La Nau del Judici Final (II)

Anterior

Capítol 2

—Benvinguts a bord del creuer Estrella de l'Imperi. El meu nom és M-4D0. Poden dir-me Quatredé. Puc ajudar-los?

L’androide de protocol que havia parlat va avançar, amb els seus servos brunzint mentre les seves cames i braços daurats es movien sobre la coberta del creuer.

—Uhm, només estem esperant al nostre oncle —va respondre Zak—. Està registrant la nau amb l'oficial de coberta.

—Entenc —va dir l’androide—. Sóc un androide porter, programat per assistir-los mentre estan a bord. Esperaré —M-4D0 es va congelar en el seu lloc, brunzint agradablement.

—No pot ser un creuer tan luxós —es rigué Tash—, si tot el que envien per donar-nos la benvinguda és un droide.

—Per mi no hi ha problema —va dir Zak ombrívola —. Prefereixo tractar amb un droide que amb qualsevol un altre ser.

Tash va sacsejar el cap.

—Què està drenant les teves cèl·lules d'energia, Zak? Estem en un creuer! Per una vegada podem relaxar-nos. Als qui treballen aquí se'ls paga perquè ens donin tot el que vulguem!

—Aquest és el problema —es va queixar Zak—. Haurem de tractar amb tothom aquí. Tenia ganes d'un bon i llarg viatge en la Mortalla... sols.

—Bé —va dir Tash—, si vols evitar a altres éssers, millor trobes una nova galàxia. Aquesta té milers de milions.

Zak va assentir vigorosament.

—Sí, i cada vegada que coneixem a un, alguna cosa mal passa. I Sh’shak en S’krrr? El vam conèixer i gairebé vam ser devorats vius pels insectes del seu jardí. I la nostra amiga Fandomar del planeta Ithor... després de conèixer-la, em vaig convertir en un zombi d'Espora! I haig de recordar-te aquesta petita cirurgia cerebral que vas sofrir a Tatooine? —Zak estava gairebé cridant ara—. I això només en l'últim parell de mesos.

Ell sabia que la seva germana no podia discutir. La totalitat del seu temps amb Hoole havia estat una sèrie d'aventures.

—Però exactament és per això pel que desitjo aquest viatge —va respondre la Tash—. Això no és una espècie de conspiració imperial, Zak. És només un creuer.

—Però segueix estant ple de gent —va insistir Zak—. I altres éssers són els que contínuament ens fiquen en problemes, pretenent-ho o no. Amb tot, prefereixo tractar amb màquines com M-4D0.

—Moltes gràcies —va entonar l’androide.

—Sense ànim d'ofendre —va afegir Zak.

—No crec que anem a tenir molt de què preocupar-se aquí, Zak —va dir Hoole, lliscant-hi amb gràcia per darrere d'ells—. No trobaràs en tota la galàxia un lloc més ordinari que aquest. Estarem fora de perill.

Vint-i-quatre hores més tard, Zak encara no havia vist més del creuer que la badia d'acoblament, el turboascensor, i la seva cabina. S'havia passat tot el dia i la nit anteriors desmantellant els microprocessadors de la computadora de la seva cabina. Sempre li havien agradat les màquines... totes, des de les unitats de reescalfament de la cuina dels seus pares fins als motors subllum d'una nau espacial. Últimament, s'havia interessat en les computadores i volia saber més sobre com funcionaven.

Es va quedar observant el batibull de cables, connectors, i microxips escampats en la taula de la cabina.

—Ara tot el que haig de fer és esbrinar com muntar-ho de nou.

La porta de la seva cabina es va obrir i Tash va entrar, portava un ponxo fet d'un material esponjós blanc. Sostenia una unitat portàtil d'escalfament a la mà, i la utilitzava per assecar-se el pèl mullat.

—Zak, hauries de veure la piscina d'aquesta coberta! —va dir ella—. És tan gran com l'Estany B’jorring de casa!

—No, gràcies —va dir Zak.

—Au vinga, Zak —va declarar Tash—. T'estàs perdent tota la diversió. Hi ha una sala d'esbarjo plena d’holojocs, sales de gimnàs, un gran parc al que anomenen l'Atri... fins i tot hi ha una casa de feres!

—Una què? —va preguntar Zak.

—Una casa de feres. Un zoo —va explicar Tash.

—Aposto al fet que també hi ha una biblioteca —va suposar Zak, mirant a la seva germana—, perquè no crec que si més no coneguessis aquesta expressió ahir.

Els ulls de la Tash es van il·luminar.

—Hi ha una gran biblioteca. De fet, he trobat alguna cosa allà que no creuries —la seva veu es va convertir en un murmuri—. Estava fent una fullejada a la computadora de la biblioteca de la nau i vaig trobar un article sobre els Cavallers Jedi.

Zak va deixar de treballar.

—Pensava que l'Emperador havia esborrat tot esment dels Cavallers Jedi.

Tash va assentir. Els Cavallers Jedi havien defensat la galàxia i lluitat per la justícia durant milers d'anys, usant un poder misteriós anomenat la Força. Però quan el malvat Emperador va pujar al poder, ell i Darth Vader van perseguir i van matar als Cavallers Jedi. Una vegada que tots els Jedi van ser destruïts, l'Emperador va ordenar que tot esment d'ells fos esborrada de totes les computadores de la galàxia.

—Bé, ho va intentar —va respondre la seva germana—. Però és una galàxia gran, i van haver d'haver passat per alt aquest. Aquest article apareix dins d'un altre tema. Jo gairebé no ho he vist —va baixar la veu encara més—. Si l'Emperador sabés que està aquí, probablement destruiria tota la nau per obtenir-ho.

—Ho sabia! —va dir Zak—. Estem aquí un dia i ja estàs involucrada en més problemes! El següent és que algun Jedi malvat apareixerà i tractarà d'esborrar tots els records del teu cervell i haurem de salvar-te.

Tash esclafir a riure.

—Vols relaxar-te? No li he parlat a ningú sobre l'article. Saps per què? —va baixar la veu de nou—. Es tracta d'una filosofia Jedi anomenada «acció a través de la inacció». La idea general és que de vegades, quan el teu instint t'empeny directament a actuar sobre un problema, la veritable solució és asseure's, relaxar-se, i ser pacient. Deixar que el problema es resolgui per si mateix.

—Vols dir aconseguir alguna cosa sense fer res?

—Exactament.

—Bé —va dir Zak—, perquè això és el que planejo fer.

Tash va sacsejar el cap.

—Oh, no, tu no. No estaria fent el meu treball de germana gran si no et fes sortir de la teva cabina de tant en tant. Ei, Quatredé!

Tan aviat com li va cridar, la porta de la cabina es va obrir i l’androide daurat que van conèixer el dia anterior va entrar.

—Tot està llest, senyoreta.

Zak va mirar a la seva germana.

—Què penses fer?

Tash es va encongir d'espatlles.

—Jo vull que vegis més de la nau. Tu vols treballar en computadores. Vaig pensar que podria trobar una manera que tots dos fóssim feliços.

Trenta minuts més tard Zak estava dempeus en un turboascensor, just en el llindar de la sala més increïble que havia vist mai. Les parets estaven cobertes de bancs informàtics. Hi havia pantalles d'escàner pertot arreu. Algunes d'elles mostraven imatges de llocs dins de la nau, i unes altres donaven detalls d'objectes a anys llum de distància. Cables, conductors i màquines estaven pertot arreu. Tash ho hauria odiat... que és pel que havia tornat per donar-se un altre bany. Però per Zak, que estimava la tecnologia, era un somni fet realitat.

—Benvingut al centre de control de l'Estrella de l'Imperi —va dir Quatredé—. Si la nau fos un ésser viu, aquesta sala seria el seu cervell.

—Estàs... estàs segur que podem estar aquí? —va preguntar Zak.

—Absolutament —va respondre l’androide—. La seva germana em va informar dels seus interessos, i vaig demanar un permís de visitant al Capità Hajj.

Quatredé va portar a Zak al centre de la sala. Allà, separat de la resta de l'equipament, hi havia una sola computadora. Estava situada en un estoig negre lluent gairebé tan alt com Zak i tan ample com un lliscant terrestre. Sobre la seva superfície parpellejaven llums, i emetia un zumzeig baix.

Prop de la computadora estava l'únic tècnic a la sala. Era humà, amb el pèl fosc i endurit i cercles foscos sota els seus ulls.

—Tripulant Malik —va dir l’androide—. Aquest és el seu visitant programat. El seu nom és Zak.

Malik va mirar a Zak com si fos un micollangardaix kowakià.

—Vés-te’n.

—Em temo que el capità ha expedit un passi per a Zak —va intervenir Quatredé—. Vostè serà el seu guia.

Malik va fulminar amb la mirada a Quatredé.

—Tu vés-te’n també.

—Bé, veig que vostès dos es portaran molt bé —brunzí Quatredé—. Me n'aniré.

L’androide va trontollar de tornada al turboascensor que esperava i va desaparèixer.

Zak va observar al tècnic, qui va ignorar a Zak mentre estudiava les lectures en la superfície de la gran computadora. Zak va mirar al seu voltant, tractant de donar sentit a les complexes màquines. Alguna cosa guimbà pel terra. Era un petit droide, caminant sobre diverses potes de metall i agitant una gran tenalla en l'aire. El droide es va escórrer cap a un respirador, després es va esvair. Zak es va adonar que era un droide de manteniment, del tipus que vivien en les entranyes de les naus espacials, vagant pels voltants i fent reparacions en llocs de difícil accés.

Després de diversos minuts de silenci, Zak finalment va parlar.

—Bé. Uhm... vaig pensar que faria falta més d'un tècnic per operar el centre informàtic.

Malik va esbufegar.

—No quan el tècnic sóc jo.

—Ah —va dir Zak. Més silenci. Llavors Zak va preguntar—. Hi ha alguna cosa que pugui fer? Vull aprendre més sobre computadores avançades.

—Entesos, noi —Malik va badallar. Va assenyalar la gran cub negre en el qual treballava i es va dirigir a Zak com si fos un nen—. Això es diu unitat central. És on les veritables peces funcionals de la computadora es mantenen...

—Ja sé tot això —el va interrompre—. Vull aprendre les coses complicades.

Malik va alçar la vista. Un càlid somriure va creuar el seu rostre.

—Vols aprendre, eh? És clar, noi, m'encantaria ajudar-te. Veus aquesta fila de botons a l'altre costat de la computadora? —va assenyalar a una fila de botons de molts colors més enllà del seu seient—. Vés allà.

Zak va fer el que li va dir.

—Ara —va dir Malik, amb el seu somriure creixent—, pressiona'ls en aquest ordre: verd, groc, blau, vermell.

Zak va mirar el panell de control de la computadora, i després va fer el que se li va dir. Va pressionar el verd, després el groc, després el blau. Finalment, va prémer el botó vermell.

I cada sistema de la nau va morir.

Següent