Tarifa de cercador

Tarifa de cercador

 

Peter Schweighofer

La Thella sabia que el Cercador els estaria esperant a la part posterior del Laberint de Lorana. I només podria ser capaç d'aconseguir que el seu equip d'infiltració abandonés el planeta si l'Imperi no els hi aigualia la festa.

La Thella va agafar al seu primer oficial, un home groller i brut anomenat Huffreys, i el va conduir de la mà a l'interior del bar. El famós Laberint del port estel·lar de Kelada era un laberint de barres de bar retorçades i taules de la mateixa altura que les barres, organitzades en un puzle a grandària natural. Parroquians de totes les espècies abarrotaven el local, tallant-los el pas, fumant, bevent, conversant amb diversos sons i tons. Algunes criatures, que no els hi arribaven més amunt dels genolls, els destorbaven al seu pas.

La Thella es va posar la mà a la butxaca de l'espatlla de la jaqueta de vol i ho va comprovar. La pestanya estava ben tancada i la targeta de dades segura en el seu interior. Havien passat per un munt de problemes per aconseguir aquesta informació de l'Imperi... no estava disposada a què unes poques dificultats s'interposessin en el seu camí.

En Huffreys va empènyer a diverses criatures al seu pas, mirant escèpticament la Thella durant tota l'estona, com posant en dubte el seu seny per anar-hi. La Thella sabia que no li agradava tractar amb alienígenes. Però en aquest moment, el Cercador era l'únic que podria ajudar-los.

Els únics tres cubicles de tot el bar estaven al final del laberint, si es podia dir que el laberint tingués una fi, i si un podia trobar-lo. Per moments, la marxa va semblar estendre’s eternament. Però després d'una bona estona d'obrir-se pas i empènyer i gairebé caure ensopegant amb els petits alienígenes que deambulaven, la Thella i en Huffreys van trobar els tres cubicles al final del laberint. I assegut en un d'ells estava el Cercador.

Realment no semblava tan omnipotent com la Thella havia imaginat. El Cercador era un Twi'lek, una mica més alt que la mitjana, embolicat en una túnica grisa i una capa negra amb caputxa. Les seves mans suraven majestuoses sobre unes quantes tauletes de dades disperses a la taula. Dos dels petits alienígenes d'escates vermelles miraven per sobre de la seva espatlla des de la cantonada del cubicle, observant les tauletes de dades com si fossin menjar.

-Jo sóc Loh'khar, el Cercador -va dir el Twi'lek, aixecant la vista de les seves tauletes de dades com si les salutacions fossin una distracció -. Està buscant una manera segura d'abandonar Kelada per a vostè i els seus amics?

La Thella va retrocedir un pas.

- Com ho ha sabut?

En Loh'khar li va tornar la mirada amb ulls astuts.

- La meva feina és saber aquestes coses -va dir -. La meva feina no és dir-li com.

Oh. La Thella va lliscar al banc oposat al del Twi'lek. En Huffreys es va quedar dempeus just a l'exterior del cubicle observant en Loh'khar i als parroquians del bar, amb la mà sobre la culata del seu blàster.

- Així és com esperava l'hospitalitat del seu amfitrió? -Va preguntar en Loh'khar, mirant la Thella per sobre de les palmes de les mans, voltes cap amunt. Els dos alienígenes d'escates vermelles somreien per a si mateixos a la cantonada.

La Thella es va mossegar el llavi, i llavors va treure un saquet del seu cinturó d'eines. El va llançar, i el sac aterrà amb un cop sec a prop d'una de les mans d’en Loh'khar. Ell el va obrir, olorà acuradament el contingut, va tirar de les corretges per tancar-lo i va segrestar el sac en un dels plecs de la seva túnica.

- Kau'lehalle so fendoon -va dir -. Els hostes són benvinguts. Bé, he sentit que s'han ficat en problemes amb les forces de l'ordre imperial.

- Anem al gra, -va dir la Thella, inclinant-se sobre la taula-. He de treure volant d'aquí a sis membres del meu equip. Els imperials van confiscar el nostre transport deixant-lo sota vigilància amb dues esquadres de soldats d'assalt en quan ens van descobrir entrant en el seu banc de dades.

- Per a quin sistema requereixen transport? -Va preguntar tranquil·lament en Loh'khar.

-Qualsevol on no hi hagi imperials. Gelgelar servirà. Podem agafar allà un altre transport per al nostre destí final. Necessito un pilot hàbil que pugui obrir-se pas pel bloqueig imperial d'aquí dalt. Necessito un metge de camp, o almenys un droide MD que pugui curar al meu especialista en seguretat. Necessito una unitat de desencriptat.

- Està segura que el que van recuperar del lloc de la guarnició imperial necessita una unitat de desencriptat? - La va renyar Loh'khar -. Juraria que el processador que van robar necessitaria una tauleta d'interfície...

- El que sigui. I ho necessito tot aviat... abans que els soldats d'assalt que pentinen aquest port estel·lar hi trobin l'amagatall on s'amaga la resta del meu equip.

-El que demana és complicat -va sospirar Loh'khar -. Però és possible... amb la compensació adequada.

- Tot el que tinc, pot disposar d'això- va replicar la Thella, oferint-li a Loh'khar el signe de les palmes voltes cap amunt.

En Loh'khar va somriure.

- Rizzal -va exclamar, girant-se a un dels alienígenes d'escates vermelles -. Vés a dir al Sotsmaestre Neffron que podria tenir per a ell certa valuosa informació sobre els imperials si pot donar-me una pastilla d'interfície xifrada. Porta-me'n personalment el dispositiu. I si veus en Nizzal pel camí, digues-li que es presenti aquí immediatament.

En Rizzal va somriure una vegada, es va esmunyir sota la taula i es va llançar cap a l’abarrotat bar, esquivant els parroquians a l'altura dels genolls.

En Loh'khar es va tornar cap al company de l'alienígena, que s'inclinava servicial sobre la taula.

- Vizzal, vés a visitar el venedor de droides Fotane, i digues-li que vaig a cobrar aquest favor que li vaig fer a les duanes del port estel·lar... i recorda-li que pot ser revocat. Torna amb aquest droide MD. Sí, el de l'habitació del darrere. Escorta’l fins a la badia d'atracada KB-101. - Vizzal va somriure una vegada més -. I fes-ho ràpid! -Va exclamar en Loh'khar. En Vizzal va partir per sota de la taula i va lliscar pel bar.

Un altre alienígena d'escates vermelles, gairebé idèntic als altres dos, va treure el cap des de sota la taula.

- Ah, Nizzal, m'alegra que hagis pogut venir -va dir en Loh'Khar -. Tenim aquí uns clients que necessiten la nostra ajuda. Vull que vagis a la badia d'atracada KB-101. Troba la Dorada. Recorda-li amablement aquell tub de míssils de commoció que vaig aconseguir que li instal·lessin a la seva nau, i després escorta-la de tornada aquí immediatament.

En Nizzal va assentir, amb un punt salvatge als ulls quan va mirar la Thella, i després va sortir corrent per sota de la taula.

- Només els prendrà uns instants si tot va bé -va dir en Loh'khar -. Si us plau, demanem unes begudes. Una cosa per menjar, potser.

En Huffreys esbufegà incòmode, observant el Twi'lek i sent especialment curós de no deixar que un d'aquests alienígenes d'escates vermelles se li pugés a sobre. La Thella mirava en Loh'khar mentre passava d'una tauleta de dades a una altra, afegint informació aquí, comprovant dades enllà, lliscant una tauleta de dades d'una a una altra per a transferir més notes.

Una atractiva cambrera Twi'lek es va obrir pas al costat d’en Huffreys i va deixar a la taula les begudes i una safata amb uns nibbles chandad d'aperitiu. En Loh'khar va prendre la seva copa amb aire absent, però no va beure.

La Thella començava a acostar els seus dits a la taula quan un dels alienígenes d'escates vermelles va lliscar per sota de la taula i va aparèixer al costat d’en Loh'khar.

Va somriure al Twi'lek, i després li va oferir el que semblava una gruixuda tauleta de dades amb diverses tecles addicionals i clavilles d'entrada.

- Ah, Rizzal, bona feina -va dir en Loh'khar, llevant-li la criatura la tauleta d'interfície codificada de les mans. L'alienígena va mirar el plat de chandad -. Endavant -va dir en Loh'khar -. Pots agafar-ne dos.

Els àgils braços de l'alienígena van saltar de sota de la seva roba i van atrapar dos nibbles. Els va engolir sense pensar-s'ho dues vegades.

- Això hauria d’ajudar-vos a desxifrar el processador que veu adquirir dels imperials -va dir en Loh'khar, lliscant la caixa per la taula cap a la Thella.

- Quan podrà tenir les altres coses que necessitem? -Va preguntar ella.

- Li ho asseguro, estaran en breus moments. – En Loh'khar es va acostar majestuosament a la safata de chandad i va agafar un nibble -. Quant a la meva compensació...

- No pagaré res fins que tot estigui llest - va dir la Thella.

Un altre alienígena d'escates vermelles va aparèixer al costat d’en Rizzal i va somriure a Loh'khar. Un instant després, una dona d’enlluernador cabell ros platí va aparèixer al cubicle. Per les seves botes, roba i blàster, la Thella va suposar que la dona era una contrabandista.

- Em trucaves? - Va dir la contrabandista.

- Platt, quina alegria veure't -va dir en Loh'khar, somrient amb una ampla ganyota.

- Així que aquests tipus i els seus amics necessiten transport discret a algun lloc fora de la circulació. On va dir? Gelgelar?

- Qualsevol lloc apartat -va dir la Thella.

- Em dirigeixo en aquesta direcció de totes formes -va dir la contrabandista, mirant a Loh'khar amb el que la Thella va pensar que era desdeny -. És per això que en Vizzal ha portat aquest droide quirúrgic a l'Última Oportunitat?

En Loh'khar la va ignorar.

- Bé, ara que tot és satisfactori, parlem sobre la meva compensació...

- No porto a sobre molts diners per pagar una tarifa de Cercador... -Va començar la Thella.

- He dit compensació, no pagament -la va corregir en Loh'khar -. Tinc la idea perfecta.

Es va acostar majestuosament cap a la Thella, amb l'aparent intenció de colpejar-li a la barbeta. Abans que la seva mà hagués recorregut ni tant sols la meitat del camí sobre la taula, en Huffreys va arribar des del seu lloc de guàrdia a la vora del cubicle i va atrapar el canell del Twi'lek.

- Aquesta és manera de tractar al seu amfitrió? -Va preguntar en Loh'khar.

- Crec que sé el que tenia en ment -va dir la Thella a Huffreys. L'home va deixar anar la seva adherència del canell d’en Loh'khar.

-Gràcies.

- Volia això -va dir la Thella, obrint la butxaca de l'espatlla de la jaqueta de vol i traient una tauleta de dades. Va mirar fixament en Loh'khar -. Hem superat molts problemes per aconseguir això...

- Tot el que demano és poder-lo copiar -va replicar el Twi'lek, prenent una pastilla de dades amb una ranura per a tauletes de dades buida -. Tinc certs amics als quals els hi agradaria molt saber què planeja la flota del sector. A més, mai saps quin tipus d'informació pot ser útil per a altres.

La Thella va tendir a contracor la targeta de dades a Loh'khar. El Twi'lek va inserir la targeta, va teclejar algunes ordres a la tauleta de dades, va retirar la targeta de dades de la Thella i va inserit una de les seves.

-Gràcies. Sempre és un plaer fer negocis amb l'Aliança Rebel.

  FI