Capítol 06
En Han i els seus
companys van avançar cap als gràcils i delicats edificis color or, i no van
trigar a veure’s envoltats per una multitud d'éssers de molts mons. En Han va
creure veure a l’espectral que li havia abordat a la cúpula de benvinguda.
L'efecte general de
cal·ligrafia i de jeroglífics esotèrics quedava realçat per l'entrada a
l'estructura, on un complicat dibuix delineava secrets en línies daurades per
sobre de tota la façana lluent. Les ales de l'edifici es corbaven al seu
voltant per formar un pati tranquil, silenciós i hàbilment protegit. Els
visitants s'anaven congregant a l’altra banda, i després entraven en aquell
espai ple de silenci, movent-se lentament d’un en un o per grupets.
La Xaverri va
esperar que els hi arribés el torn d’entrar sense donar cap senyal
d'impaciència, i en Han es va entretenir observant a la multitud i intentant
identificar el major nombre de mons de procedència possibles. Després de
comptar diverses dotzenes, encara hi havia individus on l'origen era un misteri
per a ell.
En Han es va girar
cap a C3PO i va atreure la seva atenció amb un suau cop de colze.
- D'on són aquests
tipus d'aquí? -En Han no els va assenyalar amb el dit, ja que a la República
havia massa persones a les quals el fet d’assenyalar els semblava intolerablement
groller, i es va limitar a inclinar el cap cap a un munt d'algues mòbils del
qual brollava una infinitat de protuberàncies-. Encara que... Bé, és un grup o
és una sola persona?
-Un grup, senyor,
naturalment. Procedeixen del quart món de l'Estrella de Markbee, per ser
exactes de..., de Zeffliffl, si no m'equivoco. És a dir, dels aiguamolls del
continent sud, que és el més petit de...
Un dels monticles va
extreure una gran bossa de la confusió de paquets i fulles, va retorçar un
extrem i va fer brollar un raig de líquid que va traçar un arc en l'aire i va
caure sobre ell i els seus companys. Unes quantes gotetes van caure sobre en
Han. Va fer un pas cap enrere, però de seguida es va adonar que només era aigua
salada. Les fulles mullades dels zeffliffl van brillar amb espurnes negres sota
la llum daurada de l'edifici i unes quantes van caure a terra i van quedar
escampades sobre ell, tremolant amb estremiments gairebé imperceptibles.
- I aquells d'allà?
En Han va tornar a
moure el cap per indicar un segon grup format per mitja dotzena de criatures ovoïdals de grans dimensions i corpulència, que tenien les cames molt curtes i
robustes i ulls situats al final de gruixes tiges flexibles.
-Són...-va respondre
C3PO.
- Què són?
C3PO no va
respondre.
-Què són? -Va
insistir en Han.
-Acabo de dir-ho,
senyor -va replicar C3PO-. Oh, li demano disculpes... El seu llenguatge
existeix en una freqüència que es troba per sota dels límits del sistema
auditiu humà. És una funció de l'entorn, que es caracteritza per una gravetat
extremadament alta.
-Estan malalts -va
dir en Luke en veu baixa.
-No, amo Luke -va
dir C3PO pacientment-. Estan parlant en un llenguatge que les orelles
humanes...
-No em refereixo a
ells -va replicar en Luke-. El que vull dir és... Bé, en gairebé cada grup hi
ha algú malalt o ferit.
En Han va concentrar
la seva atenció en els tipus de criatures amb els quals estava més
familiaritzat, i no va trigar a adonar-se que en Luke tenia raó. Adonar-se'n va
fer que aquella estranya congregació d'éssers de molts mons adquirís una
qualitat vagament commovedora de la qual no havia estat conscient fins aquell
moment. Va veure a una família que s'apinyava per protegir a un nen, parent o
cosí-col·lateral, al costat es veia a un grup de clan sostenint una llitera
sobre la qual jeia un dels seus membres, que gemegava i tremolava
convulsivament.
En Han va mirar en
Luke i va inclinar el cap per indicar que estava d'acord amb la seva anàlisi.
«I en Luke no té
molt bon aspecte -va pensar. Què li està passant? Mai es posa malalt...»
-Aviat ho entendràs
-va dir la Xaverri. El seu rostre estava enfosquit per la preocupació-. És el
nostre torn.
Van entrar al pati.
En Han la va seguir amb en Luke al costat, i C3PO va entrar en últim lloc.
El silenci es va
alçar al seu voltant tot just entrar. La cal·ligrafia daurada de la façana de
l’edifici relluïa contra la resplendor de mirall de la paret. La perspectiva va
anar canviant amb cada pas que feia en Han. La cal·ligrafia es movia i ondulava
lentament, variant a cada moment amb tanta fluïdesa com si encara estigués sent
escrita.
Estaven sols al
pati. El silenci era tan absolut que resultava gairebé fantasmagòric.
En Han va mirar de
dalt a baix sentint-se sobtadament dominat per la il·lusió que la multitud
havia desaparegut, i de seguida va veure que no era així. La gentada seguia on
l'havia deixat, una massa de cossos que arribava fins a l'entrada del pati i
esperava mentre els seus integrants conversaven amb una excitació curiosament
continguda entre ells sense que en Han pogués sentir les seves veus.
-Veurà, amo Luke -va
dir C3PO-, tenint en compte les circumstàncies... Bé, m’estava preguntant si...
Creu que he d'esperar fora?
-Si ho prefereixes
pots fer-ho -va dir la Xaverri-, però he estat acceptada. No correm cap perill.
- Perill! -Va
exclamar en Han-. Ei, espera un moment... Qui ha dit alguna cosa d'algun
perill?
-Ningú -va dir la
Xaverri, visiblement divertida-. He dit que no correm cap perill, encara que
sembla que no m'has entès bé.
-Però...
-Vull dir que no em
sembla molt probable que els de la meva..., la meva espècie siguin benvinguts
aquí -va dir C3PO.
-Totes les formes
d'intel·ligència són benvingudes aquí -va respondre la Xaverri.
- Fins i tot els
androides?
-Fins i tot els
androides.
-Ah -va dir C3PO-.
Una mica inusual, no? Molt... Molt avançat i progressista, sens dubte.
Van passar per sota
l'arc que s'alçava a l'altre extrem del pati i es van submergir en un autèntic
manicomi.
La multitud callada
i respectuosa s'havia transformat en una aglomeració de suplicants que cridaven
i llançaven precs gemegosos. Els cossos s'agitaven en un amuntegament mancat de
tot tipus o disciplina, i anaven avançant cap a la part de darrere de l'àmplia
estada, on hi havia un gran altar daurat que s'alçava sobre ells.
- Ajuda'ns, Waru!
¡Waru, cura el meu nen, cura a la meva germana d'ou, protegeix als meus amics
del foc casolà de la maledicció que han fet caure sobre ells!
Les súpliques i
peticions creaven ressons que ressonaven per tota la cambra. En Luke va agafar
al Han per la part superior del braç, i els seus dits es van enfonsar amb una
dolorosa pressió al bíceps d’en Han.
-Ei, noi...
- Mira! -Va dir en
Luke amb veu urgent.
L'altar es movia.
En Han es va posar
tens.
- Què...? D'on ha
sortit això, C3PO?
-Ho sento, senyor,
però he de confessar que tot i que posseeixo amplis coneixements sobre tots els
mons de la Nova República i molts que es troben fora d'ella, no estic
familiaritzat amb aquesta criatura.
-Aquest és Waru -va
dir la Xaverri.
L'altar que era una
criatura viva es va elevar una mica més amb una potent contracció, i va girar
sobre si mateix fins a quedar orientat cap a ells.
-Aproximeu-vos a mi,
Xaverri.
La veu era potent,
sonora i límpida, i molt, molt suau. Va omplir la càmera amb un xiuxiueig que
va aconseguir fer-se clarament audible malgrat les súpliques de la congregació.
La Xaverri va fer un pas cap endavant i la multitud li va obrir un camí. En Han
la va seguir sense pensar en el que feia. L'única cosa que sabia era que no
volia que la Xaverri s'acostés a aquella criatura tan estranya sense tenir a
ningú més al costat d'ella, i es va treure de sobre la mà amb la que en Luke
intentava contenir-lo.
En Han es va anar
acostant a l'altar, i no va trigar a poder veure millor a Waru. La criatura era
una complexa estructura d'escuts d'or que semblaven estar encastats entre si,
però sota dels escuts es veia una enorme massa de teixit al descobert que feia
pensar en grans trossos de carn crua i que resultava visible des de certs
angles i segons quins fossin els moviments de la criatura. Un fluid - sang?
brillava per entre els gegantins escuts i anava traspuant lentament de les
escletxes, precipitant-se en forma de gotes i de rierols sobre l'estrada, on
s'anava coagulant per formar un petit llac ple de protuberàncies i crostes. Hi
havia tanta sang que havia acabat desbordant de l'estrada per formar
estalactites que penjaven d'ella, i que havien aconseguit tal longitud que les
seves puntes gairebé fregaven el terra de l’auditori.
La Xaverri es va
aturar davant de l'estrada.
- No us trobeu sola,
Xaverri –va murmurar Waru.
-No encontro’m sola,
Waru.
«" No us trobeu
sola? " -Va pensar en Han-. Oh, fantàstic... Què és això, algun dialecte
d’aquells que només saben parlar uns quants erudits? "No us trobeu sola,
no encontro’m sola..." Què dimonis acaben de dir? Suposo que és una forma
complicada d'explicar que la Xaverri ha vingut amb uns quants amics, oi?»
-Desitgen ser
curats?
Waru semblava
infinitament cansat.
-No, Waru. Us porto
nous deixebles perquè estudiïn les vostres revelacions i aprenguin la vostra
veritat, perquè així puguin apreciar la vostra existència i lliurar la seva
devoció.
Waru va sospirar.
-Em sento
extremadament complagut. D’entre tots només vós, Xaverri, heu arribat a oferir
un do. Els altres imploren els meus dons..., i jo els hi lliuro amb suma
alegria! Però...
-La vostra
generositat és prodigiosa i la sorpresa de tota l'Estació Crseih -va dir la
Xaverri.
Ningú més va
respondre a la queixa d’en Waru. Era com si la remor de l'ésser només arribés a
les oïdes de la Xaverri i els seus amics, i pensant-hi en Han es va adonar que
no havia sentit que Waru es dirigís a ningú més. Només havia pogut sentir el
murmuri d’en Waru quan la criatura es dirigia directament a la Xaverri.
«Un truc magnífic
-va pensar -. Ha de ser un truc, oi? Llevat que... A menys que aquesta cosa
sigui el que en Luke va buscant.»
Va tornar el cap cap
al Luke, però quan el va mirar no va veure res en els seus trets que li
permetés decidir si es trobaven davant del Jedi perdut que havia estat buscant.
En Luke havia concentrat tota la seva atenció en Waru, però la seva expressió
no revelava cap alegria.
Les plaques daurades
van ondar en un sotrac tan lent i sensual com el del pelatge d'un animal.
Després es van contreure, i les venes que hi havia entre elles es van ajuntar.
El fluid - i la primera paraula que va acudir a la ment d’en Han va ser «Icor»,
i va pensar que era la primera vegada que veia alguna cosa que realment era
adequat descriure utilitzant aquesta paraula -va començar a sorgir des de sota
de l'enorme base d’en Waru, i va anar traspuant a poc a poc fins a formar una
nova capa lluent al seu voltant. Una gota minúscula va lliscar al llarg d'una
estalactita, va quedar suspesa a la punta, simultàniament estirada i coagulada,
i va acabar solidificant-se per crear un estret tall tallant a l'extrem de la
protuberància.
La contracció de la
cuirassa d’en Waru va fer que la criatura s'elevés una mica més i la va
inclinar cap a ells. En Han va buscar infructuosament alguna cosa que tingués
un aspecte obvi de ser òrgans de visió, audició, olfacte o qualsevol altra
sensació, i ni tan sols va aconseguir esbrinar com s'ho arreglava Waru per
produir una veu.
«Potser ens percep
com impressions calòriques que apareixen en la seva pell -va pensar-. O potser
no pugui tenir cap percepció de nosaltres... Potser ni tan sols és viu.»
-Heu portat davant
meu a una nova criatura --seva dir Waru dirigint de nou a la Xaverri-. He vist
humans abans. Oh, sí, he vist a molts humans... Els humans són tan fràgils...
Però mai havia vist aquesta altra criatura. -Waru es va inclinar cap endavant.
L’ICor coagulat es va esquerdar i es va desprendre en grans retalls, revelant
els talls de noves fileres d'escates daurades-. Qui ets? Què ets?
La Xaverri va fer
avançar a C3PO.
-És un nou conegut
meu anomenat Porpra-3 -va dir-. Vaig pensar que potser no us haguéssiu trobat
mai davant un ésser de la seva espècie.
-Benvingut, Porpra-3
-va dir Waru.
-Gràcies, senyor
Waru -va dir C3PO-. Em sento molt honrat d’haver estat admès en la seva
presència.
En Han va haver
d'admetre que hi havia moments en què C3PO podia ser més intel·ligent del que
aparentava, ja que l'androide s'havia adonat que Waru només emprava el «vós» i
aquell llenguatge arcaic quan es dirigia directament a la Xaverri, cosa que se
li havia passat per alt al Han fins aquell moment.
«Jo hauria ficat la
pota fins al fons -va pensar en Han-, i probablement només hauria aconseguit
ofendre aquesta bestiola. Per què no ens ha dit la Xaverri que...?»
-El meu nom és
únicament Waru –va dir la gegantina criatura, i la seva veu gairebé era un ronc
-, Encara que alguns em diuen «mestre». És l'únic títol honorífic cap al que
sento estima.
-Llavors em plauria
utilitzar-lo, si té la bondat d'acceptar-ho de mi -va dir C3PO-. He estudiat
molts temes en molts llocs. Sóc un expert en el camp de les relacions entre els
humans i els organismes cibernètics, i domino amb fluïdesa sis milions de
formes de comunicació diferents. Sempre agraeixo que un mestre estigui disposat
a compartir coneixements esotèrics amb mi.
En Han estava
començant a trobar una mica opressives la calor i la humitat de l'estada.
L'olor de coure que
emanava de l’Icor d’en Waru omplia els pulmons d'un pessigolleig bastant
incòmode. En Luke romania immòbil al seu costat, i contemplava la criatura amb
tanta fixesa com si estigués hipnotitzat.
-Relaxa't, noi -va
dir en Han en veu baixa i en un to impregnat de diversió-. No és més que un...
La Xaverri li va
llançar una ràpida i furiosa mirada d'advertència. En Luke es va tornar
lentament cap a ell per contemplar-lo amb ulls gèlids i inhumans, i després va
concentrar novament la seva atenció en Waru. En Han estava perplex i va optar
per tancar la boca, però va decidir completar el comentari mentalment per a si
mateix. «No és més que un muntatge -va pensar-. És el muntatge més complex i
sofisticat que he vist en molt de temps, per descomptat, però segueix sent un
muntatge. Si en Luke i Ben Kenobi són un bon patró d’enjudiciament, cap Jedi
pot comportar-se així..., i si Waru representa el costat fosc, llavors en Luke
ho sabria de seguida. L’única reacció que es mereix aquesta cosa és que es
rigui d'ella.»
-Xaverri, la meva
honrada estudiant, heu pogut estudiar els textos que us vaig lliurar?
-Sí, mestre -va dir
la Xaverri.
-I, naturalment, ja
heu entès la connexió existent entre el flux de l'ego i la llum de fons
universal, més pregunto’m si haureu pogut fer el salt conceptual necessari per
arribar a la sinergia de l'aprehensió intel·lectual i la cristal·lització
quàntica...
-Em fa vergonya una
mica admetre que no he pogut fer-ho -va dir la Xaverri-, encara ara que m'heu
mostrat el camí puc veure que la interacció és totalment inevitable.
En Han va haver de
fer un considerable esforç de voluntat per no deixar anar un esbufec d'irritació
i incredulitat.
La Xaverri i Waru
van seguir conversant de manera semblant durant uns minuts sense prestar cap
atenció a la multitud, el soroll i les súpliques d'ajuda. Els gemecs i queixes
van començar a posar bastant nerviós al Han, que només volia pujar d'un salt a
l'estrada i dir a tota aquella gent que se n'anessin a casa i visitessin als
seus metges. Es delia de preguntar a la Xaverri per què li seguia el corrent a
Waru i li cobria d'elogis, i se sentia cada vegada més perplex de veure la
deferència amb què tractava a aquell ésser.
En els vells temps
la Xaverri sempre havia estat immune a aquella mena de frau, segurament perquè
coneixia tan bé les diferents modalitats del frau que no podia ser víctima
d'elles. La mateixa Xaverri havia concebut unes quantes estafes similars, encara
que reservava l'estafa del sanador miraculós per a funcionaris imperials
particularment avorribles, i sempre despullava a la seva presa d'una porció
molt considerable dels seus recursos financers.
Creia en les ximpleries d’en Waru? En aquest
cas, la Xaverri havia canviat fins a deixar de ser recognoscible com la persona
a qui en Han havia conegut en el passat, i la transformació havia anat molt més
enllà de l'aspecte físic. I si la Xaverri no creia en Waru... Bé, què estaven
fent allà llavors?
C3PO estava
observant la conversa sumit en un silenci gens propi d'ell. En Han va arrufar
les celles. L'expressió de C3PO era impossible de desxifrar, però normalment
mai resultava massa difícil saber què pensava l'androide d'una situació
determinada. C3PO senzillament t'ho deia, o intentava dissimular la seva
veritable opinió amb excuses i embuts que resultaven increïblement
transparents. Per ser un androide diplomàtic, C3PO era el mentider menys
eficient dels molts als quals en Han havia conegut al llarg de la seva vida.
D'altra banda, un
gran nombre de persones trobaven afalagador saber que els estaven mentint
sempre que la mentida tingués com a objectiu evitar ferir els seus sentiments o
reconèixer la seva posició social i honrar-lo. C3PO era un consumat mestre en
l'ús d'aquesta tècnica.
En Luke observava i
escoltava amb la mateixa mirada absorta i d'intensa concentració que havia
aparegut en els seus ulls amb prou feines es va trobar davant d’en Waru. La
reacció d’en Luke era la que més preocupava al Han, Waru va acabar un llarg
discurs filosòfic sobre l'estat de l'univers del qual en Han havia perdut el
fil conductor feia ja molta estona.
-I ara -va dir Waru,
aparentment molt desil·lusionat i entristit-, temo’m que no em puc permetre
continuar gaudint d'aquesta erudita conversa.
La Xaverri va posar
la mà sobre una de les escates daurades d’en Waru. Després va tancar els ulls i
es va quedar totalment immòbil. L’escata daurada va anar adquirint una suau
resplendor rosada i va embolicar els dits de la Xaverri en una agradable
aurèola de calor. En Luke va fer un pas cap a ella mentre alçava la mà. En Han
el va agafar i li va fer retrocedir. En Luke es va tornar cap a ell amb els
llavis frunzits en el que gairebé semblava un grunyit.
En Han va quedar tan
sorprès que va remugar una maledicció i va estar a punt de deixar anar el
canell d’en Luke. Se sentia tan disgustat que va haver de fer un considerable
esforç de voluntat per no sortir corrents d'allà, fins i tot si això
significava permetre que els seus amics fossin estafats i quedessin en ridícul.
- No siguis estúpid!
- Va xiuxiuejar en Han amb irritació-. Només fa uns minuts que coneixes a
aquesta cosa, maleïda sigui! -Va afegir, i va augmentar la pressió dels seus
dits.
En Luke va clavar la
mirada en els dits amb què en Han l’envoltava i estrenyia la seva carn com si
volgués polvoritzar-li els ossos. La intel·ligència va tornar a aparèixer a poc
a poc en els seus ulls.
Després va moure el
braç en un gràcil gir, i la seva mà va escapar de la presa d’en Han sense cap
esforç aparent.
-Tens raó -va dir.
La seva veu va sonar
curiosament tensa. En Luke li va donar l'esquena al Han i va tornar a clavar la
mirada en la Xaverri i Waru amb la mateixa apassionada concentració d'abans.
-Ja saps que odio
que facis aquestes coses, noi -va murmurar en Han. Va sentir un molest
pessigolleig als dits, no perquè hi hagués hagut cap violència al moviment d’en
Luke, sinó perquè havia estat estrenyent-li el canell amb tanta força que la
seva mà havia patit un espasme quan en Luke es va alliberar.
Els senyals deixats
pels dits d’en Han eren clarament visibles a la pell d’en Luke, i el blanc de
les marques va passar ràpidament al vermell.
La Xaverri va fer un
pas cap enrere allunyant-se d’en Waru. La petjada de la seva mà a l’escata
daurada va brillar durant uns moments i va acabar desapareixent. Una goteta
d’Icor va traspuar de la vora inferior de l'escata i es va desprendre amb un
plop enganxós. La Xaverri es va inclinar davant Waru.
L'atenció de la
criatura es va apartar bruscament d'ells, amb el sorprenent resultat que tots
van tenir l'estranya sensació d'haver estat sobtadament alliberats d'una
pressió invisible. En Han va trontollar, va aconseguir recuperar l'equilibri i
va treure importància a aquell curiós efecte amb un encongiment d'espatlles,
però es va preguntar com se les hi havia arreglat Waru per produir-lo.
La Xaverri va seguir
retrocedint. La multitud es va agitar al seu voltant, i cada membre d'ella va
començar a llançar gemecs i crits per atreure l'atenció d’en Waru.
Els genolls de la
Xaverri es van doblegar de cop i volta. El seu sobtat esfondrament va deixar
tan sorprès al Han que va faltar molt poc perquè es quedés immòbil i deixés que
caigués a terra. En els vells temps la Xaverri mai s'havia desmaiat, ni tan
sols en moments d'esgotament o dolor. La seva increïble resistència física
sempre havia sorprès al Han durant tots els anys en què havia compartit
aventures amb ella. El primer que va pensar mentre la veia desplomar-se era que
la Xaverri devia estar deixant-se caure a terra deliberadament per alguna raó:
potser volia fer una altra reverència a Waru, o potser li havia caigut alguna
cosa i es disposava a agafar-la.
En Han va saltar cap
endavant i va aconseguir agafar-la abans que caigués sota els peus de la
multitud.
La Xaverri tremolava
violentament. En Luke i C3PO es van acostar formant un petit cercle al seu
voltant, i després van començar a moure’s contra el flux de la multitud i van
obrint-se pas a poc a poc cap a l'altre extrem de l'auditori. En Han ja anava
cap a la porta quan la Xaverri va aconseguir deixar-se anar.
- No, espera! -Va
dir-. Estic bé. És només que... El fet de parlar amb Waru m'afecta durant un
moment, però heu de veure la cerimònia.
- Què t'afecta? -Va
replicar en Han-. Però si gairebé t'has desmaiat, Xaverri... Vinga, sortim
d'aquí?
El color va començar
a tornar al rostre bronzejat de la Xaverri, i els sotracs van cessant a poc a
poc.
-Heu de veure la
cerimònia -va repetir.
-Té raó -va dir en
Luke-. Hem vingut aquí per això.
-D'acord, d'acord...
-Va dir en Han de mala gana.
«No és més que un
frau-es va dir-, però fins i tot els fraus poden arribar a resultar
perillosos.»
Van seguir avançant
fins al fons de l'auditori. El sòl s'inclinava formant pendent, el que els
permetia veure per sobre dels caps de la multitud. Waru s'havia quedat immòbil
entre el petit llac d’Icor coagulat acumulat sobre l'estrada, i estava esperant
pacientment mentre un dels petits grups de suplicants portava a un seus membres
davant la presència del mestre. Els zeffliffl van empènyer a un dels seus
camarades fins al cim de la pila de fulles i tiges que era el grup, i després
van fer relliscar a l’individu cap endavant fins que va quedar arraulit sobre
l’Icor. El seu color era visiblement més pàl·lid que el dels seus companys, un
verd groguenc malaltís en lloc del negre blavós lluent dels altres. Unes
quantes fulletes marcides es desprenien del seu cos amb cada moviment que feia.
- Desitges que
intenti curar-te, cercadora de la salvació?
La veu d’en Waru ja
no era un murmuri íntim dirigit directament a la Xaverri i els seus
acompanyants, sinó un tro que va retrunyir per tot l'auditori.
La zeffliffl va
respondre amb un raig de sons que feien pensar en un munt de fulles
arremolinant-se dins l'aigua.
-Ha dit «Et prego
que m'ajudis»-va traduir C3PO.
«I ara ve el gran
moment de l'estafa va pensar en Han-. Lliura totes les teves possessions
terrenals a Waru, i...»
-Llavors intentaré
ajudar-te -va dir Waru.
Tots els sons van
cessar sobtadament i l'auditori va quedar sumit en el silenci més absolut
imaginable. L'atenció de tots els éssers que hi havia en ell es va concentrar
en Waru i en la pacient d’en Waru.
Waru es va inclinar
sobre la zeffliffl. Unes quantes escates daurades es van liquar i el líquid es
va vessar per sobre de la zeffliffl arraulida, cobrint-la amb una lluent closca
metàl·lica. En Han ho estava observant tot amb gran atenció, i va desitjar
estar en la primera fila de la multitud per poder esbrinar com Waru produïa
aquell efecte.
«Per què ens has fet
recórrer tota aquesta distància, Xaverri? -Es va preguntar-. Temies que
estigués massa a prop d’en Waru?»
El closca metàl·lica
unia la zeffliffl a Waru com si aquesta fos un paràsit, o de la mateixa manera
com ho hagués fet un úter exterior. L'enorme ferida que havia aparegut allà on
s'havien obert les escates estava deixant anar dolls d’Icor ensangonat. El
líquid va fluir per sobre de la closca, i el fet de lliscar sobre ell va crear
pautes i dibuixos estranyament semblants a la cal·ligrafia que cobria la façana
de l'auditori d’en Waru. Els filets d’Icor es van unir i es van entrellaçar fins que van acabar
formant una crisàlide translúcida al voltant de la closca.
El grup dels zeffliffl s'havia
encongit al peu de l'estrada, i les fulles dels seus components tremolaven com
si estiguessin sent sacsejades per una violenta tempesta.
El silenci seguia sent absolut. En
Han va veure com tothom inclinava el cap al seu voltant..., fins i tot la
Xaverri, que mai havia inclinat el cap davant ningú. En Han va seguir amb la
mirada tossudament clavada a l'estrada.
Waru es va estremir. Les escates
daurades van entrar en contacte, i el xoc va produir notes musicals tan pures i
netes com les d'unes campanes que cobressin vida de sobte al ser empeses pel
vent.
En Han estava dividint els seus
sentiments a parts iguals entre l'admiració cap als efectes especials i el
menyspreu que li inspirava la ingènua credulitat dels seguidors d’en Waru.
El sotrac es va anar estenent fins a
la crisàlide. El capoll va tremolar, va vibrar i es va expandir.
L’Icor solidificat va esclatar. Els
fragments van quedar suspesos en l'aire i van tremolar com altres tantes motes
de pols platejada. La closca daurada havia quedat coberta de cicatrius i
esgarrapades. La massa d'escates va començar a tremolar, i un instant després es
va obrir com una flor per revelar a la zeffliffl.
Els pètals daurats van seguir
retrocedint. El cos d’en Waru els va reabsorbir, i les escates que s'havien fos
van tornar a formar-se en qüestió de moments. La zeffliffl romania immòbil al
costat de la base d’en Waru.
I de sobte es va sacsejar com si fos
un gosset mullat. Els seus companys de grup van deixar escapar un estrident
crit d'excitació. Les fulles de la zeffliffl es van desplegar, i tots van poder
veure que eren d'un color verd fosc sobre el qual brillaven lluents gotetes de
condensació.
-Diuen que la seva companya de grup
ha tornat d’entre els morts -va murmurar C3PO.
La zeffliffl curada es va despenjar
àgilment de l'estrada i va desaparèixer entre els seus companys de grup. La
massa d'éssers van retrocedir embolicats en un guirigall de trinats i
xerrameques.
El silenci que s'havia apoderat de
l'auditori va acabar de sobte quan totes les criatures congregades al voltant
d’en Waru van prorrompre en un colossal esclat de paraules, càntics i llum.
-Els zeffliffl han dit «Gràcies»-va
explicar C3PO, parlant en un to de veu prou alt perquè tots poguessin sentir-li
-, i...
-I «Anem a lliurar-te tots els
nostres béns terrenals»-va afegir en Han amb cinisme.
-No, senyor, res d'això -va replicar
C3PO-. Aclamen Waru com el seu benefactor, i no s'ha fet cap esment a una
recompensa monetària.
En Han va arronsar les espatlles,
gens convençut.
-Sempre hi ha alguna menció a la
recompensa -va dir-. Potser es tarda una mica, però al final sempre s'acaba
parlant d'ella... Bé, podem sortir d'aquí? Tanta gratitud m’està donant
nàusees.
La Xaverri li va donar l'esquena i
va sortir ràpidament de l'auditori. En Han la va seguir passat un moment quan
es va haver recuperat de la sorpresa. Va aconseguir apropar-s’hi en la relativa
frescor i silenci del pati, que resultaven molt agradables després del tumult
de la cambra de recepció d’en Waru, i li va posar la mà a l'esquena.
- Xaverri!
La Xaverri va apartar la seva mà amb
un violent encongiment d'espatlles, va córrer cap l'arc de l’entrada i va girar
per encarar-se amb en Han quant hi va haver deixat enrere la corba coberta
d'estranya cal·ligrafia.
-No parlis mai dins del pati -va
xiuxiuejar-. Mai, entens?
-Ei, em sap greu... No volia
espatllar-vos el tinglado.
C3PO es va reunir amb ells.
- Amo Han, mestressa Xaverri... Hi
ha cap problema?
-No -va dir en Han-. No ho crec...
En fi, no ho sé. ¡Excepte que en Luke segueix aquí dins!
En Han va tornar a creuar l'arc i va
travessar el pati a la carrera, sentint una preocupació d’una intensitat
totalment irracional tenint en compte que només portava un minut sense veure en
Luke. Va entrar a l'auditori i es va obrir pas a cops de colze per entre la
multitud. Al principi no va veure al Luke enlloc. Els seus ulls havien deixat
d'estar acostumats a la penombra, i la sobtada abraçada asfixiant del soroll i
la calor li va resultar gairebé insuportable.
Va tornar el cap cap al lloc on
havien estat. En Luke seguia immòbil allà on l’havia deixat en Han. El jove
Jedi tenia la vista clavada a l'estrada, sobre de la que en Waru acabava
d’enquistar a un altre suplicant.
- Som-hi! -Va exclamar en Han. Va
agafar al Luke per una màniga i va tirar d'ell fins treure’l de l'auditori.
En Luke no va oferir cap
resistència.
La Xaverri s'estava allunyant, i ja
es trobava a uns dos-cents passos de distància pel sender que portava fins a
l'entrada principal de la cúpula. C3PO estava immòbil al centre del sender, i
tan aviat feia unes quantes passes cap a la Xaverri i pronunciava el seu nom
amb veu gemegosa com retrocedia i es tornava cap a l'auditori. Quan va veure en
Han i en Luke es va quedar paralitzat per l'alleujament, i es va afanyar a anar
cap a ells.
-No ha volgut esperar, amo Han -va
dir l'androide-. L'hi vaig pregar amb la màxima cortesia possible, però...
C3PO va callar, visiblement confós i
sense saber què dir.
-Et preocupes massa, Porpra-3 -va
replicar en Han-. Va, anem.
En Han va seguir empenyent al Luke
mentre feia un senyal a C3PO perquè els seguís, i no el va deixar anar fins que
van haver arribat fins a la Xaverri. El seu cunyat no havia tractat de
deixar-se anar. Tenia la mirada clavada a la llunyania i la cara totalment
inexpressiva.
- Luke! Què et passa? Va, desperta
d'una vegada! ¡Xaverri, espera!
La Xaverri va obeir, però les seves
espatlles estaven encarcarades per la ira.
En Luke va alçar el cap. Hi havia
tornat de sobte, i tornava a ser el Luke de sempre.
-Bé, és Waru el teu Jedi perdut? -Va
preguntar en Han.
-No -va replicar en Luke-. No ho
crec... Bé, la veritat és que no ho sé. No sé què és. -Va tornar a clavar la
mirada en la llunyania-. Hauria de ser capaç de saber-ho, i hauria de poder
percebre la presència d'un altre Mestre Jedi..., però no puc fer-ho.
En Luke va respirar fondo.
- Hi ha alguna mena de manifestació
de la Força? -Va preguntar en Han.
En Luke va titubejar durant uns
moments abans de respondre, i va acabar movent el cap.
-Estic segur que la detectaria si
n'hi hagués. No, no n'hi ha. És... És una altra cosa.
I en Luke va somriure, i el seu
rostre va quedar il·luminat per un somriure radiant que va esborrar tota la
seva vacil·lació i els seus temors.
-Però ha estat admirable –va dir-.
Oi que ha estat sorprenent?
La Xaverri va assentir.
Cada vegada que veig a Waru fent
això no puc creure que sigui capaç de fer-ho, però he de creure-ho.
-Doncs jo no ho crec -va dir en
Han-. Si aquesta cosa no és una manifestació de la Força, què pot ser llevat
d'un frau? Se m'ocorren sis maneres diferents que haurien permès que Waru,
sigui el que sigui Waru, pogués provocar aquesta il·lusió. Canviar la zeffliffl
malalta per una altra...
-Però els companys de grup no
haurien acceptat a una substituta com la seva col·lega, senyor – va intervenir
C3PO-. Haurien reaccionat de manera considerablement violenta a la presència
d'una impostora.
En Han va arronsar les espatlles.
-Bé, doncs llavors Waru va subornar
als altres membres del grup perquè...
-La reacció no pot ser comprada,
senyor –va dir C3PO-. No és conscient, i de fet se la pot comparar amb una
resposta al·lèrgica.
En Han va alçar els braços cap al
cel en un gest d'exasperació.
- Doncs llavors la malalta era una
impostora, o potser era un simulacre mecànic! – va exclamar-. O van pintar a
una zeffliffl sana de color verd mar perquè semblés que estava malalta, i
després van eliminar aquest color rentant-la quan estava dins el capoll... No
importa com ho han fet, i l'únic que importa és que podrien haver-ho fet. ¡Waru
no ha necessitat recórrer a cap poder sobrenatural per curar a aquesta
zeffliffl per la senzilla raó que la zeffliffl no necessitava ser curada!
La Xaverri es va creuar de braços,
va clavar la mirada a terra i el va contemplar amb expressió pensativa.
- Creus que he perdut el cap? -Va
preguntar per fi amb veu gèlida.
El menyspreu clarament audible que
impregnava el seu to va enfurir a Han.
-Sí, em sembla que aquesta podria
ser una bona explicació -va replicar.
-Jo, Xaverri, la millor creadora
d’enganys i fraus del vell Imperi?
-Tots canviem -va dir en Han-.
Escolta, si algú hagués concebut una estafa realment bona, una que ni tan sols
tu fossis capaç de detectar... Llavors resultaria molt fàcil enganyar-te. Ets
tan bona que és difícil imaginar algú millor que tu.
-És impossible -va dir la Xaverri.
En Luke s'havia tornat cap l'arc
d’entrada, i per un moment en Han va témer que potser hauria d’arrencar a
córrer darrere d'ell per impedir-li tornar a l'auditori.
-Hi ha alguna cosa... -Va dir en
Luke.
-Però no és el teu Jedi perdut.
-No es tracta d'un frau, Han.
-En Luke té raó -va dir la Xaverri.
-¡Fantàstic! -Va exclamar en Han-.
Teniu raó, llavors em rendeixo! ¡Waru és real, la qual cosa significa que no em
necessiteu, perquè la República no té cap dret a ficar el nas en les creences
religioses de la gent!
En Han va tirar a caminar pel sender
sense dir ni una paraula més.
- Han! -Va cridar en Luke-. On vas?
-A gaudir de les meves vacances -va
replicar en Han-. Encara em queden alguns dies abans que hagi de tornar!
C3PO es va afanyar a seguir-lo.
-Amo Han, si em permet
l'atreviment...
-Què passa ara?
El nivell dels nostres recursos han
patit una severa baixada. Si està planejant prendre part en algun joc d'atzar,
i naturalment no vull donar a entendre que jo cregui que no hauria de jugar o
que sostingui l'opinió que hi ha alguna cosa intrínsecament dolenta en els jocs
d'atzar, faltaria més... Però si és el que pensa fer, en aquest cas... Bé, no
creu que seria preferible que em confiés una part dels seus preciosos guanys?
Merament com a precaució, naturalment... Així podria pagar la considerable
factura de l'hotel. ¡Quan vam sortir d'allà aquest matí vaig veure que
l'encarregat estava calculant el que li devem fins ara, i puc assegurar-li que
em va llançar una mirada francament verinosa!
En Han va treure un feix de crèdits
de la seva butxaca i el va ficar entre els dits de C3PO.
-Quan vulguis una mica de diners,
només cal que em preguntis si puc donar-te una mica de diners -va dir. Es va
posar a riure, i va pensar en la taula de joc i les cartes que confiava li
tocarien en sort-. Hi ha molts bitllets més en el lloc d'on han sortit aquests.
I es va allunyar pel camí.
La Leia i en Chewbacca van fer el
que van poder per la Rillao, la firrerrea ferida. L'equip mèdic de l’Alderaan
va reaccionar expressant confusió quan la Leia li va demanar informació. Els
nadius de Firrerre eren bàsicament humans, però amb unes quantes diferències.
L'equip mèdic va recomanar aliments que potser no fossin tòxics i no va
aconseguir suggerir cap antibiòtic, on el seu ús no presentés riscos, però per
sort les ferides de la Rillao no s'havien infectat. La firrerrea posseïa uns
sorprenents poders de recuperació. La pell va començar a regenerar-se tot just
els filaments de la teranyina es van haver retirat d'ella, i les laceracions
primes com cabells es van tancar prou de pressa perquè la Leia pogués seguir el
procés a simple vista i contemplar amb expressió sorpresa com s'anava produint
la curació. Brins platejats de teixit cicatricial es van formar a tota
velocitat sobre la pell daurada de la Rillao.
Però la Rillao no va donar cap
senyal de què anés a despertar.
- Què més hem de fer? -Va preguntar
la Leia, tornant-se cap al firrerreu que s'havia negat a dir-li com es deia.
El firrerreu va arronsar les
espatlles amb un moviment gairebé imperceptible.
-Viurà o morirà, Lelila - va dir, i
després es va recolzar en una butaca sense immutar-se.
-És que et dóna igual que visqui o
que mori?
-No és del meu clan.
La Leia va decidir canviar de tema.
Va apartar els flocs de la cabellera negra i plata de la Rillao que havien
caigut sobre el seu rostre prim i orgullós, i la va tapar fins a les espatlles
amb una manta.
- El vostre poble dorm estirat? -Li
va preguntar al firrerreu.
- De quina altra manera anàvem a
fer-ho? -Va exclamar el firrerreu, prou sorprès com per no replicar de mal
humor encara que només fos per una vegada.
-Cert, de quina altra manera anàveu
a fer-ho... -Va murmurar la Leia, i va posar una mà sobre la closca de l’R2-.
T'encarregaràs de vigilar-la per mi?
L’R2 va deixar escapar un suau
xiulet.
-Gràcies –va dir la Leia. Després es
va girar cap en Chewbacca i el firrerreu-. Tens gana?
En Chewbacca va deixar escapar un
famolenc rugit d'alleujament.
-Jo també -va dir la Leia.
Estava famèlica. No havia menjat res
des que va ingerir les galetes i el te drogat del camarlenc, i va encapçalar la
marxa cap a la cuina de l’Alderaan. Es va preguntar si el firrerreu es negaria
a acceptar menjar, però aquest ensumà el bol d'estofat que li va oferir la
Leia, l’anàlisi havia suggerit que el seu metabolisme necessitava nivells de
proteïnes molt elevats, va provar un mos i va començar a devorar-lo ràpidament.
El firrerreu va sostenir el bol davant de la seva boca i va anar agafant
delicadament la carn amb el polze i l'índex.
En Chewbacca es va omplir un bol i
el va completar amb una guarnició d'algues seques assaonades amb sal i una
miqueta de mel del bosc.
La conversa a la taula va ser
inexistent fins que la Leia va recollir els últims trossets de carn del seu bol
d'estofat amb una cullera. «Ha acceptat el meu menjar perquè no adquireix cap
obligació fent-ho -va pensar mentre contemplava com el firrerreu bevia la salsa
del seu segon bol d'estofat-. No m'ha demanat menjar. Si li demanés que
m’estigués agraït, es limitaria a respondre'm que ningú m'ha demanat que li
oferís res i que no em deu res.»
- Per què odies a la Rillao? –va
preguntar.
El firrerreu es va llepar els llavis
i va tornar la mirada cap a l'olla d'estofat, però va acabar decidint que una
tercera ració potser seria una càrrega excessiva per al seu sistema digestiu.
-Estava a la cambra! -El seu
llanguiment es va esvair de sobte, i es va inclinar cap a la Leia amb el rostre
convertit en una màscara d'ira i apassionament-. Van haver d’exiliar-nos per la
seva culpa, Lelila, va haver de ser això... Quin altre motiu podia tenir
l'Imperi per sentenciar-la a passar tot el viatge sotmesa a la tortura?
-Un caprici més de la seva crueltat.
La Leia es va preguntar per què el
firrerreu utilitzava tan sovint el seu nom o, més ben dit, el seu àlies, i es
va dir que en realitat no importava. A més això l'ajudava a recordar com havia
decidit anomenar-se.
-No. No. L'Imperi és cruel, Lelila,
però sempre dirigeix la seva crueltat cap a algun
objectiu: crear por, extorsionar, incrementar el seu poder...
-L'Imperi ha desaparegut -va dir la
Leia-. Ja no existeix, va ser derrotat. Tu i el teu poble sou lliures.
Si esperava gratitud o ni que fos
alegria, la Leia es va endur una gran decepció.
- Derrotat! -El firrerreu va
colpejar la taula amb el puny-. Vas dir que podies tornar-me la meva llibertat,
Lelila... Però la meva llibertat no és una cosa que et pertanyi i del que
puguis disposar!
-Vaig dir que eres lliure -va
replicar la Leia-. Això va ser tot el que vaig dir.
Si admetia la seva identitat, podria
atribuir una part de responsabilitat en la seva llibertat, però preferia seguir
sent Lelila.
El firrerreu va deixar escapar un
grunyit gutural al qual en Chewbacca va respondre amb un altre.
Però la Leia no va perdre la calma.
Va mirar el firrerreu sense nom i va somriure.
-Ningú no m'ha demanat una
explicació -va dir-. Només em vas demanar la teva llibertat.
El firrerreu va deixar anar un
esbufec de disgust, però el seu menyspreu es
va anar dissipant per ser substituït per una expressió de respecte concedit a
contracor. Un instant després la Leia es va sorprendre de veure que es posava
dret i li feia una reverència.
Després es va disposar a marxar.
- On vas, firrerreu? -Va preguntar
la Leia.
El firrerreu va sortir de la cuina
de l’Alderaan sense replicar, i la Leia es va preguntar per què havia esperat
rebre una contestació.
La Leia el va seguir i es va
acostar. El firrerreu era un cap més alt que ella, esvelt i potencialment fort
malgrat la seva considerable primesa. El firrerreu va seguir caminant en
direcció a l'escotilla sense donar cap senyal de què fos conscient de la
presència de la Leia.
- Vas a despertar al teu poble,
firrerreu?
- Aquí, Lelila? –va replicar el
firrerreu després d'haver donat uns quants passos més. -De què serviria això?
- Per a què recuperin les forces...
-La nau se les anirà retornant
mentre dormen.
-... i per decidir què heu de fer
ara que sou lliures.
- Creus que hauríem de tornar a la
nostra llar, Lelila? -Va grunyir el firrerreu.
«Ho sap», va pensar la Leia, i s'ha
preguntat si els soldats de l'Imperi l'haurien despertat per torturar-lo amb la
notícia de la mort del seu món.
-No -va replicar. -Em sap greu. Es
troba sota quarantena. Ningú pot posar-se allà i viure..., i res no podrà
sortir mai del planeta.
El firrerreu es va aturar davant de
l'escotilla i les seves espatlles es van encorbar de sobte. La Leia el va agafar
pel colze i el va sostenir perquè no perdés l’equilibri. El so que va sentir
escapar dels llavis del firrerreu li va recordar el crit d'un depredador
estripat per una pena insuportable.
I la Leia sabia molt bé com se
sentia en aquells instants.
-Em sap greu - va repetir-. Ho sento
moltíssim...
El firrerreu es va tornar cap a
ella.
- Vas tenir res a veure amb
l'enverinament del meu món, Lelila?
- No! Jo... Vaig jugar un petit
paper en l'eliminació dels homes que van ordenar l’enverinament, però el que
vaig fer no va tenir massa importància.
-Vols dir la Brigada Destructora
d'Estrelles?
La Brigada Destructora d'Estrelles
havia estat un dels equips d'assalt d'elit de l'Emperador.
-No em referia a la Brigada, sinó a
l'Imperi. -La Leia el va mirar als ulls-. L'Imperi també va destruir el meu
món.
El firrerreu va aclucar els seus
grans ulls negres.
-Ah. Alderaan... Sí, Lelila, ja
havia pensat que potser eres d’Alderaan.
La porta de l'escotilla es va obrir.
El firrerreu va passar de l’Alderaan a la comporta d’entrada plena d’ecos del
vaixell de càrrega modificat. La Leia el va agafar pel canell, però es va
afanyar a apartar la mà quan va sentir com s’enveraven els seus músculs.
- Què faràs? –va preguntar.
-Continuar el meu viatge.
-Però no tens per què fer-ho! Ara tothom
és lliure dins de la Nova República, i...
-L'Imperi ens va llegar un món.
Seguirem endavant.
-Però podria ser que... No saps
si... I què hi ha de les altres naus que estan surant a la deriva per aquesta
regió de l'espai?
El firrerreu es va inclinar cap a
ella. La baixa gravetat va fer que el moviment escampés la seva cabellera al
voltant del seu cap formant una mena d'aurèola.
-Les altres naus no tenen res a
veure amb mi -va dir-, i jo no tinc res a veure amb elles. Fes el que vulguis
amb aquestes naus, Lelila. Quant al nou món... Som un poble agosarat i amant de
l'aventura. Correrem aquest risc.
-Viatjareu a velocitat sublumínica
-va dir la Leia-. ¡Estareu viatjant durant anys! La República podria
proporcionar-vos sistemes d’hiperimpulsió, o trobar-vos un món que estigués
dins les seves fronteres...
- De què serviria això? -Va tornar a
preguntar el firrerreu-. No percebrem el pas del temps. Estarem adormits, així
que ens serà igual quants anys hagin passat. Si l'Imperi ha estat oblidat quan
despertem... Bé, molt millor. Si la vostra República s'ha esvaït quan
despertem... Tampoc ens importarà.
La Leia va retrocedir. Sabia que res
del que pogués dir-li el faria canviar d'opinió. El firrerreu estava fent el
que considerava just a la llum del seu sentit del deure, i la Leia no podia
obligar-lo a acceptar el seu.
-Bé, llavors... Adéu -va dir per
fi-. I bona sort.
-Que sempre puguis estar protegida
del vent, Lelila.
- Per què repeteixes contínuament el
meu nom? -Va preguntar la Leia.
-Per adquirir poder, Lelila.
La porta de l'escotilla va començar
a tancar-se.
-Però el teu nom fals em proporciona
molt poc poder, princesa Leia -va dir el firrerreu. Es nota que no et sents a
gust amb ell..., i la teva disfressa és realment patètica -va afegir un instant
abans que la porta es tanqués del tot.
En Han va tornar a les cúpules de la
ciutat i va anar pel carrer sense apressar-se i prenent-se el seu temps.
Volia beure unes quantes gerres més
de la cervesa local, i volia gaudir d'una altra partida de cartes on la Fortuna
i el Risc coronessin la baralla(de cartes), però també volia fer tot això en
una taverna que no fos aquella en la qual havia estat la nit anterior.
-Bona nit, petit humà.
En Han va girar sobre si mateix i el
seu nas va tornar a xocar amb el pit de la humana millorada. La dona va riure
mentre baixava la mirada cap a ell, però en Han va tenir la clara impressió que
la riallada no era massa sincera.
-Vas abandonar la nostra partida
massa aviat –va dir la humana millorada. Les cartes van començar a afavorir-me
més avançada la vetllada.
- Felicitats! –va exclamar en Han
amb jovialitat-. M'alegra sentir que la teva nit no va ser una pèrdua de temps
total.
La humana millorada es va inclinar
sobre ell, i els espessos rínxols blancs de la seva despentinada cabellera van
oscil·lar a cada costat del seu rostre.
-I aquesta nit tampoc ho serà -va
dir. Resulta obvi que ets un home de bon bressol i excel·lents modals, pel que
em proporcionaràs l'oportunitat de prendre’m la revenja.
-No tenia planejat jugar a les cartes
aquesta nit -va respondre en Han-. No, res de cartes... Només vull prendre
l'aire i beure una gerra de cervesa.
-La cervesa correrà com si fos aigua
-va dir la humana millorada.
La seva enorme mà va envoltar la
part superior del braç d’en Han, i els dits es van trobar després d'haver-se
corbat al voltant del seu bíceps.
-No, en realitat volia dir que ja
m'he pres la neva gerra de cervesa -va balbucejar en Han-. Ja he aconseguit el
meu límit, saps?
Va intentar alliberar el braç de la
seva presa tal com havia alliberat en Luke el seu. La humana millorada va alçar
el braç d’en Han, i tot el seu cos va anar darrere del braç. En Han va haver de
posar-se de puntetes per no perdre el contacte amb el terra.
-Pots beure o pots no fer-ho -va dir
la humana millorada-, però t'asseguro que jugaràs a cartes.
-Bé, naturalment, naturalment... Per
què no vas començar dient que et venia de gust jugar una partideta? -Va
replicar en Han-. Magnífic. Cap problema, així que anem... Escolta, podries
fer-me un favor? O em deixes a terra o m’agafes en braços, d'acord? Aquesta
postura em resulta molt incòmoda.
Per un moment va pensar que la
humana millorada anava a alçar-lo en suspens i que faria tot el trajecte fins a
la taverna amb el seu cos sobre l'espatlla, i no hi havia dubte que hagués
pogut fer-ho sense cap dificultat, però va acabar baixant-lo a terra, encara
que no el va deixar anar.
Després va començar a estirar-lo
carrer avall, agafant el braç prou fort com per deixar-se'l ple de morats.
-Ahir a la nit no vaig entendre bé
el teu nom -va dir en Han en un to tan afable com si fossin amics de tota la
vida-. Com vas dir que et deies? I, per cert, podries obrir una mica la mà? No
cal que em premis amb tant d’entusiasme...
-No vaig dir com em deia i tu no
m'ho vas preguntar –va replicar la humana millorada-, però em dic Serenitat
Celestial. I per descomptat que podria obrir una mica la mà, però no vaig a
fer-ho.
En Han va alçar la mirada cap al seu
rostre. La humana millorada li va somriure i va estrènyer el pas, i en Han no
va tenir més remei que imitar-la.
La Jaina es va prendre l'esmorzar.
Estava tan famolenca que amb prou
feines va sentir el gust de ranci del greix que surava sobre les farinetes
escanyolides i aiguades. Quan va haver acabat el seu estómac seguia grunyint, i
el pitjor de tot era que podia olorar les aromes de la fruita madura, la mel i
el pa acabat de fer que els Guardians s'anaven passant dels uns als altres.
La Jaina va sentir que se li feia la
boca aigua. Va contemplar als Guardians instal·lats a la taula més alta i als
ajudants de la taula del nivell central, que estaven gaudint d'un excel·lent
esmorzar i tenien molt més menjar del que podien consumir. Tots reien, cridaven
i llançaven despreocupadament a terra menjar que acabaria en la galleda de les
escombraries sense haver alimentat a ningú, i tiraven les seves cadires cap
enrere per poder reclinar-se en el respatller i recolzar els peus damunt la
taula.
Els nens que ocupaven les taules del
nivell inferior havien de romandre en els seus seients fins que tots els
Guardians haguessin acabat d'esmorzar.
«No és just!», Va pensar la Jaina.
La Jaina podia veure en Jacen, però
només distingia la part superior del seu cap. En Jacen es trobava a l'altre
extrem de la cafeteria. La Jaina va desitjar que hi hagués alguna manera de
poder parlar amb ell per explicar-li el que havia descobert que podia fer, i va
desitjar poder-li explicar que el seu trepant ja havia travessat la meitat del
tauler de fusta de la porta de la seva cel·la.
Després havia pastat les serradures
amb saliva fins a formar una mena de pasta, encara que li feia bastant fàstic
fer-ho, i l'havia ficat en el forat de la porta perquè ningú es donés compte
del que havia estat fent.
En Vram estava assegut a la taula
del nivell central amb els altres ajudants. La Jaina va veure com engolia a
tota velocitat un tros de fruita, una mica de pa i un munt de galetes. Després
va agafar un pastisset de mel i l'hi va ensenyar als nens en general i la Jaina
en particular. La mel va començar a lliscar pels seus dits, i en Vram se la va
netejar a llepades.
La Jaina va abaixar la mirada per no
haver de veure’l.
Un insecte minúscul, un myrmin, va
passar per davant d'ella i va creuar la taula d'un costat a un altre, semblava
caminar de puntetes sobre les seves potes primes com cabells.
«Oh, en realitat no és un myrmin -va
pensar la Jaina-. ¡Té deu potes en comptes de només sis, i a més té múltiples
antenes extra! Però s'assembla bastant a un myrmin... En Jacen sabria quina
classe d'insecte és. Aposto a què està famolenc.»
La Jaina va treure l'últim gra de
farinetes que quedava dins del seu bol i el va posar a prop del myrmin. El
myrmin va caminar lentament al seu voltant, el va fregar amb les seves antenes
i va intentar aixecar-lo per poder emportar-se'l.
«Espero que els hi sàpiga millor als
myrmins que als nens», va pensar la Jaina.
El myrmin va aconseguir col·locar el
trosset de farinetes que tenia la grandària d'un gra de sorra en un precari
equilibri sobre el seu cos, i va començar a baixar per la vora de la taula.
Veure el myrmin va fer que la Jaina
tingués una idea.
La sorra del camp de jocs entrava
contínuament en el complex. S'havia acumulat en les escletxes i esquerdes de
les lloses de pedra del sòl, i fins i tot en els espais on es tocaven els
taulers de la taula. La Jaina va decidir fer un petit experiment i va tractar
de moure un gra.
«M’imaginaré que sóc un myrmin -va
pensar -. No sóc una nena, no sóc la Jaina... No tinc cap capacitat Jedi. No
sóc més que un myrmin! Qui es fixarà en el que faci un myrmin?»
Va empènyer el gra de sorra, i va
anar fent que es llisqués per sobre de la taula fins que va acabar caient a
terra.
La Jaina va encongir les espatlles
esperant sentir com la manta freda i humida del poder de l’Hethrir queia sobre
ella i l’aïllava del món.
Però no va passar res, igual que la
nit anterior tampoc havia passat res quan va moure les molècules d'aire.
La Jaina va començar a buscar grans
de sorra sobre de la taula dels Guardians, i no va trobar-ne cap. Algú netejava
la seva taula molt millor que les altres, però hi havia molta sorra a la
plataforma sobre la qual estaven asseguts. La Jaina va començar a jugar amb uns
quants grans.
Els grans van pujar per l'aire, i
ningú es va adonar.
El Cap dels Guardians va agafar un
grill de fruita. La Jaina va deixar caure els grans de sorra sobre del grill un
instant abans que el Cap dels Guardians l'hi llancés al Vram. Durant un moment
la Jaina va pensar que el Cap dels Guardians havia vist els grans de sorra,
però va acabar decidint que li havien passat desapercebuts perquè no es va
enfadar, i quan un instant després va agafar una pasta d'una cistella fumejant
tampoc la va examinar per veure si estava net de sorra.
En Vram es va ficar el grill de
fruita a la boca i el va engolir sense adonar-se que estava ple de granets de
sorra.
La Jaina va sentir una mica de pena
per ell..., però només una mica.
«Si algú em donés un grill de fruita
plena de granets de sorra, probablement tampoc em donaria compte», va pensar.
Va moure més grans de sorra i els va
deixar caure sobre el brioix del Cap dels Guardians. Fer malbé un dinar tan bo
va fer que la Jaina tingués la sensació que acabava de fer alguna cosa molt,
molt dolenta.
El Cap dels Guardians va arrencar un
tros del brioix acabat de coure, se’l va ficar a la boca i va començar a
mastegar.
La seva expressió va canviar a
l'instant. La Jaina es va alegrar, però més amb l'alegria de la satisfacció que
amb l'alegria de la veritable felicitat.
Va aixecar un altre grapadet de
grans de sorra del sòl i els va escampar per sobre de la taula dels Guardians, fent
que caiguessin sobre tots els plats.
El Cap dels
Guardians va escopir el tros de pasta que s'havia ficat a la boca.
«Oh, que fastigós!
-Va pensar la Jaina-. Ni tan sols s'ha tapat la boca amb el seu tovalló...»
- Grake! -Va cridar el
Cap dels Guardians.
Uns quants Guardians
més també van escopir el seu menjar, i no va passar molt temps abans que tots
estiguessin examinant i furgant amb els dits en ell, fins i tot en els trossos
que ja estaven a mig mastegar, parlant a crits entre ells i discutint. La Jaina
observava dissimuladament el que estava passant a la taula dels Guardians, però
de seguida va poder deixar de fingir perquè la resta de nens ja s'havien tornat
en aquesta direcció i no apartaven la vista d'ella.
- Grake! Vine aquí ara
mateix!
La porta que hi
havia al costat de l'estrada dels Guardians es va obrir amb tant ímpetu que va
rebotar a la paret.
Una criatura enorme
va creuar el llindar fent tremolar el terra amb els seus passos. La Jaina es va
encongir només veure’l i per un moment va pensar que el drac havia aconseguit
entrar al búnquer, però de seguida va tornar a alçar la vista, sentint-se molt
sorpresa i intrigada.
La criatura
embolicada en un enorme davantal blanc que acabava d'irrompre a la sala era una
veubg del planeta Gbu, un món de gravetat molt alta. Gbu havia estat l'últim
món que la mare de la Jaina havia visitat abans d'arribar a Munto Codru. La
delegació de la Nova República -si més no la major part d'ella, naturalment -no
havia pogut posar els peus en la superfície de Gbu perquè hauria quedat
aixafada per la tremenda gravetat, però un grup de veubgri havia viatjat fins
al satèl·lit de reunions. En Jacen, la Jaina i l’Ànakin els havien caigut molt
bé. La Jaina encara recordava el suau frec dels seus circells sobre la seva
cabellera, i va tenir prou amb recordar les llaminadures que els havien donat
per sentir que se li feia la boca aigua.
La Jaina va estar a
punt d'aixecar-se d'un salt i agitar la mà per atraure l'atenció de la veubg.
Però la Grake mai
havia vist a la Jaina ni als seus germans, així que no els reconeixeria.
- Per què em
xiscles, petit robes-blaves? –La Grake va pujar el tram de graons movent-se amb
una sorprenent agilitat per a una criatura de la seva mida. Els seus circells
estaven enroscats al voltant d'una pesada espàtula de fusta, i es va aturar
darrere de la cadira del centre-. Treballo tot el dia per a tu i tu només em
xiscles, i ets una persona que no sap agrair res del que fan per ella.
- Hi ha sorra en el
menjar! -Va cridar el Cap dels Guardians-. Què és això, la teva idea d'una
petita broma per riure’t de nosaltres?
- Una broma? Riure
de vosaltres? Sorra... En el meu menjar?
La Grake va colpejar
al Cap dels Guardians a la templa amb la seva espàtula.
El Cap dels
Guardians va caure de la seva cadira i va tractar d'aixecar-se, visiblement
atordit.
La Jaina va fer un
bot. Volia tapar-se els ulls. Estava segur que els Guardians farien mal a la
Grake. Potser utilitzarien la Força per fer-la esclatar! I tot hauria estat per
culpa de la Jaina...
Però no va passar
res del que estava tement.
«Potser no poden
fer-ho... -Va pensar la Jaina-. Potser només siguin capaços d'usar la Força per
encendre les seves espases de llum, ¡i potser l’Hethrir fins i tot va fer
trampa perquè poguessin fer-ho!»
La Grake va saltar
fins a un extrem de l'estrada i va copejar el Guardià assegut a l'última
cadira. El jove va trontollar intentant conservar l'equilibri, i va haver
d'acabar agafant-se a la vora de la taula per no caure de costat.
- Lleva els teus
peus de la taula! -El segon salt de la veubg la va portar netament fins a
l’altre extrem de l'estrada, on va tornar a fer servir l'espàtula sobre els
caps dels dos Guardians d'aquell costat-. Us queixeu que hi ha sorra en el meu
menjar quan vosaltres poseu els peus damunt la taula... Oh, fins i tot els
dracs són més educats que vosaltres!
La veubg va aterrar
sobre el sòl sense fer cap soroll..., i després el va copejar feroçment amb les
seves sis potes. La taula dels Guardians va sortir disparada un pam cap amunt,
i la sacsejada va ser tan forta que va relliscar gairebé un metre cap endavant
quan va tornar a caure.
La Jaina va riure.
No havia pogut evitar-ho. Va intentar deixar de riure, tal com estaven
intentant els altres nens. Sabia que s'anaven a ficar en un bon embolic per
riure, i sabia que seria per culpa seva; però no podia evitar-ho. Ah, com li
hauria agradat que la Lusa hi fos per poder veure tot allò!
- Prou! -Va cridar
el Cap dels Guardians.
La Grake va començar
a agafar fruita de les safates i la va llançar cap als nens i per sobre de la
segona taula. Els nens van reaccionar amb crits d'excitació i es van llançar
sobre la fruita.
La Jaina va agafar
un tall de meló i se’l va ficar a la boca. Era el més deliciós que havia
assaborit en tota la seva vida, i aquell gust exquisit va fer que els ulls se
li omplissin de llàgrimes. Es va alegrar de no haver escampat sorra sobre les
safates, però estava tan famolenca que s'hauria menjat la tallada de meló fins
i tot suposant que estigués plena de sorra.
- Sorra! ¡En el meu
menjar!
La Grake va escampar
el contingut de tot un bol de galetes per sobre dels caps dels nens. Tots
estaven corrent d'un costat a un altre i saltaven per agafar les llaminadures
al vol o agafar-les del sòl abans que fossin trepitjades.
La Jaina va recollir
una mica més de sorra, encara que en realitat el que desitjava era menjar-se un
pastisset. Un nuvolet de granets de sorra va ascendir de les rajoles, i la
Jaina va anar deixant que les partícules es fiquessin pels colls dels uniformes
dels Guardians. La sorra va caure per l'esquena i se'ls va ficar en els
pantalons.
Al principi no es
van adonar perquè tots s'havien posat drets i estaven cridant, però de sobte el
Cap dels Guardians va empunyar la seva espasa de llum i la fulla va cobrar vida
amb un brunzit estrident.
La Jaina es va
aixecar d'un salt, horroritzada. L'oncle Luke sempre deia que quan entrés en
l'orde dels Cavallers Jedi mai hauria d’empunyar la seva espasa de llum a menys
que estigués disposada a matar amb ella, excepte per fer pràctiques.
La Jaina ni tan sols
havia tocat mai una espasa de llum.
La Grake no va
permetre que el Cap dels Guardians tingués l'oportunitat de matar-la. La veubg
va saltar de l'estrada, va baixar el tram de graons i va desaparèixer per la
porta abans que el Guardià pogués colpejar-la amb la seva espasa de llum, això
suposant que fos el que anava fer.
La Jaina mai havia
vist moure’s tan de pressa a ningú.
Els Guardians van
cridar uns quants insults més abans d'anar-se calmant a poc a poc. El Cap dels
Guardians va tornar a penjar l'espasa de llum del cinturó. La Jaina no tenia ni
idea de si hauria arribat a matar la Grake, si només l'havia estat amenaçant o
si feia broma, però va pensar que ningú devia amenaçar ni fer bromes amb una
espasa de llum.
Els Guardians van
llançar uns quants insults més dirigits a la Grake, i després es van empènyer
els uns als altres i van acabar asseient.
Però cap d'ells va
tornar a posar els peus damunt la taula.
- Silenci! -Va
cridar el Cap dels Guardians tornant-se cap als nens-. Seieu i no feu soroll, o
en cas contrari vindrem a donar-vos una lliçó.
La Jaina es va
asseure, i els altres nens la van imitar. Era el millor que podien fer, ja que
tot el menjar extra havia desaparegut. Tothom estava mirant al seu voltant amb
l'esperança de trobar un darrer raïm o alguna engruna de brioix.
Els Guardians van
seguir asseguts a taula en un silenci entre tens i incòmode. No volien donar
per acabat l'esmorzar perquè això equivaldria a reconèixer que havien patit una
petita derrota, però cap d'ells va tornar a provar el menjar ple de sorra.
El Cap dels
Guardians va arrufar les celles i es va remoure nerviosament a la seva cadira,
i va acabar tirant dels costats del seu uniforme i va començar a sacsejar els
plecs. La Jaina mantenia la mirada clavada a la taula. Si es posava a riure
abans que algú més s'adonés del que estava passant, els Guardians comprendrien
que era la culpable de tot.
La Jaina va desitjar
que un raïm hagués caigut sobre la taula davant d'ella per poder menjar-se’l,
però la taula estava buida, va anar alçant la vista amb molta cautela fins que
va poder veure per sobre de la vora. Els Guardians estaven parlant entre ells,
i semblaven bastant enfadats. La Jaina es va repetir a si mateixa que no havia
de somriure, i el que va fer va ser remoure la sorra que havia ficat dins dels
uniformes dels Guardians i buscar més granets.
Ja l'havia utilitzat
tota. Les rajoles estaven netes, i fins a les escletxes havien quedat buides.
Però encara hi havia
alguna cosa. La Jaina va veure uns puntets negres que estaven avançant cap a la
taula dels Guardians. Els puntets van formar una línia a terra, com l'escuma
sobre les ones.
Els myrmins van
arribar a la vora de l'estrada dels Guardians, que seguien removent-se mentre
intentaven resistir les picors i llançaven xiuxiuejos impacients al Cap dels
Guardians perquè donés per acabat l'esmorzar, i van començar a moure’s sobre
les seves sabates i a ficar-se dins dels camals dels seus pantalons.
La Jaina no va poder
resistir la temptació per més temps. Va tornar la mirada cap al seu germà, i
fins i tot es va aixecar per poder veure'l. En Jacen es va aixecar just quan ho
feia la Jaina i la va mirar, i seus llavis es van corbar en un fugaç somriure.
Després els dos van tornar a seure abans que algú pogués fixar-se en ells.
La Jaina acabava de
comprendre que en Jacen havia demanat als myrmins que pugessin a l'estrada.
Un Guardià es va
aixecar d'un salt i es va posar a cridar. Creia que el que tenia dins dels
pantalons només era sorra, però un instant després la sorra el va mossegar. Els
altres Guardians es van aixecar i van començar a cridar mentre es rascaven
frenèticament..., i els seus peus van pujar i van baixar aixafant als myrmins.
- Oh! -Va murmurar
la Jaina-. Oh, pobres myrmins... Gràcies, myrmins.
La majoria dels insectes
ja havia iniciat la fugida i estaven desapareixent per les esquerdes per
refugiar-se en els seus amagatalls, però alguns morien trepitjats.
-Ho sentim molt,
myrmins -va dir la Jaina amb tota sinceritat, de la mateixa manera en què en
Chewbacca parlava als insectes quan recollia la mel del bosc i matava algun
sense voler, i es va atrevir a llançar una nova mirada al Jacen a l'altre
extrem de la cafeteria.
En Jacen estava tan
afectat que es va posar a plorar. També plorava quan en Chewbacca demanava disculpes
als insectes del bosc, però aquesta vegada era ell qui tenia la culpa que els
myrmins estiguessin morint.
I tots els myrmins
van desaparèixer de sobte. La Jaina va percebre el centelleig de les capacitats
d’en Jacen, i va comprendre que acabava de treure a les diminutes criatures de
la cafeteria perquè no correguessin cap perill.
La freda i humida
manta invisible de l’Hethrir va caure sobre la Jaina. «No és just -va pensar-.
No he fet res... Bé, almenys no he fet gran cosa.» La Jaina va saber que al
Jacen acabava d’ocórrer-li el mateix. Va panteixar i es va estremir, i va
aconseguir aixecar-se del seient i creuar amb pas oscil·lant la cafeteria fins
a arribar al Jacen.
Els bessons es van
abraçar. La sensació d'abraçar-se va ser tan meravellosa que gairebé va fer
desaparèixer la manta de l’Hethrir, o almenys va fer que només semblés fresca i
una mica mullada en comptes de gèlida i amarada.
- Jacen, Jacen,
s'han endut a l’Ànakin, s'han endut a la Lusa...
Era la primera
vegada que la Jaina pensava que l’Hethrir podia haver-se emportat al petit
Ànakin per sempre de la mateixa manera que havia fet amb la Lusa. En quin altre
lloc podia estar el seu germà si no?
-Hem de fer alguna
cosa -va murmurar.
- Torneu als vostres
cubicles d'estudi ara mateix, nens! -Va cridar el Cap dels Guardians.
La Jaina va veure
que s'estava rascant la cama. Els myrmins havien desaparegut, però les seves
mossegades seguien allà!
-Gràcies, petits
myrmins -va murmurar.
-Gràcies, petits
myrmins -va dir en Jacen-. Ho se-sento molt!
- Torneu als
cubicles d'estudi!
Els nens es van
aixecar i es van posar en fila. Tots intentaven estar molt seriosos i no fer
soroll, però no aconseguien deixar de riure.
La Jaina es va
quedar el més a prop possible d’en Jacen, pensant que potser ningú s'adonaria
que tornaven a estar junts.
- Feu alguna cosa
amb aquesta fila! - Va ordenar el Cap dels Guardians tornant-se cap als seus
subordinats.
Els altres Guardians
el van mirar com si estiguessin pensant que s'havia tornat boig.
I no li van fer cap
cas i van sortir corrent de la cafeteria. Alguns ja estaven començant a
treure’s els uniformes abans d'haver sortit de la sala.
El Cap dels
Guardians va fulminar als nens amb la mirada, i després va fer un bot i va
començar a gratar-se en un lloc que era de molt mala educació gratar-se en
públic. Després va girar sobre si mateix i va sortir de la cafeteria. El so
dels seus passos es va accelerar sobtadament quant va deixar de ser visible, de
manera que va quedar molt clar que el Cap dels Guardians havia fotut a córrer.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada