CAPÍTOL VII
Mentre el lliscant terrestre circumdava els afores de Mos
Espa, Leia observava el terreny sobre el qual estaven passant. A un costat del
vehicle, s'elevaven els rafals en forma de doms i els molls d’atracada
circumdats per les parets de la ciutat sobre la qual s'assentava l'espaiport,
un homenatge a la tenaç ànima del comerç galàctic, i a la fortalesa d'esperit
de la varietat d'espècies que deien llar en aquest món desolat. En l'altre
costat del lliscant, un mantell daurat de desemparat desert que s'estenia al
llarg d'una distància incommensurable, fins arribar a la paret de color porpra
de la tempesta de sorra que començava a formar-se, un intimidant recordatori
del lloc que un ocupava enmig de l'escala de les coses a Tatooine... i de la
força de voluntat que es requeria per sobreviure en semblant planeta.
Els pensaments de la Leia continuaven tornant cap a la
figura del seu pare. La revelació de Wald l'havia agafat amb la guàrdia baixa. Arribar
a saber que Anakin Skywalker havia estat un nen esclau, ho pintava com una
víctima de les circumstàncies, una imatge tan discordant amb el monstre que
tenia en el cap, que realment desitjava estar d'acord amb la sorprenent
asseveració de Wald, desitjant no creure que el seu pare havia arribat a
convertir-se en Darth Vader.
Tal vegada més pertorbadora que la revelació de Wald, era la
forma en què Tatooine semblava estar actuant sobre ella. Estava començant a no
considerar a Mos Espa com el corrupte espaiport que aparentava, quan es
trobaven esperant la subhasta, sinó com la llar d'éssers com Tamora i Wald, els
qui havien viscut i envellit aquí, i que d'alguna manera, havien trobat el seu
tros de felicitat. Fins i tot el desert començava a semblar-li insinuant.
Encara la impressionava amb la seva perillositat —de fet, més que mai—, però la
Leia començava a prendre consciència de la seva bellesa, de la majestuositat de
la seva escala, de les subtileses dels seus colors, i de la promesa de misteri
que guardava en el seu ocult cor.
Potser simplement, estava començant a acostumar-se al lloc.
O potser la Força estava actuant sobre ella novament, despertant alguna
connexió espiritual que arribava fins a ella procedent del seu pare. Leia no
podria asseverar-ho. Tan sols sabia que estava fent-se cada vegada més
inestable, que se sentia com si estigués perdent el control de la missió. En
cada cosa nova que aprenia sobre el seu pare, en els seus somnis a bord del Falcó, i durant la seva visita prèvia,
no podia negar-se la intervenció de la Força. No era exactament que l'estigués
guiant, però certament estava en contacte amb ella, empenyent-la cap aquells
ombrívols carrerons que ella no desitjava explorar.
El lliscant terrestre va ingressar en un vast enfonsament de
sorra en els límits del poblat. Encara que no existien barricades per controlar
l'accés, un senyal de metall en forma d'arc per sobre de la vora exterior del
lot, indicava, CIRCUIT SWOOP DE MOS ESPA. La paraula SWOOP havia estat
modificada perquè es llegís una altra paraula, amb PO a l'inici, i CING al
final[1].
Tamora va dirigir a Chewbacca al voltant de l'extrem distal,
cap a una fila de destrossats hangars que tenia l'apel·latiu de FILA DELS
PROPIETARIS inscrit en una petita pantalla de senyalització. Les portes dels
hangars tenien taques producte de la corrosió, que descendien des de la part
frontal fins a les torres de sorra que romanien apilades en les cantonades, i
que es miraven com si no haguessin estat obertes en anys. Però la majoria
tenien portals de la grandària d'un wookiee en el mig, amb ventalls de terra
compactada en el front, la qual cosa suggeria un ús regular.
Chewbacca va obrir la part superior del vehicle, i van
sortir del confort del clima controlat del vehicle, a la calor polsosa de les
últimes hores de la tarda a Tatooine. Tamora —qui havia tingut la precaució de
deixar als seus nens amb Wald—, es va dirigir cap a un dels hangars centrals,
on un petit droide del servei de benvinguda, romania enmig d'un conjunt doble
de portes de transpariacer. Deixant enrere a Chewbacca i a C-3PO per fer-se una
mica menys identificables, Leia i Han es van col·locar les caputxes de les
seves capes per a la sorra i la van seguir.
Mentre s'aproximaven a les portes, Han es va inclinar sobre
ella i li va preguntar.
—Com ho estàs passant?
—Bé.
Leia sabia què era el que ell realment li estava preguntant,
però no volia parlar sobre això.
—Per què hauria de ser d'una altra manera?
—No vaig dir que ho fos —Han era l'única persona que mai
semblava notar el seu to de no em
pressionis—. Tan sols volia saber com estaves assimilant el que va passar allà
amb Wald. Per què havia d'importar-te que ell pensés en Anakin com en alguna
classe d'heroi?
—Òbviament, no m'importa.
Leia es va penedir del seu to tallant amb prou feines va
haver proferit les seves paraules. Es va aturar i va prendre la mans d’en Han.
—Ho lamento. No ho estic passant bé amb totes aquestes ximpleries
pro-Darth-Vader.
—Bé, jo segueixo preguntant-me quan és que algú va a
parlar-nos sobre el veritable noi —li va dir Han—. D'aquell que acostumava nuar
granades en la cua dels banthes.
Leia va somriure feblement.
—És una mica pitjor que això.
Han va arrufar les celles, i es va detenir.
—Aquí no.
Leia va fer un senyal en direcció a les portes.
—Tenim una oportunitat de demanar prestada una moto swoop.
—Llavors, després.
Han va somriure i li va fer un petó, i després va ajustar la
seva caputxa per a la sorra i va girar cap a la porta.
—Si tenen una holografia del teu pare muntada en un pedestal
o alguna cosa així, intenta no iniciar una discussió. Ja serà prou dur
convèncer en aquesta Ulda d'ajudar-nos a salvar al seu ex-marit.
Mentre es donava la volta, va poder adonar-se que el local
de l’Ulda no era la classe de lloc en què es pogués exhibir l'holografia de
ningú. Una combinació de llotja i saló d'apostes condicionat sobre el mateix,
era tot el que quedava del vell cubiculum del propietari d'un pod de carreres;
lluïa net però auster, amb un bar i diverses finestres d'apostes en la part
posterior. En la part davantera, tres files de taules de plastoide estaven
disposades davant d'una paret de transpariacer que donava al circuit de
carreres que hi havia al capdavant. Encara que no semblava que fos imminent el
desenvolupament de cap carrera, una dotzena d'éssers estaven asseguts junts en
la part frontal, prenent notes en els seus datapads i observant als mecànics de
les swoop mentre realitzaven proves en el recorregut.
Leia es va sorprendre de sentir que el seu cor s'accelerava
mentre començava a apreciar la magnitud de la pista de carreres poc aprofitada.
Almenys d'uns cinc-cents metres d'ample, s'estenia per un total de dos
quilòmetres en cada direcció abans de desaparèixer de la vista, corbant-se en
un laberint de pinacles rocosos en un dels extrems, i emergint enmig d'un
immens pla de grisenca pols compactada en l'altre.
Aquest era el lloc on el seu pare havia guanyat la seva
llibertat. Observant l'enorme graderia, Leia gairebé podia escoltar a les
multituds rugint, mentre Anakin Skywalker arribava amb el pod gairebé
desbaratat per la línia de meta. En aquest moment, ell no podria haver
endevinat quin era el camí que es presentava enfront d'ell. La vida li hagués
semblat tan prometedora... després de tot, era l'únic ésser humà que havia
aconseguit guanyar el Boonta Eve Classic.
Potser havia pressentit aquest dia el que significaria
guanyar-ho —el que eventualment la seva victòria els costaria a ell i a tota la
galàxia— i el que li hagués succeït si arribava en segon lloc? Hauria tingut el
coratge de romandre com un esclau aquí, a Tatooine?
Una dona humana d'aproximadament uns cinquanta anys va
emergir de la part posterior del bar i va començar a aproximar-se'ls, amb els
ulls fixos en Tamora, i amb una mirada que només podia ser descrita com de
sorpresa. Esvelta i espigolada, tenia els pòmuls elevats i les celles
arquejades que corresponien als d'una aristòcrata kuati, una impressió
reforçada per la seva vestimenta d'espatlles amples i el seu cinturó cobert de
joies.
—Bé, bé... es tracta de Tamora Spice.
Es va aturar i va col·locar les mans sobre els seus malucs,
observant a Tamora de dalt a baix.
—Has engreixat alguns quilos —però haver portat als nens de
l'home d'una altra dona, ha d'haver estat la causa.
El rostre de Tamora es va posar encarnat, però es va
resistir a la temptació de contestar amb una resposta incisiva.
—Et veus tan amorosa com sempre, Ulda.
Ulda va fer un gest indiferent amb la mà.
—Són els diners.
Va somriure amb amargor.
—Parlant d'això, vaig escoltar que Kit va posar aquest
horrible holocub seu en venda en la subhasta de Mawbo.
Tamora va assentir.
—Li diria que tant de bo hagi tingut sort.
Ulda finalment va mirar als acompanyants de Tamora, i
llavors —aparentment després de no haver detectat senyals de perill per sota de
les seves caputxes per a la sorra— va continuar turmentant a Tamora.
—Ara que la Mansió dels Rendala ha estat tancada, suposo que
les finances no han de caminar molt bé.
—Ens les estem arreglant.
Ulda va fer que el seu llavi inferior protrudís.
—Quina llàstima! Vaig pensar que estaries aquí per demanar
un préstec.
—De fet... —va intervenir Han. Va fer un pas cap endavant,
amb la seva paciència a punt d'acabar-se enfront de l'assetjament de la dona,
com Leia ja s'havia adonat—. Així és.
Leia el va prendre per la canell.
—Deixa que Tamora s'encarregui d'això.
—Sí, fes-ho.
Ulda li va llançar a Han una mirada candent com un làser.
—Qui vulgui que siguis.
Clarament, es tractava d'una dona que havia estat conreant
un ressentiment per un llarg temps, i Tamora estava just on volia. Leia va tirar
a Han perquè tornés al costat d'ella, i li va murmurar que es quedés quiet.
Tamora va empassar saliva amb dificultat, i després va dir:
—El meu amic té raó. Necessitem que ens prestis alguna cosa.
El rostre de l’Ulda es va posar radiant.
—De veritat?
Encara ignorant als acompanyants de Tamora, es va dirigir
cap a una taula propera, i es va asseure. No va convidar a Tamora al fet que
s'assegués amb ella.
—Continua. Estic segura que vaig a gaudir d'això.
—Potser no —va dir Tamora—. Kit està en problemes.
Ulda rigué entre dents.
—I per què no hauria de gaudir-ho? Crec que s’ho mereix.
—En grans problemes —va continuar Tamora—. Els imperials l’estan
buscant.
—A Kit? —L'expressió de l’Ulda s'havia quedat en algun lloc
enmig de la commoció i el dubte—. Per quina raó?
En lloc de contestar, Tamora va dir:
—Va prendre la moto swoop de Wald.
El rostre de l’Ulda es va desencaixar.
—Que va fer què?
—Que va prendre la moto swoop de Wald per dirigir-se al Canó
de l'Arc —va dir Tamora—. Per escapar dels imperials.
—Kit no sap muntar motos swoop! I el Canó de l'Arc...
Ulda va deixar l'oració sense concloure i va sacsejar el
cap, i després va mirar a Tamora novament.
—Encara no m'has dit per què els imperials l’estan buscant.
Decidint que era el moment adequat per prendre el control de
la conversa, Leia va fer un pas per col·locar-se a un costat de Tamora.
—Ell va robar una pintura que ells volien.
Ulda es va quedar observant-la per un moment, esperant
òbviament que Leia fes descendir la seva caputxa per a la sorra. Com no ho va fer,
Ulda es va encongir d'espatlles i no va posar objeccions. A Tatooine, era
intel·ligent el no pressionar a aquells que es negaven a deixar veure els seus
rostres.
En lloc d'això, Ulda va preguntar:
—El Crepuscle dels Kíllik?
Leia va assentir.
—Per què?
—Encara estem tractant d'esbrinar-ho —va dir la Leia.
—Va ser per salvar-ho —va insistir Tamora—. Un devaronià el va
intentar destruir en la subhasta, i Wald diu que ara els imperials creuen que
hi ha alguna cosa amagada en el seu interior.
—Bé, Kit estava tractant de ser d'ajuda —va dir Han amb
cinisme—. I potser pensant que alguns crèdits tampoc estarien de més.
Ulda va considerar les seves paraules, i després va sacsejar
el cap amb un gest trist.
—De qualsevol manera, estic segura que el vaig a estranyar.
Es va tornar cap a Tamora.
—Ell solia venir aquí de temps en temps, almenys, quan
encara tenia alguna cosa que apostar.
—Venia? —va panteixar Tamora—. Aquí?
Ulda va somriure amb tristesa.
—Sé que ell no t'ho deia. Homes, no es pot confiar en ells.
Tamora va tornar a trobar el seu aplom.
—Wald va dir que encara tens l’swoop de Rao.
Ulda es va encongir d'espatlles.
—I?
—I, jo aniré darrere d’en Kit —va dir Han.
La mirada de l’Ulda es va clavar en la Leia.
—És això cert?
—El meu marit és un excel·lent pilot de motos swoop.
Leia va fer que Han tornés a fer un pas cap enrere. A les
dones kuati, rarament els agradava rebre ordres d'homes estranys.
—I estaré contenta de pagar pel seu ús.
—La moto no està en lloguer —va dir Ulda—. Potser podria
proporcionar-los una altra.
—Una altra no podria atrapar a la de Wald —va dir Tamora—.
Si Kit veu que algú ve darrere d'ell, pitjarà els propulsors i s'allunyarà. Ho
saps.
—Podríem comprar l’swoop de Rao —li va proposar Leia—.
Quinze mil seran suficients?
L'oferta va acabar per captar l'atenció de l’Ulda. Mirà cap
a les ombres dins de la caputxa de la Leia, tractant d'endevinar la identitat
de la seva interlocutora, i calculant quant podria obtenir d'ella.
—Trenta mil —va dir la Leia—. Kitster ja ens porta un
avantatge de vint minuts.
—I això no canviarà fent que el teu home es mati.
Ulda es va incorporar i es va dirigir al grup que romania
reunit en la part davantera de la llotja.
—Ody, vés a buscar a Rao. Necessito que tregui la seva vella
moto swoop...
—Vostè no vol fer això, madame.
Un er’Kit de pell blavosa amb un gran cap en forma d'ou, i
orelles caigudes, es va girar per mirar-la.
—En aquest moment, ell ni tan sols podria pilotar un lliscant
terrestre.
—Haig de repetir-t'ho?
L’er’Kit va assentir i va tornar al seu datapad.
Leia va intercanviar una mirada d'alleujament amb Han, i
després va dir:
—Entenc que trenta mil no són suficients, però...
—No són pels crèdits —va dir Ulda—. Te l'hauria donat per
vint mil. Però aquesta cosa ha estat la causa de mort per a sis pilots. La vaig
comprar tan sols per mantenir-la fora del circuit.
En Han va fer un pas cap al front.
—D'acord, senyora, però si té un seient i un propulsor, puc fer-la
volar.
Per a sorpresa de la Leia, Ulda no va arremetre contra Han
per atrevir-se a dirigir-li la paraula. Tan sols el va estudiar, i després es
va tornar cap a la Leia.
—Deixa'm veure’l muntar en una moto swoop estàndard primer.
—Realment, no tenim temps...
—Si és prou bo per manejar l’swoop de Rao, recuperaran
aquest temps. Tan sols els prendrà deu minuts.
Sense esperar resposta, Ulda novament es va tornar cap a la
part frontal de la llotja.
—Ody, porta aquest home a l'hangar. Deixa que pugi en aquesta
vella Novastar i que faci una volta pel circuit de prova.
L’er’Kit es va aixecar, ranquejant de mala manera, i es va
dirigir cap a ells.
—La Novastar?
—La Novastar. Per ventura necessites que et rentin les oïdes
novament?
Ulda va tornar amb la Leia.
—Pilots de pods. Una es pregunta si només els queda la
meitat del cervell per dedicar-se a córrer, o si corren perquè només tenen la
meitat del cervell.
Era una tapadora subtil, però la Leia era una interlocutora prou
llesta com per haver-se perdut el to sorprès en la veu de l’er’Kit. Hi havia quelcom
dolent amb la Novastar. Es va tornar cap a Han.
—Emporta’t a Chewie i fes-li una bona revisió en aquesta
swoop. Si no t'agrada, demana una altra.
Leia se sentia bastant malament per involucrar a Han en
aquest assumpte, posant-lo en un risc innecessari. Girà cap a on Ulda i els
seus ulls es van estrènyer.
—Estic segura que a Ulda no li importaria...
—Què és el que no m'agradaria?
Han va fer un ràpid i subtil moviment de cap per donar a
entendre que havia comprès l'advertiment, i després es va girar per seguir a
Ody, no sense abans dir:
—No han fet swoops com les Novastars en gairebé vint anys.
Ulda va somriure.
—Sembla que el teu home coneix sobre les swoops. Potser
t'agradaria un glop? Els prendrà alguns minuts arribar fins al circuit.
—Un ull de blàster —era el que Leia sempre ordenava en el
seu paper de noia rude—. Atomitzat, no bombollejant.
—Com ha de ser —Ulda es va tornar cap a Tamora—.
T'importaria servir-ho? Estic segura que recordes on està tot.
Tamora va arrufar les celles, i després va fingir un fals
somriure.
—Per descomptat.
Ja sigui que Tamora hagués tingut la intenció de fer-ho o
no, li va seguir el joc de manera perfecta. Ulda la va observar confortablement
mentre anava darrere del bar, i va somriure de manera afectada.
—Tamora era la meva millor cambrera —va fer un gest en direcció
cap a la part davantera de la llotja—. Una pena que m'hagi robat al meu home.
La Leia va descendir les escalinates cap a la filera de
taules més avançades, on els éssers amb els datapads romanien asseguts observant
les proves de les motos swoop. La majoria eren prou vells per a les seves
espècies, però un d'ells —un veknoid amb dents prominents, que la seva cara era
tota boca— estava tan encorbat i arrossinat com Ody, li faltava un braç i tenia
unes lletges cicatrius producte de les cremades.
—Aquest veknoid, també era un corredor de pods? —va
preguntar la Leia.
—No són difícils d'identificar —va dir Ulda—. Fins i tot els
corredors d’swoops no es veuen tan malament.
Indicant-li que la seguís, Ulda la va conduir en direcció
cap al veknoid, ajupint-se prop de la seva orella, la qual era com una massa
fosa.
—Teemto! —Ulda pràcticament estava cridant—. Explica-li en
aquesta dama sobre els teus dies en les carreres de pods.
El veknoid la va ignorar. A baix, en el circuit de proves,
una moto swoop sobtadament va perdre potència, i es va clavar en la sorra. Va
fer una anotació en el datapad que estava en la seva falda, cobrint-ho amb el
cos, de tal manera que ni Leia ni Ulda poguessin llegir-ho.
—T'estic parlant en la teva orella sana —li va dir Ulda—.
Estic segura que pots escoltar-me.
Finalment, Teemto va apartar la mirada del seu datapad.
—Jo era ràpid.
—Això és tot? —li va preguntar la Leia—. Només ràpid?
Tamora es va aparèixer amb dues begudes en una safata.
Teemto va somriure i va prendre una de les begudes. Picà el seu ull sa.
—Realment ràpid.
El rostre de l’Ulda va enrogir. No li agradava quedar
avergonyida davant d'una convidada... i especialment no per un mascle.
—I ho sabies —va dir ella—. Fins a on jo puc recordar,
d'aquesta manera vas perdre el teu braç. Anant massa ràpid.
Teemto va arrufar les celles i va aixecar un dit per netejar
la seva orella.
—Um, Ulda, no necessites pressionar-lo —va dir la Leia.
Havia viscut amb Han el temps suficient com per saber què
era el que estava fent la kuati; no hi havia forma més ràpida de fer parlar a
un pilot, que desafiant les seves habilitats.
—Si Teemto no se sent còmode parlant d'això...
Ulda la va ignorar i va assenyalar el monyó del braç perdut
de Teemto.
—Ja m'has escoltat. El vas perdre perquè no vas poder
dominar la velocitat.
Teemto es va quedar mirant a Ulda per un moment, després va
deixar veure les seves dents punxegudes, i es va tornar cap a la Leia.
—Jo tenia la velocitat controlada bastant bé, fins que el
sicari de Beedo va llançar una clau a estribord del meu pod.
—Això no sona molt net —va dir la Leia.
—Excuses —es va burlar Ulda.
La raó per la qual Kitster s'havia enredat amb Tamora anava
fent-se més clara a cada moment, encara que la Leia tenia problemes per
entendre per què s'havia casat amb Ulda en primer lloc. Mirà cap avall, cap al
circuit. Hi havia un grapat de mecànics i pilots que treballaven a l'àrea dels
boxes, però encara no hi havia senyals d’en Han.
—Explica-li a la dama com va ser que les teves orelles es
van fondre —li va dir Ulda.
Com el veknoid no responia prou ràpid, va afegir:
—O potser t'agradaria que cridi al meu senyalitzador.
L'expressió de Teemto va variar d'una irritada, a una
d'incredulitat, però grunyí i va entretancar els ulls mirant a la Leia.
—Això va succeir en el Boonta. Els tuskens li van disparar a
un dels meus motors.
Es va tornar de nou cap a Ulda.
—Tinc un vídeo per provar-ho. Ara, vols que li expliqui com
vaig perdre el meu ull?
Leia gairebé no va escoltar l'última pregunta.
—El Boonta? El Boonta Eve Classic?
—Aquest mateix —va dir ell—. El del mateix any en què va
guanyar aquest noi humà.
—Anakin Skywalker?
Leia va sentir la commoció en la seva veu, i va comprendre
que estava demostrant massa interès. El més intel·ligent hagués estat canviar
de tema, i esperava que ningú ho hagués notat, però ella anhelava saber quina
classe de corredor havia estat el seu pare... i com de decidit estava per
guanyar la seva llibertat. A més, Han encara no apareixia en el circuit.
—Era aquest noi tan bo com tots diuen que era?
Teemto la va estudiar per un moment, amb els seus grans
llavis a punt de contreure's en un reny, però llavors va semblar decidir que no
valia la pena desafiar a Ulda, i va col·locar a un costat l'ull de blàster que
havia escamotejat.
—Anakin era grandiós. Un humà que va derrotar a Sebulba
cap-a-cap? —Es va gratar les cicatrius de les seves cremades, sense semblar que
comprengués el que estava fent—. Sento molt dir que no tinc molts records
d'aquesta carrera.
—Però tu vas competir amb ell abans d'això —li va incitar
Ulda—. Explica-li quina classe de pilot era.
Leia començava a preguntar-se si Ulda havia descobert la
seva identitat; si era així, tan sols confirmaria les seves sospites si decidia
canviar de tema.
—Sembla com que hi havia molts paranys.
—No de part d’Skywalker.
Teemto va mirar a través del transpariacer, amb els seus
pensaments perduts en un altre temps, i rigué entre dents.
—Aquest petit humà mai feia trampa, suposo que era massa
jove i pensava que es podia guanyar honestament.
—Mai? —Leia va trobar que això era alguna cosa difícil de
creure—. Potser tu no ho vas notar.
Ara sí que Teemto es va enfadar.
—Senyora, alguna vegada ha vist una carrera de pods?
Ulda va agafar a la Leia pel braç.
—Tots diuen que Anakin va fer una carrera neta, aparentment,
va ser un dels pocs.
La va estirar cap al costat oposat de la llotja.
—Ara, aquí tenim al teu home. Potser hauríem de quedar-nos a
observar-ho des d'aquí.
Tamora va aparèixer amb un altre ull de blàster. A baix, en
la pista, Han i Chewbacca es trobaven seguint a Ody cap al circuit de prova,
portant una abonyegada moto swoop entre ells. Els minusvàlids asseguts en
l'altre extrem de la llotja, van començar a murmurar, i a la Leia se li va
regirar l'estómac. Han la hi havia avorrit moltes vegades amb els contes sobre
les carreres que havia guanyat quan era noi, les quals —juntament amb Dewlanna,
la vella cuinera wookiee que l’havia criat— semblaven ser les úniques coses que
recordava en forma afectuosa de la seva infància. Però hi havia quelcom dolent
amb aquesta moto. Alguna cosa realment dolenta.
—Això ha arribat massa lluny —li va dir la Leia a Ulda.
—No tens per què preocupar-te —Ulda seguia mirant-los mentre
s'acostaven al circuit de proves—. Si el teu home és prou bo per manejar l’swoop
de Rao, ho farà bé en aquesta petita Novastar.
La Leia reconeixia una clàssica prova de reclam bothana quan
en veia una —posant al subjecte en una situació en la qual, o havia d'admetre
que estava mentint, o havia de provar que no ho estava fent—, però aquesta
tenia un gir ocult. I a ella no li agradaven els girs ocults, no amb la vida d’en
Han en joc.
—Jo estimo molt al meu home.
Leia va posar tanta fredor en la seva veu com podia... i ja
li havien dit que podria produir-li esgarrifances fins a un wampa.
—Estaria molt molesta si li ocorregués un accident
innecessari.
—Llavors espero que sigui tan bo com dius —l'equanimitat que
Ulda havia estat mantenint tan acuradament, va sofrir un petit menyscapte—. Pel
bé d'ambdues.
El trio va arribar al circuit de proves, mentre un petit
remolí de sorra voleiava a l'interior de l'àrea dels boxes, de no més d'un
quilòmetre de longitud. Chewbacca va sostenir la moto swoop mentre Han es
grimpava en ella. Ody es va passar alguns moments tractant d'ensenyar-li els
controls, després va semblar comprendre que ell ja els coneixia, i es va fer a
un costat.
En aquest moment, Ulda va extreure un comlink de la seva
màniga.
—Ody, ell no va verificar els pedals de control?
Ody va assentir i va portar un comlink als seus llavis.
—Dins de l'hangar.
Han va activar els propulsors iònics.
—Els va aconseguir posar en funcionament?
Ody va sacsejar el cap, i Chewbacca va fer un pas cap enrere.
—Llavors, no es quedin allà! Surtin d'aquest...
Han va girar el propulsor, i ja s'havia allunyat. Les
espatlles de l’Ulda es van deixar caure pesadament, els minusvàlids es van
incorporar i es van acostar panteixant a la paret de transpariacer, i la Leia
va aferrar el blàster de canell que tenia en la seva butxaca.
Han estava a mig camí de la primera màniga del circuit, quan
el nas de la moto swoop, sobtadament es va elevar, i ell va sortir disparat cap
al firmament com si fos un míssil.
Ulda va encendre el seu comlink a l'instant.
—Ody! Què està succeint?
Ody va estendre les seves mans, i llavors Han va arribar a
la primera corba, va tentinejar l’swoop de dalt a baix, i va començar a
descriure una aguda inclinació lateral descendent que el va portar fins al
costat posterior del circuit. No va girar l'ala dreta de nou, fins que va estar
tan prop del terra, que un deixant de sorra va començar a desplegar-se per
darrere d'ell.
Presumint, com de costum.
Ulda va deixar escapar un perllongat sospir d'alleujament, i
els minusvàlids van tornar als seus seients, balbucejant l'un amb l'altre, i
prenent notes en els seus respectius datapads. Leia va deixar que la seva mà
romangués en la seva butxaca, fins i tot aferrant el blàster de canell.
Han es va elevar en l'aire novament, mentre prenia la segona
corba, i després va donar la volta a l’swoop, i va repetir la maniobra. Encara
es trobava donant la volta a la cantonada quan Ulda va aixecar novament el
comlink fins als seus llavis.
—Ody, prepara l’swoop de Rao. I afegeix-li un vídeo-mapa.
L’er’Kit va fer un senyal amb la mà i va començar a
dirigir-se de retorn cap a l'hangar... i llavors, colpejant la sorra, una
llarga línia de figures amb armadures blanques muntades sobre motos
acceleradores va entrar en el circuit des de la direcció de Mos Espa. Van
envoltar la corba, i van accelerar cap a l'extrem més distal de la sorra.
—No em diguis —va dir la Leia—. Estan dirigint-se cap a...
—El Canó de l'Arc.
Ulda va fer un gest en direcció cap a la boca del canó que
estava en l'altre extrem de la sorra.
—Aquesta és la manera més ràpida d'arribar.
—Kit! —va panteixar Tamora.
Ulda va sorprendre a la Leia una vegada més, en col·locar la
seva mà sobre la mà de Tamora.
—Ell estarà bé. El teu amic el trobarà abans que ells.
—Ho farà? —es va escoltar dir la Leia.
—Per descomptat —Ulda continuava mirant a Tamora—. Ell sabrà
cap a on estava dirigint-se Kit.
Tamora va semblar atordida.
—Com?
—Kit va ser meu per un munt d'anys.
Ulda no va poder resistir-se a somriure de manera satisfeta.
—I crec saber algunes coses sobre ell, que tu mai podràs
arribar a conèixer.
[1] Joc de paraules intraduïble,
sense saber el significat del que es vol dir, possiblement circuit de Podracing
de Mos Espa. (N. Del T.)
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada