Jo Jedi (VII)

Anterior

7

Vaig sortir del bany de l'apartament acabant d'assecar-me el pèl amb una tovallola mentre caminava fins a la sala, quan Iella va aparèixer davant la meva vista li vaig somriure.

—A veure, què et sembla?

Ella va entretancar els seus ulls marrons en la meva direcció, després va assentir.

—Ni rastre del verd.

—Bé —em vaig penjar la tovallola al voltant del coll, agafant cada extrem—. Em portarà un temps acostumar-me a veure el meu reflex amb aquest pèl tan proper al blanc.

Ella va col·locar un floc de pèl castany-daurat darrere de la seva orella esquerra.

—Et fa semblar més gran. El bigoti i la barba al mentó canvien la línia de la teva barbeta just prou com perquè gairebé no et reconegués quan em vas cridar abans.

—No creus que el verd va tenir alguna cosa a veure amb això? —vaig esbufegar—. No vaig creure que tenyir-me el pèl fos tan complicat.

—Corran, se suposa que has de llegir les instruccions de la caixa.

—Ho vaig fer.

—I després se suposa que has de seguir-les —em va dirigir una mirada de disgust burleta—. Una vegada que ingereixis l'agent metabolitzant, has de ser molt específic amb el temps que et deixes posat el gel per fixar el color. Si el temps no és correcte, tens problemes.

Em vaig tirar del pèl del pit.

—Sí, però estava intentant tenyir-me tot el cos. Escampar aquesta cosa porta temps.

—Que és precisament pel que has de fer-ho en diferents passos, no intentar fer-ho tot alhora —va començar a riure i jo vaig enrogir—. Anaves des del maragda fins al verd pàl·lid en els dits dels teus peus. Encara que bé, la teva barba feia joc amb els teus ulls.

—Però hauria estat un problema sense fi triar els complements —li vaig dirigir una mirada arrogant i després vaig somriure—. Almenys no necessitaré repetir aquesta penosa experiència durant un any o així.

—Cert, aquest sol ser el temps que li porta al metabolitzador abandonar els fol·licles, però vés amb compte. Els menjars estranys poden afectar a la química —es va estirar—. Parlant d’això, on vas a portar-me per a aquest esmorzar que em vas prometre?

Em vaig encongir d'espatlles.

—Tria tu. El fet és que no he estat pensant molt en el menjar durant l'últim parell de setmanes.

Iella em va arrufar el nas.

—Saps que encara estic una mica enfadada amb tu. Vaig pensar que érem amics, però resulta que la teva dona desapareix i no em truques ni em parles d'això.

Vaig tancar els ulls i vaig assentir.

—Sé que hauria d'haver-ho fet.

—Tens tota la maleïda raó en què hauries d'haver-ho fet —la seva veu es va suavitzar i vaig sentir la seva mà acariciar el meu braç nu—. Vas estar allà per a mi quan vaig perdre a Diric. No crec que pogués haver passat per això sense tu. Et dec molt i fins i tot si no fos així, voldria ajudar-te amb aquesta classe de coses.

Vaig obrir els ulls i li vaig dirigir un somriure valent, però vaig assecar una llàgrima amb la tovallola.

—Volia parlar amb tu, però estàs treballant per a Intel·ligència de la Nova República i no volia col·locar-te en una posició on sentissis un conflicte entre el teu treball i la nostra amistat. No, espera. Et conec i et respecto a tu i a la teva professionalitat. Sé que hauries fet i faràs el que és correcte per al major interès de tot el món. També sé que això no és exactament el que vull. No volia que pensessis que m'havies fallat perquè no podies dir-me res.

Iella va assentir, llavors em va dirigir aquesta mirada indulgent que jo recordava dels nostres anys de companys a SegCor.

—Les teves sessions informatives sobre els Odis amb l'esquadró probablement t'han dit tot el que jo sé amb seguretat dels Odis.

Vaig arquejar la meva nova cella rossa.

—Però hi ha rumors?

—Rumors vagues i insubstancials —va comprimir els llavis durant un moment—. En algunes de les primeres incursions, quan Leònia Tavira es dignava a baixar a terra i fer un volt per les ruïnes que la seva gent havia deixat enrere, els supervivents van dir haver vist figures amb armadura acompanyant-la. Mai més d'una, i tots les han descrit com amb un aire Vaderià; no obstant això han estat descrites figures masculines i femenines. Amb l'informe de Riïzolo afegit a la barreja, creiem que són almenys quatre individus diferents.

Em vaig gratar el bescoll.

—Quan dius «Vaderià», estàs parlant només de màscares, capes i respiració pesada, o estan fent aquesta cosa de l’estrangulament virtual o altres desplegaments de poders de la Força?

—Res més sòlid que una imatge, encara que Riïzolo insisteix que són especials. No obstant això, no sé si confiar en els seus informes. Crec que ens està dient molt del que volem sentir perquè li trobem un forat en el qual amagar-se —Iella es va encongir d'espatlles—. Per tot el que sabem sobre Tavira, pot ser que només conreï la imatge de Vader per als seus sequaços, fent-la semblar davant seu com el que l'Emperador era per a Vader. Tots els informes semblen coincidir que ella pot ser llesta, però també és decididament vanitosa.

Vaig assentir.

—Interessant informació. Gràcies. Així que, on vols menjar?

Em va donar una palmada juganera en la panxa.

—Hauríem de trobar un lloc per engreixar-te. Has perdut pes.

—He estat entrenant. Han passat gairebé dues setmanes des que vaig decidir unir-me a l'Acadèmia Jedi i me’n vaig anar de l'esquadró —vaig llançar la tovallola a una cadira, sense preocupar-me que el droide netejador l'hi notifiqués a Xiulador i ell em renyés per això—. Recordaràs com va ser l'entrenament en l'acadèmia de la Força de Seguretat Corelliana, i vaig passar per això quan era un nen. Entrenament físic a l'alba, llargues carreres, classes, més carreres, exercicis, guàrdies. Tindrem tot això i més en l'Acadèmia Jedi.

Iella va somriure.

—Sereu l'elit de l'elit. Creus que estaràs a l'altura?

—Això espero. Tinc l'edat del Mestre Skywalker i probablement estic en tan bona forma física com ell, però aposto al fet que portarà a un grapat de nens. Realment hauré de superar-me. Haig de fer-ho, perquè Mírax compta amb mi.

—Ho faràs bé, Corran. O hauria de dir-te Keiran?

—Corran servirà.

—Entesos. Què et sembla menjar en un ithorià?

Vaig arrufar el nas.

—El menjar és bo, però vull alguna cosa amb una mica més de proteïna animal.

—Hi ha un nou lloc twi’lek que ha obert a un parell de sectors d'aquí.

—Kavsrach de Car’ulorn?

Ella va assentir.

—Crec que aquest és el lloc. He sentit que fan alguna cosa especial amb el mynock.

—Si haig de menjar mynock, haurà de ser molt especial —li vaig picar l'ullet—. Nawara va dir que el menjar allà era bo, així que sembla que anirem allà. Deixa que em posi una mica d'autèntica roba i sortirem d'aquí.

Mentre em canviava Iella va consultar el directori de la Ciutat Imperial i va descobrir que el restaurant estava en realitat més a prop del que cap dels dos havia cregut. Decidim caminar fins allà i ho vam fer amb el pas ràpid que utilitzem en el passat quan anàvem de patrulla a peu per Corèllia. Els anys van semblar haver-se evaporat mentre ella m'assenyalava coses que sabia que jo trobaria sorprenents i jo feia el mateix per ella.

Li vaig donar un cop de colze suau en les costelles.

—Alguna vegada vas pensar que acabaríem a Coruscant quan érem companys?

Els seus ulls es van entretancar per un moment, després es va encongir d'espatlles.

—Potser de vacances, encara que puc pensar en centenars de mons als quals preferiria anar. Diric sempre va voler venir aquí, veure el centre de la galàxia. En aquella època jo pensava que era massa urbà.

—I ara?

—Una vegada que véns aquí descobreixes que no és completament una gran ciutat, sinó que hi ha barris i petites ciutats-estat. No és simplement un gran bloc uniforme de gris —em va dirigir un somriure furtiu—. Encara m'agradaria anar a un lloc com Alakatha.

Em vaig detenir abruptament quan dos petits nens rodians van passar corrent pel meu costat i em vaig recolzar pesadament en Iella per no caure.

—Podries demanar-li al General Cracken que t'enviï allà per comprovar com va triar al seu objectiu Riïzolo.

—Vaig pensar en això, però hauria de carregar amb aquest tros de pirata amb cara de hutt, així que crec que no és una missió que desitgi.

Vaig somriure.

—Parla amb Wedge. Necessita unes vacances.

—És una idea —Iella va passar davant meu quan la passarel·la per la qual anàvem va començar a omplir-se de gent. Va passar més enllà d'un grup de whípids, llavors va apuntar a una petita bola d'un color vermell viu a un parell de nivells més a baix—. Aquest és el lloc.

Ens vam donar pressa a baixar. El Kavsrach de Car’ulorn estava bastant ple ja, i la majoria de la multitud era twi’lek. Ens prenem això com un bon signe, encara que trobem inquietant que ens portessin per un camí retorçat cap a una petita taula al fons prop de la cuina. Els twi’leks utilitzen moviments i sotracs de les cues que els pengen del cap, més pròpiament anomenades lekkus, de la mateixa forma en què els humans utilitzen les seves mans per emfatitzar el que diuen, així que la sala sencera bullia amb el moviment de les serpentejants cues cefàliques.

Vaig mirar la Iella a través de la projecció hologràfica del menú.

—Recorda'm que no vull res que tingui fideus.

Ella es rigué i va apuntar al tercer objecte començant pel principi.

—Mynock Ciutat de Coronet. Una combinació especiada de tires de mynock marinades amb nous vweilu i txale ithorià, acompanyat amb salsa de lum.

—Sona bé, però el gornt rostit em sona millor —li vaig somriure—. Em recorda a un acudit que li vaig sentir a Wedge l'altre dia.

—No serà el del bothan i el gornt en una cantina?

—L’has sentit? Has parlat amb Wedge?

—Hi ha al voltant d'un bilió d'acudits d'un bothan i un gornt, Corran, i probablement els he sentit tots. Tendeixen a ser bastant populars a Intel —Iella va baixar la mirada fins a la taula—. Però, no, no he parlat amb Wedge.

La nostra cambrera va venir a atendre les nostres comandes. Ens va dir que havíem fet bones eleccions, però el ràpid sotrac que va baixar per un dels seus lekkus em va suggerir que ella preferia beure escopinada de rancor abans que demanar gornt rostit. Em vaig negar a permetre que això m'intimidés.

—I posi-li una mica de salsa extra, si us plau.

Mentre ella es girava i es marxava, vaig fixar la meva mirada en Iella.

—Què està passant entre vosaltres dos? Sembleu agradar-vos l'un a l'altre i portar-vos bé.

Iella va arrufar el nas i es va menjar l'ungla d'un polze, la qual cosa vaig reconèixer com un signe que no estava segura de com respondre'm.

—Tant de bo ho sabés. Definitivament vam començar i ell va ser molt comprensiu quan Diric va tornar i em va recolzar molt després que Diric morís. Ja saps com han estat els nostres treballs, així que no hem tingut molt temps per estar junts. I ara ell té noves responsabilitats que reclamen fins i tot més temps.

—Sí, però tu el podries convèncer que es prengués una mica de temps.

—M'agradaria pensar això. No ho sé —es va reclinar i es va encongir d'espatlles—. Recordes quan la inspectora Sassich va ser nomenada cap de SegCor? Tenia al voltant de quaranta anys en aquell moment, un gran assoliment.

Em vaig posar a recordar.

—Va deixar al seu marit, es va comprar aquest aerolliscador ZRX-29 vermell i va començar a rebre classe d'entrenament personal d'aquells dos bessons de la meitat de la seva edat. Ho recordo.

—Tu haguessis volgut ser un dels bessons.

—No, aleshores només volia prendre prestat l'aerolliscador —vaig riure—. Em sembla recordar que la meva mare va dir unes quantes coses d'ella.

Iella va arrufar les celles.

—De debò la teva mare va dir una crítica sobre algú?

—Jo no he dit això. Tal com ho recordo, la meva mare va comentar que l’Incom ZX-26 hauria estat un vehicle més pràctic —em vaig encongir d'espatlles—. Això és més o menys com de crítica que va ser. Sempre va pensar que les tafaneries eren de molt mal gust. De totes maneres, quina relació té això amb Wedge?

—Crec que està en aquesta classe de fase transitòria en la seva vida. Durant més d'una dècada ha estat responsable de prendre decisions de «vida o mort» que han costat la vida a molta gent. Segurament una altra persona hagués causat més mort en prendre pitjors decisions, això és un fet, però ell ha hagut de viure així des d'abans que tu t'unissis a SegCor. Ell té, què?, dos anys més que tu? Això significa que ha estat sotmès a molta pressió des d'una època en la qual tu encara eres un nen. Donada la mort dels seus pares i els seus intents de guanyar-se la vida com a transportista...

—I el temps que va passar amb Booster Térrik...

—... exacte, ell mai ha tingut l'oportunitat d'alliberar-se i ser ell mateix. Crec que això és el que està fent i no estic segura que vulgui recordatoris de la seva vida prèvia a la seva al voltant en aquest moment.

La seva anàlisi de la situació de Wedge semblava ser bastant correcte, no en va ella sempre havia estat bona jutjant a la gent.

—Així que això significa que vas a fer un pas enrere?

Ella va assentir, després va somriure a la nostra cambrera mentre la femella twi’lek col·locava els nostres menjars enfront de nosaltres.

—Això fa una olor genial. Gràcies.

Vaig mirar al bol ple de salsa. Una massa surava en la superfície i un parell de bombolles es van comprimir, canviant del marró al caqui, i llavors van explotar.

—El cas és que estic bastant segur que això serà moltíssim millor que el menjar de l'acadèmia.

La cambrera em va mirar mentre un dels seus lekkus s'estremia, com dient; «t'ho vaig dir», i es va marxar.

Iella es va ficar una forquilla plena de mynock en la boca, va tancar els ulls i va sospirar.

—Això està realment molt bo.

L'aroma del seu menjar es va surar fins a mi, i va començar a provocar que la meva boca es fes aigua. Per frenar-ho, vaig clavar la meva forquilla en un tros del que esperava que fos gornt, però simplement es va enfonsar perdent-se de vista.

—M'alegro molt per tu, Iella —un rugit del meu estómac va ressaltar el meu comentari sarcàstic.

Ella es va inclinar cap endavant i em va murmurar en un to conspirador.

—És culpa teva. Els twi’leks consideren que el gornt és menjar de turistes. També podries haver entrat en una cantina i haver demanat llet de nerf.

—Ei, he demanat això de bona fe.

Ella es rigué i em vaig adonar que anava a trobar a faltar aquest so.

—Si no sentís que haig d'anar a l'acadèmia, si no sentís que el meu pare voldria que hi anés, no crec que hi aniria.

—Sí, aniries, Corran —ella va negar amb el cap en la meva direcció—. Una vegada que sentissis parlar de l'acadèmia, hauries anat... fins i tot si la Mírax no hagués desaparegut.

—Què vols dir? —vaig punxar un tros de gornt i me’l vaig ficar en la boca estoicament—. Per què dius això?

—Vaig ser la teva companya, recordes? Ets molt competitiu, la qual cosa pot ser molt simpàtic i entranyable de vegades, sempre que no es creuin en el teu camí. Vols saber per què vas ser la primera persona que va aconseguir escapar de la presó del Lusankya de l’Isard? Perquè de cap manera anaves a permetre que ella et vencés.

—Què té això que veure amb l'acadèmia?

—Sempre has volgut ser el millor, i convertir-te en Cavaller Jedi representa això per a tu. Mira't. Ja has començat a entrenar abans de començar l'ensinistrament. T'has figurat que el Mestre Skywalker portarà a gent que és més jove que tu i ja t'estàs plantejant com ser millor que ells.

Vaig mastegar el gornt i vaig pensar. I vaig mastegar una mica més. En realitat, estava descobrint la veritat de les paraules de la Iella, gairebé tan dures com el gornt que estava mastegant... empassar-me qualsevol de les dues coses anava a doldre. Malgrat la meva latent incomoditat, sabia que ella tenia raó. Em vaig empassar el gornt, després vaig tossir lleugerament i vaig assentir.

Ella va allargar una mà i va donar copets amb un dit en el meu front.

—L'única cosa que encara no t'has figurat és que la persona contra la qual realment estàs competint ets tu mateix. Luke Skywalker serà un cap dur. D'això no tinc cap dubte. I sé que Wedge ho ha estat, però cap d'ells ha estat o serà tan dur amb tu com tu mateix ho ets. Et conec prou bé per saber que no retrocediràs, així que simplement espero que recordis que, quan sentis tota aquesta pressió a sobre teu, la major part prové justament de l'interior del teu caparró pensant.

Li vaig donar un copet amb el puny al meu estèrnum per ajudar-me a baixar el gornt.

—Saps?, podries haver-me dit això fa molt temps.

—Ho vaig fer. Diverses vegades. En aquella època no escoltaves massa.

Vaig baixar la mirada.

—Quan el meu pare va morir.

—Exacte —la seva veu es va suavitzar—. Pots aprendre molt de Luke Skywalker. Pot ser que sigui part de ser un Jedi, però ell sembla treballar molt amb el seu cor, seguint els seus sentiments. Tu treballes principalment amb el teu cervell. Pensar en tot moment és definitivament el teu estil, Corran, i va ser molt útil a SegCor, però crec que necessitaràs obrir-te més amb aquest entrenament.

Vaig assentir a poc a poc.

—Probablement tens raó. Ja veurem quant temps els costa als vells hàbits desaparèixer.

Iella va posar els ulls en blanc.

—Això significa que seràs un Jedi, quan?, més o menys quan el sol es converteixi en nova?

—Et pillo.

—Bé —em picà l’ullet—. Vols provar una mica d'aquest mynock?

Vaig aixecar la vista i vaig negar amb el cap.

—Nop. He traçat el meu curs, ara haig de volar per ell. Aquest gornt no està tan malament una vegada que superes la part d'assaborir-ho, mastegar-ho i ofegar-te.

—Sí, torna a dir-m'ho d’aquí a mitja hora.

Aquesta perspectiva va començar a amargar-me l'estómac. Vaig sospirar.

—Mira, Iella, agraeixo el que acabes de dir, i només el fet de saber que estàs aquí i m'hauries ajudat amb la desaparició de la Mírax, això és suficient per ajudar-me a continuar. Vull que ho sàpigues.

Els seus ulls marrons van estudiar la meva cara durant un moment.

—Et crec.

—I vull que sàpigues que realment valoro la teva ajuda. Amb el tint i amb aquests rumors —vaig forçar la meva forquilla a clavar-se en un tros de gornt més petit—. Tinc una pregunta que probablement puguis respondre millor que ningú.

—Endavant.

—He parlat amb tothom sobre la meva decisió excepte amb el meu avi. Quines creus que són les possibilitats de ser capaç de colar-me a Corèllia, veure’l, i tornar a sortir?

Ella ho va pensar durant un moment, llavors va deixar a un costat la forquilla.

—No crec que ningú del règim Diktat estigui vigilant a Rostek, així que veure’l no seria un problema. No obstant això, encara tens una ordre d'arrest per càrrecs d'assassinat. El llegat de Kirtan Loor encara podria causar-te problemes si t'identifiquessin i et detinguessin. Respecte a entrar i sortir, el govern actual realment no és molt millor que qualsevol altre règim corellià a mantenir allunyats als contrabandistes. Amb el que saps del sistema, podries arreglar-te-les per entrar. L'autèntic problema és que amb la relació entre el govern corellià i la Nova República sent una mica menys que feliç, jo no voldria que m'enxampessin a Corèllia si fos tu.

—Ja veig. Tinc la impressió de què l'últim holograma que li vaig enviar al meu avi va ser desintegrat en bits abans que el rebés. Fins i tot llegint entre línies el poc que vaig rebre de la seva resposta, sé que no va entendre molt del que li vaig dir —el nou tros de gornt en el qual vaig començar a treballar va evitar un discurs més llarg, així que simplement em vaig encongir d'espatlles.

—Si vols, Corran, m'encarregaré de proporcionar-te una ruta de comunicació segura amb Rostek. Això no hauria de delmar a l'excés els nostres recursos. D'aquesta manera no hauràs de fer un viatge i arriscar-te al fet que t'agafin abans que hagis tingut l'oportunitat d'entrenar.

Vaig assentir, després vaig intentar empassar.

—T’ho agraeixo.

—No m'importa mantenir-te lluny dels problemes. Això és el que les amigues fan pels seus amics.

—Gràcies —vaig somriure a la nostra cambrera quan ens va preguntar si tot estava al nostre gust—. Oh, sí, completament.

Els seus dos lekkus es van estremir.

—Els agradaria unes postres per acabar el menjar?

Vaig somriure i llavors li vaig picar l’ullet a la Iella.

—Ens agradaria. I la meva amiga demanarà pels dos. Això és el que les amigues fan pels seus amics.

Següent