II
Dos dies més tard,
en Drake encara seguia obsessionat per la separació forçada del seu pare. En la
solitud de la torreta inferior sota del vaixell de càrrega, va sospirar i va
recolzar el cap contra la cadira de suport de l’artiller. Només al bressol, la
part ventral de la nau, es va quedar mirant a través de la finestra, observant
les salvatges llums girant en espiral del vòrtex de l’hiperespai. Fent-se un
massatge al front i les temples, en Drake se sentia alleujat de tenir aquest
moment de tranquil·litat. Des que va arribar a bord del Rarament Diferent, en Halbert era un fantasma que planava sobre
cada acció i paraula. La vida sota l'abús de l’Abdi-Badawzi, de molts altres
caps, i una carrera mediocre construïda a força de fracassos havia deixat
empremta en Halbert. Una empremta que l'empenyia més enllà de la simple
desil·lusió cap a la frontera de la demència psicòtica. Era cert, sobretot en
moments de sobrietat, que el capità Elias Halbert desitjava el dany del
socorroà i només esperava el moment oportú per deslligar la seva violència
engabiada contra el boc expiatori més proper. No hi havia manera que carregués
contra el coynita, no sense repercussions greus i evidents, el que deixava al
Drake com l'única via per a la seva agressió.
En Drake esperava
que un viatge tranquil per l’hiperespai alleujaria les tensions entre ells.
Podria haver funcionat si no hagués estat per un jawa ocult a bord del vaixell
de càrrega, que va començar a manipular els sistemes de la nau, sabotejant-lo
tot, des de les unitats d'aire condicionat fins a les instal·lacions de
residus. En Drake va trobar proves del polissó: reserves ocultes d'aliments,
existències inexplicables d'eines i equips, fins i tot una túnica rebutjada.
Però res va convèncer en Halbert fins que el corellià va anar a utilitzar les
instal·lacions i la unitat va fallar, inundant els allotjaments d’en Halbert i
la tripulació amb aigües fecals.
Tot d'una, els fils
de la llum a l'altre costat de la finestra van començar a contraure’s,
convertint-se en punts que revelaven estrelles i planetes. Sense previ avís, el
Rarament Diferent va sortir a l'espai
real. Sobresaltat, en Drake es va estavellar contra els controls de tret quan
el vaixell de càrrega es va sacsejar i va fer un sotragueig per la transició
prematura. En Drake va caure atordit sobre les plaques de la coberta, i es va
quedar un instant sense alè, amb els seus pulmons ferits lluitant per respirar.
Gairebé immediatament, les alarmes de proximitat van començar a sonar a tot
volum.
- Paulsen! -Crepità
la veu aspra d’en Halbert a través de l'intercomunicador -. Puja aquí! Ràpid!
Sense alè, en Drake
es va posar dret. Al corredor, va sentir l'aspre corellià llançant una
successió constant de juraments, insults i malediccions. Corrent a la cabina de
proa, la urgència de la veu d’en Halbert i la raó de l'angoixa del corellià es
va fer molt patent. A l'altre costat de la finestra planava un Destructor
Estel·lar Imperial, bloquejant el seu camí. Per al Drake, era la primera vegada
que veia tan de prop l'amenaça Imperial que assolava la galàxia. Mil sis-cents
metres de torretes i badies d'atracada, canons làser i generadors d'escut,
l'enorme fortalesa de batalla era una inspiradora abominació de tecnologia
avançada. Mirant per sobre l'espatlla d’en Halbert, en Drake va llegir les
pantalles de dades determinant que, bé per accident o de forma intencionada, el
Destructor Estel·lar havia creuat les seves coordenades hiperespacials,
disparant la desactivació de seguretat integrada en el sistema de motors.
En Halbert es va
apartar dels comandaments de vol amb una màscara de fúria malèvola evident a la
cara.
- Seu! -Va escopir,
assenyalant la cadira del navegant just a l'altre costat, darrere d'ell.
Obedient, en Drake es va asseure i va guardar silenci.
- YT-1300 no
identificat, a la parla l'Inquisidor
- va sonar la transmissió a través de l'altaveu intern -. Ens apareix la seva
lectura com el Rarament Diferent.
Atureu-vos i prepareu-vos per a ser abordats.
La cara d’en Halbert
va empal·lidir.
- Abordats? -Va
xiuxiuejar. A continuació, pel comunicador, va dir -: Confirmat, Inquisidor. Aquí el Rarament Diferent. Seguíem la nostra ruta quan l’hiperimpulsor els
va detectar travessant el nostre pla de coordenades. -La seva veu era ferma
sota la tensió -. Si no els importa, restablirem les nostres coordenades i
seguirem el nostre camí.
- Negatiu, Rarament Diferent -va ser la ferma
resposta -. Qualsevol intent d'abandonar aquesta zona serà vist com un acte
d'agressió.
- Està donant
potència a les torretes de babord -va xiuxiuejar en Drake, llegint les
pantalles dels sensors -. I hi ha almenys una dotzena de naus més petites
movent-se apressadament cap a nosaltres.
El coynita murmurà
un breu comentari, revisant les seves pròpies pantalles de sensors.
En Halbert va
gemegar.
- Caces TIE.
Resignat, en Drake
es va inclinar a la cadira d'acceleració, sentint el ràpid galop del seu cor.
- Llevat que
l'Imperi hagi estat concedint permisos d'armes pesades, seria una bona idea
ocultar els blàsters.
En Halbert es va
aixecar d'un salt de la cadira, descordant-se frenèticament la pistolera del
seu blàster.
- Oculta-ho tot! -Va
cridar, a la vora del pànic -. Hi ha una bandolera de paquets d'energia en
aquest armari. Desfés-te d'ells també!
En Drake va saltar a
obeir, impassible davant la cruesa de la veu d’en Halbert. Va sortir corrent de
la cabina davantera, prenent els paquets d'energia amb ell, motivat únicament
per les implicacions de la llei imperial, que veia molt severament la possessió
d'armament il·legal per part dels seus ciutadans.
Igual que el seu
pare, al Drake li encantava el vaixell de càrrega YT-1300 i havia passat gran
part de la seva infància explorant els canals i pous de ventilació d’aquestes
naus. Encara que els models tendien a canviar amb cada nova millora, els
conductes i túnels de manteniment seguien sent els mateixos. Arrossegant-se a
través d'una estreta escotilla, en Drake va retirar la placa del sostre i es va
introduir a l'interior del pou. La pudor del sistema d'eliminació de residus
era aclaparadora i va tenir arcades, tossint pels vapors. Amb els ulls
plorosos, va trobar l'objecte que estava buscant, una safata d'eines integrada,
on els mecànics de motors emmagatzemaven sovint eines contaminades. Recordant
un vell truc de contraban de l’Ancher, va activar l'escut de la carcassa al
voltant de la caixa. Si el grup d'abordatge duia a terme un escaneig a bord, la
caixa segellada desviaria qualsevol sonda, la qual cosa permetria una lectura
neta.
- Estan enviant una
llançadora, noi -va cridar en Halbert per l'intercomunicador -. Dóna't pressa!
- Fet -va respondre
en Drake, saltant del conducte i col·locant el panell.
- Torna al bressol i
queda't allà!
En Drake va córrer a
l'entrada del pou artiller. Lliscant per l'escala, va escoltar el so de
l'escotilla pressuritzada de la part posterior del vaixell de càrrega quan
començava a obrir-se. Recolzat contra la paret interior, va escoltar el ritme
dels passos d’en Halbert quan el corellià es va afanyar a rebre l'equip
d'abordatge.
Sentint curiositat
pels seus hostes imperials, en Drake es va arriscar a fer una ràpida mirada
fora del pou de la torreta.
- Tropes d'assalt
-va xiuxiuejar. Va veure set dels soldats imperials, la seva immaculada
armadura blanca i negra brillant sota les dures llums de l'interior del
passadís. Entre ells, un oficial de vestit gris va aixecar les espatlles amb
arrogància. Era difícil mantenir una actitud freda i calculadora, tenint en
compte que el corellià era més alt que l'oficial i la majoria dels soldats
d'assalt.
- Miri, tinent
Taggert, no tenim cap carregament -va dir en Halbert, fingint ser un preocupat
ciutadà imperial.
Mentre parlaven, en
Drake va observar amb horror com diversos soldats d'assalt més descendien per
l'escala d'embarcament.
- No m'ho puc creure
-va xiuxiuejar derrotat.
De sobte, un dels
soldats d'assalt el va veure i va anar corrent al pou.
- Alto!
- Espera! -Va cridar
Halbert, desafiant. En Drake estava sorprès pel coratge que se sentia en la
seva veu -. És només un nen -va sentir en Drake com explicava el corellià al
descontentament oficial, que l'acusava d'ocultar delinqüents a bord de la nau
-. Li vaig dir que esperés apartat a la torreta inferior. Ja sap vostè com els
nens es posen pel mig, fent preguntes i parlant sense parar.
En Drake va
somriure, genuïnament impressionat per l'actuació del contrabandista. Va
interpretar clarament l'advertiment d’en Halbert perquè romangués a la torreta
com se li havia dit i es callés. Quan el soldat d'assalt va baixar al pou per
investigar, va trobar en Drake assegut a la cadira de l'artiller, mirant al
buit.
- Aquí 37 -va
informar el soldat d'assalt -. Tinc el noi de la torreta inferior.
- Confirmat, 37 -va
ser la resposta -. Tinc un altre al pont. La nau està neta.
En Drake mai havia
vist un soldat d'assalt imperial de carn i ossos. Es trobava fascinat per les
històries que envoltaven als lluitadors especialment entrenats de l'Imperi
Galàctic. Rumors no oficials afirmaven que eren més màquines que homes, sense
nom a excepció d'un número d'identificació. D'acord amb els nòmades de Socorro,
que eren molt aficionats a posar prova el seu tremp sota proves extremes, els
soldats d'assalt eren sotmesos a una insuportable tortura química per eliminar
tot el pèl dels seus cossos.
En Drake es va
estremir amb el pensament, tornant-se involuntàriament a mirar el soldat
d'assalt, que estava disposat a creuar-se amb els seus ulls inquisitius.
- Algun problema?
-Va preguntar el soldat d'assalt, apuntant amb el canó de la seva rifle al pit
d’en Drake.
En Drake va desviar
la mirada immediatament, maleint-se a si mateix.
- No, senyor.
- Qui t'ha demanat
que parlessis? -Va escopir el soldat d'assalt, dirigint el rifle contra el pit
del noi. Hàbilment, va portar la culata del rifle contra la barbeta d’en Drake,
fent caure el jove socorroà de la cadira de l'artiller -. Crec que serà millor
que vinguis amb mi.
Taciturn, en Drake
es va posar dret, netejant-se la sang del nas i la barbeta. Amb els ulls
entretancats per la sospita i l'ego ferit, es va adonar que no estava en
condicions de discutir amb un rifle blàster imperial. Va pujar a la coberta
superior i va esperar que el soldat d'assalt el seguís.
- Les mans al cap,
escòria!
En Drake va fer el
que li havia dit i va caminar pel passadís cap endavant, en direcció al pont.
Sentia el canó del rifle blàster encaixat contra la seva esquena, però no es va
resistir.
- Què ha passat? -Va
preguntar el tinent Taggert, deixant caure a terra els registres de dates i els
quaderns de bitàcola de la nau. La seva pell era pàl·lida, gairebé grisa, amb
uns llavis fins que es fonien amb l’innoble angle de la barbeta. Mantenint les
mans i els braços darrere de l'esquena, l'oficial imperial redreçà el seu prim
cos.
- Per tot el pèl
d'un bantha... què has fet? - Va dir en Halbert, tractant desesperadament de
classificar i recopilar les tauletes de dades disperses pel terra. Darrere seu,
dos soldats d'assalt mantenien al coynita a punta de pistola.
En Drake va mirar
desafiant al Halbert, i després a l'oficial imperial.
-Li vaig mirar.
Per l'expressió
espantada que va creuar la cara d’en Halbert, ràpidament es va adonar del verí
de les seves paraules. De cop, va sentir el rifle contra la part posterior dels
seus genolls. Sorprès, es va ensorrar.
- És això cert? -Va
preguntar en Taggert -. L’ha colpejat per mirar-lo?
- No, senyor -va
respondre el soldat d'assalt -. Em vaig veure obligat a colpejar-lo quan ell va
treure una arma.
- Què? -Va exclamar
en Drake.
- Arma? -Va cridar
en Halbert, tirant del seu pèl embullat.
- Silenci! -Va
ordenar en Taggert -. Quina arma?
-A la torreta,
senyor. Me’l vaig emportar de la zona abans que pogués recuperar l'arma i
disparar contra mi.
- On és l'arma?
- Aquí, senyor -va
respondre un altre soldat d'assalt -. Després que 37 s’emportés al presoner, la
vaig recollir de la torreta. - Li va donar la pistola a l'oficial.
En Taggert va
sospirar, estrenyent els seus prims llavis. Momentàniament, van desaparèixer, i
el seu rostre semblava una màscara perfecta de pell suau.
- Te n'adones que
portar una arma il·legal és un delicte castigat amb la mort? – en Taggert redreçà
les espatlles -. Agredir o intentar agredir un agent Imperial és un crim
castigat amb l'execució -va fer una pausa-, en l'acte! -De sobte, va somriure,
amb un somriure amable solcant la cara -. Què dius en aquests càrrecs, jove?
-No és meva -va
xiuxiuejar en Drake.
Impertèrrit, Taggert
va dir:
-El preguntaré de
nou.
- No és meva! -Va
exclamar en Drake.
- Noi! -Va cridar en
Halbert. Al moment, va ser silenciat per tres soldats d'assalt, que li van
apuntar a les temples amb les seves armes.
- El meu home està
mentint? -Va dir en Taggert, tractant de fer-lo caure en el seu parany.
-Jo no he dit això
-va dir en Drake, donant-se compte de la seva situació -. He dit que l'arma no
era meva.
Per sobre, les
plaques del sostre van sotraguejar, fent caure pols. El soldat d'assalt que
subjectava a Drake va fer un pas enrere i va disparar una ràfega cap a la
coberta superior.
- Espereu, espereu,
atureu-vos! -Va cridar en Halbert, mentre la resta dels soldats d'assalt van
apuntar i es van unir als trets.
Àgilment, en Drake
va esquivar les espurnes i els circuits fosos que van caure sobre la coberta.
Va tenir cura de mantenir les mans al cap, mentre s'estrenyia contra la paret
del fons per evitar ser cremat per l’ardent runa.
- Alto el foc! -Va
ordenar en Taggert, tornant-se amb calma cap al Halbert, el seu rostre amb les
celles arrufades -. Més val que comenci a explicar què està passant a bord
d'aquesta nau, o s'unirà al seu jove amic, acusat de traïció i conspiració per
cometre actes de traïció.
- Molt bé -es va
rendir en Halbert. Va mirar cap al forat del sostre, fent una ganyota pel dany
causat als components de la nau -. Squig, si ets tu, baixa aquí ara mateix!
Perplex, en Drake va
escoltar i va esperar. Poc després, una caòtica tempesta de xerrameca va sorgir
de la foscor per sobre dels panells del sostre.
- No m'importa si
estàs arreglant els conductes de l'aire, baixa aquí ara mateix, abans que
decideixi llançar-te a l'espai! –Estirant-se per recollir el munt d’arrugades
robes marrons d'un metre d'alçada, en Halbert va deixar al Jawa al terra de la
coberta. A l'instant, la criatura va començar a parlotejar a l'oficial imperial
i al perplex esquadró de tropes d'assalt.
- Què és això? -Va
preguntar en Taggert. Va sentir una arcada per l'aroma repugnant que saturava
al ferroveller del desert -. Què està dient?
En Halbert va
somriure, advertint el seu avantatge sobre la situació.
-És un jawa i diu
que els seus blàsters necessiten reparar-se. -Va dubtar un instant -. L’Squig
diu que pot arreglar-los per 300 crèdits cadascun.
Tot d'una, l'humor
d’en Taggert es va enfosquir. Va mirar l’insípid jawa, al Halbert, i després al
coynita detingut a punta de pistola pels seus soldats d'assalt.
- Digueu-me,
Halbert, què és el que fa que un home abandoni a la seva pròpia espècie per viure
entre -va mirar al coynita- monstres? És que la companyia de la seva pròpia
espècie no el satisfà, o és algun impuls pervers que el manté entre les
varietats inferiors de la galàxia?
Un altre soldat
d'assalt va entrar al pont. Quadrant-se, va dir:
- Senyor, la passada
de la sonda sensorial està completa. Aquesta nau està neta.
En Taggert li va
tornar la salutació.
- Molt bé, preparin
al presoner. Ja ens anem.
- Presoner? –En
Drake va tossir. Tot i la maduresa adquirida a través de nombroses aventures amb
el seu pare, va sentir la coïssor de les llàgrimes -. No poden fer això!
- Vaja! -Va exclamar
en Halbert, oblidant el seu lloc.- Realment no es poden dur a un nen amb...
aquest tipus d'acusacions.
El coynita es va
agitar des de la paret, murmurant i gesticulant cap al Drake.
- És cert -va riure
nerviosament en Halbert -. El noi ha vist un Destructor Imperial i tropes
d'assalt per primera vegada a la vida. S'ha espantat. Això és tot. Mirin-lo!
- Ja ho faig -va
reflexionar en veu alta en Taggert, i després es va quedar mirant el blàster a
les seves mans -. Suposo que... si tan sols pogués fer un exemple d'això... -Va
apuntar al Drake amb el blàster, després girà lentament fins que el canó va
estar davant del coynita.
Reaccionant per la
sorpresa, en Drake va saltar per agafar la mà d’en Taggert.
- No! -Va cridar. Un
dels soldats d'assalt també va reaccionar, llançant una ràpida ràfega. Tot i
que es movia a un costat, en Drake no va ser prou ràpid per escapar del tret,
que va acabar el seu camí esclatant contra la seva espatlla dreta, cremant la
carn i el múscul sota el seu impacte. Impulsat per la força del cop, en Drake
es va estavellar contra la paret del passadís, sentint una costella cedir sota
la pressió exercida en el seu cos. Va caure a terra, retorçant-se d’agonia
mentre el dolor li recorria. Alarmat per l'olor de carn cremada, el jawa va
sortir disparat, desapareixent en un tub d'accés de manteniment.
Lliurant el blàster
al seu escorta més proper, en Taggert es va acostar al cos d’en Drake.
- Capità Halbert,
per ordre de l'Imperi Galàctic, i com a representant d'aquest ordre, declaro
que són lliures de seguir el seu camí. - Els soldats d'assalt es van congregar
darrere d'ell. Vacil·lant, l'agent imperial va fer una pausa i es va girar cap
a ells-. Com es diu? -La seva cara es va il·luminar, mostrant els primers
senyals de color a les galtes -. Ah, sí, cels clars.
Sense més
comentaris, el grup d'abordatge va tornar a la part posterior del Rarament Diferent, recorrent el passadís
d'acoblament de tornada a la seva llançadora.
Els sons del segell
tornant a pressuritzar-se van ressonar al passadís.
- Sratt! - Va
escopir en Halbert -. Restableix aquestes coordenades.
El coynita no li va
fer cas, de genolls al costat d’en Drake.
- Posa el nen en la
meva cambra i torna aquí -va ordenar en Halbert -. Et necessito al pont. -
Assenyalant amb un dit enutjat al Drake, va dir entre dents -: No duraràs molt
en aquest negoci, noi. Qui et va dir que sortissis del bressol?
- Era a la torreta
-va dir en Drake dèbilment, mentre en Parr'Sratt l'ajudava suaument a
aixecar-se.
- Apura’t amb el
mocós, Sratt. -En Halbert va irrompre al pont, i poc després va sospirar -.
Necessito un glop.
Va obrir l'armari i
va treure una ampolla de cervesa corelliana abans de desaparèixer en el
compartiment de vol davanter.
En Parr'Sratt va
ajudar al Drake a arribar a la cabina del capità, acomodant-lo en una estreta
llitera. El coynita allisà les mantes fins a la cintura del tremolós noi i
després li va descordar la jaqueta de vol per examinar la ferida. Un evident
gest de preocupació li va creuar la cara. Prenent un medipac del kit quirúrgic,
el coynita va donar uns suaus copets sobre la ferida, estabilitzant al Drake
mentre el noi feia ganyotes de dolor.
Quan la intensa
sensació de cremor va començar a disminuir, en Drake va sentir al coynita
allunyant-se de la llitera. Va sentir aigua abocant-se. Tot i que no estava
segur, en Drake juraria que va veure en Parr'Sratt escopir a la tassa abans de
ficar la mà en una bossa i ruixar una pols estranya en l'aigua fumejant. Feble
per la medicació, en Drake va començar a quedar-se adormit.
- Lom -va xiuxiuejar
en Parr'Sratt -. Lom.
En Drake es va
despertar sobresaltat.
El coynita va
assentir amb el cap, pressionant la tassa contra els seus llavis.
- Lom -va dir
complagut.
En Drake va arrufar
les celles.
- Lom? - Va clavar
la mirada en el rostre desconegut, sentint-se estranyament a gust -. Només dues
persones a la galàxia em diuen per aquest nom -va fer una pausa -, el meu pare
i... i tu no t'assembles a Karl Ancher. Què està passant?
- Lom -va repetir el
coynita, obligant el jove a beure de la copa -. Lom'Ka'Sol.
Amb la cara arrugada
en una horrible màscara de disgust, en Drake es va empassar el beuratge calent,
sorprès de trobar-lo similar a la part amarga del raava socorroà. Es va tornar
cap al coynita.
- Lom'Ka'Sol? Què significa això?
- Vol dir fora del
bressol -va dir en Halbert des de la porta -. Probablement t'estigui maleint
per no escoltar-me i gairebé aconseguir que ens matin a tots. -El corellià ja
estava borratxo -. Sratt, no puc configurar el maleït sistema d’astrogació.
Algú va moure l'ordinador de navegació. - Trontollant pel passadís, va udolar
-: Squig, ja veuràs quan t'agafi!
Suaument, en
Parr'Sratt va cobrir al Drake amb les mantes.
- Lom'Ka'Sol -va murmurar el socorroà,
sumint-se en un profund, profund somni.
- Sratt! -En Drake
es va despertar amb el nom del coynita en els seus llavis. Fent una ullada a
l'habitació, va advertir el conegut disseny interior d'un vell vaixell de
càrrega lleuger YT-1300 -. La Senyoreta
Oportunitat? –Les seves sensibles orelles van sentir el brunzit silenciós
dels motors iònics, però hi havia una xiulada característica que en Drake
reconeixia com una modificació que el seu pare havia efectuat en els motors. Va
riure en veu baixa -. És la Senyoreta
Oportunitat.
Fent una ganyota pel
dolor i la rigidesa dels seus músculs, es va aixecar del jaç. En Drake va mirar
amb cura la ferida sota de la seva camisa i es va sorprendre de descobrir que
gairebé havia curat, i el teixit cicatricial començava a fondre’s amb la pell
circumdant. Recorrent instintivament el camí cap al pont, en Drake es va aturar
fora de la cabina davantera. Somrient, va mirar al seu pare treballant dur amb
lectures de vol, trencant-se el cap amb cartes galàctiques i coordenades
d’astrogació. El bell rostre bronzejat mostrava una vaga confiança, però estava
deformat per la preocupació. Somrient, en Drake es va aclarir la gola.
- Drake -va
panteixar en Kaine -. Què fas aixecat?
- He sentit els
motors -va respondre, utilitzant el seu braç sa per abraçar-se al coll del seu
pare. Tot i la sensació de cremor de la ferida, en la seguretat dels braços del
seu pare va sentir una calor que arribava molt més profund -. Quant de temps he
estat inconscient?
- Tres dies.
- On estem? -Va
preguntar en Drake amb fredor assegut a la cadira del copilot.
- En òrbita sobre
Tro'Har. -En Kaine va prémer el pla de coordenades, mostrant visualment la seva
ubicació en relació amb els cossos celestes més propers.
- Al Sector Elrood?
A prop del planeta Coyn? -Va preguntar en Drake -. Coneixes a aquest coynita?
–El va acusar -. El que Badawzi va enviar amb Halbert i amb mi?
En Kaine es va
recolzar a l’entapissat de pelfa de la cadira d'acceleració.
-En Parr'Sratt és un
vell amic meu. - Sospirant amb nostàlgia, va afegir -: Ell et va portar aquí
abans de tornar a Socorro amb aquesta bavosa d’en Halbert.
- Un amic? I
treballa per l’Abdi-Badawzi?
- Abdi diverteix a
l’Sratt -va riure en Kaine -. Aconsegueix diners, naus, un lloc per dormir...
només per ser-hi i mirar fixament a la gent.
En Drake va
vacil·lar.
- Què significa Lom'Ka'Sol?
En Kaine va
trontollar.
- Per què ho
preguntes?
Indignat, en Drake
va respondre:
- Perquè tu i
l’Ancher em dèieu Lom, des que era un nadó, i ara un coynita al qual mai abans
havia vist em diu per aquest nom.
- És això tan
estrany?
-En Toob mai em va
cridar Lom -va argumentar en Drake -. Ni tan sols l’Abdi em cridava Lom.
En Kaine va
sospirar.
- Quan l’Sratt et va
veure per primera vegada, estava aclaparat -va dir en Kaine, amb el seu
agradable rostre enfosquit pel record -. Va ser tot el que va poder dir. Una
vegada i una altra, i una altra. -Prenent una respiració profunda, va explicar
-: Lom és la paraula coynita per llibertat.
- Quan va arribar a
veure’m?
- Quan vas néixer
-va contestar en Kaine, tirant nerviosament del seu llavi inferior. Els seus
ulls estaven foscos i distants -. Vas passar les primeres hores de la teva vida
a les mans d'un guerrer coynita. - Amb tristesa, va xiuxiuejar -: Mentre jo em
quedava amb la teva mare, fins que ella...-En Kaine quequejà recordant -...
fins que tot va acabar. - Bloquejant el record, va afegir: - Lom'Ka'Sol significa literalment
llibertat de la llei del bressol o fora del bressol.
- Això és el que em
va dir en Halbert.
- Dubto que en
Halbert sàpiga res de la tradició coynita o de la Llei del Bressol -va dir en
Kaine -, que prohibeix als mascles coynites posseir terres, tenir una dona, o
fins i tot desobeir als seus pares. - Es va inclinar cap endavant, agitant els
cabells d’en Drake -. És a dir, fins que el mascle coynita arriba a la majoria
d'edat o surt del bressol.
Vacil·lant, en Drake
va preguntar:
- He arribat a la
majoria d'edat?
-En Parr'Sratt ho ha
cregut així -va respondre en Kaine -. El Ka'Sol
ho fa oficial. Davant els seus ulls, i els ulls d'altres coynites, ja ets
un home, no tu'pah, un nen.
- Què hi ha de Chu'la?
En Kaine va riure,
tornant al seu encant natural.
- Quan es pronuncia la'chu, significa guineu petita. Chu'la significa astut, petita guineu,
la guineu que no pot ser capturada. - Va somriure, arronsant les espatlles -.
És un sobrenom que l’Sratt utilitza per a mi. - Girant-se va obrir una placa
amagada a terra, lliurant-li una funda al Drake -. El vell Toob em va donar un
cop una bona renyina per deixar que el meu noi corregués per la ciutat amb un
blàster esportiu.
- Llavors ho saps
-va xiuxiuejar en Drake, pensant en el contrabandista moribund.
-Sí -va contestar -.
Serà millor que et lliguis el cinturó, estem a punt de sortir d'òrbita.
Admirant el blàster
pesat i la funda de disseny personalitzat, en Drake va preguntar:
- He de lligar-me el
cinturó ara?
En Kaine va commutar
els interruptors de vol, augmentant la potència del motor iònic.
- Anem a tornar a
Socorro?
- Què? Però, en
Badawzi...
Una seriosa aparença
de preocupació va caure sobre la cara d’en Kaine.
- Recorda d'on véns,
Drake. Socorro és la teva llar, per dret de naixement. La portes aquí. - Va
donar uns copets a la bossa de cuir que penjava sobre el pit d’en Drake -. No
importa on estableixis les teves coordenades. A més, -un tímid somriure va
sorgir-li a la cara -, no t'oblides d'alguna cosa?
En Drake va arrufar
les celles, buscant desesperadament a la seva dispersa memòria.
- Vaig veure en
Toob. Vaig anar a la taverna. Vaig veure l’Ancher -va xiuxiuejar -. No vaig
pagar la quota d'atracada...
- Drake! -En Kaine
va riure alegrement -. És gairebé hivern. Algunes de les cavernes volcàniques
començaran a omplir-se d'aigua subterrània i...
- L’Infrangible! -Va exclamar en Drake -.
Segueix ocult en els Erms Doaba!
- Llavors, què em
dius de l’Abdi-Badawzi?
Decidit, en Drake es
va lligar el cinturó del seu blàster a la cintura.
- Abdi -va grunyir,
preparant el sistema d’astrogació -, farà bé mantenint la distància si no vol
trobar-se fora del planeta per negocis.
Esperant que el
senyal de l’hiperimpulsor indiqués que tot estava llest, en Kaine va xiuxiuejar
ple d'orgull:
- Parles com un
veritable canalla.
FI
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada