L'amenaça fantasma NJ (XX)

Anterior

CAPÍTOL 20

L’exèrcit gungan es va posar en marxa abans de clarejar. Amidala va sortir una mica després amb el petit grup de guàrdies, pilots de combat i droides de reparació naboo que el Capità Panaka havia reunit. Qui-Gon i Obi-Wan anaven amb ella, igual que Anakin Skywalker. Ella havia abandonat per complet la seva disfressa de Padmé i vestia l'uniforme de guerra color vermelló dels governants naboo.

Ella va conduir a les seves tropes a través dels passatges de darrere de la cascada i cap a la ciutat. Els carrers estaven silenciosos i buits. En mirar-los, els llavis d’Amidala es van estrènyer amb enuig. Aquesta ciutat pertany al meu poble, i la Federació de Comerç se l’ha apropiat. Jo tenia raó en voler tornar.

Prop de l'hangar principal, el petit grup es va dividir. El Capità Panaka va prendre la major part dels guàrdies i es va lliscar cap al costat oposat de la plaça, mentre Amidala, els jedis i els pilots van avançar per estar més a prop de la porta de l'hangar. A mesura que se situaven en les seves posicions, Amidala va veure que Qui-Gon s'inclinava cap a Anakin.

—Una vegada que entrem, Annie, busca un lloc segur per amagar-te —li va ordenar el Jedi—. I et quedes allà.

—Clar —va dir Anakin, una mica massa a la lleugera.

Qui-Gon li va dirigir una mirada severa.

—I et quedes allà!

Amidala esperava que el noi parés esment. Mai podria perdonar-se a si mateixa si alguna cosa li succeís a Anakin... Alguna cosa es va moure en les ombres en l'extrem oposat de la plaça, per darrere dels tancs de la Federació de Comerç. El Capità Panaka estava en posició. Ella va aixecar una petita llum làser i li va fer un senyal. Un moment després, les seves tropes van obrir foc contra els tancs.

Droides de combat i tancs es van dirigir a la part més allunyada de la plaça, deixant lliure la porta de l'hangar principal. Amidala i les seves forces van entrar a l'hangar i van començar a disparar contra els droides de combat en el seu interior. Fidels a les seves ordres, Obi-Wan i Qui-Gon no van atacar als droides directament. Només usaven els sabres de llum per desviar els trets làser dirigits a la Reina Amidala. Però Amidala es va adonar que cada tret que desviaven rebotava per donar-li a algun droide de combat. Els dos Jedis estaven destruint més droides que tota la resta de la seva gent junta.

—Vagin a les seves naus! —va ordenar Amidala, i els pilots i els seus droides de reparació van córrer cap als caces, Anakin! On està Anakin?. Ella va destruir un altre droide de combat per convertir-ho en fragments de metall de color blanc os. Espero que hagi trobat un lloc segur, com li va dir Qui-Gon que fes.

***

Amb prou feines es va obrir la porta de l'hangar, Anakin es va llançar a un costat per sota d'un dels caces. Era un bon amagatall per als primers minuts, però després els pilots van saltar per pujar a les seves naus i aquestes van començar a enlairar-se. Anakin va mirar al seu voltant a la recerca d'un millor lloc per amagar-se, i R2 li va xiular des de la part posterior d'un caça estel·lar proper. Ràpidament, Anakin va mirar al seu voltant. Tots els pilots ja tenien les seves naus; aquesta no anava a anar enlloc. Va córrer i va pujar a la cabina del pilot.

Després d'un moment el foc va disminuir. Amb cautela, Anakin va treure el cap per la vora de la cabina. Qui-Gon, Obi-Wan i Padmé («Reina Amidala. Ella és la Reina Amidala») es dirigien a la sortida amb la resta dels guàrdies naboo.

—Eh! —els va cridar Anakin—. Esperin-me!

—No, Annie, queda't aquí —li va dir Qui-Gon mentre Anakin començava a abandonar el caça—. Queda't on estàs.

—Però jo...

—Queda't en aquesta cabina —va ordenar Qui-Gon, i va tornar per unir-se a les tropes.

La porta de l'hangar es va obrir. Dempeus en el llindar hi havia una figura fosca, encaputxada. Les tropes de la Reina es van dispersar. Obi-Wan i Qui-Gon van fer un pas endavant, llançant les seves capes a un costat.

—Ens encarregarem d'això —va dir Qui-Gon.

La figura amenaçadora en la porta també es va despullar de la seva capa. Anakin es va quedar sense alè. El rostre de l'home estava completament cobert per un tatuatge vermell i negre i en lloc de pèl, del seu cap apuntaven unes banyes curtes. Quan els jedis van encendre els seus sabres de llum, el nouvingut va treure el seu. Quan el va encendre, barres de llum vermella van aparèixer en tots dos extrems. Un sabre de llum doble. Anakin va mirar. L'home tatuat va somriure amb feresa i va atacar als jedis.

Darrere de l’Anakin, R2 va xiular amb urgència. Anakin va mirar al seu voltant. Sis droides en forma de roda havien entrat per l'altre costat de l'hangar. Mentre observava, els droides van adoptar la seva forma de droides destructors i van començar a disparar contra Pad... contra la Reina Amidala.

—Oh, no! —va exclamar Anakin—. Hem de fer alguna cosa, R2!

R2 va xiular i els sistemes de la nau es van encendre.

—Gran idea! —va aprovar Anakin—. Vegem... —Girà la nau per apuntar als droides i va estudiar els controls. Eren diferents dels quals Ric Olié li havia mostrat en la Nau Espacial Reial, però només una mica diferents. On està el disparador? Va prémer un botó, i la nau es va sacsejar. Ui. Botó equivocat. Serà aquest? Ho va intentar de nou, i aquesta vegada els làsers van disparar. L'explosió va destruir a dos dels droides destructors.

—Sí, molt bé! Destructor de droides!

Anakin va mirar cap enrere per sobre de l'espatlla. Els jedis i l'home amb el sabre de llum doble estaven en ple combat al centre de l'hangar. No paraven esment a la reina i a les tropes, que corrien ràpidament per sortir per una porta en el costat oposat. Ella està fora de perill!

Una vegada que Amidala se’n va anar, els droides destructors van disparar a Anakin. Escuts amunt! Escuts amunt! Frenèticament, Anakin movia interruptors tractant de recordar les instruccions de Ric Olié. Sempre a la dreta... els escuts estan sempre a la dreta...

De sobte, la nau va començar a moure's. Ràpidament. R2 va llançar un bip.

—Ja sé que ens estem movent! —va cridar Anakin—. Haig d’apagar la unitat d'energia. Si puc esbrinar quin és l'interruptor correcte... aquest d'aquí, és l'últim que vaig moure. Va prémer una altra vegada el botó, esperant que apagués el motor. En canvi, el caça va prendre velocitat. Es va dirigir cap a fora de l'hangar com si funcionés pel seu compte. R2 va fer sonar un bip de preocupació.

—Jo no estic fent res! —va cridar Anakin mentre la nau deixava enrere la ciutat i es llançava com una fletxa cap a l'espai.

***

L'exèrcit gungan es veia impressionant. Centenars de guerrers blindats armats amb electropals, muntats en kaadus, semblats a aus sense ales. Centenars més marxaven amb ells a peu. Darrere d'ells, pesats fambaas com uns rèptils avançaven portant els generadors d'escut gungans. Carros de municions portaven boles d'energia que brillaven blaves a través de les seves cobertes de plasma. Una vegada que van estar fora del pantà, les llargues files de guerrers i equips eren fàcils de veure quan creuaven les ondades planes.

Jar Jar no estava gaudint res d'això. Ja havia caigut diverses vegades del seu kaadu i gairebé va colpejar a un dels altres gungans amb el seu electropal. I la seva armadura era molt incòmoda. Misa non sóc buon guerrer, misa pensa. Però el Cap Nass havia decidit convertir-lo en un dels generals gungans. Així doncs, Jar Jar estava atrapat en l'avantguarda de l'exèrcit gungan amb el General Ceel i altres líders gungans. Misa non agrada qüesto.

Algú va cridar. Jar Jar va aixecar la vista i va veure una fila d'enormes tancs apostats en una baixa elevació davant de l'exèrcit. Ai. Ai. Ara comencem.

—Energitzar els escuts! —va ordenar el General Ceel.

Els fambaas seguien avançant, cadascun amb un enorme generador. Rajos vermells sortien disparats dels generadors cap a un amplificador gran en forma de disc. L'amplificador difonia els rajos per formar un paraigua protector, cobrint per complet a l'exèrcit.

Just a temps. Els tancs de la Federació de Comerç van obrir foc precisament quan es va completar l'escut d'energia. Jar Jar i els gungans al seu voltant cridaven i victorejaven cada vegada que l'escut absorbia les explosions.

Els tancs van deixar de disparar i es van allunyar. Van avançar els transports gegants. Es van obrir les seves portes i es van desplegar bastidors de droides de combat. L'exèrcit gungan va quedar en silenci, observant als milers de droides que s'anaven armant i marxaven cap a ells.

A l'ordre del General Ceel, la línia de gungans va llançar els electropals com llances, derrocant alguns droides i provocant curtcircuits en uns altres. Jar Jar no va veure si efectivament ell li va donar a alguna cosa, però esperava que sí ho hagués fet. Sense els seus pals elèctrics, alguns dels gungans van recórrer a les fones per llançar boles d'energia als droides.

Uns altres carregaven grans quantitats d'energia goo en morters que disparaven cap al centre del munt de droides de combat.

Jar Jar es va llançar cap endavant quan els droides de combat van arribar a l'escut d'energia. Els següents minuts van ser molt confusos, amb droides que disparaven i gungans que retornaven el foc. D'alguna manera, Jar Jar es va trobar embullat en les restes d'un droide de combat mig destruït. La seva pistola làser encara estava disparant, de manera que Jar Jar va tractar de mantenir-la apuntada cap als altres droides mentre ell lluitava per alliberar-se; ell era un general, després de tot, així que seria millor que no disparés sobre les seves pròpies tropes.

Quan finalment es va desentortolligar, va aixecar la vista i va veure droides destructors encara amb forma de roda que sortien dels transports per entrar en combat. Centenars de droides destructors. Qüestos sé muito terribile, muito muito terribile, va pensar.

Llavors els droides destructors van atacar.

* *

Obi-Wan mai abans havia estat en un combat amb un sabre de llum com aquest. Així que aquest és un Lord Sith, va pensar fugaçment mentre esquivava i saltava. Allò li estava exigint totes les destreses que coneixia només per mantenir-se amb vida. El Lord Sith semblava obnubilar l'ús que Obi-Wan podia fer de la Força, la qual cosa feia difícil percebre els moviments del seu oponent i contrarestar-los a temps.

A poc a poc, el Lord Sith va fer retrocedir a Qui-Gon i Obi-Wan. Van seguir lluitant fora de l'hangar i per un llarg passadís, després en la planta generadora d'energia de Theed. El Lord Sith saltava d'una passarel·la de servei a una altra, i els dos jedis li seguien. Qui-Gon portava la davantera en aquest moment, per la qual cosa rebia la pitjor part dels atacs. L'estret pont els donava poc marge de maniobra. Obi-Wan va intentar acostar-se al seu oponent, però el Lord Sith va girar sobre si i el va treure de la passarel·la.

El pont immediatament inferior estava fora del seu abast. Obi-Wan va caure diversos nivells abans de descendir en una altra rampa. Mirà cap amunt, buscant la forma més ràpida de tornar a la lluita. El seu mestre i el Lord Sith s'havien corregut una mica més per aquella passarel·la. Mentre observava, Qui-Gon va treure al Sith del pont.

El Lord Sith va caure pesadament dos nivells cap avall. Qui-Gon va saltar darrere d'ell, però el Sith es va aixecar i s’escapolí per una petita porta. Obi-Wan va córrer mentre Qui-Gon es llançava a l’encalç del seu oponent. En arribar a la porta, diversos murs làser es van aixecar al llarg del passadís en l'altre costat... mortals camps de força dissenyats per mantenir a les persones no autoritzades i als androides fora de l'àrea. Obi-Wan va espiar pel corredor. Hi havia quatre murs làser entre ell i Qui-Gon, i cinc entre Obi-Wan i el Lord Sith.

A través dels panells de foc làser, Obi-Wan va veure que Qui-Gon s'asseia amb calma i començava a meditar. Va tractar de no pensar en el molt que el seu mestre podria estar necessitant aquest descans. Després de la baralla de Tatooine, Qui-Gon havia quedat gairebé exhaust. Impacient, Obi-Wan anava i venia al llarg de la vora de l'emmurallat làser. Aquest baixaria de nou en un minut o dos, i la lluita tornaria a començar. El Lord Sith no pot anar molt més lluny; no hauria d'haver-hi res al final d'aquesta sala, excepte un fossat de fusió. Hauria d’aconseguir arribar amb prou feines els murs làser baixin.

Es va negar a considerar el que podria succeir si això no ocorria.

 Següent