El fantasma de Tatooine (XVII)

Anterior

CAPÍTOL XVII

El ressonant so va arribar tan feblement, que Leia va pensar que la sorra finalment havia taponat les sortides de calor del petit diari que cabia en el palmell de la seva mà. Aterrida pensant que els circuits de memòria podrien acabar per fondre's, va prémer la tecla d'ENCÈS, però el xiscle va continuar escoltant-se, per la qual cosa finalment va aixecar la mirada, tan sols per observar que la difuminada figura d’en Han girava sobre la seva cadira, amb els seus foscos visors estudiant el cel per darrere d'ella. Leia va girar al seu torn, i va trobar que Chewbacca i els squibs, i els brillants esborralls de diversos dels askajians que estaven a prop, també li estaven llançant un cop d'ull al cel.

Les sortides de calor del diari es trobaven bé. Era un TIE el que estava produint el so.

Leia va aixecar el braç, col·locant-lo en un angle pronunciat, de tal manera que pogués bloquejar tots dos sols, i així i tot, es va trobar a si mateixa observant un ondulant infern de color blanc-i-blavós. Va buscar fins que algunes taques de foscor van començar a ennuvolar la seva visió, i després va decidir tancar els seus ulls adolorits, i apartar la mirada. On fos que estigués aquest TIE, tan sols tenia l'esperança que el pilot i els seus instruments haguessin estat tan encegats com ho estava ella per l’abrasador calor del Gran Chott.

El retruny va començar a esvair-se uns moments després, i després de no haver-hi estat seguit per una bomba sònica, Leia va saber que havien escapat a la seva detecció.

Si el TIE els hagués detectat, o el so hauria continuat, canviant constantment de direcció mentre el pilot volava en cercle per mantenir-los vigilats, o hauria anat augmentant constantment, i tornant-se més estrident al mateix temps que descendia per realitzar una passada per metrallar-los.

Una vegada que la seva visió es va aclarir, Leia va activar la funció de comptatge del seu cronòmetre. Assumint que el TIE estava volant com a part d'una xarxa de cerca, determinar l'interval entre les passades seria crític si volien tenir una possibilitat precisa, per evadir la detecció. Va tornar el diari a la seva butxaca, i va tornar a prendre la llança i les regnes. No hi havia res que pogués fer perquè el dewback es mogués més ràpid sobre aquest terreny tan traïdorenc, però sospitava que la criatura trobaria que el xiscle i el rugit del canó blàster d'un TIE, serien una mica més convincent.

Han estava balancejant-se de manera més notòria sobre la seva cadira, però encara estava prou alerta com per seguir bevent aigua. Durant els següents deu minuts, Leia va observar que ell va aixecar l'ampolla dues vegades, i va comprendre que també ell, estava emprant l'alarma del seu cronòmetre per recordar que havia de beure alguna cosa.

La paret de color marró de les distants muntanyes va continuar penjada en l'horitzó, i la imatge blava d'un miratge, encara romania suspesa sobre la seva base, com si es tractés d'un llac flotant. Per sota del miratge, també jeia una nova aparició del desert, una retorçada franja de foscor l'origen de la qual no semblava ser d'aquest món. Aquesta va ser la primera vegada que Leia aconseguia veure-la. L'última vegada que havia aixecat la mirada per verificar que Han estigués bé, la línia no havia estat allà. Notant que era una mica més gruixuda i més negra en un extrem que en l'altre, es va preguntar si podria tractar-se de l'ombra del Quimera, projectada des de l'òrbita per sobre del Gran Chott. No era el procediment imperial ordinari el fet de col·locar un Destructor Estel·lar tan a prop d'un planeta, tret que intentessin bombardejar-ho —l'Imperi havia perdut amb anterioritat naus capitals en sengles emboscades amb turbolàsers—, però fins a on es podia endevinar, aquest nou almirall no era algú ordinari.

El so xisclant va fer el seu retorn, aquesta vegada tan fort que Leia no tenia cap dubte sobre la seva naturalesa. Va verificar el seu cronòmetre, i va descobrir que l'última passada havia estat feia uns catorze minuts, i després va cobrir els seus ulls, i va tornar a observar. Li va prendre alguns moments de cerca, però finalment va trobar una lluentor pampalluguejant de color blau producte de la descàrrega d'ions, rebotant al llarg d'una trajectòria baixa sobre l'horitzó, quedant ocult a la vista i tornant a aparèixer a mesura que travessava les columnes de l'aire calent que anava ascendint. La caravana tindria una sola oportunitat més, si tenien sort, abans que el següent TIE passés prou a prop com per detectar-los.

Leia va mirar als voltants, tractant de distingir a Borno entre totes les difuminades ombres que hi havia per davant. Ell li havia advertit que si es donava el cas d'una confrontació, no tindria més opció que rendir-se enfront dels imperials, i Leia no veia la forma en què poguessin evitar ser capturats si arribaven a ser albirats en camp obert.

Abandonar la caravana, podria tenir els seus avantatges. Sense els dewbacks, ella i els seus acompanyants podrien excavar sota els penyals i romandre ocults inclusivament d'un escombratge de sensors de rang curt. A més, si els askajians continuaven sense ells, tal vegada els imperials podrien ser convençuts que no hi havia res inusual en el sobtat canvi de direcció de la caravana.

Però Borno, on vulgui que estigués, no semblava estar interessat a deixar-los enrere. Tal vegada havia detectat la mateixa feblesa en el pla de la Leia, que ella mateixa havia avaluat: sense els askajians, la princesa i els seus acompanyants no aconseguirien sobreviure més d'un dia en el desert. Ell probablement pensava que tindrien una millor oportunitat de sobreviure en mans dels imperials. La dispersa caravana va continuar amb el mateix pas pesat, amb la xiscladissa del TIE assotant els cels per darrere d'ella, i amb Han balancejant-se en la seva cadira mentre romania mirant cap enrere, cap a l'horitzó.

Leia va intentar apressar al seu dewback perquè se li acostés prou, i pogués veure com se les hi estava component. La seva muntura va trencar a trotar per un total de dos passos, i després gairebé la va fer caure cap endavant, quan una de les bèsties de càrrega que estava conduint, va donar un mal pas i va trontollar. Després d'això, les criatures es van refusar a moure's més ràpid, sense importar-los quant sovint eren copejades amb la llança de pasturatge.

El distant xiscle del TIE es va esvair en la distància, i Leia va reiniciar el comptador del seu cronòmetre. Catorze minuts, si tenien sort. No era massa temps. Tret que ella i els altres que no eren askajians, abandonessin la caravana en aquest mateix moment, no tindrien temps per cavar i amagar-se. Però com podria explicar-los als altres els seus plans sense arriscar-se a usar el comlink? La caravana va continuar passejant cap endavant amb el mateix pas lent per altres dos minuts, i llavors ella va escoltar —gairebé va sentir— un brunzit baix, similar al so que havia cridat a reunió als dewbacks en estampida amb anterioritat.

El dewback d’en Han, i els que portaven a Chewbacca i als squibs, van trencar a galopar matusserament, i es van llançar cap endavant, trontollant-se i ensopegant. La muntura de la Leia es va apressar darrere dels altres, però es va aturar quan va descobrir que encara romania lligada a les bèsties de càrrega. Va començar a gemegar de manera aferrissada, i va sacsejar amb força el cap. Els askajians van començar a alliberar als seus animals de càrrega, i una major quantitat de dewbacks van començar a donar bandades darrere de les bèsties d’en Han i dels altres. Intrigada —i amb l'esperança que Borno tingués algun pla diferent a una partida precipitada—, Leia es va girar per alliberar les carregades bèsties que es trobaven lligades a la seva pròpia cadira de muntar. Amb prou feines havia alliberat el segon nus, quan les tres criatures van trencar a trotar de manera desmanyotada.

La llança de pasturatge es va enganxar en una roca, i va volar lluny del seu abast, i Leia es va passar els següents moments reclinada cap enrere, lluitant per mantenir els peus sobre els estreps, i aferrant-se a una de les nanses que subjectaven les cordes. La calor feia que una labor difícil fos gairebé impossible, i per al moment en què finalment va desfer el nus, els seus visors estaven tan plens de vapor, que no podia mirar a través d'ells.

Leia amb prou feines tenia la fortalesa per tractar de mantenir-se en posició vertical, i quan ho aconseguia, el seu cap li donava voltes producte de la fatiga accentuada per la calor. Va aixecar els visors per deixar que el vapor es dissipés enmig de l'àrida atmosfera de Tatooine, després els va baixar, i va notar que l'ombrívola línia que estava cap endavant, s'havia tornat més evident, i s'apreciava com si fos una immensa franja de foscor. Es va voltejar i va mirar sobre la seva espatlla, convençuda que trobaria al Quimera eclipsant a tots dos sols.

No hi havia res per sobre d'ella, excepte els dos flamejants orbes.

Novament Leia va mirar cap endavant, i va trobar que la caravana estava convergint més cap endavant, mentre les bèsties de càrrega sobrepassaven a les quals portaven genets. Els askajians no estaven massa lluny, i amb Chewbacca prop de les seves cues. Però Han i els squibs estaven perdent el pas ràpidament, i els squibs romanien sobre la seva muntura només per mitjà d'acrobàtiques maniobres. Han romania inclinat cap endavant amb tots dos braços aferrats al voltant del coll del seu dewback. Leia va clavar els seus talons en els flancs de la seva muntura, i li va donar una palmada a un dels costats del seu coll, tractant de fer que es desviés en direcció cap al Han. La criatura ni tan sols va semblar sentir els cops.

I llavors, els altres dewbacks van començar a desaparèixer.

A l'inici, Leia pensava que tan sols estaven avançant-se prou com per esvair-se enmig d'una lluenta cortina de calor. Però mentre continuava avançant, va notar que estaven tornant-se més grans i menys difuminats, però que també començaven a perdre's de vista. Ràpidament, l'ombra per sota del miratge estava fent-se més ampla i contínua, i tots els dewbacks semblaven desaparèixer a la mateixa distància de la mateixa.

No estaven desapareixent, sinó que estaven descendint. Les cames dels dewbacks s'esvaïen primer, després els seus cossos, i finalment els seus caps. A mesura que els primers askajians aconseguien la riba, també ho feien els seus genets. I llavors l'ombra es va separar de sota el miratge, i es va transformar en un ampli i profund canó. Chewbacca va arribar a la riba i va quedar fora de vista, igual que els askajians.

Un moment després, Han finalment va relliscar de la seva cadira.

Instantàniament Leia es va incorporar sobre els seus estreps, va baixar la seva bufanda i va cridar:

—Chewie! Espera!

La seva resseca gola va aconseguir produir un fort cruixit, que no arribava a ser molt més. Així i tot uns dels squibs rebotant es va girar per mirar-la. Leia va assenyalar el lloc on Han havia caigut... ella ja no podia distingir el seu cos enmig de les ondulants roques.

—Han ha caigut!

La seva veu va sonar esquerdada, i no va arribar a conformar un crit.

—Portin a Chewie!

Els squibs li van cridar alguna cosa en resposta, que ella no va aconseguir entendre, i llavors un d'ells va començar a rebotar cap amunt i cap avall cada vegada més alt sobre la seva cadira, i després només es va arribar a veure un parell de braços, i els altres dos van començar a bastonejar el coll de la seva muntura, tractant de forçar-la a anar cap a on estava Han.

El dewback va continuar darrere dels seus companys.

A mesura que les bèsties continuaven bramant, Leia va saber que no podria ni contenir ni alentir al seu dewback. Va fer que un dels seus peus quedés lliure de l'estrep, i va moure la seva cama per sobre del dewback, de tal manera que el seu cos seguís muntant completament orientat sobre el costat de la bèstia que estava mirant a Han. El desequilibri va provocar que aquesta virés en aquesta direcció, i incapaç de veure’l enmig de les roques, va començar a preocupar-se per què pogués calcigar-ho.

Mentrestant, els squibs havien sortit acomiadats de la seva cadira, i van estendre les seves capes per a la sorra per atrapar l'aire per sota d'elles al mateix temps que descendien. No els va ser de molta ajuda. Un darrere l'altre, es van desplomar sobre el terra, van ser vençuts pel seu impuls, i van començar a rebotar.

Leia hagués volgut besar-los.

Aprenent del seu error, va observar que hi havia un tram sorrenc, va alliberar el peu restant que havia quedat sobre l'estrep, es va impulsar, i es va cobrir el cap.

El seu peu es va enfonsar fins al turmell, i es va colpejar sobre el costat, boquejant fins a quedar-se sense aire.

Normalment, ella podria haver-se quedat tirada allà pel dolor, intentant recuperar l'alè, però acabava de saltar del forn per caure en les brases... literalment. La sorra estava tan calenta, que va començar a cremar la seva pell a través de la pesada capa per a la sorra, i es va trobar aixecant el peu gairebé abans de sentir el dolor en la seva espatlla.

Leia va mirar cap avall i va observar que el seu braç estava penjant al seu costat. Va tractar d'incorporar-se, i gairebé es va enfonsar fins als genolls.

—Stang! Quan plou, realment...

Va aixecar la mirada cap al cel i va sacsejar el cap.

—No podíem ser tan afortunats.

Emala va arribar gatejant, saltant d'un penyal a un altre. Deu metres darrere d'ella, Grees i Sligh estaven fent que Han intentés asseure's.

—Estàs boja? Saltar d'un dewback en moviment? —li va increpar Emala.

—Almenys, jo no vaig intentar volar.

Leia li va tendir el seu braç inert a l’squib femella.

—Sostingues-lo. Prepara't.

Emala va aferrar el braç que li oferia amb ambdues mans... després va retreure els peus, i va deixar que tot el seu pes es recolzés sobre el canell de la Leia.

Es va produir un fort pop, i aquesta vegada, en veritat Leia es va enfonsar fins als genolls.

Emala va col·locar la seva peluda i petita cara davant de la Leia, i va sacsejar les llargues pestanyes.

—Millor?

Leia va parlar amb les dents serrades.

—Vaig a... matar... te.

—I llavors, qui ajudaria al teu company? —li va preguntar Emala, sense sentir-se impressionada—. A més, jo només estava pensant en...

—No ho diguis. Ni tan sols ho pensis.

Leia es va posar dempeus i va intentar moure el seu braç. Una descàrrega elèctrica de dolor es va disparar per tot el seu cos, però la mà va aconseguir aixecar-se.

—De totes maneres, gràcies.

Va seguir a Emala per reunir-se amb els altres, al mateix temps que Sligh i Grees es col·locaven un dels braços d’en Han per sobre de les seves espatlles.

—Com està? —els va preguntar.

—Pesat —va dir Grees—. Agafa una cama i marxem-nos.

—En un minut.

Leia va girar al voltant d'ells i va lliscar la seva mà per sota de la bufanda d’en Han i li va prendre el pols. Se sentia superficial i lent. La seva pell estava tan seca com una roca, i gairebé tan calenta com aquella.

—Ha deixat de suar. Això no és bo.

—Així que preferiries deixar-ho? —li va preguntar Sligh.

—No!

Leia va verificar el seu cronòmetre.

—Però no hi ha temps a perdre. Aquest TIE ha d'estar de retorn en dos minuts.

Els squibs van mirar cap al canó. A baix, molt a prop del terra, les aigües del miratge semblaven estar més properes. Ells ja no podien albirar la vora del canó. Només la fosca ombra que havia estat el primer indici de la seva presència.

—I què?

Grees va començar a tirar d’en Han cap endavant.

—No va aconseguir veure'ns en les passades anteriors.

—Estarà més a prop aquesta vegada.

Leia va mirar al voltant a la recerca d'alguna cosa que pogués oferir-los refugi, i finalment va assenyalar a la prima franja d'ombra que estava darrere d'un gran penyal.

—Ajudin-me a col·locar-ho allà, i després busquin el costat ombrejat d'una roca per a vostès.

Els squibs semblaven vacil·lants, però van fer el que ella els havia ordenat, i el van col·locar molt a prop al penyal. Encara que no estava fresc, la sorra no estava tan sofocantment calenta sense l'agressió dels sols incidint sobre ella, i Leia es va dir a si mateixa que a Han no li feriria romandre allà per alguns minuts.

El xiscle del TIE que els estava assetjant, va arribar trenta segons més tard, i ràpidament va anar incrementant-se fins a produir l'estrident xiscle. Aquesta vegada, es trobava a prop. Si Leia s'hagués atrevit a aixecar el cap per sobre del penyal, estava segura que podria arribar a veure els panells solars travessant el proper horitzó.

Mentre encara l’estava escoltant, va aixecar els visors d’en Han i va obrir la seva capa —les costures eren difícils de treballar amb una sola mà—, i després va buidar la seva ampolla d'aigua sobre la seva cara i la seva roba. Calent com estava, la humitat encara podria tenir un efecte refrescant, al mateix temps que anava evaporant-se.

Han va obrir uns ulls vidriosos i desenfocats, i va dir en to aspre;

—Ja em tocava un altre bany?

—Tan sols una dutxa.

Insegura de si estava bromejant o el que deia era producte de les al·lucinacions, Leia va bressolar el seu cap sobre la falda, i va extreure l'ampolla d'aigua que encara romania en el seu cinturó.

—Pots prendre un glop?

—Tens una gizer?

—Només una mica d'aigua tèbia.

—Serà suficient.

Han es va aferrar a la seva espatlla per incorporar-se, i després va arrufar les celles en veure que ella feia un gest de dolor.

—Què va ser el que et va succeir?

—Una desmuntada ràpida —li va dir—. Se'm va dislocar l'espatlla, però ja no està tan malament; encara puc aixecar el braç.

Han va assentir, i llavors, finalment, va semblar escoltar al xisclador caça TIE, i va mirar cap al cel.

—Digues-me que no és el braç amb el qual dispares.

—No ho és.

—Correcte. Llavors no hi ha de què preocupar-se.

Va agafar l'ampolla d'aigua i empassà uns quants xarrups, i després va fer un gest d'acritud.

—En això li dius aigua tèbia?

L'udol del TIE va començar a esvair-se. Leia va apartar les ampolles d'aigua, i va cridar als squibs perquè sortissin dels seus amagatalls, però Han li va dir que no volia que ells anessin a copejar el seu cap contra les roques, i va insistir que podia caminar pel seu compte. Leia es va trobar a si mateixa penedint-se per cada excusa que havia donat per no aprendre a emprar la Força, amb la qual podria haver fet levitar a marits obstinats.

Han amb prou feines havia donat una dotzena de passos quan els seus ulls es van voltejar cap enrere i es va desplomar novament. Leia el va aconseguir a atrapar, usant de manera instintiva els seus dos braços, i en aquest moment realment es va penedir de no haver après a fer levitar les coses. Una vegada que es va haver recuperat del dolor que li va produir la maniobra, tots van començar a traginar a Han, amb Grees i Sligh subjectant-lo des de la part frontal, i Leia i Emala des de la part posterior.

Seguir el trajecte de la caravana a través del trencadís terreny va demostrar ser més difícil del que havien esperat. Estant tan a prop al terra, l'aire era tan exageradament calent, i el reflex dels sols tan brillant, que quan la Leia va intentar buscar petjades, tot el que va poder apreciar va ser una nociva resplendor brillant. Es va decidir per seguir avançant en la direcció general en què s'apreciava l'ombra, i ràpidament va descobrir que fins i tot moure's arrossegant-se per l’escarpat camí, era massa ràpid. Al cap d'un minut, els quatre es trobaven trontollant producte de la calor i de l'esforç. Al cap de tres minuts van haver d’aturar-se per descansar i beure.

—Quant lluny... pot estar?

Va fer ombra amb les mans per sobre dels visors i va tractar d'observar enmig de la difuminada atmosfera.

—No semblava estar tan lluny.

—En estar prop del pis, l'efecte miratge és més pronunciat.

Leia no va voler afegir el que havia après durant el seu entrenament militar rebel: que en un desert, les distàncies usualment són tres vegades més del que semblen.

—Arribarem aviat en aquest canó.

Els squibs se la van quedar mirant com si acabés de dir que anava a ploure, van apartar les seves ampolles d'aigua i van aixecar novament a Han. Aquesta vegada es van desplaçar amb una marxa coordinada, i cinc minuts després, la foscor finalment es va separar de sota el miratge, i els va mostrar novament el canó.

Sligh es va aturar, i gairebé deixant caure a Han, va assenyalar cap a un angle.

—A on pensa que va aquest wookiee?

Leia va mirar cap a la direcció que estava assenyalant, i va aconseguir veure una difuminada torre de pèls donant gambades llargues a través del desert que acabaven de deixar. Va deixar caure la cama d’en Han i va fer senyals amb el braç.

—Chewbacca!

Quan ell es va aturar i va girar cap en la seva direcció, ella va afegir més baixet:

—Hurra!

El wookiee va arribar uns pocs moments després, amb els ulls vidriosos, rugint d'alegria, i trontollant per la calor.

Leia va verificar el seu cronòmetre.

—Chewie, tenim quatre minuts abans que...

Chewbacca ja estava llançant a Han sobre una de les seves espatlles i dirigint-se de retorn cap al canó. Els squibs van rebotar darrere d'ell, Leia es va llançar a seguir-los amb un trot lent que esperava poder mantenir amb semblant calor. Al cap de dos minuts, estava trontollant i xopada en suor. Però la cortina de resplendent calor s'havia aixecat per deixar pas a les daurades parets d'un canó de pedra maresa, que descendia a través del terra del desert amb una sèrie de terrasses pedregoses i voladissos ombrejats. I enmig del canó, el miratge s'havia contret fins a formar una prima franja de blau que corria al llarg dels arrugats vessants que estaven a la base de les muntanyes de color marró.

Les oïdes de la Leia van començar a bategar-li. Va disminuir el pas, i va seguir tan sols caminant. La vora del canó estava a uns vint metres per davant. Tenia tot el temps del món per arribar fins a ell, sempre que no col·lapsés en l'intent.

La seva visió va començar a fer-se borrosa en els costats. Va prendre l'ampolla d'aigua del seu cinturó, i trobant-la ominosament lleugera, va recordar el que havia fet amb els últims i pocs xarrups que li havien quedat.

La seva espatlla va començar a palpitar-li, i després el cap va començar a donar-li voltes. Hi havia una xiuletada en les seves oïdes... procedent del canell. Aquest tritlleig era l'alarma en el seu cronòmetre. Un minut.

El camp de visió de la Leia es va començar a estrènyer, i va sentir com si s’estigués sufocant. Va arrencar la bufanda del seu rostre, i va córrer per atrapar a Chewbacca i als squibs, sense suar ni una gota més, mentre anava sentint-se cada vegada més calenta sota els abrasadores sols de Tatooine.

—Chew... —No va poder sentir ni la seva pròpia veu—. Chew...

No era gens bo. Chewbacca va aconseguir la vora del canó i va començar a fer-se més petit a mesura que descendia un pendent pronunciat; després els squibs van desaparèixer sobre la vora. La força va abandonar les cames de la Leia.

De qualsevol manera va continuar movent-se, aconseguint donar uns tres passos més mentre els seus genolls es retorçaven. La seva vista es va posar negra. Ella es capbussava, a cegues, a la recerca de la vora del canó.

El terra va semblar perdre la seva consistència per sota d'ella. Per un moment, Leia va tenir por d'estar sumint-se en la inconsciència, que realment estigués caient en camp obert en plena planícia, on seria fàcil per als sensors del caça TIE poder detectar-la.

En aquest moment, la seva espatlla adolorida va esclatar de dolor. Va sentir que estava donant tombarelles un parell de vegades, i va acabar caient sobre un parell de suaus cossos petits abans que finalment acabés descansant sobre una peluda cama del grossor del tronc d'un arbre. Un feble xisclet va omplir les seves oïdes, i ella va pensar per un moment que hi havia ferit a un dels squibs. I llavors va reconèixer el so que sostingudament anava augmentant d'intensitat. El caça TIE havia arribat.

Leia va romandre recolzada pel que semblava una eternitat, preguntant-se si havia aconseguit ingressar en el canó la distància suficient, i si la vora havia arribat a encobrir-la.

L'aproximació del TIE semblava durar per sempre. La seva visió es va transformar d'un borrós gris a una resplendor daurada, i el so dels motors va començar a provocar un ressò en la paret més allunyada del canó. A la Leia se li va ocórrer que el vector de cerca del caça estel·lar el podria portar directament sobre la gola del canó en aquesta ocasió. A un pilot rebel podria ocórrer-se-li, sota la seva responsabilitat, fer una passada sobre l'esquerda, però els pilots imperials no s'apartaven de les seves ordres. Ells seguien els seus procediments. Gairebé sempre.

Leia va esperar, escoltant com el xiscle dels motors rebotava sobre les daurades parets. La seva vista començava a aclarir-se, i es va trobar a si mateixa mirant a les profunditats del canó. Ella esperava a mitges veure aparèixer els negres panells i la carlinga aparedada d'un caça TIE xisclant mentre girava la corba.

Però aquest pilot va continuar volant d'acord a la trajectòria assignada. La intensitat dels xiscladors motors va començar a disminuir, i els ressons van començar a allunyar-se del canó, i finalment el xiscle es va esvair per complet.

El següent so que Leia va poder escoltar, va ser la veu enfadada d’Sligh.

—És aquesta la forma en què ens pagues per la nostra ajuda? —li va increpar—. Tractant de fer que ens matin?

—S’ha acabat el tracte! —va declarar Grees—. Vostès no són persones confiables.

Leia es va impulsar fins a quedar en una posició asseguda, i després es va veure forçada a recolzar-se de nou, quan el seu cap va començar a donar-li voltes.

El cap de Chewbacca va aparèixer sobre ella, grunyint.

—Estic bé.

Leia es va recolzar en els colzes.

—Tan sols necessito una mica d'aigua.

Chewbacca va arrabassar una ampolla d'aigua de les mans d’Emala, i la hi va passar. Ella va començar a beure àvidament. En aquest moment, una vegada que el seu cap va deixar de donar voltes, es va animar a asseure's i va veure la raó per la qual els squibs estaven tractant de cancel·lar novament el tracte. En el fons del canó, amagat enmig de les fresques ombres per sota d'una volada de pedra maresa, i gairebé ocult per complet, s'aconseguia apreciar la banda de rodament posterior d'un reptador de la sorra dels jawes.

 Següent