Infern (X)

Anterior

CAPÍTOL 10

Les flotes de la Confederació anaven a la deriva lentament a través de la pantalla d'ultra definició de la paret, amb un núvol d'agulles d'ions blaus que cremava brillant contra el vellut estrellat de l'espai. Després d'un moment, una corona de molls espacials va emergir des de la vora de la pantalla, brillant amb un taronja platejat per la llum del sol kuati. Línies d'energia massa brillants per tenir color van començar a apunyalar als elements al capdavant de l'avançada, de vegades tocant les motes rutilants d'un moll espacial i canviant-les en una pluja d'espurnes que s'esvaïa.

Luke mirava a consciència, encara que no de manera atenta, des del front de la sala de preparació on els seus pilots Jedi i ell estaven esperant que els cridessin als seus InvisiblesX. La batalla dependria de la missió a la qual aviat sortirien i sabia que els seus pensaments haurien d'haver estat en què podria fer per assegurar l'èxit. I en els molts Cavallers Jedi joves que no tornarien. Però la seva ment seguia tornant al seu fill.

Aquesta guerra havia forçat a Ben a créixer tan ràpid que era fàcil pensar en ell com en un adult i no obstant això Luke sabia que no havia de fer-ho. Hi havia sentit suficient culpabilitat i odi per si mateix en Ben per saber que el seu fill es considerava responsable de la mort de sa mare. Com tants nens que perdien a un dels seus pares, semblava creure en el més profund que havia d'haver fet alguna cosa terrible per fer que ella marxés.

I aquells eren la classe de pensaments que podien portar a un jove Jedi al Costat Fosc. Luke ho havia vist passar abans (en Kyp Durron, de manera temporal i més permanentment en l’Alema Rar) i no permetria que això li passés a Ben.

Luke es va estendre cap a Coruscant, esperant trobar al seu fill i recordar-li que encara tenia a un pare viu i que els seus dos pares encara li estimaven molt. Però Ben s'estava amagant de la Força altra vegada, una cosa més que Jacen no hauria d'haver-li ensenyat tan aviat, i Luke no va sentir res a canvi excepte l'anònima massa de vida que anomenava llar del planeta. No per primera vegada, va tenir la sensació que li estava fallant al seu fill d'alguna manera que no entenia completament.

Aviat, va pensar Luke, prometent-s’ho, a si mateix tant com a Ben. Després d'aquesta batalla, la guerra acabarà i llavors tindrem el temps que necessitem per resoldre les coses.

Les flotes de la Confederació van arribar al centre de la pantalla de la paret. Immediatament van enviar eixams de naus de reconeixement, intentant localitzar les naus de l'Aliança que els seus operadors del sensor no podien separar clarament de la miríada de molls espacials que orbitaven Kuat. L'Aliança, seguint l'estratègia traçada pel nou vicealmirall de la Primera Flota, Nek Bwua'tu, va reaccionar apinyant les naus de reconeixement amb milers de caces estel·lars preposicionats.

La Confederació va perdre les seves naus de reconeixement sense localitzar més que un grapat de naus enemigues, però els seus planificadors tàctics, depenent pesadament del talent bothan, sens dubte, havien reunit suficient informació per estimar la fortalesa de la seva oposició. La Confederació va començar a avançar més agressivament, concentrant el seu foc per netejar una línia a través dels molls espacials.

La pantalla de la paret va canviar l'escala i els núvols de brillants restes van omplir la pantalla. Línies de resplendent energia van centellejar a través de la imatge en les dues direccions, de vegades colpejant les barres dobles fantasmals d'un moll espacial i fent-lo esclatar en confeti. Les flotes de la Confederació van aparèixer al llarg d'una vora de la pantalla i començaven a penetrar en el camp de runes, sent com mil estelles de duracer viatjant gràcies a grans càrregues d'efluvis blaus.

Luke va mirar de front als seus Jedi, que havien tornat tots les seves cadires flueixforma cap a la pantalla de la batalla. Alguns estaven arrepapats amb un braç recolzat en les seves taules quadrades. Altres s'asseien nerviosament a la vora dels seus seients. Malgrat els dispensadors de caf i les safates d'aperitius al centre de cada taula, només la Tahiri Veila tenia un plat o un got davant d'ella. Atracar a l'ala d’InvisiblesX a bord de l’Ànakin Només podia haver estat una necessitat militar, però això no significava que els Jedi haguessin de acceptar l'hospitalitat d’en Jacen.

-Exactament com Bwua'tu va predir -va dir en Luke. Causant alarma en els planificadors tàctics superiors de l'Aliança, l'almirall havia insistit que la Confederació atacaria on els molls espacials kuati fossin més densos i espessos-. Estan jugant a agafar-nos fora de posició.

-Com fa això Bwua'tu? -va preguntar Kyp Durron, que estava assegut al capdavant de l'esquadró Sables Ombra-. Ha de ser sensible a la Força.

-Millor -va respondre la Saba. Estava asseguda darrere d'ell, al capdavant de la taula de les Espases de la Nit-. Éz senzible a la presa.

-Sensible a la presa? -va preguntar Corran.

-Zap com penza la zeva presa -va explicar la Saba-. Méz encara, zap com zaben ells que pensem nosaltrez.

-Què és? -va preguntar Corran.

-Rígidament i sense imaginació -va dir Kenth Hamner. Estava l'altre costat d’en Kyp, assegut al capdavant de l'esquadró Espasa Fosca-. No és així com veuen sempre els rebels als seus enemics?

-Amb bones raons -va dir en Luke, recordant quan ell havia estat un dels rebels. Realment havien estat les coses tan simples com semblaven llavors, una lluita tan poc complicada entre el bé i el mal? Ara era difícil de creure, quan era igual de simple veure la maldat en el costat per al qual estava lluitant com en aquell contra el qual lluitava-. Però parlem sobre aquesta batalla. Té clar tothom com se suposa que es va a desenvolupar?

-Què hi ha que zigui confúz? -El to de la Saba era educat però mancat d'interès, un reflex de la manca general d'entusiasme en el Consell Jedi per aquesta missió-. Una vegada que la Quarta Flota tingui a la noztra presa totalment immersa en la batalla entre els mollz, la Flota Llar Hapana deixa l'ombra del sensor de Ronay i zorprèn a la Confederació des del darrere.

-Atrapant-los entre els molls de manera que les flotes Setena i Cinquena puguin obrir foc des dels flancs -va afegir en Kyp-. Assumint, per descomptat, que els bothans no s'adonin que l'Aliança els té envoltats abans d'això.

-Bwua'tu diu que no -va dir en Luke. Va haver de recordar-se a si mateix que Kyp sempre era tan directe, que merament expressava el seu propi escepticisme i que no estava intentant plantar dubtes en la ment de ningú deliberadament-. Els comandants de la Confederació no creuran que puguem haver predit on atacarien, així que no buscaran una emboscada.

-Si penses en això un moment, veuràs que realment no poden –Va dir Kenth, clarament apel·lant a Kyp perquè fos raonable-. La Confederació ja ha perdut la major part de les seves naus de reconeixement i tots podem veure com és intentar aconseguir una imatge de sensor allà fora.

-I els seus almiralls no van a enviar als caces en missions de reconeixement. -Corran va sonar una mica desesperat, com un venedor de vehicles usats ansiós per concentrar l'atenció en l’estilitzat xassís d'un lliscant aeri en comptes dels seus gastats coixinets flotadors-. Tot just tenen prou per escudar el seu avanç tal com és.

-Correcte -va dir en Luke, afegint la seva veu a l'esforç del venedor-. Així que la Confederació estarà atrapada, just com Bwua'tu va planejar. Ara, els nostres objectius...

-Són tan clars com el vidre vorsià -va dir en Kyp-. Ens donem un petit vol de plaer per enmig de la flota bothan i descarreguem totes les nostres bombes ombra sobre aquests nous creuers seus.

Quan Kyp es va aturar aquí, Luke es va tornar cap a Corran.

-I llavors?

-Llavors ens reunim amb el Megador i...

-Hangar Cinquanta-u -el va interrompre la Saba, tornant un gran ull de barabel cap als pilots del seu esquadró-. Això és molt important.

-Exacte -va dir en Corran-. Anem a l'Hangar Cinquanta-un i ens rearmem i després tornem a la flota corelliana.

-Fixeu com a objectius només les naus capitals -els hi va recordar en Luke, agraint a Corran i a Kenth que l'ajudessin a tornar la conversa al quid de la seva missió-. No malgasteu les vostres bombes ombra en res més petit.

-I seguim anant i venint -va dir en Kenth-. Fins que la flota de la Confederació finalment s'ensorri sobre si mateixa com un pot ple de buit.

-I l'Aliança guanyi la guerra en una gran batalla -va dir en Kyp, sense sonar exactament entusiasmat per la perspectiva-. A algú més li preocupa que li estiguem lliurant la galàxia a Jacen en una safata d’auròdium?

Algú poc familiaritzat amb l'Orde Jedi podria haver interpretat l'incòmode silenci que va saludar a la pregunta d'en Kyp com un retret, o almenys com un signe d’educat desacord.

Però Luke sabia que no era així. D'haver algú, almenys un Mestre, pensat de manera diferent a Kyp, ell o ella ho hauria dit. El fet que tots romanguessin tranquils significava que estaven d'acord amb Kyp però no volien enfadar al Luke.

-Com més aviat acabi aquesta guerra -va dir en Luke-, abans dimitiran Jacen i l’almirall Niathal com a co-Caps i tindrem les eleccions que van prometre.

-Jacen ha fet moltes promeses -va replicar en Kyp-. Però només compleix les que li convenen. L'última vegada que el vaig sentir, Zekk encara informava que un batalló de la GAG campava per l'acadèmia Jedi d'Ossus.

Un murmuri d'acord va omplir la sala de preparació, i la rapidesa amb la qual els líders d'esquadró el van silenciar va fer que en Luke s'adonés que, amb l'excepció d’en Kyp Durron, els mestres estaven intentant protegir els seus sentiments. No volien que ell sabés com de decebuts d'ell que els Cavallers Jedi, potser l'Orde al complet, estaven per estar d'acord amb donar suport en aquest atac mentre Jacen continuava tenint com a ostatge l'acadèmia.

-No es pot negar que tenim problemes amb Jacen -va dir en Luke-. Però estem aquí per l'Aliança, no per Jacen. Guanyem aquesta guerra. Tractarem amb Jacen si no dimiteix.

-Vols dir quan no dimiteixi -li va corregir en Kyp-. Serà millor que ens fiquem en això amb els ulls oberts, Mestre Skywalker.

De tots els Mestres en el Consell Jedi, només la Saba es va tornar amb un arrufament de celles cap a Kyp. I Luke va saber que ho feia només perquè ella sentia que Kyp havia parlat massa agosaradament.

Es va sorprendre d’adonar-se de com de durament que els mestres estaven intentant protegir els seus sentiments, però sabia que no havia d'haver estat així.

Hi havia guanyat el suport del Consell per a la intervenció Jedi en Balmorra la setmana anterior només en argumentar que era la millor manera de fer que Jacen veiés que tenia més a guanyar treballant amb els Jedi que contra ells.

Quan la GAG havia romàs a l'acadèmia després de la batalla, suposadament només fins que suficients Cavallers Jedi es veiessin lliures d'altres deures per proporcionar una seguretat «apropiada», l'Orde Jedi al complet s'havia enfurismat. I quan Luke havia suggerit al Consell que volessin en els InvisiblesX cap a Kuat de totes maneres, no hi havia sentit cap mena de suport, només consentiment. Ara veia que havia estat un error no insistir que els mestres expressessin els seus propis punts de vista de manera que poguessin aconseguir junts una decisió... especialment quan fins i tot ell es qüestionava en aquest moment la claredat del seu judici.

Afortunadament, mai era massa tard per corregir un error. Luke va fixar la seva mirada en Corran.

-Agraeixo les preocupacions de tot el món pels meus sentiments -va dir llavors-, però això no és el que necessito. No és el que l'Orde necessita.

Corran se les hi va arreglar per semblar culpable i confós.

-No estic segur d’entendre't, Mestre Skywalker.

-Creus que aquesta missió és un error -va dir en Luke.

Els ulls d’en Corran es van il·luminar per la comprensió i ara altres mestres van començar a semblar culpables.

-No m'agrada -va admetre ell-. Jacen està jugant amb nosaltres.

-Probablement. Però què hauríem de fer al respecte? -va preguntar en Luke-. Canviar de bàndol i donar suport a la insurrecció?

Corran va enrogir.

-Ningú està suggerint això, Mestre Skywalker.

Sabent que havia d’involucrar tots els Mestres en el consens, Luke va posar la seva mirada en Kyp.

-Potser hauríem d’arrestar-lo per... bé, no estic exactament segur quina llei ha violat. O com podríem provar-ho -va dir-. Però parlo seriosament. Hauríem de pujar al pont i arrestar-lo per sospita general?

Kyp va abaixar la mirada.

-Probablement no és una bona idea -va dir-. L'Aliança no pot suportar més caos en aquest moment.

Luke es va tornar a continuació cap a Kenth.

-Podríem no fer res i veure com resulten les batalles. Almenys sabríem que no estem fent res equivocat.

Kenth va considerar el suggeriment durant un moment i després va negar amb el cap.

-El futur de la galàxia penja d'això. Hem de fer alguna cosa. -Va mirar els altres mestres-. Donada l'elecció entre un dèspota i una completa anarquia, crec que hem d'anar amb el dèspota.

-Per ara.

-Això és també el que he estat pensant -va dir en Luke. Es va tornar cap a la Saba-. Però quan vam decidir que Jacen ha anat massa lluny? On tracem la línia?

-Li eztàs preguntant en aquezta? –La Saba va allisar les escates de les seves galtes en l'equivalent barabel de vergonya-. Jacen és de la ventrada de la teva ventrada.

-I és el fill de la teva aprenent -li va respondre en Luke-. Ets tan responsable d'aquesta decisió com jo.

-La Leia ja s'ha apartat d'ell -va apuntar la Saba-. Llevat que en Intel·ligència Militar estiguin equivocats sobre els seus assumptes a Kashyyyk.

-La Leia no és una Mestra Jedi -li va recordar en Luke-. Tu si.

Saba va aixecar les seves pues dorsals i va estudiar al Luke durant molt de temps. Ningú volia ser qui suggerís que els Jedi empunyessin les armes contra Jacen, però tots sabien que el moment s'acostava... i quan arribés, probablement estarien empunyant les armes contra el propi govern de l'Aliança Galàctica.

Finalment, la Saba mig es va tornar a la cadira, apartant la mirada.

-Tu ets el qui té els ullals més grans, Mestre Skywalker. Traçarem la línia on tu diguis que la tracem.

No era una resposta que Luke voldria particularment, però era la que havia estat esperant.

Res li plauria més que ser capaç de lliurar el lideratge de l'Orde a algun altre mentre es lliurava a trobar l'assassí de la Mara i ajudava a Ben a fer les paus amb la seva pena. Però no tenia aquest luxe en aquest moment. Jacen havia deixat això clar, almenys.

-Gràcies. No deixarem que Jacen ens empenyi molt més lluny, ho prometo. –Retornà la seva atenció a la pantalla de la paret, on la imatge s'havia desintegrat en una brillant tempesta de neu de restes entreteixides per trets de foc turbolàser-. Mentrestant, tenim una missió a completar. I no sembla que passarà molt de temps abans que ens cridin.

Mentre Luke parlava, es va tornar més conscient de la presència de la Cilghal apressant-se des de la direcció de la infermeria. Un instant després, l'escotilla del fons de la sala es va obrir i la sanadora Mon Calamari va entrar a l'habitació. Els seus ulls bulbosos semblaven més sortits del normal i la seva pell s'havia tornat gris i seca per la sorpresa.

-Canvieu a l’HNE! -va cridar-. El Cap Omàs ha estat assassinat... i estan dient que Ben hi era!

Següent