El fantasma de Tatooine (XX)

Anterior

CAPÍTOL XX

Amb els ulls enganxats a les línies blaves de la pantalla visora de l'escàner de terreny, Han va fer que la trajectòria del hoverscout es desviés en angle a través del desert, seguint un nou vector, memoritzant automàticament la càrrega, la velocitat i el temps, de tal forma que pogués calcular una nova ruta cap a l'oasi sense haver d'activar l’holomapa.

Amb els imperials muntant una operació de rescat, i amb els tuskens amb els ulls posats sobre ells, això podria terminar resultant més difícil del que s'havia imaginat.

I havia estat molt prop de perdre a la Leia allà enrere. Una miqueta més al costat, i el projectil perforador mai hagués arribat fins al seu costat de la cabina. Li va llançar una ullada, i va trobar-la observant-lo, amb la cara pàl·lida i amb els llavis encara tremolant producte del proper avís.

—Vés amb compte, Han —li va dir.

Han va tornar la mirada cap als esquemes que es formaven sobre la pantalla visora.

—Va estar a prop, huh?

—Massa a prop.

El to de veu de la Leia es va posar trencadís.

—Ells gairebé et van encertar.

—A mi? No sóc jo a qui li estaven disparant.

—No, suposo que no.

De manera estranya, allò va semblar apuntalar la veu de la Leia.

—Però necessitem trobar algun refugi. Aquest TIE arribarà aviat, i estic començant a tenir un mal pressentiment pel que fa a la nostra conversa amb el Quimera, allà enrere.

—Començant? —va dir Han—. A mi fins i tot em van donar esgarrifances.

Chewbacca grunyí un comentari des del seient posterior.

—Tens raó —va dir la Leia.

Ella se li va acostar, i va pitjar un dels controls mediambientals que hi havia en l'abdomen de l'armadura de soldat d'assalt que estava portant el seu espòs.

—No ha apagat la seva unitat refrigerant.

Han finalment va trobar una profunda falla, i va disminuir la marxa, limitant-se a ser mogut per la inèrcia, i després va avançar i va retrocedir diverses vegades al llarg de l'abisme per espantar a qualsevol criatura que es trobés a l'aguait... i per atreure el foc de qualsevol sentinella tusken que es trobés acampat en les rodalies. Com no va ocórrer res, es va introduir en el congost, va estacionar en el costat fosc d'un enorme penyal, i després de fer una última mirada als cingles il·luminats per la llum de les llunes, va apagar tots els sistemes, excepte els de la torreta del blàster.

—Bé, això sembla ser un lloc segur —va dir la Leia—. Els tuskens mai pensaran a buscar per aquí sota.

—Segur com el respatller del nostre propi llit a Coruscant —va replicar Han—. Per què no actives el diari de la teva àvia? Em moro per saber si Watto va caure en el parany.

—Clar que et mors —va dir la Leia—. Tan sols estàs intentant apartar la meva ment de la Gent de les Sorres.

—En realitat, no.

Han va esperar fins que ella es va encorbar per recuperar el diari que havia caigut sobre el pis, i va llançar una mirada a Chewbacca, assenyalant amb dos dits els seus ulls, i indicant-li que es mogués a la torreta del blàster.

—Ja sé d'on vas treure el teu tremp.

—De debò?

Leia es va incorporar radiant, amb el diari a la mà, just al moment en què Han es tornava cap a ella novament. Mirà cap enrere, en direcció cap a Chewbacca, qui estava intentant lluir despreocupat mentre s'elevava cap a la torreta del blàster.

—Vaig veure el que vas fer, i gràcies.

Leia va activar el diari i va sostenir la pantalla. Han va apreciar l'atractiu rostre —encara que envellit pel desert— d'una dona amb ulls castanys, qui lluïa en cada detall, tan bella i digna com imaginava que Leia es veuria en uns vint anys. Ella estava parlant com enmig de murmuris.

16:04:21

—Ara l'ham, Annie. Em sento... bo, realment no sé com em sento. El meu cor està bategant molt fort, i les meves mans estan tremolant. No hauria de sentir-me culpable per enganyar a Watto, però així em sento. O potser tan sols senti pena per ell.

El rostre d’Shmi va ser reemplaçat per la confusa imatge d'una abarrotada zona de despatx. Uns pocs minuts després, un rude granger humà va entrar en escena, portant una caixa d'embalatge protegida per un escut d'energia. Shmi va aparèixer en pantalla novament, i el va besar en la galta, i després, ell va col·locar la caixa sobre el mostrador. Un panxarrut toydarià aletejà sortint de la part de darrere del mostrador de l'oficina, i es va dirigir cap a la caixa.

—Són aquests? —la veu de Watto era gairebé inaudible—. Deixa'm veure-ho.

Va agafar els fermalls, però el granger —havia de ser Cliegg Lars— va col·locar la seva mà sobre la caixa.

—Primer el preu —la seva veu era profunda i fàcil d'escoltar—. Després, les lents.

—Només desitjo revisar la mercaderia. Per ventura penses que vaig a pagar una fortuna per una caixa tancada?

—Primer, els termes.

—Termes? Aquestes lents eren meves de qualsevol manera. Sé que ho són —Watto es va tornar per encarar a Shmi—. Aquest Jedi va ser qui te'ls va enviar. Per ventura creus que sóc estúpid?

—Ara li pertanyen a Cliegg —va dir Shmi—. Si els vols, hauràs de fer un tracte amb ell.

Watto va tornar a mirar a Cliegg.

—Correcte, llavors. Si les lents són reals —i li van a la meva nau—, et donaré una quarta part del preu que aconsegueixi per ella.

Cliegg va romandre en silenci, amb la seva mà sobre la caixa.

—Digues alguna cosa! El meu comprador partirà en una hora. Si per llavors no tinc les lents instal·lades, no valdran res per a mi.

—Saps què és el que vull. No són diners.

—A Shmi? Seria millor que acceptessis els diners. Amb aquesta quantitat, podries comprar una dotzena com ella.

—Vull a Shmi.

Watto es va posar a considerar-ho per un minut, i després va dir:

—Et diré què anem a fer. Et donaré una quarta part del preu de la nau, i també a Shmi. Podràs tenir-la amb tu una setmana de cada mes.

Cliegg va alçar la caixa i es va voltejar per tocar el dos.

—Fet! Després de tot, ella no ha estat tan bona esclava des que vostès es van conèixer —Watto es va tornar cap a Shmi—. Tot aquest temps no has volgut més que marxar amb ell, no és veritat?

—Sí. Ja t'ho he dit.

—Doncs el teu desig es complirà —Watto va semblar enfonsar-se en l'aire, i després va observar el seu cronòmetre—. Deixa'm veure les lents. Haig d'apressar-me si vull atrapar aquest comprador abans que marxi a Pavo Prime.

—Primer, dóna'm la vareta de desactivació —va dir Cliegg—, i digues-me on està amagat el transmissor de la bomba.

—Està sota la seva mandíbula, a l'esquerra —Watto va tocar el seu propi mentó per mostrar-li-ho, després va obrir la seva armilla i va extreure una petita vareta electrònica. Totes les llums indicadores estaven apagades en el petit dispositiu—. Aquí està la vareta, però no vas a necessitar-la. Vaig desactivar el seu transmissor fa força temps.

—Què? —va panteixar Shmi—. Quan?

—Uns pocs mesos després de perdre al noi —Watto es va voltejar per allunyar-se, i es veia com si s’estigués eixugant els ulls—. Per la forma en què caminaves deprimida, tenia por que volguessis fer-te explotar a tu mateixa.

—Vols dir que podria haver-me marxat? En qualsevol moment? —les espatlles de Watto es van encongir.

—Però no ho vas fer.

Watto li va apropar la vareta a Cliegg, després aletejà fins a descendir sobre la caixa, i va aferrar els tancaments de la tapa.

—Watto! —li va cridar Shmi—. Espera un...

Però Watto ja estava obrint la caixa. Un doll de llum iridescent s’escampà per sota de la caixa, i la pantalla del diari va quedar en blanc producte d'alguns brillants feixos de colors.

La veu de Watto amb prou feines podia ser escoltada.

—M'han deixat cec!

L'entrada es va dissoldre enmig d'un baf blanquinós.

—Les lents —conjecturava Han—. He sentit sobre elles. Eren emprades per potenciar els vells motors de fotons dels Renatta. Es deia que unes bones lents Tobal podien transformar la calor en llum amb una eficiència propera al cent per cent.

—Els meus bancs de dades indiquen que podien arribar fins al mateix cent per cent —va informar C-3PO—. Depenent, per descomptat, de l'habilitat del gemmòleg que les hagués tallat.

Herat començava a preguntar alguna cosa, però va ser feta callar per un urgent grunyit de Chewbacca. Han va girar-se per trobar que el wookiee estava assenyalant al cel per darrere d'ells, on les agulles del flux bessó d'un caça TIE proper, estaven descrivint una lenta curvatura a través de la nit. Després del seu petit espectacle simulant un atac dels tusken, probablement es tractava d'un «rescat».

Tots van observar en silenci, sense si més no atrevir-se a respirar, mentre les agulles s'esvaïen darrere de la paret del congost, i després van esperar altres dos minuts esperant el retorn del caça TIE. Com el cel romania fosc —o si més no, lliure del flux de la nau—, Han cautelosament va moure el hoverscout fins a la vora del barranc.

—Algú aconsegueix veure alguna cosa?

Ell i Leia van haver de baixar les seves finestres cobertes per les xarxes dels projectils que les havien impactat, per tractar d'obtenir una visió clara de la seva pròpia quarta part del firmament.

—Prenguin-se tot el temps que necessitin.

Després de vigilar per uns deu minuts, finalment es van convèncer que el TIE s'havia marxat. Van sortir del congost, i Han va començar a dirigir-se a la recerca de l'oasi novament.

Tan sols havien transcorregut alguns pocs minuts, abans que Leia digués:

—Han, potser hauríem d'amagar-nos en la llar d’Obi-Wan, i esperar algunes hores fins que la situació es tranquil·litzi.

Han es va prendre un moment abans de respondre, no tractant de decidir si la Leia tenia raó, sinó preguntant-se, què era el que estaria passant pel seu cap. Ella no era del tipus de les quals deixaven que un avís proper —el del tret— interferís amb les seves decisions.

Finalment va dir:

—Kitster podria no tenir algunes hores. I la teva cap estarà fent tornar als Wraith en menys de vint-i-dues hores.

Leia va sospirar, i després va assentir.

—Sóc conscient de tot això. Però hi ha una cosa que realment necessito dir-te.

Algunes xiulades d'alarmes van començar a encendre's en el cap d’en Han.

—Una altra vegada?

Mirà a la Leia, qui estava mossegant-se el llavi inferior i mirant al terra.

—En aquest moment? És una mica tard per informar-me que el Consell Provisional desitja que et submergeixis en la llar d’Obi-Wan per recuperar un vell sabre de llum.

Leia va negar amb el cap.

—Jo no podria fer-te una cosa com això.

—Sempre hi ha una segona vegada.

—Han, tan sols és perquè no he tingut l'oportunitat d'explicar-t'ho.

Leia va fer un gest cap al finestral, per recordar-li que estava pilotant.

—Des que vam arribar a Tatooine, he estat experimentant, bé, algunes coses amb la Força.

—Coses amb la Força? —li va preguntar Han, parant esment una vegada més a la pantalla visora del terreny—. Com quines? Despertar levitant enmig de l'aire? Poder conversar amb els dewbacks? Moure accidentalment reptadors de sorra amb la teva ment?

Leia va realitzar una inspiració profunda, i després va dir:

—Visions. Sensacions.

—La meva esposa ha estat veient coses? —li va preguntar—. És això el que m'estàs volent dir?

—És més complicat que això —va dir la Leia—. Recordes aquest somni que vaig tenir quan estàvem ingressant en el sistema? Es tractava de Luke usant la màscara de Darth Vader. Almenys, crec que es tractava de Luke.

Han va començar a preocupar-se.

—Però només es tractava d'un somni, no és veritat?

—Això era el que jo pensava —va dir la Leia—. Fins que vaig poder veure la teva moto swoop abandonada en el desert.

—Què vols dir amb «veure»?

—Davant de la meva cara, Han, com si fos un holograma. Es veia exactament igual a com la vam trobar després, juntament amb els Darklighters.

Leia va fer una pausa, com si fora a posar algun altre exemple, però en lloc d'això, simplement va continuar:

—He estat tenint visions de la Força.

Chewbacca grunyí una pregunta.

—No estic segura que es tracti de pressentiments —va dir la Leia—. Segueixo trobant que algunes coses aquí, a Tatooine, em són familiars... i estic bastant segura que és la Força, la que ha estat guiant-me, jo diria empenyent-me, en gran part del camí. La presència del meu pare ha aparegut en massa llocs d'aquest trajecte com perquè puguem considerar-ho només una coincidència.

—Parlem novament sobre l'oasi —va dir Han—. Has pogut veure alguna cosa dolenta allà?

—És més com una sensació —va dir la Leia—. Com si anar allà en aquest moment, fora una mala idea.

—Jo podria haver-te dit això sense necessitat de la Força —li va dir Han—. Però no crec que tinguem elecció o si la situació es tranquil·litzarà si decidim esperar. Quan aquest caça TIE es vegi incapaç de trobar-nos, els imperials es tornaran suspicaços. I aquests tusken no estaven acampats només per casualitat, prop d'allà, quan ens vam aturar en aquest lloc. Estaven vigilant la seva ruta de retorn.

Chewbacca va convenir grunyint, afegint que mentre més ràpid arribessin a l'oasi, majors serien les possibilitats de Kitster... i les d'ells. Les oportunitats de què, això no ho va saber dir.

Però Herat tenia una idea completament diferent, la qual va ser explicada per C-3PO després d'un perllongat balboteig de la jawa.

—Herat pensa que és responsabilitat de vostès, donar mitja volta i ajudar-la a reclamar el reptador de la sorra dels squibs, ja que les seves seguretats sobre que mai podrien activar el nucli del reactor, òbviament ara manquen de valor.

—Ni ho pensis —va dir Han.

—Com pot ella saber que era el seu reptador de la sorra el que estava seguint aquest caça TIE? —va preguntar la Leia.

Herat va xisclar una resposta.

—Quants reptadors de la sorra creus que pot contenir una àrea tan petita? —va traduir C-3PO—. Només un.

—Llavors no tindrem problemes per trobar-ho després, no és veritat? —va replicar Han.

****

Va continuar conduint en direcció cap a l'oasi, preocupat pel que la Leia els havia dit, però sense tenir seguretat sobre què més podrien fer. Els squibs coneixien aquest territori. Hi havia una molt bona possibilitat que haguessin endevinat el que li havia ocorregut a la pintura, i estiguessin de camí cap a l'oasi del fantasma. I això significava que els imperials aviat ho estarien igualment, atès que estaven rastrejant al reptador de la sorra des de l'aire. La millor possibilitat d’en Han i la Leia —probablement la seva única possibilitat—, era avançar-se a tots en l'arribada cap aquest lloc. Però encara es trobaven a una hora de distància.

Després d'alguns minuts de viatge, Leia es va semblar convèncer que Han estava en el correcte sobre desviar-se, i va decidir tornar a revisar el diari de la seva àvia. Enfocat en l'escàner de terreny, Han escoltava amb una oïda mentre Shmi descrivia la seva precipitada mudança a la granja d'humitat dels Lars. Tan sols va agafar la seva roba, el seu diari, i un droide que Anakin havia començat a construir alguns anys abans.

Els següents sis mesos d'entrades, van ser més esporàdics, i plens de franges de dades il·legibles. Però Han va captar suficient de la història com per saber que, encara que Shmi estimava profundament tant a Cliegg com a Owen, cada dia estranyava més a Anakin. Les seves entrades nocturnes es van tornar més llargues i més plenes dels records de la infantesa del seu fill, i en algunes ocasions, queien en l'especulació sobre el que ell podria estar fent en el Temple Jedi, o cap a on podria estar viatjant per l'interior de la galàxia.

Finalment, la Leia va arribar fins a una entrada que romania intacta per complet.

20:07:22

—Annie, el dia d'avui, la teva mare és una dona casada. Cliegg va esperar fins a l'últim mes per preguntar-m'ho— suposo que desitjava estar segur que era l'indicat per a mi.

—Jo l’estimava, i no tan sols per haver-me alliberat. Va ser una cerimònia molt senzilla en Anchorhead. Owen va estar present, per descomptat, i alguns pocs amics de Cliegg i d'Owen. Kitster, Wald, i Amee també van estar allà, i em van preguntar sobre tu. M'hagués agradat que estiguessis present, però sé que els Jedi no t'ho haguessin permès, fins i tot si el missatge que t'enviem hagués estat acceptat. I jo ho comprenc, en veritat que sí.

—Tan sols hagués desitjat que poguessis estar present.

—Watto ens va sorprendre a tots, presentant-se sense haver estat convidat. Vaig pensar que faria una escena al moment en què veiés a Owen, però simplement guinyà una mica i va dir «Tu!».

—Després d'això, li va oferir a Cliegg un descompte per la compra de recanvis usats, i em va dir que si les coses es posaven difícils en la granja d'humitat, doncs Wald no estava fent tan bé les coses com ajudant seu. Encara no havia trobat un comprador per a la nau agulla Renatta, però estava demanant un milió de crèdits! Qui creu que l'hi vagi a comprar?

Shmi va romandre en silenci per un moment, i després es va animar a continuar.

—Owen fa que t'estranyi molt, Anakin. No el puc mirar sense pensar en tu, encara que no es tracta que et vegi a tu quan el miro a ell. Això no és el que vull dir. Owen és fort com el seu pare: pragmàtic i amb algunes de les seves coses, agraït per les coses senzilles i per la seva vida en la granja d'humitat. Els teus ulls sempre van estar posats en els estels. Fins i tot des de petit, tu havies de demostrar-li a tot aquell amb qui et trobessis, que eres el millor en totes les coses que feies. Per a tu, aquest meravellós lloc hauria estat una presó.

—Però jo us estimo a tots dos, i estic segura que, si no ocorre una altra cosa, quan tu i Owen finalment us conegueu, arribareu a ser grans amics.

Leia va programar la següent entrada, i després va maleir.

Han va llançar una mirada només per observar franges de dades que passaven i parpellejaven sense deixar veure més entrades, o entrades tan plenes de pluja electrònica, que era impossible distingir cap rostre.

—Més franges il·legibles?

Leia va assentir, i després va preguntar.

—Han, saps si les pantalles visores en els hoverscouts imperials tenen dispositius per moure's juntament amb les retines?

—Uh, no.

—Llavors, et suggereixo que mantinguis la vista sobre l'escàner de terreny —li va increpar—, perquè almenys jo, no aconsegueixo veure res en aquesta foscor!

Han va mirar cap endavant, i de manera dissimulada va fer que envoltessin un penyal de la grandària d'un bantha, amb l'esperança que ningú més s'hagués adonat.

Leia va continuar barallant-se amb el diari. Finalment, un any després, va aconseguir trobar novament entrades sense deteriorar. En la seva majoria, es tractaven del tipus de xerrada típica d'una granja, pel que fa a plantar els cultius, el poc contingut d'humitat en l'aire, i les preocupacions sobre els preus al mercat.

20:32:23

—Avui es va produir un desastre, Annie. Vaig obrir la volta de creixement número tres, i vaig descobrir que no havia col·locat suficient quantitat de càpsules pestilents la nit anterior, i els profoggs havien arruïnat per complet una collita de tangaroots[1]. Això va ser massa per a mi. Després dels vents secs i de la plaga dels pallies, vaig començar a sentir que jo li havia portat una maledicció a la granja. Tan sols vaig encertar a asseure'm producte de la desesperació.

—I així és com em va trobar Owen. És tan amable, Annie. Em va dir que no havia estat la meva culpa, que ell també havia verificat la volta la nit anterior. No li crec, però va ser quelcom bufó que ho digués. Comencem a netejar, i li vaig preguntar que com faríem per solucionar els problemes que estàvem tenint.

—Saps què va fer Owen en aquest moment? Va atrapar a un parell de profoggs, va sostenir en l'aire aquestes petites bèsties escamoses, i es va oferir a ensenyar-me com preparar un estofat de profogg.

—No va ser fins a la tarda que vaig començar a veure el que ell realment estava intentant dir-me, Annie. Nosaltres tres estàvem sopant l'estofat de profogg, i fa un gust fins i tot pitjor del que sona, i Cliegg i Owen van estar parlant del preu elevat de l'aigua, i del molt que estalviaríem si recuperàvem la humitat de la collita arruïnada.

—Cliegg es va encongir d'espatlles, i va dir:

—«Nosaltres no som els amos de la granja, la granja és la nostra propietària».

—Llavors Owen va xarrupar una enorme cullerada de l'estofat, va deixar escapar un espetec de satisfacció, i va dir que estàvem mirant les coses des del costat equivocat.

—«El que realment havíem de fer, era començar un ranxo de profoggs!».

—Havies d'haver estat allà, Annie, menjant aquest horrible estofat per poder comprendre-ho, però tots vam trencar a riure, i no vam parar fins que se'ns van sortir les llàgrimes.

—Així és com finalment vaig arribar a entendre el secret de ser una grangera d'humitat, Annie. No pots barallar-te amb la vida que ens envolta. Tan sols prens el que Tatooine et dóna, i trobes una manera de poder utilitzar-ho.

Leia va apagar el diari, i va romandre en silenci. Han començava a preguntar-li si alguna cosa estava anant malament, però llavors va notar que el terreny estava començant a trencar-se per davant en forma de congosts... un senyal que estaven acostant-se al límit del Mar de Dunes.

—Ets meva —va murmurar Leia—. Meva.

—Què? —va preguntar Han.

—Res.

Leia va sacsejar el cap.

—Ho lamento. Tan sols és que he estat tractant d'entendre...

—Sí?

—T'ho diré quan ho sàpiga.

Quan Han es va tornar a mirar-la, els seus ulls estaven tancats, amb el cap inclinat cap enrere, com si la seva ment s'hagués refugiat en algun altre món.

—Meva —va murmurar novament.

—Teva?

Els ulls de la Leia es van obrir d'improvís, i va assenyalar a la foscor en el seu costat del hoverscout.

—Gira aquí.

—Girar?

Han va llançar una mirada en aquesta direcció. Com Leia no li va recordar immediatament que vigilés els escàners de terreny, va saber que es tractava d'alguna cosa important.

—Per aquí?

Leia va assentir i va continuar amb la mirada fixa sobre el fosc desert.

—Ens hem d’aturar a la llar d’Obi-Wan.

—Ja hem parlat sobre això.

Han va continuar amb la seva trajectòria anterior.

—Mentre més ràpid arribem a l'oasi, més...

—Han, confia en mi.

No es tractava d'un prec.

—Hem d'aturar-nos en la llar d’Obi-Wan. No podrem salvar a Kitster ni a ningú més, tret que ho fem. Allà hi ha alguna cosa que necessitem.

—Què? —li va reclamar Han—. Un sabre de llum de recanvi? L'armadura per un wookiee? Artilleria d'assalt?

—No ho sé —va dir la Leia—. Tinc aquesta sensació. Haig de confiar en ella.

Chewbacca bramà de manera aprovatòria.

—Això és cert —va convenir C-3PO—. Jo sempre he tingut la major fe en els pressentiments de la senyora Leia. Especialment quan això significa no haver d'entrar en combat.

—Oh, un pressentiment.

Han va sacsejar el cap, rendint-se, i després va realitzar una corba pronunciada per encaminar-se cap a la llar d’Obi-Wan.

—Per què no em vas dir que es tractava d'això?

 Següent

---

[1] Tangaroots: espècie de vegetals de color ataronjat i verd que creixien al món de Tatooine. (N. Del T.)