L'amenaça fantasma NJ (IX)

Anterior

CAPÍTOL 9

L'habitació de l’Anakin tenia les mateixes parets tosques color sorra que qualsevol altre edifici que Amidala havia vist a Mos Espa, i estava gairebé tan plena de coses estranyes i andròmines com la botiga de ferralla. Anakin la va arrossegar cap a un banc de treball, on hi havia un androide a mig acabar. Només un ull estava acabat, i cap dels seus braços i cames tenien cobertes encara.

—No és genial? —va dir Anakin amb orgull. Després, una mica vacil·lant, va afegir—: Encara no està acabat.

—És meravellós! —el va tranquil·litzar Amidala.

—De debò t'agrada? —va voler saber Anakin—. És un androide de protocol, per ajudar a la mama. Mira!

Va prémer un botó i l’androide va començar a taral·lejar. Es va sacsejar diverses vegades, i després es va posar dempeus.

—Com està vostè? —va saludar l’androide amb una veu acurada i precisa—. Jo sóc C-3PO, per a relacions cibernètic-humanes. En què puc servir-te?

—És perfecte! —va exclamar Amidala, encantada. Ella havia conegut a un munt de tècnics en el palau, al seu planeta, però mai havia conegut a ningú que armés un droide per diversió. Anakin realment era un nen sorprenent.

R2 li estava dirigint bips i xiulades a l’androide de protocol.

—Perdó, com dius? —deia C-3PO al droide astromecànic—. Què vols dir amb això que estic nu? Què és nu?

R2 de nou va deixar sentir un bip, i l’androide de protocol es va mirar a si mateix.

—Les meves peces estan a la vista? Oh, Déu meu! Què incòmode!

—No et preocupis —el va tranquil·litzar Anakin—. Això ho solucionaré aviat. —Es va tornar de nou cap a l’Amidala—. Estic construint una beina de carrera també! Quan la tempesta acabi, podràs veure-la.

Amidala no va poder evitar somriure davant el seu entusiasme, encara que ella es preguntava què seria una beina de carrera. Sonava com alguna cosa una mica... avançada. Anakin no semblava adonar-se de la seva perplexitat. Molt feliç, ell va seguir mostrant-li un incomprensible giny darrere l'altre, fins que la seva mare els va cridar a sopar.

El sopar va tenir un bon començament. La mare de l’Anakin —el nom de la qual va resultar ser Shmi Skywalker— havia fet una excel·lent sopa. Però després la conversa va girar cap al tema de l'esclavitud. Amb el major tacte possible, Amidala li va preguntar per què els esclaus no tractaven d'escapar.

—Tots els esclaus tenen transmissors col·locats dins dels seus cossos, en algun lloc —va explicar Shmi en un to de conversa normal.

—He estat treballant en un escàner per localitzar-los —va intervenir Anakin—, però encara no vaig tenir sort.

Shmi li va somriure i va continuar:

—Qualsevol intent d'escapar...

—... i ells et fan explotar... puf! —va completar Anakin.

—Com duf?! —va intervenir Jar Jar, horroritzat.

Sense pensar-ho, Amidala va dir:

—No puc creure que encara hi hagi esclavitud en la galàxia. Les lleis contra l'esclavitud de la República...

—La República no existeix aquí —va dir Shmi bruscament—. Hem de sobreviure pel nostre compte.

Profundament avergonyida, Amidala va ajupir el cap. Això era tot tan diferent de Naboo. Un inquietant pensament li va passar pel cap: És això el que li espera al meu planeta si la invasió de la Federació de Comerç té èxit?

El silenci es va estendre amb incomoditat, i després Anakin va preguntar:

—Alguna vegada has vist una carrera de beines?

I per no cometre un altre error, Amidala simplement va negar amb el cap. Al seu costat, la llengua de Jar Jar va sortir disparada per prendre una pruna d'un bol en l'altre extrem de la taula. Qui-Gon li va dirigir una mirada d'advertiment, i després li va dir a Anakin:

—A Malastare hi ha carreres de beines. Molt ràpides, molt perilloses.

—Jo sóc l'únic humà que ho pot fer —va dir Anakin. La seva mare li va dirigir una mirada, i ell es va tornar indignat—. Mama, què? No estic presumint. És cert.

—Per competir amb beines has de tenir reflexos Jedi —va comentar Qui-Gon, i va demostrar la velocitat dels seus en frenar la llarga llengua de Jar Jar quan el gungan va intentar aconseguir una altra pruna—. No facis això una altra vegada —li va reprendre Qui-Gon, i va fer que la llengua retrocedís ràpidament a la boca de Jar Jar.

Anakin va mirar a Qui-Gon per un moment i després va dir vacil·lant.

—Jo... em preguntava... vostè és un Cavaller Jedi, no?

—Què et fa pensar això? —li va preguntar Qui-Gon.

—Vaig veure la seva espasa làser —va respondre Anakin—. Solament un Jedi porta aquest tipus d'arma.

Per a sorpresa d’Amidala, Qui-Gon no semblava pertorbat per això. Es va tirar cap enrere, i amb un lent somriure va dir:

—Tal vegada vaig matar a un Jedi i la hi vaig robar.

—No ho crec —va replicar a Anakin en un to decidit—. Ningú pot matar a un Cavaller Jedi.

Una expressió de tristesa va travessar la cara de Qui-Gon tan ràpidament que Amidala no estava segura si més no d'haver-la vist.

—Tant de bo fos així —va murmurar, gairebé per a si mateix.

—Vaig tenir un somni en el qual jo era un Jedi —va continuar Anakin—. Tornava aquí i alliberava a tots els esclaus. —Va fer una pausa, estudiant a Qui-Gon—. Ha vingut a alliberar-nos?

—No, em temo que no —va dir Qui-Gon.

—Crec que sí —va insistir Anakin—. Per quina altra cosa anava a estar aquí?

Oh, no, va pensar Amidala. Què podem dir-li?. D'alguna manera, ella no volia mentir a l’Anakin, però ell era amb prou feines un nen, i recentment l’havien conegut. Si deixava que persones equivocades s'assabentessin que Qui-Gon era un Jedi, podien ficar-se en un munt de problemes. No anaven a empitjorar les coses si li explicaven a Anakin la veritat sobre per què estaven a Tatooine.

—Ja veig que no se't pot enganyar —va dir Qui-Gon, i es va inclinar cap endavant—. No has de deixar que ningú s'assabenti sobre nosaltres. Estem de camí a Coruscant en una missió molt important, i ha de ser mantinguda en secret.

—Coruscant? Vaja! —es va sorprendre Anakin—. Com és que van acabar aquí, en la Vora Exterior?

—La nostra nau es va danyar i estem encallats fins que puguem reparar-la —va intervenir ràpidament Amidala. Qui-Gon s'estava comportant de manera molt estranya. Era impossible saber quina altra cosa anava a permetre ell que aquesta gent sabés, per això ella es va avançar a respondre'ls.

—Jo puc ajudar! —va dir amb entusiasme Anakin—. Jo puc arreglar qualsevol cosa!

—Et crec —li va dir Qui-Gon—. Però el nostre primer objectiu és aconseguir les peces que necessitem.

—Prò ries puoder intercanviar —va afegir Jar Jar amb tristesa.

—Aquests comerciants de ferralla han de tenir alguna feblesa —va reflexionar Amidala.

—Les apostes —va proposar Shmi—. Aquí tot gira entorn de les apostes en aquestes carreres horribles, les podraces.

—Carreras de beines —va dir Qui-Gon en un to reflexiu—. La cobdícia pot ser un poderós aliat, si s'usa correctament.

—Jo he construït un podracer! —va informar Anakin—. És la beina més ràpida de tots els temps! Hi ha una gran carrera demà passat... vostè podria inscriure la meva beina. Està gairebé acabada i...

—Anakin, tranquil·litza't —va intervenir Shmi—. Watto no t'ho permetrà...

—Watto no sap que l'he construït —la va interrompre Anakin. Es va tornar cap a Qui-Gon—. Vostè pot fer-li creure que és seva, i aconseguir que m'autoritzi a ser el seu pilot.

El rostre d’Shmi es va endurir.

—Jo no vull que corris, Annie. És terrible.

La força de la reacció de l’Shmi va sobresaltar una mica a Amidala. Llavors va recordar el que Qui-Gon havia dit abans sobre les carreres de beines: «Molt ràpid, molt perillós».

Es va estremir i va mirar a Anakin.

—Però, mama, m'encanta córrer —va protestar Anakin—. I ells estan en problemes. Els diners del premi seria més que suficient per pagar per les peces que necessiten.

—Non idea dolenta —Jar Jar va estar d'acord.

—La teva mare té raó —va dir Qui-Gon, i Amidala va deixar escapar un sospir d'alleujament. El Jedi va mirar a Shmi—. Hi ha algú amic de la República que pogués brindar-nos ajuda?

Lentament, de mala gana, Shmi va negar amb el cap.

—Hem d'ajudar-los, mama —va insistir Anakin—. Tu dius que el major problema en l'univers és que ningú ajuda al proïsme. Vas dir...

—Anakin, no segueixis. —La veu de l’Shmi era feble.

Anakin va deixar de parlar. Per un moment, tothom va menjar en silenci. Finalment Amidala no va poder suportar-ho més.

—Estic segura que Qui-Gon no vol posar en perill al seu fill —li va dir a Shmi—. Anem a trobar una altra manera.

Shmi va sospirar.

—No, Annie té raó. No hi ha una altra manera. —Va fer una pausa, i després va continuar amb dificultat—: Pot no agradar-me la idea, però ell els pot ajudar. —Li va dirigir a Qui-Gon una mirada estranya, intensa—. Ell està destinat a ajudar-los.

—Això és un sí? —va voler saber Anakin—. Això és un sí!

Amidala es va tornar cap a Qui-Gon, esperant que repetís la seva negativa, però ell simplement va assentir amb el cap. Hauré de parlar amb ell més tar», va pensar. Ell no pot parlar de debò sobre això.

***

Els interminables edificis de Coruscant es veien com un titil·lant teló de fons en l'holograma de Darth Sidious, però Darth Maul no tenia intenció de deixar-se distreure per ells. Va fer que el seu informe fos breu i precís, tal com li agradava a Darth Sidious.

—Tatooine està poc poblat —va acabar Darth Maul—. Si la pista és correcta, els trobaré ràpidament, mestre. —Ja els hauria trobat si haguessin respost al missatge des de Naboo. Però no ho havien fet, i a Darth Sidious mai li interessava escoltar res sobre tàctiques fracassades.

—Busca primer al Jedi —li va ordenar Sidious—. Després no tindràs cap dificultat per portar a la Reina de retorn a Naboo per signar el tractat.

Darth Maul va sentir un sotrac d'anticipació.

—Per fi, ens mostrarem davant els Jedi. Per fi tindrem la venjança.

—Tu has estat ben entrenat, el meu jove aprenent —li va dir Darth Sidious—. No seran contrincants per a tu. —La seva expressió estava oculta per la seva capa amb caputxa, però la seva satisfacció era evident en el to de la seva veu—. És massa tard perquè ens detinguin ara —va dir, a mig fer per a si mateix—. Tot va segons el previst. La República estarà aviat sota el meu control.

 Següent