38
La gegantina massa
coberta de cicatrius i cremades del Destructor Estel·lar estava sobrevolant els
cada vegada més afeblits escuts defensius de la Instal·lació de les Goles a una
altitud tan baixa que la primera reacció instintiva d’en Luke va ser ajupir-se.
El complicat garbuix de components i estructures que era el casc del Gorgona fluïa sobre les lluernes com un
riu interminable, demostrant com d’immens que era el navili de combat.
-Els escuts acaben
de deixar de funcionar -va dir un tècnic -. No sobreviurem a una altra passada,
i el reactor de l'asteroide està entrant en la fase crítica!
En Wedge va
connectar l'intercomunicador general del complex i va començar a cridar ordres.
La seva veu embolicada en ecos va ressonar per tot el laberint de túnels excavats
en els asteroides que formaven la Instal·lació de les Goles.
-Última crida per a
l'evacuació. Que tothom vagi a les naus de transport ara mateix... Només
disposem d'uns minuts per sortir d'aquí!
Les sirenes d'alarma
van semblar fer-se encara més estridents i ensordidores. En Luke es va girar
per seguir els soldats que havien arrencat a córrer cap a la porta. En Wedge va
agafar l'esvelt braç blavós de la Qwi Xux, però ella es va resistir i va
llançar una mirada plena d'horror a les pantalles dels ordinadors.
- Mira! -Va exclamar
-. Què fa aquesta dona? No pot fer-ho!
En Wedge va tornar
el cap cap als raigs de dades que se succeïen veloçment a les pantalles. Va
parpellejar i va veure que les pantalles havien quedat inundades per un raig
increïblement ràpid de dissenys d'armes, plànols i dades de prova que
apareixien i s'esfumaven en fraccions de segon.
-L’almirall Daala
devia conèixer la contrasenya del director Sivron -va dir la Qwi-. Està
recuperant totes les còpies de seguretat de les dades als quals no hem
aconseguit accedir... Està transmetent tota la informació referent als sistemes
d'armament als seus ordinadors!
En Wedge va agafar
la Qwi per la cintura, la va apartar de la terminal i va arrencar a córrer cap
a la porta.
-Bé, ja no podem fer
res respecte a això... Hem de sortir d'aquí.
Van recórrer pels
passadissos a la carrera precedits per un grup de soldats. La fina cabellera
plomosa de la Qwi surava darrere d'ella, i l'aspra claredat blanca dels panells
lluminosos l'omplia de reflexos.
En Wedge se sentia
aclaparat i cada vegada més tens, com si el seu cronòmetre intern estigués
explicant els segons que faltaven perquè es produís l'explosió del reactor en
fase crítica, perquè arribés el proper atac de l’almirall Daala i perquè tota
la Instal·lació esclatés quedant convertida en un núvol de fragments roents i
blancs.
En Wedge mai havia
volgut ser general. Era un bon líder d'ala, i un bon pilot de caça. Hi havia
volat al costat d’en Luke pel congost de la primera Estrella de la Mort, i després havia volat al costat d’en Lando
Calrissian per destruir la segona esfera gegant.
Fins ara la missió
més agradable de totes les que li havien estat assignades era la d'escortar i
protegir la bella Qwi Xux, que seguia tenint un aspecte exòtic i bonic fins i
tot quan estava espantada i plena de consternació. En Wedge volia abraçar-la i
consolar-la, però ja podria fer-ho quan estiguessin a bord del transport
allunyant-se de la Instal·lació de les Goles amb rumb cap a la fragata Yavaris. Si no sortien d'allà immediatament,
tots moririen.
Els grups de tècnics
i soldats seguien arribant a la zona de llançament, i un transport els va
informar que ja estava ple. En Wedge va agafar el seu comunicador portàtil.
- Enlairament,
enlairament! No ens esperi!
Van pujar corrent
per la rampa d'una altra llançadora que estava esguardant-los amb les comportes
obertes. Els soldats que havien pujat amb ells van començar a posar-se els
arnesos de seguretat. En Wedge va invertir un segon a assegurar-se que la Qwi
tingués un lloc lliure, i en Luke va anar corrent a la cabina, es va deixar
caure al seient del copilot i va connectar els motors subllumínics.
En Wedge va llançar
una última ullada al compartiment de personal per assegurar-se que tothom
estava assegut o a punt de seure.
- Assegureu la
porta! -Va cridar.
Un tinent va
colpejar els controls de l'escotilla amb el palmell de la mà, i la rampa va
anar desapareixent dins el casc amb un xiuxiueig impacient, com si la nau fos
una serp que estigués retraient la seva llengua. Els panells es van tancar amb
un espetec.
En Wedge no va
desaprofitar ni un segon posant-se l'arnès de seguretat abans de desenganxar el
transport de la pista. La nau va sortir disparada de l’agonitzant Instal·lació
de les Goles amb un estrident gemec de màxima acceleració.
Els talons de les
botes del comandant Kratas van martellejar les planxes metàl·liques quan va
pujar corrent a la plataforma d'observació del pont. L’almirall Daala va girar
sobre si mateixa, esperant nerviosament un informe favorable.
En Kratas va intentar
recuperar les bones formes, però no va aconseguir esborrar el somriure que
corbava els seus llavis en una ganyota tan exagerada que li donava un aspecte
de franca estupidesa.
-La transferència ha
estat completada amb èxit, almirall -va dir -. Tot el nucli de les còpies de
seguretat dels ordinadors de la Instal·lació de les Goles ha quedat registrat
en els nostres sistemes de dades. Vostè tenia raó, almirall... -Va afegir
baixant la veu -. El director Sivron mai es va prendre la molèstia d'alterar la
seva contrasenya. Seguia utilitzant la mateixa que vostè va treure dels seus
arxius fa deu anys.
La Daala va deixar
anar un esbufec.
-En Sivron ha estat
un incompetent en tota la resta -va dir -. Per quina raó canviaria ara?
Gairebé tots els
seus caces TIE havien estat destruïts, i totes les bateries turbolàser
d'estribord es trobaven inutilitzades. L'eficiència dels sistemes motrius havia
quedat reduïda al quaranta per cent, i molts sistemes estaven començant a patir
un sever reescalfament.
La Daala mai havia
imaginat que la batalla pogués durar tant de temps. Hi havia atacat amb la
intenció d'aniquilar a les forces rebels i acabar les operacions de neteja
sense apressar-se, i no entenia per què en Sivron i l'Estrella de la Mort no feien res. Però per fi alguna cosa havia
sortit bé, i la Daala havia aconseguit salvar aquelles dades inapreciables
traient-los dels ordinadors de la instal·lació de les Goles.
La Daala va
contemplar com un transport de tropes de la Nova República fugia de
l'aglomeració de roques que girava sota d'ella, però va pensar que era un blanc
massa insignificant.
-Els escuts de la
Instal·lació han deixat de funcionar -va dir el tinent del lloc tàctic.
-Bé -va replicar
secament la Daala -. Virem i prepareu-vos per a una última passada d'atac i...
-Disculpi’m,
almirall -la va interrompre en Kratas -. Estem rebent lectures anòmales de
l'asteroide del reactor. Sembla haver patit greus danys i trobar-se en una
situació altament inestable.
El rostre de la
Daala es va il·luminar.
-Ah, excel·lent...
Bé, serà el nostre nou objectiu. Potser el reactor pugui fer la major part del
treball destructiu per nosaltres.
Va tornar la mirada
cap a la torre del pont i va clavar la vista en l'oceà de gasos que udolaven al
voltant dels puntets infinitament negres. El Gorgona va virar i va començar a avançar cap a la Instal·lació de
les Goles.
-Endavant a tota
màquina -va dir la Daala, rígidament immòbil en el seu lloc amb les mans
enguantades unides a l'esquena. El seu cabell color coure fos fluïa a la seva esquena
com un raig de lava -. Disparin repetidament fins que la Instal·lació hagi
quedat totalment destruïda..., o fins que els acumuladors de les nostres
bateries turbolàser s'hagin quedat sense càrrega.
La gegantesca nau va
anar accelerant, i el Gorgona es va
disposar a iniciar la seva última passada sobre l'aglomeració d'asteroides.
En Wedge va prémer
el botó d'encesa de la unitat de comunicacions per posar-se en contacte amb la
flota de la Nova República. El secret era l'última de les seves preocupacions
en aquells moments, ja que les forces imperials no tindrien temps per actuar ni
fins i tot suposant que aconseguissin desxifrar les seves transmissions.
-Atenció tots els
caces: reagrupin-se i tornin al Yavaris.
Prepareu-vos per emprendre la retirada. Anem a sortir de les Goles. Ja tenim
tot el que havíem vingut a buscar.
L'enorme fragata
surava en el cel com una arma plena d’angles tallants, esperant rebre els
esquadrons de caces. Els caces-X i els caces-Y van començar a alterar els seus
cursos, i van anar abandonant els combats individuals en què s'havien embrancat
per tornar a les seves naus primàries. En Wedge va accelerar cap al Yavaris. La gegantina obertura quadrada
dels hangars inferiors de la fragata estava il·luminada per la resplendor d'un
camp de retenció atmosfèrica, i feia pensar en una colossal porta oberta que
estigués donant-los la benvinguda.
Quatre caces TIE
d'ales quadrades van sorgir sobtadament del punt cec d’en Wedge amb tot el seu
armament en acció, i van assotar implacablement la proa de la llançadora de
transport amb les seves andanades làser.
Una llançadora
d'assalt amb les insígnies imperials al casc va aparèixer per la dreta abans
que en Wedge hagués tingut temps de reaccionar i va disparar ràfegues de feixos
múltiples amb els seus canons desintegradors davanters de gran calibre. L'atac
va agafar desprevinguts als pilots dels caces TIE, que van intentar fugir
desviant-se en totes direccions. Dos caces TIE van col·lisionar en el seu
frenètic intent d'escapar i els altres dos van sucumbir als feixos
desintegradors, esclatant i convertint-se en masses de restes fosos.
En Wedge va sentir
un ensordidor crit de triomf wookiee pel canal de comunicacions obert, i el
crit va ser contestat un instant després per un cor de grunyits i xiscles
procedents del compartiment de passatge de la llançadora d'assalt.
- Deixa de
fanfarronejar d'una vegada, Chewbacca! -Va cridar la veu metàl·lica de C3PO,
intentant imposar-se a l’estrèpit -. Hem de tornar al Yavaris.
En Luke va utilitzar
el seu panell de comunicacions.
-Gràcies, nois.
- Amo Luke! -Va
cridar C3PO-. Què fa aquí? Hem de fugir!
-És una història
molt llarga, C3PO... Tots volem fotre el camp d'aquí, i estem fent el que podem
per aconseguir-ho.
El Gorgona va virar a l'altre extrem del
cúmul de forats negres i va començar a accelerar en un nou rumb directe cap a
la desprotegida Instal·lació de les Goles, llançant-se sobre ella tan de pressa
com un bantha embogit. Els seus motors posteriors acomiadaven dolls de foc
estel·lar, i un diluvi de feixos turbolàser va sorgir de la part davantera del
casc del Destructor Estel·lar i va baixar en un angle vertiginós per caure
sobre els asteroides que formaven la Instal·lació. Els escuts del complex
havien deixat de funcionar, i els dolls de roca ionitzada no van trigar a
omplir l'espai.
La Daala va disparar
les seves bateries un cop i un altre, accelerant contínuament en el que
semblava ser una envestida suïcida. Els feixos mortífers van martellejar la
Instal·lació i van anar caient sobre un asteroide darrere l'altre. Ponts
metàl·lics van quedar vaporitzats, i les estructures de transpariacer es van
convertir en diminuts fragments que van sortir acomiadats cap a l'exterior.
El Gorgona va seguir endavant en un avanç
incontenible, disparant incessantment fins que l'atac continuat va crear una
bretxa en el blindatge del reactor d'energia desestabilitzat-se just quan el
Destructor Estel·lar es trobava a sobre d'ell.
En Wedge i en Luke
es van encongir en els seus seients de la cabina del transport de personal quan
tota la Instal·lació de les Goles va esdevenir una bola de llum tan encegadora
com un estel en miniatura que esclatés. El centre de les Goles va quedar ple
d'un incandescent foc purificador.
L'onada de llum va
començar a expandir-se ràpidament, i els espiells van reaccionar automàticament
enfosquint-se. En Wedge va haver de volar a cegues, confiant en els controls de
l'ordinador de navegació mentre dirigia la proa de la llançadora cap als
navilis insígnia de la Nova República que els esperaven.
Quan per fi va poder
tornar a veure alguna cosa, va tornar el cap cap al punt estable que havia
contingut el laboratori d'investigació armamentística més sofisticat de
l'Imperi. Només va poder veure un eixam de roques esmicolades i gasos
remolinejants que continuaven desplegant-se en una imparable onada d'energia.
El viatge de les restes acabaria quan van arribar prou lluny per ser aspirats
cap a l'infinit a través d'un dels forats negres.
El núvol de llum es
va començar a dissipar i els remolins de gasos es van anar aturant, i en Wedge
no va poder veure cap rastre de l’almirall Daala o del seu últim Destructor
Estel·lar.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada