La Nova Rebel•lió (XXII)

Anterior

Vint-i-dos

*

La Leia va avançar ràpidament pel passadís que portava al saló de ball. S'havia pentinat a corre-cuita i s'havia posat un dels vestits que reservava per acudir al Senat. La trucada havia interromput la sessió de pràctiques amb l'espasa de llum i una unitat remota per comunicar-li que el Consell Interior anava a celebrar una reunió d'urgència immediatament. La Leia s'havia canviat i havia començat a córrer pel passadís.

Així i tot arribaria tard..., i la Leia Organa Solo mai arribava tard.

La reunió havia estat convocada per en Meido, que havia estat escollit membre del Consell Interior feia uns dies per una aclaparadora majoria de senadors. Dos antics imperials també havien estat escollits per omplir les vacants deixades per l'explosió de la bomba.

Meido s'havia limitats a utilitzar als seus drets, per descomptat, ja que tots els membres del Consell Interior podien convocar una reunió. Tanmateix, els membres recentment incorporats mai s'arrogaven tal autoritat. Era una cosa que senzillament “No Es Feia”. La tradició hauria de cedir pas al nou ordre, llevat que la Leia aconseguís que la tradició fos consignada per escrit en les normes de procediment del Consell Interior.

Una cosa més a fer. Una altra cosa per la qual no disposava de temps.

La Leia va lliscar al voltant d'una cantonada i va arribar a la sala de ball. Les portes estaven tancades. Arribava tard. La Leia es va obligar a respirar profund. En Meido havia esperat fins l'últim moment per avisar-la, i això-unit al fet que Meido s'atrevís a convocar aquella reunió -havia fet que li resultés impossible arribar a temps. També li havia impedit preparar-se adequadament, que era just el que es pretenia aconseguir amb això. Però la Leia estava decidida a amagar les seves emocions. En Meido hauria de recórrer a alguna cosa més que aquelles mesquines maniobres polítiques per poder-se sortir amb la seva.

La Leia es va allisar els cabells i es va passar la mà per la jaqueta. Després va esperar fins que la seva respiració es va haver normalitzat, va obrir d'una empenta la porta de doble fulla i va entrar a la sala de ball.

El saló era massa gran per a una reunió del Consell Interior, encara que resultaria molt adequat per acollir a tot el Senat. El Consell s'havia reunit a la plataforma normalment reservada als músics. Algú havia col·locat una taula sobre d'ella, encara que -i un cop més-no per ordre de la Leia.

En Meido estava assegut al seient de la capçalera de la taula que li corresponia ocupar a la Leia. No s'havia dut a terme cap assignació formal de seients, i en Meido mai hauria pogut fer això a l'antiga cambra. Però estar a la sala de ball li permetria al·legar que tot havia estat culpa d'un malentès. Si la Leia s'asseia en un altre seient, estaria inclinant-se davant la seva sobtada ascensió al cim del poder.

Però no ho faria. Per molt que odiés aquelles juguesques, la Leia hauria de prendre part en elles.

La conversa va parar de sobte tot just va entrar a la sala. Gno ocupava la seva posició habitual al costat del seient de la Leia, i C-Gosf també estava asseguda al seu lloc de costum. Els dos semblaven una mica inquiets. La Leia els va dirigir una inclinació de cap i després va permetre que la seva mirada es trobés amb la d’en Meido. Els ulls del nou membre del Consell Interior relluïen a la cara carmesí. Les arruguetes blanques que cobrien la seva pell semblaven més lluminoses que mai.

-Ja sé que els costums polítics de la seva gent difereixen bastant de les meves, senador Meido -va dir la Leia -. Però nosaltres dirigim el Senat, el Consell Interior i el govern de la Nova República segons els preceptes de l'Antiga República. Crec que li convindria aprendre aquests preceptes.

-Em temo que no entenc a què es refereix, presidenta.

En Meido havia respost en un to ferm i tranquil, i la seva expressió no podia ser més innocent.

La Leia va pujar pel tram de graons que portaven als seients i la taula. Després va posar una mà sobre el respatller del seu seient, va abaixar la mirada cap a Meido i li va somriure.

-Pensava que potser hauria estat la seva ignorància la que ha causat aquest petit error -va dir a continuació -. La direcció de l'Estat sempre és la primera a ser informada de qualsevol classe de reunió que se celebri. De fet, és costum que els suggeriments de celebrar una reunió arribin fins a ella i que sigui la cap de l'Estat la que les convoqui. Estic segura que els nostres col·legues es troben aquí perquè saben que vostè encara no entén gaire bé les nostres tradicions.

-M'he limitat a seguir les normes d'ordre intern -va dir en Meido.

La Leia va assentir.

-Comprenc. Bé, doncs ara ja sap què ha de fer en reunions futures... -Es va girar cap a la resta del Consell Interior-. Disculpin el meu retard, amics meus. No vaig ser informada d'aquesta reunió fins fa uns moments.

La Leia va esperar en silenci amb la mà sobre el respatller del seient. Gno es va inclinar cap a Meido.

-Sempre resulta més fàcil dirigir la reunió des de la capçalera de la taula, senador.

Les arruguetes blanques que cobrien el rostre d’en Meido es van tornar una mica més blanques. Després es va aixecar del seient i va anar a seure en un altre lloc de la taula. Wwebyls i R'yet Coome, els altres dos nous membres del Consell, el van observar amb les celles arrufades.

La Leia va seure majestuosament, dirigint una inclinació de cap a Gno per agrair-li el que hagi resolt aquell petit moment de tensió.

-I ara que ha convocat aquesta reunió, senador, crec que podem prescindir dels preliminars i esbrinar què és el que considera tan urgent.

En Meido va ajuntar les seves mans de dos dits i les va posar sobre la taula. Semblava sentir-se tan humiliat i contrit que la Leia va sentir un sobtat buit a l'estómac. En Meido seguia decidit a enganyar-la amb els seus petits jocs.

-Acabem de rebre els primers resultats de la nostra investigació independent -va dir.

- Tan aviat? -Va preguntar C-Gosf-. La nostra gent encara està examinant la runa. Els nostres investigadors ens han dit que es tracta d'una investigació molt complicada i de grans dimensions, i no volen emetre cap mena de judici fins que disposin de tots els fets.

-La seva cautela és molt encomiable -va dir Meido-, però hi ha una dada del que no disposen. -Es va inclinar cap endavant i va clavar la mirada en la Leia-. On està el seu marit, presidenta?

La molesta tensió que s'havia apoderat de l'estómac de la Leia es va intensificar una mica més. Tenia les mans fredes.

-El meu marit i en Chewbacca estan seguint una pista que potser els permeti descobrir qui va posar aquesta bomba.

-Sí, però... On són, presidenta?

Per molt que ho desitgés, la Leia no podia seguir responent amb evasives.

-Han anat al Passadís dels Contrabandistes.

- Al Passadís dels Contrabandistes? -Les comissures de la boca d'en Meido es van elevar en un moviment pràcticament imperceptible

-Hi va haver un temps en què el seu marit solia fer molts negocis allà, oi?

-No hem vingut aquí a parlar d’en Han -va dir la Leia.

-Em temo que sí, presidenta. Tingueu la bondat de contestar-me. Feia negocis el seu marit al Passadís dels Contrabandistes, si o no?

La Leia va pensar que els esdeveniments estaven seguint un rumb que no li agradava gens. Meido s'havia fet amb el control de la reunió, i li portava diversos passos d'avantatge.

-Per descomptat que sí, senador..., més o menys durant la mateixa època en què vostè treballava per a l'Imperi.

Les seves paraules van semblar quedar suspeses en l'aire. Semblaven tan curiosament mesquines com si tinguessin el seu origen en una rebequeria infantil, i potser ho fossin. Però la Nova República no havia jutjat al Luke i la Leia pel seu parentiu amb Vader..., i si hi havia algú que hauria de desitjar evitar qualsevol mena de referències al passat, aquesta persona havia de ser precisament en Meido.

-Em vaig limitar a viure sota el poder de l'Imperi -va dir en Meido-. Mai vaig ser important. Mai vaig ser famós..., com sí ho va ser el seu marit. En Han Solo va tenir un gran èxit com a contrabandista, i pel que sembla mai ha abandonat la seva professió.

El calfred que s'havia estès per les mans de la Leia va començar a pujar al llarg dels seus avantbraços. No volia seguir per aquesta direcció, però sabia que ho havia de fer.

-Espero que compti amb bones raons per dir el que està dient -va intervenir C-Gosf-. El general Solo és un heroi de la República.

-Tinc una raó molt sòlida, per descomptat, i ho vaig a resumir en molt poques paraules -va dir en Meido-. El general Solo està darrere de l'explosió ocorreguda a la Sala del Senat.

La Leia va deixar caure els palmells de les mans sobre la taula mentre es posava en peus.

- Jo hi era! -Va exclamar-. Està suggerint que el meu marit intentava matar-me?

Gno li va estirar la màniga, però la Leia va apartar els dits d'una manotada. La sala havia quedat sumida en un silenci absolut.

-No va patir cap lesió excessivament greu, presidenta.

-I vostè tampoc, Meido. Des de quan es considera que això és un crim?

-L'explosió es va produir de tal manera que la major part de la seva potència destructiva va ser dirigida cap als seients, i no cap a l'estrada. Si el seu marit hagués sabut que vostè estaria allà...

-Crec que hauria de callar, Meido -va dir Gno-. El general Solo és un home respectat per tots. El gran amor que sent cap a la seva família és àmpliament conegut. Ha arriscat la seva vida per la Nova República més vegades que qualsevol altra persona, excepte potser la presidenta Leia Organa Solo i el seu germà. Aquest tipus de jocs potser gaudien de gran popularitat a l'Imperi, però no són gens populars aquí. Aquest Consell es basa en el respecte mutu. Ens guiem pel respecte, Meido, i no per les recriminacions capritxoses que...

L'habitual color carmesí gairebé s'havia esfumat de la cara d’en Meido. Les línies blanques s'estaven confonent unes amb altres.

-No estic llançant acusacions sense fonament. Lamento veure’m obligat a això i no creguin que parlo merament per parlar, perquè... Oh, gairebé desitjo que fos així, però tinc proves.

La suau sinceritat de la seva resposta els havia sorprès a tots, i la Leia de seguida va poder veure-ho. Tots els membres del Consell que, la recolzaven, s'havien recolzat en els seus seients.

-Ha dit que es tractava d'un informe preliminar -va dir Gno-. No pot disposar de proves.

-Però és que tinc proves -va dir Meido. Va alçar la mirada cap a la Leia, amb els seus ulls sobtadament enfosquits i mancats de brillantor -. Ho sento, presidenta. De debò, ho lamento moltíssim, però...

I el problema era que la Leia el creia. Creia que en Meido ho lamentava de veritat. Potser estava percebent la seva pena a través de la Força, o potser li estigués transmetent a través del seu llenguatge corporal. La Leia no podia saber de quina de les dues coses es tractava, però va tornar a seure.

En Meido va anar repartint diverses còpies d'un full de paper.

-Els meus investigadors van interceptar aquest missatge. Ho he enviat als seus ordinadors personals, i poden verificar la seva autenticitat mitjançant els seus propis sistemes de confirmació.

La Leia va acceptar el full de paper que li estava allargant Meido, i va veure que li tremolava la mà.

LA CÀRREGA ACABA DE SER ENTREGADA. ELS FOCS ARTIFICIALS HAN ESTAT

ESPECTACULARS.

HAN SOLO HO SAP. PODEM ESTAR SEGURS QUE COL·LABORARÀ.

Lando... Lando l’havia tornat a trair. La Leia havia après a confiar en ell amb el pas dels anys, però aquesta confiança sempre li havia semblat lleugerament dubtosa i fora de lloc, com si estigués cometent un greu error en confiar en ell.

Així i... No, no podia ser. Lando mai trairia al Han. Què havia dit abans d'anar-se'n? Que mai, mai aconseguiria oblidar que en Han havia estat a punt de morir per culpa seva? Sí, això era el que li havia dit.

La informació havia d'haver arribat a Meido per algun altre camí.

-Aquí no hi ha res que digui que en Han va tenir res a veure amb l'explosió -va dir la Leia.

-Aquest missatge va ser enviat per una nau registrada amb el nom de Dama Apassionada just quan abandonava la secció de l'espai el dia de l'explosió -va dir en Meido-. La Dama Apassionada pertany a un contrabandista anomenat Jarril, que va ser vist parlant amb Solo poc abans que esclatés la bomba. Solo va marxar de Coruscant poc després que en Jarril se n'hagués anat, aparentment amb el propòsit de trobar a aquest contrabandista.

Era un indici altament incriminatori, i la Leia ho havia comprès tot just Lando li va mostrar el missatge. Hi hauria d'haver fet alguna cosa en aquell mateix instant, però Lando li havia assegurat que ho tenia tot controlat.

-Aquest missatge no prova res -va dir Gno.

-Tot això em sembla altament sospitós -va dir R'yet Coome-. Suggereixo que emetem una notificació per sol·licitar l'arrest d'en Han Solo.

-No podem fer això -va dir C-Gost -. En Han Solo és un heroi.

 -És un traïdor -va dir Meido.

-És el meu marit -va dir la Leia-. Mai faria res que pogués causar dany. Algú està intentant tendir-li un parany. -Va posar les mans damunt la falda per intentar ocultar la seva tremolor-. Què més diu el seu informe?

-Només disposem dels resultats preliminars, presidenta -va dir en Meido.

El nou senador seguia emprant un to de veu delicadament afable que semblava estar demanant disculpes amb cada paraula. Meido estava acusant a l'espòs de la Leia d'haver intentat assassinar-la i destruir tot allò pel que havien lluitat, i fingia sentir pena per ella.

- I quins són aquests resultats, senador? -Va preguntar la Leia amb veu gèlida.

-Que la detonació va tenir més d'un punt d'origen.

-Això ja ho sabíem -va replicar la Leia-. Els resultats de la nostra investigació diuen exactament el mateix. A part d'aquest missatge, compta amb alguna cosa més que pugui vincular al meu marit amb el que ha passat?

-Va ser vist amb...

- Compta amb alguna altra prova?

Gno va col·locar la seva mà sobre les de la Leia, però la Leia la va apartar bruscament.

- Té proves que el meu marit va posar aquesta bomba? Té proves que en Jarril estava relacionat amb l'explosió? Sap si en Jarril va enviar aquest missatge o si va ser enviat per una altra persona? Pot provar que això no és alguna mena de conspiració per dividir o inculpar al meu marit?

-Leia... -Va murmurar Gno.

-Les proves de què disposo em semblen concloents -va dir Meido.

-Doncs a mi no em sembla que ho siguin -va dir la Leia-. No són més que meres especulacions. Jo podria redactar un missatge aquesta mateixa nit i enviar-lo a través de certs canals perquè semblés que va ser vostè qui va col·locar la bomba. Aquest tipus de coses són molt fàcils de fer. El meu marit i jo solem ser blanc de conductes bastant estranyes. No crec que haguem de prendre cap mena de decisió respecte a aquest assumpte fins que coneguem tota la veritat.

-Leia... -Va repetir Gno.

La Leia es va tornar cap a ell amb tanta rapidesa que els cabells recollits en el seu clatell quedar solts i van oscil·lar al voltant del seu rostre.

 - Què passa? -Va preguntar.

-Atesa la naturalesa d'aquest assumpte, em temo que no pot ser objectiva sobre...

- Objectiva? –La Leia estava fent un esforç tan gran per contenir la ira que tot el seu cos havia començat a tremolar-. Aquest antic imperial acaba d'acusar al meu marit d'alta traïció, i vostè pensa que hauria de ser objectiva?

-Sí, és exactament el que penso -va dir Gno-. És la cap d'Estat. No pot perdre la calma.

- La calma? La calma? Aquesta situació no requereix calma, Gno. És just el que ens temíem que passaria quan vam introduir als imperials en aquest organisme polític. Ens estan dividint. És que no pot veure que ens trobem davant d'una bruta conspiració?

-Leia... -Va dir Gno.

La cara d’en Meido s'havia tornat totalment blanca excepte per línies carmesines al voltant dels seus ulls i la seva boca.

-Ho sento, presidenta.

-No acceptaré les disculpes. Com s'atreveix a...?

-S'atreveix perquè està fent el correcte. -C-Gosf acabava d'aparèixer al costat de la Leia i va lliscar un delicat braç sobre les espatlles-. És millor que discuteixi aquest assumpte aquí, al Consell Interior, que entre els altres senadors. És millor que fem el que puguem per fer callar aquests rumors abans que permetre que es vagin estenent per tot Coruscant. Perquè si no fem res, llavors el general Solo sempre es trobarà sota sospita fins i tot si després, descobrim que és innocent.

Tots els senadors que li havien donat suport fins aquell moment s'estaven posant de part d’en Meido.

-Ho sento, presidenta -va repetir en Meido.

-En Han no ha tingut absolutament res a veure amb això -va dir secament la Leia.

-Crec que no ha de seguir prenent part en aquesta reunió, Leia -va dir Gno-. Per molt que ho intentem, cap de nosaltres pot ser objectiu sobre els éssers als que estimem.

El cor de la Leia estava bategant a tota velocitat.

-Creuen que Meido té raó. Creuen en ell...

-Crec que hem d'investigar aquest assumpte, Leia. -Gno va apartar els ulls de la seva cara i va mirar cap a un altre costat-. -Ho sento, però l'acusació és massa seriosa perquè puguem permetre'ns el luxe de no prendre-la en consideració.

La Leia va recórrer la sala amb la mirada i els seus ulls es van anar posant en els rostres dels aliats més íntims que li quedaven al govern. Tots els rostres li eren familiars excepte els dels tres nous senadors que havien estat escollits després de l'explosió. Meido, R'yet i Wwebyls l'estaven observant amb expressions entre receloses i aprensives. Els seus amics la contemplaven amb simpatia. Fins i tot aquells que solien oposar-se l'estaven mirant amb visible compassió.

- És això tot el que es necessita? -Va preguntar la Leia-. N'hi ha prou amb una acusació, i un home bo és considerat culpable d'un crim que no ha comès? Això no és una prova, i encara que ho fos tots vostès coneixen en Han. Saben que no és capaç de fer alguna cosa semblant.

-Per favor, Leia... No ens ho posi encara més difícil -va dir Gno,

- Què vol que faci, senador? -Va preguntar la Leia, utilitzant el seu títol formal-. Vol que dimiteixi?

-No -va dir Gno-. Vull que no prengui part en cap de les discussions o deliberacions relatives al Han.

 - I si no vull fer-ho?

Gno seguia negant-se a mirar-la. C-Gosf la va atreure cap a ella i després la va deixar anar.

-Penseu en això, Leia -va dir després-. Ens reunirem al matí, i per llavors això ja no li semblarà tan horrible i incomprensible.

-El que em sembla horrible i incomprensible no és el que acaba de dir el senador Meido, sinó el que tots estiguin tan disposats a creure-ho -va dir la Leia mentre començava a aixecar-se.

-Disculpi’m, presidenta, però qualsevol que hagi col·locat aquesta bomba havia de tenir accés a la Cambra -va dir en Meido-. Molt poques persones disposaven d'aquesta classe d'accés. La persona que va posar la bomba ha de ser algú en qui tots confiem. Puc garantir-ho merament basant-me en les circumstàncies..., i crec que quan s'hagi calmat, vostè també s'adonarà que es va haver de fer així.

La Leia es va aixecar lentament, recorrent a tota la seva educació de princesa per poder mirar en Meido sense immutar-se.

-Quan tenia divuit anys, vaig haver de romandre immòbil al costat del Gran Moff Tarkin mentre donava una ordre des de les profunditats de l'espai i destruïa el planeta Alderaan, que sempre havia estat la meva llar, amb un sol tret de l'Estrella de la Mort. Fins a aquest moment havia cregut que destruir un planeta en un instant era una cosa totalment impossible, Meido, així que no em digui què ha de ser veritat i què no ho pot ser. Tinc el do de la Força. Si el meu marit volgués trair-me o trair la Nova República, jo ho sabria de seguida..., i el meu germà, que és un Mestre Jedi, també ho sabria. Seguim sense saber què va passar a la Sala del Senat aquell dia. I fins que ho sapiguem, no podrem estar segurs de si vam ser traïts per un amic o de si algú va provar una nova arma. Però si estigués al seu lloc, jo deixaria de llançar acusacions infundades ara mateix. Aquestes acusacions només serviran per dividir-nos..., i ara hem d'estar més units que mai.

La Leia va anar sostenint la mirada de cada membre del Consell per separat. Borsk Fey'lya estava recolzat en el seu seient, i li brillaven els ulls. Bel Iblis es va negar a permetre que els seus ulls es trobessin amb els de la Leia. ChoFi estava estudiant les seves mans. Els bigotis de C-Gosf estaven tremolant, i tampoc va voler permetre que la seva mirada es trobés amb la de la Leia. Gno va ser l'única de les seves amistats que li va somriure, en un clar intent de tranquil·litzar-la.

No farien res més del que ja havien fet. La Leia només podia comptar amb ells perquè escoltessin les proves, i absolutament per a res més.

-Aquesta reunió queda suspesa fins demà matí -va dir amb una seca inclinació de cap-, i per a aquest llavors espero respostes. No vull acusacions, sinó informació concreta. M'he explicat amb claredat?

No els va donar una ocasió de respondre. La Leia va girar i va sortir de l'estada, mantenint-se tan orgullosament dreta com va ser capaç. Però quan va estar a soles, va permetre que les tremolors s'apoderessin del seu cos.

Ja havia començat. La unitat que la Leia valorava més que qualsevol altra cosa a part de la seva família s'estava fent miques.

Tal com havia sabut que passaria.

***

Lando va dur a terme un ràpid examen visual de l'hangar d'atracada a la recerca del Falcó Mil·lenari mentre la Dama Afortunada descendia cap a Salt 1. El Falcó posseïa certs trets distintius que resultaven obvis fins i tot quan estava atracat al costat del mateix model de vaixell de càrrega lleuger corellià. Lando no va veure cap d'ells.

Maleït solo... Haver-se’n anat just una estona abans que Lando decidís comportar-se com un heroi resultaria molt típic d'ell, per descomptat. Així i tot, Lando no podia localitzar-lo de cap altra manera.

Esperava que en Han estigués bé.

La Dama Afortunada es va posar sobre la superfície amb un últim i una mica brusc rebot. Dur a terme el descens sense circuits de control remot i confiant únicament en un equip tractor bastant antiquat havia resultat més arriscat del que s'havia imaginat en un principi. Lando va remugar una maledicció i va resistir l'impuls de fer una comprovació general dels sistemes.

Quan la nau es va haver estabilitzat, Lando va anar a la porta de càrrega i la va obrir des de l'interior.

Esvelta Anna Blava estava immòbil davant de la porta amb una mà recolzada en un prim maluc, i se la veia molt maca amb els seus pantalons curts i la seva cenyida camisa blava nuada a la cintura. El seu aspecte no era tan juvenil com l'última vegada en què es van veure, però seguia semblant la mateixa contrabandista temerària i plena de recursos de sempre. Lando va somriure. Mai havia estat capaç de resistir l'innegable atractiu de la Blava.

-Feia anys sense veure una llista de càrrega tan patèticament vergonyosa -va dir la Blava-. Només cal fer una ullada per comprendre que t'has mantingut pràcticament inactiu des que et vas anar.

-No tinc temps per a xerrades, Blava -va dir Lando-. He de posar en condicions a la meva petita i sortir d'aquesta bola de fang abans que Nandreeson descobreixi que sóc aquí.

-Probablement ja sigui massa tard -va dir la Blava-. Nandreeson sempre es manté al corrent de tot el trànsit que es mou pel Passadís, així que hauràs de conformar-te amb l'esperança que hi hagi altres assumptes urgents que el mantinguin ocupat.

-Ja... Bé, no tenia molt on triar -va dir Lando-. La majoria dels circuits es van donar per vençuts de sobte, i necessito fer unes quantes reparacions.

La Blava va moure el cap.

-Amb aquesta llista de càrrega no aconseguiràs que ningú repari la teva nau, Lando -va dir després -. No contenia res que valgués la pena. Què hi ha dins del teu celler de càrrega?

-Res. Porto molt temps allunyat del contraban.

La Blava va somriure.

-Oh, naturalment. Et vas reformar. Igual que Solo, oi? Apa, Lando... Sigues sincer amb mi. Has vingut aquí per ajudar al teu vell amic?

-Sóc aquí perquè la Dama Afortunada m'ha deixat tirat de sobte. -Lando no podia explicar-li la veritat-. A què ve tant preguntar per Han?

-Ve a què ell i aquesta bola de pèls que té per soci es van deixar caure per aquí fa uns dies. Vaig pensar que no trigaries molt a seguir els seus passos.

-I atès que Solo la va rebutjar, ara la Blava vol xuclar-te la sang. -La tossuda calba d’en Noi DXo'In va treure el cap pel forat de la porta-. Què tal t'han anat les coses, Calrissian?

-He tingut moments bons i moments dolents.

-Sí, ja he sentit parlar d'aquestes operacions de mineria de gasos a Bespin... Convertir-se en un honrat ciutadà respectuós de la llei comporta certes recompenses, eh?

-L'Imperi em va prendre aquesta petita propietat -va dir Lando. Es va ajupir per passar per sota la porta parcialment oberta, però no va arribar a completar el gest. Dues dotzenes de contrabandistes estaven immòbils sota del compartiment de càrrega de la Dama Afortunada i l'apuntaven amb els seus desintegradors. Lando va arquejar una cella-. Vaja, vaja... Veig que encara us recordeu de com cal donar la benvinguda a un vell amic, nois.

-Tu no ets amic nostre, Calrissian -va dir Zeen Afit, que havia aparegut al costat d’en Noi a la base de la rampa-. Has vingut a espiar-nos.

 - En benefici de qui?

-De qui estigui disposat a pagar més diners per això -va dir el Noi.

-No l’acusis sense proves -va dir la Blava.

-Només vull reparar la meva nau -va dir Lando, encara que fins i tot ell estava començant a pensar que la seva excusa resultava menys creïble a cada moment que transcorria.

- De debò? -Va replicar en Zeen-. Ja saps com funcionen les coses per aquí. No has portat càrrega suficient ni per emportar-te un barril de fems de bantha, així que ja no parlem d'unes reparacions.

-Ho sé, ho sé -va dir Lando-. Però puc oferir-vos un munt de crèdits.

- I per què no has començat per aquí? -Va cridar algú des del fons de la petita multitud de contrabandistes.

-Perquè en els meus temps oferir diners al Passadís era la forma més clara de demostrar que no tenies dret a moure't pel Passadís -va replicar Lando.

La Blava va pujar per la rampa i lliscar el seu braç al voltant del d’en Lando.

-I aquesta regla segueix sent vàlida, Lando -va dir-. No permetis que t'espantin.

-No em fan por -va dir Lando-. Però vull saber si podré aconseguir que algú repari la meva nau.

-Et sortirà molt car -va dir en Zeen-. Hauràs de deixar anar deu mil crèdits.

- Deu mil crèdits? -Lando va atreure a la Blava cap a ell-. Però si encara no saps ni què li passa.

-No em cal saber-ho -va replicar en Zeen-. Suposo que vols mantenir la teva preciosa nau el més lluny possible dels nois de Nandreeson, oi? Bé, doncs els, deu mil crèdits només cobreixen les despeses de protecció.

Lando va deixar anar un esbufec.

- Com si tu fossis capaç de protegir-me d’en Nandreeson! -Va exclamar-. Quants dels seus matons m'estan apuntant amb un desintegrador en aquest moment?

-Ni un sol de sol -va dir el Noi-. Nandreeson ha de conformar-se amb controlar Salt 6, i no permetem que s'apropi a Salt 1.

-És clar -va dir Lando-. I ara tots vosaltres treballeu gratis, oi?

-Les coses han canviat molt, Lando -va dir el Noi.

-No tant. No pensis que m'he tornat imbècil merament perquè porto molt temps sense venir per aquí, i jo et faré el mateix favor. Tinc problemes realment seriosos amb la meva nau, o en cas contrari no seria al Passadís. En conseqüència, t'agrairé que em portis al millor mecànic dels voltants i jo m'encarregaré de vigilar la Dama Afortunada pel meu compte.

- Quant estàs disposat a pagar?

-El que sigui necessari per poder tocar el dos el més aviat possible -va dir Lando. Després va mirar a la Blava i va arrufar les celles. Encara que ningú més semblés creure’l, la Blava semblava convençuda que deia la veritat-. Què estaves dient sobre Solo?

-Ja saps que és aquí, Lando.

-No veig el Falcó.

-No sabia que estiguessis buscant el Falcó.

- I de quina altra manera podia haver arribat en Han fins aquí?

-No et facis el ximple, Lando.

-No m'estic fent el tanoca -va dir Lando-. Vols fer una ullada a la meva nau? Porto molt de temps sense parlar amb en Han. He estat intentant posar en marxa una explotació minera totalment legal a Kèssel. -Lando es va apartar d'ella i es va allisar la capa -. Però si en Han esta aquí, m'encantaria veure'l. Chewie coneix tan bé els sistemes de la Dama Afortunada com els del Falcó. Podria ajudar-me a reparar les avaries i així no hauria de molestar ningú.

La Blava el va observar en silenci durant uns moments i els seus magnífics ulls van recórrer la silueta d’en Lando des del cap fins als peus. Després els seus llavis es van anar corbant lentament en un somriure molt seductor.

-Sempre has estat un autèntic misteri per a mi, Lando, i això és una cosa que m'agrada molt en un home.

-A tu t'agrada el que sigui per tal de què vagi unit a un home -va dir en Zeen des de baix-. No em crec res del que ha dit sobre en Han. Lando és aquí per ell. No sé què dimonis és, però algú està tramant alguna cosa.

Lando va moure el cap.

-Ja sé que no et vaig a convèncer, Zeen, però almenys la Blava em creu. Porteu-me fins en Han i no us crearé cap problema.

En Zeen va avançar fins al final de la rampa i el canó del seu desintegrador va pujar per apuntar al cor d’en Lando.

-No aniràs enlloc, Calrissian. Nandreeson vol tirar-te el guant, i portes gairebé vint anys sense posar els peus al Passadís. Això et converteix en un intrús..., i no ens agraden els intrusos.

Lando va sentir que se li assecava la boca de sobte.

-I a mi no m'agrada que m’apuntin amb un desintegrador, Zeen. Vols fer el favor d'apartar aquest trasto?

-Ni vull ni puc fer-ho, Calrissian.

-Baixa el desintegrador, Zeen -va dir la Blava-. Em faig responsable.

-Fantàstic -va dir Zeen-. Bé, doncs llavors queda't amb ell a bord de la seva adorada nau..., i nosaltres esperarem a Solo. Llavors Calrissian podrà deixar-nos en pau d'una vegada.

-Veig que la meva presència et posa molt nerviós, Zeen. A què li tens tanta por? -Va preguntar Lando.

-No volem que la gent de Nandreeson vingui a ficar els nassos en els nostres assumptes -va dir Zeen.

-Massa tard.

La veu que havia parlat abans, i l'origen, que Lando no havia aconseguit localitzar, va tornar a parlar. Un rek va sortir del grup de contrabandistes. El seu cos, tan prim i flexible com un fuet, tot just resultava visible entre la multitud, però els seus ulls ataronjats cremaven amb una resplendor tan intensa com la de les llums de posició d'un vaixell de càrrega. Les seves mans primes com cordes empunyaven un desintegrador que apuntava a Lando.

-Vas a venir amb nosaltres, Calrissian -va dir el rek-. Nandreeson s'alegrarà molt de veure't.

Un altre rek va semblar sorgir de la paret en la qual havia estat recolzat..., i després va aparèixer un altre, i un altre, i un altre més, fins que el grup de contrabandistes va quedar envoltat per trenta Reks.

-Oh, sí, s'alegrarà moltíssim -va dir un dels Reks-. Es posarà tan content que no li importarà haver de pagar dos milions de crèdits pel plaer de veure't.

- Uf! -Va exclamar la Blava-. Si hagués sabut que valies tants diners, jo mateixa t'hauria lliurat.

La suma també havia sorprès Lando.

-La darrera vegada que vaig sentir parlar d'aquesta recompensa representava cinquanta mil crèdits.

-Acompanya'ns sense oferir resistència -va dir el rek-, i no li farem res a la teva nau.

- De què em serveix això? -Va preguntar Lando-. No puc utilitzar-la si estic mort.

La seva mà va avançar cap al seu desintegrador, però un apèndix gomós es va enroscar al voltant del seu canell. Lando va abaixar la mirada cap a ell. Un altre rek acabava de corbar seu braç al voltant de la seva pell. L’escletxa que tenia per boca es va obrir en la versió rek d'un somriure. Els ulls de color porpra indicaven que estava sent subjectat per una femella.

-Jo no ho intentaria, homenot -va dir la rek-. Nandreeson seguiria estant disposat a pagar un milió de crèdits pel teu cadàver.

-D'acord -va dir en Lando. La Blava s'havia convertit en la seva única esperança-. S'ha acabat el fet de fingir: he de trobar en Han, Blava. En Han està ficat en un embolic molt seriós.

-I que ho diguis, Lando -va intervenir la rek-. Va a reunir-se amb nosaltres a Salt 6. Estic segura que els dos gaudireu d'una trobada inoblidable i plena de felicitat.

La Blava va retrocedir i va alçar les mans.

-Ho sento, Lando -va dir-. Mai he tingut res a veure amb els negocis de Nandreeson.

-Quina amiga estàs feta -va dir Lando.

-Mai he dit que fos amiga teva -va replicar la Blava-. És només que... Bé, diguem que sóc part interessada en tot aquest assumpte. Mai hauries d'haver vingut aquí, Lando.

-Digues-me una cosa que no sàpiga -va murmurar Lando.

Següent