La maniobra hutt (XI)

Anterior

Capítol 11: Posts de combat?

Les comissures de l'enorme boca desproveïda de llavis d’Aruk el Hutt es van corbar cap avall mentre entretancava els seus protuberants ulls per contemplar l'informe sobre el moviment de carregaments que li estava mostrant el seu quadern de dades. Sempre li havia encantat repassar els fets i les xifres; els informes trimestrals, semestrals i anuals, les relacions de beneficis obtinguts per Ylèsia, les perspectives de crear noves empreses, les valoracions globals de propietats i actius i la resta d'informes sobre la vasta i complicada xarxa financera i empresarial del Kajidic Besadiï, però últimament cada vegada li costava més arribar a concentrar-se en ells.

Aruk va allargar distret una mà per agafar una altra de les granotes dels arbres-nala que Teroenza li havia enviat des d’Ylèsia. El t'landa Til havia complert la seva promesa de proporcionar-li únicament les granotes més grans, saboroses i fresques al seu amo i senyor hutt.

La mà d’Aruk es va tancar al voltant de la granota arbòria. L’aterrida criatura es va debatre frenèticament entre els dits del líder hutt. Aruk va obrir la boca i va llançar la convulsa exquisidesa gastronòmica a l'interior de les seves gargamelles, i després la va fer lliscar d'un costat a un altre sobre la seva llengua, assaborint els seus desesperats retorciments durant un parell de minuts abans d'acabar engolint-la sencera.

Deliciosa..., va pensar mentre deixava escapar un sospir de satisfacció.

Va tornar a contemplar el quadern de dades amb el gest arrufat. Aquells informes podien esperar. Potser faria una migdiada, encara que sabia que en realitat no hagués hagut de fer-ho. Tant el seu metge particular com els androides mèdics havien insistit que havia de fer més exercici. Cada vegada que Aruk deixava transcórrer un dia sense aixecar-se del seu trineu antigravitatori per desplaçar-se d'un costat a un altre pels seus propis mitjans, els metges es queixaven i li deixaven anar llargs sermons. Cada vegada que gaudia d'algun plat realment suculent o fumava el seu narguil, els metges es posaven visiblement nerviosos i insistien que s'estava destrossant el sistema cardiovascular. Aruk sabia que tenien raó, les taques verdoses que cobrien la seva pell s'havien tornat una mica més fosques, la qual cosa indicava que estava començant a tenir problemes de circulació realment seriosos.

Però... Oh, que dimonis! Ja era molt vell i a la seva edat se li hauria de permetre que fes el que volgués, la qual cosa incloïa fumar, menjar el que li donés la gana, no fer exercici i..., i no llegir uns avorridíssims informes financers que cada vegada li resultaven més incomprensibles!

Aruk va decidir que li diria a Durga que repassés els informes per ell. Ja anava sent hora que aquell jovenet comencés a alleujar les espatlles del seu ancià pare d'una part del gran pes que suportaven.

El vell líder hutt va agafar una altra granota arbòria per delectar-se amb el seu deliciós sabor i després, amb un sospir, va tancar els seus bulbosos ulls per gaudir d'una deliciosa migdiada de mitja tarda...

***

—Bé, a veure si aquesta colla de criatures que afirmen ser intel·ligents es calma una mica! —va rugir Mako Spince. La seva veu amplificada va rebotar en els murs del gran auditori del Castell de l'Atzar en el qual Han havia vist actuar per primera vegada la Xaverri. L'hotel-casino havia cedit generosament la sala quan Mako va convocar una reunió de representants de tots els enclavaments, tant humanoides com no-humanoides, que hi havia a Nar Shaddaa—. He dit que us calmeu i que no feu soroll!

La multitud es va anar callant a poc a poc, i Mako va esperar fins que va estar segur que comptava amb tota la seva atenció.

—Bé, nois... —va dir després—. No sóc cap polític, així que no sé fer discursos. El màxim que puc fer és van explicar els fets tal com els coneixem. Us sembla bé?

La multitud va indicar que aprovava les paraules de Mako amb un suau zumzeig d'aplaudiments.

—Endavant, Mako! —va xisclar un gotal de la primera fila.

—Molt bé. —Mako va alçar la mà dreta i va anar utilitzant l'esquerra per anar indicant els apartats de la seva exposició amb els dits a mesura que parlava—. Fet número u. Companys d'intel·ligència i habitants de Nar Shaddaa..., estem ficats en un embolic molt seriós. En una setmana un esquadró de naus imperials sortirà de Teth, enviat pel nostre estimat Moff Sarn Shild, després d'haver rebut ordres d'esborrar-nos del mapa. No estic parlant de destruir algunes de les nostres naus o de deixar-nos amb el nas lleument blavós, no... El que vull dir és que van a fer quant puguin per assegurar-se que Nar Shaddaa no torni a acollir mai més cap operació de contraban. Tot aquest lloc es convertirà en una ruïna fumejant.

Un murmuri de por va anar recorrent l'auditori a mesura que els contrabandistes reunits en ell tractaven de digerir les paraules de Mako.

—Fet número dos —va seguir dient Mako—. Només podem comptar amb nosaltres mateixos, amics. Els hutts acaben de gastar-se un munt de crèdits a instal·lar escuts de defensa planetària recentment sortits de fàbrica per poder amagar-se darrere d'ells a Nal Hutta mentre la flota imperial gasta les seves municions amb nosaltres. Segons els informes que disposem, els hutts han contractat una petita flota de mercenaris perquè vinguin i els ajudin a defensar-se, però la seva estratègia primària consisteix a permetre que els imperials s'empassin Nar Shaddaa d'un mos i esperar que es quedin satisfets amb això, i...

Xiulades, protestes i esbufecs de totes classes van omplir l'auditori, impedint sentir a Mako. Els contrabandistes bramaren la seva ràbia, les seves amenaces i la seva ira contra els hutts. Van transcórrer gairebé cinc minuts abans que Mako pogués tornar a fer-se sentir.

— Sí, sí! Jo també estic furiós, amics, però què es pot fer sobre aquest tema? Són hutts, nois, així que no sé què esperàveu d'ells. Però de tota manera, ara això no té cap importància. Sigui el que sigui el que es faci, haurem de fer-ho nosaltres. Els llimacs no ens ajudaran a sortir d'aquest embolic.

La multitud de contrabandistes, grunyint i rondinant, es va anar calmant a poc a poc.

—D'acord, anem a pel fet número tres. No és que estiguem totalment indefensos, amics, i crec que podrem fer alguna cosa. Estem segurs que l'esquadró imperial no inclou cap nau del nivell de superpotència de foc, i això és una bona notícia per a nosaltres. Per què? Doncs perquè això significa que podrem tractar de retornar-los els cops!

Murmuris de consternació barrejats amb crits plens de decisió van sorgir de la multitud.

—Sí! Lluitarem! Els donarem una bona puntada al cul! Volem lluitar! Aquests imperials no sabrien donar-li a un planeta ni encara que fossin a punt de xocar amb ell! No anem a fugir d'uns quants imperials! Si ens ataquen, farem que ho lamentin!

Mako va somriure.

—Vaja, vaja, companys d'intel·ligència... És just el que estava pensant! Tinc intenció d'enfrontar-me a aquesta flota, i si quan surti a l'espai em trobo amb què la meva nau és l'única que li va a plantar cara... Bé, doncs que així sigui! Ningú acabarà amb mi sense haver de lluitar abans! Ningú!

Aquesta vegada els víctors de la multitud van ser ensordidors.

— Sí! Mako! Guia'ns, Mako! Sí, lluitarem!

Mako va alçar les mans, demanant silenci.

—D'acord. Els qui vulguin lluitar, que aixequin les mans, o les potes, o els tentacles, o el que vulgui que tinguin. Els que no vulguin lluitar... Bé, us suggereixo que recolliu les vostres pertinences i les vostres famílies i que foteu el camp d'aquí ara mateix, perquè puc assegurar-vos que les coses no trigaran a posar-se bastant lletges.

Han, que estava observant a la multitud des d'un costat de l'escenari, es va sorprendre en veure que la immensa majoria dels éssers congregats a l'auditori es quedava. Només un parell de dotzenes es van aixecar i se’n van anar.

Mako va esperar fins que van haver-hi sortit de l'auditori abans de tornar a parlar.

—Bé, amics. El primer que necessitem és que tots els que tinguin alguna experiència de combat s'avancin fins a la primera fila. No estic parlant d'haver-li volat l'ala a un pirata que es va acostar massa, d'acord? Estic parlant d'autèntica experiència de combat a l'espai, particularment contra els imperials. Vinga, acosteu-vos a l'escenari...

Durant els dos o tres minuts següents uns quaranta éssers intel·ligents, la majoria d'ells humanoides, es van obrir pas entre la multitud i es van alinear davant de l'escenari.

—D'acord, nois —va dir Mako—. Si volem planejar una contraofensiva, el primer que necessitem és un líder. Algú vol oferir-se com a voluntari?

Un dels humanoides, un bothan, va assenyalar al veterà contrabandista.

— Tu, Mako! Tu ser el nostre líder! —va cridar.

La multitud va reaccionar entusiàsticament davant aquell suggeriment, i un càntic col·lectiu no va trigar a ressonar dins de l'auditori.

— Mako! Ma-ko! Ma-ko!! MA-KO!

El càntic va seguir i va seguir, adquirint cada vegada més volum, fins que Han va pensar que s’hauria de tapar les orelles amb les mans per no quedar-se sord. Mako va agitar les mans, i el silenci va descendir sobre l'auditori.

— D'acord! D'acord! —Va dir, mostrant les dents en un gran somriure—. Em sento realment afalagat, amics. I us juro que faré allò que pugui per vosaltres. Ho juro!

Va haver-hi una altra erupció de víctors tronadors.

—Bé, una cosa més i després vaig a donar per acabada la reunió —va dir Mako—. Vull que conegueu a la meva mà dreta, amics. Molts de vosaltres li coneixeu com el contrabandista de la nau capritxosa i l'enorme acompanyant pelut. Han Solo, vine aquí!

Han va sortir a l'escenari. Tant ell com Mako ja s'havien imaginat que el veterà contrabandista seria triat cap de les forces de Nar Shaddaa. De moment, tot estava anant exactament tal com havien previst.

Va haver-hi més víctors tronadors, i la multitud va iniciar un nou càntic col·lectiu.

—Ma-ko! Han! Ma-ko! Han!

Han els va saludar, sentint una sobtada calor en les galtes. Fins aquell moment mai havia hagut de sentir com milers de persones li victorejaven. Quan treballava com a ajudant de la Xaverri havia compartit la llum dels focus, però no era el mateix. Sentir com totes aquelles persones li aplaudien era una experiència molt estranya..., però també molt agradable.

—Molt bé, nois —va dir Mako, tornant a agitar les mans per sol·licitar silenci—. Vaig a demanar als meus veterans de combat... —va assenyalar al grupet immòbil davant de l'escenari— que es mantinguin en contacte amb mi i que vinguin al Castell de l'Atzar cada matí. Posarem els avisos de les reunions o les maniobres en la porta de l'auditori, d'acord? I ara, vull uns aplaudiments ben forts per als nostres valents voluntaris!

Va haver-hi un altre esclat de víctors. Resultava obvi que el mer fet de saber que anaven a fer alguna cosa, en comptes de limitar-se a esperar apàticament al fet que, acabessin amb ells, n’hi havia prou per fer que la multitud d'éssers intel·ligents de diferents espècies se sentís molt millor.

Mako es va dirigir als veterans amb experiència de combat quan el gruix de la multitud va haver sortit de l'auditori.

—Bé, Han i jo anem a organitzar un pla de defensa col·lectiva. Trigarem un parell de dies com a molt a tenir-ho llest i després us ho exposarem, i llavors començarem amb els exercicis d'ensinistrament per a la batalla. Quan aquests imperials arribin aquí, tothom sabrà què ha de fer..., i això és una promesa, nois. Si algun de vosaltres coneix a algú que tingui experiència de combat, vull que el porteu a les reunions d'informació. Ho heu entès?

Tots els veterans van indicar que ho havien entès.

—Perfecte —va dir Mako—. Disposeu d'un parell de dies perquè les vostres naus estiguin en les millors condicions possibles amb vista a la batalla. Escuts carregats al màxim, blindatge reforçat, tots els canons làser carregats... Ja sabeu a què em refereixo, no? Totes les nostres naus han de funcionar al màxim de les seves capacitats. Això vol dir que no podem permetre'ns el luxe de perdre ni un sol instant, d'acord?

—D'acord! —van cridar tots a l'uníson.

Després que Mako hagués acomiadat als veterans amb experiència de combat, ell i Han van anar a una de les sales de reunions de la part posterior del casino, on no va trigar a unir-se'ls la resta del “Alt Comandament” —la denominació que Han i Mako, mig bromejant i mig de debò, havien triat per al grup— dels contrabandistes. Chewbacca, Roa, Shug Ninx, Salla Zend, Lando Calrissian, Rik Duel i Esvelta Ana Blava formaven el grup d'elit de contrabandistes experimentats seleccionat per Mako.

Mako i Han havien decidit que només l'Alt Comandament sabria que comptaven amb el pla de batalla dels imperials. Els dos amics temien que aquest coneixement pogués fer que els contrabandistes es confiessin excessivament, i això seria desastrós per al seu bàndol. A més, alguns contrabandistes haurien estat capaços de vendre a les seves àvies si algú els hagués pagat una suma prou elevada per elles, i no podien permetre's el luxe que hi hagués fallades de seguretat.

Mentre Han prenia seient al costat d'ell, Mako va fer aparèixer un diagrama hologràfic en el seu quadern de dades i el va projectar sobre la taula. Tots els presents es van inclinar cap endavant per estudiar el pla de batalla.

—I ara, presteu molta atenció... —Mako va utilitzar un punter làser per anar assenyalant les diminutes representacions hologràfiques de les diferents naus—. Tenim els grans navilis de primera línia sortint de l’hiperespai aquí, i avançant sobre Nar Shaddaa. I després tenim a setze naus de perímetre, creuers lleugers de la classe Guardià del servei de duanes, que sorgiran de l’hiperespai en una formació del tipus cuirassa per envoltar Nar Shaddaa. Després tenim dos navilis de reconeixement, que seran aquests creuers de la classe Carrack, un a cada costat..., aquí i aquí. M'aneu seguint?

—Sí —va dir Rik Duel.

—I després, aquí enrere i en una formació de falca, estan els tres destructors i els quatre creuers pesats. Aquest és el contingent realment temible, d'acord? Recordeu que cadascun d'aquests destructors porta catorze caces TIE a bord, i que els creuers lleugers de la classe Carrack transporten quatre caces TIE de reconeixement cadascun. Això significa que haurem d'enfrontar-nos a un mínim de quaranta-quatre caces TIE.

Els membres del «Alt Comandament» de Mako van intercanviar ràpides mirades de preocupació.

—El Passadís dels Contrabandistes està començant a tornar-se més i més atractiu a cada segon que passa —va dir Esvelta Ana Blava—. Els imperials mai podran arribar a estar prou bojos per enviar una flota cap aquest camp d'asteroides.

Han es va apressar a tranquil·litzar-los.

—Ei, podem ajustar-los els comptes a aquests TIE —va dir—. No oblideu que manquen de blindatge. Són uns dimoniets molt veloços, d'acord, però també són molt vulnerables. Un simple frec dels feixos d'una bateria quàdruple o d'un turbolàser i...

El corellià va separar les mans i els seus llavis van articular un «bum» silenciós.

Mako va assentir.

—En Han ha pilotat caces TIE tant en situacions de combat com quan estava a l'Acadèmia, i jo em vaig ensinistrar amb ells mentre estudiava a l'Acadèmia —va observar—. Sabeu per què encara estem aquí? Doncs per la senzilla raó que vam deixar de pilotar caces TIE. Els tipus que piloten aquest model de caça són realment molt, molt bons..., però això no evita que la immensa majoria dels pilots dels caces TIE acabin realment molt, molt morts.

—Bé, ara ja sabem amb quins efectius compta la força imperial i quina classe de desplegament utilitzaran quan vinguin cap a nosaltres —va intervenir Lando—. Com anem a enfrontar-nos a ells utilitzant vaixells de càrrega i uns quants caces monoplaces com el que ha estat construint Roa?

Tots es van tornar cap al veterà contrabandista.

—Sí, ja gairebé el tinc acabat —va dir Roa—. Serà una petita nau preciosa, i m'encantarà volar en ella.

—Quin nom li vas a posar? —va preguntar Blava, somrient maliciosament.

Roa li va retornar el somriure.

—Es dirà Lwyll, naturalment —va replicar.

La relació existent entre Roa i el seu gran amor, Lwyll, havia estat tema de comentaris intermitents a Nar Shaddaa des de feia més de deu anys. Tothom coneixia a Lwyll. Rossa i molt bella, Lwyll era un dels poquíssims habitants de la Lluna dels Contrabandistes que portaven una vida totalment legal i que es guanyava honradament cada crèdit a canvi d'un honrat dia de treball. Roa portava anys intentant convèncer-la que s'anés a viure amb ell, però Lwyll mai faria quelcom semblant. Sortia amb Roa, però també sortia amb altres homes a part d'ell, i Roa se sentia molt ferit cada vegada que ho feia.

Així i tot, Roa mai havia aconseguit decidir-se a fer el pas definitiu i demanar-li que es casés amb ell. Han i els altres contrabandistes sempre li estaven prenent el pèl per això. A part de burlar-se, els seus amics només podien dir-li que Lwyll era el millor que li havia ocorregut en tota la vida.

—Penses enlairar-te amb la Lwyll per enfrontar-te a aquests caces TIE? —Va preguntar Mako—. I què ha de dir sobre aquest tema la Lwyll de carn i os?

Roa va sospirar. Després va mirar als seus amics i va permetre que els seus llavis es corbessin en un somriure ple de malenconia.

—Puc assegurar-vos que tenia molt a dir. No ho aneu a creure, nois, però... Bé, anit per fi em vaig decidir i li vaig demanar a Lwyll que es casés amb mi.

Un murmuri de sorpresa general va recórrer tota la taula.

— Bé, acaba d'una vegada amb aquest suspens! —Va exclamar Blava—. Què ha dit Lwyll?

—Ha dit que no —va replicar Roa, i els jovials trets plens de franquesa del veterà contrabandista es van aombrar de sobte—. Va dir que no volia acabar vídua.

—No puc culpar-la —va murmurar Lando

Cap dels contrabandistes presentis estava casat, i aquest fet no tenia res a veure amb la casualitat. Portaven una existència tan perillosa que els resultava impossible mantenir res que s'aproximés ni remotament a una vida familiar normal.

Chewbacca es va tornar cap al Han i va emetre un atropellat torrent de paraules en wookieès. El corellià les va traduir per a aquells que no entenien el wookieès.

—Roa, Chewie diu que si fossis un wookiee, ja aniria sent hora que asseguessis el cap i tiressis arrels. Creu que Lwyll és tan meravellosa que no hauries de deixar-la escapar. Li cau molt bé, saps?

Roa va somriure

—I té raó —va dir—. És una dona massa meravellosa per deixar-la escapar, nois, i aquesta és la raó per la qual aquesta batalla serà l'últim que faci com a contrabandista. Si sobrevisc, vaig a deixar aquesta vida i em convertiré en un bon ciutadà respectuós de la llei.

Tots sabien fins a quin punt estimava Roa el tipus de vida que havia triat, per la qual cosa l'anunci que acabava de fer el veterà contrabandista els va deixar molt sorpresos.

—Sí, vaig a fer-ho —va insistir Roa—. I Lwyll diu que si ho faig, es convertirà en la meva esposa.

—Bé... Felicitats! —va dir Lando—. És una gran notícia. Te’n portes una dona magnífica, Roa.

El crit col·lectiu dels contrabandistes va indicar que tots compartien l'opinió d’en Lando.

—Ja ho sé —va admetre Roa—. Bé..., i ara l'única cosa que haig de fer és sortir viu d'aquesta batalla.

—Parlant de batalles, crec que hauríem de tornar a pensar en el que se'ns ve damunt —va dir Mako—, ja va sent hora que trobem alguna manera de vèncer a aquests imperials.

—Tenim un gran avantatge —va dir Roa—. Comptem amb l'element sorpresa.

Mako li va mirar fixament.

—Sabem quan van a venir, així que no veig que hi hagi cap element de sorpresa per aquesta part. Però... Aquests imperials van a envair-nos, Roa. Com se suposa que hem de sorprendre'ls?

Roa va somriure d'orella a orella i va assenyalar el sostre amb una mà.

—Penseu, amics meus, penseu! Què hi ha aquí a dalt?

—Un escut planetari que necessita que li facin un munt de reparacions —va replicar Mako amb expressió ombrívola.

—I més enllà d'aquest escut? —va preguntar Roa.

—Boies de tràfic —va dir Han.

—I encara més enllà... —va insistir Roa.

Han va reflexionar durant uns moments i després un lent somriure va anar il·luminant la seva cara. Salla es va petar de riure.

—Ja ho tinc! Escombraries espacials! Dotzenes, centenars de naus espacials abandonades i fragments de cascos i naus...

Roa s'havia tornat cap a l'alta i esvelta contrabandista i estava assentint.

—Exacte —va dir després—. L'anell d'escombraries que envolta a Nar Shaddaa conté tantes restes i tanta ferralla que les nostres naus podrien amagar-se darrere d'ell, o sota ell, o en la seva ombra..., i després podrien aparèixer de sobte per enxampar per sorpresa a la flota imperial.

Chewie va deixar escapar un potent «Hrrrrrnnrmn!».

Aquesta vegada li va tocar el torn a Mako d'assentir enèrgicament.

—Crec que has tingut una bona idea, Roa —va dir—. I tal vegada doni resultat, per descomptat... Especialment si fem que un parell de naus fugin a tot córrer quan vegin arribar a la flota d'atac, podríem usar vaixells de càrrega, i així l'esquadró del Moff creuria que són naus civils, i si aconseguim que els imperials els persegueixin fins que es trobin just on volem que estiguin, llavors... —va llançar un cop de puny a l'aire— Bum! Llavors sortirem del nostre amagatall i caurem sobre ells!

El veterà contrabandista va començar a introduir en el seu quadern de dades tots els detalls de l'operació que Roa acabava de descriure. El «Alt Comandament» li va contemplar en silenci mentre l'anell de restes que envoltava a Nar Shaddaa sorgia del no-res davant seu. Quan els primers patrullers imperials es van materialitzar dins de la imatge hologràfica per perseguir a dos petits vaixells, convergint sobre l'hemisferi dret de la lluna (si estaves tornat cap a Nal Hutta), una multitud de vaixells de càrrega i altres naus va sorgir sobtadament del seu amagatall en l'anell de restes i es va llançar sobre les naus imperials amb tots els seus canons làser centellejant.

—Bé, aquest truquet hauria de permetre'ns eliminar a una bona part d'aquests navilis d’avançada —va dir Han—. Però no sé què anem a fer amb les naus de reconeixement, i amb aquesta falca de navilis de combat de primera línia... Per si us havíeu oblidat d'ells, aclariré que m'estic referint als destructors i els creuers pesats.

Es va fer un lúgubre silenci que va acabar sent trencat per Mako.

—Sé que els hutts van a contractar a una força mercenària, probablement formada per pirates, perquè defensi Nal Hutta —va dir el veterà contrabandista—. Als llimacs tant se’ls en dóna Nar Shaddaa, almenys en comparació amb les seves precioses pells, però si aquest capità de mercenaris té encara que només sigui un gram de cervell, de seguida comprendrà que podríem augmentar de manera bastant significativa la potència de foc de la qual podrà disposar. Sigui qui sigui la persona que estigui al comandament d'aquesta força de mercenaris, tal vegada puguem aconseguir que prenguin part en la batalla. Crec que val la pena que ho intentem.

Lando estava contemplant amb expressió abatuda la imatge hologràfica que mostrava com els creuers pesats i els destructors s'anaven aproximant a Nar Shaddaa.

—Aquests pirates segurament disposaran d'una potència de foc considerable, no?

Mako va assentir.

—Per descomptat. Probablement comptin amb algunes naus imperials capturades que hauran modificat i potser fins i tot tinguin alguna classe d'armament pesat, com per exemple torpedes protònics. Però les seves reserves de munició segurament estaran bastant limitades. Comprar torpedes protònics per armar naus imperials robades no resulta excessivament fàcil, comprens? Als imperials no els fa molta gràcia veure que algú utilitza les seves pròpies naus contra ells.

Mako va pronunciar les últimes paraules en un to tan sec que una rialleta general va recórrer la taula.

Han estava estudiant la falca formada pels navilis de combat de primera línia.

—Totes aquestes naus disposen de bateries principals dissenyades per disparar cap endavant —va dir de sobte—. És una llàstima que no puguem utilitzar la vella tàctica d'atacar pel flanc, per descomptat... Però si el contingent principal de la nostra flota ha d'enfrontar-s’hi contra aquestes naus d’avançada i als caces TIE, llavors senzillament no disposarem de naus suficients per llançar aquesta classe d'atac.

—Potser podríem convèncer als mercenaris que ens donessin un cop de mà per resoldre aquest problema —va dir Mako amb veu pensativa—. Si ataquessin el flanc imperial i sabessin aprofitar la confusió general, segurament podrien deixar incapacitada a alguna d'aquestes naus tan enormes, i després podrien quedar-se amb ella una vegada acabada la batalla. Això els encantaria!

—Sí..., sempre que poguéssim crear alguna classe de diversió perquè els pirates poguessin caure sobre el flanc de la flota imperial —va dir en Han.

Rik Duel es va acariciar la seva curta i elegant barba mentre reflexionava.

—El que necessitem és una altra flota que es llanci sobre ells en un atac frontal —va dir.

—Però no disposem d'un nombre de naus prou gran per poder permetre'ns aquest tipus de divisió de les nostres forces —va dir Roa—. Si ho féssim, probablement acabaríem perdent tots els nostres efectius.

—I si no ho fem, el més probable és que perdem Nar Shaddaa —va observar Lando—. A diferència d’en Han, jo no sóc un ex oficial de l'Imperi, però em sembla que hem de fer tot el possible per impedir que aquests navilis de primera línia puguin virar i usar les seves bateries sobre els escuts de la nostra lluna. Els escuts són vells, i no faran falta moltes andanades perquè deixin de funcionar. Quan ens hàgim quedat sense escuts, els imperials destruiran tot aquest lloc.

—Lando té raó —va dir Shug Ninx—. Necessitem alguna cosa que mantingui tan ocupats aquests navilis de primera línia que els mercenaris, o qui sigui, puguin llançar un atac pel flanc. Potser podríem... Bé, no sé... Potser podríem desviar la seva atenció d'alguna manera.

—Bé, no hi ha dubte que una formació de naus que es llancés sobre ells seguint un vector d'aproximació frontal atrauria la seva atenció —va dir la Salla—. La pregunta a la qual cal respondre és d'on traiem aquestes naus. Nosaltres estarem més que ocupats aquí... —va assenyalar un punt del diagrama hologràfic—, enfrontant-nos a aquestes naus de perímetre i als caces TIE.

Han havia estat contemplant el diagrama hologràfic mentre pensava fins a quin punt semblava real la minúscula flota, els diminuts caces TIE inclosos. És una pena que no puguem projectar un holograma davant dels imperials per fer que creguin que estan sent atacats..., va pensar.

I llavors la idea va adquirir forma de sobte en el seu cervell.

—Ja ho tinc! —va cridar—. I podria donar resultat!

 Les converses van cessar de sobte, i tots van tornar la mirada cap al corellià. Han va mirar als seus amics i els hi va somriure amb nerviosa excitació.

—Ei, crec que potser conegui a algú que podria proporcionar-nos aquest atac frontal —va dir—. Podríem usar-ho com a diversió durant el temps suficient per distreure aquests creuers pesats!

Resultava obvi que Chewbacca havia seguit el curs del raonament d’en Han, perquè el wookiee va deixar caure el puny sobre la taula i va expressar la seva aprovació amb un potent rugit.

Però la resta del grup, molt confús i aparentment sense haver entès gens, va seguir mirant fixament al Han.

—Ei? —Va balbucejar Lando—. De qui dimonis estàs parlant? Què...?

Han va ignorar al seu amic. El corellià es va aixecar d'un salt i va agitar la mà davant d’en Mako.

—Haig de fer una trucada —va dir—. Saps si el gerent del casino disposa d'una unitat de comunicacions?

El gerent del Castell de l'Atzar de seguida va accedir a permetre que Han usés la seva unitat de comunicacions. Tots els grans casinos sabien que una incursió imperial anava a tenir efectes realment molt perjudicials sobre el seu volum de negocis...

Següent