CAPÍTOL III
En Han mai s'havia sentit tan commogut per una peça d'art.
Durant les següents dues hores, mentre romanien asseguts en el tapcaf local,
esperant al fet que donés inici la subhasta, els seus pensaments continuaven
retornant a la pintura, i la forma en què els Kíllik es voltejaven per
enfrontar-se a la tempesta. La imatge li recordava que a la gent —i a les
bestioles— podia ser-los arrabassada la vida per part de forces que no podien
comprendre, que en les tempestats, la vida podia ser desallotjada dels seus
cossos, i que podrien no ser capaços de controlar res que no fossin les seves
pròpies reaccions. Això era una cosa que Han tendia a oblidar quan el vent
bufava en contra seva, i aquesta era una de les coses que més estimava ell de
la Leia —la forma en què ella mai s'acovardia enfront de cap tempesta, la forma
en què ella sempre romania ferma mentre que aquells que es trobaven al voltant
d'ella, eren escombrats dels seus pedestals.
Han volia que la Leia aconseguís la pintura de molsa. Ella
havia passat la seva joventut observant el Crepuscle dels Kíllik cada vegada
que abandonava la seva recambra, i era l'única connexió física amb el palau de
la seva família, que havia aconseguit sobreviure a la destrucció d’Alderaan. I
probablement, sense importar el que representés per als compradors potencials,
encara li pertanyia.
En Han hagués vacil·lat abans de cridar lladre al venedor
—la pintura de molsa havia estat de gira, i les salvatges lleis galàctiques
eren aplicables als treballs d'art (com a qualsevol altra cosa)—, però havia
d'existir alguna raó per la qual estava sent venuda en un planeta de facinerosos
com Tatooine, i estava completament segur que no tenia res a veure amb els
saludables beneficis dels aires secs del desert.
Com en cada tapcaf situat prop del Saló d'Espectacles de
Mawbo, aquest en el qual estaven asseguts ell i Leia, estava tan ple, que
l'aire era gairebé humit a causa del baf de les exhalacions dels concurrents.
Els clients —en la seva majoria, postors esperant al fet que comencés la
subhasta— es trobaven xerrotejant entre ells, abillats amb els seus millors
abillaments, i tractant de no ser tan obvis a l'hora d'avaluar als seus
potencials competidors. Submergits en un fosc racó, i fent el seu millor esforç
per aparentar que es trobaven completament entretinguts l'un amb l'altre, Han i
Leia es permetien realitzar alguns perllongats cops d'ull. Chewbacca i C-3PO
estaven en un tapcaf que es trobava creuant el carrer, prou lluny com per
evitar ser associats amb «Jaxal» i amb «Limba,» però prou a prop com per
arribar en una correguda en cas que es presentessin problemes.
Els venedors de la subhasta començaven a arribar en parelles
o sols, entre ells el barabel dels bols alasl, i l'home de cabell fosc que els
havia ofert l’holocub del jove corredor de pods. Han no es va sorprendre de
veure que els ulls de la Leia seguissin a l'humà cap a un tamboret que es
trobava buit. Encara que ella rarament li dedicava a alguna mostra d'holografia
més d'una mirada casual, hi havia alguna cosa que era clarament diferent sobre
aquesta... i Han se sentia bastant segur de saber de què es tractava.
Va lliscar el seu braç al voltant de l’esquena de la Leia, i
va començar a acariciar el seu lekku protètic. La cua que emergia del seu cap,
va respondre amb un retorciment apreciatiu.
—Saps —li va dir Han—, que mai vas arribar a dir-me a qui et
recordava aquest nen en l’holocub?
—No em recordava a ningú. Només els seus ulls.
—Clar —va dir Han—. Si tu ho dius.
La Leia no va mossegar l'ham.
—Així és.
—Au vinga. Pots dir-m'ho. A mi també em va semblar que el
noi era atractiu.
—Què et fa pensar que em va semblar atractiu?
—Vaig veure la forma en què ho miraves.
La Leia li va llançar una mirada que podria haver congelat
un sol.
—I?
—Doncs que potser hi hagi alguna raó per a això.
Els ulls de la Leia es van fer ranures.
—Quina classe de raó seria aquesta, Han?
En Han va empassar saliva amb dificultat. Podia veure que la
Leia sabia cap a on estava apuntant, tan bé com ell ho feia, i sabia quina
classe de reacció podria esperar. Però aquesta era una d'aquestes classes de
risc que un home ha de prendre.
—Tal vegada perquè t'agraden els nens —va dir Han—. Potser
perquè en vols un.
El rostre de la Leia es va posar lívid i inanimat, un signe
segur que estava enutjada... realment enutjada. Fins i tot, furiosa. Va prendre
un llarg xarrup de la seva beguda i va evitar mirar a Han.
—Vam parlar sobre els nens abans que ens caséssim. Vaig
pensar que havies entès.
—Sí, clar, ho vaig entendre —va dir Han—. Però vaig pensar
que...
—Vam estar d'acord.
La Leia va tornar el got a la taula amb un cop.
—Simplement, no es pot canviar la teva forma de pensar.
Han es va mossegar la llengua. Com podria dir-li que no
havia canviat la seva forma de pensar, sinó que els seus pensaments eren els
que l’havien canviat a ell? Que era el matrimoni el que li havia canviat?
—Sé el que vam acordar —es va permetre dir—. Però alguna
vegada no se t'ha ocorregut que estàs sent una mica irracional?
—Irracional?
—Irracional —Han va haver d'humitejar la seva gola—. Com
podria un nen...?
—Si us plau, digues-me que acabes de descobrir que tens un
fill amb Bria Tharen —va dir la Leia—. Perquè jo podria viure amb això. Tots
tenim un passat.
—Bé, però jo estic completament segur que el meu no inclou
nens —va dir Han.
Bria havia estat el seu primer amor, una curvilínia bellesa
pèl-roja que havia estat una de les fundadores de la Rebel·lió... i qui havia
mort com una màrtir després de creuar-se amb ell dues vegades mentre mirava de
robar els plànols de la primera Estrella
de la Mort.
—Bria tenia els seus secrets.
—Cap dels quals té res a fer amb aquesta conversa, estic
segur.
—Això no m'incumbeix.
En Han es va inclinar fins a quedar molt a prop d'ella, i va
parlar enmig d'un murmuri.
—Sí, ja sé que hem parlat sobre això, però és que no puc
creure que el Costat Fosc realment corri per les teves venes.
—Això no va ser el que jo vaig dir —li va corregir—. És el
poder el que corre per les meves venes. I el poder corromp. Puc veure-ho cada
dia.
—No sempre —Han la va prendre pel braç, i va decidir jugar
la seva basa triomfal—. Tan sols mira al teu germà. Ningú és més poderós en la
Força del que ell és. Si algú fora a ser corromput, aquest hauria de ser ell.
Leia va aconseguir allunyar-se, i fixant la seva mirada en
l'espatllada paret del tapcaf, s’empassà la meitat de la seva beguda.
—Deixa-ho allà.
—Mira, no estic dient que hàgim de decidir-ho ara...
—Tu saps com m'he sentit després d’allò de Bakura —Leia
encara no es decidia a donar-li la cara—. No tinc el dret de portar a la
galàxia a algú que podria convertir-se en un altre Darth Vader. Si no pots
viure amb això, per què no vas deixar que em casés amb el Príncep Isolder?
El sol esment del nom d’Isolder, va fer que les dents d’en
Han carrisquegessin.
Tot aquell incident dels hapans, havia acabat amb la poca fe
que ell alguna vegada havia tingut en els polítics.
—Això que té a veure...?
Han va percebre que el to de la seva veu començava a elevar-se,
i va decidir que havia de controlar-se. Va començar a verificar que no hagués
sentits espiant-los, i no va trobar a ningú; com la subhasta començava a
aproximar-se, l'ambient es trobava replet d'un rumor cada vegada més alt que
feia que les converses fossin difícils d'entendre, fins i tot en una mateixa
taula.
— Això que té a veure amb Isolder?
La Leia finalment es va girar i el va mirar novament.
—Què se suposa que significa això?
—Està ben clar —va dir Han—. Li vas dir que no volies tenir
fills?
—Mai vam arribar a això. Algú em va segrestar abans que les
negociacions arribessin fins aquest punt.
—De debò? —Han va observar que el cambrer estava
aproximant-se, i el va acomiadar amb un gest—. I què si les negociacions
haguessin arribat fins aquest punt? Tu creus que Ta’a Chume hagués permès que
les noces haguessin tingut lloc sabent que no desitjaves tenir fills?
El componiment de la Leia es va esquerdar, i el va mirar amb
llàgrimes apuntant-li als ulls.
—Per què estàs fent això?
—Perquè realment no saps què és el que vols.
—I tu sí? —li va preguntar.
—Puc veure com el teu rostre s'il·lumina quan algú et permet
sostenir al seu nadó —li va dir Han—. I vaig veure la forma en què observaves
en aquest nen en l’holocub.
—Estàs desvariejant...
—Saps que estic en el correcte —la va interrompre—. I tens
por d'admetre-ho. L'única raó per la qual no desitges tenir nens, és perquè
encara li tems al teu pare —li tems a ell i a la insània en el seu interior—. I
aquesta és una feble excusa per no tenir nens. No quan som els dos els que els
desitgem.
La Leia va esperar fins que acabés de parlar, i després li
va preguntar.
—Ja vas acabar?
—Sí. No es tractava d'alguna cosa tan complicada.
—Estic d'acord —va dir la Leia—. Perquè estic segura de
recordar que tu em vas dir que podies viure sense fills. Això va quedar molt
clar en la meva ment.
Han es va encongir d'espatlles.
—M'agrada estar casat. Potser això hagi canviat el meu punt
de vista sobre els nens —va baixar la mirada i la va fixar en la fosca cervesa
que quedava en la seva gerra—. No havia arribat a entendre quant desitges tot
això, em refereixo a ser una família. Encara em pregunto com seria modelar la
vida d'un nen, haver de proporcionar-li un lloc segur perquè pugui créixer.
—Com aquella llar que mai vas tenir —va dir la Leia.
—Sí, com aquesta —va admetre Han.
Sovint, amb anterioritat, ell havia vist com la Leia es feia
càrrec de les negociacions dificultoses, prou com per saber que en aquest
moment estava tractant d'evitar el tema.
—Però encara no m'has contestat sobre això de Ta’a Chume i
Isolder. Quan pensaves dir-los que no desitjaves tenir fills?
—No ho sé. Tal vegada mai.
En Han no es va sentir molest per la declaració; tan sols
estava tractant de fer notar que la Leia, sota certes circumstàncies, podria
haver hagut de considerar la possibilitat de tenir fills.
—Tal vegada haguessis hagut d'arriscar-ho tot en nom de la
Nova República.
—Els hi hauria hagut de dir.
La Leia va aixecar la barbeta.
—Amb tot el poder del Consorci Hapes darrere, qualsevol fill
meu hagués tingut una major probabilitat de convertir-se justament en això que
tant temo.
Les celles d’en Han es va arrufar per sota de les dentades
banyes de la seva disfressa de devaronià.
—Ta’a Chume mai hagués convingut en això.
La Leia li va dedicar un típic somriure trist, tan
característic dels twi’lek.
—Potser per això és que jo no estava tan preocupada quan els
hapans em van fer la seva visita.
Mitja hora estàndard més tard, Han i Leia es trobaven
asseguts darrere de la barrera formada pel camp-mirall d'un dels cubiculums del
saló d'espectacles, observant com el nivell principal començava a omplir-se amb
postors i espectadors. Tot tenia el so dels diners: el riure nerviós que
ressonava com dringants crèdits, el balboteig elèctric que ascendia i descendia
amb el familiar ritme dels mercats de barata al llarg de tota la galàxia, les
veus dels cantiners i de les cambreres que oferien eyeblasters[1]
i pallies[2]
a un preu deu vegades per sobre del normal.
El comandant de la guàrdia imperial es va col·locar davant
de l'escenari principal, en el lloc en el qual prendria lloc la subhasta.
L'oficial científic que l’acompanyava s'havia retirat, havent estat reemplaçat
per dos corpulents guardaespatlles vestits amb l'uniforme reglamentari. Eren
els únics éssers en l'ambient que gaudien d'un espai major per estirar els
colzes, del que realment necessitaven.
Han va aconseguir veure a Grees, Sligh, i Emala empenyent
per obrir-se espai enmig de l'inadequat estudi d'art, acostant-se als possibles
compradors que semblaven interessats en el Crepuscle, amb el pretext
d'oferir-los informació secreta sobre la mercaderia que anava a ser subhastada.
Va haver-hi alguns que els van fer cas, i en aquests, els squibs els van oferir
alguns consells poc dissimulats dirigits cap a les mercaderies que ells
mateixos estaven oferint. Algunes vegades els compradors pagaven pel consell, i
algunes altres vegades no, però el trio mai malgastava més d'alguns pocs
instants en la disputa, abans de desplaçar-se a la recerca del següent
prospecte.
Treballaven més àrduament tractant de vendre'ls alguna cosa
als qui els acomiadaven de manera més ràpida, gastant com a màxim uns tres
minuts en els seus arguments, mentre dissimuladament avaluaven de manera ràpida
als seus possibles competidors. Allà estaven uns pocs arribistes que desitjaven
aconseguir algunes coses econòmiques, prenent en compte que la subhasta era
duta a terme a Tatooine, però la majoria de postors eren tan sols busca-raons
que havien estat contractats més per protegir els xips de transferència que
transportaven —un requeriment per participar en les subhastes— que per la seva
experiència com a agents borsaris. Per un moment, Han va captar una visió d’Emala
retirant tranquil·lament una vibro-fulla de la funda amagada en una bota,
mentre que Grees i Sligh mantenien distret amb alguns arguments de venda a l’aqualish
que era el seu propietari.
—Aquests squibs són bons, potser massa bons —va dir la Leia.
Ella romania asseguda al costat d’en Han en la taula de còctels
feta de plastoide que estava enmig del cubiculum, reclinada sobre una
sobrecarregada gandula envoltant que no suportaria qualsevol altra posició.
—Estàs segur que podrem complir amb aquest tracte que hem
realitzat?
—Tot està sota control.
A la Leia se la veia dubitativa, els sensors a la base del
seu fals lekku reaccionaven d'acord al seu estat d'ànim, provocant que els
tentacles es retorcessin formant ones curtes i poc espaiades.
—Saps bé que ells es porten alguna cosa entre mans.
—Sí, però nosaltres tenim a un wookiee.
En Han va inclinar les seves banyes falses en direcció a
Chewbacca, el qual es trobava en la part exterior de l'auditori, suportant
pacientment les arremeses comercials d’Sligh, mentre els squibs tractaven de
categoritzar-ho. S'havia pintat una franja vermella sobre la seva espatlla;
havien poques coses que els wookiees podien fer per disfressar-se, excepte
canviar les seves marques distintives.
Chewbacca no va suportar més de cinc segons l'agressiva
xerrameca dels squibs, després va mostrar els ullals i va aixecar un peu, enviant-los
als tres a buscar refugi enmig d'un xivarri.
—Ho veus? No hi ha problema.
C-3PO, la disfressa del qual consistia en una falsa pàtina de
verd, observava la interacció des d'una distància d'alguns metres. Va començar
a obrir-se pas enmig de la multitud, demanant permís de manera respectuosa, i
excusant-se cada vegada que deixava enrere a algú.
La Leia va activar el seu comlink i va obrir un canal per
comunicar-se amb el droide.
—Què estàs fent?
C-3PO va aixecar el seu propi comlink.
—Sembla que necessiten un traductor. Estava anant a
oferir-los els meus...
—No —va dir la Leia—. Deixa'ls sols.
C-3PO es va detenir, però no va baixar el seu comlink.
—Està completament segura? Els squibs estan tractant de
ser-nos d'ajuda, i em sembla que si tinguessin alguna informació important...
—No —va dir Han, parlant pel comlink de la Leia, i pregant
que els squibs s'haguessin atemorit prou amb Chewbacca com per notar que el
droide estava aproximant-se—. Tan sols encarrega't del teu treball.
C-3PO va romandre en silenci exactament per un segon,
l'equivalent electrònic d'un sospir... i després va girar el seu cap en direcció
cap al cubiculum on es trobaven Han i Leia, pràcticament delatant la
localització dels seus propietaris a qualsevol observador acurat.
—Com vostès indiquin.
Leia va desactivar el comlink i va girar els ulls.
—Estàs segur sobre això?
Han es va encongir d'espatlles.
—Què podria sortir malament?
Van passar els següents minuts tractant de descobrir als
agents encoberts que exercien com a recolzament del comandant. No els va ser
difícil. De manera predictible, estaven disposats en parelles sobre els costats
oposats de la càmera, vestint túniques de baixa qualitat amb insípids tabards
de negocis, enmig d'una multitud que es caracteritzava per mostrar vestits
extravagants, rudes vestimentes de sicaris, o les vestimentes fetes esquinçalls
pròpies de Tatooine. Semblant adonar-se de l'error capital que havien comés
semblants individus, els postors i els espectadors romanien ben apartats
d'ells, amb el resultat que els imperials ressaltaven com rancors en un corral
de nerfs. La situació era bastant òbvia, però els va prendre la següent mitja
hora per acabar d'identificar a la resta dels guardaespatlles, una dotzena
d'homes i dones escampats per tot l'ambient, disfressats com rufians massa ben
arreglats, o com a nadius d'una musculatura massa notòria.
En Han també va localitzar a l'home de cabell negre, qui
havia intentat vendre'ls l’holocub que representava al noi de la carrera de
pods, parat no massa lluny del comandant imperial en la part davantera de la
multitud. Es trobava voltejat a mitges, estudiant el panorama, aparentment
sense estar buscant a ningú en particular, però prenent nota d'aquells als qui
veia i als qui no veia. En Han encara estava fastiguejat per la forma en què
l'home havia enfocat tota la seva atenció sobre la Leia durant l'exposició
prèvia a la subhasta, per la manera en què ell semblava estar segur que ella se
sentiria atreta per l’holocub, i més concretament, per com d'encertat que havia
estat.
****
Precisament a l'hora exacta, una fornida humana de pell
pàl·lida i ulls ametllats, que posseïa una llarga cua de negre cabell trenat,
va avançar a través del paisatge urbà hologràfic que es trobava en la part
posterior de l'escenari. Va esperar al fet que tot l'ambient es calmés, i
després es va lliscar cap endavant, amb una insinuant desfilada de passarel·la
que no havia perdut res de la seva elegància ni de la seva gràcia, malgrat els
quaranta quilograms que havia guanyat des dels seus millors dies. Amb una veu
enronquida pel fum acomiadat pels hubbes[3],
va donar la benvinguda als postors a la subhasta, i es va presentar a si
mateixa com Mawbo Kem, provocant una riallada en comentar que, per descomptat,
els mascles de l'audiència, ja ho sabien per endavant.
Quan l'auditori es va quedar en calma novament, Mawbo va
anunciar que donaria inici a la subhasta immediatament. D'una manera exactament
coordinada amb el seu senyal, la codru-ji de quatre braços que havia atès a Han
i Leia feia estona, va fer un pas cap endavant amb la primera oferta del dia,
sostinguda gentilment entre les seves quatre mans. Un instant després, un
gegantesc holograma de l'objecte exhibit, va aparèixer per sota del sostre. Per
a sorpresa d’en Han, es tractava de l’holocub del jove corredor de pods.
Molts dels forans van començar a esbroncar i a xiular. Els
locals els van fer callar, i van començar a encoratjar de manera més sonora, i
gairebé immediatament, l'auditori va esclatar en un tumult d'animacions i
esbroncs que eren certament massa descarnats com perquè poguessin ser ben
tolerats.
Fins i tot la consumada presentadora Mawbo, va romandre en
silenci, permetent que la cacofonia deslligada contribuís a afegir energia a la
subhasta.
Un únic i dissimulat clic procedent del seu comlink, va
ressonar en la butxaca d’en Han: era Sligh requerint confirmació sobre si
hauria de procedir amb la seva part del tracte. Han va contestar amb un clic
doble:
—Endavant.
—Meravellós —va rondinar la Leia—. Desperta'm quan hagin
aconseguit fer-se amb el Crepuscle; alguna cosa així com a mitjanit.
Malgrat el seu to, els seus ulls romanien fixos en
l'holograma que es trobava per sobre de l'escenari. Han va haver de tornar-se
per dissimular un somriure.
Sobre l'escenari, Cèlia estava emprant els seus braços
superiors per sostenir l’holocub per sobre del seu cap, i desfilant al llarg
del perímetre de l'escenari amb el seu pas de ballarina arrogant.
Mawbo va dir:
—Com poden veure, aquest és el mateix cub exhibit aquest
matí en el cubiculum dotze. Es tracta d'una holografia exclusiva a la seva
classe, de l'únic humà corredor de pods que alguna vegada va guanyar el Boonta
Eve Classic, dut a terme fa quatre dècades, i ara ofert en subhasta pel millor
amic del pilot, Kitster Banai.
Al moment en què l'audiència va començar a explotar en
escèptics esbroncs, Han va dir:
—No puc creure que ningú estigui interessat a comprar
aquesta cosa. Hi ha un vell circuit de carreres fora del poblat. Els locals han
de saber que els humans no podem pilotar els pods de carrera.
L'home de cabell negre que estava oferint l’holocub
—Kitster— va fer un pas cap a la vora de l'escenari i li va dir alguna cosa a
Mawbo.
Ella va assentir, i indicant-li que havia de tornar al seu
lloc amb una mà de gruixuts dits, va dir:
—Per als forasters que estan per allà, i que van visitar el
cubiculum de Kitster després que es descompongués la seva pantalla
senyalitzadora, el noi en l’holocub, és el mateix corredor de Mos Espa, Anakin
Skywalk...
Novament l'auditori va esclatar entre esbroncs i mostres
d'alè, i l'última síl·laba del nom es va perdre enmig de la cacofonia. Mawbo va
demanar tranquil·litat, però estava vist que aquesta seria difícil
d'aconseguir.
—Què és el que ella va dir? —va preguntar la Leia, transfigurada
novament per l’holocub—. Per ventura va dir Anakin Skywalker?
—Tal vegada.
Sentint-se lleugerament marejat, Han es va dirigir cap al
camp-mirall, com si pensés que recórrer aquesta petita distància en direcció
cap a l’holocub, li faria més fàcil reconèixer alguna semblança entre el noi i la
Leia. No hi havia molt —galtes altes, la forma dels ulls i potser la forma de
la cara— però prou com perquè semblés factible.
En Han va maleir calladament, però va aconseguir mantenir el
seu to de veu, al mateix temps que deia:
—Definitivament Anakin Skyalguna-cosa. Luke va dir res sobre
que hi havia trobat indicis en la seva cerca per l’HoloNet, que suggerien que
el teu pare podria haver viscut a Tatooine quan era noi —va dir Han.
—No va dir que hagués estat aquí —Leia va mirar cap a la
taula—. No va dir que hagués estat en Mos Espa.
Les espatlles d’en Han es van encongir.
—No hi ha moltes ciutats a Tatooine.
Va lliscar una mà en la seva butxaca i va fer que el seu
comlink fes clic una sola vegada... el senyal perquè Sligh no licités.
—No seria una cosa molt sorprenent.
La Leia es va prendre el seu temps abans d'enfrontar la seva
mirada.
—No tens ni idea.
Sligh va contestar amb un doble clic: licitar.
Han va repetir el seu clic de no licitar, i va tractar de pretendre
que res estava ocorrent.
—Bé, almenys el nom ho explicaria.
—Què és el que explicaria?
Han va començar a dir que la identitat del noi explicaria
per què ella semblava incapaç de retirar la seva mirada de l’holocub per més de
cinc minuts cada vegada que ho observava, però va veure que els ulls de la Leia
s'entretancaven, i va decidir que seria més segur intentar una altra resposta.
—El com un humà de nou anys podria haver guanyat el Boonta
Eve Classic —va dir Han—. La Força estava amb ell.
Mawbo finalment va aconseguir que la multitud es
tranquil·litzés, i no va perdre temps per iniciar la subhasta.
—Qui començarà amb les licitacions?
Mirà en primer lloc al comandant imperial de la primera
fila.
—Potser vostè, senyor? El jove Anakin va aconseguir desenvolupar
una gran carrera per a si mateix.
A Han no li va sorprendre que el comandant la descoratgés
amb un gest brusc. L'oficial era prou gran com per haver servit en l'Armada
Imperial durant l'apogeu del poder de Darth Vader, i les úniques persones amb
més raons que els rebels per témer a Vader, havien estat els oficials que
servien sota el seu comandament. Mawbo no va perdre temps per intentar buscar a
un altre postor.
—Cent crèdits!
El postor romania ocult de la vista d’en Han per la
multitud, però l'aflautada veu era bastant familiar. Sligh estava obrint amb un
terç del màxim que Han li havia autoritzat, tractant d'espantar als compradors
indecisos abans que comencessin a entusiasmar-se i fessin pujar el preu.
La mirada de Mawbo va caure cap al cinturó aixecat en la
primera fila.
—Cent crèdits per part de l’squib en la part davantera.
—D'un squib? —va murmurar la Leia—. Els nostres squibs estan
licitant per un holocub de Darth Vader?
En Han es va encongir d'espatlles, i després li va enviar un
únic clic a Sligh novament.
—Acabo d'escoltar...?
—Cent vint.
La licitació provenia d'una dona pèl-roja local, vestida amb
una capa per a la sorra feta esquinçalls.
—Cent cinquanta —va oferir Sligh, encara tractant d'espantar
als altres.
—Què és el que està fent? —Leia se sentia més alarmada que
confosa—. Per ventura no saben que això no és el que volem?
—Ho saben. No et preocupis.
Un kurtzen vestit amb pegats de cuir va oferir cent setanta-cinc,
i Sligh contraatacà amb cent vuitanta. En Han va fer el senyal d'un únic clic
novament.
Grees es va obrir camí a través del camp-mirall, i va
estendre una mà amb el palmell delicat.
—Dóna'm el teu comlink.
—Per a què? —li va dir Han—. Tan sols estic tractant
d'assegurar-me que Sligh sàpiga que no estem interessats en l’holocub.
—Hauries d'haver pensat en això abans de la subhasta —Grees
va moure els seus dits exigint el comlink—. Lliura-m'ho. Estàs pertorbant la
concentració d’Sligh.
—Pensat en això abans de la subhasta? —Els ulls de la Leia
es van estrènyer—. De què està parlant, Ha-ehem Jaxal?
No tenia sentit negar-ho. Leia coneixia a Han massa bé com
perquè pretengués enganyar-la, i ell només empitjoraria les coses si tractava
si de fer-se l'innocent. Va treure el comlink de la seva butxaca i ho va
lliurar.
—Fes que abandoni. No volem l’holocub.
—Massa tard —Grees va tancar el canal i li va retornar el
comlink—. Un tracte és un tracte.
La boca de la Leia es va quedar oberta.
—Un tracte? Estàs tractant de comprar una holografia del meu...
de Darth Vader?
—D’Anakin Skywalker —la va corregir Han—. I jo no sabia de
qui es tractava. Tan sols vaig pensar que t'agradava aquesta imatge. Gairebé no
podies llevar-li la mirada de damunt.
Grees va abandonar el cubiculum i va desaparèixer novament
enmig de la multitud. Les licitacions es trobaven ja en dos-cents trenta, i ara
Sligh estava tractant d’alentir-la, pujant-la amb intervals de 2 o 3 crèdits.
La dona rossa i el kurtzen no estaven cooperant.
—Vas pensar que m'agradaria un holo-cub?
Leia el va estudiar amb una mirada de duracer, mentre el
lekku fals se sacsejava sobre la seva esquena com si es tractés de serps.
—Del meu pare?
Han va estendre les seves mans.
—Com podia saber-ho?
Per aquest moment, la licitació es trobava en dos-cents
seixanta. Sligh va saltar directament als tres-cents crèdits, i finalment va
tenir èxit a espantar als altres postors. Mawbo va tractar d'aconseguir una
major oferta parlant-li de manera dolça al kurtzen i alhora burlant-se de la
dona, però finalment ells es van donar per vençut, i va assenyalar cap a la
multitud, al lloc en el qual presumiblement es trobava Sligh.
—Tres-cents crèdits per part de l’squib —va dir—. A la una,
a la de dos...
—Tres-cents deu —va dir la dona.
—Tres-cents onze! —va disparar Sligh.
—Ei! Això està per sobre del límit que vam acordar!
En Han va obrir novament el canal, i li va enviar un únic
clic a l’squib, tan sols per observar com oferia tres-cents vint un segon
després. Va fer un pas per apuntar-se per fora del camp-mirall, però Grees i
Elama no es veien per enlloc. Va indicar a la Leia que esperés allà, i es va
obrir camí a través del petit espai que separava les parets dels cubiculums i
el replet ambient principal de la subhasta. Per descomptat, Leia no es va
quedar a esperar. Ja estava just darrere seu quan ell va arribar fins a la part
davantera de l'ambient, on es trobaven els grans cubiculums on es trobaven els
VIP —aquells cubiculums que tenien portes ocultes que s'obrien cap a les
càmeres inferiors en la part posterior de l'auditori— col·locats sobre elevades
plataformes a escassos metres de l'escenari.
—Vaig pensar que t'havia dit que esperessis.
—Ho vas fer —va dir la Leia—. Què és el que ocorre?
—Li vaig dir que només oferís tres-cents —la licitació es
trobava en aquest moment en quatre-cents vint—. No estan seguint les nostres
indicacions.
—I anem a confiar en ells amb el Crepuscle!
El xiuxiueig d'una cadira impulsada per repulsors es va
escoltar des del cubiculum adjacent, i Han va llançar una ullada, aconseguint
veure una grassoneta mà humana lliscant-se a través del camp mirall per fer
senyals a un droide de servei. En el dit menovell, resplendí una gran gemma corusca,
enfilada en un anell quadrangular massa virolat com perquè pogués ser ignorat...
o per ser oblidat fàcilment. En Han començava a preguntar a la Leia si s'havia
fixat en aquesta mà, però ella ja l’estava arrossegant per darrere de la
primera fila de postors.
—Oblida el que vas veure en aquest cubiculum —li va dir
ella—. El més important és refrenar a Sligh. Si acabem quedant-nos amb aquest
holocub, el penso trencar sobre el teu cap.
—Però vas aconseguir observar l'anell, no és veritat? —li va
preguntar Han.
Leia va tirar d'ell per acostar-se, i baixant la veu, li va
dir.
—Existeix un munt d'anells ostentosos en la galàxia, amor
meu.
El que la Leia no va arribar a dir-li, era que un d'aquests
anells —l'anell que Han havia vist— pertanyia a Threkin Horm, l'immensament
corpulent president del poderós Consell Alderaanià. Havent calculat els
tremends avantatges —tal vegada fins i tot un nou món per a la seva gent— d'una
unió entre les Cases Reials d’Alderaan i Hapes, Horm havia estat una de les
veus més sonores que havien exigit que la Leia es casés amb el Príncep Isolder.
Això l'havia col·locat en la part superior de la llista de nois dolents d’en
Han.
Es van lliscar darrere dels imperials, situant-se a una
distància bastant cautelosa —a uns dos colzes de distància dels guardaespatlles
de l'atent comandant—, i van trobar que Sligh es trobava parat sol a la zona de
transició que els altres postors havien deixat al voltant dels imperials. La
licitació estava en cinc-cents cinquanta, i Han va haver d'aixecar a Squib per
treure’l de la fila davantera, i evitar que fes una oferta de cinc-cents vint.
—Posa'm en el terra! —va dir Sligh, contraient les seves
mandíbules com si fora a mossegar, però no va inclinar el seu cap sobre el braç
d’en Han—. Serà meu en dues licitacions més!
—De debò? Amb els crèdits de qui? —li va preguntar Han—. El
límit eren tres-cents.
—Tres-cents? —li va preguntar Sligh, lliscant algunes
mirades sobre els postors adjacents—. Per ventura has fet fallida?
En Han va aixecar la mirada, només per trobar-se amb què el
comandant imperial i alguns altres dels postors inactius, estaven mirant en la
seva direcció. Massa disciplinat com per mostrar-se massa suspicaç, l'oficial
no va saber mantenir la mirada condescendent dels seus ulls.
—Encara no és massa tard per cancel·lar l'altre tracte que
vam fer, si és que creus això.
—Cancel·lar-ho? —L'actitud d’Sligh va canviar d'arrogant a
alarmada.
—No pots cancel·lar-ho. Aquest és un tracte independent.
—Posa'm a prova.
Han va deixar a Sligh sobre el terra, i va conduir a la Leia
de retorn al cubiculum, completament conscients de totes les mirades que es
tornaven cap a ells.
Al mateix temps que s'asseien novament en els seus seients,
Leia li va dir.
—Vaig pensar que havíem contractat als squibs per evitar
cridar l'atenció sobre nosaltres.
—És veritat, però no els vaig aclarir aquesta part —li va
respondre Han—. Ells estaven treballant des d'una altra perspectiva.
—Quina classe de perspectiva?
Han es va encongir d'espatlles.
—Amb els squibs, qui podria dir-ho?
[1] Eyeblasters: Ull de blàster, begudes
alcohòliques que no eren del grat d'en Han Solo. (N. Del T.)
[2] Pallies: saboroses i sucoses
fruites conreades en les granges subterrànies de Tatooine, venudes generalment
als mercats de Mos Espa. (N. Del T.)
[3] Carabasses hubba: espècie de
meló groguenc que creix en els recessos rocosos de Tatooine. Era l'aliment
primari dels incursors tusken i dels jawes, els qui ho trobaven particularment
deliciós quan estava torrat. (N. Del T.)
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada