3
El
capità Reldo Dovlis, al comandament del destructor imperial Protector de la Pau, va bellugar el cap.
—Alto-el-foc!
—va ordenar, visiblement disgustat—. No és real. No pot ser-ho. Els nostres
trets no han destruït ni una sola nau, i cap dels seus trets ens ha causat el més
mínim dany. L'única cosa que estem aconseguint amb tot això és malgastar els
nostres trets i el nostre temps.
El
seu operador de sensors va alçar la mirada cap a ell.
—Els
sensors continuen indicant que el que estem veient és real, senyor.
—Doncs
llavors els sensors estan mentint —grunyí Dovlis. Va estudiar la pantalla
tàctica i va veure que diverses naus s'aproximaven a gran velocitat a la popa
del Protector de la Pau—. Navilis
aproximant-se pel vector posterior —va anunciar—. Viren perquè les nostres
bateries turbolàser davanteres puguin obrir foc contra ells. Activin els
sistemes d'armament, i preparin-se per disparar quan ho ordeni.
La
gegantesca nau va començar a virar lentament. Dovlis no apartava els ulls de la
pantalla que li anava mostrant l'aproximació d'aquelles naus, i va sentir un
gran alleujament quan va veure que tindria temps de disparar diverses andanades
contra elles. Si s'ha de jutjar per les seves dimensions, això hauria de ser
prou per...
I
llavors el seu pilot va deixar escapar un xiscle ofegat, i el Protector de la Pau es va estremir
violentament. Traços vermellosos de foc làser espetegaren i van cremar sobre
l'escut davanter del Protector de la Pau.
Una
fracció de segon després una nau va passar a tota velocitat per davant d'ells,
lliscant tan a prop del finestral del pont que fins i tot Dovlis va cridar i es
va encongir instintivament. La nau, un petit i més aviat malparat vaixell de
càrrega SoroSuub, va executar un tirabuixó interior impecable i es va preparar
per iniciar una segona passada.
No totes són fantasmes!, va
comprendre Dovlis.
—Inverteixin
el viratge! —udolà—. Disparin contra aquesta nau!
El Protector de la Pau va començar a virar
en sentit contrari. Dovlis de seguida va poder tornar a veure la flota dels contrabandistes,
i va deixar escapar un panteix de sorpresa en adonar-se de com de prop que
estava.
Un
diluvi d’andanades làser va sorgir d'altres dues naus i es va abatre sobre el Protector de la Pau.
—Centrin
les mires en aquestes naus! —Va ordenar el capità—. Foc a discreció!
***
La
tripulació d’en Mako Spince havia aconseguit efectuar algunes reparacions en el
Perla de Drac, i el iot hutt tornava
a disposar d'una protecció d'escuts parcial a estribord. Les filtracions del
casc també havien estat segellades. La propulsió sublumínica seguia sense
funcionar al cent per cent, però Mako estava disposat a córrer el risc de
tornar a prendre part en la batalla. La capitana Renthal li havia assignat un
ala-Y perquè els acompanyés, i la veloç i potent nau volava al costat d'ells,
preparada per impedir que els imperials ataquessin el seu afeblit flanc
d'estribord.
Mako
va fer un cop d'ull als sensors i a les pantalles tàctiques i va veure que ja
estaven prop del seu objectiu, el creuer pesat imperial Liquidador. La nau encara tenia la popa dirigida cap als pirates i
els contrabandistes que anaven cap a ella, la qual cosa significava que encara
era vulnerable a l'atac.
—Ja
podem obrir foc, Mako —va dir Blava.
—Fantàstic!
—Va exclamar Mako, dirigint una inclinació de cap a la bella contrabandista—.
Vaig a deixar que l'ala-Y s'encarregui de fer la primera passada, i després
tindrem ocasió de divertir-nos. Ordena a la dotació artillera que centri els
trets sobre el deflector posterior esquerre, just damunt de la sala de motors.
Volem donar-li en el mateix lloc que l'ala-Y.
—D'acord
—va murmurar Blava, i va transmetre l'ordre.
Mako
agraïa poder disposar d'aquell ala-Y perquè li cobrís el flanc d'estribord. El
petit caça, tan veloç com modern, no només estava equipat amb canons làser,
sinó que també disposava de torpedes protònics..., i aquests no trigarien a
demostrar la seva gran utilitat.
El
veterà contrabandista va activar el seu comunicador en la freqüència de l’artiller
pirata de l'ala-Y.
—Aquí
Mako. Esteu preparats?
—Estem
preparats!
—Doncs
endavant!
Mako
va observar la maniobra de l'ala-Y en els sensors. La petita nau va avançar i
va llançar quatre torpedes protònics contra l'objectiu designat abans de virar
i començar a allunyar-se.
—Bé,
Mako, els escuts han cedit o són a punt de fer-ho —va dir l’artiller mentre
l'ala-Y traçava un cercle per tornar a reunir-se amb el iot—. Ara us toca a
vosaltres!
—Serà
un plaer!
Mako
es va tornar cap a Blava i va inclinar el cap. La contrabandista va incrementar
la velocitat al màxim (que seguia sense ser gran cosa) i va avançar cap al Liquidador mentre obria foc amb totes
les seves bateries turbolàser.
Res
més veure els efectes de la primera andanada, Mako va comprendre que els escuts
del creuer havien deixat de funcionar. Els artillers del Perla van picar repetidament al seu objectiu amb les dues bateries
turbolàser que els hi quedaven abans que el lent i poc maniobrable navili
imperial pogués virar per utilitzar les seves poderoses bateries davanteres.
Uns
instants després tot el flanc dret de la nau imperial i la sala de motors que
hi havia sota ell van quedar convertits en una massa de restes fumejants. El Liquidador va començar a girar lentament
en el buit, indefens i perdent atmosfera.
***
La
capitana Trea Renthal es va inclinar cap endavant en la seva butaca de
comandament. Per fi tindré ocasió
d'entrar en acció!, va pensar amb creixent excitació. Dirigir les seves
naus en les seves complicades trajectòries a través de la batalla havia estat
un autèntic desafiament, però així i tot no s'assemblava en res a allò. Per fi comandava
la seva pròpia nau, i no trigaria a cobrar-se alguna presa.
El
seu objectiu era un altre dels creuers pesats, el Paralitzador. Aquelles naus, que ja s'havien quedat molt
antiquades, eren lentes i poc maniobrables i no disposaven d'uns escuts prou
potents. Comparat amb el creuer, el Puny
de la Renthal era una esvelta màquina de destrucció poderosament armada. A
més de les seves dues bateries turbolàser bessones situades en una torreta
superior i una altra inferior, la corbeta corelliana disposava de quatre
torretes làser bessones situades en els flancs per defensar-se de dos caces i
d'un parell de llançadors de torpedes protònics d'alt calibre instal·lats en la
part davantera, sota el pont.
Tal
com hi havia predit en Han, el seu subministrament de torpedes protònics era
limitat. La Renthal només disposava de quatre. Els torpedes protònics
resultaven extremadament difícils d'aconseguir.
Però
mentre s'aproximava al creuer imperial, la Renthal estava decidida a treure el
màxim profit possible de cadascun d'aquests quatre torpedes.
—Preparats
per llançar torpedes un i dos —va dir, tornant-se cap a la seva dotació
artillera quan eren a punt d'entrar en el radi d'acció de l'armament—. Centreu
les mires en la popa. M'encantaria provocar una sobrecàrrega de reactors!
—Sí,
capitana!
Renthal
va somriure. Li encantava que la diguessin «capitana».
—Foc!
—va cridar mentre el Puny de la Renthal
iniciava un ràpid viratge.
La
seva nau va sofrir dues lleus sacsejades, i els torpedes protònics van sorgir
dels conductes de llançament entre una onada de flames blaves.
El
primer torpede volatilitzà els escuts del creuer. El segon va travessar el casc
i va causar seriosos danys.
—Que
totes les bateries turbolàser obrin foc! —va ordenar la Renthal, iniciant el
viratge per efectuar una segona passada d'atac.
El Paralitzador s'estava tentinejant sota
l'efecte dels impactes. Els feixos turbolàser es van internar encara més en les
seves entranyes, buscant el seu cor: el reactor que alimentava als seus motors.
La Renthal
mai va saber què va ser el que la va advertir. Potser fos l'instint,
desenvolupat per vint anys de combats. Però de sobte la mercenària va fer que
la seva nau virés bruscament i va començar a accelerar a tota velocitat.
I un
instant després el Liquidador va
esclatar darrere d'ella, quedant tan completament volatilitzat com qualsevol
dels fràgils caces TIE.
Renthal
va somriure beatíficament. Vaja, vaja...
Això si que ha estat realment divertit!
***
Mako va
prorrompre en víctors mentre veia com cinc dels ales-Y de la Renthal
descarregaven un diluvi de foc làser sobre la popa del destructor Protector de la Pau, centrant els seus
trets sobre l'altament vulnerable zona motriu i ruixant-la amb salves de
torpedes protònics.
Els
destructors eren uns blancs molt més difícils d'aniquilar que els lents i poc
maniobrables creuers pesats, però Mako estava començant a pensar que potser
tinguessin una possibilitat d'acabar amb aquell.
Pel
que semblava Han, Salla i Lando havien posat en pràctica amb gran èxit alguna
de les seves típiques idees de tarats per mantenir ocupat al Protector de la Pau fins que els ales-Y
poguessin intervenir. Mako podia veure els seus senyals de contacte seguint als
ales-Y, i va suposar que estarien esperant al fet que algun d'aquells torpedes
protònics s'ocupés dels escuts per no malgastar els seus trets contra el
gegantesc navili.
El
veterà contrabandista es va trobar fent alguns càlculs mentals mentre els
ales-Y seguien llançant onada rere onada de destrucció sobre el destructor
imperial. Dos salves de dos torpedes
cadascuna, procedents de cinc ales-Y... Això equival a vint impactes de
torpede!
La
xifra semblava enormement elevada, però Mako havia servit a bord d'un
destructor imperial quan s'estava entrenant i sabia fins a quin punt eren sòlides
aquelles velles naus.
Allà va la primera salva.... Això fa un
total de deu torpedes..., i deu impactes...
Mako
va fer uns quants càlculs aproximats més, i va acabar decidint que en aquestes
altures els escuts de popa del Protector
de la Pau ja ho devien estar passant realment malament.
Mentre
els ales-Y viraven per iniciar la seva segona passada, una sèrie de forats
ennegrits va començar a aparèixer en el costat d'estribord del navili imperial,
just allà on es trobaven els seus gegantescs motors.
Els
escuts havien deixat d'existir, i altres contrabandistes estaven atacant entusiasmats
tota la popa del destructor. Mako es va adonar que el capità imperial estava
intentant virar per poder obrir foc contra ells, però la seva nau ja tenia
visibles dificultats per obeir les ordres de pilotatge.
I
llavors un potent esclat va il·luminar tot el costat d'estribord, i l'emissió
lumínica dels motors del Protector de la
Pau es va esvair de sobte.
Mako
va deixar escapar una suau xiulada. Em
sembla que tindran seriosos problemes...
***
—El
reactor d'estribord estava començant a sobrecarregar-se, senyor! Els sistemes
de seguretat l’han desconnectat! —Va informar el segon de bord d’en Reldo
Dovlis—. Ens hem quedat sense energia de propulsió, senyor!
Dovlis
va mirar al seu voltant, sentint-se envaït per una creixent desesperació. Les
naus dels contrabandistes eren massa petites per poder causar-li danys realment
seriosos en qüestió de segons, però si disposaven del temps suficient podien
anar tallant la seva nau en trossets, començant per tota la secció d'estribord
posterior desprotegida i avançant a poc a poc al llarg del casc amb rumb al
pont, destruint un escut darrere l’altre, foradant la seva nau amb els seus
petits feixos làser...
—Hem
de tornar a engegar aquests motors o acabaran amb nosaltres —va dir, sabent
molt bé fins a quin punt eren certes les seves paraules—. Desconnectin els
sistemes de seguretat. Necessitem energia!
—Però
capità...
El
rostre del jove oficial s'havia tornat d'un color gris cendra a causa de la
por. Dovlis no li culpava. Els reactors no eren una cosa amb el que es pogués
jugar. Però quina altra alternativa li quedava? Els altres navilis imperials
estaven massa ocupats per ajudar-li, i no creia que una petició d'ajuda a
Greelanx pogués ser atesa prou de pressa.
Dovlis
va acabar decidint córrer el risc de tornar a connectar la propulsió, basant-se
en la suposició que els sistemes protectors de seguretat dels reactors haurien
estat dissenyats perquè entressin en acció molt abans que hi hagués un autèntic
perill d'explosió.
—Li
he donat una ordre, oficial —va dir mentre fulminava al seu subordinat amb una
mirada que s'havia tornat sobtadament acerada i impassible.
—Sí,
senyor!
Si aconseguíssim mantenir connectats els
motors durant el temps suficient perquè poguéssim acostar-nos una mica més a
les altres naus..., va pensar Dovlis. Si quedava a la deriva, el
Protector de la Pau tendiria a ser
atret per la gravetat de Nar Shaddaa.
Dovlis
va sentir com els motors de la seva nau s'activaven i tractaven de funcionar, i
es va sentir estripat per una aguda punxada de dolor en pensar en el que els
estava fent. Però totes les seves vides estaven en joc.
El Protector de la Pau va vibrar i es va
tentinejar, i després va començar a avançar lentament...
... i
una fracció de segon després tot el casc del destructor va ser recorregut per
un espasme d'agonia quan el seu motor d'estribord va esclatar. Però el motor de
babord seguia funcionant, i la sobtada desigualtat dels vectors de propulsió va
fer que el destructor comencés a girar vertiginosament!
—Apaguin
els motors! —va cridar Dovlis, però va descobrir que el seu segon de bord ja
s'havia avançat a l'ordre.
El Protector de la Pau va seguir girant en
silenci, fent un gir després d'un altre.
La
gravetat artificial encara funcionava gràcies a les cèl·lules d'energia
d'emergència, però aquestes no eren prou potents per proporcionar energia a les
toveres de maniobra del destructor. La tripulació del Protector de la Pau ja no podia fer absolutament res per detenir
aquella rotació. Tornar a connectar el motor de babord només serviria perquè
els girs es tornessin encara més veloços i violents.
Reldo
Dovlis, totalment aterrit, va contemplar com els estels desfilaven per davant
del finestral del pont per ser seguits per la superfície de Nar Shaddaa,
lleument borrosa a causa de la distorsió produïda per l'escut planetari de la
lluna, i com aquesta era substituïda pels estels, que van desaparèixer gairebé
de seguida per deixar pas novament a la lluna...
Fes alguna cosa! —Udolà
la seva ment—. Estem sent atrets per la
gravetat de la lluna! En un minut xocarem amb l'escut d'energia de Nar Shaddaa!
I
l'explosió que es produiria a continuació seria realment digna de veure's!
Estels...
Lluna... Estels... Lluna...
Tot
girava en una vertiginosa confusió, movent-se en un remolí implacable que no
podia ser detingut...
Estels...
Lluna... Estels... Lluna... Estels... Lluna, ja molt a prop... Dovlis va
intentar aferrar-se a la seva dignitat. Després de tot, era un oficial
imperial.
—A
algú se li ocorre alguna cosa que puguem fer? —va preguntar, mantenint la seva
veu ferma i tranquil·la.
La
dotació del seu pont li va contemplar en silenci. En aquest cas, la llei de la
gravetat era tan cruel i inexorable com qualsevol de les imposades per
l'Emperador.
Estels...
Lluna... Estels... Lluna, ja tan terriblement a prop... I un instant després ja
només hi havia lluna, tirant d'ells amb braços invisibles per atreure'ls cap al
seu escut.
I un
instant després ja no hi havia res en absolut...
***
Un
dels contrabandistes que havien arribat corrent per poder disparar les seves
armes sobre la mola agonitzant del Protector
de la Pau era Roa, que s'estava sentint bastant agosarat. El veterà
contrabandista portava algun temps preguntant-se si no estaria començant a
fer-se vell i temia haver perdut els reflexos, però aquell dia havia lliurat
dos combats individuals amb caces TIE i havia sortit victoriós de tots dos.
Ei, encara tinc el que cal tenir!, va
pensar mentre feia que la Lwyll es
llancés darrere del destructor atrapat en la seva vertiginosa rotació. Merament
perquè li semblava emocionant, Roa va fer que la Lwyll llisqués per sota del navili imperial que es precipitava cap
a la lluna i va sortir del viratge amb una brusca maniobra, sentint com les
forces gravitatòries tibaven les seves urpes invisibles al voltant seu, tan
potent era la tracció...
... i
llavors el Protector de la Pau va
xocar amb l'escut de Nar Shaddaa.
L'explosió
que va destruir la gegantesca nau volatilitzà una secció de l'escut planetari,
i una massa de restes flamejant va ser absorbida a través d'ella per caure
sobre els estrats superiors de l'atmosfera.
I Roa
es va veure absorbit juntament amb elles.
L'ona
expansiva li va deixar atordit, i Roa va haver de fer un gran esforç per aclarir-se.
No li va resultar fàcil. Onades de negror fluïen sobre ell com un mar enfosquit
a la nit.
Però Roa
era un lluitador nat. Va seguir esforçant-se i es va negar a donar-se per
vençut, fermament decidit a obrir els ulls, parpellejar i alçar el cap.
Uns
segons després va ser capaç de tornar a veure amb claredat, i va comprendre on
es trobava i què estava fent. Estava caient com una pedra, descendint a tota
velocitat en una incontrolable caiguda cap a la bruta atmosfera de Nar Shaddaa.
Roa
va parpellejar. Hi havia una cosa en els seus ulls. Sang? Semblava la resposta
més probable.
Va
bellugar el cap i va sentir una aguda punxada de dolor. Tractar de moure's va
portar amb si una autèntica agonia. El seu panell d'instruments havia quedat
reduït a un estat lamentable, però algunes parts encara estaven il·luminades i
seguien funcionant. El seu vestit de terra havia perdut la capacitat de
mantenir a ratlla al buit, però Roa ja no es trobava envoltat de buit.
Obligant-se
a moure's i a enfrontar-se amb la seva situació, Roa va empunyar els controls i
va començar a pilotar la petita nau d'exploració en el seu vertiginós descens a
través de l'atmosfera, utilitzant fins a l'últim àtom d'habilitat que posseïa
per aconseguir que la presa de contacte amb la superfície de Nar Shaddaa es
dugués a terme amb la màxima suavitat possible.
Encara
que de fet, Roa es conformava amb un aterratge forçós..., o amb qualsevol
classe d'aterratge.
La Lwyll va fer un valent esforç per
respondre a les seves ordres. Roa va aconseguir aixecar el seu morro, i va
aconseguir col·locar una mica d'aire sota les seves ales. La caiguda lliure es va
anar tornant una mica menys vertiginosa.
Roa
va començar a comprovar les seves toveres de frenat i maniobra, i va descobrir
que no responien massa bé. Seguia caient, però almenys es tractava d'una
caiguda relativament controlada.
Podia
veure una plataforma de descens sota ell. Usant les seves toveres de maniobra, Roa
va aconseguir dirigir la Lwyll cap a
ella i es va anar acostant lentament fins que va estar segur que acabaria
posant-se sobre la pista, en comptes de precipitar-se donant tombs per l'abisme
que s'obria entre els edificis.
El
permacret pujava cap a ell, acostant-se molt de pressa... Massa de pressa!
Roa
es va enfrontar a la gravetat de la mateixa manera en què s'hauria enfrontat a
un oponent humà en un combat de lluita lliure, utilitzant fins a l'últim gram
d'habilitat que posseïa.
Roa
va tibar el cos mentre el permacret pujava a tota velocitat cap a ell...
Després
mai recordaria el moment de l'impacte.
Quant
temps va trigar a parpellejar i a tornar lentament a l'estat conscient? Segons?
Minuts? Hores?
Roa
no ho sabia, i li era igual el que hagués trigat en aconseguir-ho. El cos li feia
mal en un centenar de llocs diferents, però una por més visceral que qualsevol
de les quals hagués conegut mai va aconseguir aclarir-li per complet.
Olor de
cremat... La Lwyll estava cremant. La
nau esclataria d'un moment a un altre, i llavors tots els seus esforços per arribar
a la pista de descens raonablement sencer no haurien servit de res...
Ignorant
les ganivetades de les estelles de glasita que seguien empalant el seu cos, Roa
va estirar el braç i va prémer el control que obriria la seva cabina. Després,
manotejant i debatent-se matusserament, es va deslligar les tires de l’arnés de
seguretat. Va aconseguir incorporar-se fins a sortir del seient, i després va
caure i va acabar mig doblegat sobre la vora de la cabina. Roa va agitar les
cames, intentant reunir les forces necessàries per aconseguir que depassessin
la vora.
I de
sobte unes mans li van aferrar i van tirar d'ell, aixecant-lo per l'aire.
Diverses veus van balbotejar en les seves oïdes, tènues i gairebé inaudibles a
causa del casc.
Li
estaven apartant de la nau.
Va
sentir soroll de passos sobre el permacret. Algú corria. Roa estava sent
sacsejat i tentinejat d'un costat a un altre gairebé tan violentament com quan
s'havia vist atrapat per l'ona expansiva de l'explosió.
Va
aconseguir aixecar el cap uns centímetres i va tornar la mirada cap a la Lwyll just a temps per veure com la seva
estimada nau volava en mil trossos.
Però estic viu —va
pensar confusament—. Estic viu, i
segueixo tenint a la veritable Lwyll...
I amb
aquest últim pensament, Roa es va enfonsar en la negror.
***
A
pesar que acabava de veure com els seus desitjos es convertien en realitat,
l'almirall Winstel Greelanx no se sentia molt feliç. Va tornar la mirada cap a
les seves pantalles i els seus sensors, va veure els danys que havia sofert el
seu esquadró..., i va sentir que una fúria cega i abrasadora s'ensenyoria
d'ell.
Aquells condemnats contrabandistes...
Com s'atrevien a fer-li allò?
Un
destructor atomitzat. Un creuer de la classe Carrack del que només podrien
recuperar-se alguns sistemes i components. Un creuer pesat que no podia
moure's, un altre que havia passat a formar part de la cuirassa de restes i
pols espacial que surava al voltant de Nar Shaddaa...
Greelanx
va haver de reprimir l'impuls de reagrupar les seves tropes i seguir lluitant.
Encara comptava amb una força formidable, especialment contra aquells
contrabandistes. Hi havia bastants probabilitats, potser més del cinquanta per
cent, que pogués obtenir la victòria i executar les seves ordres.
Però
Greelanx no podia fer això. Havia estat buscant una forma de justificar la
retirada, i els contrabandistes acabaven de posar-la a les seves mans.
L'almirall
es va tornar cap al comandant Jelon.
—Comuniqui
a les nostres naus que han de retrocedir de manera ordenada en una retirada
general —va dir—. Quan s'hagin allunyat prou de l'enemic, ordeni'ls que es
dirigeixin cap a les nostres coordenades hiperespacials de reunió.
Jelon
va mirar fixament al seu superior sense tractar de dissimular la seva sorpresa.
—Retirada,
senyor?
—Sí,
retirada... —va replicar Greelanx amb veu enronquida—. No podem dur a terme la
directiva concernent al Sistema Y’Toub. En aquests casos la saviesa tàctica
establerta prescriu una retirada ordenada mentre encara conservem un cert grau
de control sobre la situació.
En
circumstàncies normals Greelanx hauria preferit saltar per una escotilla sense
vestit espacial abans que justificar les ordres impartides a un subordinat,
però l'almirall ja estava component mentalment el seu informe oficial, i volia
escoltar què tal sonaven aquelles frases.
Jelon
es va posar ferms i va saludar marcialment.
—Sí,
senyor!
***
—Retirada?
—Va pensar el capità Soontir Fel, perplex i sense entendre res—. Retirada?
Encara podem vèncer!
No
resultaria fàcil, però era factible. Fel estava segur d'això. Se sentia
senzillament incapaç de creure que Greelanx pogués donar-se per vençut sense
emprar tots els recursos disponibles.
—Han
de retirar-se de manera ordenada —va repetir el comandant Jelon—. Aquestes són
les ordres de l'almirall.
Comandar
una nau feia que Fel superés en rang a Jelon, i això li va donar el valor
necessari per parlar d'una manera molt més franca del que mai s'hauria atrevit
a fer-ho davant l'almirall.
—Però
segueix havent-hi molts caces TIE aquí fora—va dir—. No podem abandonar-los!
—L'almirall
espera que l'esquadró dugui a terme el salt a l’hiperespai en les coordenades
de reunió dins del termini que ha especificat —va replicar Jelon en un to cada
vegada més sec.
Fel
va prémer els llavis.
—Aquí
Fel, canvi i tallo —es va limitar a dir, i la imatge hologràfica de Jelon es va
esfumar.
Soontir
Fel es va tornar cap al seu segon de bord.
—Enviï
una transmissió d'emergència a tots els caces TIE ordenant-los que es
dirigeixin cap a l'Orgull, comandant
Toniv. M’emportaré a tots els que pugui, i seguirem recollint-los fins que els
nostres hangars d'atracada i molls de llançadores estiguin plens. Al mateix
temps, abandonarem el combat i ens retirarem.
—A
quina velocitat, senyor?
—A un
quart, comandant.
—A un
quart, senyor?
—Ja
m'ha sentit.
—Sí,
senyor!
Fel
havia ordenat que la retirada es dugués a terme a una velocitat tan
ridículament baixa perquè el major nombre possible de caces TIE tingués ocasió
de reunir-se amb el seu navili. Tècnicament parlant, estava obeint les ordres —Greelanx
no havia arribat a especificar cap velocitat—, però estava desobeint el seu
esperit.
Encara
que si hagués hagut de ser franc, Fel hauria confessat que en aquest moment les
ordres li importaven gens ni mica. No anava a abandonar aquells pilots!
Cinc
minuts després els hangars d'atracada de la seva nau estaven ocupats pels dotze
caces TIE que podien acollir, i els seus molls de llançadores contenien tres
caces més. Els sensors no indicaven que hi hagués més caces TIE esperant ser
recollits de l'espai, per la qual cosa Fel va ordenar a l'Orgull que accelerés a tota màquina per atrapar a la resta de
l'esquadró.
Un
minut després la diminuta imatge hologràfica de l'almirall Greelanx es va
materialitzar sobre el seu tauler de comunicacions.
—Capità
Fel!
Fel
no va haver de fer cap gran esforç de voluntat per mantenir-se impassible
davant el seu superior. Seguia estant massa furiós per poder sentir por.
—Sí,
almirall?
—Ha
desobeït deliberadament la meva ordre!
—He
recuperat als nostres caces, almirall, així com als seus pilots. Vaig pensar
que això era... important.
La
diminuta imatge de Greelanx li va fulminar amb la mirada.
—Aquesta
decisió podria acabar costant-li el comandament de la seva nau, capità —va dir
per fi—. Presentaré un informe complet.
Fel
va empassar saliva, però no va baixar la vista.
—I jo
també presentaré un informe complet, naturalment —va replicar—. Tal com
prescriuen els reglaments, tinc intenció d'exposar tots els aspectes de la
batalla... tal com vaig poder veure'ls des de la meva nau.
Greelanx
va contemplar en silenci a Fel durant un moment interminable. Els dos militars
es van sostenir la mirada sense vacil·lar. I l'almirall va acabar assentint.
—Com
desitgi, capità.
La
diminuta imatge hologràfica es va esvair. Soontir Fel es va deixar caure sobre
un seient, i va reprimir l'impuls de sostenir-se el cap amb les mans mentre es
preguntava si les vides d'aquells pilots valien una carrera.
Era
molt possible que fóra a punt d'esbrinar-ho.
Soontir
Fel va sospirar. De vegades la vida podia arribar a tornar-se realment molt
complicada. Però llavors es va adonar d'una cosa que li va animar
considerablement.
Almenys no he hagut d'executar la
directiva Base Delta Zero..., i això ja és alguna cosa.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada