L'atac dels clons NJ (XIV)

Anterior

CAPÍTOL 14

Anakin sabia que la lluita no havia acabat, però es va alegrar de tenir un minut per descansar. Padmé estava fora de perill a bord, i no hi havia droides de combat a l'abast del seu sabre de llum. Els soldats d'armadura blanca dins de la canonera van disparar una última vegada als pocs droides de combat que encara quedaven en la sorra. Després, la canonera es va enlairar i finalment van estar fora, a l'exterior.

A l'exterior, però no fora de la lluita. Malgrat tot, la mà d’Anakin va estrènyer el sabre de llum prestat. Una gran quantitat de naus nucli i droides de la Federació de Comerç cobrien el terreny al voltant de la sorra. No era d'estranyar que seguissin arribant d'aquesta manera!, va pensar Anakin enlluernat. No tenia ni idea que hi hagués tants d'ells.

Però les naus de la Federació de Comerç estaven sent atacades. Milers d'homes amb armadura blanca de combat estaven disparant cap a les files de naus, més lluny, Anakin podia veure les naus d'assalt de la República que descendien i més homes es dirigien a la batalla.

—Mira! —li va cridar Obi-Wan des de l'altre costat de la canonera—. Per aquí!

Anakin va treure el cap pel costat obert de la canonera. Un lliscant geonosià s'allunyava ràpidament de la batalla. En la cabina oberta es veia la figura de negre del Comte Dooku.

—És Dooku! —Anakin es va tornar cap al pilot de la canonera—. Segueix-lo!

El pilot va assentir i la canonera va començar a girar. De sobte, alguna cosa va explotar sota la nau. El vehicle es va sacsejar cap a un costat. Presa per sorpresa, Padmé va caure cap a la vora de la nau. Anakin va tractar d'agafar-la, però ell havia perdut l'equilibri i estava massa lluny, i ella va caure fora.

—Padmé! —va cridar ell horroritzat, i després li va cridar frenèticament al pilot—. Baixa la nau! A baix!

Obi-Wan va córrer cap endavant.

—No deixis que els teus sentiments personals s'interposin en el camí —li va dir amb severitat. Es va tornar al pilot, va assenyalar cap al Comte Dooku que fugia i va ordenar—: Segueixi aquest lliscant. —Anakin va mirar furiós a Obi-Wan.

—Baixa la nau! —li va insistir al pilot.

El casc del pilot va girar d’Anakin a Obi-Wan confós.

Obi-Wan no va semblar adonar-se, tenia els ulls fixos en Anakin.

—Anakin, no puc detenir a Dooku jo sol —va explicar—. Et necessito. I si l’atrapem, podem posar fi en aquesta guerra en aquest mateix moment. Tenim un treball a fer.

—No m'importa —va respondre Anakin. Després de tot el que havien passat junts, perdre a la Padmé en aquest moment seria insuportable—. Fes descendir la nau.

—Seràs expulsat de l'Orde Jedi —li va advertir Obi-Wan.

Anakin va empassar saliva i va mirar cap enrere. Padmé havia rodat fins a la part inferior d'una duna. La sorra és suau, ella podria estar bé. Ella ha d'estar bé. Però no podia estar segur. A més, encara hi havia droides de combat de la Federació de Comerç no lluny d'ella.

—No puc deixar-la —va dir en veu baixa.

—Pensa-ho bé —va recomanar Obi-Wan bruscament.

Anakin va aixecar la mirada sorprès, i una mica enutjat pel to del seu Mestre. Llavors va veure els ulls d’Obi-Wan, plens de compassió i comprensió, però de totes maneres infrangibles.

—Què creus que faria la senadora si estigués en el teu lloc? —va preguntar Obi-Wan en veu baixa.

Anakin va lluitar per poder negar la resposta, però no va poder.

—Ella compliria amb el seu deure —va acceptar pesadament. Es va apartar mentre Obi-Wan li ordenava al pilot tornar al seu curs. Va mantenir la seva mirada fixa en la immòbil Padmé fins que va estar completament fora de la vista.

Van seguir a Dooku a una torre hangar. La canonera va descendir el temps suficient com perquè Obi-Wan i Anakin saltessin, després va reprendre el camí de retorn a la batalla principal mentre els dos Jedi es dirigien a l'interior de la torre. Van trobar a Dooku en un panell de control de l'hangar. Un petit i ràpid veler solar estava llest per desenganxar en les portes de l'hangar.

S’escaparà, va pensar Anakin. La ira li va dominar.

—Pagaràs per tots els Jedi que vas matar avui, Dooku! —li va cridar mentre el Comte aixecava la vista dels controls.

Obi-Wan va treure el sabre de llum.

—Atacarem junts —li va dir—. Tu lentament al...

—No —va replicar Anakin. La ira que el dominava estava canviant, s'anava convertint en una ràbia plena d'odi com la qual havia sentit a Tatooine, en el campament dels incursors tusken. Si esperava, si anava lentament, perdria de nou el control. Jo sóc un Jedi! No puc sentir-me així!

—L’atraparé ara!

—Anakin, no! —li va cridar Obi-Wan quan Anakin es va llançar cap endavant. Anakin gairebé va vacil·lar. Però Obi-Wan no sabia res sobre Tatooine i els incursors tusken. Obi-Wan mai havia de saber-ho. I l'única manera d'impedir-li que veiés a Anakin dominat per aquesta mateixa ràbia sense sentit, era que Anakin ataqués en aquest moment, quan encara tenia el control de si mateix.

El Comte Dooku va somriure feblement mentre Anakin s'acostava. Anakin va aixecar el sabre de llum... i va sentir una onada de la Força. Dooku va estendre el seu braç i Anakin va ser llançat violentament per l'aire. Va tenir un moment per adonar-se amargament que havia fallat de nou, i llavors va colpejar amb força la paret del fons de l'hangar i va perdre la consciència.

Quan Anakin va caure al terra, als peus de la paret, Obi-Wan es va connectar amb la Força. Per al seu alleujament, va sentir que Anakin no estava ferit de gravetat. Però no podia esperar al fet que el seu aprenent es recuperés, el Comte Dooku ja s'estava dirigint cap a ell.

—Com pots veure, els meus poders Jedi són molt més amplis que els teus —va dir Dooku en un to de conversa comuna.

—No ho crec —va respondre Obi-Wan. Sabia que solament tenia poques possibilitats de guanyar contra Dooku. No només era Dooku un Mestre d'esgrima, sinó que també estava descansat i fresc, mentre que Obi-Wan ja estava cansat per la batussa en la sorra. Però haig d'intentar-ho, va pensar Obi-Wan. Va aixecar el sabre de llum.

Dooku va somriure i va detenir el primer cop de tall fàcilment. Amb prou feines va necessitar moure's per parar el segon i tercer cop també.

—Mestre Kenobi, m'està decebent —li va dir—. Yoda el té en tan alta estima.

Està tractant de distreure'm. Ombrívol, Obi-Wan va seguir lluitant. El seu cansament començava a fer-se sentir, la seva respiració es convertia en aspres panteixos. Va retrocedir, a la recerca d'un respir.

—Apa, apa, Mestre Kenobi —es va burlar el Comte Dooku—. Posi fi als seus sofriments.

Obi-Wan va respirar profundament i va canviar la seva presa per llançar-se al combat una vegada més. Dooku va cedir terreny, sorprès per la ferocitat de l'atac, i per un moment Obi-Wan va pensar que podia derrotar al Comte després de tot. Però fins i tot apel·lant a la Força per resistir, estava massa cansat com per mantenir el ritme molt temps més. El Comte va començar a fer-lo retrocedir.

Mentre Obi-Wan cedia terreny, Dooku accelerava el ritme. Tots els seus moviments eren precisos i elegants, el seu sabre de llum semblava estar a tot arreu. Obi-Wan va recordar el que Jocasta Nu li deia: «Amb un sabre de llum, en el vell estil d'esgrima, no tenia rival». En aquest moment va entendre a què es referia. Lamentablement.

Obi-Wan va fallar una parada i el sabre de llum de Dooku llampeguejà en la seva espatlla. El dolor era increïble. El seu sabre de llum es va desaccelerar per una fatal fracció i l'arma del Comte brunzí i li va tallar la cuixa.

La cama va cedir, i Obi-Wan es va trontollar cap enrere contra la paret. El sabre de llum se li va escapar de la mà i va relliscar lluny pel terra. Va veure al Comte que aixecava el braç per al cop final, i es va preparar.

El Comte Dooku va portar la seva arma cap avall, contra una brillant franja de llum blava. Anakin estava sobre Obi-Wan, el seu rostre era una màscara d'ombrívola determinació, el seu sabre de llum forçant el sabre de Dooku, lluny del seu Mestre.

—Això és valent per la teva banda, noi —va dir Dooku amb calma—. Però és estúpid. Jo hauria pensat que havies après la lliçó.

—Sóc un aprenent lent —va replicar Anakin, i va atacar.

Per a sorpresa d’Obi-Wan, l'atac de l’Anakin va prendre al Comte amb poc equilibri i el va obligar a retrocedir. El Comte semblava tan sorprès com Obi-Wan, però es va recuperar ràpidament.

—Tens poders especials, jove padawan —li va reconèixer Dooku—. Però no prou com per salvar-te aquesta vegada.

—No estigui tan segur! —va desafiar-lo Anakin.

Però Dooku té raó, va pensar Obi-Wan enmig de la boirina de dolor i esgotament. Anakin no és rival per a ell... tret que Anakin faci alguna cosa inesperada.

Usant tota l'energia que li quedava, va buscar connectar-se amb la Força.

—Anakin! —va cridar, i va llançar el seu sabre de llum al seu aprenent.

Anakin va prendre l'arma a la seva mà lliure i va atacar de nou. Però fins i tot amb dos sabres de llum, no va poder contenir al Comte Dooku durant molt temps. El Comte va somriure i va començar a jugar amb ell, traient-li el sabre de llum addicional de la mà.

Retrocedeix, va pensar Obi-Wan. Atura’t. Però Anakin retrocedia, estava sent rebutjat. El combat gairebé havia arribat al punt de partida, de nou on estava Obi-Wan. El Comte va somriure lleument. —Obi-Wan no estava segur de qui li va somriure— i la seva fulla es va moure gairebé massa ràpid com per veure-la. Anakin va cridar quan el seu braç dret va caure al terra, tallat en el colze. Ell va caure al costat d’Obi-Wan, arraulint-se de dolor. Dooku va mirar als dos jedis i va avançar per matar-los.

Yoda va prémer l'interruptor per obrir les portes de l'hangar. La batalla amb els droides de la Federació de Comerç estava gairebé acabada, ja no el necessitaven allà. Aquí, va sentir, era on havia d'estar.

Les portes es van obrir lliscant-se a contracor, i Yoda va entrar. Sí, necessari aquí sóc, va pensar quan va veure al Comte Dooku dempeus sobre les siluetes caigudes d’Obi-Wan i Anakin. Es va detenir amb prou feines va entrar a l'hangar, esperant.

El Comte Dooku el va veure i es va apartar d’Anakin i Obi-Wan. Yoda va inclinar el cap en reconeixement i lament.

—Comte Dooku.

—Mestre Yoda. —El to del Comte era gairebé desdenyós, però Yoda va sentir en ell una certa ansietat... ansietat i una cosa més fosca. La cara de Dooku es va endurir en continuar—. Vostè ha interferit amb els nostres plans per última vegada.

Plans de conquesta, va pensar Yoda amb tristesa. Però un Jedi no busca el poder. En veritat, Dooku havia abandonat la sendera de l'Orde Jedi. Va sentir que Dooku reunia poder, i va inclinar el cap en estat de xoc i dolor en sentir la veritable font de l'augment de la capacitat del Comte. Un instant després, Dooku va aixecar les mans i va enviar un corrent de Força mortal com un raig cap a ell.

Yoda va bloquejar el raig automàticament, entristit per aquesta prova final del canvi de lleialtats de Dooku. Solament aquells que es tornaven cap al Costat Fosc de la Força malament usaven les seves capacitats d'aquesta manera. Això era el que havia temut des que el Comte Dooku va deixar l'Orde Jedi, però recentment en aquest moment va tenir la certesa. El seu antic deixeble no només havia abandonat la sendera dels Jedi; havia traït tot el que una vegada havia defensat. S'havia unit al costat de la foscor.

—Molt per aprendre encara tens —li va dir Yoda.

Una expressió de sorpresa va creuar el rostre de Dooku davant el fracàs total del seu atac. Llavors els seus ulls es van entretancar. Va baixar les mans i va respondre:

—És obvi que aquesta disputa no serà decidida pel nostre coneixement de la Força, sinó per les nostres habilitats amb el sabre de llum. —Mentre parlava, va reiniciar la seva arma i la va moure en la salutació formal que Yoda va recordar haver-li ensenyat uns cinquanta anys abans.

Yoda va desembeinar el seu sabre de llum i va respondre la salutació. En la disputa no tenia interès, però sí a detenir al Comte Dooku, en veritat. I Dooku no li havia deixat cap altra opció.

El Comte Dooku va carregar cap endavant. Yoda va pensar: Res ha après. Res ha recordat. Va tancar els ulls, va inclinar el cap, i va sentir la Força que unia a totes les coses, fins i tot a ell mateix i al Comte. El seu sabre de llum es movia sense esforç, fluint amb la Força per trobar el punt d'equilibri entre ells i bloquejar tots els cops de Dooku. Ni tan sols va haver de fer un pas enrere.

L'atac del Comte es va fer més desesperat, però va ser en va. Respirant amb dificultat, va retrocedir, però Yoda no el va perseguir. Per detenir a Dooku això era tot el que es necessitava ja que no podia passar per sobre de Yoda per arribar al seu veler solar.

El Comte va disminuir el ritme una vegada més, després es va detenir, amb la seva fulla recolzada contra la de Yoda. Yoda podia sentir que es recolzava en el Costat Fosc en un intent de pressionar sobre la seva arma, però el Costat Fosc només era una sendera més fàcil, no una més forta. Recolzat pel ple poder de la veritable Força, el sabre de llum de Yoda era inamovible.

—Bona la teva lluita ha estat, el meu antic padawan —va dir Yoda suaument, dient-li la veritat, encara que sabia que el Comte no anava a voler escoltar. El Comte Dooku mai havia estat feliç amb lluitar simplement bé, ell havia de ser el millor, sempre. Però no aquesta vegada.

—Això és només el principi —grunyí el Comte.

Yoda va sentir un gran augment en la Força quan el Comte Dooku va fer que una de les grues de servei perdés l'equilibri. La massa de metall i cables va caure directament cap a Obi-Wan i Anakin. Yoda va poder sentir que els dos esgotats i ferits Jedi recorrien a la Força per impedir que la grua caigués, però no els quedava suficient energia. La caiguda de la grua es va desaccelerar però no es va detenir, segurament els anava a aixafar quan acabés de caure.

Cap decisió era necessària. Massa jedis hem perdut avui. Yoda va inclinar el cap cap a la grua, concentrant-se. La grua es va detenir bruscament en l'aire com si s'hagués posat sobre alguna taula invisible. Lentament, Yoda va moure la grua lluny d’Obi-Wan i Anakin, cap a una part buida de l'hangar on podria recolzar-se amb seguretat sobre el terra.

Darrere d'ell va sentir els motors del veler solar que s'engegaven, després va sentir que s'esvaïen en la distància. El Comte havia escapat. Però Anakin i Obi-Wan estaven encara amb vida.

Ara com ara, això era suficient.

 Següent