Mestre de l'Engany (i XXIII)

Anterior

CAPÍTOL 23

Bail i Ferus esperaven a l’espaiport. Era el que havien estat esperant, però així i tot era una visió aterridora veure l'atmosfera interior plena de transports imperials. El creuer estel·lar del Governador estava flanquejat per caces imperials.

—Odio això —va dir Bail, prement la mandíbula.

—Els reporters estan en posició? —va preguntar Ferus.

Bail va assentir.

—L’OmbraXarxa emetrà simultàniament l'arribada —va dir ell—. Les notícies s'estendran per tot el Nucli.

—Es prendran el seu temps aterrant per donar el màxim efecte —va dir Ferus.

Llavors es va marxar; no els beneficiaria que els veiessin junts.

La primera nau en aterrar va ser una nau de transport. Les tropes d'assalt van sortir amb les armes subjectades en alt. Van formar llargues files, la llum del sol centellejava sobre el plastoide blanc.

S'havia detingut tot el tràfic per a l'arribada. Els alderaanians a l’espaiport estaven apinyats darrere de les crespades armes dels soldats d'assalt.

El creuer estel·lar del Governador Imperial va aterrar.

La rampa va descendir. Un altre esquadró de soldats d'assalt va baixar trotant amb les armes esteses com si esperessin trobar una batalla.

Van ser seguits per un petit home amb una capa porpra, el Governador Imperial. Al costat d'ell estava l'Emperador Palpatine. Un sotrac va traspassar a la multitud. Des de lluny, Ferus podia veure a Bail posar-se rígid. No havien esperat veure al propi Palpatine.

—Poble d’Alderaan —va cridar el Governador, la seva veu era forta, arribant a tota persona de l’espaiport—. Venim en to de pau. Estem aquí per protegir-vos. Hem tingut notícies que esteu preparats per combatre. No desitgem una confrontació. L'Imperi només vol la pau.

Bail va fer un pas endavant.

—La galàxia sap que Alderaan és pacífic. No tenim armes.

L'Emperador va fer un senyal la seva elitista Guàrdia Vermella.

—Ja ho veurem.

La processó es va traslladar fins al mercat a l'aire lliure situat més avall. Els clients i venedors corrien mentre els soldats d'assalt bolcaven metòdicament parades i contenidors plens d'articles. La fruita va ser calcigada. El terra aviat es va tacar de vermell per les baies.

Els soldats d'assalt van descobrir els contenidors de duracer.

—Obriu-los —va ordenar el Governador.

Els soldats d'assalt van obrir cada contenidor del mercat. Estaven plens d'eines, robes fetes a mà, teles, articles de cuina... Coses de la vida diària, res més.

Els venedors havien treballat tota la nit per treure les armes. Raymus Antilles les havia carregat en secret a bord del seu creuer i havia enlairat. De nou, no hi va haver armes a Alderaan.

El Governador Imperial va romandre al costat de l'Emperador, envoltat per centenars de tropes. El mercat estava destrossat. La gent seguia a peu dreta, observant.

No espantats, va veure Ferus, somrients.

Va ser la visió de l'Emperador envoltat de fruita calcigada, per esquadrons de soldats d'assalt enfrontant-se a una amenaça que consistia en nens i ciutadans ordinaris amb les seves cistelles de la compra. Va ser la visió del Governador Imperial, tan prim i petit, amb la seva adornada capa porpra i els seus guardaespatlles amb rifles alçats al seu voltant. A Alderaan, aquesta visió no tenia sentit.

Un lent murmuri va començar en la multitud. Va començar amb somriures amb prou feines ocults, llavors van esclatar en rialles dissimulades i riallades.

El Governador Imperial va contemplar a l'Emperador nerviosament. Els soldats d'assalt esperaven una ordre.

—Disperseu-vos! —va dir el Governador amb veu aspra—. Torneu als transports!

Ferus va somriure, igual que l'Emperador.

Va sentir que el vent agitava la seva galta. De sobte Darth Vader va estar al seu costat.

—Veig que això et diverteix —va dir ell.

—Tot aquest esforç per un petit Governador —va dir Ferus—. Per què la demostració de força? No hi ha resistència a Alderaan.

—La resistència està a tot arreu —va dir Vader—. Ens correspon a nosaltres decidir on i quan aixafar-la. Els has donat a aquestes persones una victòria buida.

—No he tingut res a veure amb això.

—Això dius tu. La seva derrota arribarà. Aquesta humiliació no s'oblidarà. L'Imperi tria el seu moment. Ahir a Coruscant ens vam cansar d'observar una cèl·lula de resistència sota els nostres nassos, així que la vam aixafar.

—Fantàstic —va dir Ferus, però la seva ansietat es va disparar dins d'ell.

—El Carreró del Facinerós, en el Districte Taronja —va continuar Vader—. Pot ser que coneguessis al capitost, va ser amic dels Jedi. El seu nom era Dexter Jettster.

—Era?

—El seu amagatall va ser destruït. Tothom va morir.

El xoc i la pena li van estripar. Però ara no era el moment. Era el moment de retornar-li el cop a Vader.

—Quan vaig esmentar Mustafar l'altre dia, em temo que li vaig enfadar.

El Senyor Fosc havia d'haver estat preparat perquè ell esmentés això. No va deixar entreveure cap polsim d'interès.

—Guarda't les teves pors per a tu —va dir en lloc d'això.

Va ocórrer instantàniament. Ferus va sentir com si la part superior del seu cap hagués esclatat. Va ser immediat i visceral. Cada pista va encaixar en el seu lloc, cada sospita, cada sensació enutjosa que estava ignorant alguna cosa important.

“Havien estat junts fora de la sala del consell.

—Tinc por per tu. Creus que admetre que estaves equivocat et deixa exposat davant d’un atac —havia dit Ferus. Ell encara se sentia atordit i estrany per la seva convenció amb els Mestres Jedi.

Encara no podia creure's que acabés de renunciar a l'Orde Jedi.

El llavi de l’Anakin s'havia corbat.

—Crec que hauries de guardar-te les teves pors per a tu”.

Darth Vader era Anakin Skywalker. No sabia com ho sabia, però ho sabia.

Trontollant, Ferus va romandre al costat de Vader mentre l'Emperador s'acostava a ells. Els núvols s'havien congregat com una gran catifa grisa; s'estava apropant una tempesta. L'espessor de l'aire i la imminent tempesta semblaven donar-li una càrrega pesada a l'atmosfera.

Ferus sentia l'explosió de fúria de l'Emperador, encara que ell romania en calma.

Palpatine va anar directament cap a Vader.

—Un parany —va dir ell. Mirà a la gent, que ara començava a marxar, i va afegir en un murmuri aterridor—. Podria matar-los a tots, si volgués.

—No hi ha res que et detingui, Mestre —va dir Vader.

—Hauries de recordar que estem sent gravats. Algun dia, sí. Ara no.

Darth Vader no va dir res.

Ferus començava a divertir-se.

Mai hi havia estat present mentre Vader era reprès pel seu Mestre.

Anakin sempre havia odiat que li renyessin en públic.

Anakin sempre havia volgut ser el millor.

Usa-ho, usa el que saps. Derroca-li, és la meitat del que va ser.

Com si l'Emperador també hagués sentit la veu, es va tornar cap a Ferus. La calor va abandonar la seva veu.

—Però tu has fet bé el teu treball —va dir ell.

Ferus va sentir créixer la frustració d’en Vader. Si Vader la deslligués, Ferus es va preguntar si podria fer xixines l’espaiport.

L'Emperador va somriure.

—És hora que prenguis un lloctinent, Lord Vader —va dir ell, rient-se entre dents—. I crec que Ferus Olin és perfecte per al càrrec.

FI

Continuarà...