La Màquina de Malsons (XIV)

Anterior

Capítol 14

Zak amb prou feines va aconseguir agafar el braç de sa germana abans que fos llançada a l'espai profund. L'aire de l'interior de la cúpula va començar a fluir cap a l'espai buit, empenyent-los cap allà. Zak va agafar-la amb una mà i es va aferrar a la vora de la porta amb l'altra. Havia vist l'espai profund i els estels abans, per descomptat, però sempre des de la seguretat d'una nau. Ara estava mirant a la nit eterna amb els seus ulls nus. No li agradava.

—Tira de mi! —va panteixar Tash per sobre del rugent vent.

—No puc! —va dir, prement les dents—. Tira tu! —Tash va tractar d'usar el braç d’en Zak com una corda per entrar de nou al Divertit Món. Però l'aire que escapava la colpejava en la cara i la roba.

—No puc! —va cridar ella.

—Has de fer-ho! —va exigir Zak. Ja havia perdut als seus pares i als seus amics. El seu oncle no estava, i ara fins i tot Devé s'havia anat. No podia perdre a la seva única germana, l'única família que li quedava—. Intenta-ho!

Tash va serrar les dents. Mà sobre mà, es va empènyer cap a la seguretat. Centímetre a centímetre, va lluitar contra el vent que la succionava cap a l'espai, fins que va estar de tornada a l'interior de la cúpula. Zak va copejar l'interruptor de tancament. Al moment en què la pesada porta es va lliscar en el seu lloc, la poderosa força de succió es va detenir, i Tash es va desplomar en el terra.

Per un moment els dos Arranda van jeure l'un al costat de l'altre, sense alè.

—Què... què és aquest lloc? —Tash gairebé va sanglotar—. És com un parany mortal gegant.

—No ho sé —va dir Zak entretalladament—. Tot està malament aquí. No sé per què està succeint això.

—Jo sí.

Dempeus davant seu estava l'oncle Hoole! Tots dos Arranda es van posar a peu dret i van llançar els seus braços al voltant d'ell amb alleujament. Hoole va retornar les seves abraçades matusserament. L'expressió severa no va abandonar el seu rostre.

—Oncle Hoole, hem de sortir d'aquí —va explicar Zak precipitadament—. Els hologrames estan vius i estan matant a la gent. Van matar a Lando, un jugador que vam conèixer, i Devé ha desaparegut. I la criatura de la Màquina de Malsons està a l'aguait, no sé el que és, però hem de...

—Mantingues la calma —va dir Hoole amb fermesa—. He descobert la causa dels successos. Us asseguro que tot està sota control. Ara seguiu-me.

Zak i Tash estaven tan alleujats de veure al seu oncle, tan calmat i confiat, que li van seguir de bona gana. Aquesta vegada, quan Zak va albirar un moviment de cua d'ull, ho va ignorar. Sigui el que sigui la criatura de la Màquina de Malsons, Hoole podria tractar amb ella.

El shi’ido els va conduir directament cap a l'edifici d'administració en el cor del Divertit Món dels Hologrames.

—Espera! —gairebé va cridar Zak—. No podem tornar allà!

Hoole ni tan sols es va detenir.

—Les respostes a les vostres preguntes estan aquí.

Tash i Zak es van mirar entre si. No tenien més remei que seguir al seu oncle.

Igual que la resta del Divertit Món, l'edifici d'administració semblava desert. El silenci va posar a Zak fins i tot més nerviós. Sols, els tres van portar un turboascensor fins a la part superior de l'edifici i van entrar en l'oficina de Danna Fajji. El baró administrador estava assegut en el seu escriptori amb les mans creuades netament en la seva falda.

—Benvinguts, benvinguts —va dir Fajji—. Entenc que heu tingut un bon dia aquí, al Divertit Món dels Hologrames.

—Un bon dia! —va etzibar Tash—. Els teus hologrames van matar al nostre amic! Gairebé ens maten a nosaltres!

Fajji es rigué.

—Oh, no, no, no. T'asseguro que ningú ha resultat mort. Almenys, no encara.

Amb sorprenent rapidesa, el somriure va desaparèixer de la cara d’en Fajji.

Després la cara pròpiament dita va desaparèixer.

La pell del baró administrador es va retorçar a través del seu cos, i en dos parpellejos havia canviat de forma.

Tash i Zak estaven mirant a un altre shi’ido.

—Gog! —va cridar Zak. Però la presència del malvat científic no va ser tan terrible com el que va venir després. Gog es va tornar cap a l'oncle Hoole i va assentir satisfet—. Excel·lent treball, Doctor Hoole.

Hoole es va encongir d'espatlles.

—Va ser molt simple. Ells confien en mi.

—No pots estar treballant amb ell! —va instar Tash amb pànic—. Ell és el teu enemic.

—Ell és el vostre enemic —va replicar Hoole—. Gog i jo hem estat treballant junts des del principi del Projecte Critestel·lar.

Zak va negar amb el cap.

—No pot ser veritat!

—Ho és —va dir Gog—. I ara ho comprovarem. Hoole, destrueix aquests dos intrusos.

Un blàster va aparèixer a la mà de l'oncle Hoole. El va apuntar just entre els ulls d’en Zak.

Següent