La Màquina de Malsons (X)

Anterior

Capítol 10

—Un de nosaltres ha de morir.

Tash va repetir la frase, aquesta vegada una mica més ràpid.

—Tash? —va replicar Zak, estirant el coll cap endavant per veure-li la cara—. De què estàs parlant?

—Un de nosaltres ha de morir! —va dir entre dents amb urgència.

Ara que estava prou a prop, Zak va poder veure que els ulls de la Tash estaven oberts, però la seva mirada estava en blanc. Ella li mirava, però semblava veure una altra cosa. Era com si estigués en un tràngol profund.

Zak li va tocar l'espatlla, i abans que pogués pronunciar el seu nom una altra vegada, Tash es va estremir i va parpellejar ràpidament. Els seus ulls es van tancar, llavors els va obrir novament. Aquesta vegada es van centrar en el rostre del seu germà.

—Zak? Què estàs fent aquí?

—Què vols dir amb «un de nosaltres ha de morir»? —li va preguntar en resposta.

La seva germana es va fregar el somni dels ulls i va apartar un floc de pèl ros de la seva cara.

—De què estàs parlant?

Zak li va explicar com la hi havia trobat asseguda en la vora del llit, com ella li havia mirat, i el que havia dit.

—No recordo haver dit això. Estava somiant alguna cosa... però ja no ho recordo. El següent que sé, és que m'has despertat.

Zak li va parlar dels seus propis malsons.

—No puc evitar tenir la sensació de què alguna cosa va malament. No estàs tenint cap dels teus pressentiments?

Tash es va fregar el front.

—Nop. Només mal de cap. Ho sento, Zak. No pots tractar de relaxar-te? Això se suposa que són les nostres vacances. El motiu de venir al Divertit Món dels Hologrames va ser trobar un lloc lluny del Projecte Critestel·lar. El Divertit Món pot ser rar, però no hi ha res perillós aquí.

Zak va fer una ganyota.

—No em diguis que creus en el que va dir Fajji.

Tash es va encongir d'espatlles.

—Per què no? Encaixa, veritat? Com podrien haver desaparegut totes aquelles persones si no eren hologrames en primer lloc?

Van debatre fins que un sol hologràfic va clarejar en el cel artificial del Divertit Món, i el timbre de la porta de la Tash va sonar. Devé va entrar un moment després.

—Bon dia. L'amo Calrissian em va demanar que us informés que ell planeja continuar explorant el Divertit Món aquest matí. Us convida a tots dos a acompanyar-li.

Zak va vacil·lar. Li agradava Lando, però tenia dubtes sobre tornar a entrar al parc.

—No sé, Devé... —va començar a dir.

L’androide va posar els seus rígids braços mecànics en els seus malucs.

—Zak Arranda, el teu oncle em va donar la responsabilitat d'assegurar-me que tu i la teva germana us relaxàveu mentre estàveu al Divertit Món dels Hologrames. No vaig a deixar-te emmurriat a la teva habitació mentre una galàxia plena d'aventures perfectament segures espera —els fotoreceptors de Devé van relluir cap a ells mentre esperava.

Tash es va aixecar i va badallar.

—Anem, Zak. No hi ha res de què preocupar-se. Caminant.

Zak es va trobar en una posició molt estranya. Normalment estava disposat a córrer riscos. Però fins i tot l'aventurer més valent tindria dubtes després de veure's a si mateix convertit en un monstre en el Saló de la Reflexió.

O no havia canviat?

Podria haver estat un holograma, es va dir Zak.

Després de tot, per a això estaven els hologrames... per enganyar a la gent. Tal vegada això era tot el que havia passat.

A més, va pensar Zak, fins i tot Devé m'està animant a gaudir del Divertit Món. El seu cangur biònic normalment era tan cautelós que Zak de vegades pensava que havia estat programat per una mainadera. Si percebia si més no un indici de perill, Devé els muntaria en la següent llançadora cap al sistema estel·lar més segur a mil anys llum. En aquest moment l’androide no temia al Divertit Món.

—Pot ser que tinguis raó —va dir finalment—. Anem.

El Divertit Món dels Hologrames desbordava de turistes (reals o hologràfics, Zak no podia dir-ho) quan els Arranda van seguir a Devé a la trobada de Lando Calrissian. Lando estava esperant-los a la plaça al costat de l'edifici d'administració. Es veia esplèndid amb una fluent capa escarlata que subjectava al coll amb un cordó daurat.

—I com heu dormit vosaltres dos? —va preguntar mentre s'acostaven. Els seus brillants ulls es van posar en Tash—. Estàs bé? Et veus una mica pàl·lida.

—Tinc una mica de mal de cap —va dir en veu baixa—. Res de què preocupar-se.

—No puc creure que encara consideris involucrar-te en aquest lloc després de tot el que ha anat malament —va dir Zak.

El jugador es va encongir d'espatlles.

—No hi ha res dolent en aquesta operació que una mà experimentada no pugui arreglar. Però crec que vaig a llançar aquest tema del «terror» per un forat negre. No sembla fer molt pel parc.

Un parell de bothans casualment van passar per allà en aquest moment.

—Disculpin —va dir Zak, fent un pas cap als humanoides de pelatge blanc.

—Puc ajudar-ho? —va preguntar un dels bothans, allisant-se un floc de pèl de la seva galta.

—Sí —va respondre Zak amb un toc de picarda—, m'estava preguntant... Què se sent en ser una il·lusió?

El pelatge del bothan es va posar rígid.

—Li prego que em perd...

Mai va acabar. Un rugit poderós va escombrar la plaça com una tempesta, fent-se ressò dels trons de passos gegants estavellant-se contra el terra.

El rancor havia tornat.

Xisclant, els bothans van sortir disparats cap a l'edifici més proper. Es capbussaren a l'edifici d'administració, i les portes es van tancar darrere d'ells.

Zak es rigué.

—Brutal! Aquests bothans se sentiran com ximples quan s'assabentin que el rancor és només un holograma.

Tash es va encongir d'espatlles.

—No pots culpar-los. Vam fer el mateix quan vam arribar aquí.

Mentre parlaven, l'enorme rancor va continuar carregant cap endavant. Ara estava a deu metres de distància, amb el cap baix, les gargamelles de bat a bat per empassar-los-hi.

Van fer cas omís.

—Si no us importa —va dir Lando casualment, alçant la veu per fer-se sentir per sobre del soroll artificial del rancor—, m'agradaria obtenir les vostres opinions sobre algunes de les altres atraccions. Llavors prendré la meva decisió final sobre el Divertit Món.

—No hi ha problema! —va cridar Zak en resposta—. Esperem al fet que aquest corcó passi.

—Ja veus, un vell amic una vegada em va desafiar a mirar a un rancor als ulls —va dir Lando amb un somriure—, i jo mai em tiro enrere en un desafiament —es va donar la volta i va cridar directament a la cara del rancor—. Fora d'aquí, alè pudent! El teu programa no podria enganyar ni a un novici de Circarpous IV!

El rancor va respondre amb la velocitat del raig. El seu enorme cap va sortir disparat cap endavant i les seves mandíbules es van tancar entorn a Lando Calrissian.

Següent