L'amenaça fantasma NJ (II)

Anterior

CAPÍTOL 2

L’holocàmera a la sala de reunions solament mostrava un espès núvol verd. Nute Gunray va estudiar detingudament la imatge. Els jedis ja han d'estar morts, va pensar. Va canviar a una imatge del passadís fora de la sala, on esperava un grup d'esquelètics droides de combat.

—Vagin i eliminin el que queda d'ells —-va ordenar.

Els droides van preparar les seves armes. Un d'ells va obrir la porta, i el núvol del mortífer gas va començar a sortir. Nute es va posar tibant en veure moviment dins del núvol, però era només l’androide de protocol. Els jedis estan morts, va pensar amb satisfacció. Va estirar la mà per apagar la pantalla.

Amb un brunzit, dues barres de llum, una verda i una blava, van sortir de la boira. Van passar entre els droides de combat més propers sense detenir-se. Els droides van caure tallats per la meitat. Les alarmes van començar a sonar.

Nute es va inclinar cap endavant, tractant de donar sentit a les confuses imatges.

—Què dimonis està passant allà a baix?

—Alguna vegada s'ha trobat amb un Cavaller Jedi, senyor? —va preguntar el seu lloctinent. Rune Haako.

—No exactament —va respondre Nute—. Però no... —Una pantalla es va il·luminar mostrant una sèrie de corredors en vermell. S'estan dirigint cap al pont!—. Segellin les portes! —va cridar.

—Això no serà suficient, senyor —va advertir Rune gairebé amb tristesa quan les portes es van tancar de cop—. Això no serà ni remotament suficient.

***

El sabre de Qui-Gon va tallar per la meitat a un parell de droides de combat. Van caure desarmant-se enmig d'una pluja d'espurnes. La porta del pont estava just davant. En detenir el tret d'un altre droide, va sentir una pertorbació en la Força. Un instant després, un grup de droides de combat va volar contra la paret per desplomar-se en un confús munt. Qui-Gon va fer un gest d'aprovació. El seu aprenent estava fent un bon ús de les seves habilitats.

Va arribar a la porta del pont i va començar a tallar-la per passar, confiant que Obi-Wan podria mantenir a ratlla a qualsevol avanç de més droides de combat. Gairebé immediatament, va sentir un onada de por que venia de l'habitació següent, després, amb un fort soroll, una sèrie de portes blindades es van tancar sorollosament, segellant encara més el pont.

Qui-Gon, gairebé divertit, va sacsejar el cap. Les portes blindades no podien detenir a un Jedi. Va canviar la manera d’agafar el sabre de llum, i va llançar una estocada a la porta. El làser va fondre el metall ràpidament. No demoraria molt a passar.

De sobte, va sentir un canvi molt a prop. Només li va prendre un moment de concentració per trobar la font d'origen.

—Droides destructors! —li va informar a Obi-Wan, apartant-se de la porta blindada.

—A primera vista, jo diria que aquesta missió està ja més enllà de l'etapa de negociació —va respondre Obi-Wan.

Suposo que és millor tenir un sentit de l'humor que només apareix enmig d'una batalla, que no tenir gens de sentit de l'humor, va pensar Qui-Gon.

Els dos homes van córrer pel passadís i es van refugiar en un parell d'entrades de servei. Un instant després els droides destructors van aparèixer al final del passadís. Els droidekes van passar disparant sense parar cap a l'àrea plena de fum davant de les portes del pont. Amb prou feines van acabar de passar, Qui-Gon li va fer un senyal a Obi-Wan. Els dos homes van tornar a la sala, darrere dels droidekes.

Un dels droides destructors va semblar adonar-se que alguna cosa anava malament.

—Canviar a manera bio —va ordenar—. Allà estan!

Els droidekes van començar a disparar de nou, aquesta vegada en la direcció correcta. Qui-Gon i Obi-Wan van usar els seus sabres de llum per enviar els trets de tornada als droidekes. Però just abans que cada tret els colpegés, una bombolla d'energia apareixia embolicant al seu objectiu, protegint als droides de tot dany.

—Tenen generadors d'escut! —va exclamar Obi-Wan.

—Estem en una situació d'equilibri i punt mort —va respondre Qui-Gon—. Anem-nos.

Ell i Obi-Wan no tenien ja cap possibilitat d'entrar al pont, no amb aquest tipus de reforç. Haurien de trobar una altra manera de fer-ho.

***

En el saló del tron amb parets de marbre del palau de Naboo per fi s'havia reunit el Consell de Govern. La Reina Amidala estava en el tron, observant-los. La crisi amb la Federació de Comerç havia portat als governadors de totes les ciutats de Naboo en aquesta reunió, per mostrar el seu suport a la seva recentment triada reina.

Amidala va somriure i va creuar els dits acuradament sobre la seva falda. No volia tocar el coll alt que s'elevava més enllà de les seves orelles. Està dret, es va dir. Ha d'estar dret. Eirtaé ho va revisar abans de la meva entrada. L'elaborada indumentària reial i la pintura formal de la cara eren tan part de la seva nova posició de reina com ho eren les decisions que estava obligada a prendre tots els dies. I la seva aparença era especialment important aquest dia perquè era a punt de parlar amb la Federació de Comerç. Els seus representants, ella ho sabia, ja pensaven que una nena de catorze anys era massa jove per governar un planeta. Aquesta és probablement la raó per la qual van escollir a Naboo per a un bloqueig. Doncs bé, li vaig a mostrar del que sóc capaç.

La gran pantalla de visualització es va il·luminar, mostrant a l'imponent virrei de la Federació de Comerç, Nute Gunray.

—Una vegada més apareix vostè davant meu. Altesa —va dir ell—. La Federació està complaguda.

Amidala es va posar rígida. Les seves paraules eren corteses, però el seu to era... insolent.

—No estarà vostè tan complagut quan escolti el que haig de dir, virrei —va replicar ella amb la veu més freda que va poder aconseguir—. El seu bloqueig ha acabat.

La boca del neimoidià es va contreure en alguna cosa molt semblada a un somriure.

—No estic al corrent de tal fracàs.

—Ja n'hi ha prou d'aquesta simulació, virrei! —va exclamar la Reina Amidala, deixant que la seva ràbia es mostrés. Va sentir un moviment d'aprovació dels consellers al seu voltant, i va continuar—: Sé que els ambaixadors del canceller estan amb vostès ara...

—No sé res de cap ambaixador —va dir el virrei suaument—. Vostè ha d'estar equivocada.

Sorpresa, Amidala es va inclinar cap endavant i va estudiar la pantalla de prop. Però no va poder llegir les expressions dels neimoidians.

—Vagi amb compte, virrei —li va advertir ella finalment—. La Federació va massa lluny aquesta vegada. —Ell no pot fer cas omís dels representants del Suprem Canceller! I el Senat no tolerarà aquest bloqueig per molt temps més.

—Altesa, mai faríem res sense l'aprovació del Senat —va assegurar Nute amb tota serietat—. Vostè suposa moltes coses.

Està actuant, o realment creu en el que diu?

—Ja ho veurem —va dir Amidala, i va fer un senyal per posar fi a la transmissió.

Quan la pantalla es va posar negra, un murmuri de discussions va créixer entre els consellers. Amidala tamborinava amb els dits en el braç del tron, pensativa. Després d'un moment, es va tornar cap al governador de Theed.

—Governador Bibble! Comuniqui's amb el Senador Palpatine immediatament. —Palpatine representava a Naboo en el Senat de la República Galàctica. Si les coses haguessin canviat a Coruscant, si, després de tot, no s'havien enviat ambaixadors, Palpatine segurament coneixia les raons.

Però quan es van comunicar amb el Senador Palpatine uns moments més tard, aquest es va mostrar tan desconcertat per les afirmacions del virrei com tots els altres.

—Això no pot ser veritat —va dir—. El canceller em va donar totes les garanties del cas. —L'holograma de comunicació va parpellejar, després es va estabilitzar—. Els seus ambaixadors sí van arribar. Ha de ser... —L'holograma va parpellejar de nou, i va començar a esvair-se.

—Senador Palpatine! —va dir Amidala amb urgència. Ella necessitava els seus consells i la seva experiència; havia de poder comunicar-se amb claredat.

—... si arriba... negociar... —L'holograma va balbucejar i va desaparèixer per complet.

Amidala es va tornar cap al cap de seguretat de pell fosca.

—Panaka, què està passant?

—Un mal funcionament dels generadors de transmissió? —va suggerir dubitatiu el Governador Bibble.

—Podria ser la Federació que està interferint, Altesa —va dir el Capità Panaka.

—Però... però... això només pot significar una cosa! —va avançar Sio Bibble—. Una invasió!

La tristesa es va apoderar d’Amidala.

—La Federació no s'atreviria a anar tan lluny! —va exclamar, tant per convèncer-se a si mateixa com per contradir a Bibble. Odiava la idea mateixa de guerres i enfrontaments. Era anar en contra de tot el que Naboo considerava important.

El Capità Panaka va assentir amb un gest.

—Si ens envaïssin, el Senat revocaria la seva llicència comercial —va assenyalar.

Així és, va pensar Amidala. I sense la seva llicència comercial, perdrien la major part dels seus drets per comerciar als Territoris de la Vora Exterior. Segurament no correran aquest risc.

—Hem de seguir confiant en la negociació —va dir ella amb renovada fermesa.

—Negociació? —va replicar Bibble en un to d'incredulitat—. Com podem negociar? Hem perdut totes les comunicacions! I on estan els ambaixadors del canceller?

Amidala no va tenir respostes per a ell.

***

És bo que la majoria dels droides no tinguin imaginació, va pensar Qui-Gon mentre lliscava pel conducte de ventilació. I és bo que la Federació de Comerç depengui tant dels droides. Un equip d'humans hauria registrat les reixetes dels conductes de ventilació des del primer moment. Va arribar al final del conducte i va treure el cap amb cautela mentre Obi-Wan es reunia amb ell.

Havien sortit en un extrem d'un hangar gegant, ple de naus de desembarcament en forma d'H i enormes vehicles de transport multitropa. Mentre observaven, fila rere fila de droides de combat marxaven cap als transports i es plegaven en bastidors de desplegament. Els droides plegats es convertien en paquets sorprenentment petits; centenars d'ells podien cabre en un sol transport multitropa. A mesura que cada transport s'omplia, es dirigia a una de les naus de desembarcament.

—És un exèrcit d'invasió —va precisar Obi-Wan després d'un moment.

Qui-Gon va assentir.

—És un joc estrany per a la Federació de Comerç, no obstant això. —Segurament pensaven envair Naboo des del principi; aquests droides no havien estat traslladats fins a aquí per un capritx. Mirà seriosament al seu aprenent—. Hem d'advertir a Naboo i posar-nos en contacte amb el Canceller Valòrum.

—Però com? —va respondre Obi-Wan, assentint amb un moviment de cap.

—Aquestes són naus de desembarcament —va dir Qui-Gon, assenyalant aquestes naus més enllà dels transports multitropa—. Separem-nos. Ens allunyarem en naus separades i ens reunirem a baix, al planeta.

Obi-Wan va dirigir una mirada de gairell als droides de combat. Qui-Gon va poder endevinar el que estava pensant. Si els jedis eren detectats haurien d'enfrontar-se a centenars de droides alhora, prou com per aclaparar fins i tot les seves formidables habilitats. Però no tenim moltes opcions. Només hem de moure'ns silenciosament, molt silenciosament.

—Vostè tenia raó en una cosa, mestre —va dir Obi-Wan amb picardia—. Les negociacions van ser breus.

Més humor enmig de la batalla. Qui-Gon va esbufegar. Sense respondre, es va lliscar fora del conducte de ventilació cap a les ombres per la vora de l'hangar. Un moment després va sentir que Obi-Wan li seguia. Junts es van dirigir en silenci cap a la nau de desembarcament... i cap als droides de combat que allà esperaven.

 Següent