Han Solo i el llegat perdut (i XVI)

Anterior

16

El Falcó Mil·lenari es va moure a través de l'atmosfera de Dellalt en el que per a la nau era una velocitat moderada. Fins i tot així, Han arribaria a la ciutat en uns minuts. Gallandro estava recol·lectant equip en l'altre extrem de la nau amb l'ajuda de Bollux. Hasti i Badure estaven asseguts en els seients de navegació i el de l'oficial de comunicacions, respectivament, darrere d’en Han i Chewbacca. Skynx, amb les seves ferides tractades i embenades, igual que les dels altres, estava fet un cabdell en la falda de l’Hasti.

—És dur d'acceptar —estava dient Hasti—. Tots aquests anys. Com van poder mantenir un secret així durant generacions?

—Els secrets han estat guardats per generacions —va puntuar Badure—. Va ser bastant senzill en aquest cas; realment hi ha dos estrats en l'organització dels supervivents. Els íntegres que viuen i moren a les muntanyes, mantenint als robots de guerra com un ritual religiós, i fent les seves cerimònies de tant en tant. D'altra banda, els altres, els que coneixien el secret del tresor de Xim, protegit i esperant al fet que poguessin utilitzar-ho.

—Però a tots ells els proporcionaven la hipnoimpressió des de nens, veritat? —Va preguntar Han.

—Si, i quan la Lanni va donar amb la base de la muntanya i va posar les seves mans en el disc del diari de bord, guardant-lo en la caixa cuirassada en les criptes —va murmurar Hasti, amb veu apesarada—, ella no sabia que l'assistent de l'encarregat era membre dels supervivents.

Alguna cosa semblant havia estat el testimoniatge de l'assistent quan la seva hipnoimpressió havia estat esbiaixada.

L'assistent havia enviat de nou el disc a la base de la muntanya tan aviat va caure en el seu poder, i havia col·locat un il·lusori codificador de veu per entretenir a Lanni, Hasti o qualsevol altre que vinguessin a reclamar-ho.

Ell era conscient que la J'uoch havia descobert alguna cosa sobre el disc abans de matar la Lanni, i que la dona el buscava activament. Havia donat als seus espies en el campament miner la informació que el Falcó Mil·lenari havia aterrat, sabent que no podria fer front a la nau, o a les forces que portava si decidien entrar en les criptes. Sabia que J'uoch podria, i esperava que Hasti i els altres, juntament amb la seva nau, fossin destruïts en combat, resolent l'assumpte.

Però en lloc d'això, la J'uoch els havia tendit una emboscada que havia acabat amb la captura del Falcó.

No havent trobat el disc a bord de la nau, J'uoch havia dirigit les recerques sobre la cripta. L'assistent havia aconseguit descoratjar-la, però sabia que només era qüestió de temps fins que ella usés la força per registrar les caixes cuirassades i sotmetre’l a un angoixant interrogatori, per la qual cosa va ordenar que el desactivat exèrcit de la guàrdia de Xim fos enviat contra el campament miner.

Els robots de guerra, conservats a través de les generacions per a aquest tipus d'emergències, gairebé havien aconseguit executar el seu propòsit.

—Llavors, per què romanen els supervivents encara asseguts sobre els seus diners després de tant temps? —Es va preguntar Han.

—L'Antiga República era estable i imponderable —va respondre Badure—. No tenien esperança de moure's contra ella, fins i tot recolzats amb el tresor de Xim. És ara, amb l'Imperi tenint els seus problemes, quan els supervivents van articular un pla del que podrien treure profit, especialment aquí, en l'Hegemonia de Tion. Aposto que petits temporitzadors pertot arreu duen de tenir el mateix tipus d'idea.

—Un nou Xim, i un nou despotisme —va filosofar Hasti—. Com van poder creure això, fins i tot sota la hipnoimpressió?

—Poden creure una cosa —va dir Han, mirant la superfície passar ràpidament sota ells—. Els supervivents són a punt de sofrir una pèrdua de capital.

—No hauríem d'obtenir una nau major? —Va indagar Hasti.

Han va negar amb el cap.

—Primer assegurem-nos que el tresor està allà, i carregarem el que puguem en el Falcó. Després desembarcarem una de les bateries ventrals i alguns escuts de blindatge defensiu. Gallandro i jo vigilarem el fort, mentre Chewie i la resta de vostès van a la recerca d'una nau major, alguna cosa així com la corbeta lleugera de la J’uoch. No els prendrà molt temps.

—I què faràs amb la teva part del tresor? —Va preguntar Badure casualment.

Va veure dubtes i confusió creuant per la cara del pilot.

—Em preocuparé d'això quant tingui una pila de crèdits tan gran que hagi de llogar un magatzem —va contestar Han per fi.

Gallandro, qui en aquest moment estava entrant en la cabina del pilot portant l'equip que havia recollit, va dir:

—Bé aquest, Solo! Descortès, però en el blanc.

Gallandro va comprovar el seu progrés.

—Estarem allà en un moment. No he atracat un banc des de fa molt temps; però encara té una certa emoció.

Han es va reservar la seva resposta i va col·locar la nau en un pronunciat descens. El Falcó va baixar del cel amb un espetec supersònic.

Dellaltians propers a les criptes van veure la nau aparèixer sobtadament sobre ells, amb els seus propulsors de frenat tronant i el seu tren d'aterratge estenent-se com les urpes d'un depredador. La gent sortí a tot córrer a la recerca de refugi a mesura que l'ona de xoc produïda pel pas del vaixell de càrrega els assolia, fent tremolar la terra i estremint els edificis. Va descendir en l'exterior del pòrtic sense sostre de l'entrada de la cripta.

Els altaveus externs del Falcó van sonar i van gemegar amb els clàxons i les alarmes d'emergència. Els seus sistemes visuals d'advertiment i llums de posició, brillaven intermitentment a potència màxima. Els transeünts tindrien problemes per veure i sentir, per la qual cosa no interferirien. La rampa va baixar i Han i Gallandro van baixar a la carrera, amb els blàsters llestos i carregant equip i eines. Darrere va sortir Badure, seguit de Hasti i Skynx.

La noia va objectar.

—Estàs segur que no hi ha una altra forma de fer això?

Han va haver de llegir-li els llavis, incapaç de sentir-la sota aquell estrèpit. Va negar amb el cap. Chewbacca es va quedar en els controls, perquè tots dos sabien que Han Solo confiava en el wookiee per cuidar del Falcó.

Bollux es va quedar enrere igualment, per mantenir un fotoreceptor sobre els instruments que el segon oficial no tenia temps de monitorar. Han va voler que almenys dos d'ells romanguessin vigilant en la porta principal, Hasti i Badure. Ell i Gallandro buscarien, portant a Skynx perquè traduís. L'àrea semblava mitjanament segura; els dellaltians no tenien res per fer front a una nau armada. En Han va fer gestos amb la mà al seu soci en la cabina del pilot, i encara que no podia ser escoltat, va afegir:

—Dispara, Chewie!

Des de la part superior i la panxa del Falcó, van sorgir destructores  línies vermelles, convergint en la porta tancada de les criptes del tresor. El fum va envoltar les portes per uns segons, quan els rajos dels canons quàdruples van arremetre sobre ella. Els trets van marcar i van foradar aquell material que havia resistit la intempèrie i el pas del temps durant generacions, presentant profunds talls roent. Cap arma d'aquells temps hagués penetrat tan fàcilment, però en un moment, la porta tenia una bretxa, amb trossos desprenent-se d'ella. Els registres del tret es van sumar al tremend soroll.

Han li va fer senyals una altra vegada, i Chewbacca va suspendre el foc.

El fum es va alçar sobre el gèlid vent revelant un gran forat, amb les seves vores extremadament calentes, refredant-se ràpidament.

—Atracament a mà armada! —Va riure Gallandro—. No hi ha res millor que això!

—Entrem —va articular Han.

Van córrer junts i van saltar pel forat de la porta. Hasti i Badure els van seguir un moment després.

—Quedin-se aquí i assegurin-se de mantenir comunicació amb Chewie —els va dir Han.

Badure va baixar al terra a Skynx.

—No oblidin el sistema defensiu! —Va cridar Hasti cap a Han, Gallandro i Skynx que anaven a la carrera.

Entre altres coses, el seu captiu els va revelar que les criptes del tresor estaven condicionades amb sistemes defensius de seguretat; la presència d'una arma de foc a qualsevol àrea protegida activaria les armes automàtiques.

Es van ficar en la profunda i penombrosa caverna del vestíbul, abandonada pels dellaltians, els qui sàviament havien buscat refugi.

Han no va veure aparèixer a l'home al seu costat, amb l'arma alçada, però Gallandro va percebre el moviment, va desenfundar i disparar, tot en el mateix instant. L'encarregat va cridar amb un dolor agut, agafant-se l'abdomen i caient pesadament sobre el terra de mosaics compactes. El pistoler donà una puntada al disruptor que havia deixat caure l'encarregat.

—Vostès no poden, no poden —va gemegar l'home de barba blanca, enmig del deliri produït per la seva ferida—. Hem conservat això, segur, immaculat des que ens va ser confiat.

Les seves parpelles aletejaren i es van tancar per sempre.

Gallandro va riure.

—Farem millor ús d'ell que vostè, vell. Almenys el col·locarem en circulació, oi, Solo?

Han va seguir endavant sense contestar. Gallandro li va seguir i Skynx es va apressar per no perdre'ls. Van descendir per rampes polsoses i amples escales, amb totes les criptes buides al voltant seu. En un punt, es van despenjar per un cable d'una antiga plataforma de càrrega que ja no funcionava, complint exactament les instruccions obtingudes del supervivent sota hipnosis. Han va marcar el seu camí amb un bulb de tinta. En els nivells més baixos de les criptes, van arribar a una bifurcació del camí. La seva informació del complicat traçat de les criptes no anava més enllà d'aquest punt.

—És un d'aquests corredors; en un dels túnels laterals —va dir Han—. Recordes les marques identificatives? Bé.

—El petit anirà amb tu, Solo —va replicar Gallandro referint-se a Skynx—. Prefereixo treballar sol.

Va alçar les corretges del seu equip i es va marxar.

—Bé, estigues alerta —va dir Han a Skynx, i la recerca va començar.

Ràpidament, es van concentrar en la intricada labor d'examinar els corredors laterals buscant les marques identificatives descrites pel presoner i copiades per Skynx. Aquells nivells inferiors de les criptes feien una olor rància i eren sufocants, amb capes de pols que els cobrien fins als turmells, i una penombra que es resistia al feix que emetien els reflectors manuals.

Van passar sala rere sala, totes plenes de prestatgeries buides.

Per fi, Skynx es va detenir.

—Capità, aquest és! Són aquestes marques! —Va dir vibrant per l'excitació.

Per al Han, el corredor lateral no era diferent de qualsevol un altre; acabat en una paret buida. Però Skynx tenia raó; la marca identificativa coincidia. Han va deixar anar tot el seu equip i va col·locar un pesat tallador de fusió en el lloc. Skynx, agafant el comunicador, va tractar de contactar amb els altres per explicar-los el seu descobriment, però no va rebre resposta.

—Les parets probablement siguin massa gruixudes —va suggerir Han alhora que començava a treballar.

Quan va ser construïda, la paret hauria resistit qualsevol assalt realitzat amb un equip portàtil, però Han sabia quant havia avançat la tecnologia des de llavors. Trossos de paret van començar a desprendre's.

Més enllà, s'albirava la incandescència d'un sistema d'il·luminació perpetu. Han va deixar a un costat el tallador de fusió ràpidament, ansiós per veure pels seus propis ulls un tresor impossible de gastar. Amb prou feines podia refrenar-se. Es va ajupir ràpidament, passant a través del forat de la paret, seguit per Skynx. La cripta estava lliure de pols, seca i tan silenciosa com quan els artesans de Xim l'havien segellat, moments abans de morir feia segles. Els seus passos van sonar en el silenci.

Han va somriure.

—Les criptes reals han estat tot el temps aquí!

Els caçadors de tresors havien buscat per tots costats el tresor de Xim, ja que les criptes estaven buides, i, durant tot aquell temps, les criptes vistes eren duplicats, només esquers.

—Skynx, et compraré un planeta perquè juguis amb ell!

El ruurià no va contestar, silenciat pel pes dels anys d'aquell lloc. Van seguir el corredor després d'unes quantes voltes i van arribar a un tros on uns centelleigs preventius parpellejaven en les parets, igual que ho havien fet des de feia segles. Aquella zona sense armes era l'avantcambra de les veritables criptes del tresor de Xim.

Han es va detenir, no desitjant activar les armes defensives automàtiques i tampoc seguir desarmat, conscient que podrien haver d'enfrontar-se a altres perills. Es va tornar amb gran resistència cap a l'entrada. En l'obertura creada pel tallador de fusió, Gallandro esperava. Han es va detenir i Skynx va esperar vacil·lant.

—L’hem trobat —va dir el pilot al pistoler sacsejant un dit gros—. La veritable. Està aquí darrere.

Han es va adonar que Gallandro havia escoltat les transmissions de Skynx després de tot. Gallandro no va mostrar goig, només divertida acceptació. Han va saber sense que l'hi diguessin que tot havia canviat. L'equip del pistoler estava apilat a un costat i s'havia llevat la seva jaqueta, preludi per a un duel.

—Vaig dir que el tresor està aquí darrere —va repetir Han.

Gallandro li va oferir un gèlid somriure.

—Això no té res a veure amb els diners, Solo, només ho vaig retardar fins que tu i el teu grup m'ajudéssiu a trobar la cripta. Tinc els meus propis plans per al tresor de Xim.

Han es va encongir d'espatlles sobre la seva jaqueta.

—Per què? —És tot el que va preguntar mentre acuradament llevava el fiador de la cartutxera del seu blàster, girant-la i apartant-la del seu camí. Els seus dits estirats, movent-se, esperant.

—Necessites una reprimenda, Solo. Qui et creus que ets? Francament, no ets sinó un vulgar facinerós. La teva sort s'ha acabat: ara, desenfunda!

Han va assentir, sabent que si no ho feia, Gallandro ho faria per ell.

—Això et fa sentir superior, veritat?

La seva mà es va moure confusament cap al seu blàster, el millor intent de la seva vida. Les seves formes d'apuntar eren molt diferents. La forma d’en Han incorporava moviments d'espatlles i genolls, un lleu descens i la inclinació del seu cos. La de Gallandro era econòmicament brutal, una explosió de cada nervi i cada múscul que movien només el seu braç dret.

Quan el raig del blàster va donar contra la seva espatlla, l'aclaparadora reacció d’en Han va ser de sorpresa; una part d'ell va creure que la seva sort havia arribat a la seva fi. La seva desenfundada havia estat completada només a la meitat, i el seu tret es va escampar sobre el pis. Es va girar en estat de xoc, olorant la pudor de la seva pròpia carn socarrimada. El dolor de la ferida va començar un instant després.

Un segon tret de Gallandro va impactar en l'avantbraç d’en Han fent que el seu blàster caigués al terra. Han es va deixar caure sobre els genolls, massa sobresaltat per cridar.

Skynx va fugir amb un clapoteig aterrit.

Oscil·lant i agafant el seu braç ferit, Han va escoltar a Gallandro dir:

—Això ha estat molt bo, Solo; t'has acostat més que ningú en molt temps. Però ara et portaré de retorn al Sector Corporatiu; no és que vulgui que caiguis en mans de la justícia de l'Autoritat, però existeixen alguns als quals cal ensenyar el que significa creuar-se en el meu camí.

En Han grunyí a través de les seves dents premudes.

—No vaig a perdre el temps en cap horrorosa fàbrica de l'Autoritat.

Gallandro li va ignorar.

—No obstant això, les teves amistats són més prescindibles. Si em perdones, ara vaig a encarregar-me del teu amic ruurià abans que faci alguna entremaliadura.

Va col·locar un parell de manilles que havia trobat en el Falcó al voltant dels turmells d’en Han i va aixafar el seu comunicador amb el taló de la bota.

—Mai vas ser el moralista que vas fingir ser, Solo, però jo sí ho sóc. En certa manera, és una llàstima que no ens haguéssim trobat més endavant, quan haguessis estat més madur i savi. Ets bo lluitant; podries haver estat un bon lloctinent.

Gallandro va treure el carregador del blàster d’en Han, i se’l va col·locar en el seu cinturó, sortint a l’encalç de Skynx, qui, incapaç de superar al pistoler, havia fugit cap als corredors que portaven fins a la veritable cripta del tresor. Gallandro es va moure amb precaució, sabent que el ruurià estava desarmat, però comptant amb què no seria tan inofensiu quan lluités per la seva vida.

Girà en una cantonada des d'on va veure a Skynx acovardit contra la paret a certa distància d'ell, contemplant-li amb els seus enormes ulls, aterrit i paralitzat amb aprensió.

Al voltant del corredor circular va poder veure els avisos reflectors d'àrea protegida. Subjectant el seu blàster, Gallandro va somriure burleta.

—És una llàstima, el meu petit amic, però hi ha molt en joc aquí; Solo és l'únic al que permetré viure. Faré això tan ràpid com pugui. Estigues quiet.

Apuntant cap al cap de Skynx, va fer un pas endavant. Descàrregues d'energia van brillar intermitentment dels seus emplaçaments ocults; fins i tot els fabulosos reflexos de Gallandro no podien fer gens contra la velocitat de la llum. Atrapat abans que pogués moure's sota el foc creuat de les armes defensives, el pistoler va ser colpejat per una dotzena de trets letals. Gallandro es va convertir en el centre d'un escabrós infern; llavors, les seves restes carbonitzades van caure al pis del corredor i l'olor de carn cremada va congestionar l'aire.

Skynx va començar a moure's d'on estava a poc a poc. Va tirar al terra els avisos reflectors que havia tret de les seves connexions al llarg de la paret del corredor.

Va donar silenciosament les gràcies a què Gallandro no va advertir els connectors buits; un ruurià prudent probablement ho hauria fet.

—Humans —va comentar Skynx, i després va anar a rescatar a Han Solo.

***

—No queda molt d'ell, no és així? —Va preguntar Han retòricament, una hora després, mentre observava les restes socarrades de Gallandro.

Igual que els altres, havia deixat fora de l'àrea protegida el seu blàster. Badure i Hasti havien guarit temporalment les ferides de la seva espatlla i avantbraç amb una mediunitat de la nau. Si Han rebia atenció mèdica completa aviat, els efectes dels trets de Gallandro no serien duradors.

 Chewbacca estava acabant un acurat examen d'aquell corredor i del següent de més enllà, fent un minuciós reconeixement sistemàtic al llarg de les parets buscant cadascun dels emplaçaments d'armes. Havia obert cadascun amb les seves eines de mà i l’havia desactivat.

Satisfet que no hi hauria perill a portar equips energètics o eines allà, el wookiee va bordar cap al Han.

—Posem-nos a treballar; no m'agrada la idea que no hi hagi ningú en el Falcó.

Quan Skynx havia tornat amb la notícia del duel, Chewbacca havia mogut la nau perquè bloquegés la porta principal, amb la seva rampa estesa cap a dins a través d'ella. Havia aixecat els escuts de la nau i havia posat les armes en automàtic perquè disparessin si el localitzador captava a algú massa a prop, realitzant un tret d'advertiment; i si persistien, foc real.

Els dellaltians que havien estat atrapats dins del recinte quan la nau va arribar s'havien rendit i se'ls havia permès sortir; el Falcó protegiria als caçadors de tresors per un temps, però Han no volia temptar la seva sort.

Van recollir les seves pertinences i van seguir avançant. Al final del següent corredor, hi havia una porta metàl·lica que contenia una representació de l'altura d'un wookiee de la calavera de Xim. Chewbacca va aixecar el tallador de fusió i va començar a tallar-la, dividint en dues la insígnia, fent saltar espurnes. Després, va començar a tallar de debò l'estructura. La calor va començar a desprendre's des d'ell. En poc temps havia obert una ampla bretxa en la porta.

A través del forat, banyades per la incandescència dels panells lluminosos que havien mantingut el lloc il·luminat durant generacions, s'albirava la lluentor de les gemmes, dels metalls, munts de caixes i armaris d'emmagatzematge cilíndrics ben col·locats en prestatgeries que arribaven des del terra al sostre i fins a on arribava la vista.

I aquella era només la primera de les habitacions del tresor de Xim.

Skynx estava quiet, gairebé respectuós. Havia fet el descobriment de la seva vida, un descobriment que no podria si més no haver somiat. Badure i Hasti romanien solemnes també, considerant la grandària i la riquesa del lloc, l'impacte que tindria en les seves vides i recordant el que havien hagut de passar per arribar fins a allà.

No així era amb Han i Chewbacca. El pilot va saltar a través del forat de la porta, amb el braç ferit, col·locat en un cabestrell de tela.

—Ho hem fet! Ho hem fet! —Va cridar amb gaubança.

El wookiee va entrar darrere d'ell, tirant cap enrere el cap amb un eufòric i llarg Rooo-Oo!

Es van abraçar uns als altres, amb els seus riures fent ressons entre els munts de tresors. Els enormes peus de Chewbacca van copejar el terra en un descomunal ball de victòria, alhora que Han reia d'alegria. Skynx i Badure havien anat a obrir contenidors amb l'ajuda de Bollux per examinar els botins de Xim. Chewbacca es va oferir a ajudar-los

—Escampeu-ho cap aquí! —Els hi va demanar Han—. Vull rebolcar-me en el contingut!

Es va detenir quan va veure a Hasti observant-li de prop i de manera estranya.

—Sempre em vaig preguntar com reaccionaries —va dir ella—. Quan aconseguíssiu la victòria, tu i el wookiee. Ara què?

Han seguia gastant bromes, deixant-se portar per l'onada de goig.

—Ara què? Bé, nosaltres, nosaltres... —es va detenir, donant-li a l'assumpte un concepte seriós per primera vegada—. Pagarem els nostres deutes, comprarem la nostra pròpia nau de primera classe, contractarem tripulació i uhh...

Hasti va assentir per a si mateixa.

—I establir-te, Han? —Va preguntar suaument—. Compraràs un planeta, o et convertiràs en amo d'algunes empreses i viuràs una vida com un bon home de negocis? —Ella va negar amb el cap lentament—. Els teus problemes només estan començant, home ric.

La seva alegria disminuïa per moments, reemplaçada per un nus embullat de dubtes, plans i la necessitat de la precaució i de saviesa madura. Però abans que pogués renyir a l’Hasti per ser una au de mal averany, va escoltar un rugit enutjat de Chewbacca. El wookiee subjectava un lingot metàl·lic, amb el gest arrufat pel disgust. Va esfondrar un grapat d'ells en el terra produint un sonor devessall, i li va donar al munt una puntada que va enviar lingots ràpidament en totes direccions. En Han va oblidar a l’Hasti i va anar cap al seu amic.

—Què passa?

Chewbacca li ho va explicar amb gemecs i grunyits de frustració. Han va recollir un dels lingots i va veure que el seu copilot estava en el correcte.

—Això és Kiírium! Això es pot aconseguir en qualsevol lloc; Skynx, què ha passat amb el tresor?

El petit acadèmic havia localitzat una petita pantalla del directori de la cripta al final d'un prestatge proper, una vella telepantalla col·locada en un pedestal baix. La va connectar, i va cobrar vida mostrant columnes i files de xifres i caràcters que van recórrer la pantalla alhora que Skynx contestava distret.

—Sembla haver-hi molt d'això aquí, capità. I una gran quantitat de vèrtexs cristal·lins Mytag i muntanyes de cilindres de combustible enriquit tipus bordhell, entre altres coses.

—Cristalls Mytag? —Va repetir Han perplex—. Van carregar la nau amb aquestes coses? Quina classe de tresor és aquest? On està el tresor real?

Una riallada li va distreure. Badure havia trobat un recipient de cristalls Mytag i havia llançat dos grapats a l'aire. Els cristalls van caure com pluja al voltant seu, reflectint la llum alhora que s'estremia pel riure.

—Això és tot! O ho va ser fa temps. No ho entens, «Manyós»? El Kiírium és un material per a escuts artificials, no gaire bons al costat dels moderns escuts, però un gran avançament en el seu temps i a més, difícils de produir. Amb quantitats de Kiírium per escudar armes pesades i motors, Xim podria haver dominat l'art de la guerra ja que hauria estat millor armat i hauria estat més ràpid que qualsevol altra cosa a l'espai en aquells temps. I els cristalls Mytag eren usats en els vells sistemes de comunicació subespacials i en els sistemes de detecció; es necessitaven munts i munts d'ells per a qualsevol flota espacial o per a defenses planetàries. Per això, tot això és equip militar crític. Amb tot això en les criptes, Xim podria haver creat una maquinària de guerra amb la qual hauria conquerit tota aquesta part de l'espai. Però abans d'aconseguir-ho va perdre la Tercera Batalla de Vontor.

—Això és? —Va cridar Han—. Hem passat per tot això per un tresor sense valor?

—No totalment —va comentar Skynx suaument, encara inclinat sobre la telepantalla—. Una part de la cripta està plena de cintes d'informació, obres i artefactes. Hi ha cent vegades més informació continguda aquí que tot el que sabem de l'època.

—Aposto al fet que els supervivents fa molt temps que van oblidar el que estaven protegint —va dir Hasti—. Van creure les llegendes, igual que tothom.

—Em pregunto què haurà passat amb La Reina de Ranroon.

Badure es va encongir d'espatlles.

—Potser la van enviar contra el sol primari de Dellalt després d'haver desembarcat el tresor, o es va enlairar amb una tripulació mínima per organitzar una sèrie d'albiraments i crear una pista falsa. Qui sap?

Skynx havia deixat la telepantalla i havia iniciat un delirant ball; primer amb les seves extremitats posteriors, després amb les davanteres, botant i girant igual que Han i Chewbacca un moment abans.

—Meravellós! Miraculós! Quin descobriment! Estic segur que aconseguiré la meva pròpia butaca en la junta! La meva pròpia secció!

Han, recolzant-se contra una paret, es va deixar caure lentament fins a una posició agotzonada.

—Obres? Hmm, Chewie i jo podem entrar en el Museu Imperial amb unes quantes sota el braç i començar a regatejar, no?

Va recolzar el front sobre el seu braç bo.

Chewbacca palmejà la seva espatlla afectuosament, fent sons tristos. Skynx gradualment, va deixar de saltar, adonant-se de la desil·lusió que allò era per als dos.

—Hi ha algunes coses de valor intrínsec, capità. Si fa una elecció acurada, podrà omplir la seva nau amb articles dels quals podria disposar amb relativa facilitat. Podria obtenir alguns guanys.

Han lluitava amb el desig d'emmagatzemar la troballa sencera, sabent que el Falcó Mil·lenari no podria suportar res més que una insignificant part.

—Suposo que hi ha suficient perquè puguis reparar la teva nau i fer mirar les teves ferides en un centre mèdic de primera classe.

—Que hi ha sobre nosaltres? —Va interposar l’Hasti—. Badure i jo ni tan sols tenim una nau.

Skynx va deliberar un moment i després va aclarir.

—Puc posar-li el meu preu a la Universitat, un pressupost il·limitat. Els hi agradaria treballar amb mi? Les recerques acadèmiques seran avorrides després d'això per a un parell d'humans, suposo. Però hi hauria una generosa paga, els beneficis de la jubilació i ràpides promocions. Estarem anys i anys treballant en aquest descobriment. Necessitaré que algú vigili als treballadors, als estudiosos i als droides.

Badure va somriure i va posar un braç al voltant de les espatlles de l’Hasti. Ella va inclinar el cap.

Això va fer a Skynx pensar en algú més.

—Bollux, us agradaria a tu i a Max Blau obtenir un càrrec? Seríeu de gran ajuda, estic segur. Després de tot; sou els únics que vau interactuar amb els robots de guerra. Us asseguro que es farà un esforç per estudiar les seves restes; hi ha molt a esbrinar sobre els seus procediments de raonament.

Max Blau va respondre pels dos.

—Skynx, això ens agradaria moltíssim.

—Sempre que els locals no vinguin i els treguin tot —els va recordar Han, mentre Chewbacca li ajudava a posar-se dempeus.

Veient la seva preocupació, va agregar:

—M'imagino que haurem de deixar-los un generador defensiu portàtil, algunes armes pesades i subministraments del Falcó. I això ens donarà més espai de càrrega.

Badure va sonar inusualment enfadat.

—Han, realment creus que la resta de l'Univers és tan ingenu? Sempre vols fer les coses correctes donant motius erronis. Bé, què és el que vas a fer quan et quedis sense excuses, fill?

Han va fingir no escoltar-li.

—Farem una trucada de socors poc abans que executem el nostre salt del sistema. Hi haurà una canonera de l'Hegemonia de Tion aquí, abans que t'adonis. Anem Chewie; traguem el carretó repulsor i carreguem la nau abans que ocorri qualsevol altra cosa.

—Capità —va cridar Skynx.

Han es va detenir i va mirar cap enrere.

—Hi ha alguna cosa que m'inquieta; penso que aquesta aventura ha estat perillosa, i adversa, però ara que ha acabat i ens separem, em sento trist.

—Apunti'ns per a una reunió de records quan vulgui —es va oferir Han.

Skynx va capcinejar.

—Tinc molt a fer aquí; aviat em cridarà la sang, per entrar en l'estat de crisàlide, després viuré una estació com una criatura cromàtica. Si desitja veure'm llavors, capità, vingui i busqui en els cels de Ruúria a una criatura cromàtica amb les mateixes taques en les ales que tinc en el meu cos. La criatura no li reconeixerà, però potser, alguna part de Skynx sí ho faci.

Han va inclinar el cap, no trobant la forma adequada de dir adéu.

Badure li va cridar.

—Escolta, «Manyós»!

Han i el seu copilot van mirar cap a ell, i Badure va riure.

—Gràcies, nois.

—Oblida-ho —va dir Han descartant l'assumpte.

Es va moure novament al costat del seu soci, tots dos suportant dolors derivats de les seves lesions.

—Després de tot, un deute de vida és un deute de vida, no soci?

Amb aquella última nota, tustà amb un artell les costelles del seu copilot.

Chewbacca es va girar colèricament, però no massa ràpid. Han es va ajupir i el wookiee va riure.

—Escolta —va dir Han—, s’han acabat les missions de rescat, d’acord? Som contrabandistes; això és el que sabem fer, en el que som bons i al que ens dedicarem a partir d'ara!

El wookiee va expressar la seva conformitat amb un grunyit. Els altres, envoltats per les files de prestatgeries interminables amb el tresor de Xim, van escoltar el ressò de la discussió en el corredor. Han va interrompre els comentaris de Chewbacca.

—Quan el Falcó estigui reparat, i aquesta «ala» meva guarida, tornarem a provar una altra vegada amb una carrera d'espècia en Kèssel.

El wookiee va rugir una objecció irritada.

Han va insistir.

—Són diners ràpids i no haurem de buscar treballs porqueria. Aconseguirem que Jabba el Hutt o qualsevol altre ens recolzin. Escolta, tinc aquest pla...

Justament quan acabava d'explicar-li a cau d'orella el seu pla, Chewbacca va contestar detenint-li.

Ell i Han Solo van compartir alguna ocurrència que els hi va arrencar un somriure astut.

Després van continuar amb els seus plans.

—Allà van —va anunciar Badure cap a Hasti, Skynx, Bollux i Max Blau— els veritables supervivents —va dir, referint-se als seus amics.

FI