Patrons de la Força (XIII)

Anterior

CAPÍTOL 13

Den se sentia com si un exèrcit d’Inquisidors estigués apostat al pati, esperant per caure sobre ells. Tenia la mirada fixa en Kajin mentre s'acostaven a la porta externa i gairebé es mor d'un esglai quan I-5 li va donar un copet en el cap.

—Hora de l'espectacle. Comença el teu discurs.

—Uh, sí —Den es va assecar els palmells en els camals dels seus pantalons, va aclarir la seva gola inusualment seca i va començar—. M'alegro que hàgim trobat una propietat que encaixi amb les seves necessitats exactes. La meva oficina tindrà arreglat la paperassa legal per a quan arribem allà.

El fals koorivar va assentir amb entusiasme i ajuntà els palmells de les seves mans.

—Excel·lent! —va dir ell—. I quan puc traslladar a la meva família?

La veu era la d'I-5, emesa expertament des del generador vocal de l’androide mitjançant un raig hipersònic de banda curta, així que semblava sortir de Kaj, que ja s'havia despertat en aquests moments i al que havien posat a actuar com a part del seu esquema.

—Oh, ah... bé, pendent de comprovar els seus fons, hauríem de poder tenir-lo instal·lat en algun moment de demà.

—Molt bé. Estic encantat de fer negocis amb vostè.

Per llavors ja havien arribat a l'aerolliscador, i I-5 va obrir les portes perquè embarquessin els seus passatgers: Kaj primer, després Den. Ja havia tancat les portes i s'havia ficat en el seient del conductor quan Den va veure a l’Inquisidor. Estava a l'ombra de l'edifici de davant, aproximadament on li havien vist abans.

Kaj es va posar tibant, i Den va saber que també l’havia vist.

—Arrenca, 5 —va murmurar ell. Llavors li va dir a Kaj—. Tranquil xaval. Estarem fora d'aquí en un instant. Només asseu-te recte.

Però Kaj no estava asseient-se recte. Havia alçat els braços i estava tractant de desfer els segells de la part posterior del cap del vestit. Den va alçar les seves pròpies mans per evitar que ho aconseguís.

—Kaj! Calma't. Si estàs tranquil, ell no...

—No puc lluitar així! —va panteixar Kaj—. Haig de-treure-m-això!

L’aerolliscador s’elevà. Simultàniament, l’Inquisidor va sortir de les ombres, es va detenir, incert. Den va sospitar que estava sentint alguna cosa però no estava segur del que era.

L’Inquisidor va alçar la mà, va vacil·lar, va tornar a alçar la mà cap a l'aerolliscador que s'elevava, i es va quedar paralitzat, el seu cap es va tornar cap a un altre costat deixant de mirar-los.

Mentre el vehicle girava i remuntava el vol cap a les vies estel·lars, Den va observar com l’Inquisidor es llançava a través del pati en direcció oposada, donant un salt de Força que li va portar cap amunt, fins a les plataformes d'embarcament comunes del resibloc.

Estava perseguint alguna cosa, s’adonà Den. O a algú...

***

Jax sabia que l’estratagema estava en perill quan va sentir el panteix psíquic de terror d’en Kaj. No va haver de preguntar-se què ho havia causat, però sabia que havia d'actuar abans que Kaj ho fes.

Va sortir ràpidament de l'apartament, espantant la Dejah i provocant-li a Rhinann un atac de desesperança. Va anar cap amunt; els turboascensors eren massa lents, així que va pujar literalment d'un salt l'escala d'emergència, aterrant en els replans només prou per canviar la direcció del següent salt.

En el cinquè nivell, va estendre la mà i va cridar a l’Inquisidor del pati, llançant una fuetada prima i ben definida amb la Força calculada per cridar l'atenció del fosc adepte. Ho va aconseguir completament. Jax va sentir l'interès de l'altre com una estirada aguda en la seva corretja.

Va tallar el bri i va saltar, dirigint-se cap al següent nivell... en direcció oposada a la qual havia pres l'aerolliscador. Va disparar dues ràfegues més, curtes i concises, de Força, llavors la va apagar i va anar literalment cap a terra, agafant un elevador des dels nivells superiors fins als nivells intermedis de Ploughtekal.

Va esperar allà algun temps, escoltant per si captava a un altre usuari de la Força. Quan no en va aparèixer cap, es va posar de camí cap a l'estudi de Ves Volette.

***

Kaj, sense disfressa, estava assegut amb les cames creuades al centre de l'estudi contemplant les escultures de llum amb ulls esperançats. I-5 va col·locar l'última en el seu lloc —l'última actualment funcional en qualsevol cas— mentre Den catalogava quantes hi havia inactives i quants components escampats quedaven a l’estudi.

Aquest era un allotjament agradable, sense cap dubte. A més de l'estudi de tres pisos amb galeria superior, hi havia quatre dormitoris, una biblioteca/taller, una sala d'estar, i una cuina gran. Una cuina real... no només una àrea de preparació de menjar amb l'habitual nanoones i el conservador. Aparentment a Ves Volette o la Dejah els hi havia agradat cuinar.

Den es va trobar esperant que la Dejah fos la cuinera. Si ressituaven a tot l'equip allà... Es refrenà. Pot ser que no romangués per allà molt més. Depenent de la resposta que obtingués de l’Eyar, aviat podria estar enlairant-se cap a Sullust i deixant enrere aquest perillós, fraudulent i infestat d’Inquisidors, tros de béns immobles.

—Has acabat amb aquest inventari? —li va preguntar I-5.

Den es va obligar a sortir del seu ensomni i va baixar la mirada cap al datapad en el qual havia estat fent inventari.

—Sí. Això crec. Tenim tres escultures més en el racó oposat a les quals semblen faltar-los els mòduls d'energia. Una quarta a la qual li falten un PM i un cristall, i components per a tal vegada dos més. No sé si la llista de peces està completa. Vaig trobar un registre que indica que ell guardava un petit subministrament de cristalls i alguns PMs aquí, però encara no he donat amb ells.

Els fotoreceptors d'I-5 es van il·luminar amb sorpresa.

—Pillatge?

Den es va encongir d'espatlles.

—O els va amagar bé. Aquestes peces en particular són força costoses, tant rares com cares.

Va llançar una mirada al noi dins del seu cercle d'escultures de llum. L'arc de Sant Martí d'il·luminació ascendia sobre ell fins a la volta del sostre, sense descans, sempre en moviment, projectant llum i ombres en tota la cambra.

Den va tremolar, sentint com si estigués veient una analogia del seu convidat esborronador. O tal vegada del poder que invocava. Va intentar ignorar l'onada de calor que recorria la seva cara i va preguntar:

—Funciona? Pots notar-ho?

—No. No podrem saber-ho fins que tinguem un Jedi aquí que ens digui si funciona.

—O un Inquisidor que ens digui que no —va remugar Den.

—Servirà un Paladí Gris?

Den es va donar la volta i es va quedar mirant fixament cap a la galeria de duracer que s'estenia al llarg de l'estudi. Laranth Tarak estava allà mirant-los, els remolins de llum de les escultures passaven per sobre d'ella, fent que semblés moure's trèmulament com la flama d'una espelma. L'emissió lluminosa va brillar també sobre les polides baranes de la galeria, fent que semblés com si estigués dempeus sobre un pont fet de brins de llum.

Den es va sorprendre per quant es va alegrar de veure-la. Ella representava, s’adonà, les coses com havien estat abans, com ell havia volgut que fossin. Segur, ella era taciturna, seriosa, intransigent i poc comunicativa. Res d'això importava, perquè al seu torn no era gens ambigua. Laranth, Jax, i I-5 eren les tres persones amb les quals Den Dhur se sentia més a casa. En una situació dolenta, aquestes eren les persones que ell volia al seu costat, a la seva esquena.

—Què estàs fent aquí? —va preguntar ell.

—Estava al veïnat. Vaig sentir una anomalia en la Força.

Laranth va deixar la barana de la galeria i va descendir, usant el gravpad de la casa. Baixant al sòl de l'estudi, es va acostar tranquil·lament fins a ells, els seus ulls en Kaj. El noi va somriure nerviosament i la va saludar amb la mà. Per a sorpresa absoluta de Den, ella li va retornar la salutació.

—Interessant —va dir ella, assenyalant les escultures de llum—. Em pregunto per què no vam sentir aquesta propietat anul·ladora de la Força en elles fins ara.

—Crec que han d'estar calibrades en un harmònic específic —va dir l’androide—. La pregunta pertinent és, estan funcionant?

Ella va girar el cap per mirar a Kaj, inclinant-lo cap a un costat. El seu lekku dret es va enrotllar lleugerament.

Llavors es va donar la volta, va recollir una electroclau d'una safata d'eines, i la va fer rodar entre els pedestals de les dues escultures de llum més properes a ells.

—Kaj, eleva això.

El noi va mirar la clau. Aquesta es va alçar del sòl.

—Mantingues-la aquí —li va dir Laranth. Ella va recórrer el perímetre del cercle. Després de fer una volta completa, va fer que Kaj deixés anar l'eina.

—S'escapa una mica —li va dir a I-5—. Però molt poc. Encara que, si ell fes quelcom gran aquí dins, qui sap el que podria filtrar-se.

—Sembla —va dir I-5—, que haurem de fer algun ajust.

Els ulls de la Laranth es van obrir notablement.

—Interferir amb l'art d'un Mestre difunt? Dejah permetrà això? Estic sorpresa.

—De debò, Laranth, el sarcasme és un atribut tan humà.

Laranth li va ignorar.

—Vindrà Jax?

—Jax està aquí. M'alegro de tornar-te a veure tan aviat, Laranth.

Den va alçar de nou la mirada cap a la galeria. Jax era aquesta vegada la criatura de llum i ombra mentre els colors ballaven a través de la seva cara i calaven foc metafòricament a la seva roba desllustrada. El sullustà es va sentir una mica més segur ara que hi havia dos Jedi en els voltants. No gaire, però una mica.

***

Als moments posteriors a la precipitada extracció de Kaj, Haninum Tyk Rhinann estava assegut en la seva estació de treball sentint com si algú li hagués submergit en aigua gelada. Havien estat tan a prop —tan a prop— de ser descoberts. Oh, ell estava segur que Pavan ho negaria —si alguna vegada tornava d'onsevulla que havia anat tan precipitadament. Ell sens dubte afirmaria que tot havia estat molt bé, sota control, i que mai hi havia hagut cap perill de descobriment. Però en la proximitat d'aquest Inquisidor, Rhinann havia sentit la mirada freda del seu antic amo.

Es va tornar cap a la seva estació de treball, intentant desesperadament reunir les seves neurones escampades de tornada a quelcom semblat a l'ordre. No tenia la bota. Potser no estava més prop de saber qui la tenia, encara que sospitava fortament del petit sullustà. Tot aquest arrossegar de peus i negar-ho tot era molt probablement només una cortina de fum.

Però les sospites no li feien cap bé. El sullustà estava actualment fora del seu abast, els Inquisidors rondaven els carrers propers, i el robot estava preparant-se per posar-los entre una roca i un rancor.

Va intentar llistar les seves opcions. Rhinann creia veritablement que qualsevol crisi havia de ser afrontada amb una bona llista. Crear llistes ordenava la ment, calmava la sang, minorava el nivell de caos.

Ell podia fugir ara. Això seria el més segur. Però la proximitat amb un altre prodigi de la Força li havia recordat visceralment el que estava passant per alt. Aquest nen —aquest simple nen— havia matat a un Inquisidor i fins i tot li havia causat a Jax Pavan certa preocupació. Si ell pogués experimentar només una fracció del que era posseir tal poder...

Podia esperar el seu temps limitat i continuar pressionant a Den Dhur sobre la bota. Ell ja havia decidit que li preguntaria a I-5. Suposava que un acostament directe podria donar millors resultats.

Va considerar aquestes idees en el seu cap un moment, llavors va bufar una altra nota alta d'exasperació a través dels seus ullals. En què estava pensant? Tenien zero possibilitats de romandre amagats de la fosca mirada de Darth Vader. Certament no amb aquest nen radiant la Força en totes direccions, i no amb aquest avorrible androide evidentment determinat a convertir-se en un màrtir per a la causa de Jax Pavan. D'una manera o d'una altra, anaven a acabar en l'avantsala de Vader, i quan ho fessin no seria bonic. Vader tindria a Jax Pavan, a Kajin Savaros, al robot sensitiu, l’holocró Sith, el pyrònium, i la bota. Rhinann no estava segur a què se sumava tot això, però sabia que no era bo.

Vader tenia la mà guanyadora, ho mirés com ho mirés.

Només hi havia una conclusió que tingués sentit, per molt desagradable que fora. Rhinann va reconèixer a contracor que simplement estava en el costat equivocat.

Següent