Contra l'Imperi (XII)

Anterior

CAPÍTOL 12

La carrera de Sano Sauro podia estar arruïnada, però no s'havia acabat.

Encara tenia favors que demanar, i si els senadors i els funcionaris pensaven que simplement se n'aniria, s'anaven a portar una gran sorpresa. Havia estat prop del poder, i ho estaria una altra vegada.

La seva oficina en el Senat, aquesta enorme càmera que havia pregonat el seu poder als quatre vents... havia desaparegut, lliurada al senador d'algun gran sistema del Nucli que havia recolzat a l'Emperador i havien d'agrair-li-ho. Sauro va ser inserit en una diminuta oficina al nou edifici de la Marina Imperial. El seu treball consistia a supervisar la nova Acadèmia Naval. Una escola, en comparació de sistemes sencers!

I, per empitjorar les coses, aquells per sota d'ell que li havien servit, els ximples que havien fet simplement el que ell havia volgut però mai havien estat capaços de traçar un pla original per si mateixos —ximples com Bog Divínian— eren ara governadors imperials. Exercint poder sense saber què fer amb això.

Sauro va tossir en el seu mocador. La bilis dins d'ell li donava molèsties. Les seves nits eren inquietes, els seus dies estaven plens d'amargor. Havia de sortir d'allà. Havia d'alçar-se de nou, i havia de venjar-se d'aquells que li havien traït o, pitjor, dels qui li havien recolzat.

El seu assistent, un imbècil enviat per l'oficina imperial d'administració, va entrar, amb aparença nerviosa.

—Una comunicació per a vostè, Lord Sauro.

—No sóc un lord. Digues Senador Sauro.

—Però vostè ja no és un... Senador.

—Això no importa! —Va rugir Sauro—. Segueixo tenint el títol!

—Senador Sauro, una comunicació per a vostè.

—Qui és? Estic ocupat.

—Lord Vader. Ell és un lord, veritat?

Els ulls de Sauro es van obrir com a plats.

—Has deixat esperant a Lord Vader? Passa’l a la meva hololínia privada immediatament, idiota!

Estava envoltat d'imbècils.

Es va donar la volta mentre la petita holoimatge apareixia en la superfície del seu escriptori.

—Salutacions, Senador Sauro.

—És un honor per...

—Estic treballant en un projecte amb una base estrictament 'només el que necessites saber'. Estic buscant un recluta de l'Acadèmia Naval que es presenti voluntari per al projecte.

—Per descomptat, ho arreglaré immediatament. Algun requisit? El primer de la seva classe? Fills i filles d'aquells que gaudeixen de favor?

—No. Eviti aquests. I qualsevol fill de Senador, algú que podria fer preguntes. La discreció és la clau. Algun recluta famolenc, algú desesperat per ascendir. Començarem amb un recluta i seguirem amb uns altres si és necessari.

—Podria preguntar...

—No, no pot. Simplement enviï'm un estudiant.

—Immediatament, Lord Vader.

Sense una paraula més, l'holograma es va esvair.

Com se suposava que anava a fer això? Ell no es relacionava amb els mocosos reclutes. Ni tan sols podia nomenar-ne a un. Hauria de confiar en Maggis, el seu segon al comandament, perquè escollís.

Sauro va somriure. Així i tot eren bones notícies. Per fi, un favor. L'ascens de la seva carrera era a punt de començar.

Tamborinejà amb els dits en el seu escriptori. El que faria això encara més dolç seria si ell pogués donar alguna retribució al mateix temps. No estava el fill de Bog Divínian allistat a l'escola? Per a Sauro estava clar que fos com fos aquest projecte, no era una cosa en el que volguessis que s'involucressin els teus fills. Seria una venjança deliciosa.

Vader li havia dit que el recluta hauria de tenir un perfil baix. Ell no podia ignorar l'ordre directa.

Però si Bog oferia voluntàriament al seu fill... Això seria diferent.

Solament que no sabria que estava sent manipulat per fer-ho.

Donat el nivell d'intel·ligència de Bog, això no seria un problema. La clau per aconseguir que Bog fes alguna cosa, havia descobert Sauro, era fer-li pensar que estava sent exclòs.

Es va tornar cap al seu comunicador. Era el moment que Maggis truqués a Bog per tenir una reunió pare-conseller.

***

Poc temps després, Bog Divínian s'asseia en la cadira enfront de Maggis davant el seu escriptori.

—Llavors, com ho està fent el meu nen?

—Bastant bé —va dir Maggis—. Sempre hi ha un període d'ajust. I com em va dir que la seva mare no estava d'acord amb el seu entrenament, assumeixo que trigarà una mica a adaptar-se.

—Jo no assumiria això —va dir Bog, irritat pel suggeriment—. És un bon noi. Un noi llest. Accepta bé les ordres, almenys quan la seva mare no està a prop. Parlant de mala influència! —Ell va riure, però Maggis no se li va unir.

Bog no sabia com Maggis havia aterrat en aquest lloc. Només Sauro estava per sobre d'ell. Maggis va semblar mandrós i en baixa forma, dos trets que Bog no imaginava que es toleressin en el codi imperial. Tal vegada a Sauro li agradava col·locar incompetents en llocs per sota d'ell per fer-se veure millor.

Era només el començament de l'Imperi. Hi havia munts de maniobres per aconseguir poder en marxa. La crema s'elevaria fins al cim. Tal com ell havia fet.

Una llum es va il·luminar en la consola de Maggis.

—Disculpi'm, haig de contestar —va dir Maggis.

Molest, Bog no es va moure. Quin tipus tan descarat, contestant una trucada quan Bog estava allà! Probablement algun pare rondinaire vigilant al seu fill o filla.

—És el Senador Sauro —va dir Maggis intencionadament.

—Ei!, Sano és amic meu. Estic segur que no li importarà si escolto.

Abans que Maggis pogués moure's, Bog es va estirar per sobre de l'escriptori i va posar la comunicació en manera hologràfica. Maggis no podia fer res, Bog era governador imperial.

Sano va aparèixer en holoforma. Bog estava enfront del monitor.

—Ei!, sorpresa, vell amic, sóc jo. M'alegro de veure't. Tenia intenció de trucar-te, acabo d'arribar a la Ciutat Imperial —en realitat no, portava allà una setmana.

—On està Maggis? —va preguntar Sauro.

Maggis es va moure cap endavant.

—Aquí, senyor.

Sauro va vacil·lar. Bog sabia que Sauro no volia que es quedés, però no podia demanar-li que marxés. Bog estava ara diverses osques per sobre d'ell quant a rang, i la seva acreditació de seguretat era ara més alta. Bog va somriure, gaudint de la incomoditat del seu antic mentor.

—Endavant, Sano-Mà —va dir Bog—. Tal vegada jo pugui ajudar.

—Maggis, necessito un recluta voluntari per a un projecte especial —va dir Sauro —. Ell o ella hauria de ser intel·ligent i també tenir una lleialtat incondicional cap a l'Imperi. Per tant, res de reclutes nous. Això ve directament de l'oficina de Lord Vader, així que assigni-li màxima prioritat.

—Quina és la naturalesa del projecte, senyor?

—Això és confidencial —va dir Sauro tallant—. Vull un nom aquesta nit.

—Però hauria d'obtenir permís parental...

—No hi ha temps. Simplement segueixi les meves instruccions.

L'holograma es va esvair.

—Sembla que està en un destret, jove —va dir Bog.

Maggis va ignorar el comentari. Es va asseure pesadament.

A diferència de Maggis, Bog se sentia eufòric. Vader! Quina sort! Bog no podia imaginar quants punts polítics s'anotaria ficant a Lune al programa.

—Vaig ajudar-li amb això, Maggis —va dir ell—. Vaig a oferir al meu fill com a voluntari. No podria demanar un noi millor. Llest. Segueix ordres. Lleial.

—És molt jove. I acaba d'arribar. El Senador Sauro va especificar reclutes majors.

—En realitat no. Ha d'aprendre a escoltar acuradament. Ell va dir “lleialtat incondicional cap a l'Imperi”. Això és una cosa diferent. Això és el que té el meu fill.

Maggis va clavar els ulls en ell.

—No sé si jo... caracteritzaria al seu fill d'aquesta manera.

—Jo sí. Un noi especial —Bog es va reclinar cap enrere—. Crec que vostè voldria tenir èxit amb això. Complaure a Lord Vader, no hauria de prendre's això a la lleugera. Jo parlaria amb Sauro, també. Dient-li com d'útil que va ser. Estic segur que vol tenir èxit en el treball. Tots nosaltres volem veure-li tenir èxit. Té un futur tan brillant davant de vostè.

Maggis va moure una duralàmina d'una cantonada del seu escriptori a una altra. A Bog no li preocupava la seva reticència. Acceptaria. Lleialtat. D'això es tractava l'Imperi. Aquells que la practicaven rebrien les seves recompenses, Maggis sabia això.

Maggis es va aclarir la veu.

—Governador Divínian, recomanaré al seu fill per al projecte, per descomptat.

Següent