33
Els dos Destructors
Estel·lars supervivents suraven en silenci prop del centre de la Nebulosa del
Calder, preparats per llançar el seu atac contra Coruscant.
L’almirall Daala
estava dreta en la seva plataforma del pont de comandament, i se sentia envaïda
per una decisió i una confiança en si mateixa tan noves com electritzants.
Havia passat tot el dia anterior en vela.
Els seus oficials
estaven asseguts als seus llocs, alçats i plens d’impacient expectació. Una
dotació doble de soldats de les tropes d'assalt anava i venia pels passadissos
del Gorgona, armada fins a les dents
i preparada per entrar en combat. Havien passat per una dècada d'entrenaments i
maniobres, i per fi podrien utilitzar el seu ensinistrament per assestar el cop
pel bé de la seva causa que eren capaços d'imaginar.
-Informe, comandant
Kratas -va dir la Daala.
En Kratas es va
posar en posició de ferms i va enunciar el seu informe amb veu ferma i seca.
-Tot l'equip i
l'armament del Basilisc han estat
transferits al Gorgona -va dir -, i a
bord del Basilisc ja només queda una
tripulació mínima de voluntaris, tots ells de les tropes d'assalt. El capità
Mullinore ha informat que està preparat per iniciar la seva última missió.
La Daala es va
tombar cap al tinent del centre de comunicacions.
Poseu-me en contacte
amb el capità Mullinore -va ordenar.
La imatge del capità
del Basilisc va aparèixer davant
d'ella. L’holograma tremolava una mica, però l'home semblava estar totalment
immòbil i ser rígidament amo de si mateix. Quan la seva mirada es va trobar amb
els ulls verd maragda de l’almirall Daala, la cara del capità Mullinore era ple
d’estoïcisme.
- Sí, almirall? -va
preguntar.
- Està preparada la
seva nau, capità? –La Daala va fer una pausa i va ajuntar les mans darrera
l'esquena -. I vostè? Està preparat?
-Sí, almirall. Hem reconfigurat
tots els sistemes d'armament per augmentar l'afluència d'energia cap als
nostres escuts. Els soldats de les tropes d'assalt han instal·lat el mecanisme
d'autodestrucció en els nostres reactors primaris d’hiperimpulsió. -Mullinore
va guardar silenci durant uns moments com si estigués fent apilament de valor,
però la seva cabellera rossa tallada gairebé al zero no mostrava ni la més
mínima empremta de suor -. El Basilisc
està preparat per entrar en acció quan vostè doni l'ordre, almirall.
-Gràcies, capità. La
història recordarà el sacrifici... Li ho juro.
La Daala es va
tornar cap a la dotació del pont de comandament i va connectar el sistema de
comunicacions intern de la nau. La seva veu ferma i tranquil·la va ressonar per
tot el Gorgona.
- Tothom als seus
llocs de combat! Preparats per la partida. Destruirem Coruscant i assestarem un
cop de mort al cor de la Rebel·lió.
En Kyp Durron va
pilotar el Triturador de Sols fins al
nucli de la Nebulosa del Calder, allà on li havia dit l’Exar Kun que estava
oculta la flota de l'almirall Daala.
Els controls del Triturador de Sols omplien les seves
mans amb una agradable i familiar sensació de frescor mentre romania inclinat
cap endavant en el no molt còmode seient del pilot amb la mirada clavada en els
panells segmentats dels visors. En Kyp havia ajudat a controlar la superarma
durant la seva fugida de la Instal·lació de les Goles amb Han Solo.
En Han Solo i en Kyp
havien destruït un dels Destructors Estel·lars de la Daala durant aquella
batalla, i en Kyp estava decidit a utilitzar el Triturador de Sols per acabar amb la resta de la seva flota.
Fer esclatar tota
una nebulosa semblava un cop excessiu per aixafar un insecte imperial, però en
Kyp sabia apreciar la ironia tancada en el fet de destruir la flota de la Daala
amb les seves pròpies armes. La seva destrucció indicaria a la resta de
l’Imperi fragmentat quin era el destí que cauria sobre ell si en Kyp continuava
amb la seva tasca de neteja.
Les descàrregues
ionitzades que brollaven de l'aglomeració de gegants blaus que il·luminava la
Nebulosa de Calder no van trigar a saturar els panells sensors del Triturador de Sols deixant-los
inservibles. Els visors davanters es van enfosquir per filtrar la flamejant
onada de llum que queia sobre ells.
En Kyp va començar a
sondejar l'espai mitjançant la Força, prescindint de totes les seves
inhibicions i permetent que el poder sorgís d'ell com un raig de gas comprimit.
Després de l'immens esforç que havia suposat treure el Triturador de Sols del nucli de Yavin, localitzar a uns quants
Destructors Estel·lars semblava un exercici d'allò més senzill.
Amb un instant en va
tenir prou per percebre la presència de les gegantines siluetes en forma de
punta de fletxa de dos navilis de combat imperials.
En Kyp va dirigir el
Triturador de Sols cap a les inflades
estrelles súper gegants del cor de la nebulosa. Les titàniques estrelles blaves
eren immenses i joves, i ja estaven madures per a la destrucció. Brillarien amb
gran intensitat, encara que durant un període molt breu dins de l'escala del
temps còsmic, i les seves vides acabarien amb unes explosions de supernova que
escamparien les seves ones expansives per tota una regió de la galàxia.
Però amb el Triturador de Sols Kyp podia fer
esclatar les supernoves quan volgués, avançant cent mil anys el moment de la
seva desaparició.
En Kyp va contemplar
el bell i relaxant mar de gasos irisats i va pensar en els crepuscles tenyits
de vius colors que havia presenciat a Dèyer, el seu món-colònia natal, i es va
acordar dels plàcids llacs terraformats que s'estenien al voltant de les
afables ciutats-bassa en les que havien jugat ell i el seu germà Zeth. Però
l'Imperi havia irromput a la llar d’en Kyp per emportar-se'l i emportar-se a la
seva família..., sense cap avís previ.
Diversos anys abans
l'Estrella de la Mort s'havia
aproximat al tranquil i bell planeta d’Alderaan i l'havia fet miques amb un
tret del seu feix súper làser destructor de mons.... sense cap avís previ.
L’almirall Daala
havia capturat al Kyp, en Han i Chewbacca després que haguessin aconseguit
travessar el laberint de forats negres, però en Kyp no posseïa cap informació
«valuosa» per a ella i la Daala l’havia sentenciat a mort.
La Daala no mereixia
rebre cap advertència del que anava a ocórrer.
En Kyp va augmentar
la potència dels escuts de radiació del Triturador
de Sols i va seguir aproximant-se als colossals gegants blaus, que
semblaven bullir embolicats pel seu oceà de material estel·lar. Després va
moure una mà i va activar el sistema de punteria instal·lat davant seu.
Una secció del
tauler de control més enfonsada que la resta va lliscar a un costat i una
pantalla va sorgir del buit per mostrar un diagrama d'esferes que es movien en
òrbites molt properes les unes a les altres. Set enormes estrelles ocupaven
gairebé tot el centre de la nebulosa, desplaçant-se en òrbites molt complexes
mentre robaven gasos les unes a les altres. La intensa radiació que emetien
brillava a través dels núvols dispersos formats per partícules d'hidrogen,
oxigen i neó.
En Kyp va moure una
filera d'interruptors vermells. El seu rostre s'havia convertit en una màscara
fosca i impassible plena de decisió. Sabia amb tota exactitud com funcionava el
Triturador de Sols, ja que havia
robat tots aquells records de la ment de la Qwi Xux.
Els llums
d'advertència van començar a parpellejar en els panells del sistema principal,
i en Kyp va confirmar les seves intencions a l'ordinador de la petita nau. El
generador toroïdal instal·lat a la punta del Triturador de Sols va començar a funcionar i no va trigar a quedar
envoltat per l’espurnejant resplendor blavós del plasma.
En Kyp es va acordar
de tots els esforços inútils dels enginyers de la Nova República quan havien
tractat d'esbrinar com funcionava la superarma, i de com s'havien deixat
dominar pel pànic davant la visió d'una cosa tan simple com un cilindre de
missatges. Els torpedes de ressonància que provocaven les explosions estel·lars
eren paquets ultradensos d'energia que havien estat programats i modulats per
desestabilitzar el nucli d'una estrella. Els torpedes eren capaços d'iniciar un
col·lapse general de les capes exteriors de material estel·lar seguit per un
efecte de rebot cap a l'exterior, amb el resultat final d'una explosió
tremendament violenta que faria trossos tota l'estrella.
En Kyp centrar el
sistema de punteria en el grup de gegants blaus. No va sentir ni la més lleu
vacil·lació. Ja sabia el que havia de fer.
Va prémer els botons
d'activació. El Triturador de Sols es
va estremir quan la superarma va llançar set torpedes de ressonància d'alta
potència.
En Kyp va veure
sorgir pautes ovoïdals de foc blanc, groc i verd elèctric que es van retallar
amb un violent bull sobre els remolins de colors més apagats de la Nebulosa del
Calder. Els torpedes d'energia van continuar avançant i es van submergir en les
bullents superfícies de les estrelles gegants.
En Kyp va enfosquir
una mica més el visor segmentat i va clavar la mirada en els gegants blaus. El
grup esclataria simultàniament, i les ones expansives calarien foc a vastos
oceans de material nebular creant un incendi de dimensions galàctiques. Seria
un senyal claríssim per a totes les restes de l'Imperi.
Però els torpedes
necessitarien diverses hores per obrir-se pas fins als nuclis estel·lars i
provocar la reacció en cadena. L'onada de destrucció aniria ascendint a poc a
poc des de les profunditats de les estrelles fins que una espurna d'una
magnitud increïble vessés encegadors torrents de llum, radiacions d'alta
energia i matèria estel·lar per tota la Nebulosa del Calder. Després tot el
sector es convertiria en un infern.
En Kyp va poder
sentir com un puny invisible es tancava dins del seu estómac. Ja no podia
tornar enrere. Una vegada llançats, els torpedes de ressonància complirien la
seva missió de manera inevitable. Aquelles set estrelles ja estaven condemnades
a esclatar aquí a unes hores.
En Kyp va anar
alterant el rumb sense apressar-se, sabent que li quedava molt de temps mort. El
Triturador de Sols era tan petit que
hi havia molt pocs sistemes sensors capaços de detectar-lo, especialment si es
trobava dins el caos electromagnètic de la Nebulosa del Calder. La superarma
havia estat dissenyada per entrar en un sistema sense ser detectada, deixar
caure el seu torpede dins d'una estrella i esvair-se de nou sense entrar en
combat i sense que es produís cap pèrdua d'equip o personal. El primer atac del
Triturador de Sols era tan senzill
com definitiu.
L’almirall Daala mai
detectaria la seva presència.
La mirada d’en Kyp
va anar cap al cronòmetre. Cremava en desitjos de veure com les naus de la
Daala eren desintegrades per les onades destructores que esgarrarien tota la
nebulosa. Comptava amb l'arma més poderosa mai inventada, i també disposava
dels poders Sith que l’Exar Kun li havia revelat.
En Kyp Durron
obtindria la victòria total contra l'Imperi allà on molts havien fracassat.
Va seguir
allunyant-se del cúmul de gegants blaus fins que es va adonar que ja només
faltava una hora per l'inici de la descomunal sèrie d'explosions. L'espera
semblava estar durant tota una eternitat. En Kyp va tornar a desplegar els seus
pensaments, desitjant que hi hagués alguna forma de burlar-se’n de la Daala i
torturar-la revelant-li el que seria d'ella.
I de sobte els
Destructors Estel·lars de la Daala van començar a moure’s. El Basilisc i el Gorgona van encendre els seus motors subllumínics i van iniciar un
lent avanç per dirigir-se cap a un sender hiperespacial, com si estiguessin
preparant-se per llançar un altre atac.
En Kyp va sentir com
una flamarada d'ira abrasadora recorria el seu cos des del cap fins als peus.
-No... No pot
anar-se’n ara!
Ja no podia fer res
per impedir les explosions dels nuclis estel·lars. La Daala havia de romandre
allà on quedaria atrapada per l'onada destructora!
En Kyp va deixar
caure les mans sobre el sistema de control d'armament del Triturador de Sols i va donar energia als canons làser defensius
instal·lats en els angles de la superarma. Després va accelerar fins a
aconseguir la velocitat màxima, i el Triturador
de Sols va sortir disparat cap endavant.
Quan ell i en Han
havien escapat del cúmul de les Goles, Daala havia llançat tots els seus caces
contra ells en un intent desesperat de recuperar el Triturador de Sols.
En Kyp va pensar que
la Daala anava a necessitar alguna cosa més que unes quantes andanades per a
proporcionar-li l’incentiu de quedar-se on estava.
L’almirall Daala va
alçar la mà dreta i va mirar al navegant.
-Prepareu-vos per
activar els hiperimpulsors -va dir.
- Almirall! -va
cridar de sobte el tinent del centre de sensors -. He detectat un intrús!
Una nau diminuta va
passar a tota velocitat per davant de la proa del Gorgona, disparant els seus insignificants feixos làser contra la
gegantina mola del Destructor Estel·lar.
- Què? -va exclamar la
Daala girant-se sobre si mateixa -. Pantalla visora, amplificació i realçament
-va ordenar.
La imatge embolicada
en iridescències del capità Mullinore del Basilisc
va aparèixer de sobte en el lloc de comunicacions al costat de la Daala.
-Acabem de detectar
al Triturador de Sols, almirall -va
dir -. Estem entrant en combat amb ell?
- El Triturador de Sols!
La Daala va
necessitar un segon per poder assimilar la informació i acceptar-la, i va ser
incapaç de respondre abans que la petita nau tornés a aparèixer davant la torre
del pont del Gorgona i disparés els
seus canons contra les bateries turbolàsers. La Daala va reconèixer a l'instant
la forma d'arç de la diminuta superarma eriçada de torretes làser defensives.
Sabia que els làsers del Triturador de
Sols no eren prou potents per causar danys a un Destructor Estel·lar.
-Llancin dos
esquadrons de caces TIE -va ordenar, sentint com una nova excitació s'anava
apoderant d'ella -. Vull que el Triturador
de Sols torni a ser nostre. Això canvia tota l'estratègia contra la Nova
República que ens havíem traçat.
Els soldats de les
tropes d'assalt, que ja estaven tensos i preparats per entrar en acció a
l'instant després de tot un dia en situació d'alerta roja, van córrer per les
cobertes. Uns instants després la badia inferior del Gorgona va obrir les seves portes i va escopir a l'espai un
centenar de caces TIE que van avançar a tota velocitat per entre els remolins
de gasos de la nebulosa.
La Daala va
contemplar el desenvolupament de la petita batalla. El Triturador de Sols havia estat concebut i dissenyat perquè fos
extremadament veloç i maniobrable. La seva indestructible armadura quàntica
feia que la superarma semblés riure’s de l'atac que la Daala havia llançat
contra ella, però tot i així la victòria només era qüestió de temps.
-Però per què no ens
ataca? -va murmurar mentre els seus dits enguantats de negre tabalejaven sobre
la barana del pont -. Hi ha alguna cosa que no encaixa en tot això... Ens ha
provocat, però no pot causar cap dany. Per què ha atret la nostra atenció cap a
ell, i com ha aconseguit trobar-nos? -Es va preguntar amb veu pensativa.
El comandant Kratas
li va respondre tot i que la Daala havia estat parlant amb ella mateixa en veu
molt baixa.
-No puc fer cap
especulació sobre això, almirall -va dir.
-Que els Destructors
Estel·lars s'acostin una mica més l'un a l'altre -va ordenar Daala -. Centrin
un raig tractor sobre el Triturador de
Sols quan porti a terme la seva propera passada.
-El pilot del Triturador de Sols està maniobrant la
nau a velocitats tan altes que no podem tenir la seguretat d'obtenir una
tracció prou estable, almirall -va dir en Kratas.
La Daala el va
fulminar amb la mirada.
- Això vol dir que
no pot tractar d’aconseguir-ho?
-No, almirall. –En Kratas
va girar sobre si mateix i va donar un parell de cops per atreure l'atenció
dels oficials dels llocs tàctics del pont -. Ja han sentit a l’almirall!
Prepareu-vos per complir l'ordre immediatament.
-El Triturador de Sols ens està enviant
senyals, almirall va dir l'oficial de comunicacions -. La transmissió és
únicament vocal.
La Daala es va
tornar cap a ell.
-D'acord, deixeu-me
sentir al pilot.
La veu aguda d'un
noi va ressonar al centre de comandament del Gorgona embolicada en un espurneig d'estàtica.
-Sóc Kyp Durron,
almirall Daala... Se’n recorda de mi? Espero que no m'hagi oblidat. Em va
sentenciar a mort. Això se m'ha quedat gravat a la memòria, així com espero que
també hagi quedat gravat a la seva.
La Daala se’n
recordava del jove prim i nerviüt de cabells foscos que havia estat fet
presoner juntament amb els rebels que havien descobert la Instal·lació de les
Goles per casualitat durant la seva fugida, i va moure una mà indicant
l'oficial de comunicacions que li obrís un canal.
-Si es rendeix
immediatament i ens lliura el Triturador
de Sols intacte, el portarem al planeta que triï -va dir -. Pot ser lliure,
Kyp Durron. No faci cap estupidesa.
-Ni ho somiï,
almirall -va replicar en Kyp, i va riure -. Li estic traient la llengua en
aquesta suposada superioritat imperial seva, així que vaig a córrer uns quants
riscos.
En Kyp va tallar la
transmissió i va iniciar una nova passada, disparant dards d'energia làser que
van rebotar al casc protegit del Destructor Estel·lar sense causar cap dany.
-Centrant el raig
tractor... -va dir l'oficial tàctic -. L’hem perdut...
- Almirall! -va
exclamar de sobte el cap de sensors amb veu urgent -. Estic obtenint lectures
inusuals del cúmul d'estrelles. Els gegants blaus estan fluctuant... Tots ells
fluctuen al mateix temps, mai havia vist res semblant...
La Daala es va
quedar totalment paralitzada. El terror la va deixar bocabadada quan va
comprendre de sobte el terrible pla que aquell..., aquell noi estava utilitzant
contra la seva flota.
- Cal virar! -va
cridar -. Cent vuitanta graus, velocitat màxima... Hem de sortir de la nebulosa
immediatament!
-Però almirall...
-va començar a dir el comandant Kratas.
- Ha utilitzat el Triturador de Sols! -va cridar Daala -.
Les estrelles esclataran. Està intentant entretenir-nos perquè siguem atrapats
per l'explosió.
En Kratas es va
aixecar i va anar al lloc de navegació sense perdre ni un instant. Els motors
subllumínics es van encendre, i tot el Gorgona
va tremolar quan van fer girar l'enorme mola del Destructor Estel·lar.
-Ja no tenim centrat
l'ordinador de navegació a Coruscant va dir l'oficial de navegació -. Vam
perdre l'alineació quan vàrem alterar el curs per atacar el Triturador de Sols.
-Tregui’ns d'aquí
ara mateix -va ordenar la Daala -. Tant me fa quin sigui el vector que esculli!
Informe al Basilisc del que passa.
Els motors
subllumínics van començar a funcionar i van anar impulsant la nau cap endavant,
allunyant-la del centre de la nebulosa i accelerant més i més a cada moment que
passava. Els motors hiperllumínics ja estaven preparats per entrar en acció i
anaven acumulant energia per a l'encesa. Els Destructors Estel·lars van
començar a allunyar-se...
I llavors les
estrelles van esclatar.
En Kyp Durron va
contemplar com els Destructors Estel·lars viraven i fugien com si fossin un
parell de banthes ferits.
-No podreu
allunyar-vos prou de pressa -va murmurar somrient -. No sou prou ràpids...
El Basilisc i el Gorgona van començar a travessar la nebulosa a la velocitat màxima
que podien assolir els seus motors subllumínics, deixant abandonades darrere
d'ells a dotzenes de caces TIE. Els petits aparells imperials van sucumbir al
pànic i es van dispersar en totes direccions quan van veure que les seves naus
mare viraven sobtadament i s'allunyaven d'ells.
En Kyp va ignorar a
la resta de caces TIE i va ajustar els controls del sistema impulsor al doble
de la capacitat màxima calculada per als motors del Triturador de Sols. La petita nau en forma d’arç va pujar a tota
velocitat, allunyant-se del pla horitzontal del núvol nebular.
Quan el cúmul de
gegants blaus va esclatar, va emetre onades concèntriques de llum encegadora i
radiacions devastadores que van sortir acomiadades d'ell i es van anar
expandint cap a fora com un huracà còsmic.
El Gorgona havia aconseguit col·locar dos
llargs de navili per davant del Basilisc.
En Kyp va tirar dels
controls i va seguir fent ascendir el Triturador
de Sols, confiant que l'armadura quàntica el protegiria dels pitjors
efectes de l'explosió. La increïble onada d'energia emesa per les supernoves
van enfosquir els seus visors fins a deixar-los pràcticament opacs.
Els gegantins telons
de foc van arribar al Basilisc,
vessant-se sobre el Destructor Estel·lar i fent que s'incendiés. Va ser com si
una altra nova diminuta acabés de fer erupció en la nebulosa, i el front de foc
va seguir avançant veloçment.
La pantalla es va
ennegrir, però no abans que en Kyp veiés altre centelleig allà on havia estat el
Gorgona..., i després la tempesta de
flames va ocultar qualsevol detall.
En Kyp va utilitzar
l'ordinador de navegació per traçar un nou curs després que les seves pantalles
haguessin quedat totalment opaques. Allò no era més que el començament.
Va deixar l'infern
galàctic darrere seu i es va allunyar, cada vegada més impressionat per la
potència destructiva del Triturador de
Sols, per anar a la recerca dels mons que encara es mantenien lleials a
l'Imperi.
Ja no hi havia dubte
que per fi disposava de tot el poder necessari.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada