La Nau del Judici Final (VII)

Anterior

Capítol 7

Zak va forcejar, però qualsevol que li estigués subjectant tenia una presa de duracer.

Donant puntades i regirant-se, Zak va sentir que li donaven la volta fins que va estar mirant una cara arrogant i atractiva.

La cara de Dash Rendar.

—Silenci —va ordenar Dash—. Els dos.

Tash no va dir res. Zak encara forcejava, però no podia apartar la mà enguantada de Dash de la seva boca.

Dash no mirava al seu presoner. Semblava estar escoltant. Després d'un moment va assentir, satisfet, llavors va afluixar la pressió sobre Zak, qui va apartar les mans del pilot amb ràbia.

—Tranquil, noi —Dash rigué entre dents, amb un somriure creixent en el rostre—. Podries fondre't un circuit.

—Què estàs...? Per què em...? Qui et creus que...? —va escopir Zak, furiós.

Dash va semblar entendre totes les preguntes mig formulades d’en Zak. Amb calma, va dir:

—La idea era mantenir-te callat. El per què és perquè vaig pensar que m'estaven seguint, i vosaltres dos estàveu fent tant soroll que no podia localitzar la font dels passos. Quant a qui crec que sóc —es va gratar el mentó cobert d'una barba incipient—. Sembla que sóc el tipus que us va a treure d'aquí.

—No necessitem la teva ajuda —va etzibar Zak.

—Dash, què estàs fent aquí? —va preguntar Tash—. Vull dir, quan es van disparar totes les alarmes, per què et vas quedar?

Dash va cabotejar cap a ella i Zak.

—Jo podria fer-vos la mateixa pregunta.

Zak no va respondre, però Tash va dir:

—Ens van ficar en una sala d'emmagatzematge i la porta es va encallar. Per quan vam aconseguir de sortir, totes les càpsules d’escapament s'havien anat i les portes blindades estaven tancades, per la qual cosa no vam poder arribar a la nostra nau.

Dash es va petar de riure.

—Us vau quedar tancats en un magatzem?

Zak va sentir que la seva aversió per Dash Rendar creixia. L'home era groller, arrogant, i, Zak estava segur, completament indigne de confiança.

—Sí, així que, quina és la teva excusa? —va dir Zak—. Tu també estàs encara aquí.

Dash es va netejar una llàgrima de diversió del seu ull i es rigué entre dents.

—Tancats en un magatzem —llavors va sospirar—. Jo m'he quedat a bord a propòsit.

Tash estava sorpresa.

—Per què? La nau anava a explotar!

El pilot va negar amb el cap amb absoluta certesa.

—De cap manera. Les naus d'aquesta grandària simplement no exploten. Tenen sistemes de recolzament i tot tipus de dispositius de prevenció d'accidents. Si alguna cosa hagués succeït, ho haguéssim sentit del capità abans que es tornés tan dolent. Les sirenes d'alarma van saltar massa ràpid per al meu gust.

—Així que et vas plantar aquí per veure el que succeïa —va dir Tash, impressionada—. Això és molt valent.

—Molt increïble —va dir Zak.

Li va fer una mirada llarga i suspicaç al pilot. Dash era exactament del tipus de persones per les quals Zak hi havia estat preocupat quan van pujar a bord de l'Estrella de l’Imperi. Ara, estudiant a Dash detingudament, Zak va sentir que els seus instints elevaven l'alarma fins a ser més forta que totes les sirenes del creuer.

Si Dash s’adonà de la mirada, no li va parar esment.

—M'imagino que algú va activar l'alarma a propòsit. És la forma més fàcil de treure a tothom de la nau. Llavors tot el que aquest algú hauria de fer és quedar-se, i la nau seria tota seva.

—Vols dir quedar-se com tu t'has quedat? —va apuntar Zak sarcàsticament.

Tash va mirar al voltant a la nau.

—Què et va fer pensar en això enmig de tot el pànic?

—Bé —va admetre el pilot amb un somriure maliciós—, això és, com sembla pensar Zak, just el que jo faria. Si jo fos el tipus de persona que comet un crim, és clar.

—Llavors, qui podria haver fet això? —va preguntar Tash.

Zak li va respondre.

—Podria haver estat qualsevol. Hi havia milers de persones en la nau. Podria haver estat un grup de contrabandistes, o lladres, qualsevol —va mirar a Dash quan va dir això.

—I si encara estan a bord —va concloure Tash—, llavors serà millor que sortim d'aquí tan aviat com sigui possible. Si són pirates, tindran una altra nau de camí. Dash, estàvem de camí a la badia d'acoblament per tractar d'arribar a la nostra nau.

Dash va negar amb el cap.

—Inútil. Acabo de venir d'allà. Les portes blindades estan fermament bloquejades. Em dirigia a trobar la sala de comunicacions i enviar un senyal de socors. Llavors les autoritats podran manejar a qualsevol que pugui estar a bord. L'únic problema és que no tinc ni idea d'on buscar. La sala de comunicacions és restringida, per la qual cosa no apareix en la guia de la nau.

—Apareix, si saps com buscar —va respondre Zak.

Van seguir pel passadís fins que van arribar a un altre terminal d'assistència al passatger. Allà, Zak va teclejar obrint-se camí més enllà de la pantalla principal fins que va trobar a GIS.

HOLA ZAK.

Zak va escriure el seu problema i el seu pla d'arribar a la sala de comunicacions. Mostrant imatges en la pantalla de la computadora, GIS els va mostrar on estava la sala de comunicacions. Llavors GIS va afegir:

NO OBSTANT AIXÒ, EL VOSTRE PLA SOLAMENT TÉ UN 15 PER CENT DE RÀTIO D'ÈXIT. SUGGEREIXO UN PLA ALTERNATIU. ANAR A LA SALA DE CONTROL. ALLÀ, PUC DONAR-VOS INSTRUCCIONS PER FER REPARACIONS AL MEU PROGRAMA PRINCIPAL. LLAVORS PODRÉ REPARAR LA NAU, OBRIR LES PORTES DE LA BADIA D'ACOBLAMENT, I ENVIAR UN SENYAL DE SOCORS.

—Ei, nois —va cridar Zak per sobre de l'espatlla—. GIS vol que anem a la sala de control i li repararem a ell.

—Reparar-li a ell? —va respondre Tash—. Com saps que és una computadora masculina? Tal vegada sigui femenina.

—Val, això —va respondre Zak—. Diu que una vegada reparat podrà fer qualsevol cosa que li demanem.

Dash ho va considerar.

—Però, i si no podem reparar-lo? Hauríem perdut un munt de temps. Jo dic que anem a la sala de comunicacions.

—Jo també —es va fer ressò la Tash.

—Però... —va començar Zak, però Tash i Dash ja havien començat a avançar pel passadís. Els va seguir a contracor.

La nau era enorme, però era fàcil moure's per ella. Després de tot, va ser construïda perquè els passatgers se sentissin benvinguts. Els passadissos eren amplis i ben il·luminats, i totes les portes i àrees estaven clarament senyalitzades. No semblava haver-hi res de què preocupar-se. Excepte, per descomptat, els altres éssers que podrien estar en la nau amb ells.

Només una vegada durant el seu passeig va ocórrer una cosa inusual. Tash es va parar de sobte a la meitat d'un pas, detenint-se tan sobtadament que Zak va xocar directament contra ella.

—Què...? —va començar a dir.

—Shh! —va dir ella—. Escolta!

Van escoltar. Els passadissos estaven en silenci.

—Els meus escàners estan nets —va dir Dash, utilitzant l'argot de pilot espacial per «no hi ha cap problema».

—Què sents?

Una línia de preocupació es va formar en el front de la Tash.

—No és exactament alguna cosa que escolti. És més... —va fer una pausa i va mirar cap a Zak—, és més alguna cosa que sento.

Zak ho va entendre. En els últims mesos, Tash havia demostrat diverses vegades que estava en sintonia amb la Força, l'energia mística que unia la galàxia. Tash havia conegut la Força mitjançant l'estudi dels Jedi. Un any abans, Zak ni tan sols havia cregut que la Força existís, i molt menys que la seva germana pogués ser capaç d'utilitzar-la. Però ara reconeixia que els seus pressentiments de la Força sovint havien demostrat ser certs. Fins i tot havia usat la Força en tres ocasions diferents per salvar les seves vides.

Així que quan Tash deia que sentia alguna cosa, Zak parava esment.

—Ho segueixes sentint?

Ella va assentir.

—Hi ha perill a prop. Sento alguna cosa... no, a algú observant. Coneixes la sensació quan tu no estàs mirant a algú, però el sents a ell clavant la seva mirada en la teva esquena? És com això —es va estremir—. Qualsevol que li hagi fet això a la nau, està per aquí. A prop.

Després d'això, van caminar en silenci durant una estona, sense parlar. Però res va passar. No va aparèixer ningú. I, finalment, tots van començar a relaxar-se de nou.

Van passar a través d'un dels restaurants de la nau. Unes quantes cadires estaven bolcades, i aquí i allà hi havia tovallons tirats en el terra, llançades enmig del pànic per aconseguir arribar a les càpsules d’escapament. Òbviament, el restaurant havia estat albergant una festa. Una pancarta electrònica sobre la porta resava: FELIÇ DIA DE LA VIDA, BOBRINGI MAFUSA. ETS UNA MON CALAMARI EXCEPCIONAL. Una gran taula estava coberta de postres que s'havien quedat sense menjar... fins que Zak els va albirar.

Va agafar un grapat de pastissos farcits de crema.

—Jo no faria això —li va advertir Dash.

—Bé, tu no ets jo —va respondre Zak amb un somriure mentre mossegava un pastís.

El seu somriure es va esvair quan dotzenes de potes petites es van retorçar per darrere de les seves dents i corregueren pels seus llavis.

—M'alegro de no ser tu —es rigué Dash.

Zak va tossir i va apartar les coses que es retorçaven per la seva cara. Baixant la mirada a la seva mà, va veure sis o set petits crancs corrent pel seu avantbraç. Els va llançar volant amb un moviment de canell, i després va escopir el pastís.

Dash va veure els petits crancs escapolir-se sota una taula.

—Els mon calamari viuen en un món cobert d'aigua. Una de les seves postres favorites són els congrets de crema farcits de crancs. Crancs vius.

Zak es va sentir ruboritzar-se. Va decidir no replicar.

A l'altre costat del restaurant hi havia una paret feta enterament de cristall. Donava a un parc.

—Ei, jo he estat en aquest parc —va dir Tash—. Es diu l'Atri. Hi ha una enorme filera de turboascensors a l'altre extrem. Aposto al fet que podem arribar a la sala de comunicacions des d'allà.

—Això seria genial —va assenyalar Zak—, però, com passem a través d'aquesta paret? No hi ha cap porta.

—Llavors fem-hi una —va dir Dash. Va portar la mà al seu costat.

Per primera vegada, Zak es va preguntar per què el pilot portava una arma en un creuer de luxe. Però la qüestió va volar literalment dels seus pensaments quan Dash va disparar contra la paret de cristall, convertint-la en un bilió de petits fragments que van caure al terra com si fos pluja.

—Aquí està la teva porta. Anem —va dir casualment el pilot.

Van passar a través del cristall trencat cap a l'Atri. Tash, que estava més familiaritzada amb el parc, liderava la marxa.

Van seguir un camí que serpentejava a través d'una petita col·lecció d'animals. Hi havia vuit gàbies, però en lloc de barres de metall, les parets de les gàbies eren camps de força. Això mantenia als animals fora de perill dins, i oferia als passatgers de la nau una visió perfecta.

Zak va reconèixer diversos dels animals. Cinc eren exòtics però inofensius herbívors. No obstant això també hi havia un divto, una serp de tres caps, la mossegada de les quals era verinosa. En una altra gàbia, un vornskr els grunyí. Era gran, de quatre potes, corpulent pels músculs, i la seva llarga cua acabava en pues punxegudes. Al costat del vornskr rondava un yayak, un felí de pelatge fosc que es movia tan suaument que semblava estar fet de líquid. Va xiuxiuar cap a ells quan van passar.

—Boniques mascotes —va dir Zak amb sarcasme.

Dash es va encongir d'espatlles.

—Els animals exòtics són grans atraccions. Als passatgers dels creuers els hi encanten aquestes coses.

Al final de la col·lecció d'animals, Tash es va sortir de la calçada i es va pujar a un camp de gespa ben cuidada.

Ella rigué.

—Quan vaig estar aquí abans, hi havia droides estacionats per tot arreu, dient-li a la gent que no caminés sobre l'herba.

—Hi ha un ara —va assenyalar Zak. Un droide jardiner va rodar des de darrere d'un arbre. Era al voltant d'un metre d'altura i es traslladava sobre dues erugues com un tanc. El seu cap tenia la forma d'un fong ple de forats de la grandària del globus ocular d’en Zak. Es va preguntar per a què eren els forats.

—I allà hi ha un altre —va afegir Dash quan un altre droide va aparèixer. Aquest no tenia el cap ple de forats, però estava equipat amb quatre braços, cadascun dels quals acabava en una col·lecció d'eines de treball. Els Arranda havien tingut un petit jardí a Alderaan, per la qual cosa Zak va reconèixer les eines: una vibropala per cavar, un mall-pistó per col·locar les llavors a la terra, tisores làser, i molts altres dispositius. Zak els recordava perquè, quan era un bebè, la seva mare sempre els havia mantingut fora del seu abast, temorosa que es fes mal. Sempre va pensar que era graciós que es preocupés tant per simples eines de jardineria.

Dos droides més van aparèixer.

Tots els droides van rodar cap a ells.

Els quatre droides es van alentir. El droide de les eines va rodar directament cap a Dash, i la seva veu artificial va declarar:

—Si us plau, no trepitgi la gespa.

Dash va deixar anar una riallada.

—Per descomptat, tan aviat com sortim d'aquí —va fer un pas endavant.

—Si us plau, no trepitgi la gespa —va replicar el droide. Llavors li va atacar amb les tisores làser.

 Següent