L'amenaça fantasma NJ (V)

Anterior

CAPÍTOL 5

Des d'una balconada en les rodalies del palau naboo, Qui-Gon estudiava la plaça central de Theed. Les enfiladisses florides grimpaven els murs de pedra daurada. Més flors s'obrien rosades i vermelles en recipients de ferro forjat sota gairebé totes les finestres. La gent de Naboo ha d'estimar als éssers vius, va pensar. Els elegants arcs i cúpules dels edificis demostraven també el seu amor pel refinament. L'única nota discordant, va pensar Qui-Gon, era la quantitat de tancs i droides de combat reunits al centre de la plaça.

Un grup d'humans, custodiat per droides de combat, va aparèixer per l'arc d'entrada al palau. Diversos portaven l'uniforme vermell i gris dels guàrdies del palau naboo. Per les imatges que havia revisat en informar-se sobre la missió, Qui-Gon va identificar a un dels presoners com Sio Bibble, governador de Theed. Al centre del grup se situava una noia, abillada amb un vestit negre i elaborat amb plomes i amb la pintura reial en la cort. Havia de ser la jove reina de Naboo. Qui-Gon va somriure mentre els feia senyals a Obi-Wan i Jar Jar.

Quan els presoners giraven en la cantonada, els dos jedis van saltar per quedar davant d'ells.

—Ets la Reina Amidala de Naboo? —li va preguntar Qui-Gon, fent cas omís, deliberadament, dels droides de combat.

—Qui és vostè? —va voler saber la jove vestida de negre.

—Treguin-los d'aquí! —va dir el comandant dels droides.

Qui-Gon va observar amb satisfacció quan quatre droides es van avançar. Va sentir el brunzit del sabre de llum d’Obi-Wan i va encendre el seu. Un instant després, els droides no eren més que munts de metall retorçat. Els altres droides de combat es van reagrupar, però tampoc van ser rivals per als jedis. En uns pocs instants no va quedar cap per custodiar als presoners.

—Vuostès ser tipus extraordinaris! —va exclamar Jar Jar amb admiració, mentre els naboo miraven amb sorpresa.

Qui-Gon va guardar el sabre de llum i es va inclinar davant la reina.

—Altesa, som els ambaixadors del canceller suprem.

Sio Bibble va esbufegar i va dir:

—Les seves negociacions semblen haver fracassat, ambaixador.

—Les negociacions mai van tenir lloc —li va informar Qui-Gon—. Altesa, hem de posar-nos en contacte amb la República.

—Ells han bloquejat totes les nostres comunicacions —va dir un guàrdia amb insígnies de capità.

Haurien estat uns ximples si no ho feien, va pensar Qui-Gon i va preguntar:

—Tenen transports?

—A l'hangar principal —va contestar el capità—. Per aquí. —Els va conduir per un carrer i després per carrerons apartats, fins a una porta de servei sense vigilància darrere de l'hangar principal. Van entrar sense problemes i no van trobar cap droide en els passadissos. Quan van arribar a la plataforma principal de l'hangar i van treure el cap amb cautela cap a l'interior, es van adonar de per què. L'hangar estava ple de droides de combat.

—Aquests són massa —va sentenciar el capità, sacsejant el cap.

—No seran un problema —li va assegurar Qui-Gon, i va mirar a la reina—. Altesa, donades les circumstàncies, li suggereixo que vingui a Coruscant amb nosaltres.

Ella va negar amb el cap.

—Gràcies, ambaixador, però el meu lloc està aquí.

Qui-Gon va començar a assentir amb un gest, però es va detenir quan es va sentir dominat per una premonició.

—La mataran si es queda.

—No s'atreviran! —va asseverar Sio Bibble, sorprès.

El capità va assentir amb el cap.

—Ells la necessiten per signar un tractat que legalitzi aquesta invasió. No poden donar-se el luxe de matar-la.

Qui-Gon va negar amb el cap.

—La situació aquí no és el que sembla, Altesa. No hi ha lògica per a la decisió de la Federació d'arribar aquí. —Naboo era un petit planeta escassament poblat; la Federació de Comerç no anava a córrer el risc de perdre la seva llicència comercial envaint-lo, tret que hi hagués una mica més darrere de les seves accions—. Els meus sentiments em diuen que van a destruir-la —va acabar Qui-Gon.

El Governador Bibble li va dirigir a Qui-Gon una llarga i estudiada mirada. Després, amb una expressió pensativa, es va dirigir a la reina.

—Si us plau, Altesa, reconsideri la seva decisió. La nostra única esperança és que el Senat es posi del nostre costat. El Senador Palpatine necessitarà la seva ajuda.

—No —va intervenir el capità—. És impossible travessar el bloqueig, Altesa. El perill és massa gran.

Mentre la reina escoltava als dos homes que discutien, Qui-Gon la va observar de prop. Era difícil llegir la seva expressió a través de la pintura del rostre, però podia percebre la seva indecisió. Finalment es va tornar cap a les seves donzelles i va dir:

—Qualsevol de les opcions presenta un gran risc... per tots nosaltres.

Una de les joves es va avançar i va fer una petita inclinació de cap.

—Totes som valentes, Sa Altesa —va dir amb fermesa.

—Si vostè pensa partir. Altesa, ha de fer-ho ara —va agregar Qui-Gon. Va advertir amb interès que les paraules de la donzella semblaven haver posat fi a la indecisió de la sobirana.

—Llavors vaig a defensar el nostre cas davant el Senat —va anunciar la reina.

Ràpidament, van decidir qui aniria i qui es quedaria. A Qui-Gon no li va sorprendre que la decidida donzella que va parlar estigués entre les triades per acompanyar a la reina. Diversos guàrdies i el capità, el nom del qual era Panaka, també anaven a formar part del grup que l'acompanyaria. Dues de les donzelles es van unir a Sio Bibble. S'havien ofert per quedar-se i fer el que poguessin pel poble.

Finalment tot va quedar decidit. Qui-Gon li va fer un senyal a Obi-Wan, i aquest va obrir la porta de l'hangar. Tots dos van entrar. La reina, les seves donzelles i guàrdies, i Jar Jar els va seguir.

El sentit de la bellesa naboo era evident fins i tot en la plataforma principal de l'hangar. La càlida pedra daurada de les parets contrastava molt bé amb el metall fosc dels tubs d'alimentació que corrien sobre elles. Una fila d'elegants caces N-1 reposaven en els seus nínxols al llarg d'una paret. El centre de l'hangar estava ocupat per una nau espacial platejada tipus J de llarg abast... i per un gran nombre de droides de combat. Més d'aquests droides custodiava a un grup d'homes i dones naboo en un racó.

—Hem d'alliberar aquests pilots —va dir el Capità Panaka, assenyalant als presoners.

—Jo m'encarrego d'això —va assegurar Obi-Wan. Sense perdre el pas, es va ajupir sota un cable penjant i va desaparèixer darrere d'un tanc de combustible.

Mentre Qui-Gon portava a la resta del grup cap a la rampa de la nau espacial, un droide de combat es va posar davant seu.

—A on va? —li va preguntar. Qui-Gon va alçar les celles.

—Sóc l’ambaixador del canceller suprem —va respondre en un to de conversa— i estic portant aquestes persones a Coruscant.

—Està sota arrest —va dir el droide. En aixecar el seu desintegrador Qui-Gon el va tallar en dos. La reina i les seves donzelles van córrer i van passar al costat d'ell per pujar per la rampa d'embarcament. Més droides de combat es van dirigir a la rampa. Alguns d'ells disparaven mentre s'acostaven, per la qual cosa Qui-Gon va haver de detenir els trets alhora que tallava en dos als droides de combat.

Més trets van sonar en el racó. La majoria dels pilots i del personal de la base va córrer cap a les sortides; Obi-Wan i un dels pilots es van dirigir cap a la nau espacial reial. Tardanament, les alarmes van sonar en tot l'hangar. Tan aviat com va estar segur que tots estaven fora de perill, Qui-Gon va acabar amb els seus últims oponents i va saltar a la rampa.

La nau va començar a moure's.

—Ho hem fet! —va cridar un dels guàrdies—. Ho hem aconseguit!

—Encara no hem passat el bloqueig —va replicar el Capità Panaka amb tristesa.

En recordar el núvol de cuirassats al voltant de tot el planeta, Qui-Gon necessàriament va estar d'acord. No estaven fora de perill, encara, però havia fet tot el que va poder. A mesura que la nau espacial accelerava per sortir de l'atmosfera del planeta, Qui-Gon i Panaka es van dirigir a la cabina de comandament.

A partir d'aquest moment, tot depenia del pilot.

 Següent