II
Un elaborat mosaic
d'estrelles s'estenia pel cel nocturn sobre Garos
IV. Massa nombroses
per poder explicar-les, les vacil·lants llums
creaven un fons inspirador
per a les llunes bessones
que suraven en òrbites el·líptiques
sobre el planeta. Conforme la intensitat de la llum lunar
es dispersava per
la campanya, una suau brisa sacsejava els
arbres dels terrenys
de la mansió del governador. Els orbes celestes
il·luminaven la traïdora línia costanera sota la
finca i deixaven un
rastre de llum blanca a les
aigües de l'Oceà Bogeria.
L’Àlex
va observar com un estol de crupes alçava el vol
des de la teulada, es retallava contra les cares de les
llunes bessones de Garos, i es perdia
en la nit. Escoltant el rugit del mar xocant contra els penya-segats, va tancar els ulls i
es va delectar de la serenitat de la seva llar.
-Gràcies per
la visita guiada, Alexandra -va
dir en Brandl. Va deixar la copa de vi sobre la vella balustrada de pedra del
pati. Recolzant-se sobre la suau superfície, els
seus ulls van seguir la llum de la lluna més enllà de les rocoses vessants
garosianes, fins a les ombres dels penya-segats -. És una llàstima que hagi
d'abandonar tot això.
Preguntant-se si en
Brandl tractava de provocar-la, l’Àlex va redreçar les espatlles i va alçar
orgullosament la barbeta.
- Estimo aquest
lloc. - Estudiant els trets de l'home en la foscor, una altra vegada va sorgir
l'aparició de les profunditats de la seva ment. Es va obligar a si mateixa a
enterrar les visions en el més profund del seu subconscient -. Li ve de gust
que donem un passeig per la vora del penya-segat? Les vistes des d'allà són
realment boniques.
- Els camins no són
perillosos de nit?
- No amb els vidres
brillant amb tanta intensitat. I no amb una guia experimentada per guiar-lo -va
dir l’Àlex amb un somriure, recollint amb cura sota el braç la cua del seu
vestit.
En Brandl es va
afanyar a ajudar-la a subjectar el llaç del recollit, alliberant així les seves
cames per moure’s pel terreny desigual.
-Després de vostè
–es va oferir galantment, permetent-li avançar en primera posició.
Envoltant les vores
rocoses, l’Àlex va obrir la marxa per un sender ben marcat per l'ús. Va fingir
lliscar a la superfície solta i sentir les mans d’en Brandl en les seves
espatlles, sostenint-la amb confiada seguretat. Mentre l'ajudava a baixar d'una
roca coberta de molsa, ell va dir:
- Encara no m'ha dit
què pensa sobre l'actuació d'aquesta nit.
Era una pregunta
justa, va pensar l’Àlex.
-D'acord. El pare
d’en Dontavian?
En Brandl es va
tornar cap a ella, intrigat per la pregunta tàcita.
- Què passa amb ell?
-Era cec, no?
- En efecte, ho era.
- Llavors per què
ell i el seu servent es disfressen com incursors tusken per evitar ser
capturats. Un tusken cec? No és una mica ridícul?
-Crec que no entén
el simbolisme darrere de...
Un animal va udolar
llastimosament en la distància, i el seu crit va ressonar per la muntanya i
entre els arbres propers.
En Brandl es va
girar instintivament cap al so, Fixant la seva mirada en les ombres que es
movien sota el dosser del bosc.
- Què ha estat això?
- Un boetay
salvatge. Recorren la campanya en petits grups.
- Són perillosos?
-Poden ser bastant
agressius, especialment si molestes les seves cries. Però tendeixen a evitar el
contacte amb els humans.
- Alguna vegada n’ha
vist un? – En Brandl va avançar ràpidament pel camí davant d'ella, examinant
detingudament el bosc a la recerca d'algun rastre de la criatura.
- Només des de certa
distància -va respondre l’Àlex, sorpresa pel sobtat entusiasme d’en Brandl.
Per un instant, en
Brandl va semblar esdevenir un vailet, curiós i intrèpid davant la cara d'un
perill cert. Va tancar els ulls, enfosquint la cara fins a adquirir una
sobrenatural expressió d'absoluta tranquil·litat. L’Àlex l’observava fascinada,
sentint la presència de la Força mentre el Jedi concentrava l'energia de la
força vital al seu voltant. A través de les seves capacitats, es convertia en
una essència tangible, una extensió de la seva ment, cridant a la presència que
es trobava més enllà d'ells, a les ombres.
Es va sentir un lleu
so d'arrossegament en la mala herba, que es va anar fent cada vegada més fort,
trencant la concentració del Jedi. Abans que l’Àlex pogués reaccionar al
soroll, un cadell de boetay va sortir saltant de les ombres. Amb tot just tres
setmanes d'edat, el llom de l'animal era d'un color beix fosc, interromput a
intervals regulars per ratlles negres que anaven al llarg del seu coll, llom i
cambres del darrere. Inusualment juganer, el cadell caminava a salts sobre la
mala herba seca, amb el profund compost de les branques tortes i les fulles
caigudes entorpint les seves potes sense acabar de desenvolupar. Sense
dubtar-ho, va trotar cap en Brandl i se li va ficar a les mans quan ell el va
alçar de terra, bressolant al cadell en els seus braços.
- Un boetay? - Va
tractar d'oferir la criatura a l’Àlex.
- És que no m’ha
escoltat abans? La mare d'aquest petitó ha d'estar a prop. Si arriba a sospitar
que vostè...
- Miri darrera seu,
Àlex. -Hi havia un to sinistre en la veu d’en Brandl. La seva frase havia estat
una ordre, no una petició -. Miri.
Després de mirar-lo
fixament, l’Àlex va obeir lentament, mirant amb cautela per sobre de la seva
espatlla. Va ofegar un crit quan l'ombra d'un boetay adult va creuar la seva
línia de visió. Tot just estava a mig metre de distància. L'animal va panteixar
passivament veient-la, ignorant l'arma de la por que emanava de la noia humana.
Amb inusual complaença, el boetay es prosternà sobre les seves cambres del
darrere i després es va estirar als seus peus, com si esperés que acabessin les
formalitats de la inesperada trobada.
- Ja veu -va
xiuxiuejar en Brandl, inclinant-se sobre la seva espatlla -. No hi ha res a
témer, Àlex. Tingui. - Va acariciar el cadell per última vegada i després va
posar la criatura als braços de l'Àlex.
L’Àlex no va poder
resistir la temptació d'acariciar el cap del boetay, sentint el suau pelatge
sota els seus dits. El cadell li va rosegar suaument la mà, fascinant amb un
alegre joc de mossegadetes i pessics. Va empassar saliva cautelosament,
doblegant la cintura per baixar el cadell amb la seva mare. En una ostentació
de valor, es va acostar al boetay adult.
- No tinguis por -va
sentir xiuxiuejar en Brandl a la seva esquena. Acariciant el rostre de la
criatura amb els dits, va retrocedir meravellada. Va observar, com el si
estigués mirant a través d'un imaginari mirall, com el boetay recollia al seu
cadell en les seves immenses mandíbules i s'allunyava, de tornada a l'ombrívol
santuari del bosc.
L’Àlex va deixar
escapar l'alè, tremolant visiblement mentre l'emoció del moment la penetrava.
Tornant-se cap a Brandl, va rebre el seu rostre somrient amb incrèdula
sorpresa.
- Com... com has...?
L'esclat d'estàtica
d'un comunicador la va interrompre.
- Lord Brandl, codi
de contacte vermell. Respongui.
Portant-se
ràpidament el comunicador als llavis, la cara d’en Brandl es va endurir sota la
brillantor de la llum de la lluna.
- Informi!
-Hi ha hagut una
explosió davant la caserna general imperial. Estructura compromesa. Danys
col·laterals. Tota la pesca. - La veu del tinent Werth transmetia la seva calma
a través del senyal, oferint una aparença de control a una circumstància
d'altra banda caòtica.
- El meu pare! -Va
cridar l’Àlex.
- El governador?
- No estava als
voltants de l'explosió. Estàvem a l'edifici de la caserna general. Serà millor
que vingui aquí. És una escena bastant impressionant. Werth fora.
Hi havia en la veu
d’en Werth una familiaritat que va aixecar les sospites de l'Àlex. Però la preocupació
pel seu pare superava qualsevol suspicàcia que tingués cap al Jedi i el seu
ajudant militar. Quan Brandl la va agafar pel braç, es va afanyar a ascendir el
sinuós sender cap al pati. No hi va haver paraules entre ells mentre corrien al
lliscant terrestre, que estava aparcat sota el pòrtic de la façana de la
mansió.
En Brandl va obrir
la porta tancada i va lliscar al seient del passatger, mentre l’Àlex es
llançava darrere de la palanca de direcció, ignorant les tenses estirades del
seu vestit. Posant en marxa el lliscant, va accelerar a fons i va guiar el
vehicle al camí principal que conduïa a Ariana.
A gairebé un
quilòmetre de distància de la ciutat, podia escoltar-se l’ensordidor so de les
sirenes de seguretat per sobre de l'esforç dels motors. L’Àlex va virar
bruscament en el punt de control abandonat i va frenar de cop quan el tinent
Werth sortia del trasbals de vehicles d'emergència mèdica i equip de rescat per
trobar-se amb ells. Mirant a l’Àlex, en Werth va arrufar els llavis com si
estigués reconsiderant el que anava a dir-li. Però quan la severa mirada d'en
Brandl va caure sobre ell, l'oficial es va aixecar, ignorant a l’Àlex com si
ella no hi fos.
- Ha estat un
detonador termal. - Darrera, el personal de rescat s'esforçava per treure un altre
cos dels enderrocs del Pub d’en Chado. Tota la façana de l'edifici s'havia
ensorrat per l'explosió. Encara quedaven restes de flames i fum de l'explosió
que un parell de droides tractava de sufocar amb escuma ignífuga. Vidres i
runes havien sortit acomiadades en un radi d'uns vuitanta metres de l'explosió
i cobrien la vorera i els graons de l'entrada de l'edifici de la Caserna
General Imperial, a l'altra banda del carrer.
- On és el
governador Wínger? -Va preguntar en Brandl, fent un gest a un destacament de
soldats d'assalt perquè s'unissin a ell.
- Estàvem a la seva
oficina en el moment de l'explosió. Hauria d'estar ara de camí per examinar els
danys en persona -va respondre en Werth. L’imperial es va tornar cap a l’Àlex,
sentint la pregunta que encara no havia fet -. Està una mica atordit, però està
bé.
L’Àlex examinava
frenèticament la multitud, a la recerca de qualsevol senyal dels seus amics,
mentre dos vehicles d'emergència abandonaven l'escena. Escoltant les notícies
sobre el seu pare, es va tornar cap en Brandl i va veure l'alleujament que
creuava pel seu rostre.
- Tinent Werth, sap
qui ha resultat ferit? A qui han portat al centre mèdic?
- Encara no tenim
noms, senyoreta Wínger. Estic segur que l'equip d'extracció...
- Àlex!
L’Àlex va reconèixer
la veu immediatament.
- Dair! Gràcies a
les estrelles que estàs bé. - Va córrer cap a l’imperial i el va envoltar amb
els seus braços -. Com vas sortir viu d'aquí?
Cobert amb
partícules de vidre per l'explosió, en Dair es va sacsejar les mànigues del seu
uniforme.
- Vaig sortir
aproximadament un minut abans de l'explosió. En Nil i jo estàvem davant la
caserna quan tot va saltar pels aires. -Va mirar la runa del pub i va sacsejar
el cap amb incredulitat.
- Vull que precinti
tota la zona! Ja! Res de preguntes! - Va rugir en Brandl -. Sergent, vull
bloquejos en els límits de la ciutat immediatament. Ningú entra. Ningú surt.
Cada transport serà registrat de dalt a baix. Ja té les seves ordres! En marxa!
Mentre en Brandl
seguia ocupat, l’Àlex es va girar cap en Dair, ocultant el seu rostre en la
penombra.
- La resistència?
Vigilant acuradament
per veure qui l’estava veient, en Dair va exhalar aire amb esforç, evitant
mirar a l’Àlex als ulls. Va bellugar el cap en un gest subtil que havia captat
la pregunta sobre els seus amics comuns en el moviment de resistència. El Pub
d’en Chado era més que un popular punt de trobada per a parroquians imperials i
civils. Era una reeixida tapadora per a la resistència garosiana, de la qual el
moviment obtenia gran part de la seva informació d'intel·ligència i informes
tàctics.
L’Àlex va mirar
fixament les borses de cadàvers, unes vint, que s'alineaven a la devastada
vorera al costat del pub destruït.
- Qui pot haver
autoritzat això, Dair?
- No tinc aquestes
respostes, Àlex -va xiuxiuejar, observant com un destacament de soldats
d'assalt escortava al governador Wínger al lloc de l'explosió -. Però vigila la
teva esquena. Potser Lord Brandl no sigui completament allò que aparenta ser.
- Què?
- Tinent Haslip - va
cridar en Werth -. M'agradaria tenir unes paraules amb vostè, si us plau.
L’Àlex va sentir un
altre calfred quan aquest familiar to sinistre va aparèixer en la veu d’en
Werth. Va retenir a Dair per les espatlles, deixant-lo anar només després d'un
breu i silenciós diàleg entre els ulls.
- Només vigila la
teva esquena, Àlex -va tornar a xiuxiuejar.
Ella se'l va quedar
mirant un moment, intentant escoltar la conversa per sobre del so de les
crepitants flames i els comunicadors propers.
-No -va sentir que
deia en Dair -. No recordo haver vist a cap persona sospitosa. El pub estava
ple de clients habituals, una vetllada normal...
- Maleïts rebels! -
Va bramar el governador Wínger. Veient la seva filla, va exclamar -: Alexandra!
– Al mateix moment d’accelerar el pas per acostar-se a l’Àlex, els onze soldats
d'assalt que l'envoltaven van apressar els seus passos per mantenir el ritme.
El governador la va envoltar amb els seus braços -. Estàs bé, estimada?
- Molt bé, ara que
puc veure't en persona. - Va apartar un cabell solt del rostre del seu pare,
arraulint-se en la càlida abraçada -. Estava amb Lord Brandl. - Dient el seu
nom, l’Àlex es va tornar per veure el Jedi creuant el carrer cap a ells. Les
seves espatlles estaven tibants i plenes de ràbia mentre tot el pes de la seva
autoritat requeia sobre ell.
- No m'importa de
qui sigui aquest transport -va bramar el subordinat que li seguia
precipitadament -. Res està per sobre de la seguretat del governador o de la
seva filla. Està clar? Vull aquest esquif preparat en menys d'una hora. –
Detenint-se de cop, es va tornar cap a l'oficial -. El seu fracàs serà castigat
amb la més immediata justícia... la meva justícia. Entesos?
- Sí, Lord Brandl! –
Apartant-se del Jedi, l'oficial va indicar a diversos homes que l'ajudessin. A
prop, l’Àlex va veure al tinent Werth observant-lo, amb un somriure de
satisfacció creuant-li la cara. Advertint que ella l’estava mirant, ràpidament
va tornar a concentrar-se en el fet d’interrogar en Dair.
- Ha estat la
resistència, Lord Brandl? -Va preguntar ansiosament Wínger.
La cara d’en Brandl
estava enfosquit per l'emoció, amb intencions ocultes creuant els ulls al
moment d’alçar la mirada des de la terra socarrimada per trobar-se amb els ulls
del governador.
- No tinc cap dubte.
Mentider! Va cridar l’Àlex en la seva ment. Podia
sentir clarament la mentida, independentment del seu propi coneixement del Pub
d’en Chado i les seves connexions amb els lluitadors per la llibertat de la
resistència de Garos.
- Atesa la
naturalesa d'aquest atac aleatori, tan proper a la Caserna General Imperial, he
d'insistir en què vostè i la seva filla m’acompanyin a un pis franc, governador
Wínger. Els meus superiors em van informar sobre aquest moviment de resistència
garosià. Mai vaig imaginar que intentarien una tàctica tan audaç contra
nosaltres.
En Wínger va
bellugar el cap per protestar.
- No crec que això
sigui necessari...
-Governador, no
estem parlant d'un grup marginal de radicals. – En Brandl es va aixecar en tota
la seva imponent figura, mirant des de dalt la Wínger -. Aquesta gent està ben
armada, i molt probablement estigui relacionada amb la Nova República. No
s'aturaran davant res per aconseguir els seus objectius. La seva seguretat i la
seguretat de la seva filla estan a les meves mans. Ara, si us plau, permeteu-me
que compleixi amb el meu deure envers vostè -va assenyalar a l’Àlex amb el cap-
i ella. - El Jedi va agitar la mà davant seu per fer callar les objeccions de
l'Àlex -. Serà només per unes hores, fins que el nostre transport estigui
llest. Tenen la meva paraula d'això.
- Molt bé, Lord
Brandl -va concedir en Wínger a contracor -. Almenys permeti'ns recollir
algunes coses de la mansió abans d'anar-nos-en.
-És clar -va
respondre en Brandl amb una reverència -. Tinent Werth. Ens acompanyarà a la
mansió.
En Werth va assentir
confirmant l'ordre.
-Pot anar-se’n -va
xiuxiuejar al Dair, permetent-li allunyar-se de l'escena. L’Àlex va alçar la
mirada mentre en Dair creuava el carrer. Hi havia una expressió de seriosa
preocupació a la cara, preocupació per ella, preocupació pel seu pare. Però hi
havia poc que l’Àlex pogués fer, i ella ho sabia, veient la rígida tenacitat en
la cara del seu pare. Ell havia pres una decisió. Ara Lord Brandl tenia el
control.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada