CAPÍTOL XIII
La partida de recerca es va apressar a encaminar-se cap a
Anchorhead, no perquè era un lloc proper, que sí ho era, ni tampoc perquè tenia
un centre mèdic, que sí el tenia. Havien arribat fins a Anchorhead perquè Jula
Darklighter havia assegurat a la Leia que l'Hotel Sidi Driss seria un lloc tan
segur com qualsevol altre en el Gran Chott perquè Han es recuperés... i
certament, era molt més confortable. També havien vingut perquè els squibs
pretenien que l'única manera segura de recuperar a Kitster Banai i al Crepuscle
dels Kíllik, era interceptar al reptador de la sorra dels jawes en Anchorhead.
Però la missió podria esperar. De moment, Leia es trobava
gaudint d'un bany en un dels enormes jacuzzis que estaven sota el nivell del terra,
els quals podien contenir fins a un hutt, a l'interior del Sidi Driss. Tenia
accessoris de verdiacer brunyit, així com taulells pintats a mà amb estilitzats
motius florals de color blau cobalt i vermell de cinabri. Tenia depuradors a
pressió, màquines de massatges en forma de descàrregues pulsatives, i pessigollejants
piconadores del greix corporal, així com un prestatge ple d'accessoris amb
filtres a pressió els propòsits del qual, Leia només podia imaginar. L'aigua
costava tant com en un port d’Endor, però brollava dels filtres tan calenta que
fumejava, o refrescantment freda, de manera senzilla o amb bombolles, pura o
impregnada amb algun de centenars de diferents olis i ungüents, simple, o
perfumada amb l'essència de qualsevol flor originària de Tatooine, la qual cosa
significava que almenys, hi havia la possibilitat de triar una dotzena de diferents
alternatives.
I la Leia gaudia de tot això sola, mentre que Han dormia a
l'habitació contigua amb una via d'hidratació endovenosa connectada al seu braç...
net, fresc i hidratat com si fos un vaixell naufragat. Era llastimós pensar en
tot el que havia hagut de suportar enmig d'aquesta cacera de Kitster i de la
pintura, però ara es trobava fora de perill i recuperant-se. Leia se sentia
agraïda per això.
Estava tractant de resoldre la resta de coses. Amb aquesta
dura prova superada, començava a sentir-se més agraïda que temorosa. Així i
tot, Han havia estat darrere de la pintura per ella, i Leia sabia que havia
permès que les seves obligacions interferissin amb la seva relació... una
vegada més. Tal vegada, no en la mateixa mesura que durant la crisi dels hapans,
i potser havia de prendre en compte que Han havia decidit participar per
voluntat pròpia, però ella no podia estar arriscant la seva vida per un govern
cap al qual, ell ja no sentia major respecte. Això equivalia a estar-lo
utilitzant.
La solució òbvia, era simplement evitar que Han es veiés
involucrat en els assumptes de la Nova República, però la Leia sabia que això
era tan probable com una pluja tropical a Tatooine. Si hi havia algun problema
en un radi de dotze parsecs, Han Solo es veuria immiscit enmig d'ell.
En lloc d'això, Leia necessitava fer tot el possible per
protegir-ho... però com bé sabia, això significaria que ell, al seu torn, la
mantindria en salvaguarda. Ella era una tiradora excel·lent amb el blàster,
així com ràpida de pensament, i podia argüir de manera precisa en gairebé
qualsevol circumstància. Però, després d'haver acceptat que havia experimentat
dues visions des que havia entrat en el sistema de Tatoo, també comprenia que
posseïa un major potencial en la Força del que prèviament s'havia vist obligada
a admetre.
El problema era que no podia sacsejar-se de la imatge dels
sols bessons observant-la des del pou negre de l'espai. No podia oblidar
aquests ulls sense ànima, mirant-la des del fons d'aquesta negra caputxa, ni el
rostre que estava darrere de la fosca màscara.
La Força era un aliat perillós, i Leia sabia que no estava
preparada per lliurar-se a ella. Cada vegada que pensava en el seu pare, encara
visualitzava a Darth Vader supervisant la forma en què era torturada, o romanent
dempeus darrere d'ella mentre Alderaan explotava, o ordenant que Han fos
congelat en carbonita. No, Leia no era un bon material per ser una Jedi, i
potser mai ho seria. Encara estava plena d'ira... i juntament amb la por, cada
vegada que pensés a tenir nens, també pensaria que els seus rostres
pertanyerien a Darth Vader.
Els dolls de control de temperatura es van activar, i van
començar a llançar refrescants corrents dins del jacuzzi, senyal que la Leia
havia romàs en la banyera tant temps, que l'aigua havia començat a escalfar-se
tant com la resta de l'habitació. Va col·locar les seves mans cap amunt, i va
observar deu arrugats coixinets com els d’un darwikià[1]
en el lloc en què haurien d'haver estat les seves empremtes digitals, i va
decidir que ja havia estat remullant-se el temps necessari. Es va incorporar i
va caminar per l'enorme rampa com per un hutt en direcció cap als assecadors,
va seleccionar l'opció REFRESCAR, i va observar la forma en què la pell se li
posava com de gallina mentre els dolls d'aire la deixaven seca.
Leia es va ficar dins d'una túnica, i va canviar la bossa
d'hidratació connectada a la via endovenosa d’en Han. Anhelava estirar-se al
seu costat, i arraulir-se al voltant d'ell, però estava massa inquieta com per
poder dormir, i només aconseguiria pertorbar-lo. I mentre més profundament
pogués descansar Han el dia d'avui, més segurs estarien tots el dia de demà.
Amb tants imperials rondant pels voltants, mentre més temps romanguessin en un
sol lloc, més probabilitats tindrien de ser descoberts i capturats. Es va
acomodar per fer-li un petó en la seva galta sense afaitar, i després va
abandonar l'habitació i va tancar la porta darrere d'ella.
L'avantcambra tenia un centre d'entreteniment complet, però la
Leia no estava interessada en ell. Els seus ulls es van dirigir cap al diari
que estava sobre la taula juntament amb el seu blàster, l’holocomm portàtil,
algunes cel·les d'energia disseminades, i algunes de les altres coses
essencials que no s'havia atrevit a deixar en el lliscant terrestre. No havia
tornat a revisar el diari des que es va iniciar la cerca. No havia tingut
temps, però ara, amb tota l'avantcambra per a ella sola, no va poder
resistir-se.
Leia va prendre una cadira i li va ordenar al diari que
obrís la següent entrada.
Immediatament, la imatge de la seva àvia va omplir la
pantalla i va començar a parlar... aquesta bruna dona misteriosa el nom de la
qual Leia ni tan sols coneixia.
18:15:05
—Encara no hi ha
notícies del Consell dels Jedi sobre el que va ocórrer en la Batalla de Naboo.
Watto es troba completament furiós, queixant-se que si ell pot gastar-se deu
crèdits per enviar un missatge, llavors els Jedi també poden gastar deu crèdits
per contestar-li. Em preocupa que s'estiguin prenent tant temps. Tres dies
hauria de ser el termini suficient per esbrinar si vas estar a Naboo, i si fins
i tot et trobes amb vida.
I mentre la Leia programava la següent entrada, la porta brunzí
reclamant la seva atenció. Va col·locar el diari en pausa, deixant congelada la
imatge de la seva àvia en la pantalla, i es va dirigir cap a l'entrada. La
pantalla de seguretat mostrava a una dona de cara rodona, amb cabell del color
de la pols, i una complexió no gaire adequada per al desert. Estava sostenint
una safata amb fruita tallada en rodanxes i friz[2]
gelat.
Leia va obrir la porta, i va fer un pas cap a un costat.
—Dama, ets molt amable. Gràcies.
Dama era la propietària del Sidi Driss, i la germana menor
de la tia Beru de Luke. Jula Darklighter li havia assegurat que Dama sabia com
guardar un secret, especialment dels imperials, als qui odiava per haver
assassinat a la seva germana i a Owen Lars. Pel que Leia havia pogut esbrinar,
el Sidi Driss havia estat tan sols una altra granja als afores d’Anchorhead
quan Dama havia conegut al seu marit, mentre acompanyava a Beru en el seu
viatge per trobar-se amb Owen. Es van casar uns pocs mesos després, i havien
començat amb la lenta transformació per convertir una granja d'humitat en un
hotel elegant, i obligada parada i abeurador.
Dama va lliscar dins de l'habitació, i va deixar la safata
sobre la taula, prop del diari.
—No hi ha problema. Estic segura que es troben famolencs.
—Ara que estic neta, sí.
Leia va prendre una rodanxa de pallie.
—Algun senyal del reptador de la sorra?
—Encara no, però estic segura que arribarà aquesta nit. Hi
ha una caravana esperant un enviament de vaporitzadors, i no és cosa que els jawes
tinguin esperant als seus clients.
—Jula i Silya van sortir de forma segura?
Dama va assentir.
—Van desmuntar els sensors de recerca, i van retirar els
senyals de rescat. Fins i tot si els imperials els detenen, serà com si mai
s'haguessin trobat amb vostès. I Jula diu que li enviarà notícies a Tamora al
matí, encara que no sé com de confiable pugui ser això. Si ella comença a córrer
per tot Mos Espa buscant contractar a alguna partida de caçadors de rescats, no
els prendrà molt temps als imperials esbrinar a qui està buscant.
Mentre Dama parlava, els seus ulls es van fixar en el diari,
i es van quedar fixos per un moment; després, es ruboritzà i va apartar la
mirada.
—Ho lamento —va dir—. Has de pensar que estic espiant.
—Està bé —va dir la Leia—. No es tracta d'un secret del
Consell; tan sols és un diari que Silya Darklighter em va demanar que li
lliurés a Luke.
Una cella de Dama es va enarcar.
—Silya et va lliurar això a tu?
Leia va assentir.
—Ella va dir que la seva filla l’havia trobat enterrat sota
un vaporitzador. Certament, m'he adonat que molta de la informació que
contenia, està espatllada, la qual cosa confirma aquesta asseveració.
L'expressió del rostre de Dama es va fer més relaxada.
—Per descomptat. Això té sentit.
Ara va ser el torn de la Leia de semblar confosa.
—Com així?
Dama va estudiar la imatge per un moment, i després va
assentir.
—Aquesta és Shmi.
—Shmi? —li va preguntar Leia.
Dama va aixecar la mirada.
—Shmi Skywalker.
Leia va girar per encarar a Dama.
—Coneixies aquesta dona?
—Bé, no podria dir que la coneixia. Però em vaig trobar amb
ella en algunes ocasions, quan vaig anar amb Beru a visitar a Owen abans que
estiguessin casats.
El record va fer que Dama es posés vermella per alguna raó,
però va somriure i no es va donar la volta.
—Se suposava que jo hauria de ser la seva espelma, però la
veritat és que jo passava més temps en Anchorhead amb el meu propi pretendent,
que a la granja.
Leia va arrufar les celles.
—No ho entenc.
—Shmi era la mare de l'Owen, la seva madrastra, en realitat.
La veritable mare d'Owen va morir quan ell era jove.
—Ara sí que estic confosa. Aquesta dona és —era— una esclava
a Mos Espa.
La Leia va fer una pausa, i després va preguntar:
—Ella era la mare d’Anakin Skywalker, no és veritat?
—Això és el que em van dir, però jo mai vaig arribar a
conèixer a Anakin.
Dama es va asseure en una cadira propera a la de la Leia,
passant delicadament del rol de posadera, al de nova amiga.
—Ell ja s'havia anat quan Beru va conèixer a Owen. Pel que
sé, tot hauria estat millor si ell s'hagués quedat amb la seva mare.
—Aquesta ha de ser la més gran minimització que jo mai hagi
sentit.
Leia va estudiar la imatge de la dona esclava. De la seva
àvia, Shmi Skywalker.
—Pots notar alguna semblança entre nosaltres dues?
Dama va col·locar una de les seves mans sobre la Leia, i ni
tan sols es va dignar a mirar el diari.
—Vaig poder notar-ho des del moment en què Jula et va introduir
en el rebedor. Fins i tot si ell no m'hagués dit que necessitava que jo obrís
l'ala més luxosa, i et mantingués fora de la vista, penso que jo ho hauria
notat en els teus ulls.
—En els meus ulls? De veritat?
Aquesta era la mala notícia que Dama semblava creure que li
estava donant. Leia es va servir un got de friz i va humitejar la seva gola, la
qual s'havia anat quedant seca.
—Encara no puc entendre com Shmi va arribar a ser la
madrastra d'Owen.
—El pare d'Owen va comprar a Shmi de Watto.
—La va comprar?
El cor de la Leia va començar a sentir-se pesat com una
pedra clapejada.
—Així que Luke els pertanyia a Owen i a Beru?
Se li va ocórrer el pensament que potser també ella hagués
pogut pertànyer-los als Lars d'igual manera. Va començar a experimentar visions
d'haver estat venuda a algun contrabandista sent una nena. Això podria explicar
el per què Luke i ella havien estat separats.
Però Dama es veia confosa per la pregunta.
—Els pertanyia? Per què penses això?
—Per ventura els nens dels esclaus no els pertanyen també
als seus amos? Els meus coneixements pel que fa a les lleis de la Vora Exterior
no són molt precisos, però em sembla recordar que en la majoria dels casos...
—Shmi no era l'esclava de Cliegg! —va xisclar Dama—. D'on
vas treure aquesta idea? Ell va comprar la seva llibertat. Ell es va casar amb
ella. Tot això després que Anakin fos alliberat i partís per convertir-se en un
Jedi.
—Ja veig.
Leia va pensar en tots els esforços d’Shmi per esbrinar el
que havia ocorregut amb el seu fill.
—Alguna vegada ella va tornar a veure a Anakin?
Les espatlles de Dama es van encongir, i va assenyalar al
diari.
—Hauràs de buscar allà.
Va col·locar les seves mans sobre la taula, i va començar a
aixecar-se, però alguna cosa la va aturar.
—Però crec que la meva germana sí va arribar a conèixer a
Anakin en una ocasió, després que ell es convertís en un Jedi i tornés per
rescatar a la seva mare de les mans de la Gent de les Sorres.
La sang de la Leia se li va congelar en les venes.
—La meva àvia va ser capturada pels incursors tusken?
L'expressió de Dama es va fer ombrívola.
—Em temo que sí.
—Però Anakin, el meu pare, va tornar i va aconseguir
trobar-la...
Leia va proferir la frase com si fos una sentència, perquè
això era el que volia creure.
—La va salvar.
Dama va acabar d'aixecar-se, i després va parlar amb un to
de veu delicat.
—Ell la va portar de retorn.
Va col·locar una mà sobre l'espatlla de la Leia.
—No sé si encara estava viva quan Anakin la va trobar; Beru
mai em va dir el que Anakin li havia explicat sobre tot això. Però ella ja
estava morta quan ell la va portar de retorn a la granja.
Leia es va trobar a si mateixa lluitant per desfer el nus
que s'havia format en la seva gola.
—I llavors, què va ocórrer?
—La van enterrar, i Anakin es va marxar.
—En la granja d'humitat? —li va preguntar—. Allà va ser on
la van enterrar?
Dama va assentir.
—Per fora de la vora occidental del límit amb la sorra.
Cliegg també està enterrat allà. Ells solien romandre dempeus allà per observar
l'ocàs dels sols.
—No vaig observar-hi cap làpida.
Dama va sacsejar el cap.
—Després de l'arribada de Luke, jo vaig notar que faltaven
les seves làpides. Tot el que Beru em va dir, era que Owen no veia la
necessitat que ningú sabés on havia estat enterrada Shmi.
Leia va romandre en silenci per un minut, tractant de
digerir tot el que acabava de descobrir, i finalment va agafar i li va donar
unes palmades a la mà que romania sobre la seva espatlla.
—Gràcies per prendre't el temps per parlar amb mi, Dama. És
tard, i sé que tens treball.
—No gaire.
Dama va extreure un datapad de la seva butxaca, i ho va
col·locar sobre la taula. La pantalla mostrava una imatge del rebedor del Sidi
Driss.
—Està connectat amb els monitors de seguretat, vint
diferents càmeres de vídeo, totes amagades. També li vaig donar un datapad
igual en aquest a Chewbacca. Vaig pensar que els agradaria tenir un alerta
sobre totes les coses.
—Ets molt considerada —va dir la Leia—. Ens prendrà molt més
que diners, pagar-te per totes les teves gentileses.
Dama va fer un gest amb les mans.
—No és res. Però haig de demanar-te alguna cosa. Es tracta
dels squibs.
El pols de la Leia es va accelerar.
—No s'hauran anat, no és veritat?
Mentre esperava per la resposta, es va posar dempeus i va girar-se
cap a la porta.
—Vaig pensar que Chewbacca estava vigilant-los.
Dama va interceptar-la, qui ja es trobava de camí cap a la
porta.
—Ells no s'han anat enlloc. Aquest és justament el problema.
Ella va mirar cap a un altre costat, dubtant òbviament sobre
si havia de dir-li alguna cosa.
—Et pagarem tot el que hagin robat.
Dama va sacsejar el cap.
—Els squibs no roben, no almenys de la forma en què tu ho
entens. Es tracta que estan gastant un munt d'aigua. Un munt d'aigua i jo tinc
a una caravana abeurant en els límits de la propietat. Vaig a quedar-me seca.
—Faré que Chewbacca parli amb ells —va dir la Leia—. Ell té
certa manera de fer entrar en raó als squibs.
—Gràcies —va contestar Dama—. Ho apreciaria molt; i també
els askajians.
—Askajians? —va preguntar Leia—. Aquí a Tatooine?
—Són refugiats. Ells són els qui estan esperant al reptador
de la sorra; encara que penso que la seva paciència té un límit. Estan empacant
per partir el dia de demà.
Dama va assenyalar el datapad que li havia lliurat.
—Mantingues-lo encès. Si els imperials arriben, pren la porta
falsa posterior. Recordes que te la vaig ensenyar?
Leia va assentir.
—La cambra falsa.
—Correcte.
Dama va obrir la porta i va fer un pas cap al passadís.
—Et faré saber si els escolto arribar, però tu coneixes la
forma en què cauen sobre qualsevol lloc. Són pitjor que els skettos.
*****
La porta es va tancar, deixant-la sola perquè pogués
reflexionar sobre el que Dama li havia explicat sobre com havia mort Shmi.
Estant ben informada pel que fa a la cruel reputació de la Gent de la Sorres,
Leia es va trobar a si mateixa turmentada per la seva pròpia imaginació,
reaccionant visceralment davant la gran imprecisió del que havia escoltat pel
que fa a les circumstàncies de la mort de la seva àvia. Com de terrible havia
d'haver estat, com d’aterridor i solitari. Sabent que l'únic desig d’Shmi havia
estat veure al seu fill una vegada més, Leia es va trobar a si mateixa
desitjant que Anakin hagués pogut arribar fins a on la seva mare abans que
aquesta morís, i que ella l’hagués pogut veure tan sols una vegada convertit en
un Jedi. Es tractava d'un sentiment estrany per a la Leia, però se sentia
forçada pel mateix, a veure-ho per primera vegada no com Darth Vader, sinó com
el fill al que Shmi havia estimat tan afectuosament. Li feia sentir un
formigueig travessant tota la seva columna.
Leia li va demanar a Chewbacca que s'encarregués de
l'assumpte dels squibs, i després va verificar que Han es trobés bé. Va trobar
que s'escoltava com si estigués dormit, i va tornar a l'avantcambra, i va
tornar a reproduir l'entrada prèvia.
Un administrador, a Coruscant, finalment havia respost el
missatge d’Shmi en l’HoloNet: Anakin es
trobava bé, però els Jedi no comentaven sobre les activitats dels seus Padawans
ni tan sols amb els seus pares.
Fins i tot això, havia servit per fer-la alegrar-se.
Leia va programar la següent entrada.
20:45:06
—Kitster vindrà demà
amb un vídeo-enregistrament que ha aconseguit del Boonta. No estic segura de
voler veure-ho de nou, Annie. El fet d'observar-ho la primera vegada va ser
bastant dur, i ara sé que quan tu vas guanyar... doncs, que jo havia de
lliurar-te perquè poguessis complir amb el teu destí.
—Recordo quan Watto va
comprar el seu primer pod de carreres i et va dir que l’arreglessis per a ell.
Tu amb prou feines tenies nou anys, però eres tan llest, que aconseguies fer
funcionar tot tu sol. Sense que jo ho sabés, Watto ja et tenia fent algunes
proves de maneig amb allò. Jo estava tan enfadada, que el vaig amenaçar amb
plastificar les seves ales per deixar-les enganxades, i deixar-ho caure sobre
un cubell de dissolvent. I ho hagués fet, si alguna cosa t'hagués ocorregut.
12:18:07
—Kitster està arribant
tard. Rarta Dal el manté molt ocupat en el Tres Llunes, així que el flimsi que
va comprar, ha d'estar servint-li molt bé. Diu que està guanyat prou com per
comprar la seva llibertat per quan sigui adult. Wald no és tan pacient. Diu que
quan acabi d'acoblar la seva moto swoop, competirà per guanyar la seva
llibertat. Espero que no acabi ferit, però és meravellós veure a tots dos
somiant amb semblants coses. Crec que el teu exemple els ha donat el valor
necessari.
—Fins i tot la teva
amiga Amee té un pla, encara que no diu de què es tracta. Crec que encara està
ressentida que jo no guardés el seu secret quan deia que pensava casar-se amb
tu, de tal manera que seria part de la família quan tu guanyessis la llibertat
de tots nosaltres. Però, com podria haver-ho fet? Aquesta va ser la primera
vegada que vaig escoltar sobre els plans de Watto perquè tu participessis en la
carrera amb el seu pod.
—Toydarians!
—I tu no eres molt
millor. Quan et vaig explicar que els hutts estaven fent apostes sobre en quina
volta acabaries per estavellar-te, que ningú creia que acabaries la carrera,
recordes el que em vas dir?
—«Llavors, tots ells
van a perdre els seus diners».
Leia va veure l'hora. Sabia que havia de sincronitzar els
rellotges amb Chewbacca i tractar de descansar. Però també sabia que estava massa
inquieta com perquè pogués dormir. Amb Han recuperant-se, i amb els soldats
d'assalt escodrinyant el desert, tenia por que els imperials poguessin trobar
primer a Banai i al Crepuscle dels Kíllik. També estava el risc de ser
descoberts ells mateixos. Menys poblat que un únic pis de la torre en la qual
residien allà a Coruscant, en Anchorhead seria més ràpid i més fàcil realitzar
una cerca.
Però per sobre de tot, Leia estava espantada de com les
entrades del diari anaven canviant les seves percepcions, de com ella estava
arribant a veure al seu pare a través dels ulls d’Shmi com si es tractés dels
seus propis ulls. Ell havia estat Darth Vader, cruel, brutal, i despietat. Ell
havia representat tot el que ella odiava de l'Imperi, i havia estat una de les
coses que més detestava d'aquell govern. I també havia estat Anakin Skywalker,
el nen esclau de nou anys que era el centre del món de la seva mare, el qual
havia guanyat una carrera de pods, i que havia inspirat a uns altres per somiar
amb la llibertat.
Leia va començar a recordar la paradoxa del diplomàtic
retirat, en la qual els fets sovint ocultaven la veritat. Estava entrant en una
nova esfera, conduint cap en aquesta terra de miratge i intuïció, on la
realitat mai era el que semblava, i on la naturalesa d'un objecte, sempre
depenia de l'angle en què un ho mirés.
Sospirant, va buscar la següent entrada, i el rostre
somrient d'un joveníssim Kitster Banai va aparèixer en la pantalla, i va
començar a parlar.
13:20:08
—Hola Annie! Espero
que puguis veure això algun dia. Wald i jo hem intentat gravar la teva carrera
des de la pantalla de visualització de la teva mare en la sorra, però tot el
que vam poder aconseguir, eren les veus de la teva mare i d'algunes altres
persones... I llavors, fa un parell de dies, Rarta Dal em va lliurar un vídeo-enregistrament
que contenia tot el Boonta. Vaig pensar que t'agradaria que acobléssim ambdós
enregistraments, i els guardéssim per a tu.
—Amb la meva veu? —va
preguntar Shmi—. Oh, Kitster, no crec que aquesta sigui una molt bona...
La pantalla va parpellejar, i després va canviar a una vista
general de la Sorra de Mos Espa en els seus dies més gloriosos, amb cent mil
espectadors asseguts en les bancades i una dotzena i mitja de pods de carreres
esperant en la línia de partida, amb els motors rugint.
Una veu estranya deia:
—Misa, no veure. Qüesto va aser un disastre![3]
Les llums de sortida es van fer de color verd i tots,
exceptuant dos dels pods de carrera, van rugir abandonant els seus carrils.
La reverberant veu d'un anunciador va informar:
—Esperin, el petit Skywalker s'ha quedat estancat!
Un moment després va afegir:
—Sembla com si Quadinaros també estigués tenint problemes
amb el seu motor.
I en aquest moment el pod de carreres de l’Anakin va tornar
a la vida, i va començar a desprendre flames de color taronja dels seus motors.
—Bloah!
La paraulota provenia dels llavis d’Shmi.
—Va aconseguir arrencar.
Anakin va sortir disparat darrere dels altres competidors.
Després d'això, la imatge en la pantalla va canviar a una presa frontal del
circuit, mitjançant la qual, la brutal naturalesa de l'esport es va fer
evident, mentre el líder de la competència —identificat com Sebulba per
l'anunciador— llançava a un dels participants contra la paret d'una gola. Un
altre esclat va seguir alguns moments després, i per llavors, Anakin estava
acostant-se cada vegada més ràpid.
Per al final de la primera volta, estava liderant el grup
dels ressagats, i s'anava aproximant cap als líders. Va passar ajupit sota les
restes d'una col·lisió ocasionada per una clau que havia volat des del pod de
Sebulba, cap als motors d'uns dels competidors.
Un altre pod de carreres es va estavellar en la Corba de les
Dunes, després que una banda d’incursors tusken li disparés a un dels seus
motors.
Anakin va arribar a col·locar-se per darrere de Sebulba, i
la tercera volta es va convertir en una carrera de només ells dos. Sebulba va
fer la seva moguda en uns dels canons, colpejant repetidament el pod de
carreres d’Anakin.
—Oh, aquest dug! —la veu d’Shmi sonava més preocupada que
molesta.
Anakin va ser forçat a ingressar en una rampa de servei i va
ser llançat en el que semblaven ser centenars de metres en l'aire, i semblava
que amb seguretat acabaria per estavellar-se. En lloc d'això, va realitzar un
ràpid impuls per tornar a controlar el seu vehicle, i va tornar al circuit com
a capdavanter.
Però la carrera estava lluny d'acabar-se. Sebulba va
accelerar de manera despietada per col·locar-se en la cua de l’Anakin. I
llavors, alguna cosa va caure sobre un dels motors del noi. El motor va
començar a desprendre una fumera, Anakin va perdre potència, i Sebulba va
prendre el lideratge.
—Skywalker està en problemes! —va reportar l'anunciador.
—Annie, vés amb compte! —va cridar Shmi—. Apaga-ho!
Anakin va aconseguir controlar el foc i va accelerar
novament.
Sebulba va decidir recórrer a les seves velles tàctiques, i
va colpejar de costat a l’Anakin una... dues... tres vegades...
—Aquest petit humà està completament boig! —cridava
l'anunciador.
La multitud panteixava.
—Estan costat a costat!
La multitud rugia.
Anakin i Sebulba romanien coll amb coll, amb els pods
enganxats l'un a l'altre.
La multitud va tornar a quedar en silenci.
—S'han separat... estan arribant separats... no, esperin,
Skywalker està recuperant el control... Sebulba és l'únic que està...
Anakin va travessar la línia de meta, deixant a Sebulba
donant voltes en la pols darrere d'ell, i la multitud va prorrompre en una
aclamació clamorosa com un tro.
La imatge va canviar de perspectiva, i va mostrar al pod de
carreres de l’Anakin derrapant fins arribar a detenir-se enmig del circuit. Va
apagar els motors, va sortir de la carlinga, i va ser immediatament rodejat per
Kitster i per Wald. Amb la multitud convergint sobre ells, s'alternaven per
abraçar-ho i donar-li copets a l'esquena.
Leia va fer que la imatge es detingués, i va passar una
llarga estona observant al noi amb els brillants ulls blaus, pensant en quant
feliç se li veia... i com d’innocent. D'haver-ho conegut llavors, i de no haver
conegut mai a Darth Vader, ella hauria estat d'acord amb Wald: hauria cregut
que no podia tractar-se de la mateixa persona.
Leia va tornar a donar-li moviment a la imatge.
La multitud convergia, i els tres nois es van perdre enmig
d'una arremolinada massa de criatures.
La pantalla va parpellejar; i després, el rostre d’Shmi va
prendre el lloc de la sorra, amb els seus ulls vidriosos i humits.
—Estava tan orgullosa
de tu, Annie, estic tan orgullosa de tu. I també estic feliç que ara estiguis
segur en el Temple Jedi... on espero que no estiguis fent aquestes coses tan
perilloses!
La veu d’en Han —amb un to que revelava que encara es
trobava marejat—, es va fer present a través de la porta, cridant-la. Ella va aturar
el diari i es va apressar a entrar a la recambra. Ell es trobava recolzat sobre
els colzes, mirant cap als voltants de l'aombrada habitació, amb una expressió
en el rostre tant de dolor com de confusió.
Leia va arribar fins al llit, i va prendre la seva mà.
—Com et trobes?
Ell va entretancar els ulls per mirar-la, i després
finalment va deixar entreveure un somriure enmig dels seus llavis clivellats.
—Assedegat.
—Et portaré alguna cosa per beure.
Han va assentir de manera vehement.
—Que siguin dos. Gizers.
—No ho crec.
Leia va buscar un got i dues llaunes de bactade[4]
de l'altra habitació. Estava feliç de veure’l despert, però havia estat
esperant veure’l recuperat de manera més completa després d'haver rebut tres bosses
de solució rehidratant. Encara es veia feble. La deshidratació podia ocasionar
dany als òrgans. Si no estava millor al matí, haurien d'arriscar-se a visitar
un centre mèdic. Els Darklighters els havien advertit que la major part del
personal eren habitants de la ciutat —els quals probablement no es resistirien
a revelar un secret si és que eren apuntats amb el canó d'un blàster imperial—,
però la Leia preferiria disparar a alguns quants soldats d'assalt, abans que
quedar-se creuada de braços mentre perdia a Han.
Va tornar només per trobar que s'havia dormit una vegada
més. Va canviar la bossa de la seva via d'hidratació, va verificar els seus
signes vitals en el seu monitor portàtil, i va besar els seus llavis clivellats.
Va ser com besar a un barabel.
Va tornar a la butaca de l'avantcambra, i va prendre el
diari de la seva àvia. Per un moment, es va refusar a obrir-ho novament, però
al final, després de saltar-se algunes franges de dades inintel·ligibles, va
decidir reiniciar-ho.
15:36:09
—Espero que perdonis
algunes de les coses que vaig dir en l'enregistrament de Kitster. En veritat
volia que guanyessis, però fins i tot molt més, desitjava que seguissis amb
vida. Tu saps que aquestes carreres sempre m'han atemorit.
—No pots arribar a
comprendre quant vaig haver de lluitar per prendre la decisió de deixar-te
participar en la carrera per Qui-Gon aquest dia. Quan et vas adonar del seu
sabre de llum, estaves tan convençut que havia vingut per alliberar als esclaus...
que em va partir el cor quan el vaig escoltar dient-te la veritat. Però com va
dir el mateix Qui-Gon, tu lliures la teva part sense demanar res a canvi. Com
podria dir que no quan tu ja havies elaborat els teus plans per obtenir els
recanvis que ells necessitaven per reparar la seva nau?
—Un nen esclau ajudant
a un Jedi. A mi em sembla que les coses haurien d'haver-se desenvolupat de la
manera inversa. Jo hauria pogut dir que no, i sé que hauries acabat per
perdonar-me. Però tampoc ho oblidaries. Per la resta de la teva vida, hauries
recordat la carrera del Boonta Eve i la manera en què la teva mare et va
impedir ajudar a un Jedi. I això no hagués estat just per a tu. Jo no podia
negar-te l'oportunitat de ser l'heroi amb què havies somiat ser.
Leia va continuar revisant el diari, escoltant com Shmi li
explicava com de bé que els estava anant a Kitster i als seus altres amics, i
l'estat d'ànim que tenia el seu amo Watto en aquest dia. De vegades, ella
semblava genuïnament preocupada pel toydarià, que ja havia començat a sofrir
arravataments de malenconia. Shmi semblava creure que Watto en veritat
estranyava al noi. Leia tenia problemes per acceptar-ho, però es va veure
forçada si més no a considerar aquesta possibilitat, quan Shmi va relatar que
Watto en veritat li havia donat com a regal els deu crèdits que ella s'havia
prestat per ajudar a pagar el seu missatge al Consell Jedi.
Leia finalment havia començat a cansar-se, quan la veu d’en
Han va ressonar des de l'interior de la recambra.
—Leia? Encara estàs desperta?
—Sí, Han.
Leia va prémer la tecla de "ATURAR", i va guardar el diari en
la seva butxaca.
—Ja està llest per aquestes begudes ara?
—Tenim gizers?
—Almenys pots asseure't?
—Potser hauries de venir a comprovar-ho.
Leia es va introduir a l'habitació i va trobar a Han
recolzat sobre la seva esquena. Les seves mans estaven col·locades darrere del
seu cap, i estava somrient-li seductorament. I semblava que sabia on estava.
—Vine aquí —li va dir—. I treu aquesta via del meu braç.
Leia es va dirigir al seu costat del llit.
—Estàs segur?
Han la va prendre per la cintura, i després la va atreure
per sobre d'ell, besant-la de manera molt perllongada i profunda.
—Sí, estic segur —va fer que les seves mans correguessin per
sota de la seva túnica, i sobtadament, la temperatura de l'habitació va semblar
augmentar—. Això només ens serviria com una molèstia.
[1] Darwikians: raça d'amfibis sensibles,
de 30 centímetres d'alt, que semblaven granotes de pell verdosa amb ulls blaus,
procedents del món de Darwikia, enmig dels planetes del Nucli. (N. Del T.)
[2] Friz: beguda servida a
Tatooine, generalment gelada per combatre la calor del planeta. (N. Del T.)
[3] Interlocucions de Jar Jar
Binks. (N. Del T.)
[4] El bactade era una forma bevible
del bacta, que va ser introduïda algun temps abans del 9 DBY. Era un líquid
fangós que era dispensat en ampolles, i que posseïa bones qualitats curatives,
encara que tenia un terrible sabor de greda. (N. Del T.)
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada