CAPÍTOL X
Una ràfega de la tempesta va fer que el lliscant terrestre
trontollés, inclinant-se sobre un dels seus costats, mentre la sorra empenyia
els coixinets de flotació per sobre del desèrtic terra. Leia es va inclinar cap
al costat que es trobava aixecat, però els estabilitzadors es van activar
immediatament, i el vehicle es va anivellar fins i tot abans que ella
comprengués el que estava fent. Chewbacca grunyí i els va col·locar de nou en
rumb cap a la seva trajectòria original. Si no fora per la fletxa assenyaladora
sobre el vídeo-mapa, hauria estat impossible dir cap a on havia derivat la proa
del vehicle. La tempesta s'havia tancat novament, i dos metres més enllà del
finestral, l'única cosa visible era un groguenc núvol de sorra rugint a través
del Gran Pla Salat del Chott, rodant com si estigués sobre la superfície d'una
taula. Fins i tot tots dos sols bessons feien sentir la seva presència tan sols
com una tènue llum ambiental, venint de totes direccions al mateix temps.
Leia va activar el seu comlink i va intentar posar-se en
contacte amb Han, i només va aconseguir escoltar soroll blanc. Una vegada més.
Havia estat tractant de comunicar-se amb ell des de la nit anterior, per dir-li
que arribarien una mica tard a la seva trobada en Anchorhead. Hi havia massa
caces TIE pels voltants com per arriscar-se a treure el Falcó de la cova dels contrabandistes, així que estaven
desplaçant-se en un lliscant terrestre. Fins al moment, no havia aconseguit
comunicar-se amb ell. Estava començant a posar-se preocupada. Molt preocupada.
—Estic completament segur que només es tracta de la
tempesta, Princesa Leia —va dir C-3PO—. La descàrrega d'estàtica ha estat fent
estralls amb els meus circuits tot el matí.
—Però jo he estat tractant de comunicar-me amb Han des
d'anit.
—Ai mare —va respondre C-3PO—. No m'hi havia adonat d'això.
També haurà estat la tempesta.
Chewbacca grunyí un suggeriment.
—Bona idea —va dir la Leia.
Va intentar obrir un canal de comunicació amb Tamora, qui
s'havia quedat enrere amb els seus nens en Mos Espa. L'única resposta que va
obtenir, va ser soroll blanc.
—Ho veu? —va dir C-3PO alegrement—. És la tempesta.
Només la impossibilitat de girar-se enmig dels estrets
confins del lliscant terrestre per arribar al seient posterior, va ser el que
li va impedir deixar apagat a l’androide.
—Anit no estàvem enmig de la tempesta.
—Per descomptat que no —va dir C-3PO, perdent la
perspectiva—. Estàvem a Mos Espa.
—I no vam poder posar-nos en contacte amb Han.
C-3PO es va quedar callat per un moment, i després va dir.
—Ai mare. Creu que el Capità Solo podria haver quedat
atrapat per la tempesta?
Chewbacca grunyí ominosament... sense dir res, tan sols grunyint.
Van continuar a través de la tempesta enmig d'una marxa
lenta, navegant tan sols per vídeo-mapa, amb els ulls saltant entre els
instruments i el groguenc aspecte borrós de fora, amb la Leia tractant de
posar-se en contacte amb Han pel comlink cada deu minuts. Havia calculat
l'interval acuradament, no perquè necessitava estalviar la seva bateria, sinó
perquè fer-ho més freqüentment, hagués significat que realment creia que Han es
trobava en problemes, i no volia creure això. Es refusava a creure-ho. No obstant
això, si Han Solo s'hagués anat, no seria a causa d'una tempesta de sorra. Es
necessitaria més que això... moltíssim més que això.
Finalment, una triada de petits senyals de vaporitzadors, va
aparèixer en la part superior del vídeo-mapa, dos en una cantonada, i un en
l'altra. Es trobaven a una gran distància d’Anchorhead, però si més no, estaven
a una mica més enllà de la distància de les granges d'humitat localitzades en
la seva perifèria.
«Una mica més enllà» semblava ser una exageració. Els
ruixats de la tempesta començaven a presentar-se més freqüentment i de manera
més poderosa, i la visibilitat sovint arribava a ser de zero. El lliscant
terrestre era sacsejat i es tentinejava, i hi havia moments en què la tasca de
mantenir-ho anivellat, feia que els estabilitzadors gemeguessin com si es
tractés d'un caça TIE aproximant-se. Una hora després, les mateixes tres
senyals dels vaporitzadors romanien a la mateixa distància en el vídeo-mapa,
sempre davant de la seva posició i acompanyats per un únic senyal addicional.
Leia estava bastant segura que caminant, podria fer-ho més ràpid, tret pel fet
que en l'instant en què sortís cap a fora, la tempesta hauria escombrat amb
ella, portant-la a l'erm més innominat de les deixalles innominades de
Tatooine.
Leia pensava que Han estava allà fora, lluitant amb la
tempesta, pujat sobre una moto swoop súper poderosa. Immediatament, va intentar
reemplaçar la imatge amb una altra: Han assegut en el tapcaf d’Anchorhead, tamborinant
amb un únic dit sobre la part superior de la taula, mentre esperava al fet que
arribés. No era una imatge que es mantingués per molt temps. Abans de proposar-s’ho,
ja estava mirant la moto swoop bolcada sobre el seu costat, mig enterrada enmig
de les dunes, amb el capó del pilot ple de sorra.
Però la Leia no estava imaginant-se semblant quadre. En
veritat l'estava veient, allà, dins del lliscant terrestre, penjant enfront
d'ella amb la mateixa realitat aparent que la màscara de Vader en el somni que
havia tingut a bord del Falcó. Es
mirava com si fos un holograma, però era fins i tot molt més sòlid, més
tangible. Es va estirar per tocar-ho, esperant que es dissipés amb prou feines
intentés fer-ho. En lloc d'això, la seva mà es va enfonsar en la imatge i va desaparèixer
de la vista.
La Leia no anava a permetre's creure que es tractava d'una
visió. Era un altre d'aquests somnis que es presentaven al moment de despertar,
o una al·lucinació ocasionada per la preocupació i la fatiga. Qualsevol cosa,
menys una visió. Qualsevol cosa, menys el futur.
La imatge va desaparèixer enmig del cap de la Leia, que era
on pertanyia. Ràpidament la va rebutjar per complet en intentar contactar amb
Han per mitjà del comlink, i no li va importar que tan sols haguessin
transcorregut quatre minuts des del seu últim intent.
La resposta era sempre la mateixa. Soroll blanc.
La Leia es va acomodar en el seient, agitada, tractant de
recordar el que el seu germà li havia explicat amb respecte al que Yoda li
havia dit sobre el futur, però en lloc d'això, només podia recordar el que Luke
li havia dit la nit anterior, que la Força era poderosa en ella, i que la seva
por i la seva ira, farien que prengués el camí equivocat.
Però no d'aquesta
manera a Han. Si us plau, no emportant-se’l.
La tempesta va aixecar al lliscant terrestre sobre un dels
seus costats, i el va mantenir en aquesta posició. Els estabilitzadors van
començar a gemegar novament, amb un to que estava elevant-se fins a un nivell
gairebé inaudible, mentre ells lluitaven contra el poder del vent. Chewbacca va
llançar tot el seu pes contra el costat que estava sent aixecat, inclinant-se a
través del centre de gravetat de la cabina, per deixar aixafada a la Leia
contra la paret del compartiment.
—Anem a bolcar! —va cridar C-3PO—. Anem a ser aixafats per...!
—3PO! —va panteixar la Leia.
—Sí, Princesa?
—Inclina't cap aquest costat!
Es va escoltar un sord clunk
contra la paret del compartiment que es trobava darrere d'ella, i el creixent
gemec dels estabilitzadors finalment es va compensar, i va començar a cedir.
Chewbacca va maniobrar per reacomodar el nas del vehicle de manera tan poc
delicada contra el vent, que el lliscant terrestre es va desplomar
violentament, fent tremolar el pis per sota dels peus de la Leia, al mateix
temps que els coixinets de flotació copejaven contra el terra. El wookiee grunyí
alleujat. Va desviar més potència als repulsors de la part posterior per
mantenir baix el nas del vehicle, i va continuar directe cap a les gargamelles
de la tempesta.
L'alarma d'error del vídeo-mapa va començar a encendre's, i
Leia va observar el dispositiu només per adonar-se que havien estat desviats
considerablement de la seva trajectòria. En aquest moment, només hi havia dues
granges d'humitat en la pantalla, una en la cantonada superior esquerra, i
l'altra en la part superior de la pantalla. En la part inferior —el que
significava directament darrere d'ells— s'apreciava una dentada línia de
muntanyes denominada SERRALADA DE LES AGULLES. La fletxa d'orientació estava
apuntada cap a la cantonada superior esquerra, il·luminant-se amb una lluentor
vermellosa per indicar-los que estaven fora de rumb. Chewbacca es va inclinar,
i va emprar el dors d'un pelut dit per apagar el botó de l'alarma, i va
continuar en direcció cap a la granja d'humitat més propera.
Era el més intel·ligent que podien fer. Fins i tot si la
tempesta no els enviés donant tombs a través del salat pla per estavellar-se
contra Les Agulles, els prendria un altre dia complet l'arribar fins a
Anchorhead al pas que tenien. Bé podrien quedar-se asseguts, esperant de manera
segura, i continuar amb la jornada quan el clima hagués millorat.
Leia hagués estat feliç de fer-ho, excepte per una cosa.
—Què hi ha sobre Han?
Chewbacca va grunyí argumentant[1]
que probablement estaria prenent la seva segona gizer ale[2]
en aquest moment.
—No el coneixes més del que el conec jo —va dir la Leia—.
Han no va aconseguir arribar fins a Anchorhead. Ho sé.
Chewbacca va mirar cap a l'infinit, mentre el seu fosc nas
de wookiee es contreia pensativament. Finalment, li va preguntar com era que ho
sabia.
Les espatlles de la Leia es van encongir.
—Puc sentir-ho —li va respondre ella—, però no de la manera
en què sentia a Luke a Bespin. La sensació no és tan forta.
Chewbacca va assentir i va romandre en silenci, esperant al
fet que Leia continués a la seva manera. Aquesta era una de les coses que ella
més apreciava del wookiee, la manera en què mai pressionava o dubtava d'un
amic, la manera en què simplement confiava. Leia va enfocar novament els seus
pensaments sobre Han, tractant d'imaginar-se’l en Anchorhead bevent una segona
gizer ale. Novament, no va poder sostenir la imatge, però aquesta vegada va ser
reemplaçada per una cosa més. Tot i que intentava veure a la moto swoop mig
enterrada, tot el que aconseguia arribar a la seva ment era un remolí de sorra
esbufegant. A qui volia enganyar? Fins i tot si pogués estar segura, la primera
imatge podria haver-se tractat d'alguna cosa molt diferent, que la seva pròpia
por hagués materialitzat, i no haver-hi res en ella que pogués ajudar a trobar-lo.
Chewbacca va deixar escapar un grunyit interrogatori.
Leia va sacsejar el cap.
—No tinc idea d'on hem de buscar. Si passem per algunes
dunes de sorra, fem una parada i una ullada. És el millor que podria fer.
Chewbacca grunyí que probablement això era bastant bo. De
qualsevol manera, si ells intentessin avançar en qualsevol direcció, excepte
cap al seu objectiu, haurien de reorientar-se en aquesta nova direcció que ella
els indiqués. Leia va agrair les nobles paraules, però no la reconfortaren
molt. Se sentia com si estigués decebent a Han. No havia treballat tan
fortament per tractar de desenvolupar el seu potencial en la Força, però
almenys, hauria de ser capaç de poder trobar-ho.
Però desenvolupar el seu potencial també significaria haver
d'enfrontar-se al Costat Fosc de la seva herència, i fins i tot abans del seu malson
a bord del Falcó, i de l'advertiment
de Luke, aquest pensament l'havia atemorit tant com la possibilitat de tenir
nens.
Leia va consultar en el vídeo-mapa sobre la informació pel
que fa a les granges d'humitat en la pantalla. Una línia va aparèixer per sota
del seu destí, la qual deia:
GRANGES NADON, PRODUCTES FRESCOS SEMPRE DISPONIBLES. ADVERTIMENT:
SISTEMES DE SEGURETAT AUTOMATITZATS.
Sota l'altra granja, la línia deia:
GRANJA DE LA FAMÍLIA RODOMON, NOMÉS PER A CONTRACTES DE
VENDES. ADVERTIMENT: SISTEMES DE SEGURETAT AUTOMATITZATS CONTROLATS PER
ANIMACIÓ NO INTEL·LIGENT. NO S'ADMETEN VISITANTS.
L'última oració parpellejava en color vermell.
La tercera granja havia tornat a la cantonada de la
pantalla, i una línia d'informació va aparèixer automàticament sota ella:
GRANJA DELS DARKLIGHTER, PRODUCTES FRESCOS I BONA CONVERSA,
FACI UNA PARADA I VINGUI A VEURE'NS.
Leia va assenyalar cap aquest símbol.
—Cap aquesta d'allà, Chewie. Esperarem al fet que passi la
tempesta allà.
Chewbacca va ajupir la mirada i grunyí una objecció.
—Aquesta és la granja on va créixer Luke —va dir la Leia—.
Els pares de Gavin Darklighter ara són els seus propietaris.
Chewbacca grunyí que estant a la meitat d'una tempesta, no
era el moment més adequat per a visites socials. Sabent que la seva brusquedat
no deixava dubtes que estava preocupat per la seva seguretat, Leia va somriure
i va assentir donant-li la raó.
—És una mica més que això, però la granja dels Darklighters
serà un lloc més segur —ella ja estava programant el seu nou rumb—. I fins i
tot si volgués fer-ho, arribar vestida amb una caputxa per a la sorra damunt,
per entrar en la llar de qualsevol, igualment despertaria suspicàcies. I junt
amb tu i amb 3PO, de totes maneres no els prendria molt temps als nostres hostalers,
endevinar qui som. És millor dirigir-se a algun lloc amb amics des d'un inici.
Chewbacca va començar a considerar-ho, després va assentir i
va desviar el lliscant terrestre cap a la seva nova trajectòria. El vehicle ja
no estava tan en contra del vent com en el rumb previ, i la cantonada en la
pantalla de la Leia anava aproximant-se cada vegada més. El wookiee va ajustar
els repulsors novament, baixant la proa gairebé fins al nivell del terra, i va
continuar avançant gairebé a cegues enmig de la tempesta.
****
Cap dels milions de genis científics que havien viscut en la
galàxia, mai havia pogut trobar una forma d'eliminar la necessitat d'aigua per
part dels éssers humans. Podien haver dissenyat vestits que conservessin cada
gota, podien haver construït reactors químics que sintetitzaven l'aigua a
partir de l'atmosfera que era respirada, havien descobert com comprimir-la,
fins al punt que qualsevol ésser podria portar amb si la dotació per a una
setmana en el seu cinturó, amb un clip d'anul·lació de massa.
Però no hi havia píndola ni injecció que obviés la
necessitat d'aigua. En un medi ambient normal, un ésser humà tradicionalment
requeria dos litres al dia per romandre estant alerta i sent eficient. En un
desert, un ésser humà necessitava deu a quinze litres al dia, mentre romania en
l'ombra, i el doble si estava en moviment. Si un home no ingeria la quantitat
suficient d'aigua, començaria a sentir-se feble i a emmalaltir de l'estómac; si
continuava sense beure, desenvoluparia mal de cap i marejos, i braços i cames
començarien a estremir-se. A continuació, la seva visió es faria doble, i
s'inflaria la seva llengua, i la sang en les seves venes es faria més espessa.
Es faria cada vegada més difícil respirar, i el seu cor acabaria per
detenir-se.
Han estava en la fase dels marejos. Amb el cap palpitant, i
amb un estómac amb nàusees, se sentia com si hagués passat una llarga nit en la
cantina de Mos Eisley, escoltant les desafinades interpretacions de Figrin
D’an. Les motos swoop de carrera no estaven dissenyades per portar molta
càrrega, i els quatre litres d'aigua en el compartiment utilitari només li
havien durat fins a mig matí. En aquest moment, refugiat darrere del capó del
pilot de la moto swoop mig enterrada, Han estava fent tot el que podia per
conservar la humitat del seu cos: quedant-se quiet, respirant només a través
del nas, mantenint a cobert el cap i el cos, i conservant baixa la màscara
facial del casc. Encara que les seves extremitats se sentien tremoloses, encara
no estaven afeblides, i la seva visió romania tan clara com podia esperar,
mentre que al davant tan sols tenia un esbufegant vel groguenc. Sabia que només
podria perdurar altres deu o dotze hores. Si la tempesta es dissipava en aquest
llavors, potser Leia podria arribar fins a ell. Si no... doncs bé, Tatooine com
a planeta, era un forn, i ell estava en la safata per fornejar.
I tot per una pintura... bé, per la Leia i pels espies. Una
pintura realment endimoniada. Hauria de ficar-se això en el cap.
En Han continuava monitorant el comlink del seu casc, però
aquest no emetia cap senyal. Fins i tot si hagués pogut travessar l'estàtica de
la tempesta per arribar fins a on la Leia, no volia que ella o Chewbacca
vinguessin a per ell. No amb aquesta tempesta. Al llarg de tota la nit, el
receptor havia estat cruixint i espetegant amb l'estàtica de la tempesta, però en
cap moment havia captat veus. En aquest moment, s'havia quedat amb el permanent
xiuxiueig del soroll blanc, el més fort que mai hagués escoltat que pogués
produir una tempesta de sorra. Per generar semblant quantitat d'estàtica,
aquesta havia de ser una tempesta monstruosa, fins i tot per als estàndards de
Tatooine.
Després d'una altra hora, una xiulada estranya va provenir
dels altaveus del comlink. Han es va girar i va començar a furgar per treure la
sorra del capó del pilot, tractant de trobar la perilla de calibratge del
sistema de comunicació... de tal manera que pogués definir si la xiulada no es
tractava tan sols d'un soroll produït pel seu casc, o no. Es va clavar sobre
els genolls i va observar una difuminada silueta en forma d'H emergint de la
tempesta que estava enfront d'ell. Enmig de la groguenca boira, no semblava
estar acostant-se massa, però a mesura que anava engrandint-se, es va adonar
que havia vist massa formes com aquesta per dubtar sobre l'origen de la imatge
que estava observant. Un caça TIE.
El caça estel·lar va deixar escapar un xiscle mentre el
sobrepassava, i es va convertir en una esfera minvant de flux iònic a mesura
que s'esvaïa enmig de la tempesta.
Han es va deixar caure novament per sota del capó,
preguntant-se quines serien les possibilitats que el caça no s'hagués adonat de
la presència de la seva moto. No massa, va concloure. Després de tot,
considerant la grandària del desert de Tatooine i l'escassa visibilitat en la
tempesta, el caça hauria d'haver estat emprant algun tipus de sensor de cerca
avançat per poder localitzar-ho.
Han amb prou feines havia arribat a semblant conclusió, quan
la xiulada va començar a fer-se present de nou, aquesta vegada, venint de la direcció
oposada. Una confusa silueta en forma d'H va emergir de la tempesta, aquesta
vegada volant tan baix, que fins i tot va estar temptat de treure el seu blàster.
Abans que pogués fer-ho, el TIE va descendir a uns dotze
metres, i després va desaparèixer novament enmig de la tempesta. Una càpsula
d'un metre de llarg va començar a caure surant enmig de la boira groguenca per
darrere d'ell, descrivint un arc en direcció cap a la moto swoop. Amb el cor
bategant-li en les oïdes, va saltar sobre la moto i es va llançar a córrer,
encorbat contra el vent i agitant els braços mentre tractava de nedar per
allunyar-se enmig de la sorra voladora.
Havia donat una dotzena de passos, suant profusament i
panteixant per respirar, abans que se li ocorregués que si la càpsula en
veritat hagués estat una bomba, ja estaria mort. Sentint-se com un ximple, i
lamentant haver malgastat tant líquid, va tornar cap a la moto swoop, i va
trobar la càpsula enterrada fins a les aletes de control en el terra de la
conca en la qual es trobava. Una brillant llum estroboscòpica de color blanquinós
estava senyalitzant en la seva part posterior, i instantàniament va saber que
l'ona que estava sent emesa pel localitzador, provenia d'un poderós transmissor
localitzat en la part interna del dispositiu.
—Almenys algú em trobarà.
Han es va enfonsar una vegada més sota el capó de la moto, i
es va passar els següents minuts observant el senyalitzador. No tenia idea
sobre si els imperials sabien a qui estaven perseguint, però clarament es veia
que desitjaven fer-se amb el Crepuscle dels Kíllik, prou com per arriscar tots
els caces estel·lars que fessin falta per trobar-ho. Per sobreviure, tot el que
necessitava fer, era esperar fins que un esquadró de soldats d'assalt arribés
per investigar la moto swoop avariada. Per descomptat, això implicava la
humiliació de ser capturat, seguida per alguns dies de tortura, però Han havia
sobreviscut a coses pitjors. I havia escapat de coses pitjors.
Era l'interrogatori el que li preocupava. Leia havia pogut
resistir-se a l'interrogatori imperial més d'una vegada, però era la Leia. Ella
tan sols havia de pensar en les seves responsabilitats envers la Nova
República, i podria resistir qualsevol cosa. Han no tenia la fortalesa de les
conviccions de la seva esposa. Dubtava que pogués suportar les agulles i les
drogues al·lucinògenes, així com la de privació de dormir, i així i tot
mantenir el seu silenci. Eventualment, hauria de començar a admetre coses que
els imperials ja havien esbrinat per si sols, com el fet que estava a Tatooine
per recuperar el Crepuscle dels Kíllik. Després hauria d'admetre alguna cosa
que probablement coneguessin, com el fet que existia un codi clau amagat en la
pintura de molsa. A continuació, alguna cosa que potser no sabessin, com
l'existència de la xarxa de missatges Shadowcast, i llavors probablement hauria
de dir-los tot el que volguessin saber.
El pitjor de tot, era que potser podrien obligar-ho a
confessar-los que la Leia es trobava aquí, a Tatooine, sense major protecció
que la de C-3PO i Chewbacca.
Han va treure el seu blàster per apuntar al senyalitzador,
però després va comprendre que això només aconseguiria que la seva captura fos
prioritària. Quan el senyal deixés de ser emès, ells comprendrien que encara hi
havia algú viu, i s'apressarien per localitzar novament la moto swoop. El
senyalitzador hauria de seguir funcionant.
Seria Han qui hauria d'allunyar-se. Va retirar el vídeo-mapa
del seu acoblament, va estudiar les seves opcions, i després va programar el
seu nou destí, es va posar dempeus i va sortir a empentes i rodolons enmig de
la tempesta.
Almenys el vent bufava des de les seves esquenes.
****
El símbol del vaporitzador es va col·locar per sobre de la
posició del punt lluminós que identificava al lliscant terrestre en la
pantalla. Leia va aixecar la mirada només per trobar-se perduda per complet,
amb la sorra rastellant per fora dels finestrals davanters amb més ferocitat
que mai, i fent que el lliscant terrestre es balancegés com si fos un falcopenat
capturat enmig del turbulent deixant d'un vehicle de carreres volador.
—Disminueix la marxa, Chewie. Ja hem arribat.
La Leia va enganxar el rostre contra el transpariacer i no
va aconseguir veure res més que el nas del seu vehicle.
—Crec.
Chewbacca va desaccelerar fins arribar a una marxa reptant,
i va continuar lliscant-se cap endavant producte de la inèrcia. Les paraules
ATURI'S I VINGUI A VEURE'NS, van aparèixer sota el senyal lluminós que
denotava la localització del lliscant terrestre. El comunicador rebia cruixits
entretallats, i un so distorsionat que probablement es tractava d'una veu, va
arribar a través dels altaveus.
Leia va aixecar la mirada només per trobar-se amb què
Chewbacca l'estava observant, amb el seu pelut gest arrufat, clarament amb
l'esperança que ella hagués pogut entendre el que deia la veu. Quan Leia va negar
amb el cap, el pelatge dels seus artells es va estarrufar de manera tan
evident, que semblava que les seves mans destrossarien el control de direcció
del vehicle. Aquest wookiee estava veritablement tibat.
Leia va mirar per sobre de la seva espatlla, en direcció cap
a C-3PO.
—Vas poder entendre-ho?
—Ho lamento, però la interferència de l'estàtica és realment
terrible —va dir C-3PO—. Tot el que vaig poder entendre va ser «Vinguin
seixanta a la dreta». Seixanta quins, no ho sé.
Chewbacca va maleir amb un grunyit que va fer que fins i tot
Leia es posés pàl·lida, i després va girar el nas del lliscant a seixanta graus
cap a la dreta. La tempesta va empènyer al lliscant terrestre, aixecant-lo
sobre un dels seus costats tan alt, que de no haver estat assegut Chewbacca
sobre aquest costat, Leia sentia que certament haurien acabat per bolcar-se.
Un altre cruixit va arribar a través de l'altaveu del
comunicador.
—Puc detectar alguns patrons significatius —els va reportar
C-3PO, gairebé abans que el so hagués acabat—. Sospito que es tracta d'algunes
descàrregues de sorra.
Una tènue columna de llum vermella va aparèixer una mica més
a la dreta de la seva posició, brillant enmig de la tempesta de sorra. Quan
Leia la va assenyalar, Chewbacca esbufegà alleujat, i llavors gairebé va bolcar
el lliscant terrestre quan va intentar girar-ho. Leia es va inclinar cap a la
part elevada del seu seient, tirant-se a través del compartiment davanter del
vehicle, i pràcticament lliscant-se fins caure sobre la falda del wookiee.
—Anem, 3PO, col·loca't sobre la part aixecada...
—Ho estic, Princesa Leia —va dir C-3PO—. Però no sóc prou
pesat. Anem a bolcar!
Chewbacca grunyí alguna cosa al droide, i després redirigí
el nas del vehicle alguns graus en la direcció del vent i va continuar
avançant. Una vegada que la llum va estar directament a sotavent de la finestra
lateral de la Leia, els capbussà directament de nou en la direcció del vent,
fent que la llum vermella quedés just darrere d'ells. El nas del vehicle va
descendir, i va col·locar en neutre el motor del vehicle, permetent que la
tempesta els empenyés cap enrere, en marxa enrere, en direcció cap a la llum.
—Ben fet, Chewie —va dir la Leia.
La llum vermella anava fent-se cada vegada més gran i
lluminosa en el finestral posterior, brillant des de darrere d'una gran barrera
de sorra. Chewbacca va deixar que el vent els anés empenyent cap a l'interior
de la cavitat, i el ruixat va començar a amainar, fins convertir-se en un
retorçat vendaval. El lliscant terrestre es va assentar, amb la força dels
repulsors, en el cor d'un pati baix en referència als seus costats, no lluny de
l'estel vermell que els havia servit com a far. La visibilitat va millorar prou
com perquè els deixés veure a una robusta figura embolicada en una capa, la
qual estava fent-los senyals perquè la seguissin.
La figura els va orientar cap a dintre d'un camp-barrera, a
l'interior d'un hangar replet i desorganitzat, indicant-los que estacionessin
al costat d'una moto S-swoop modificada, amb tres petits seients en el lloc en
el qual només hauria d'haver-hi un. A Leia li va prendre un moment comprendre
que l'hangar no es trobava desorganitzat, sinó que havia estat destrossat, amb
una moto acceleradora jaient sobre el seu costat i amb els lliscants del
vehicle sembrats per aquí i per allà. Els gabinets d'eines jeien derrocats al
llarg de les parets, amb el seu contingut disseminat als llarg del terra,
mentre que les cànules de manteniment de líquids, romanien amuntegades en una
cantonada.
—Amb certesa, aquest hangar està molt més desordenat que
quan l'amo Luke vivia en aquesta granja —va dir C-3PO—. Poques vegades he vist
semblant desastre.
—No crec que aquestes siguin les seves condicions habituals.
Leia va lliscar el seu blàster de canell a l'interior de la
seva butxaca.
—Encara no apaguis el motor, Chewie.
Chewbacca grunyí una afirmació, i en aquest moment, la
figura que els havia guiat cap a l'interior de l'hangar, es va col·locar al
costat del lliscant terrestre, baixant la seva caputxa. Un home amb cara de
lluna plena i cabell gris amb llargues patilles: algú que tenia els mateixos
ulls de color marró i el càlid somriure que el seu fill Gavin. Leia va aixecar
el capó del seu costat del lliscant terrestre i va observar com canviava
l'expressió de l'home, passant de ser una de benvinguda, a una completament
commocionada.
Després que els seus ulls parpellegessin observant a
Chewbacca i a C-3PO, la commoció es va transformar en por.
—Estava per dir-los que es prenguessin un instant del seu
temps per comprar els nostres productes.
Li va oferir la seva mà.
—Però ara sé que no han vingut des de Coruscant buscant hubbes.
Què és el que li ha ocorregut a Gavin?
—Res!
Sentint-se una mica ximple per no haver anticipat semblant
reacció, Leia va agafar la seva mà i va permetre que l'ajudés a sortir del lliscant
terrestre. Després de veure a un oficial representatiu de la Nova República,
qualsevol pare amb un noi en les files de l'Esquadró Murri, reaccionaria
alarmat.
—Fins a on sé, el seu fill està en perfecte estat de salut...
assumint, per descomptat, que vostè sigui Jula Darklighter.
El somriure de l'home va reaparèixer.
—Ho lamento: no crec que vostè hagi pogut veure molts holos
de la meva persona fent discursos.
Va encaixar la mà que encara estava sostenint i va
continuar:
—Sóc Jula Darklighter. El meu fill va servir en el Mon Remonda sota el comandament del seu
marit.
Leia va correspondre al somriure de Jula.
—Ho sé. El Tinent Darklighter s'està fent d'una bona
reputació en l'Esquadró Murri.
Un rubor producte de l'orgull, va inundar les galtes de
Jula. Li va fer una vènia, i va mirar cap a l'interior del lliscant terrestre,
per indicar a Chewbacca.
—Ja pots apagar-ho, gran camarada. Els imperials ja van
estar aquí, i ja s'han marxat.
Es dreçà novament, i li va somriure una vegada més, potser
sense creure del tot el que estava veient.
—Almenys, ara sé què era el que estaven buscant els
imperials. Vaig pensar que es tractava dels squibs.
—Els squibs?
L'estómac de la Leia es va contreure formant un nus.
Jula va fer un gest en direcció a la moto swoop de tres
seients.
—Van arribar fa com un parell d'hores, just al moment en què
els imperials s'estaven retirant. Estaven en una situació bastant llastimosa.
—És bo veure-la de nou, princesa!
Un trio de figures familiars va fer la seva aparició des de
la part més profunda de l'hangar, venint de la direcció d'una porta
il·luminada.
—Sense rancors per allò de l'assumpte de l'Alt Espa —va dir
Sligh.
Els tres tenien el pelatge arrissat per la
sani-vaporització, i del cap als peus presentaven el tint ataronjat de la loció
de bacta.
—Ens van embotir allà —va afegir Grees—, però realment no vam
sortir ferits.
Només les seves cares, que havien estat cobertes per visors
i màscares, no presentaven restes de la loció.
Els ulls de la Leia es van estrènyer.
—Què és el que estan fent aquí?
—És aquesta la forma de dirigir-te als teus socis? —va
preguntar Emala, sonant ofesa—. Nosaltres estem feliços de veure't.
Chewbacca va descendir del lliscant terrestre i va llançar
un grunyit, el qual C-3PO va traduir gairebé correctament com:
—«L'amo Chewbacca els agrairia que no fossin tan presumits».
Jula va arrufar les celles i va mirar la Leia.
—Vostès coneixen aquests tres?
Leia va sospirar i va assentir.
—Són uns coneguts. Però no som socis.
—Equivocada novament, princeseta —Grees es va aturar i va
recolzar les mans en els seus malucs—. En Han va salvar les nostres vides, i
ara...
Chewbacca va arrabassar a Grees i el va aixecar enfront de
la seva cara, fent-li la mateixa pregunta que li estava fent la Leia.
—Vostès van veure a Han?
—Per ventura no és això el que acabo de dir?
Grees va aferrar cadascun dels polzes de Chewbacca amb
cadascuna de les seves mans, i va intentar infructuosament de desfer-se d'ells.
—Si m'haguessin permès acabar...
—On? —Leia va aferrar a l’squib per la seva bandolera
utilitària—. Quan?
—No fins que aquesta paret de pèls el posi de nou sobre el terra.
Emala va fer un pas enfront de la Leia i la va empènyer en
els malucs.
—Et faria bé recordar que en aquest moment, la pintura ens
pertany a nosaltres.
—Què? Estàs...?
La Leia es va adonar que es tractava d'una tàctica per distreure-la,
i que havia quedat atrapada en ella.
—No importa.
Va aixecar les seves mans.
—Ja ens ocuparem d'això més tard. On està Han?
Emala i Sligh van intercanviar somriures afectats, i després
van assentir alhora.
—Va deixar les coses ben clares en la Fuita dels Tusken —va
dir Emala.
—Nosaltres vam mantenir entretinguts als imperials perquè
ell pogués córrer darrere de la pintura —Grees va deixar veure un somriure de
plastiacer—. Nosaltres no volíem que ell es anés sol, però no va haver-hi forma
que el poguéssim retenir.
—L'últim que vam veure d'ell, va ser un punt brillant dirigint-se
cap als Altiplans Mesra —va afegir Sligh—. Gràcies a la velocitat de la moto
swoop que tenia.
—El General Solo també està aquí? —va preguntar Jula.
—El Capità Solo ja no és més un general —va dir C-3PO—. Va
renunciar al seu comandament poc abans que...
—Estic segura que Jula sap tot sobre això, 3PO —el va
interrompre la Leia.
L'última cosa que desitjava en aquest moment, era reviure
per al pare de Gavin Darklighter, els esdeveniments del distanciament amb els
hapans.
—Tota la galàxia coneix sobre l'assumpte.
Jula es va guanyar la silenciosa gratitud de la Leia en
assentir bruscament.
—Més del que seria necessari.
L'home li va clavar la mirada a C-3PO.
—I per a mi, Han Solo sempre serà el general de Gavin.
—Ell apreciaria escoltar això —va dir la Leia—. Podria
explicar-me com de difícil li hauria estat anit a ell, arribar fins a
Anchorhead des dels Altiplans Mesra?
Jula va intentar amagar la seva preocupació mirant cap al
camp-barrera, però no va ser prou ràpid com per enganyar-la, no quan la resposta
importava tant.
Ella va aferrar el seu avantbraç.
—No podria haver-ho fet.
—No podria haver-ho fet —va dir Jula—. Ningú va aconseguir
fer-ho. L'última cosa que vam escoltar d’Anchorhead, era una alerta advertint
als viatgers que busquessin refugi, i evitessin la tempesta. Ningú va arribar
fins al poble.
Leia no es va molestar a preguntar si podria assegurar-se
d'això, o en argüir que ningú era tan afortunat ni tan enginyós com Han. Sabia
que no havia pogut arribar fins a Anchorhead. Ho sabia des d'abans que fessin
la parada.
Leia es va ficar de retorn cap al lliscant terrestre, amb la
intenció de prendre el vídeo-mapa, només per trobar-se amb què els grans dits
de Chewbacca, ja estaven programant una perspectiva de tota l'àrea.
Es va tornar cap a Jula.
—Podria proporcionar-nos una mica d'aigua i algunes poques
cel·les d'energia?
—No.
Jula es va inclinar cap al lliscant i va col·locar una mà
sobre la d'ella.
—No puc deixar-los fer això.
Leia va començar a rebuscar alguns crèdits.
—Estaríem feliços de reembossar-li...
—Ara, vostè està insultant al seu hostaler —li va advertir
Jula—. A Tatooine, això podria fer que vostès fossin llançats al forat d'un
sarlacc...
La Leia va arrufar les celles.
—No l’entenc.
—Jo crec que sí.
Jula va prendre un comandament remot de la butxaca de la
seva capa, i el va dirigir cap al camp-barrera, el qual, de manera instantània,
es va tornar daurat i opac.
—No puc permetre que se’n vagin d'aquí, no amb aquesta
tempesta. Ni tan sols per Han.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada