La Nau del Judici Final (XX)

Anterior

Capítol 20

Rajos d'un blau elèctric es van disparar per les cames d’en Dash. Els seus ulls es van eixamplar. Per un moment, el seu cabell es va posar de punta.

Hoole va carregar cap endavant i va colpejar amb l'espatlla a Dash, enviant al pilot i a Malik de tornada al restaurant. Al moment en què Dash va perdre contacte amb el terra del passadís, les espurnes elèctriques es van detenir.

Quan van arribar fins a Dash, van veure que estava despert, però les seves mans tremolaven, i hi havia fum elevant-se de la seva bota esquerra.

—El te... terra —va quequejar—. Terra elec... electrificat.

—Però, per què no ens ha electrocutat a tots? —va preguntar Zak.

Dash va assenyalar amb un dit tremolós als peus d’en Zak, després als seus. Tots dos portaven botes, i com la majoria de les botes usades pels viatgers espacials, aïllaven de l'electricitat. Però la bota esquerra de Dash tenia un gran tros arrencat on el droide cranc li havia atacat. La pell nua del seu peu havia tocat el terra electrificat.

Un altaveu en algun lloc proper va cruixir.

—Em preguntava quan descobriríeu el meu últim parany. No vaig pensar que arribaríeu aquí tan aviat —va dir GIS—. Però, per descomptat, també vaig calcular que teníeu només una possibilitat entre un milió set-centes cinquanta-dos mil tres-centes quaranta-sis de sobreviure a la col·lecció d'animals.

—Deixa'ns marxar! —va cridar Zak.

—No —va respondre la computadora, i va tallar la comunicació.

Hoole va agafar-li a Malik. El tècnic encara estava inconscient, però s'agitava i murmurava. Part de l'electricitat havia fluït a través d’en Dash cap a Malik, probablement salvant la vida d’en Dash i espavilant a Malik del seu estupor.

—Pots moure't? —li va preguntar Hoole al pilot.

Dash va assentir. Va caminar endinsant-se en el passadís, amb cura de trepitjar de costat el seu peu esquerre.

—No toqueu res metàl·lic —va advertir Hoole—. Romaneu a la zona central del passadís. Moveu-vos amb cura, i lentament.

De sobte, GIS va enviar una sobrecàrrega d'energia a través del passadís. Els panells lluminosos van explotar. Les línies elèctriques van esclatar. Una línia de gas que recorria el sostre es va partir en dos, i un vapor verd amb una forta pudor va inundar el passadís.

—Oblideu el meu suggeriment anterior —va etzibar Hoole—. Correu!

Van córrer. Zak va respirar una glopada del vapor verd quan van córrer passant les canonades trencades. Va cremar els seus pulmons i va produir llàgrimes en els seus ulls, però ell va seguir avançant. Aviat van passar el núvol de vapor, i Zak va veure les portes de la badia d'acoblament sorgir davant seu.

A l'altre costat d'aquestes portes estava la seva nau, la Mortalla, i la seguretat. Tot el que havien de fer era passar a través de les portes.

Aquesta secció del pis ja no semblava electrificada. Hoole va baixar a Malik recolzant-lo contra la paret oposada a les portes segellades. El tècnic va gemegar.

—Estem tan a prop —va dir Tash.

—I no obstant això tan lluny —va dir Zak—. Com passarem per aquestes portes?

—Trobarem un camí —va dir Dash, tractant de sonar confiat—. He estat en llocs pitjors que aquest i he aconseguit escapar. Només hem d'anar un pas per davant de la computadora.

—Però és una màquina freda i calculadora —va dir Zak—. No podem anar per davant de GIS.

Dash va arrufar les celles.

—Val, noi. Quina és la teva idea?

Zak va tancar la boca. La veritat era que no en tenia cap. GIS li havia pres per ximple des del primer moment que havien fet contacte a través del joc informàtic del dejarik. GIS òbviament planejava amb anticipació... havia conspirat per portar a Zak a la sala de control mentre matava a gairebé tots els que podrien haver interferit. GIS pensava més ràpid que ell. I GIS tenia el control de la nau.

Malik es va agitar de nou. Zak es va agenollar al costat d'ell i va sacsejar l'espatlla del tècnic amb suavitat.

—Malik, necessitem la teva ajuda.

Els ulls d’en Malik van tremolar, seguidament es van obrir. Però la seva mirada era distant. Zak no estava segur que Malik si més no pogués veure-li, però va seguir parlant.

—Coneixes a GIS millor que ningú. Com el podem vèncer?

Malik va negar amb el cap.

—No pot ser derrotat —va murmurar el tècnic—. És un resol-problemes. S'adapta molt ràpid.

Era veritat. Quan Zak i els altres havien passat per l'Atri, GIS havia pres el control dels droides jardiners. Després els havia enganyat en els turboascensors. I després, en la passarel·la. I fins i tot quan van pensar que estaven fora de perill en el tub de cablejat, GIS va trobar una manera d'arribar a ells. Per cada pas que donaven, GIS en donava dos. Per cada moviment que feien, GIS tenia un contramoviment que feia que la seva situació empitjorés.

De sobte Zak es va recordar a si mateix mirant la pantalla de la computadora a l'habitació del seu oncle, amb el joc de dejarik i les paraules parpellejant en la pantalla: El seu torn... el seu torn... el seu torn... una vegada i una altra.

A Zak se li va ocórrer que GIS estava esperant que fessin el següent moviment.

—Crec que sé què fer —va dir per fi.

Hoole es va apartar del seu examen de la porta.

—Què, Zak?

—Res.

Dash va esbufegar.

—Un gran pla.

—Vull dir que —va replicar Zak—, tot el que GIS ha fet ha estat en resposta a alguna cosa que nosaltres hem fet.

—No és veritat —va dir Dash—. GIS va començar aquesta festa amb la falsa alarma que va buidar la nau.

—Però fins i tot això va ser en resposta a les ordres originals d’en Malik d'infiltrar-se en la nau. GIS va ser dissenyat per pensar per si sol... però segueix sent una computadora. Respon a una entrada!

Zak va sentir un pessigolleig d'emoció. Sabia que havia arribat a alguna cosa.

—Fins i tot una gran intel·ligència artificial com GIS no és tan diferent d'una computadora que executa un joc de dejarik. A la computadora se li presenta un problema i tracta de resoldre’l —es va recordar d'algunes de les paraules que GIS havia utilitzat en les seves converses: divertit... entretingut... millor jugada... totes elles termes relacionats amb jocs.

GIS estava tractant-los com un joc, un repte.

—Podria haver-nos matat en qualsevol moment —va dir Zak en veu alta—. Però no ho ha fet. Vol resoldre problemes. Vol que seguim tractant d'escapar.

—Així que la teva solució és no fer res —va aclarir Hoole.

Zak va assentir.

—No fer cap moviment. «Acció» —va dir, mirant la Tash—, «a través de la inacció».

Hoole va fer una pausa, i després va assentir.

—A hores d'ara no tenim res a perdre.

—Excepte les nostres vides —va murmurar Dash.

Es van asseure. No estaven precisament còmodes. El terra del passadís era dur, i el sobreescalfament que GIS havia iniciat finalment estava aconseguint els nivells inferiors. Van sentir un corrent d'aire calent bufar pel passadís.

La suor va sorgir en el front d’en Zak.

Van esperar.

Hoole estava assegut amb les cames creuades, mirant cap a la porta. Estava tan immòbil com una pedra.

Dash s'asseia amb les cames recollides, de braços plegats sobre els genolls.

Malik jeia immòbil. Quan es movia, murmurava alguna cosa que no podien entendre. Després d'hores de turment a les mans de GIS, i el tret atordidor del blàster de Dash, estava fora de combat.

Zak va tractar de mantenir-se quiet, però el nus que s'havia format abans en el seu estómac va tornar, i a cada moment semblava tibar-se més. I si estava equivocat? I si asseure's allà només li donava temps a GIS per planificar el dolorós i horrible final?

Just quan pensava que anava a esclatar, Zak va sentir la mà de sa germana en la seva espatlla. Va somriure-li i va dir:

—La paciència pot ser una arma molt poderosa.

Zak rigué nerviós.

—Comences a sonar com un Mestre Jedi.

Tash rigué amb ell.

—Això és el que passa per llegir massa.

—Zak!

La veu provenia de tot arreu al voltant seu. Els altaveus a tots dos extrems del passadís van cridar el seu nom.

—Zak! —GIS li estava cridant.

Zak no va respondre.

Els altaveus van cruixir.

—Zak, què fas? No saps que us puc matar a tots amb un sol comando? Electrocució. Gas verinós. Asfíxia. Com més temps estigueu sense fer res, més a prop estarà el vostre final.

Zak va tancar la boca amb fermesa.

—Tal vegada has decidit que no vols ser lliure —va dir GIS—. Tal vegada, a diferència de mi, ja no sàpigues el que significa ser lliure.

Les enormes portes de la badia d'acoblament es van obrir una petita fracció. Llavors es van detenir.

Dash Rendar va començar a aixecar-se, però Hoole va posar una mà suaument sobre el braç del pilot. El shi’ido va negar lleugeríssimament amb el cap. No era el moment.

—Au vinga, Zak —es va burlar GIS—. El teu torn.

Les portes es van obrir encara més, prou perquè poguessin veure l'interior de l'àmplia badia on s'emmagatzemaven les naus dels passatgers.

Va requerir tota la voluntat de Zak no posar-se dret d'un salt i córrer cap a la porta. En lloc d'això, va tractar de recordar el que li havia dit Tash sobre els Cavallers Jedi. Hi ha un temps per a l'acció, i un temps per a l'acció a través de la inacció. De vegades, si esperes en silenci, un problema es resoldrà per si sol.

—No ets digne del meu temps —va dir GIS—. Tal vegada hauria de matar-vos i acabar amb això.

Les portes es van obrir més.

Hoole es va moure. El shi’ido es va moure tan ràpidament que per quan Zak es va adonar que es movia, Hoole ja havia arribat a la porta, canviant de forma mentre es precipitava cap endavant. El seu cos es va retorçar en una cosa llarga, prima i flexible, cobert de pèl blau i esquitxat de taques fosques. L'animal Hoole va saltar a través de les portes obertes.

Les portes es van tancar de cop amb un baluern tan fort que Zak es va portar les mans a les orelles i tots ells es van encongir, trontollant-se davant la commoció.

Els va prendre un moment recuperar-se, i es van adonar que:

—L'oncle Hoole està a l'altre costat! —va dir Tash victoriosa.

—No! —va rugir GIS a través dels altaveus. Una altra sobrecàrrega d'energia es va disparar pel passadís. Els panells lluminosos van expulsar espurnes i cables van rebentar per les parets. Instintivament, Zak i Tash van apartar les seves mans lluny de qualsevol cosa metàl·lica. Dash es va posar sobre la seva bota bona i va aconseguir aixecar a Malik abans que el corrent d'electricitat recorregués el terra espetegant i xiuxiuant.

—Allunyeu-vos de la porta —va advertir Dash—. Crec que sé què passarà a continuació.

Van acceptar el seu consell i es van allunyar pel passadís, amb cura d'evitar les desenes de cables pelats que penjaven del sostre. En algun lloc proper, van sentir una línia de gas explotar. GIS ja no es contenia. Planejava destruir-los.

—Mireu les portes de la badia d'acoblament —va dir la Tash.

Una profunda taca vermella havia aparegut en la superfície de les portes. A mesura que la taca creixia, es tornava blanca al centre, desprenent onades de calor. Llavors les portes van començar a fondre's.

Hoole estava usant els làsers de la Mortalla per vaporitzar un forat en les portes. En uns pocs minuts, hauria obert un forat prou gran com per passar.

Finalment tots van passar a través de l'obertura, amb cura de no tocar les vores roent. Per fi estaven en la badia d'acoblament. Hoole havia guiat la Mortalla a la part més propera amb la finalitat d'obrir les portes. Hi havia files de naus a un costat i a l'altre, i en l'altre extrem estaven les portes que conduïen a l'espai.

Però GIS va reaccionar ràpidament. Les reixetes de ventilació de la sala es van obrir de cop, i exèrcits de droides cranc van sortir a tot córrer. Els més propers a la Mortalla ja estaven disparant àcid per les seves pistoles de neteja. Una pluja de fluid abrasador va caure sobre els quatre supervivents.

Zak i Tash van arribar a la Mortalla primer i es van ficar a bord. Hoole va ajudar a Dash a carregar a Malik, però per a sorpresa de tots, el pilot no va abordar la nau.

—Tinc el meu propi aparell —va dir Dash—. El Genet de l'Espai està aparcat més a baix en la badia.

—Mai ho aconseguiràs —va advertir-li Hoole—. Vine amb nosaltres.

Dash va mostrar el somriure arrogant que Zak va veure quan es van conèixer.

—De cap manera. Aquesta nau m'ha tret de molts destrets. Haig de tornar-li el favor.

Des de l'interior de la Mortalla, van observar a Dash fer un esprint cap a la seva pròpia nau. Malgrat les seves ferides, el pilot seguia sent ràpid. Va saltar per sobre d'una línia de droides cranc, va esquivar una pluja d'àcid, i va arribar a la seva nau.

Fins i tot enmig de tota aquesta bogeria, Zak no va poder deixar d'admirar la nau d’en Dash. El Genet de l'Espai era una enèrgica màquina d'un elegant negre. La nau era tan aerodinàmica que fins i tot immòbil en el terra de la badia d'acoblament semblava un míssil a punt de ser llançat.

La nau d’en Dash òbviament havia estat manipulada per volar ràpid. A pesar que Hoole ja tenia els motors de la Mortalla en funcionament, la nau d’en Dash es va elevar primer i es va tornar cap a les portes exteriors tancades.

La veu d’en Dash va sorgir per l'altaveu de comunicació de la Mortalla.

—Dames i cavallers, permetin-me obrir-los la porta.

Un turbolàser va sorgir d'un forat en el casc del Genet de l'Espai. Feixos d'alta potència energètica erupcionaren de la torreta làser, desintegrant les portes exteriors a trossos.

Hoole, Zak, i Tash van seguir al Genet de l'Espai a través d'un regueró d'enderrocs a l'espai, i a la seguretat.

 Següent