2
NAU
INSÍGNIA LQ HAVELON[1],
EN ÒRBITA GEOSINCRÒNICA SOBRE EL PLANETA DESPAYRE
Wilhuff
Tarkin —ara Gran Moff Tarkin, amb aquesta exaltada promoció gràcies a aquest
mateix projecte— parat davant un finestral de transpariacer que anava del pis
al sostre en la coberta d'observació, va mirar la seva creació, i li va semblar
bona.
Estava
construint un món.
És
cert, entre altres mons, la qual cosa estava prenent forma a tres-cents
quilòmetres de la seva nau insígnia no seria tan imponent com el Centre
Imperial, o diguem, Alderaan. Però quan estigués acabat, seria més gran que els
dos satèl·lits del seu propi planeta Eriadú, i la llar de més d'un milió
d'éssers.
Més
concretament, mantindria a incomptables mons sota el seu control, i el d'ell.
Havien
passat gairebé tres dècades des que Raith Sienar posés a Tarkin al corrent del
concepte del «planetoide estació de combat», i havia pres gairebé una dècada
que la idea superés els embulls de la cinta vermella i posés als geonosians a
millorar i implementar els dissenys. El projecte havia estat conegut per diversos
noms codi —com La gran arma—, i els
plànols originals havien estat molt millorats pel líder geonosià Poggle el
Menor. Però havia demorat anys que el concepte passés pel tortuós laberint de
la burocràcia del govern abans que finalment s'ordenés el començament de la
seva construcció. Encara quedaven errors en els plànols originals, però molts
d'ells havien estat abordats durant la construcció del prototip de prova de
concepte en la Instal·lació de les Goles, i unes altres s'anaven corregint a
mesura que es descobrien. Les ments més grans de la galàxia havien estat
reclutades o contractades per prestar els seus coneixements a la construcció
d'aquesta arma. El brillant Dr. Ohran Keldor, el mestre d'armes boig Umak Leth,
la jove encara que aguda com el làser prodigi omwati Qwi Xux, l'administrador
twi’lek Tol Sivron... ells i molts, molts altres del mateix calibre, havien
estat investigats i aprovats pel mateix Tarkin. Tots eren tan bons com l'Imperi
podia proporcionar, voluntàriament o no.
A
més, ell havia reclutat a un veritable exèrcit d'esclaus wookiees, a més de
desenes de milers de presos de les fumejants selves del planeta presó Despayre
i una plètora de droides de construcció, aquests últims la més gran col·lecció
de tals autòmats mai reunida. Tots ells, orgànics i artificials, ara
treballaven a contra-crono, amb un únic objectiu en ment: la culminació de la
seva visió.
El
projecte de nom codi Estrella de la Mort.
Tarkin
va arrufar lleugerament els llavis. Hi havia un deix de melodrama en el nom que
a ell no li agradava, però no importava. Les paraules, juntament amb la
realitat de l'estació de combat, transmetrien àmpliament el seu propòsit
aterridor.
El
Sistema Horuz havia estat rampinyat per obtenir matèries primeres; els
asteroides i estels estaven sent collits de tots dos cinturons, interior i
exterior i descompostos en components d'oxigen, hidrogen, ferro, níquel i
altres elements; enormes embarcacions de càrrega, transports de minerals, cisternes
i transports a granel havien estat esbudellades i reconfigurades com a
laboratoris, fàbriques, i habitatges en òrbita, totes plenes de treballadors
que produïen fibres òptiques, electrònica i milers d'altres instruments
tecnològics i materials de construcció. Després de gairebé dues dècades de
frustració, de falsos començaments, conflictes sindicals, procediments
administratius i maniobres polítiques, la construcció del dispositiu del judici
final de l'Imperi estava per fi irrevocablement en camí.
És
cert que hi havia hagut problemes. Tarkin s'hi havia sentit sorprès i molest en
descobrir que els dissenys originals de Raith Sienar —els mateixos que ell
mateix li havia presentat a Palpatine, i que l'Emperador havia rebutjat més de
deu anys abans—, havien estat la base per als plànols que Palpatine finalment
li havia donat per implementar. Bé, potser no fos tan sorprenent, donats els
vaivens de la guerra i la política. Res del que entrava a les voltes de
l'Imperi mai es perdia totalment, encara que algunes coses es traspaperaven de
vegades. I conceptes rebutjats quan arribaven d'una altra persona sovint es
veien millor quan eren repensats com a propis. Ni tan sols l'Emperador, pel que
sembla, era immune a aquesta arrogància en particular.
Després
que un disseny prototip havia estat construït i refinat en el cor de l'eixam de
forats negres coneguts com el cúmul de les Goles, Tarkin i Bevel Lemelisk, el
cap de disseny, havien fet mudar el projecte Estrella de la Mort diverses vegades per evitar els possibles
intents de sabotatge rebels, finalment ressituant-lo al Sistema Horuz per a
major seguretat. Per descomptat, en un projecte tan enorme, hi havia poques
esperances que pogués mantenir-se en secret per sempre... però no era el mateix
saber que existia, fins i tot sabent on s'estava construint, que ser capaç de
fer alguna cosa sobre aquest tema. L'almirall Daala, al comandament de quatre
Destructors Estel·lars classe Imperial i incomptables naus d'atac més petites,
mantenia una constant vigilància des de la seva posició dins de les Goles;
qualsevol nau no autoritzada que entrés a la regió no tornaria a anar-se’n
portant contes a altres llocs.
Tarkin
va fixar la mirada en l'esferoide incomplet, surant serenament en el buit,
estranyament il·luminat per darrere per la llum solar reflectida a Despayre.
Encara no era ni tan sols un esquelet complet. Quan estigués completa, no
obstant això, l'estació de combat tindria 160 quilòmetres de diàmetre. Hi
hauria vint-i-quatre zones, dotze en cada hemisferi. Cada zona, anomenada una
expansió, tindria els seus propis replicadors d'aliments, hangars, hidropònics,
blocs de detenció, centres mèdics, arsenals, centres de comandament i totes les
altres facilitats necessàries per proporcionar el servei per a qualsevol missió
que es considerés necessària. En una emergència, els centres de comandament
auxiliars situats en cada expansió proporcionaven control complet d'armes i de
maniobrabilitat, per aconseguir una redundància de dues dotzenes. En ple
funcionament, l'estació de combat seria la força més poderosa de la galàxia,
per molt.
I
Tarkin estaria al comandament.
Com
el comandant de semblant navili, ell seria, forçosament, l'home més poderós de
la galàxia. Certament se li va ocórrer la idea que ni l'Emperador podria fer-li
front, si ell escollís desafiar el règim de Palpatine. D'altra banda, Tarkin
coneixia a l'Emperador. Si les seves posicions estiguessin a l'inrevés, sabia
que no hi havia cap forma possible que autoritzés que ningú tingués semblant
poder... no sense algun tipus de recolzament. Hi hauria ja un dispositiu de
destrucció integrat en algun lloc de l'estació, amb el botó vermell instal·lat
fora de perill en les càmeres de Palpatine? Hi hauria algun equivalent de
l'Ordre 66 conegut només per certs oficials i tropes de bord? O seria quelcom
encara més retorçat? Tarkin estava segur que l'Emperador tenia algun tipus d’assegurança
contra qualsevol rebel·lió teòrica. No és que el gran moff tingués cap intenció
de seguir aquest curs; no era un neci ni un suïcida.
A
part del mateix temible «superlàser» destructor de mons —que estava basat en el
Projecte Hammertong i utilitzava una font d'energia presa secretament per la
Legió 501 de tropes d'assalt a Mygeeto durant les Guerres Clon—, l'estació
muntaria un complement de naus, tant espacials com de terra, iguals a les d'una
base planetària gran: quatre naus capitals, un centenar de caces estel·lars
TIE/In, a més de llançadores d'assalt, bombarders, naus de desembarcament,
embarcacions i vehicles de suport, totalitzant entre totes desenes de milers.
Tindria una tripulació operacional de més d'un quart de milió, incloent només
com artillers a gairebé seixanta mil. La nau fàcilment podria transportar més
de mig milió de tropes totalment equipades i el personal de suport —pilots,
tripulants i altres treballadors— seria de la meitat d'aquest nombre. La
logística de tot això era sorprenent. Oh sí, seria un monstre temible. Però un
monstre domesticat i sota el control de Tarkin; un monstre folrat en blindatge
d'acer de quadànium, invulnerable i impermeable.
Bé,
gairebé invulnerable. Lemelisk li
havia decebut en aquesta instància. El major desafiament en el disseny de
l'estació de combat, havia dit, no era crear un canó de rajos prou gran com per
destruir un planeta, ni construir una estació de la grandària d'una lluna que
fos impulsada per un hiperimpulsor classe tres. El major desafiament era energitzar
a tots dos. Havia d'haver-hi compensacions, havia dit. Per muntar una arma de
mitjans mundicides, les capacitats dels escuts haurien de ser degradats a un
nivell rudimentari. L'energia, havia dit Bevel, no era infinita, ni tan sols en
una estació d'aquesta grandària, impulsada pel reactor d’hipermatèria més gran
mai construït. No obstant això, donades les defenses superfície-buit, el nombre
de caces, bateries turbo-làser, blàsters de partícules carregades, canons de
riell magnètics, bancs de torpedes de protons, canons d'ions i una multitud
d'altres dispositius de protecció, cap nau de guerra de qualsevol grandària
seria ni tan sols una amenaça remota. Una flota de Destructors Estel·lars
classe Imperial —fins i tot una flota de Destructors Estel·lars classe Súper,
si alguna vegada existia tal cosa—, no oferiria cap perill real a l'estació de
combat una vegada que estigués totalment operativa. Tenint en compte això, un
sistema d'escut que era menys que perfecte en ocasions no era un preu tan alt a
pagar per la capacitat de vaporitzar un planeta.
Una
vegada que l'estació estigués completament en línia, llavors la Doctrina Tarkin
—oficialment reconeguda per l'Imperi i anomenada com a tal—, dominaria els mons
coneguts. La Doctrina Tarkin era tan simple com efectiva; la por mantindria en línia la galàxia. Una vegada que s'hagués
demostrat el poder d'aquesta «Estrella
de la Mort», la seva existència seria
suficient per mantenir la pau. L'Aliança Rebel no s'atreviria a arriscar-se
enfront d'ella. Un insurgent que amb molt gust acceptaria la seva pròpia mort
per la causa s'acovardiria en pensar en tot el seu món convertit en plasma
incandescent.
Tarkin
es va apartar del finestral. Ja hi havia hagut sabotatge i retards, i es
produirien més; era inevitable en un projecte d'aquesta envergadura. Alguns
esclaus havien intentat escapar, alguns droides s'havien descompost, i homes
que haurien d'haver sabut el que els convenia havien pensat a guanyar poder
personal a través de maquinacions polítiques. A més d'aquestes molèsties, Darth
Vader, la mascota de l'Emperador, acostumava a aparèixer sense previ avís de
tant en tant per pressionar la seva pesada mà sobre tot el procés. Vader, per
desgràcia, estava més enllà del comandament de Tarkin, encara que, com el
primer dels nous grans moffs, ell era un home el capritx del qual era llei en
tots els Territoris de la Vora Exterior. Era cert que el tipus de funció de
Vader era essencialment la mateixa filosofia que la Doctrina Tarkin, encara que
en menor escala; així i tot, era... inquietant... veure a l'home fer que un
almirall o un general a l'altre costat de l'habitació caigués amb un simple
gest com si li haguessin disparat. Vader en deia la Força, aquest poder místic
que suposadament havia estat exclusiu dels Jedi i els Sith. Tarkin li havia
vist desviar sagetes de blàster de l'aire amb el seu sabre de llum —o fins i
tot, de vegades, sense res més que els seus guants negres—, sense més esforç
que per aixafar flitterflies. Vader era una espècie d'enigma: els Jedi estaven
extints, per la qual cosa es deia, igual que els Sith, i no obstant això l'home
de negre posseïa una de les armes distintives afavorides per tots dos grups,
juntament amb l'habilitat per utilitzar-la. Desconcertant. Tarkin havia sentit
dir que Vader era més màquina que home sota aquesta armadura. Sabia que el
droide cyborg, el general Grievous, havia estat capaç de fer anar quatre sabres
de llum alhora, així que potser no era tan sorprenent després de tot que Vader
fos hàbil amb un. Ningú podria dir-ho amb certesa, per descomptat, ja que
ningú, excepte possiblement el mateix Emperador, coneixia la identitat del
rostre darrere del visor del casc negre.
Tarkin,
no obstant això, tenia la seva pròpia teoria sobre la vida anterior del Senyor
Fosc, basada en la informació que havia recollit d'arxius privilegiats i
converses privades, així com dels registres públics. Havia sentit parlar de la
suposada mort d’Anakin Skywalker, l'heroi de guerra Jedi, a Mustafar, i sabia
que no s'havia trobat cap cos. Per descomptat, podria haver desaparegut
fàcilment en un dels rius de lava incandescent... però era realment una
coincidència que Darth Vader, tancat en un vestit de suport de vida i
demostrant un gran domini de la Força que suposadament només era aconseguit
pels més poderosos dels Jedi, s'havia convertit en el nou favorit de
l'Emperador, immediatament després que Skywalker deixés l'escena?
Tarkin
es va encongir d'espatlles. Qualsevol o el que sigui que fos Vader, o en el que
s'havia convertit, no mancava d'un gran poder personal, i era ben conegut que
tenia la confiança de l'Emperador. Però això no importava. Tot el que li
importava a Tarkin era que la construcció de l'estació de combat procedia a un
ritme accelerat. Si Vader o qualsevol altre intentava obstaculitzar-la,
s'encarregaria d'ell, sumàriament i completament. El seu somni definitiu havia
de fer-se realitat. Res més era important, en comparació d'això.
Res.
[1] LQ
és una designació naval per a la redacció de serveis, que en aquest context es
refereix a la construcció del casc. (N. Del T.)
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada