Darth Maul (V)

Anterior

Entrada 5

Porto el meu navili al voltant del casc del vaixell de càrrega. Aquestes naus no estan fetes per a una velocitat àgil. Són bàsicament caixes amb hipermotors. Aquesta nau és més lletja que la majoria. Està coberta de brutícia i pols espacial. El casc està malmès i marcat amb foc de canó.

La plataforma d'amarratge està oberta, sens dubte en preparació per rebre la meva nau capturada. Volo cap a l'obertura i aterro. La plataforma d'amarratge es veu pitjor que l'exterior de la nau. Contra les parets hi ha contenidors de metall apilats que escampen els seus continguts al terra brut. Hi ha parts de recanvi simplement en piles greixoses. Les restes de menjar estan disperses pel voltant, com si els pirates tiressin els ossos i el menjar quan han acabat. Les llums només estan a mitja potència, deixant les cantonades en ombres profundes.

El meu Mestre em va dir una vegada que els cobdiciosos són els primers a economitzar. Mai es va equivocar.

Només hi ha dos pirates a la plataforma d'amarratge. Els togorians són éssers alts de gran força, coberts de pèl que els pirates porten llarg i clapejat. Les seves arpes són ferotges i esmolades. Els pirates utilitzen les seves urpes per obrir caixes per veure què hi ha dins. Quan escolten la meva nau, alcen la mirada, llavors tornen a mirar cap a baix de nou. Suposen que un company pirata ha aterrat la beina.

Quina estupidesa. Això serà massa fàcil.

Registro tot això, però no veig éssers com els altres. Sota circumstàncies normals, tot just registro altres criatures vives, tret que siguin amenaces o obstacles. Quan vaig a la batalla deixen de ser éssers vius del tot. Es converteixen en objectius.

Obro l'escotilla i salto fora de la beina per carregar cap a ells, el sabre làser activat. Els objectius es queden gelats per un instant, però llavors es mouen ràpid. Rugint i escopint, agafen armes d'una pila al costat d'ells. Els cretins maldestres no utilitzen l'estratègia; simplement corren cap a mi com a bàrbars, un amb una vibroespasa, l'altre amb una vibrodestral. El de la destral és maldestre. L'altre afavoreix la seva banda esquerra.

Veig tot això mentre salto. A la part superior del meu arc, el sabre làser amunt en l'aire. Giro lleugerament per atacar al primer pirata des del seu lateral dret. Quan el sabre làser baixa sobre la seva espatlla, porta tota la força del meu cos en el cop. Cau amb un grunyit de sorpresa, el seu braç i vibroespasa xocant contra el terra. Dono un altre cop, perforant el seu pit, i ell es queda quiet.

M'aparto mentre el segon pirata maneja la vibrodestral. Sóc fluid com l'aigua i rellisco a través de la seva obertura com una brisa. Ell em gruny amb frustració davant la seva incapacitat per tocar-me. Aquest pirata és més gran que el primer, més alt que jo. La seva pell desprèn una olor rància, amarga.

Llavors ell em sorprèn. En lloc de venir cap a mi, roda i corre. M'adono ràpidament que es dirigeix cap a l'estació de comunicació prop de la porta. No ho puc permetre. No puc permetre que alerti a tota la nau de la meva presència.

Mou-te en secret, quan puguis. El cop a la foscor és el cop mortal.

Atrec el poder del Costat Fosc. El concentro cap al pirata. El llanço volant més enllà de l'estació. Colpeja la paret amb un cop sec.

Es gira, trontollant, i em rugeix amb ira. Llavors càrrega cap a mi. Estic esperant-lo, és clar. Espero que el seu impuls el faci maldestre mentre comença el seu cop un moment massa ràpid. És fàcil per a mi evadir el cop. Quan ell trontolla, m'aparto, el meu sabre làser girant, i netament tallo la mà del seu canell. Els seus ulls ben oberts amb sorpresa mentre baixa la mirada cap al lloc buit on la seva mà va estar una vegada. Llavors sent el dolor.

L'udol és destrossador d'oïdes. He d’ocupar-me d'ell ràpid. Un costat del meu sabre làser talla el seu coll. L'altre li colpeja mentre xoca contra els seus genolls, llavors cau, mort.

Els objectius han estat eliminats, i ni tan sols estic respirant amb dificultat.

Corro cap al pont per passadissos bruts plens de béns descartats. No em trobo amb ningú. Les naus pirata no estan abarrotades. Els togorians són famosos per la seva naturalesa agressiva. Si massa estan a bord d'una nau, esclaten les baralles. No tenen disciplina. Només avarícia.

M'aturo just fora de l'obertura al pont. M'he mogut tan silenciosament que ningú em sent aproximar. Quan estic en mode d'atac, no sóc més que una ombra.

El pont està encara més abarrotat que la plataforma d'amarratge. Mitjançant la tènue llum veig caixes descartades, els seus continguts tirats per terra. Objectes que els pirates no consideraven prou valuosos com per posar-li les urpes a sobre: Taules de consola, roba, eines de supervivència. Balancejant en les cadenes per sobre en una decoració horripilant hi ha gàbies gegants plenes de criatures que obren la boca cap a mi, amb els ulls salvatges. M'adono que han estat dissecats, les seves expressions congelades en el moment de les seves morts. Veig sorpresa, horror, dolor, ira.

Si tan sols hi hagués un parell de Jedi entre ells.

Aquest cop hi ha quatre objectius. Puc olorar-los així com veure'ls. Els togorians estan mirant intensament la consola, on un pirata d'aspecte ferotge està informant des de la meva nau. El seu pelatge està elaboradament trenat i ornamentat amb objectes brillants.

Un dels togorians sembla ser el capità. Porta un collaret de cranis de diversos éssers. Espero, escoltant.

–T’ho dic, no hi ha ningú a bord! –crida enfadat el pirata en pantalla–. Per descomptat que hem buscat compartiments ocults, no som imbècils! És una nau sense tripular. La ruta estava fixada per Tatooine. És pel que no va respondre al senyal d'emergència. Has vist alguna vegada una nau com aquesta? Jo no!

El togorià al comandament sembla estar pensant.

–Està bé, idiota, –gruny finalment.

–Porta les dues naus a la plataforma de càrrega. El celler encara està obert. Si trobes algun passatger, mata’l.

Talla la comunicació. Un dels altres pirates es gira cap a ell.

–Hela-Tan és un imbècil, –murmura en un grunyit baix togorià–. Poden estar amagats.

–Llavors els trobarem, –respon l'altre.

–O podrien haver escapat–, diu un tercer pirata.

–Tanca la teva ondulant boca. Quina diferència hi ha? Tenim la nau. –El capità togorià es gira, despreocupat.

Aquest és el meu senyal. Tot en el pont s'esvaeix a gris... les pantalles, consoles, gàbies, contenidors oberts, menjar rebutjat. Només són obstacles o objectes per a ser utilitzats, fons per als meus objectius. Fins i tot mentre els pirates han estat parlant, la meva ment ha estat traçant una estratègia. Em mouré sense pensar, mataré sense pietat. I ho faré més ràpid del que aquests maldestres togorians poden agafar alè.

Estic al pont i m'he lliurat del primer objectiu abans que els altres s'adonin tan sols de la meva presència. Cau sense un xiscle, la víctima d'un escombrat des del sostre fins a terra del meu sabre làser que el talla en dos.

El cop del seu enorme cos colpejant el terra alerta als altres. El capità es gira i em veu. Rugint, mostra els seus ullals.

–Prepara’t per morir, escòria, –crida ell, estenent el braç i aixecant-se amb una vibrodestral a cada mà.

Ho sento, cretí. No estic impressionat. Per què els meus oponents anuncien les seves intencions amb amenaces i provocacions? De debò creuen que poden intimidar-me? Mai parlo en un combat. És un malbaratament d'energia. Prefereixo concentrar-me en el goig de matar.

Ignoro al capità de moment. Està a diversos passos de distància, i puc aconseguir molt en un parell de passos. El deixaré l'últim. Li deixaré veure el que faig a la seva tripulació. Ja estic donant la tombarella a l'aire per abatre al segon pirata. El Costat Fosc m'impulsa pel pont, i jo fumo una puntada de peu a l'objectiu en la seva tràquea, enviant-lo volant d'esquena. Fa un so d'ennuegament, incapaç de cridar, i veig la por en els seus ulls. Això envia una descàrrega de plaer a través de mi. Mai s'ha enfrontat a un oponent com jo abans. Li dono un cop fatal al pit amb el sabre làser, i ell cau.

Veig la seva força vital fluir, i el Costat Fosc estava en el meu interior, prement, omplint-me. La meva agressivitat s'alimenta d'ell ansiosa, i em moc encara més ràpid, encara més eficientment, sense cometre ni un error. Carrego cap al tercer pirata amb tal ferocitat que és incapaç de combatre contra mi. Balanceja la seva vibroespasa, però merament ventila l'aire mentre talla ineficientment. Contraataco els seus moviments abans que pugui si més no aconseguir seguir-los. Llavors el meu sabre làser el talla.

El Costat Fosc m’alerta que el capità està apuntant a la meva esquena. Tractarà d'aixafar-me amb un escombrat de cada mà, esperant tallar-me en dos.

Salto, de nou utilitzant el Costat Fosc per afegir velocitat i distància. Navego ben amunt sobre el seu cap i m'agafo a una de les gàbies amb una mà. Utilitzo l'impuls per balancejar-me més enllà del capità. Em deixo anar, faig una inversa enmig de l'aire, i aterro darrere d'ell. He fet això tan ràpid que les seves dues vibrodestrals estan ara trobant on el meu cos estava abans. S’enreden, emetent un so de grinyol que envia fum en espiral cap amunt. La gàbia sobre nosaltres es balanceja esbojarrada, creant ombres grotesques per terra. El capità rugeix frustrat.

El meu salt m'ha fet aterrar darrere ell i lleugerament cap a l'esquerra. És el meu angle favorit d'atac, encara que per descomptat sóc invencible des de qualsevol posició. Ell gira per enfrontar-se’m, ja balancejant les vibrodestrals. Es troben amb l'empunyadura del sabre làser. El fum s'alça, i sento la força del pirata estremir-se pel meu braç fins a l’espatlla. M'agrada un bon adversari.

Però no tinc temps per jugar amb aquest. Dono una tombarella cap enrere i inverteixo la direcció, venint al capità des de la dreta. Tallo el seu braç, deixant-lo inútil. Aquest penja al seu costat, i la vibrodestral cau a terra amb un cop sec.

El meu cop li ha emprenyat. Els seus ulls estan plens de dolor. Noto això amb alegria i ataco, el meu sabre làser una taca de vermell. Ell esquiva un cop, rep el següent, crida. Em moc per matar-lo. La meva sang batega en les meves orelles, es barreja amb la sang que he vessat. El meu sabre làser brunzeix amb el cop mortal, un escombrat vertical a través del pit.

En uns segons, és a terra, els seus ulls morts mirant sorpresos.

La unitat de comunicació cruix.

–Aproximant-nos a la plataforma d'amarratge.

Em giro i corro cap a la unitat. No activo el monitor visual, però parlo clarament per la unitat de comunicació.

–Procediu al pont.

Llavors em poso a treballar. El meu entrenament Sith va ser extensiu. El meu Mestre no només es preocupava per la meva perfecció física i intel·lectual, sinó també per les meves habilitats mecàniques. Moltes vegades els meus coneixements de motors de naus estel·lars i diversos dispositius de comunicacions i armes han estat útils.

Aquesta és una d'aquestes vegades. Només em porta un parell de segons entrellaçar les unitats de propulsió amb els torpedes de protons.

En altres paraules, tan aviat s'encengui el motor, la nau explotarà. Els togorians sempre abandonen l'escena immediatament per evitar la captura. No crec que les morts dels seus companys pirates els frenin. Els pirates que tornin el més probable és que pensin que els altres s'han matat els uns als altres en una baralla. No és un succés poc habitual entre els pirates.

Corro cap a la plataforma d'amarratge, esperant evitar el contacte amb els pirates que es dirigeixen cap al pont. No és que no pugui abatre’ls, però el temps és essencial ara. He de pujar a bord del meu vaixell i estar ben lluny quan la nau exploti.

Per descomptat, podria abordar la meva nau i enlairar-me cap a Tatooine sense destruir la nau togoriana, però no m'agrada deixar en aquells que m'ataquen a peu, independentment de la pressa que pugui tenir. I les ordres del meu Mestre són estrictes: No cridis l'atenció. Ningú ha de saber de l'existència dels Sith.

Aconsegueixo arribar a la plataforma d'amarratge sense ser vist.

He d’ajupir-me en un passadís lateral mentre els pirates trontollen al meu costat, dirigint-se cap el pont, ja discutint per la divisió dels guanys.

Corro cap a la plataforma abarrotada. Immediatament veig la forma esvelta de l’Infiltrador al costat del gran creuer espacial. Hauré de deixar enrere la meva beina d’escapament. És desafortunat, però no puc agafar-me el temps de carregar-la.

La rampa està baixada, i corro cap amunt i salto dins. Gairebé xoco amb un pirata que s'havia quedat enrere... el togorià amb els objectes brillants entrellaçats en el seu pelatge.

He subestimat la cobdícia del pirata. Per descomptat es quedaria enrere per agafar el millor que pogués per a ell mateix. Les seves mans estan plenes dels crèdits que guardo per a emergències. Puc veure un sac als seus peus voluminós, sens dubte amb els vidres que guardo per als mons que no accepten crèdits.

Ell està tan sorprès com jo. Veig ara que els objectes entrellaçats en el seu pèl són navalles esmolades. M'adono que podrien servir d'armes eficients en una baralla cos a cos. Tot el que el togorià hauria de fer és caure sobre algú per tallar-lo fins a les costelles.

Activo el meu sabre làser. Amb un somriure, deixa caure els crèdits i agafa la seva vibrodestral del cinturó.

–Aquí hi ets–, diu ell, llepant-se els llavis amb una gruixuda llengua morada–. Creus que pots escapar de mi? Pensa-t'ho una altra vegada. Acabaré el treball.

Aquí estan aquestes provocacions altra vegada. No sento por. Però sí sento irritació. La resta dels pirates haurien d'estar en el pont ara. En qualsevol moment encendran els motors. Aquest contratemps m'està posant en un risc innecessari.

Estem a prop. Necessito desfer-me d'ell ràpidament. És gran, més gran que els altres, i més fort.

Rodo en un arc i vaig cap el seu pit, però ell és àgil i esquiva l'atac. Falla la meva espatlla per molt poc amb la vibrodestral. Xoca a la consola. Això no servirà. Necessito una nau que funcioni. Salto per darrere d’ell i dono la tombarella baixant la rampa, just fora de l'abast de la seva vibrodestral. Sona mentre colpeja la rampa.

Em giro per a l'atac, llançant-me cap a ell mentre salta a terra. Aquest togorià enorme es mou bé. Sacseja el seu pelatge, enviant espurnes de llum als meus ulls. Momentàniament marejat, perdo la concentració. Estic a la meitat d'un escombrat vertical quan ell gira, roda, gruny, i ve cap a mi des de l'altre costat. Jo salto lluny, però la vibrodestral em dóna a la cama.

El dolor envia una boirina vermella sobre la meva visió. Ell somriu mentre aixafa un enorme braç contra la meva cama ferida. Sento les navalles tallar la meva carn esquinçada. El dolor em destrossa, però mostro les meves dents en desdeny.

Si el teu enemic infligeix dolor, no li ho permetis veure. No hi ha dolor on jeu la Força.

La meva ira és un torrent, un riu en flames. Salto, giro, mantenint el meu pes a la cama bona. El meu sabre làser és part del meu cos ara, despietat, dur, cruel. Ballo al seu voltant, tallant els seus braços, pit, espatlles. Vull mil talls per matar-lo. Cau de cara sense fer ni un crit.

Salto sobre el seu cos i pujo per la rampa. La ferida de la meva cama crida en protesta però no coixejo. Em tranquil·litzo contra el dolor, disciplinant la meva ment en contra seu. No intentaré atendre-la fins que estigui fora de perill lluny d'aquesta nau i hagi aterrat sobre Tatooine.

Llavors escolto escalfar l'encesa preliminar del vaixell de càrrega. Encenc els meus motors i activo els procediments de partida. Una llum càlida em diu que l'escotilla no es tancarà. En aquest moment, escolto un rugit. El pirata s'ha aferrat a l'Entrada. Li falta un braç. La seva cara està tacada de sang i desfigurada per la ira. Reconec la mirada. Pretén matar-me abans de morir.

En qualsevol moment, el vaixell de càrrega explotarà.

Pressiono els motors a màxima potència i surto cap a la plataforma d'aterratge. El togorià està mig dins, mig fora, els seus dits plens de sang aferrant-se a la porta de l’escotilla. La seva cara es mofa de mi amb una determinació grotesca.

L’envesteixo amb el meu cap. La seva adherència s'afluixa. Li dono una puntada de peu a l'abdomen. El pirata, increïblement, encara aguanta. El Costat Fosc esclata, alimentat per la sang i la ira. El toco, utilitzant-lo mentre gir i li fumo una coça sòlidament.

En el mateix moment, el vaixell de càrrega explota en una pluja de metall i runes.

El togorià surt disparat per l'escotilla, però ja és mort. Per un moment el seu cos està aixafat contra la meva finestra. Veig una galta plena de sang. Un ull. Una mà encara està doblegada, agafant el no-res. Llavors mig segon més tard va en espiral cap a l'espai profund. Les vibracions de l'ona expansiva de l'explosió envien el navili disparat.

Torno al seient del pilot. Requereixo d'un moment abans de poder recompondre’m. Els meus combats poques vegades els guanyo per tan poc.

Introdueixo les coordenades cap a Tatooine. La nit està caient sobre el planeta, i els llums parpellegen a sota. Per quan la superfície s'alça prou a prop com per captar les característiques del paisatge, m'estic rient, gaudint del meu moment favorit. Estic fora de perill, i els meus enemics són morts.

Següent