Darth Plagueis (V)

Anterior

5: EL RETORN A CASA

Aquells prou afortunats per haver visitat Muunilinst en les dècades que van precedir a les Guerres Clon sovint remarcaven que el planeta havia estat beneït amb els cels més bells de la galàxia. Per mantenir aquesta prístina àrea blava (per evitar que fos tacada per naus de desembarcament, llançadores o naus d'aterratge), els muuns havien erigit la cúpula celeste més costosa de la seva classe en qualsevol lloc fora del nucli. Tan eficient com luxosa, la cúpula celeste, coneguda afectuosament com l’Embut Financer, connectava la ciutat orbital de Port Alt amb la capital planetària, Harnaidan, que funcionava com el centre neurològic del Clan Bancari Intergalàctic.

Mentre que la torre majestuosa semblava parlar de la gran estima dels muuns per l'estètica i l'ecologia, el seu autèntic propòsit era evitar que els visitants posessin un peu a Muunilinst, salvaguardant així la riquesa de recursos del planeta i guardant en secret els estils de vida fastuosos d'aquells que havien ascendit a la cúspide de la cadena alimentària.

Des del seu remot racó de la Vora Exterior, Muunilinst exercia la seva influència a través de tot l'espai conegut i fins a meitat de camí del cúmul estel·lar satèl·lit més proper de la galàxia. Datant de l'època de la fundació de la República, el Clan Bancari havia fundat governs, recolzat assentaments i finançat incomptables gremis de comerç, corporacions de negocis i càrtels de transport. En un sentit molt real, el CBI dictava el flux i reflux de la riquesa des del Nucli fins a la Vora Exterior. Tot just un edifici s'aixecava a Coruscant sense l'aprovació del Clan Bancari. Tot just una nau estel·lar deixava les drassanes de Kuat o Bilbringi o Fondor sense que el CBI hagués negociat el tracte. I gairebé cap tria passava a Corèllia o Conmmenor sense que s'hagués consultat amb els muuns.

Els muuns aconseguien totes aquestes coses amb una serenitat meticulosa que desmentia els treballs frenètics de les seves ments matemàtiques. Excepte quan es tractava de cobrar deutes endarrerits, els muuns, a primera vista, semblaven ser una espècie impassible i indulgent, encara que una mica arrogant, amb una naturalesa ascètica que estava completament en harmonia amb els seus cossos esvelts i es reflectia en l'arquitectura simple però harmoniosa de les seves ciutats.

Tan pàl·lid com els propis muuns, el Centre Espacial Port Alt incorporava els elements de disseny que més afavorien: interiors en cúpula, finestres acabades en arcs, columnes acanalades i frisos i empostaments sense adorns. Entre aquests blocs d'edificis de pedra falsa grans grups de muuns maniobraven i es barrejaven amb els que no tenien pressa com si tinguessin un propòsit únic, mantenint un clam de converses que a alguns visitants els hi semblava una reminiscència de la llengua parlada de màquines pensants. Assistint-los hi havia droides de tota varietat i treballadors estrangers dels planetes propers de Bescane, Jaemus, Entralla i altres. Qualsevol dia un visitant podria espiar a enviats de Yagai, Gravlex Med o Kalee, juntament amb hutts de la classe drixo o progga. Però el que un més veia, en nombres aclaparadors, eren membres del Clan Bancari (financers, comptables, advocats) vestits amb el seu vestit Palo de signataris fiduciaris: pantalons verds ajustats i botes, túniques verdes de colls rodons i capes verdes d'espatlles amples. Alguns estaven acompanyats de seguicis de soldats rabassuts de pell fosca i nas pla del planeta Iotra, portant armadures corporals cridaneres i armes cerimonials.

Aquell dia, tallant a través de la mar verda com alguna criatura marina depredadora va venir un grup amb forma de falca de muuns vestits amb capes i barrets negres, guardats per un contingent de guerrers echani, els seus ulls platejats es movien vigilantment amb rapidesa i els seus micos metàl·lics emmascaraven la translucidesa de la seva pell. A la part davantera de la falca marxava un muun ancià amb una barbeta molt petita i espatlles encorbades, que s'estava dirigint directament cap al post de control de la duana de Port Alt, on Hego Damask, com Plagueis era conegut per tothom excepte el difunt Darth Tenebrous, i 11-4D estaven esperant, enmig d'un contingent de seguretat personal.

–Vam venir tan aviat com Immigració d'Espai Profund ens ho va notificar –va dir Larsh Hill –. Si haguessis contactat amb nosaltres des de Demolició Espai Profund, podríem haver enviat una nau, en comptes d'haver depès de l'hospitalitat falsa del Cap Cabra.

–Ningú sembla creure que sóc capaç de trobar el meu propi camí a casa –va dir Damask.

La cara llarga d’en Hill es va arronsar.

–No ho entenc.

–No importa que ho entenguis. N'hi ha prou a dir que si haguessis enviat una nau només hauria resultat en un retard més gran.

Com la d’en Hill i la seva camarilla de mitja dotzena d'éssers, el cap sense pèl d’en Damask estava revestit per un bonet cenyit i la vora de la seva capa negra escombrava el terra polit.

–T'esperava fa dies –va dir en Hill, amb una nota d'exasperació.

–Successos d'una naturalesa imprevista em van evitar tornar abans.

–Un viatge reeixit, però, assumeixo.

–Assumeixes correctament.

Hill es va relaxar d'alguna manera.

–No hauríem de demorar-nos aquí més del necessari. El transport està esperant.

Davant d'un gest d’en Hill, els muuns de capes negres començaren a girar cap als turboascensors de la cúpula celeste, amb quatre dels guerrers vestits de platejat flanquejant a Damask i al droide, que caminava darrere seu.

–Estàs coixejant –va dir en Hill amb silenciosa urgència –. Estàs ferit?

–M'estic curant –va dir en Damask –. No ho tornis a esmentar.

–Podríem posposar la Reunió...

–No, tindrà lloc segons es va programar.

–M’alleuja sentir això –va dir en Hill –, Atès que diversos dels teus convidats ja estan en trànsit cap a Sojourn.

El grup estava a mig camí dels turboascensors quan una facció d'oficials del Clan Bancari va creuar deliberadament pel seu camí, forçant-los a parar. El líder obvi de la facció, un muun de mitjana edat, es va separar de la resta i es va moure cap endavant.

–Magíster Damask –va dir –. Quina sorpresa trobar-lo aquí, entre la plebs.

Damask va adoptar un feble somriure.

–Excloent-lo a vostè, és clar, President Tonith.

Tonith es va tensar.

–Simplement estem de pas.

–Igual que nosaltres –va dir en Damask, fent-los gestos a Hill i a la resta.

–Ha estat viatjant, Magíster?

–Un viatge de negocis, President.

–Per descomptat. –Va ser el torn d’en Tonith de mostrar un somriure feble –. Però en aquest cas potser no ha sentit que el Senat està a punt de crear zones de comerç lliure addicionals en els Territoris de la Vora Exterior. Malgrat el que comprenc que eren esforços considerables de la seva part pel contrari, els càrtels de transport s'enfronten al perill de trencar-se i si no és així, amb certesa hauran de tractar amb la ferotge competició de les Companyies emergents. Els planetes del Nucli i de la Vora Exterior haurien de beneficiar-se molt de l'arranjament, no està d'acord?

Damask va inclinar el cap en un assentiment d'acord.

–No ho havia sentit, President. A qui hem d'agrair el fet d’influenciar als liberals perquè adoptessin l'esmena?

–Entre d'altres, l'Orde Jedi va pressionar amb èxit.

–Llavors ha de ser per a millor.

–Això pensaria un –va dir lentament Tonith –. Excepte pel fet que, a canvi, la Federació de Comerç ara gaudirà de privilegis de vot complets al Senat.

–Ah, bé. L’apaivagament d'una o altra classe sempre figura en els assumptes del Senat.

Tonith es va inclinar lleugerament cap a Damask.

–Gràcies, però, per suggerir que invertíssim en la Vora Exterior i els transports trans-Perlemians. Els resultats van proporcionar un guany inesperat.

–On i quan pugui ser d'ajuda, President.

Tonith es va redreçar.

–El seu pare de clan estaria orgullós.

Damask mirà a Tonith als ulls.

–Em prenc això com un compliment.

–De quina altra manera ho hauria dit, Magíster?

Quan els membres del Clan Bancari es van haver apartat i el grup d’en Damask va estar de nou en moviment, Damask mirà a Hill.

–Algun dia farem caure als Tonith de la seva posició elevada.

Hill va somriure amb el s ulls.

–Espero estar viu per veure aquest dia. I només perquè ho sàpigues, Hego, el teu pare estaria orgullós. Malgrat el sarcasme del President Tonith.

–Tu ho sabries millor que la majoria.

Havent arribat als turboascensors de la cúpula celeste, Hill estava fent gestos a tothom excepte a Damask perquè entressin en un altre ascensor quan Damask va parlar.

–El droide vindrà amb nosaltres.

Hill va avaluar a 11-4D mentre els tres entraven al turboascensor.

–Una nova adquisició?

–Un premi d'entrada d’alguna manera –va dir en Damask.

Hill no va continuar amb això.

–Aniràs a la teva residència o a Aborah?

–Directament a l'illa. El droide m'acompanyarà.

–Faré els arranjaments necessaris.

Damask va baixar la veu per preguntar.

–Estem segurs aquí?

–Completament.

Damask es va tornar per enfrontar-se al muun més alt i més ancià.

–Rugess Nome és mort.

–El bith? –Va dir en Hill amb sorpresa –. Com? On?

–Això no és rellevant –va dir en Damask recordant-lo –. Eventualment, la finca d’en Nome passarà a nosaltres, però això no serà fins d'aquí a algun temps, atès que és improbable que el seu cos sigui trobat mai.

Hill no es va molestar a preguntar els detalls.

–Deixarem que passi un any estàndard. Llavors farem una petició al tribunal testamentari perquè prenguin una decisió. Almenys per qualsevol actiu que sigui contractualment nostre. Tu ets l'executor, en qualsevol cas, oi?

Damask va assentir.

–Al final estarem liquidant la major part de la finca. Però hi ha diverses... antiguitats d'una classe curiosa que planejo quedar-me. Faré un inventari. Mentrestant, vull que et familiaritzis amb un planeta anomenat Bal'demnic. Una vegada que ho hagis fet, adquiriràs drets miners per tota la península nord-est de la massa de terra principal. Compra tanta propietat com puguis, des de la riba fins a les terres altes centrals. Et proporcionaré coordenades específiques.

La inseguretat va tirar dels trets forts d’en Hill.

–Anem a aventurar-nos ara en el negoci de la mineria?

–Quan el moment sigui adequat. Utilitza intermediaris que no es puguin seguir fins a nosaltres. Sospito que hauràs d'anar fins al cim per assegurar el que necessitem. Els indígenes seran problemàtics per negociar amb ells, però confio que se'ls pot persuadir. Negocia com saps, però al final no escatimis en despeses.

–Bal'demnic és tan important?

–Un pressentiment –va dir en Damask.

Descendint ràpidament, el turboascensor de la cúpula celeste va travessar capes de núvols d’un blanc pur, revelant un panorama corb d'oceans aiguamarina, planes marró pàl·lid i boscos sempre verds. I directament a sota, la imatge que es deia que arrabassava l'alè: la ciutat de Harnaidan, plena d'estructures neoclàssiques tan altes com les espires volcàniques que l'envoltaven, i llar de cinquanta milions de muuns, vivint en un paisatge urbà que tenia un disseny ordenat que era una obra mestra de l'art. Per a alguns, era l'antítesi de la majoria de les capitals planetàries: l'anti-Coruscant, la anti-Denon.

–Què podem esperar de la Reunió? –Preguntà Damask, apartant-se de la vista.

–Gardulla ha sol·licitat una audiència.

–No tinc costum de seure amb hutts.

–Ella demana la teva ajuda perquè mitjancés en una disputa.

–Amb qui?

–El clan Desilijic.

Damask va assentir astutament.

–Això s’ha estat coent es des de fa algun temps. Què més?

–Els representants de Yinchorr hi seran.

–Bé. Les holotransmissions tenen les seves limitacions.

–Els membres de la Federació de Comerç i el Protectorat Gran també hi assistiran.

Damask va esbufegar.

–No hi ha res agradable en cap d'ells. –Es va tornar pensatiu i llavors va dir –: Hi ha un altre petit assumpte que necessitem resoldre. Estén una invitació personal als propietaris de Mineria subText.

Hill es va fregar la barbeta petita.

–No puc recordar haver-nos ficat en tractes amb ells. Té això alguna cosa a veure amb Bal'demnic?

Damask va ignorar la pregunta.

–Durant un temps van assessorar a Nome. Assegura't que comprenen que operem amb completa confidencialitat.

–Si el bith es va associar amb ells, han de venir altament recomanats.

–Això pensaria un. –Damask li va tornar l'esquena a Hill per abastar les vistes un cop més –. Però, de fet, no els hi veig molt futur.

A diferència de tants planetes que havien estat explorats i colonitzats des del Nucli, Muunilinst havia donat origen a la seva pròpia branca d'éssers intel·ligents. Grangers i pescadors, els antics muuns no havien sabut com de privilegiat que era el seu planeta fins que els viatges interestel·lars s'havien convertit en alguna cosa comuna i els metalls preciosos s'havien tornat en l'eix central de l'economia galàctica. De no haver estat aquells primers mil·lennis d'expansió una època de pau, els muuns podrien haver perdut el que tenien davant el poder militar. Però va donar la casualitat que havien resistit tots els intents d'explotació i s'havien convertit en amos del seu destí. Així i tot, el que va ser una benedicció econòmica eventualment es va convertir en una càrrega. Una vegada que els muuns van comprendre el valor del que havien donat per fet prèviament, es van aferrar a les seves riqueses amb una tenacitat ferotge i van desenvolupar una inclinació gairebé agorafòbica al seu planeta.

A la meitat dels oceans poc profunds de Muunilinst, la mateixa activitat volcànica que havia fecundat les vastes planícies llançà nous llits marins i suficients metalls preciosos per alimentar el creixement de nous imperis. Es va descobrir que les muntanyes que creixien al llarg dels cràters a la dorsal planetària eren dipòsits d'extraordinària riquesa. Polides per aigües càlides plenes de crustacis, cucs tub i flora bioluminescent, com ara «fumejants», com se'ls coneixia, va esdevenir la font i la cripta financera dels clans més poderosos i pròspers de Muunilinst.

Més remota que algunes, Aborah, que havia estat la província del clan Damask durant diverses generacions, era d'altra banda típica dels fumejants inactius els pics cònics espessament arbrats que sobresortien de les aigües calmades del Mar Oest.

Un embull de tubs de lava interconnectats recorria les profunditats de l’illa muntanyosa. Cascades es desplomaven des de les altures escarpades. I l'encens dels arbres perfumava l'aire salat de les valls baixes.

Conduïts en lliscant al complex de la torre nord d’Aborah, Plagueis va escortar a 11-4D en un viatge pels corredors i cavernes que constituïen el seu lloc de solitud sacrosanta.

–Arribaràs a trobar-te a casa aquí, igual que jo –va dir Plagueis, fent-los gestos als molts droides que estaven a l'abast per donar-li la benvinguda a la parella a Aborah.

–Estic segur que si, Magíster Damask –va dir 11-4D, amb els seus fotoreceptors registrant una dotzena de tipus de droides diferents d'una sola mirada.

Droides memo, droides d'energia GNK i fins i tot un prototip de droide quirúrgic ubrikkià.

–Amb el temps ens encarregarem que es restaurin els teus apèndixs originals de manera que puguis guanyar-te el pa.

–Ho espero amb impaciència, Magíster.

El viatge va començar a les portes exteriors, que estaven assenyalades amb mobiliari i objectes d'art de la més alta qualitat, reunits de tots els sectors de la galàxia. Però Plagueis no era ni tan ambiciós com un neimoidià ni tan ostentós com un hutt.

I així les sales ornamentades ràpidament donaven pas a habitacions de reunió de dades plenes de receptors d'àudio i vídeo i projectors de l'HoloRed.

I després a galeries plenes a vessar amb antics documents i toms, registrats en mitjans que anaven des de pergamins de tronc d'arbre passant per plastifins fins a cristalls d'emmagatzematge i holocrons. Es deia que els muuns avorrien la literatura i que odiaven guardar arxius de qualsevol cosa a part de notícies de préstecs, taules actuarials i escrits legals i no obstant això Plagueis era guardià d'una de les millors biblioteques que es trobaven en qualsevol lloc fora d’Obroa-Skai o el Temple Jedi de Coruscant. Aquí, ordenat i catalogat i emmagatzemat en caixes de clima controlat hi havia una col·lecció de tractats i comentaris acumulats durant els segles pels Sith i els seus agents sovint involuntaris. Antigues històries dels Rakata i els Vjun. Textos consagrats als Seguidors de Palawa, a l'Acadèmia Chatos i a l'Orde de Dai Bendu, arxius que havien pertangut un cop a la casa Malreaux, annals dels Mags de Tund i de la Reina Amanoa d'Onderon, estudis biològics dels ysalamiri i els vornskrs de Myrkr i dels taozin de Va'art.

Certes espècies longeves, com els wookiees, els hutts, els falleen i els toydarians se'ls concedien galeries pròpies.

Més endins en la muntanya hi havia laboratoris on tenia lloc l'autèntic treball d’en Plagueis. Confinades en gàbies, camps d’estasi, bioreactors i tancs de bacta hi havia formes de vida portades a Muunilinst de tota la galàxia, moltes dels planetes més remots de la galàxia. Algunes eren criatures d’instints i altres eren mig intel·ligents.

Algunes van ser recognoscibles immediatament per a 11-4D.

Altres s'assemblaven a criatures creades de parts prestades. Algunes estaven acabades de néixer o acabades de sortir de l'ou i algunes semblaven com si estiguessin sent mantingudes a les portes de la mort. Més d'unes quantes eren subjectes d'experiments que estaven tenint lloc en el que semblaven ser viviseccions o hibridacions i altres estaven clarament en animació suspesa. 11-4D va notar que molts dels animals portaven remots que els connectaven amb màquines que estaven monitorant els seus signes biomètrics, mentre que altres estaven sota la cura directa de droides especialistes. En algun altre lloc de la muntanya buida hi havia tancats segellats escalfats per llums artificials, envoltats per barreges giratòries de gasos rars i exuberants per la flora. I més profund encara hi havia centres de proves plens amb màquines complexes i unitats refrigerants amb la part davantera de cristall destinades a l'emmagatzematge de complexos químics, alcaloides derivats de plantes i animals, mostres de sang i teixits i òrgans corporals d'una gran quantitat d'espècies.

Plagueis li va donar instruccions a 11-4D que vagués per les galeries i els laboratoris per si sol i que després tornés a presentar-se davant seu.

Hores després el droide va tornar per parlar.

–Reconec que està vostè involucrat en una investigació relacionada amb la durabilitat de les espècies i la hibridació. Però he de confessar que no estic familiaritzat amb molts dels exemples de fauna i flora que ha reunit i amb pocs dels documents arcans de la seva biblioteca. Estan disponibles les dades per carregar-les?

–Alguna part d'ella –va dir en Plagueis –. La resta haurà de ser escanejada.

–Llavors la tasca requerirà anys estàndard, Magíster.

–Sóc conscient. Mentre que hi ha certa urgència, no tenim pressa.

–Ho comprenc, senyor. Hi ha dades específiques que vol que assimili primer?

De la butxaca del pit de la seva capa, Plagueis va treure un vidre d'emmagatzematge.

–Comença amb això. És una història dels Sith.

11-4D es va prendre un moment per buscar en la seva memòria.

–Tinc múltiples llistes sota aquest encapçalament. Una defineix els Sith com una antiga secta consagrada a l'estudi de la Força. Similar als Jedi, però guiada per principis diferents.

–Això està bastant a prop per ara –va dir en Plagueis.

–Magíster Damask, si puc ser tan atrevit com per preguntar: quina és la nostra meta eventual?

–La meta és estendre la meva vida indefinidament. Per conquistar a la mort.

El droide va fixar els seus fotoreceptors en Plagueis.

–Tinc accés a dades sobre els pretesos «elixirs de vida» i «fonts de la joventut», Magíster. Però totes les coses vives moren al final, oi?

–En el present, 11-4D.

El droide va pensar més en ells.

–Tinc experiència en cirurgia per reemplaçar òrgans, genoteràpia telòmera i suspensió en carbonita. Però res més enllà d'això.

El suau llavi superior d’en Plagueis es va arronsar.

–Llavors merament has tractat una part superficial.

Amb 11-4D profundament en la seva manera de processament, Plagueis va treure un flascó de la seva pròpia sang i la va sotmetre a anàlisi. Tot i l'amplificació recent dels seus poders va sentir que el recompte dels seus midiclorians no s'havia incrementat des dels successos de Bal'demnic i l'anàlisi de la mostra de sang va confirmar les seves sospites. La investigació havia establert feia molt que les transfusions de sang d'individus sensibles a la Força no conferia poders de la Força als receptors, encara que la sang amb un recompte alt de midiclorians concedia temporalment fortalesa i elasticitat.

Els experiments amb transfusió absoluta havien anat horriblement malament per als receptors, suggerint per alguns que la Força exigia un preu d'aquells que intentaven manipular-la. Els midiclorians d'un individu semblaven saber a qui pertanyien i es van tornant inerts fora dels seus contenidors als quals estaven consagrats.

Mentre que els midiclorians semblaven resistir la manipulació d'una classe que pogués posar en perill l'equilibri de la Força, semblaven romandre passius, fins i tot obedients, en el cas d'un de voluntat feble sent manipulat per algú que era fort en la Força. Potser això explicava perquè sovint era més fàcil invocar la Força per guarir a algú que a un mateix. Estendre la vida, llavors, podria dependre d'una cosa tan simple com ser capaç d'induir als midiclorians a crear noves cèl·lules, a subdividir-les a voluntat, incrementant els seus números per desenes de milers per guarir o reemplaçar les cèl·lules danyades, envellides o amb metàstasi. Els midiclorians havien d’estar obligats a servir les necessitats del cos, a concedir fortalesa quan es necessités, a superar l'insult físic o evitar que les cèl·lules arribessin a la senectut.

Si un acceptava les històries deixades en relats i holocrons, els antics Sith havien sabut com aconseguir això. Però havien estat els Sith com Naga Sadow i Exar Kun genuïnament més poderosos o s'havien beneficiat del fet que el Costat Fosc havia estat més prominent en aquelles eres passades? Alguns comentaristes clamaven que l'habilitat per sobreviure a la mort s'havia limitat a aquells amb talent per a la bruixeria i l'alquímia i que l'ús d'aquestes pràctiques realment va ser anterior a l'arribada dels Jedi Foscos exiliats a Korriban. Però la bruixeria s'havia estat emprant menys per estendre la vida que per crear il·lusions, crear bèsties i ressuscitar als morts. Es deia que els adeptes poderosos havien estat capaços de saturar les atmosferes dels planetes amb energia del Costat Fosc, obligar les estrelles a què explotessin o induir paràlisi en les masses, com aparentment va fer Exar Kun en seleccionar els membres del Senat de la República. Altres adeptes utilitzaven la bruixeria merament com un mitjà per a comprendre millor els encanteris i runes dels antics Sith.

Darth Bane s'havia referit a la bruixeria com una de les expressions més pures del Costat Fosc de la Força i, no obstant això, ell no havia estat capaç d'utilitzar aquelles energies amb la mateixa habilitat com havia fet la seva antiga aprenent Zannah. Els deixebles d’en Bane, però, creien que ell havia experimentat amb una tècnica de fins i tot major significança: la de la transferència d'essència, que havia après després d'adquirir i saquejar l’holocró de Darth Andeddu i que implicava la recol·locació de la consciència d'un individu en un altre cos o, en alguns casos, un talismà, temple o sarcòfag. Així havien sobreviscut a la mort els més poderosos dels antics Senyors Sith per perseguir i assetjar a aquells que s'infiltressin en les seves tombes.

Però res d'això equivalia a la supervivència corpòria.

Plagueis no tenia interès a ser una presència persistent i incorpòria, atrapada entre mons i sense poders per afectar al món material excepte a través de les accions d'éssers de ment feble als qui pogués incitar, persuadir o forçar a l'acció. Ni buscava passar la seva ment al cos d'un altre, tant si era un aprenent, com es pensava que havia intentat Bane, o d'algun clon criat en un tanc. Ni més ni menys que la immortalitat del seu cos i la seva ment seria suficient.

La vida eterna.

Tristament només podia demanar certes coses dels textos, els vidres i els holocrons emmagatzemats a la biblioteca. El coneixement crucial s'havia perdut durant el breu mestratge d’en Darth Gàrvid i molts dels elements més importants de l'entrenament Sith des de llavors s'havia passat de Mestres a aprenents en sessions que s'havien quedat sense gravar. Més concisament, Darth Tenebrous havia tingut molt poc a dir respecte a la mort.

Només en un dels centres de proves, envoltat pels experiments, Plagueis podia dir que li encantaven aquestes coses, l'enormitat del que havia passat a Bal'demnic de sobte es va elevar davant seu com un monòlit de proporcions immesurables .

Per primera vegada podia sentir la Força del Costat Fosc no com un mer vent de suport, inflant les veles d'un vaixell de plaer, sinó un huracà ansiós d'alliberar una tempesta de destrucció sobre la República que s'ensorrava i l’indolent Orde Jedi. Una tempesta erosionadora que arrasaria tot allò antiquat i corrupte i aplanaria el camí per a un nou ordre en el qual els Sith tornarien al lloc que els hi corresponia com a senescals de la galàxia i davant dels que totes les diverses espècies s’inclinarien, no només amb obediència i por, sinó amb gratitud per haver-los apartat de la vora de l'abisme.

La tasca davant seu era alhora estimulant i descoratjadora i en l'ull d'aquesta tempesta ciclònica podia sentir les veus llunyanes de tots aquells que hi havien fixat les bases de l'imperatiu Sith: el Gran Pla.

D'aquells que havien avivat l'huracà amb els seus alens i les seves vides: Darth Bane i Zannah i cap avall a través de les generacions que havien inclòs a Cognus, Vectivus, Ramage i Tenebrous. Cent anys abans, el Mestre twi'lek d’en Tenebrous havia obert una petita escletxa a la tela de la Força, permetent que el Costat Fosc fora sentit per l'Orde Jedi per primera vegada en més de vuit-cents anys. Aquella havia estat la inauguració, l'inici de la venjança dels Sith. I ara havia arribat el moment d'augmentar aquesta escletxa fins a un forat obert, fins a una ferida oberta, per la qual la República i l'Orde Jedi serien engolides pel seu propi risc.

Següent