L'Eixam (IX)

Anterior

CAPÍTOL 9

El cos d’en Vroon estava gairebé cobert per una capa d'escarabats drog de tres o quatre d'aquests de profunditat. Els escarabats es movien per tot el seu cos, però molt lentament. A diferència dels escarabats que van trobar en l'imperial mort, o els escarabats que es van ficar en el llit d’en Zak, aquestes bestioles no es movien frenètiques i precipitades. Es remenaven lentament al voltant del cos de Vroon com petits ancians despertant-se de la migdiada.

Zak s’adonà que un so suau omplia el taller. Era un zumzeig baix i constant. Era tan dolç i tranquil·litzador que Zak va començar a badallar.

—Està...? —va murmurar la Tash.

—No —va respondre en veu baixa Hoole—. Escolteu aquest so. És el cant de les ales. Vroon està utilitzant el cant de les ales per influenciar als escarabats.

—Com pot estar aquí parat amb les bestioles corretejant sobre ell d'aquesta manera? —es va preguntar Zak—. És repugnant.

Van observar durant uns quants minuts, paralitzats, mentre Vroon continuava calmant als escarabats. A poc a poc, no obstant això, el cant de les ales va començar a desaparèixer. Els escarabats van semblar començar a agitar-se, movent-se en cercles més ràpid, saltant i botant uns sobre uns altres.

Llavors Vroon va sacsejar tot el seu cos. De sobte, els escarabats van estendre les seves ales, i l'eixam es va elevar des de Vroon com un núvol. Es va apartar de sota ells quan els escarabats drog van descendir per assentar-se en el terra.

Només llavors es va adonar Vroon que tenia visita.

—Què desitgen?

—Això ha estat sorprenent —va observar Hoole.

Vroon va agafar una xarxa i va començar a recollir els escarabats, dipositant-los en el contenidor de vidre que Zak va veure l'altra vegada.

—He estat fent experiments de comunicació amb els escarabats drog, de la mateixa manera que amb les plantes. He descobert que aquestes elegants criatures es calmen amb el so del cant de les ales.

—Com pot suportar tenir-los damunt d'aquesta forma? —va preguntar Zak—. Vull dir, són repug... —la seva veu es va apagar en adonar-se del que estava dient, i a qui l'hi estava dient.

Les potes davanteres de Vroon van tremolar.

—La bellesa està en l'ull de l'observador.

—Vroon, tenim una pregunta per a vostè —va dir Hoole, anant al gra—. Ahir a la nit un eixam d'aquests escarabats es va ficar en la nostra nau...

—I en el meu llit! —va intervenir Zak.

—No els van danyar, veritat? —gairebé va cridar Vroon.

Hoole va parpellejar.

—Per desgràcia, no va haver-hi una altra manera de solucionar el problema.

El conservador es va girar i es va apartar, fregant-se els avantbraços contra el seu cap triangular amb un moviment suau, murmurant:

—No, no, no. És terrible! Tràgic!

—Em disculpo per qualsevol dany que hàgim causat a la població d'escarabats —va dir Hoole—. Però hem vist tants escarabats que em preguntava si possiblement ja hi ha hagut algun desequilibri en el sistema.

Zak va contenir l'alè. Aquí estava. Vroon descobriria que no hi havia suficients shreevs per menjar-se als escarabats drog. Descobririen que un dels shreevs hi havia resultat mort. Va sentir el cor bategar contra el pit. Hauria d'haver après la lliçó. Hauria d'haver-li-ho dit a l'oncle Hoole immediatament.

En canvi, Vroon va respondre:

—No hi ha desequilibri!

Zak es va quedar sorprès. Podria haver estat equivocat sobre el shreev? Tal vegada només estava atordit. Tal vegada he estat preocupat per res.

O tal vegada, va considerar, simplement Vroon encara no ha notat el desequilibri. Tal vegada porti més d'un parell de dies que la població d'escarabats s'expandeixi.

Zak no sabia quina teoria era la correcta. El que sí sabia era que de sobte s'havia format un nus en el seu estómac. Ara era la seva oportunitat de sincerar-se i confessar el que havia fet.

Però no havia volgut resoldre aquest mateix problema tot sol? I no havia desaparegut el problema? Si no hi havia desequilibri en el jardí, llavors, per què hauria Zak de dir-li a ningú que havia matat a un shreev? Es ficaria en problemes per res.

Per primera vegada, a Zak se li va ocórrer que en realitat podria sortir-se’n totalment airós. No havia de dir-li-ho a ningú. L'oncle Hoole i Tash no sabrien que havia trencat una llei.

Zak no estava segur que li agradés la forma en què li feia sentir això.

Vroon va acabar de recollir i col·locar tots els escarabats drog de nou en el seu recipient. Hoole li va dir:

—Vostè és el conservador d'aquest jardí i assumeixo que coneix el seu ofici, no obstant això, està segur que no hi ha hagut un accident? Tal vegada alguns shreevs han emmalaltit. Hi ha hagut diversos incidents...

—L'eixam de la seva nau és fàcil d'explicar —va dir Vroon abruptament. Encara que va continuar parlant a Hoole, Zak va poder veure que el conservador no estava realment parant esment. Vroon estava observant el recipient de cristall, sense apartar els ulls dels escarabats de la seva col·lecció—. Els escarabats drog se senten atrets per la calor, especialment quan s'estan preparant per posar els seus ous. Atès que la seva nau està feta de metall... un material antinatural en aquesta àrea, haig d'afegir... sens dubte es va escalfar al sol. Els escarabats van ser atrets per la calor i es van ficar dins per fer nius.

—Anaven a posar ous en el meu llit? —Zak gairebé s'ofega. La imatge de les larves d'escarabat drog retorçant-se entre els seus llençols li va fer ennuegar-se.

—És el més probable —va confiar Vroon—. La temporada d'implantació dels escarabats drog és just ara. Probablement estaven buscant un bon lloc, això és tot. Un incident amb prou feines digne de recordar.

Hoole ho va considerar.

—Tal vegada tingui raó. Però aquests escarabats semblaven molt... agressius.

Vroon va assentir vigorosament. La seva veu es va tornar més emocionada amb cada paraula.

—En efecte. Es comporten així quan van en grans grups, especialment durant la temporada d'implantació. Quan estan sols i en petits grups són dòcils i amb prou feines es mouen. Però quants més escarabats hi hagi, més agressius es tornen. Un eixam d'ells podria fins i tot... —es va detenir—. Bé, no importa el que un eixam d'ells podria fer. Després de tot, els shreevs mantenen la població controlada.

—Està segur? —va dir una veu nova.

Era Sh’shak. L'altre s’krrr havia entrat mentre Vroon parlava.

—He caminat des de l'altre extrem del jardí per arribar fins a aquí. De camí em vaig adonar que hi havia un gran nombre d'escarabats pertot arreu. Vaig pensar que vostè voldria saber-ho, Vroon.

—Ho tinc tot sota control! —va etzibar el conservador—. Conec el meu treball. Tot és exactament com ha de ser.

—No del tot —va intervenir una altra veu.

El Capità Thrawn va entrar al petit edifici sostenint un blàster a la mà. El Tinent Tier li seguia, portant un poderós rifle blàster.

—Què significa això?! —va balbucejar Vroon—. Aquest és el meu taller!

—Això no és assumpte seu, Vroon —va dir Thrawn. Va apuntar amb el blàster a Sh’shak—. Sh’shak dels s’krrr, està sota arrest. El càrrec és assassinat. La sentència és la mort.

Següent