12
Mentre escanejava la superfície d’Ennth,
Zekk es va sorprendre de trobar assentaments dispersos en els mateixos llocs on
les ciutats anteriors havien estat destruïdes vuit anys abans.
Zekk va ajustar un curs per al Vara del Raig i el guià cap al corrent
de tràfic de transports viatjant cap a l'assentament principal, on els seus
pares havien viscut, on havien fet els seus somnis... Va recordar que els
colons rebatejaven amb optimisme els assentaments: Nova Ciutat Esperança,
Recent Ciutat Esperança, i Més Recent Ciutat Esperança. Es va preguntar què
anaven a fer una vegada que es quedessin sense qualificatius. Encenent el
sistema de comunicacions de la nau, Zekk va transmetre un missatge a les
casernes centrals de control, identificant-se. Va explicar breument la història
que era un fill pròdig d’Ennth i que havia tornat.
La controladora de comunicacions el va
rebre amb sorpresa, però la seva veu tenia l'alè de la urgència d'algú carregat
amb massa responsabilitats. Ella va posar a un altre home, un comandant
d'operacions anomenat Rastur, que estava a càrrec de les activitats
d'evacuació. Zekk creia recordar a l'home: durant el desastre anterior, un
soldat valent, havia estat condecorat per les seves heroiques gestes.
Pel que sembla havia ascendit i ara
tenia la responsabilitat principal de preservar les vides dels persistents
colons d’Ennth.
Mentre portava el Vara del Raig per sota del cinturó de núvols de tempesta, Zekk
esperava que la nau fes honor al seu nom. Va passar a través de núvols de
tempesta negre-blavosos, apagant els sistemes meteorològics, agitats pel caos
de les marees que provocava la lluna que s'aproximava.
A baix, el paisatge d’Ennth, estava
negre i regirat. Roques de lava endurida es destacaven en crostes esquerdades.
Els afloraments trencats, semblaven frescos i sòlids, establint les erupcions
de tan sols feia vuit anys.
Zekk va veure taques verdes en el
paisatge rocós endurit, petites joies de terres de cultiu fertilitzades i
llaurades. Per a la seva sorpresa, els treballadors, encara pentinaven els
camps per acabar de recollir l'última collita abans d'haver de sortir del seu
món condemnat. Aquells subministraments d'aliments haurien de durar-los a les
gents en les estacions de refugiats fins que els colons d’Ennth poguessin
establir de nou els seus assentaments en un paisatge pristi el següent any.
Lluitant contra el turbulent vent, la
nau d’en Zekk es va acostar a les restes d'un bulliciós port espacial; una zona
d'aterratge reduïda al mínim envoltada d'edificis desmantellats i magatzems
parcialment demolits.
Zekk va portar el Vara del Raig entre diverses naus de càrrega, pesadament plenes de
gom a gom de gents i subministraments, que ja estaven en l'aire. Amb prou
feines aerodinàmiques, les naus es trontollaven a mesura que guanyaven altura.
Altres naus entraven en cercles, a la recerca de qualsevol espai d'aterratge
disponible. Zekk va assegurar la nau, va obrir l’escotilla i va fer descendir
la rampa d'abordatge, disposat a ajudar.
Els treballadors de rescat,
s'apressaven sobre els voluntaris i els colons, cadascun fent la seva part.
L'aire feia olor de fum i sofre, carregat d'humitat, i l'ozó sobrecarregava els
núvols de tempesta.
A la plaça de la ciutat, Zekk va veure
enormes estàtues, acolorides pintures als llarg de les parets de lava-maó;
vibrants expressions artístiques a tot arreu allà on es girés, tot deixat
enrere. Cada obra mestra de l'escultura i la il·lustració, havia estat tallada
o pintada en els últims vuit anys com una expressió d'agraïment als colons que
havien reconstruït la seva ciutat demolida.
Mentre estava dempeus fora del Vara del Raig, una jove va córrer a la
seva trobada.
Ella era esvelta, d'uns vint anys,
vestida amb un còmode mico de treball. El seu cabell marró fosc estava retallat
prop del cap. Els seus ulls, d'un color sèpia profund, estaven entretancats pel
cansament i la tensió.
—Ets Zekk? —Va dir ella, fent un gest
perquè l'acompanyés de tornada a l'edifici de la seu. Ella va començar a
caminar immediatament sense esperar-li, com si no tingués temps per a una
conversa lleugera. Ella li parlà per sobre de l'espatlla—. Benvingut a Una
altra Ciutat Esperança. Sóc Shinnan. Recordo als teus pares de quan tenia
tretze anys, durant l'última evacuació. Només eres un nen llavors... set?
—Gairebé nou. —Va corregir-la Zekk—.
Crec que me'n recordo de tu, també. Eres la classe de noia manaire dient als
altres nens el que havien de fer. —Ella va somriure.
—Sí, i ara sóc la dona manaire que els
diu als adults el que fer. Espero que hagis vingut a ajudar. Certament,
necessitem una mà extra en les últimes fases de l'evacuació.
Zekk va alçar la mirada cap als foscos
núvols.
Va veure línies entrecreuades dels
gasos de les naus com a teranyines blanques destacades pels llampecs.
—He tornat a casa. —Va dir—. He fet un
munt de coses en la meva vida, però ara he tornat a Ennth. Amb molt gust vaig a
donar un cop de mà.
Es va apressar a mantenir el ràpid pas
de la Shinnan. Al seu voltant, va veure els fonaments dels edificis desmuntats,
i carpes cobertes de munts de subministraments, ancorats al terra i a l'espera
de ser recollits per les naus de càrrega. Els colons d’Ennth, van continuar
treballant de forma constant i sense descans, aconseguint veure’s frenètics i
organitzats alhora.
En el camí cap al centre de
comandament principal, van passar per edificis abandonats, alguns dels sostres
s'havien esfondrat i les finestres estaven trencades.
Tremolors i rèpliques, s'havien tancat
sobre Ennth durant l'últim any més o menys, no obstant això, els colons havien
esperat fins a l'últim moment per fer les maletes.
En part per la Força, i en part a
través de les seves pròpies terminacions nervioses, Zekk va sentir la terra
tremolar sota els seus peus, com si estigués parat sobre una bomba a punt
d'esclatar.
Les úniques estructures que encara
semblaven estar habitades, eren petits habitatges de pedra prop del comandament
central, probablement els allotjaments per la Shinnan i Rastur, i la resta de
treballadors d'evacuació que havien decidit quedar-se fins al final... igual
que els seus propis pares havien fet tràgicament, vuit anys abans.
El terra de sobte es va estremir, com
si un retorçat drac Krayt jagués sota la superfície. Zekk es va trontollar,
però Shinnan ni tan sols va detenir el seu pas. Els tremolors van cessar en
només uns segons. Shinnan no va fer cap comentari mentre li portava a
l'interior del centre de comandament.
Un home prim, d'aspecte dur es va
acostar a ells. Els seus ulls eren vells més enllà de la seva edat, amb línies
de tensió gravades en el seu rostre. Arrossegava un profund dolor en el seu
interior.
—Rastur, aquest és Zekk que ha tornat
a nosaltres després de tots aquests anys. —Shinnan es va detenir en veure
l'expressió de mort de Rastur.
—Què passa, amor meu? —ella va lliscar
un braç per sota d'ell i el va abraçar amb força.
—Acabem de rebre notícies dels nostres
avions de reconeixement. —Va dir Rastur—. Recent Ciutat Costa acaba de ser
destruïda. —Shinnan es va quedar sense alè, després es va asserenar.
—Què ha succeït?
—Una ona gegantina, —va dir—,
activitat sísmica submarina. La vam veure venir, però només vam tenir uns
minuts. L'ona era de mil metres d'altura i va acabar amb tot l'assentament. —Va
respirar profund i va creuar els braços sobre el pit—. Per sort, ja havíem
intensificat els procediments d'evacuació i salvament. Tenim el vuitanta per
cent dels subministraments en la seguretat de l'òrbita. La majoria dels colons
s'havien refugiat, a excepció d'un centenar que es van quedar per a un últim
viatge. També hem perdut dues naus de subministraments. —Zekk escoltava amb
creixent horror, però no va dir res. Shinnan va parlar.
—Hi ha alguna possibilitat per fer
operacions de rescat?
—No va haver-hi supervivents, —va dir
Rastur amb fermesa—, ni tan sols restes flotants que salvar... —La seva veu es
va travar abans que pogués mantenir-la baix control—. De fet, ni tan sols queda
massa de la costa on va copejar l'ona.
Shinnan va abraçar breument a l'home.
—Sabíem que calia esperar baixes,
Rastur. —Va dir ella—. Tindrem un any per plorar una vegada estiguem fora del
planeta i esperem al fet que la terra es restableixi de nou. Ara com ara, tenim
treball a fer.
Finalment, Rastur va prendre
consciència de Zekk, els seus ulls, il·luminats amb la llum de la benvinguda.
—Estem contents que hagis tornat a
casa, Zekk, ara més que mai necessitem la teva ajuda. El teu poble et
necessita.
Durant els següents tres dies, Zekk va
treballar més dur del que ho havia fet en tota la seva vida, omplint de càrrega
el Vara del Raig fins a la seva
màxima capacitat i volant a les estacions de refugiats en òrbita.
Va arribar a conèixer a diversos
transportistes de subministraments, així com a diversos colons. Molts afirmaven
recordar-li de nen, mentre que uns altres no, però li donaven la benvinguda de
totes maneres.
Malgrat l'imminent desastre i
devastació, tothom a Ennth semblava disposat a treballar junts com un equip amb
un objectiu comú, salvar el que poguessin de les seves cases i les seves vides,
fugint a la seguretat abans que els terratrèmols, volcans i sismes submarins, ho
destruïssin tot.
Moltes persones van morir en la
carrera, alguns per falta de cura, uns altres en accidents. Uns pocs colons
majors, van caure de pur esgotament, sent enterrats per l'agitació violenta del
seu món adoptiu.
Al frenètic centre de comandament,
Rastur no semblava dormir, dirigint centenars de vols dels transbordadors,
decidint quins enviaments anaven en primer lloc, quins colons serien
estacionats en quina estació de refugiats. Shinnan va fer tot el possible per
ajudar-lo, cuidant de les persones, escoltant les queixes i suggeriments...
d'alguna manera, gestionant per mantenir-ho tot unit.
Un dia més tard d'aquesta setmana, un
raig va caure sobre el paisatge com si fos un feix turbolàser, volant la sorra
i la roca de lava. Els vents augmentaven, la qual cosa dificultava que les
últimes naus de càrrega es poguessin enlairar de forma segura. Amb el seu llarg
cabell negre lligat en una cua de cavall per mantenir-ho fora del seu camí,
Zekk es va quedar per desmantellar els equips del centre de comandament,
empacant-los a l'atzar en les últimes caixes malparades i a continuació, va
arrossegar fora els components essencials.
Rastur va tornar al seu lloc al centre
de comandament, amb una expressió encara més ombrívola en el seu perpetu gest
sorrut habitual.
—Acabem de perdre l'assentament de
Terres del Cor per la lava. —Va dir—. Una cadena de volcans va esquinçar-lo a
trossos i va incinerar les estructures que quedaven. No va haver-hi víctimes.
Mínima pèrdua d'equips. —Els altres treballadors al centre de comandament, van
cridar una ovació per desigual.
—Tots nosaltres hem acabat aquí a Una
altra Ciutat Esperança, Rastur. —Va dir Shinnan—. Tot el que queda és fer les
nostres pròpies maletes amb les nostres possessions.
—Molt bé, m'alegro que no ens anéssim
fins al final. Tota la resta està en bones mans, així que seré capaç de dormir
millor aquesta nit, —va dir—, una vegada que deixem la superfície fins a les
estacions de refugiats.
Shinnan es va acostar a la porta del
centre de comandament. Zekk la va seguir, disposat a oferir la seva ajuda,
encara que els seus braços i les seves cames volien abandonar. Completament
esgotat, encara se sentia joiós pel molt que havien aconseguit malgrat les
probabilitats aparentment impossibles. Encara que havien sofert baixes, Ennth
havia estat evacuat amb èxit.
Llavors, el tremolor de terra va colpejar.
No només un tremolor com els quals havien experimentat centenars de vegades en
els últims dies. El moviment sísmic, es va sentir com si un Súper Destructor
Estel·lar s'hagués estavellat contra l'escorça del planeta com un mall gegant.
Els equips informàtics que quedaven a l'interior del centre de comandament van
caure. Altres edificis que envoltaven la plaça gairebé deserta, es balancejaven
i bressolaven.
Una de les altes estàtues va caure i
es va estavellar contra les llambordes.
Mentre Zekk es mantenia agafat al marc
de la porta, lluitant per mantenir l'equilibri, Shinnan va córrer a la plaça.
Trontollant-se es va dirigir directament cap a les estructures baixes de pedra
que havien servit com a habitatges per al personal d'evacuació.
—Shinnan, no! —va cridar Zekk. Es va
donar la volta per mirar a Rastur—. A on va?
—A la nostra casa, a rescatar algunes
coses que necessita.
Zekk va córrer darrere d'ella, sentint
un fort temor creixent dins d'ell. Es va preguntar si era només la seva
imaginació... o un ressò de premonició a través de la Força. Havia estat
evitant l'ús dels seus poders Jedi des de la derrota de l'Acadèmia de l'Ombra,
per por de ser temptat a usar el Costat Fosc novament.
Però ara, definitivament va sentir que
l'atlètica dona de cabell fosc estava en greu perill. A mesura que es
precipitava a l'interior de l'edifici tremolant, Zekk va córrer cap a ella,
però les seves cames es van trontollar i van sacsejar quan el terra va rebotar
sota ell com un vibro-tambor.
Rastur es va situar en la porta del
centre de comandament, amb el rostre tan gris cendra com la pols volcànica que
omplia els cels. Els seus llavis van dibuixar una paraula mentre mirava desaparèixer
a Shinnan dins de la casa de pedra.
—No!
Amb una gran estirada sísmica, el
terreny es va dividir enfront d’en Zekk com un full de paper trencat. Va caure
sobre les llambordes mentre la fissura s'eixamplava, s'estremia i finalment es
detenia. Zekk va alçar la vista, bressolant mans i genolls, llest per saltar a
través de l'àmplia esquerda que penjava oberta com un badall de boca dentada.
Després, un altre xoc va colpejar a
través de la terra. Aquesta vegada, no va sobreviure cap dels edificis de pedra
ni els magatzems restants, ni el lloc que Shinnan i Rastur havien anomenat
llar. El sostre es va esfondrar pesadament i les parets es van doblegar cap a
fora, fent caure l'estructura sobre si mateixa... aixafant a la jove dona a
l'interior. Quan els tremolors van cessar, Zekk finalment va tornar a posar-se dret.
Va saltar a través de la fissura i va trontollar fins a les ruïnes de
l'edifici.
—Shinnan! —va cridar.
Va arribar als enderrocs i va tractar
de tirar dels blocs de pedra. En uns moments, Rastur i els treballadors
restants van aparèixer al seu costat, sabent instintivament què fer, cavant
entre els enderrocs. Rastur es movia mecànicament, somnolentament, com si
hagués apagat totes les seves emocions. Havia perdut massa com per sentir una
gran desesperació.
Zekk es va esforçar amb la seva ment,
tractant de trobar algun rastre de la Shinnan. Estàs aquí? Pots sentir-me? Però només hi havia un fred i
pertorbador silenci...
Quan van trobar el cos mitjà de la Shinnan,
una hora més tard, Zekk es va desplomar de dolor, però Rastur, es va quedar
immòbil. A les mans de la jove, es bressolava un quadern de dades electrònic i
un feix de papers.
—Què són? —va dir Zekk, recollint-los
i mirant els dibuixos i les notes manuscrites. D'alguna manera, ella els havia
considerat prou importants com per morir per ells.
—Eren els nostres plans. —Va dir
Rastur—. Els nostres dissenys arquitectònics per a la nova casa que preteníem
construir una vegada ens mudéssim de tornada a la superfície... durant el
reassentament.
Les seves paraules es van anar
apagant, i després, va parlar amb veu plana, com si repetís una lletania
memoritzada.
—Anticipem baixes. Sempre vam saber
que moririen persones. —Ell va murmurar de nou—. Anticipem víctimes.
Després, es va redreçar, assenyalant
elegantment als altres treballadors.
—Hem acabat a Ennth. Carreguin les
últimes naus.
Rastur va mirar cap al cel. És el
moment de deixar aquest lloc a la seva pròpia destrucció.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada