CAPÍTOL 24
Un as a la màniga
Quan
el Bon Miner va sortir de la zona i
la Jaina li va confirmar que el Sabre de
Jade i el Falcó Mil·lenari havien
aconseguit escapar, en Jacen va respirar tranquil. Es va treure la màscara
intentant no escopir a la cara a la seva propera companya i va estrènyer en el
punt d'obertura per llevar-se l’emmascarador ooglith. Malgrat el greu de la
situació, del dolor i de les nombroses baixes, no va poder evitar sentir-se una
mica cohibit quan aquella segona pell es va retirar del seu cos, va baixar pel
seu ventre, va lliscar per la seva faldilla ampla i va arribar finalment a les
seves cames i peus descalços.
Es
va sentir una mica nu i, quan la Danni es va treure el seu respirador i el seu
encobridor, es va adonar que ella es trobava en un estat similar, ja que no
portava més que una petita camisola.
Per
sobre d'aquella tensió, en Jacen va percebre una lleugera tremolor a les
espatlles de la seva companya.
-
Ja estem fora -va dir en veu baixa. Després la va mirar, la va mirar de veritat
i gairebé se li va tallar la respiració de veure com de bonica que era. Estava
feta un desastre. Tenia ferides per tota la cara i els cabells arrissats i
rossos estava enredat i brut. Però en Jacen no va veure res de tot allò mirant
fixament els seus ulls verds i veure allà dolor i vulnerabilitat, amb la seva
gran força interior, contemplant la seva ment i el seu esperit i recordant que
havia estat ella, i no Miko Reglia, que havia enviat el missatge telepàtic, tot
i no ser una Jedi.
Però
en Jacen es va adonar que podria ser-ho, i molt bona, per cert. També va
percebre la pressió dels seus cossos seminus en el confinat espai de la petita
nau punxó.
-
Ja estàs fora de perill -va dir ell. La seva veu era tot just un murmuri.
En
Jacen va treure la mà d'on la tenia encaixada, la va alçar, intentant no fregar
res pel camí, i va acariciar la Danni suaument a la galta.
-
Miko -va dir la dona a poc a poc.
En
Jacen va assentir per indicar-li que entenia allò d’en Miko i el sofriment que
ella semblava haver experimentat en aquell gèlid planeta. Es va atrevir a
envoltar el cap de la dona amb la mà, va introduir els seus dits en la seva
espessa mata de cabells i la va atreure cap a si.
Ella
no va oposar resistència. Va enfonsar la cara a la fornida espatlla d’en Jacen
i va deixar que fluïssin les llàgrimes.
Quant
les tres naus van sortir de l’hiperespai, i encara lluny de Dubrillion, en Luke
va obrir els canals de comunicació. La Jaina també va obrir el canal per al Jacen
i la Danni, a la nau punxó, i en Han el va obrir per a la resta de la seva tripulació,
fins que va veure que l’Ànakin i Lando entraven al pont.
I
així va començar l'anàlisi del que acabava de passar. Les expressions van reflectir
una profunda sorpresa davant la desbandada que aquest encara desconegut enemic
havia provocat en aquella formidable flota de la Nova República.
Encara desconegut?
El
silenci es va apoderar dels vuit quan una veu desconeguda va intervenir a la
conversa. La Danni Quee va començar a descriure'ls-hi amb tot detall l'enemic
al que s'enfrontaven, la Pretòria Vong, des del moment en què havia penetrat
per la frontera galàctica fins al viatge que ella havia realitzat des de Belkadan
i el que havia experimentat sota el seu control.
En
Luke va ser l'únic que va interrompre l'absorbent relat, i va ser tot just per
explicar-li a la Danni la destinació que havia patit Belkadan.
La
dona va empassar saliva i va continuar. Parlava amb una determinació que tots
van poder percebre en la seva veu i que en Jacen podia veure clarament en els
seus ulls.
Ell
es va unir a la conversa quan ella va acabar el seu relat. Va explicar la seva
fugida, el rescat per part d’en Jacen i la mort d’en Miko Reglia. Quan tots dos
van acabar, el silenci va governar els minuts següents. L'única cosa que es podia
escoltar des del Falcó i el Bon Miner eren els murmuris d’en Luke i la
Mara, parlant en veu baixa.
-
Us importa explicar el secret? -Va preguntar la Leia.
-
Estàvem parlant de la criatura que ens ha descrit la Danni -va respondre en Luke
-. El yammosk - llavors, la seva veu va baixar de volum i pujar d'intenció -. El
coordinador Bèl·lic.
-Sí,
així l’ha anomenat -va dir en Han sense donar-li importància al greu to d’en
Luke.
-Per
això lluitaven tan bé -va exclamar l’Ànakin.
-
Creus que el yammosk funciona com a nexe d'unió entre els nostres enemics? -Va
preguntar la Leia.
-
Jo sé que lluitaven massa sincronitzats -va respondre en Luke -. Massa
coordinats i sense una comunicació que nosaltres poguéssim sentir o fins i tot
percebre.
-
Els yuuzhan vong sempre estaven parlant de la seva empatia amb el Coordinador
Bèl·lic - va intervenir la Danni.
-Tu
vas sentir el seu poder quan vam entrar en la seva atmosfera -va afegir en Luke.
La Mara va assentir al seu costat.
-
Totalment -va respondre la Leia.
-Jo
no -va dir en Han -. L'únic que sé és que els meus instruments s'havien tornat
bojos.
-Jo
també ho vaig sentir -va intervenir la Jaina -, i bastant lluny del planeta,
però prop de la superfície era increïble, colpidor.
-
Així que aquesta criatura és el que proporcionava tanta força a l'enemic -va
continuar la Leia -. Aquest ser els va convertir en una unitat de combat.
-
Com la Jaina, en Jacen i jo al cinturó -va dir l’Ànakin.
-
Llavors hem de destruir-lo -va deduir en Luke.
-
No podreu apropar-vos sense un exèrcit -va dir la Danni sense dubtar-ho -. Fins
i tot si aconseguiu penetrar sota l'escorça de gel, haureu d'enfrontar-vos a
centenars de guerrers yuuzhan vong.
Això,
de fet, era el que estava pensant en Luke. Si pogués tornar a entrar amb la nau
punxó i pogués obrir-se pas fins al gran yammosk...
-El
yammosk us detindrà -va afegir la Danni -. És enorme, i aquesta energia que veu
percebre al voltant del planeta no és res en comparació amb el que pot fer de
prop.
-
L'oncle Luke és un Jedi -va dir l’Ànakin una mica indignat.
-
També ho era en Miko Reglia -va respondre la Danni -. I el yammosk el va vèncer
una vegada i una altra.
-És
un Mestre Jedi -va respondre l’Ànakin desafiant, però en Luke va intervenir,
apaivagant la tensió i canviant de tema.
-
Podríem concentrar el suficient armament al planeta com per fer-ho explotar?
-Va preguntar. El seu to dubtós reflectia els seus trepidants pensaments.
Quantes naus necessitarien? I quantes quedarien destruïdes abans d’aconseguir-ho?
-Això
requeriria la meitat de la flota -va dir en Han.
- O
més -va afegir la Leia -. Tot just els hem infligit danys, i què deixaríem per
defensar el Nucli Galàctic si portem la flota fins aquí i ens derroten?
-
Si això passa, la Pretòria Vong s'expandirà per la galàxia d'un sistema a un
altre -va afegir la Danni i, com era l'experta en l'enemic, les seves paraules
van ressonar amb to sinistre.
- I
com els podríem vèncer? -Va preguntar en Luke amb serietat -. Què podem fer,
aquí i ara, per derrotar el yammosk?
-
Jo tinc algunes càrregues de calor que podrien danyar l'escorça de gel -es va
oferir en Lando.
-
Si és que podem deixar-les anar al lloc adequat i més enllà dels projectors de
gravetat -va dir en Han.
-
Tampoc crec que fessin molt -va intervenir la Danni -. El yamMosk es troba a
molta profunditat, on l'aigua és més càlida a causa als volcans.
-
És una pena que no puguem apagar els volcans i congelar aquesta cosa -va afegir
en Jacen.
Hi
va haver un silenci breu. En Luke va començar a preguntar-se pels danys que el Renovador havia aconseguit provocar amb
les bateries de làser, per saber si la Danni i en Jacen havien notat les
sacsejades estant dins. Però l’Ànakin, sobtadament animat, va interrompre.
-Sí
que podem -va dir, i quan el seu pare li va respondre amb un "eh?", va
afegir -: Podem apagar els volcans. O almenys podem congelar l'aigua que els
envolta.
-
Com farem això? -Va preguntar en Han -. Aquest planeta ja està congelat de per
si.
-Gairebé
-va dir l’Ànakin -. No del tot.
-
Zero absolut? -Va preguntar en Luke -. Com podríem fer això?
-
Evaporació -va respondre l’Ànakin.
-
Eh? -Va dir en Han de nou.
-
Res crema energia més ràpid -va dir en Jacen recordant les classes de ciències
que l’Ànakin estava recordant, i que la Jaina i ell també van rebre a
l'Acadèmia Jedi.
-
Si podem accelerar l'evaporació del planeta, el refredarem -va dir l’Ànakin.
- I
com farem això? -Va preguntar en Han escèptic.
-
El procés s'activa amb energia -va explicar la Jaina -. Com els raigs de sol
assecant els bassals.
En Han
va deixar anar una rialleta.
-Bé,
doncs ja que estem... -va deduir -. Si podem obtenir i orientar aquesta
quantitat d'energia, podem destruir el planeta.
-
Fora que tornem l'energia del yammosk cap al planeta -va dir la Danni de sobte.
A excepció del previsible "eh?" d’en Han, hi va haver un moment de
silenci. Tots pensaven en la lògica que tancava la idea.
-
Lando? -Va dir en Luke.
-
Per què em preguntes a mi? -Va respondre l'home.
-
Quan vas estar a Nkllon vas portar a terme un procés per reflectir energia a
gran escala -va respondre en Luke amb cert to astut, donant a entendre que
volia arribar a algun lloc.
-
Et refereixes a la llum del sol? -Va preguntar en Lando -. Tot el que vam aconseguir
va ser ocultar-nos d'ella en lloc de retornar-la. Ens amagàvem darrere dels
panells de les naus escut i... - es va aturar. Els seus companys al pont de
comandament del Falcó van veure com
se li il·luminava la cara.
-
Naus escut -va dir en el mateix to.
-
Vaig creure que no en quedava cap -va dir la Danni. Havia sentit històries,
però no havia vist aquestes naus en l'òrbita de Destrillion.
-Bé,
vaig haver de construir unes quantes -va respondre en Lando. El seu to va fer
que en Luke visualitzés l'eterna ganyota d'astúcia de l'home -. La tecnologia
no es pot perdre.
- Porta-les
cap aquí com més aviat –li va ordenar en Luke -. Hi ha muntanyes de boira
cobrint tot el planeta a causa de la sacsejada que va provocar el Renovador. Si tornem just després d'una
retirada, potser agafem l'enemic per sorpresa, i potser molts dels seus caces
estiguin lluny, perseguint les restes de la nostra flota.
- I
porta també a Kyp i a tots els caces i fragates que puguem controlar -va afegir
-. Els necessitarem per protegir les naus escut quan s'acostin i estiguin fent
la seva feina.
-
Ja estic trucant -li va assegurar en Lando.
Van
aterrar en un planeta proper, en el qual la Jaina, en Jacen i la Danni van
poder sortir del Bon Miner i embarcar
en les altres naus. En Jacen va ocupar el lloc d’en Lando en el canó inferior
del Falcó, La Danni va pujar al Sabre de Jade amb la Jaina i la Mara, i
en Luke es va dirigir al compartiment de càrrega d'aquest últim, on es va disposar
a preparar la seva Ala-X per a la imminent batalla.
A
les antiquades naus escut els hi va costar una mica arribar-hi des de les seves
bases a Destrillion. La flota que havia escortat a les naus no era ni de bon
tros el que en Luke i la resta esperaven. Encara que en Kyp Durron havia tornat
amb un gran esquadró d'Ala-X, cap de les fragates Ranger s'havia unit al
destacament, ja que els seus comandants preferien esperar que arribessin
reforços de la Nova República.
Però,
per al Luke, aquests comandants estaven cometent un error. Tenint en compte la
desbandada del sistema Helska, la coordinació de la força enemiga i l'increïble
poder del camp d'energia que protegia al planeta, la Nova República mai
aconseguiria reunir un exèrcit que va estigués a l'altura de les
circumstàncies. A més, les fragates Ranger i les altres naus que havien decidit
quedar-se a Dubrillion tenien més possibilitats d'afrontar els yuuzhan vong que
es dirigien cap allà, que les naus que acompanyarien al Luke a sorprendre la
base planetària.
El
Jedi va considerar també la possibilitat de tornar a Dubrillion amb la seva
improvisada flota i resistir fins que arribessin els creuers de combat i els
destructors estel·lars, però si arribaven un a un corrien el risc de ser
destruïts, també un a un, pels yuuzhan vong. Potser fora millor dur a terme el
pla de refredament amb tota la flota, o amb la major part que enviés el
Consell. Però aquí estava el problema, va pensar en Luke, el Consell estava
anquilosat i era burocràtic i egoista. En Luke no podia comptar que actués de
manera prudent i correcta.
Malgrat
les decepcions, en Luke sabia que havien d'actuar immediatament. Als
alienígenes no els hi havia sorprès el primer atac. I el pla no funcionaria si
aquesta vegada no comptaven amb el factor sorpresa.
La
flota va irrompre de manera precipitada. Les naus introduïen coordenades i
travessaven l'espai a tanta velocitat que sortien de l’hiperespai en bloc, just
al costat del quart planeta del sistema Helska. De fet, alguns grups van sortir
tan a prop, que un parell de naus, el creuer que s'havia unit a la flota i un
caça van topar contra el planeta. Dos caces van plegar les ales i van sortir
disparats en un gir tan descontrolat que van explotar portant-se per davant a
un tercer.
En
Luke, que havia dirigit el perillós salt, només podia aclucar els ulls. Després
de tot, eren pèrdues acceptables tenint en compte l’inconsistent de la flota.
I
van estar en posició abans que els yuuzhan vong apareguessin davant seu. Les
sis grans naus escut van començar a girar al voltant del planeta gelat, reduint
l'òrbita amb cada rotació.
Al principi,
els pilots de les naus escut no van informar de res irregular, però, de sobte,
com si el coordinador Bèl·lic hagués premut un interruptor, tots els pilots van
comunicar a crits que les seves lectures indicaven que l'energia en les cel·les
dels seus cascos estava augmentant, el yammosk havia despertat davant
l'amenaça.
L’eixam
de caces enemics va creuar l'espai, però no era tan nombrós com el que
anteriorment s'havia enfrontat amb la flota. Les esperances d’en Luke que molts
d'ells haguessin sortit en persecució de les naus supervivents estaven ben
fundades.
-
Cobertura per a les naus escut -va dir en Luke per tots els canals -. Doneu-los
el temps que necessitin -no va afegir res més. Ni ell ni l’Ànakin, que havia
suggerit el pla, ni cap dels científics d’en Lando que s'havien unit al
projecte tenien ni idea de quant temps els hi portaria.
L'Ala-X
d’en Luke va guiar el Falcó i al Sabre de Jade cap a la seva posició, des
de la qual havien de protegir a una de les naus escut mentre dirigia l'energia
solar cap al planeta. Els altres caces també van ocupar els seus llocs. Alguns
van adoptar posicions defensives, i altres, utilitzant l’esquer com a defensa,
atreien als coralites i s'allunyaven ràpidament perquè no s'acostessin a les
naus escut.
En
Luke anava a utilitzar també aquesta tàctica quant deixés a les altres dues
naus en el seu lloc, però ell pretenia portar-ho una mica més lluny. La seva
intenció era submergir-se en aquella atmosfera de turbulències energètiques i
atraure la major quantitat possible de coralites cap a la defensa de la seva
pròpia base.
El
prefecte Da'Gara es va afanyar a unir-se al yammosk quan va saber que s'estava
produint el segon atac. Al principi va témer que el primer hagués estat només
una temptativa, i que, tot i que totes les indicacions i informes afirmaven que
no quedaven naus enemigues poderoses en aquella part de la galàxia, aquesta
segona flota fos molt més gran i potent que la primera.
Però
quan el yammosk li va comunicar la veritat sobre els atacants, el Prefecte va
saber que aquella força era minúscula en comparació amb l'anterior, i que les
úniques incorporacions notables eren les naus escut gegants, uns transports que
la flota d'atac de Dubrillion, després de comprovar que no eren bèl·liques,
havia ignorat. En Da'Gara es va quedar estupefacte.
Per què havien tornat?
L'única
resposta lògica semblava tenir alguna relació amb la fugida de la presonera
Danni Quee. És que era una missió de
rescat? Estaria llavors la Danni Quee encara al planeta?
Era tot allò una maniobra per cobrir
la dona en la seva sortida del planeta?
I per a què eren les naus escut
gegants?
El
yammosk tenia una teoria, l'enemic pretenia utilitzar aquelles naus per
destruir el camp energètic que envoltava aquell món. Potser pretenien tornar
aquesta mateixa energia en contra del planeta, amb l'esperança d'eliminar els
projectors de gravetat dels dovin basal o els canons de superfície, el
coordinador Bèl·lic no estava preocupat perquè, tot i la proximitat dels grans
transports amb forma de paraigües que estaven revertint l'energia contra el
planeta, encara podia sentir als pilots dels caces i encara podia dirigir la
batalla.
Els
temors del prefecte Da'Gara es van dissipar davant la confiança del coordinador
Bèl·lic. A més, el yammosk va enviar un missatge als esquadrons de coralites
que havien abandonat el sistema perseguint els caces enemics que havien
escapat.
El
coordinador Bèl·lic pensava que, encara que aquests no tornaven, per poc que es
quedessin a la zona, la flota enemiga seria rebutjada immediatament o destruïda
completament, el principal perill, llavors, era que la Danni Quee aconseguís
sortir del planeta. Això seria una desgràcia, va percebre el Prefecte Da'Gara,
perquè, d'alguna manera, estimava la dona i volia estudiar-la més a fons.
Però
tot just tenia importància, l'enemic, desesperat i aparentment negant-se a
acceptar la veritat de la seva anterior derrota, havia tornat, i, aquest cop,
el resultat semblava encara més segur.
Per
això, quan es va rebre l'informe que un solitari caça de classe Ala-X havia
irromput a l'atmosfera i s'acostava ràpidament al planeta, el Prefecte Da'Gara
va ordenar a un nodrit grup de coralites que l’eliminessin i, en el procés, que
executessin una recerca superficial de la presonera.
Potser
poguessin vèncer de nou i recuperar la Danni.
Els
sensors d’en Luke i l’R2-D2 indicaven que la temperatura començava a baixar. No
de forma dràstica, però començava a fer-ho, l'aire al seu voltant crepitava amb
energia viva. Era el resultat del mateix atac del yammosk, al qual se sumava
l'energia reflectida per les naus escut, que cada vegada descendien més. Una
boira impressionant començava a cobrir la superfície del planeta a mesura que
l'energia alterava l'estat de la matèria. Per augmentar l'optimisme d’en Luke,
la boira es dissipava gairebé tan de pressa com pujava, entrant en un cicle
creixent d'evaporació.
La
boira també li oferia una mica de la protecció que necessitava, perquè, malgrat
les seves habilitats de pilot, en Luke estava en una situació límit. Un grup de
caces enemics es mantenia a l'esquena girant, atacant des de tots els angles
possibles alhora i actuant com un contrincant individual.
No
es va molestar a utilitzar els canons làser ni els torpedes. La seva tàctica
era merament evasiva. Va descendir i va pujar ràpidament formant un bucle
tancat, per acabar caient entre la boira. Atrapat en aquella xarxa d'energia
pura, la major part dels seus instruments no li servien de res, així que volava
guiat per la vista i per l'instint, i utilitzant la Força, el gran i únic sensor
que el poder energètic del yammosk no podia interceptar.
En
Luke va volar a través de la densa boira, va sentir créixer el fred i va
escoltar a l’R2-D2 articular un munt de xiulets i trins incomprensibles.
Després es va posar a una banda vertiginosament, evitant pels pèls la col·lisió
contra un coralita, i va invertir el gir enmig de la caiguda.
Amb
la certesa que el planeta s'acostava a ell per aixafar-lo, en Luke Skywalker va
remuntar el vol amb ímpetu i va esperar poder elevar-se abans d'estavellar-se a
tota velocitat contra el gel.
La
Jaina va sentir una pujada d'adrenalina quan el Sabre de Jade va descarregar tota la seva fúria sobre els coralites.
Ella controlava els comandaments, la Mara manejava els canons i la Danni Quee
intentava ajudar en el que podia.
La
Jaina estava emprant mètodes tradicionals, i no la Força, per a poder coordinar
el seu vol amb el de la nau d'escorta, el Falcó
Mil·lenari, que pilotava el seu pare. Però en Han era un gran pilot, i la
Jaina mai se n'havia adonat de fins a quin punt era bo, el Falcó es va col·locar en posició i el Sabre de Jade el va cobrir. La Jaina va tenir la sensació que cada
vegada que girava, pujava o baixava col·locava un caça enemic a tir d’en Jacen,
en el canó inferior, o de l’Ànakin, en el superior.
Però,
tot i aquella exhibició d'habilitats de vol, el Falcó estava al límit. Hi havia massa coralites brunzint al seu
voltant. Ara, per mantenir-se allunyat dels caces enemics, en Han havia d’utilitzar
la velocitat que li permetia desenvolupar el Falcó i confiar que la Jaina li seguís amb l'encara més veloç Sabre de Jade. La seva intenció era que els
seguissin perseguint i deixessin en pau a la nau escut.
I
això era el que feien, va observar la Jaina, amb aquesta i amb totes les naus.
Com si no comprenguessin el perill que tancaven les naus escut. En aquell
moment va tenir dubtes i es va preguntar si el pla sortiria bé, si amb l'energia
n'hi hauria prou, si l'evaporació seria suficient, i si, en qualsevol cas, això
afectaria l'aigua escalfada pels volcans.
Però
no hi havia temps per pensar, el Falcó
va abandonar la seva trajectòria i va cedir el torn al Sabre de Jade. Ara, era la Jaina la que havia de fer l'exhibició, i
la jove pilot no va dubtar a esplaiar-se. La noia va executar un bucle i va interceptar
la ruta d'un coralita. La Mara va obrir foc i va fer saltar aquella cosa en mil
trossos.
La
Jaina va envoltar l'explosió i va girar uns trenta graus, fet que la va conduir
a un altre enfrontament. Aquesta vegada, el caça enemic va aconseguir disparar
un parell de vegades, però els escuts del Sabre
de Jade van aguantar els impactes i li van permetre respondre i fer
explotar la petita nau.
Un
altre gir i un altre tret. A baix, a dalt i un altre tret.
Un
bucle i ja estaven enfront d'una altra nau enemiga i...
Res.
La
Jaina va patir els impactes, es va posar a una banda i va tornar al costat del Falcó Mil·lenari, que havia sortit
disparat cap a l'altre costat de la nau escut.
-
Per què no li has donat? -Va preguntar la Jaina a la Mara. En no rebre cap resposta,
va girar el cap.
La
Mara estava inconscient en el seu seient amb el cap penjant cap a un costat.
La
Jaina es va sentir paralitzada. La jove es va abalançar sobre la dona i va
cridar: "Tia Mara!". Però la situació era massa complicada com per deixar
desatesos els comandaments.
Els
trets dels coralites els van encertar una vegada i una altra. Quan la Jaina va
tornar als controls i va intentar estabilitzar el Sabre de Jade, ja gairebé no li quedaven escuts, un dels motors
començava a fallar i un dels dipòsits dels propulsors de posició s'havia
apagat.
I
el planeta s'acostava.
La
Jaina va lluitar amb totes les seves forces. Darrere d'ella, la Danni es va
precipitar cap al pont, preguntant què podia fer per ajudar.
El Sabre de Jade es va estremir. Estava
fora de control.
En
Luke va tirar amb totes les seves forces del comandament i li va demanar a l’R2-D2
a crits que l'ajudés. La resposta de l’androide va ser lenta i indesxifrable. L’R2-D2
es trobava fora de la nau i feia massa fred.
En
Luke va tancar els ulls i ho va seguir fent, però pensava que en qualsevol
moment s'estavellaria contra el planeta.
El
morro del caça va rectificar la trajectòria a poc a poc i va recuperar l'angle horitzontal,
l'Ala-X va passar fregant la superfície. Però amb la letal capa de gel a uns
pocs metres de distància, en Luke no es va relaxar.
El
Jedi va encendre els propulsors per elevar-se una mica i després es va dirigir
cap amunt, sortint de la boira i tornant cap a l’eixam de caces enemics.
Aquesta vegada tampoc es va molestar a disparar amb els làsers, només serpentejà
i girà entre ells, teixint un camí d’embolicada trajectòria.
Va
aconseguir esquivar el grup, però molts coralites van girar per seguir-lo.
En
Luke sentia un augment del fred i un descens cada vegada més ràpid de la
temperatura, encara, sense els sensors, no podia saber exactament de quant ni
endevinar l'efecte final que allò tindria.
Només
podia esperar.
I
llavors va veure el Sabre de Jade
irrompent en l'atmosfera, fora de control i caient en picat.
El
cor li va fer un salt.
Amb
un rugit dels motors, en Han i la Leia van fer girar el Falcó al voltant de la nau escut. Els canons del Falcó flamejaven, igual que la cara
interna de la nau escut que brillava ple d'energia orientada cap al planeta.
Però
abans que poguessin comentar-ho, una altra visió va cridar la seva atenció i
els va omplir de pànic i desesperació: el Sabre
de Jade es precipitava cap a l'atmosfera.
I
no hi havia res, res en absolut que poguessin fer per salvar la Mara i la
Danni, ni per salvar la seva filla.
En
Luke va accelerar a fons i va calcular una ruta per interceptar la nau en
descens. Va veure com el Sabre de Jade
intentava rectificar i com un dels motors lluitava contra la caiguda. En Luke
va deduir que almenys algú seguia als comandaments.
Però
també sabia que, fos qui fos, el seu esforç seria inútil. Aquell motor no tenia
potència suficient per rectificar a temps la trajectòria de la nau.
Llevat
que...
En
Luke va accelerar el seu Ala-X i es va dirigir a un punt d'intercepció just per
sota de la nau. Després va col·locar l'Ala-X cap per avall i va avançar a tota
velocitat. Quan va passar per sota del Sabre
de Jade, just abans que les dues naus topessin, va encendre tots els
propulsors i va enviar un impuls cap a la nau que descendia vertiginosament.
Amb
gran satisfacció, en Luke va girar de nou i va veure que el Sabre de Jade tornava a pujar i
s'allunyava del planeta. Però la maniobra li havia restat altitud i havia
dirigit la seva trajectòria, un cop més, cap avall. Ell confiava de poder
elevar-se, però la situació havia canviat de sobte perquè l'atmosfera al seu
voltant també estava canviant.
La
boira es dissipava i s'evaporava, o bé es coagulava en cristalls de gel que
flotaven per l'aire com si fossin espurnes de foc, el caça d’en Luke crugia i
travessava sense problemes el laberint de fragments de gel, molts dels quals es
desfeien tan ràpid que semblaven esvair-se en el no-res.
Havia
arribat al moment crític. L'evaporació s'havia iniciat a una velocitat
esfereïdora.
Cada
vegada apareixien més coralites. Alguns emergien del planeta i altres, molts
altres, arribaven des de fora, atrets per la crida del yammosk, l'alleujament
d’en Han, la Leia i en Lando veient el Sabre
de Jade remuntant el vol va desaparèixer quan una de les gegantines naus
escut va explotar.
Totes
les freqüències es van omplir dels crits procedents dels caces i els creuers
d'escorta. Eren crits i trucades d'auxili que advertien a les altres naus de
l'absència d'escuts.
Un creuer
va saltar en mil trossos i una altra explosió va omplir la pantalla del Falcó. Després va ser assolit un caça i
va haver-hi una altra explosió més petita.
-
Per què triguen tant? -Va grunyir en Han, dirigint la seva frustració cap al Lando.
Lando
va alçar les mans sense resposta.
-
Ni tan sols sé el que estem intentant fer -va insistir.
- 3PO,
saps alguna cosa? -Va començar a preguntar la Leia, però va deixar anar un crit
quan un grup de caces van sortir a la seva trobada disparant.
- A
l'esquerra! -Va exclamar en Han.
Els
canons superiors van respondre amb un rugit. En Jacen, en el canó inferior,
encertava tots els blancs. Però eren molts i volaven massa bé. Els coralites
s'entrecreuaven amb una precisió i coordinació que els tiradors del Falcó no trobaven moltes oportunitats
per disparar.
En Han
va serrar les dents a causa de les constants sacsejades que patia el Falcó pels impactes.
- Vinga!
-Va grunyir a la pantalla quan els escuts van desaparèixer momentàniament i els
llums van parpellejar.
Una
altra nau escut va fer explosió, aquest cop a l'altra banda del planeta.
-
Hauríem anar-nos-en -va suggerir en Lando.
-
No podem -va replicar la Leia amb duresa -. Aquesta és la nostra oportunitat.
Una
tercera nau escut va volar en trossos. Aquesta oportunitat semblava allunyar-se
cada vegada més.
Però
llavors, un parell de coralites que descrivien trajectòries oposades davant el Falcó van topar amb una devastadora
explosió.
-
Bon tret -va dir en Han.
-
Jo no he estat -va respondre l’Ànakin.
-
Jo tampoc -va dir en Jacen.
En Han
i la Leia es van mirar i després van mirar al Lando.
Un
altre parell de caces enemics van creuar a prop seu girant descontroladament.
L’Ànakin va reduir a pols un dels coralites, i després a diversos més. En Jacen
es va ocupar de l'altre flanc.
Les
trucades de les altres naus a través de tots els canals semblaven informar
d'èxits similars i sobtats.
-Està
funcionant -va panteixar la Leia.
-
Segueixen sent molts -li va recordar en Han i, com per subratllar el seu comentari,
una quarta nau escut va fer explosió.
En Han
va decantar el Falcó i, amb els
canons disparant a discreció, travessà un grup de coralites.
-
Dóna la volta! -Va dir l’Ànakin -. Podem escombrar-los a tots abans que
s'acosten a la nostra nau escut.
Però
ningú a la cabina l'escoltava. Ni en Jacen, que havia deixat de disparar. Tots
estaven contemplant fixament el planeta.
La
boira que el cobria es va elevar i l'esfera del gèlid món es va aclarir més i
més. En qüestió de segons no hi va haver ni una mica de vapor en tota
l'atmosfera.
En Han
va recuperar l'alè i la Leia va llançar una exclamació d'alegria quan una
coneguda forma va aparèixer davant seu, el Sabre
de Jade s'obria pas cap a l'espai.
Però
abans que poguessin trucar a la Jaina, el planeta va començar a desdibuixar-se,
com si l’estiguessin contemplant a través d'un globus de vidre.
- L’Onda
Mezzicanley! -Va cridar l’Ànakin -. El quart estat de la matèria! Deu estar
congelant-se per sota. L'aigua, com a mínim, ha d'estar solidificant-se!
-
Aquesta és la raó per la qual ja no poden coordinar l'atac -va afegir en Jacen
-. El coordinador Bèl·lic s'està congelant.
I
la veritat és que molts coralites, potser confosos, havien abandonat la batalla
i tornaven ràpidament al planeta, probablement per protegir la base. Mentre en Han
i la resta contemplava l'espectacle, la rotació del planeta va començar a
disminuir cada vegada més.
-És
increïble -va murmurar en Han.
-No
durarà molt- va explicar en Jacen -. Ja no hi ha energia. L'evaporació ha
acabat.
- I
què passarà quan el planeta torni a girar? -Va preguntar en Han.
-Bé,
l'expansió creada pel gel... -va començar a dir en Jacen, i això va ser
suficient per al Han, que va començar a tenir el seu típic mal pressentiment.
-
Luke -va sospirar la Leia gairebé sense alè.
-
Sortiu d'aquí! Sortiu d'aquí! -Va cridar en Han per tots els canals -. Retirada
total! - I, malgrat el lament continuat de la Leia pel seu germà desaparegut, en
Han va fer girar el Falcó, posant-lo
en direcció oposada al quart planeta, que començava a girar de nou. En Han va accelerar,
minorant el just perquè el Sabre de Jade
els passés de llarg.
En
aquest moment, en Han es va adonar d'una veritat aclaparadora. El que estava
fent, la seva retirada, era molt semblant a la retirada que l’Ànakin havia portat
a terme a Sernpidal, quan havia deixat enrere a Chewie.
Va
estar a punt de donar la volta i precipitar-se cap al planeta en un intent
desesperat de trobar al Luke.
Però
no ho va fer.
No
podia. Si hagués estat sol no ho hauria dubtat, però no estava sol i era
responsable d'altres vides a part de la seva.
Com
l’Ànakin en el seu moment.
La
resta de la flota també es va batre en retirada. Va donar la volta i va sortir
a tota velocitat. Els pilots de les naus escut van alliberar els seus
aparatosos panells i van escapar sense perdre ni un segon.
Grans
sacsejades començaven a afectar la superfície del planeta. Es va obrir una
falla, una gran fissura que va explotar i va anar obrint-se a gran velocitat
d'un pol a un altre.
I
llavors tot el planeta va saltar fet miques enmig d'una lluent explosió de
cristalls de gel que giraven descontrolats i es creuaven amb els raigs solars
helskans formant una miríade d'espurnes de color.
I,
enmig d'aquell núvol que s'expandia, un puntet negre, un Ala-X, va sortir a
tota velocitat, cavalcant sobre l'aclaparadora ona de xoc.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada