Espora (V)

Anterior

Capítol 5

Els cinc exploradors es van apressar cap a la pedra i van empènyer. No es movia.

—Un parany —va murmurar Hoole pel seu comunicador—. Hauria d'haver-ho sospitat. Aquesta tomba, o el que sigui, no estava destinada a ser oberta.

—Haig d'estar d'acord amb tu ara —va dir Hodge—. No joguinejarem més amb la porta —va activar un interruptor del seu comunicador—. Estació Alfa, aquí Hodge —va esperar—. Estació Alfa, aquí Hodge. Em rebeu? —l'única resposta que va obtenir va ser estàtica. Grunyí—. El senyal no travessa això. La roca és massa gruixuda.

—Vindran a buscar-nos, no? —va preguntar Tash.

—Sí —va convenir Hodge. Va comprovar el monitor connectat al seu canell—. Espero que el nostre aire ens mantingui el temps suficient.

Tash va mirar el seu propi canell. Una petita pantalla mostrava la quantitat d'aire que li quedava en el tanc. Tenia suficient oxigen per a altres vint minuts. Després d'això, s'ofegaria dins del vestit espacial.

—Oncle Hoole —va preguntar—, no pots... fer alguna cosa?

Volia dir «no pots canviar de forma?», però sabia que a Hoole li agradava mantenir els seus poders en secret si era possible.

Hoole va sacsejar el cap i va dir simplement:

—No sense aire.

A Tash li va portar un moment adonar-se del que volia dir. Pel que sabia, el seu oncle podia canviar a qualsevol criatura vivent... fins i tot a una criatura com un wookiee, que era gran i prou fort com per aixecar el bloc de pedra. Però els wookiees havien de respirar, i no hi havia aire fora dels seus vestits espacials.

A més, va suposar Tash, no ha de ser capaç de canviar de forma mentre està dins del vestit.

Va passar la mirada de rostre a rostre, esperant que algú tingués un suggeriment. Quan els seus ulls es van posar en Fandomar, es va adonar que la ithoriana no havia dit gairebé res. Estava dempeus a un costat. Semblava com si estigués llesta per quedar-se en el túnel per sempre.

—Tinc una idea —va dir Hodge—. Però podria ser perillós.

—No et preocupis —esbufegà Zak—. Ens estem acostumant al perill.

El pla d’en Hodge era simple. L'eix que els miners havien cavat fins al túnel conduïa directament a la superfície de l'asteroide. Tot el que havien de fer era col·locar-se sota, desactivar les botes gravitatòries, i surar fins a la superfície.

—L'únic problema és —va acabar el cap miner—, que l'eix és massa estret per a qualsevol excepte per als nens.

—No hi ha problema —va dir Zak—. Vaig de camí.

Tash va dubtar per un moment. Pensava que havia de ser voluntària per davant del seu germà petit. Però la idea d'estar sola en la superfície de l'asteroide l'espantava. Va decidir deixar que Zak fos per davant.

Hodge, no obstant això, no va estar d'acord.

—Ho sento, fill, però crec que les teves espatlles són una mica massa àmplies —el miner va aixecar les mans col·locant-les en les espatlles d’en Zak—. Sí, ets més ample que la nostra perforadora làser —Hodge va mantenir les mans a la mateixa distància i va mesurar les espatlles de la Tash—. Però tu podries aconseguir-ho.

Tash estava sorpresa. Des de quan era Zak més gran que ella? Va observar al seu germà petit. Ella seguia sent més alta que ell. Però Zak havia començat a omplir-se. Tash va negar amb el cap. Realment estava desconnectada. Ni tan sols s'havia adonat que el seu propi germà petit creixia.

Tash va respirar profund.

—D’acord.

Hoole es va interposar entre ella i Hodge.

—Tash... —va començar a dir Hoole; després es va detenir. El shi’ido de cara grisenca va mirar al voltant com si estigués tractant de trobar una altra solució. Quan no va poder trobar-la, va tornar a mirar la Tash. Una expressió de preocupació va creuar el seu rostre; llavors va dir—. Vés amb compte.

Hodge va portar-la fins a un lloc a pocs metres de l'estàtua. Mirant a dalt, va veure com el pou miner s'endinsava en la foscor.

—Recorda —va sentir dir a Hodge—, assegura't de reactivar les teves botes al moment en què surtis del túnel.

Ella va assentir. Després es va ajupir i va pressionar un botó en el taló de cada sabata.

Immediatament, Tash va sentir la ingravitació. Els seus peus seguien tocant el terra rocós, però ja no se sentia connectada a ell.

Prenent una respiració profunda, va saltar i va començar a pujar lentament cap al sostre. O era el sostre el que descendia per trobar-se amb ella? No estava segura.

Va palpar el túnel amb les seves mans enguantades i es va guiar directament pel pou miner. El seu casc espacial i espatlles amb prou feines encaixaven en el forat.

Es va fer fosc molt, molt ràpidament.

—Bon treball, Tash! —va sentir a Zak encoratjar-la.

—Ben fet —va agregar la veu d’en Hoole.

Li va semblar sentir a algú més parlar, però la veu es va entretallar per l'estàtica. La gruixuda roca interferia els seus comunicadors de curt abast.

Estava sola en la foscor.

Sense so i sense llum, i amb l'estranya sensació de què ni tan sols s'estava movent, Tash es va sentir realment sola.

Van haver de passar només uns minuts, però ella sentia com si hagués estat surant durant hores.

Just quan començava a entrar en pànic, el seu cap de sobte va sorgir del túnel. Havia arribat a la superfície! La llum estel·lar brillava en l'asteroide polsós. Una pluja d'asteroides es precipitava per sobre del seu cap. Després de la foscor del túnel, tot el moviment la va marejar i es va oblidar del que se suposava que havia de fer a continuació. Va surar fins a deu metres per sobre de la superfície abans de recordar reactivar les seves botes.

Els rajos tractors es van activar. Va sentir com si alguna cosa l'hagués aferrat dels turmells. Va aterrar suaument sobre la superfície.

Saltant a través del terreny de gravetat zero, va fer un viatge ràpid de tornada a la colònia minera. Estava tan ansiosa per trobar ajuda, que no es va adonar que tres Mosques Estel·lars addicionals havien aparegut de sobte a l'interior de l'hangar. En entrar a les sales plenes d'aire de la colònia, es va llevar el casc i va cridar:

—Socors! Que algú ens ajudi!

—Què puc fer per tu, estimada? —va dir una veu tan lleugera i esmolada com una fulla d'afaitar.

Quan Tash es va tornar cap a la veu, una ona de terror la va aclaparar. Va reconèixer el sentiment. Era el Costat Fosc de la Força. Només ho havia sentit una vegada abans, en presència de Darth Vader! Ho sentia de nou ara, com una gelada ràfega d'aire al seu voltant.

Anava a congelar el seu cor.

 Següent