CAPÍTOL VIII
La «swoop» de Rao, era poc més que seient soldat amb làser
sobre la part superior d'un vell motor Longtail Podracing, juntament amb un
parell de pedals de control muntats de manera improvisada, el gran repulsor
d'un lliscant terrestre per mantenir-la separada del terra, i un capó
transparent de plastoide per al pilot. Una carcassa del motor fortament
abonyegada, i un seient tacat de sang, suggerien que era molt més perillosa del
que Ulda els havia dit, i òbviament es tractava d'un disseny casolà construït
per guanyar carreres sense prendre en compte els riscos.
Han l'adorava, però la idea d'haver de muntar-la, l’espantava.
Potser seria una mica com la seva vida de contrabandista, segons suposava. El
viatge anava a ser ràpid, perillós i amb un munt de diversió, però replet de
desviaments salvatges, i possiblement subjectat a un impredictible final
violent.
Mentre Ody instal·lava un vídeo-mapa —que no necessitava
l'ocupació de mans—, entre les barres dels manillars, Han es va lliscar dins
del vestit de vol que Ulda havia insistit que necessitaria, i després va passar
alguns moments caminant al voltant de la màquina, verificant que totes les
superfícies de control poguessin moure's lliurement. No li va quedar més que
admirar la perspectiva que tenia el constructor pel que fa a les carreres d’swoops.
A causa de la grandària de l’swoop, un enginyer de fàbrica hauria hagut de
duplicar, o fins i tot triplicar la grandària dels pedals, i després haver de
confiar en els sensors de moviment —assistits per computadora— per fer els
ajustos més delicats a altes velocitats. El constructor d'aquesta màquina havia
utilitzat pedals de grandària més petita que el que era necessari, sabent que
podrien ser més funcionals a tan altes velocitats —i amb menys probabilitat de
funcionar malament en un medi ambient sorrenc com Tatooine.
Per al moment en què Han havia acabat la seva exploració, el
vídeo-mapa estava instal·lat i programat. La destinació d’en Han era una petita
casa desolada i aïllada enmig del desert, aproximadament a uns dos terços del
camí del vell palau de Jabba.
—Aquest és el lloc on Kitster va per trobar una mica de pau
en la seva ment —li va explicar Ulda—. Entenc que té una esplèndida vista sobre
el Mar Occidental de Dunes.
—Així que mai has estat allà per tu mateixa? —li va
preguntar Leia.
Ulda va sacsejar el cap.
—Alguna vegada vaig fer que seguissin a Kitster, quan
sospitava que estava veient a una altra dona. Va resultar que es tractava d'un
lluent refugi en el desert.
Va llançar una verinosa mirada en direcció a Tamora.
—Tal vegada, aquesta va ser la raó per la qual vaig ser
traïda de manera tan senzilla posteriorment.
El rostre de Tamora es va tornar vermell, i es va mossegar
el llavi.
—Sí, bé, no té sentit viure en el passat.
Desitjant canviar de tema, Han va fregar la seva mà al llarg
de la carcassa del motor de la moto.
—Hauré de ser acurat de no trencar la barrera del so amb
aquest bebè.
—Així és.
Ulda li va aconseguir un casc prominent que tenia una
màscara facial completa, amb un comlink incorporat i pantalla frontal
connectada al vídeo-mapa.
—Es trontolla una mica just abans que trenquis la barrera.
—De veritat? —Han va forçar un somriure per encobrir la seva
sorpresa; havia estat bromejant sobre el de trencar la barrera del so—. No pots
estar parlant de debò.
Ulda va afirmar amb un gest el que havia fet.
—No t'emocionis tant, noi volador —li va dir la Leia—. Ja no
tens setze.
—Què bé, perquè no podria haver manejat aquesta cosa amb
aquesta edat —Han va tancar la seva màscara facial i li va fer un gest a
Chewbacca—. Dóna'm una empenteta, vols?
Chewbacca grunyí i va mirar una vegada més a la Leia. Han es
va tornar en direcció a ella, tan sols per trobar-la amb la boca oberta pel
desconcert, i els marrons ulls humitejats per la tristesa.
—Què és el que et preocupa?
Va obrir la màscara facial i la va besar, assegurant-se de
romandre així, fins que ella li va permetre retirar-se.
—Vaig a tornar, i ho saps.
Leia encara seguia pensant en les paraules que Han li havia
dedicat al moment d'acomiadar-se mitja hora estàndard més tard, mentre Tamora
els guiava a través d'un cau de rafals coberts de sorra i floridura en la
secció més pobra de l'espaiport de la ciutat de Mos Espa. Se sentia atreta pel brivall
que hi havia en ell, per l'aura de perill i de promeses que s'aferrava a ell,
com si es tractés d'un holo-treball mal confeccionat. Però era a l'heroi en el
seu marit al que ella estimava, la seva valentia espontània, la forma en què no
dubtava a saltar sobre un coet amb una cadira i sortir corrent cap a un desert
replet de soldats d'assalt per recuperar una pintura inavaluable que contenia
un codi secret. L'única cosa que li desagradava, era la raó per la qual ho estava
fent. Cap home hauria de sentir-se impulsat a posar-se en risc per complaure a
la dona que estimava.
Però era dolç que Han fos així.
Es van aturar davant d'una petita cabanya atrotinada que
estava atapeïda contra dotzenes d'altres petites cabanyes atrotinades.
—Aquest vell rafal d'esclaus era part del pati de recanvis
—crec que li va pertànyer a l'amo del teu pare, Watto.
Tamora va esperar fins que s'aixequés el dosser del lliscant,
i després va sortir del vehicle, dirigint-se cap a la porta, i obrint-la amb un
codi de seguretat que Wald li havia proporcionat a través del comlink.
—Wald permet que una gran quantitat de recicladors
d'escombraries, i viatgers espacials encallats, es quedin aquí, així que no
anem a cridar molt l'atenció. És un bon lloc per romandre a cobert.
—Rafal d'esclaus? —Leia va seguir a Tamora a través de la
porta—. Quants eren propietat de Watto?
Tamora es va encongir d'espatlles.
—Wald només en té un.
Leia va mirar als voltants. Encara que polsós i desordenat,
el rafal era més espaiós en la part interna del que s'hagués imaginat, amb una
volta central i tres habitacions excel·lents, una en el mateix nivell per
cuinar, i dues càmeres elevades per dormir.
Malgrat el verrim, i la trista escassetat de finestres, el
lloc no semblava ser poc atractiu del tot. De fet, se sentia estranyament...
confortable.
Encara que havia estat Tamora qui va suggerir que es
quedessin allà, Leia començava a sospitar que una cosa més els havia conduït
fins al rafal. Mentre feia una ullada pels racons, gairebé esperava veure un
parell d'ulls brillant enmig d'una gran porta aombrada, o escoltar una veu
delicada cridant-la des de la cantonada d'una habitació buida.
Leia es va tornar cap a Tamora.
—Podria haver estat aquí on van viure Anakin Skywalker i els
seus pares?
Tamora es va encongir d'espatlles.
—Tal vegada, i segons crec, només tenia a la seva mare. Kit
mai va esmentar al pare d’Anakin.
Va fer que un dels seus dits corregués sobre la taula, i va
observar la pols que havia quedat adherida.
—Suposo que aquí no tenen droides de neteja.
—Seria bo. Però no ens quedarem aquí massa temps.
Leia va distingir un centelleig d'impaciència en els ulls de
Tamora, i va comprendre que no havia estat en ella, l'única en qui estava
pensant Tamora.
—Em refereixo a tots nosaltres. Si ho penses, és massa brut
perquè Ji i Elly...
—No ho és tant —va dir Tamora—. Aquests dos dormirien fins i
tot en una duna de sorra, si els deixéssim.
—Bé, estic segura que podrem trobar-los una cosa millor que
això —va dir la Leia—. Chewbacca et portarà perquè puguis portar-los des del
local de Wald, tan aviat com tregui una cosa del lliscant terrestre.
Chewbacca bramà una pregunta.
—El nostre holocomm portàtil —li va dir la Leia—. Necessito enviar
un missatge a la Mon Mothma per fer-li saber el que va succeir en la subhasta.
Chewbacca va assentir i va extreure l’holocomm de la
maletera del lliscant terrestre, i després va partir amb Tamora en direcció cap
al local de Wald.
Després d'instal·lar la unitat, i de calibrar el
disc-antena, Leia va enviar a C-3PO fora per vigilar a la nau imperial espia
que volava sobre la ciutat. Encara que la Nova República emprava una freqüència
fantasma sincronitzada —un producte tecnològic del sistema Shadowcast— per
emmascarar les seves transmissions clandestines, Leia sempre prenia precaucions
addicionals. Fins al moment, tot el que podia haver sortit malament en aquesta
missió aparentment tan simple, havia succeït.
Després de verificar l'hora local en el districte de govern
de Coruscant, Leia va decidir que Luke era l'única persona segura amb qui
podria contactar-se. El seu informe podria no ser confiable per a un adjunt, i
despertar a la Mon Mothma en aquesta hora, podria concitar una atenció que els
espies imperials notarien a l'instant... i l'última cosa que desitjava fer, era
proporcionar al nou almirall del Quimera,
majors indicis de la veritable importància que tenia el Crepuscle dels Kíllik.
I la Leia havia estat desitjant parlar amb Luke des que
havia tingut aquest somni a bord del Falcó,
per veure la somrient cara que coneixia i estimava, per assegurar-se que tot
estava bé. Pel que fa a explicar-li el que havia vist, Leia tenia els seus
dubtes. No volia ser qui sembrés aquesta por en el seu cap... especialment no
quan no podia recordar-ho amb claredat. A més només s'havia tractat d'un somni.
Va obrir un canal cap al departament d’en Luke. Tan sols li
va prendre un moment perquè la confusa imatge del seu cap, de la grandària d'un
puny, aparegués en la pantalla de l’holocomm, amb el clotet del seu mentó
recolzat sobre els polzes, i els seus blaus ulls fixos en alguns documents.
Encara que la imatge no era suficientment clara perquè la Leia estigués segura,
sospitava que els registres que estava revisant, eren els antics arxius que
havien aconseguit recuperar del Chu’unthor, la perduda nau escola dels Jedi amb
la qual s'havien ensopegat a Dathomir uns mesos abans, en aquest mateix any.
—Dóna'm un moment.
Luke va finalitzar el que estava llegint, i després va aixecar
la mirada.
—Gràcies. Continua.
—Hi ha alguna cosa allà que digui que els Mestres Jedi
necessiten dormir? —li va preguntar.
Luke va retirar les seves mans de la imatge, i es va fixar
en ella a través de les immensitats de l'espai.
—Com podia dormir si sabia que anaves a trucar-me?
—Ho sabies? Aquests registres d'entrenament han de ser...
La Leia va observar que les comissures de la seva boca
s'elevaven, i va comprendre que havia caigut novament en la «broma del Mestre»,
i va deixar l'oració sense culminar.
—Suposo que també saps el que vull, no és veritat?
—Per descomptat.
L'expressió en el rostre de Luke seguia sent seriosa.
—Vols parlar amb mi.
Els ulls de la Leia es van posar en blanc.
—Estic començant a preguntar-me si això era el que volia.
Es va inclinar cap a l’holocomm i va parlar en un to de veu
més callat.
—Escolta, vam tenir una mica de companyia inesperada en la
subhasta.
Leia li va explicar a Luke sobre el vell codi clau ocult
dins del Crepuscle dels Kíllik, l'intent imperial per comprar la pintura, el
robatori subseqüent, i com la situació havia acabat per deteriorar-se des de
llavors.
—Em temo que hem alertat al Quimera sobre la importància de la pintura quan vam fer l'intent de
destruir-la —va dir la Leia—. I els problemes estan fent-se cada vegada majors.
Luke va assentir, però li va dir:
—Vau fer el correcte. Amb la clau penjant de la cabina
d'algun almirall, de qualsevol manera, la Nova República hagués hagut de
desarticular la Shadowcast. I encara que ells l'haguessin trobat després, també
tindríem un munt d'espies morts.
—Ho sé —va dir la Leia—. Però per la forma en què s'estan
succeint els esdeveniments, si Han no recupera la pintura primer, tindrem als
nostres espies morts molt més abans.
Aquesta vegada, Luke no va intentar reconfortar-la.
—Què puc fer?
—Em temo que no gaire —li va dir la Leia—. Les coses s'estan
desenvolupant massa ràpid com perquè puguis arribar fins aquí. Però necessito
informar de tot això a Mon Mothma de manera personal. Ningú coneix la veritable
raó per la qual volem el Crepuscle.
—Aniré a veure-la a primera hora del matí.
—Gràcies —va dir la Leia—. I digues-li que si no sap de
nosaltres abans que parteixi l'Esquadró Wraith...
—Què parteixi? —la va interrompre Luke.
Leia va sentir que estava enfonsant-se.
—En dos dies —va dir ella—. No em diguis que ja s’han anat.
—Wedge va cancel·lar la reunió que havíem planejat per a la
nit de demà —li va contestar Luke—. No va esmentar la raó, però tinc la
impressió de què alguna cosa havia ocorregut més abans de l'esperat.
—Això no és bo —va dir la Leia.
Els «Wraiths» havien planificat partir en una missió cap a
Askaj, per capturar al Gran Moff Wilkadon durant la seva inspecció anual dels
seus ramats de tomuons[1].
El pla dissenyat per Wedge Antilles, qui estaria al comandament de l'operació,
era emprar la Shadowcast per activar una cèl·lula local de caces de la
resistència que proveirien la major part de la intel·ligència externa, i el
poder de foc. Si la xarxa resultava compromesa, no hi hauria ningú per ajudar
als Wraiths quan hi arribessin... o es trobarien amb una armada imperial
completa tendint-los una emboscada. Possiblement amb ambdues coses.
—Gens bo —va afegir Leia.
—Hauria de demanar a la Mon Mothma que els hi enviï un
missatge perquè tornin?
Leia va sacsejar el cap.
—Els hi faríem més mal que bé. Ells estan emmascarats, amb
un silenci total dels seus comunicadors, i l'única forma de contactar-los, és a
través de la mateixa Shadowcast.
Ella no havia d'explicar-li que els avantatges que oferia la
Shadowcast en matèria de seguretat, les perdia en rapidesa. Cada missatge havia
de ser acuradament codificat, després inserit en una freqüència fantasmal en un
programa comercial predeterminat i difós en el seu horari habitual. El que això
significava, era que els prendria almenys un dia per fer tornar als Wraiths, en
un moment en què potser es trobarien més enllà del punt de no-retorn. I si
Wedge ja havia activat la cèl·lula de resistència local, no hi hauria forma d'aturar-los abans que comencessin amb la seva part de l'operació.
—Així que hem d'encarregar-nos d'aconseguir aquest codi clau
—va afegir la Leia.
—I si no podeu?
—Als imperials els prendrà almenys dos dies per trencar els
codis —va dir la Leia—. Això podria ser suficient.
—Llavors, que la Força us acompanyi.
—Gràcies —va dir la Leia, pensant en com d’iròniques sonaven
aquestes paraules sota les actuals circumstàncies—. Digues a Mon Mothma que la
mantindrem informada. Si no sap res de nosaltres en dos dies, ha d'assumir que
la Shadowcast està compromesa.
—L'hi diré.
Luke va serrar els llavis, i com la Leia no feia res per
interrompre la comunicació, li va dir:
—Em sembla que hi ha una cosa més del que vols parlar-me.
Leia va somriure sarcàsticament, i li va preguntar.
—És la Força, o m'estic tornant predictible?
—Una mica de totes dues. Si tot el que necessitaves, hagués
estat fer-li arribar un missatge a Mon Mothma, hauries trucat a la Winter.
Els seus ulls es van estrènyer i en el borrós holograma, es
van tornar foscos i buits.
—Hi ha alguna cosa que et té intranquil·la.
—Suposo que és aquest lloc —va sospirar la Leia—. Luke, per
què no em vas explicar que Anakin Skywalker va créixer a Mos Espa?
—Com va ser que ho vas esbrinar?
—Em vaig trobar amb el seu millor amic —li va dir—. Ell
encara viu aquí. Ell va ser qui va robar el Crepuscle dels Kíllik.
—El millor amic del nostre pare va robar la teva pintura?
—Luke semblava confós—. I estàs segura que va ser amic del nostre pare?
—El seu nom és Kitster Banai —li va respondre—. Ell va posar
a la venda un holocub de l’Anakin Skywalker en la subhasta. I encara no has
contestat a la meva pregunta.
El cap d’en Luke es va mobilitzar cap endavant.
—Honestament, Leia, no vaig pensar que volguessis saber-ho.
Cada vegada que jo intentava parlar-te del nostre pare, tu posaves aquesta
mirada.
—Aquesta mirada? Moltes gràcies.
Leia va apartar la mirada del transceptor, encongint-se
silenciosament enfront de la perspectiva de les coses que li diria Luke quan
ella li expliqués sobre les altres coses que havien vingut succeint-li des que
havia arribat a Tatooine. Començaria amb les coses petites, i veuria quant
podia suportar.
—Sabies que va córrer en les carreres de pods?
La imatge de Luke va assentir.
—Vaig realitzar una cerca per nom en tota l’HoloNet. Va
guanyar la seva llibertat en el Boonta Eve Classic. L'únic ésser humà que va
poder aconseguir-ho, segons crec.
—Així diuen —va replicar Leia—. És un heroi local.
Luke va somriure.
—De veritat?
—De veritat —la veu de la Leia estava carregada de
sarcasme—. Diuen que mai va fer trampa.
—Això no em sorprèn.
—A mi sí —va dir la Leia—. Estic passant un mal moment com
per tractar de creure en tot el que estic escoltant. Tots els que el van
conèixer, l’estimaven. Encara ho fan.
—Leia, ell era tan sols un noi. Per ventura creus que va
sortir de l'úter portant un respirador i un casc negre?
Leia va recordar el seu somni a bord del Falcó.
—Aquest pensament va creuar per la meva ment.
Va fer una pausa, preguntant-se si hauria de —si
s'atreviria— a explicar-li sobre el seu malson. Era una mica com dir-li a algú
que havia vist com anava a morir... seria millor que no ho escoltés.
—Luke, alguna vegada vas sentir alguna cosa estranya pel que
fa a Tatooine?
—Defineix estrany —va dir Luke—. Tu saps quin tipus de lloc
és Tatooine.
—No podria fer-ho. La presència d'ell, potser, o la teva.
Leia li va explicar les seves converses amb Wald i Teemto i
les sorprenents sensacions de familiaritat que havia estat tenint pel que fa a
Mos Espa, només deixant sense esmentar el seu malson.
—M'estic sentint com si la Força m'estigués conduint per la
senda dels Skywalker, i no estic segura que m'agradi.
El cap d’en Luke es va fer més gran a mesura que s'inclinava
cap al seu holocomm.
—No ha d'agradar-te. Tan sols deixa't portar.
Leia va sentir que la seva ira anava en augment.
—Vols dir que el perdoni.
—Vull dir que confiïs en el que has trobat.
La veu de Luke es va fer més dura.
—Leia, la Força no és la servidora de ningú. La presència
que estàs sentint, no té res que veure amb mi o amb el nostre pare. Si la Força
està actuant sobre tu, és perquè està responent davant de la teva presència.
—Això no és possible —va dir la Leia—. No sóc una Jedi.
—No has de ser una Jedi perquè siguis consumida per la teva
pròpia por i per la teva ira.
—Jo? —Leia va sacsejar el cap—. Jo podria estar preocupada
per Han, però no tinc temor de la manera en què ho dius i no em trobo enutjada
amb ningú en aquest moment.
Luke no va dir res més i va esperar. La imatge era massa
borrosa com per ser precisa, però ell probablement tenia la mirada fixa,
esperant-la pacientment.
—Amb ningú viu —es va corregir—. Darth Vader no compta.
—En realitat no; no és Darth Vader amb qui necessites fer
les paus. La Força està amb tu, i no pots fer res per canviar això.
En aquest moment, Luke es va inclinar de manera tan propera
al seu holocomm, que la Leia no aconseguia apreciar molt més que els seus ulls...
blaus, delicats i confusos.
—Leia, podries estar en perill en aquest lloc. Si no ets
acurada, la teva por i la teva ira només aconseguiran que et submergeixis en
això que tant menysprees.
[1] Tomuons: eren llanuts animals
de pasturatge amb llargues banyes, nadius del planeta Askaj. Els abrics fets
amb llana, eren una peça de fàbrica molt estimada. Es rumorejava que les
túniques de Palpatine, estaven fetes amb llana de tomuons. (N. Del T.)
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada