Eclipsi Jedi (XIX)

Anterior

CAPÍTOL 19

En repòs absolut sobre el seu divan ple de coixins grans i petits, Borga Besadii Diori va concentrar la seva mirada en Nas Choka mentre Leenik escortava al Comandant Suprem dels yuuzhan vong i els seus favorits fins al saló de visites de palau. Encara que no solia refrenar els seus impulsos, Borga es va abstenir d'elevar el divan en què jeia reclinada per tenir amb Choka un començament millor que el que havia tingut amb el comandant Malik Carr durant la seva primera visita a Nal Hutta.

Seguint a Choka, i vestit de forma semblant, amb casc i capa de comandament, anava Malik Carr i, rere d'ell, Pedric Cuf, el traïdor a la Nova República, lluint pantalons ajustats, negres botes baixes i jaqueta de coll rígid. Consellers i guàrdies armats es van distribuir a banda i banda de la comitiva d’en Choka, prenent posicions que buscaven la confrontació amb els membres del contingent de seguretat de la pròpia Borga.

-Us dono la benvinguda a Nal Hutta -va saludar Borga en idioma yuuzhan vong, mentre Choka estudiava els adorns del saló des de la cadira que li havia indicat el rodià Leenik-. Estem a la vostra disposició.

Choka va somriure sorprès.

-Excel·lent, Borga. No sabia que dominessis el nostre idioma.

-Unes poques frases -va seguir dient Borga, canviant al bàsic-. Gràcies a les lliçons d’en Pedric Cuf.

Choka mirà fixament a Nom Anor abans de tornar els seus ulls cap a Borga.

-M'han dit que ja has estat extremadament complaent.

-Som famosos per la nostra hospitalitat -va somriure Borga-. Sobretot per la qual oferim als nostres més respectats convidats.

- "Convidats" va repetir Choka canviant el to de la seva veu. Deliberadament o no, el conjunt de les protuberàncies i cicatrius del seu rostre li donaven l'aspecte d'algú acabat de sortir de quinze duríssims assalts amb un lluitador hapanià -. Una interessant elecció de paraula, Borga. A menys que vulguis implicar que els yuuzhan vong només són visitants en aquesta galàxia.

-Els visitants que saben adaptar al seu nou entorn es converteixen en residents –va contestar Borga, negant-se a posar-se nerviosa-. Quan s'hagin instal·lat a Coruscant, em sentiré molt honrada d’anomenar-los veïns.

-Faries bé de dir-me "senyor" -va dir Choka somrient lleument. Els grans ulls de Borga van parpellejar.

-Ho faré... quan el títol s'adeqüi a les circumstàncies.

Choka va assentir amb el cap, aparentment satisfet.

-No sóc diplomàtic, Borga. Respecte a la teva amable oferta de supervisar el transport de captius a canvi d'informació sobre els sistemes estel·lars en perill, he decidit que aquests serveis no són necessaris en la fase actual de la nostra campanya. No obstant això, en gest de bona voluntat, de tant en tant seguirem oferint algunes notícies de les nostres activitats. -Va fer una pausa.- Per exemple, podeu reprendre els lliuraments de la vostra espècia euforitzant en el sistema bothawui sense por a trobades imprevistes.

-Us donem les gràcies -Borga es va llepar els llavis-. I segur que els bothans també us les donen.

Choka la va estudiar un segon.

-Per l'espècia, voldràs dir.

-Naturalment. Per l'espècia.

L'expressió d’en Choka no va canviar.

-Confio que no estaràs compartint aquesta informació privilegiada amb terceres parts.

-Amb qui l’havia de compartir? -Borga va estendre les seves manetes ensenyant les palmes-. La nostra principal preocupació és mantenir el comerç... i, per descomptat, no interferir en els vostres assumptes, siguin quins siguin.

-Em reconforta sentir això -va dir Choka-. Quedes avisada que si descobrim alguna prova que has violat la nostra confiança... Bé, no crec que necessiti enumerar els horrors que patirien els hutts, oi?

-També som famosos per la nostra vívida imaginació –va agregar Borga precipitadament.

-Esplèndid -Choka va gesticular cap a Malik Carr-. El meu segon al comandament m'ha informat que també vas expressar el desig de repartir la galàxia, preveient la nostra completa i absoluta conquesta.

Borga va empassar saliva de forma audible.

-Potser m'hagi precipitat, Excel·lència.

Choka va tornar a exhibir el seu somriure cruel.

-Res em complau més que una resposta ben raonada. Sitiarem qualsevol món que vulguem o necessitem, incloent aquesta "Joia Gloriosa" teva... i no és que pensem fer-ho. De moment, és clar, encara que ningú ho sap... excepte Tsavong Lah, el nostre Mestre Bèl·lic, que demà mateix podria decidir que Nal Hutta ha de ser arrasada. Ens entenem?

-Tant com ens és possible, donades les limitacions del Bàsic, les nostres moltes diferències i, naturalment, el recent de la nostra associació..., tot i que ja hem aprofundit molt en les nostres relacions.

-Molt bé -Choka va somriure amb sinceritat-. Apreciem l'esgrima verbal per sobre de tot, exceptuant el valor. I, parlant de valor, Borga, els hutt tenen relacions amb aquesta banda de rufians que es diuen a si mateixos els Cavallers Jedi?

Borga va deixar entreveure una mirada de desgrat.

-Algunes, Excel·lència. De fet, abans que us dignéssiu agraciar en aquesta galàxia amb la vostra presència, els Jedi ens estaven posant les coses bastant difícils interferint amb les nostres moltes operacions.

-Sí, també a nosaltres ens han causat problemes -xiuxiuejà Choka-. Vam aconseguir que alguns caiguessin a les nostres mans, però se'ns van escapar entre els dits -contemplà a Borga un llarg moment-. Seria beneficiós per a vosaltres ajudar-nos a aïllar un del ramat.

Borga va romandre en silenci, preguntant-se si l'estaven posant a prova, però al final va decidir que l'oferta de Choka era sincera.

-Però, Excel·lència, ara mateix teniu un en el vostre poder –va dir amb cautela.

Va ser el torn de Choka per quedar-se callat. Es va girar primer cap a Malik Carr i després cap a Nom Anor, però tots dos es van encongir d'espatlles.

-Explica’t, Borga.

-La nau en la que el meu fill Randa viatja actualment com a convidat -aclarí Borga-. Randa em va informar que havien descobert a un Jedi entre els captius de la nau.

Choka mirà a Malik Carr una vegada més.

-No sé res d'això.

-De quina nau parla el hutt? -va exigir saber Choka als seus consellers yuuzhan vong.

-Del Guarderia, Comandant Suprem respongué un yuuzhan vong sense casc-. La nau del yammosk al comandament Chine-kal.

-Podem comunicar-nos amb la nau? -xiuxiuejà Choka furiós.

-Sempre que no estigui en trànsit superllumínic, Comandant Suprem.

-Llavors, prepara el víllip d’en Chine-kal i dóna-me'l de seguida!

-Excel·lència, jo podria posar-li fàcilment en contacte amb la meva filla... -va començar a dir Borga, però Choka es va girar cap a ella.

-T’atreveixes a insultar-me suggerint que utilitzi una de les teves maleïdes màquines?

-Però...

- Silenci, llimac mutant! Parla només quan et parlen o t’arrancaré aquesta obscena llengua de la teva boca!

Els guàrdies de Borga semblaven esperar una oportunitat com aquella i van aixecar els seus rifles làser i els seus bastons atordidors. En ràpida resposta, els soldats d’en Choka van adoptar posicions del combat, empunyant amfibastons i ganivets. Tots van romandre callats i immòbils per uns segons, com si el temps s'hagués aturat sobtadament, esperant a què el destí jugués la seva basa. Borga i Leenik van intercanviar mirades significatives, com Nom Anor i Malik Carr. Finalment, Borga va fer senyals als seus homes perquè baixessin les armes.

Nas Choka el va mirar de reüll.

-Així que, després de tot, tens una espurna d'intel·ligència.

Va ser interromput per l'arribada d'un yuuzhan vong que portava en braços  un víllip. Un segon servent portava el que, òbviament, era un dels propis víllip d’en Choka.

Choka es va dirigir en idioma yuuzhan vong al facsímil de la cara d’en Chine-kal.

-Comandant, és cert que tens un Cavaller Jedi en custòdia?

-Sí, Comandant Suprem. El nostre yammosk, que està madurant ràpidament, va tenir l'encert de descobrir-ho. Vaig creure que seria un bon premi per al mestre bèl·lic Tsavong Lah.

Choka va arrufar les celles.

-Jo decidiré quin és el millor ús per a aquest Jedi. Quina és l'actual posició de la teva nau?

-Ens apropem a un món anomenat Kalarba, Comandant Suprem. De fet, esperàvem les seves ordres per atacar...

- Silenci! -els ulls d’en Choka es van convertir en dues esquerdes que flamejaven de fúria-. Romandràs a Kalarba i lliuraràs el Cavaller Jedi als enviats que ara mateix enviaré a la trobada del Guarderia. Està clar?

-Absolutament clar –va respondre el víllip d’en Chine-kal.

Choka desvià la mirada cap a Borga.

-Per la informació que acabes de proporcionar-me, tens la meva paraula que Nal Hutta seguirà sent teu perquè facis amb ell el que vulguis mentre jo visqui i respiri. A menys, és clar, que siguis prou estúpida com per trair-me.

Borga va forçar un somriure.

-Llavors, Excel·lència, que la seva salut sigui perfecta allà on vagi.

-OOOOO-

-Us ho vaig advertir –va dir Pazda a Borga quan els yuuzhan vong van abandonar la sala. El hutt Desilijic de barba grisa va acostar el seu llit flotant al divan de Borga-. Qualsevol classe de relació amb aquests salvatges acabarà malament.

Des del seu divan, Borga va veure com Crev Bombaasa, Gardulla El Jove i l'ex-cònsol general Golga assentien amb el cap.

-Sí, jo mateixa em vaig adonar fa temps, encara que confesso que vaig creure que podríem mantenir-nos neutrals algun temps més.

Pazda va deixar anar un esbufec ​​menyspreador.

-Els Yuuzhan vong no estan disposats a acceptar termes mitjans, faran les coses a la seva manera o no les faran. No passarà molt temps abans que descobreixin que l'obediència que els hi mostrem és falsa.

Des d'un modest sofà amb repulsors, Golga mirà primer a Pazda i després a Borga.

-Què podem fer a part de declarar la guerra?

Borga va entrecreuar els dits amb patent inquietud.

-Què et va dir la senadora Viqi Shesh sobre els plans de batalla de la Nova República?

-Va suggerir que el Senat i l'exèrcit estaven convençuts que els yuuzhan vong atacarien primer Corèllia o Bothawui –va dir Golga-. No obstant això, el missatge que havia de donar-vos era que la Nova República preferia que fos Corèllia, ja que, evidentment, els hi tenen preparada una sorpresa. La senadora Shesh també va voler deixar constància que aquesta informació era un regal... per compensar un antic error, si no recordo malament. Òbviament, la Nova República confia que els yuuzhan vong es creuen aquest farol.

-Vaig informar a Malik Carr d'això –va dir Borga pensatiu-, i sembla que aquest Choka s'ha empassat l'esquer. Però començo a preguntar-me qui està utilizant a qui. Si Choka s'ha aprofitat de nosaltres per enviar un fals missatge a la Nova República, ho fa posant en perill els nostres enviaments d'espècia a Bothawui. I si aquest és el cas, està òbviament preparat per l'eventualitat que nosaltres els hi declarem la guerra.

-Com he dit abans, no hi ha terme mitjà -va sentenciar Pazda. Borga es va girar cap a Crev Bombaasa.

-Triplica els nostres embarcaments d'espècia als mons bothans. Assegurem-nos que la Nova República rebi clarament el missatge que l'objectiu és Corèllia.

-I la promesa feta a Choka que no transmetrem informació? -es va interessar Bombassa.

-Una promesa és com un carregament d'espècia llançat a l'espai. -Digué Gardulla El Jove-. No pesa res.

-Sigui -va acceptar Crev-, però si descobreixen la nostra traïció, Nal Hutta correrà perill... per no esmentar a Randa.

-Arrisquem molt més mantenint la nostra aliança amb els invasors -argumentà Pazda.

Tots van esperar la resposta de Borga.

-Crev té raó -va dir per fi-. Caldrà ser prudents si volem ajudar a desbaratar els plans dels yuuzhan vong. Per treure un sarlacc del seu cau un hutt intel·ligent utilitza la mà d'un altre. -Es va tornar cap a Leenik-. Coneixes als yuuzhan vong millor que jo. Quines instruccions va donar Choka al comandant del Guarderia?

El rodià va fer una reverència.

-Choka va dir que enviaria una nau a Kalarba per reunir-se amb el Guarderia.

Borga mirà a Crev Bombaasa.

-Avisa al teu amic Talon Karrde. Potser al Jedi li interessi conèixer el parador d'un dels seus Cavallers perduts.

-OOOOO-

-Havia de veure’l amb els meus propis ulls -va dir Randa Besadii Diori, utilitzant la seva potent cua per impulsar-se fins al límit del camp inhibidor dels dos dovin basal que portava a bord el Guarderia-. Però, per suposat, no hi ha forma d'avaluar a un Jedi pel seu aspecte. Prenguem a Luke Skywalker com a exemple, qui podria suposar, només veient-lo, que té aquest immens poder?

Sota la mirada vigilant de diversos guàrdies yuuzhan vong, Randa es va acostar encara més, fins a gairebé va tocar el masegat humà confinat darrera del camp de força.

-Una vegada, fa temps, vaig veure al jove Skywalker quan tenia tretze dels seus anys. Va ser durant el lamentable assumpte en el qual estava involucrat Durga i el seu Projecte Espasa Fosca. No és que jo tingués alguna cosa a veure amb Durga, no. Jo estava de visita a la Corporació Mulako quan l’Skywalker, que viatjava d'incògnit, va aparèixer acompanyat d'una femella humana prima i amb els cabells molt curts, que semblava ser la seva amant. Què haurà estat d'ella, mmm?

El presoner va esbufegar a través del seu nas trencat.

-Diuen que la Mara Jade va organitzar la seva desaparició permanent.

En Randa va plantar les mans en el seu ventre i es va fer un tip de riure.

-Així que ets qui Chine-kal diu que ets... o, millor dit, qui el seu coordinador Bèl·lic diu que ets?

El llavi partit d’en Wurth Skidder es va corbar en una paròdia de somriure.

-Què vols, Randa? O només has vingut a gaudir?

-Gaudir? És clar que no, Jedi. Més aviat he vingut a mostrar la meva simpatia. No només pel que Chine-kal té planejat per a tu, sinó pel que els yuuzhan vong tenen planejat per a la Nova República.

-Suposo que tots hauríem de seguir l'exemple del teu pare i agenollar-nos davant seu, oi?

En Randa va fingir enuig.

-Tots servim a algú, Jedi..., fins i tot tu. És més, ens interpretes malament. Encara governem un important sector de la galàxia, com correspon a éssers de la nostra mida i longevitat, mai hem volgut fundar un imperi. Insistiu en considerar-nos una espècie bel·licosa, quan la veritat és que som més semblants als solitaris hapanians.

-Una correcció, Randa. Els hapanians no infringeixen les lleis. No estan interessats en el contraban d'espècia ni a organitzar activitats criminals allà on sigui que planten els peus... o la cua.

En Randa va respondre mortificat.

-Estic al escoltant la veu de la minoria moral? Tanta vehemència fa que em pregunti si no ets un dels Jedi d’en Kyp Durron, que sembla obstinat en una croada personal que mantingui segures les línies espacials per a tot ciutadà complidor de les lleis..., tot i que molts dels contrabandistes i dels pirates que ara persegueix van servir a la seva manera a la Nova República.

Els ulls de l’Skidder, gairebé tancats a causa de la inflor, es van estrènyer encara més.

-Quant de temps creus que toleraran els yuuzhan vong els vostres negocis il·legals?

-Crec que els yuuzhan vong són més tolerants amb els "criminals", com tu dius, que amb els anomenats "seguidors de la Força" -Randa va somriure obertament-. Què se sent veient-se acusat de ser un impediment per, el progrés, la personificació del mal? Potser molt aviat sàpigues el que significa ser perseguit i assetjat com ho vam ser els hutts en temps passats.

L’Skidder va tornar el somriure a Randa.

-Potser tinguis sort i els yuuzhan vong li plantegin aquesta qüestió a Borga.

-No seria irònic que els hutts resultessin ser els garants de la pau i del triomf de la justícia? -Randa va tornar a riure’s-. No crec que ens carreguin amb aquesta responsabilitat mentre seguim subministrant espècia.

-La teva mare deu estar orgullosa de tu, Randa.

-La teva mare ha espatllat la meva sorpresa -va interrompre Chine-kal entrant per sorpresa a la sala.

En Randa es va tornar perplex cap al comandant.

-En realitat, Randa, crec que la culpa és teva -va seguir dient Chine-kal quan va arribar al costat del camp inhibidor-. Vas dir a Borga que tenia a un Jedi en el meu poder, i Borga li ho va dir als meus immediats superiors, que ara volen privar-me l'honor de lliurar-lo al superior del meu superior.

Els ulls d’en Randa es van obrir desmesuradament.

-Vol dir que se l’emportaran d'aquesta nau?

-Exactament.

-Llavors què passarà amb els seus plans d'utilitzar-lo per instruir el yammosk en els camins de la Força?

En Chine-kal va arronsar les espatlles.

-Ho proposaré als meus superiors i, qui sap?, potser algun dia tornin a posar-lo sota la meva custòdia. Mentrestant, estic segur que el comandant suprem Choka trobarà altres usos per a ell. -Va donar un pas enrere per estudiar l’Skidder-. Potser seria prudent trencar el teu esperit abans de lliurar-te. En els primers estadis de la nostra campanya, la Pretòria Vong va aplicar el procediment a un dels vostres, però va intentar escapar i vam haver de matar-lo abans de completar el procés. El coneixies, Jedi?

L’Skidder va provar la resistència del dovin basal apropant-se al límit del camp.

-Era el meu amic.

-El teu amic? -Digué Chine-kal sorprès-. I ara aquí estàs tu. Potser vas venir per venjar-te? -Va fer una pausa, abans de somriure per la revelació-. Sí, això és. Vas deixar que et capturessin a Gyndine per tenir l'oportunitat de venjar-te. Però com sabies que teníem un yammosk a bord? No m'estranya que el yammosk et descobrís com ho va fer! Mentre jo pensava que el meu experiment estava tenint èxit, tu estaves duent a terme el teu propi experiment.

L’Skidder no va dir res.

En Chine-kal mirà a Randa.

-Tenia la impressió que la venjança no entrava en els paràmetres dels Cavallers Jedi. O és que aquest està dominat pel Costat Fosc?

-No, comandant -negà Randa agitant el cap. Diguem que els seus companys i ell han adoptat un enfocament més liberal en la seva defensa de la pau.

-En aquest cas, hauré de purgar-lo de part del seu odi abans de lliurar-lo -va dir Chine-kal mortalment seriós-. No vull que el comandant suprem Choka rebi més del que espera.

El yuuzhan vong va fer mitja volta i es va dirigir cap al passadís.

-Acaba els seus assumptes amb ell, Randa –va afegir sense mirar-. És improbable que tornis a veure’l.

En Randa va contemplar la partida del comandant. Després es va acostar al Jedi tot el que li permetia el camp inhibidor.

-Estan planejant trair-me! -xiuxiuejà agrament -. Volen lligar-me al yammosk com van fer amb tu! Ajuda’m, Jedi! Salva’m d'ells i faré tot el que em demanis!

Següent