La Nau del Judici Final (XII)

Anterior

Capítol 12

Zak i Tash havien après un parell lliçons bàsiques sobre els viatges espacials fins i tot abans de tenir edat suficient com per anar a escola.

Una regla era: Assegurar-se de traçar un rumb clar des d'un planeta a un altre.

L'altra era: Mai, mai trencar el segellat hermètic d'una nau espacial.

Quatredé acabava de trencar aquesta regla. Havia obert un forat de la grandària d'un cos humà en la finestra de transpariacer. Fora de la nau estava el buit de l'espai. Dins de la nau hi havia una atmosfera artificial. Al moment en què el segellat va ser trencat, tot l'aire es va precipitar cap al buit, arremolinant-se com una tempesta atrapada en una caixa. Quatredé va ser succionat a l'instant, emportant-se el blàster de Dash amb ell al buit.

Zak i Tash havien estat en aquesta situació abans. Al moment en què van escoltar el transpariacer estellar-se, es van llançar a per una taula cargolada al terra. Dash Rendar i el Capità Hajj també van ser prou ràpids com per aferrar-se a alguna cosa.

L'últim tripulant no va ser tan afortunat. Va dubtar per un moment, i el mateix aire va semblar recollir-li i escombrar-lo pel forat que Quatredé havia creat. Havia desaparegut en un obrir i tancar d'ulls.

Zak i Tash van sentir el buit de l'espai tirar d'ells, però es van mantenir ferms en la taula.

Estarem bé, sempre que aquesta taula aguanti, va pensar Zak. A l'instant, va lamentar el pensament.

Els cargols que subjectaven la taula al terra van començar a cedir.

L'Estrella de l’Imperi era una nau de luxe. No va ser dissenyat per al tipus de càstig que sobtadament estava rebent. Mobles que van ser fixats a les parets o al terra estaven sent arrencats dels seus llocs. Seccions de la moqueta es van esquinçar i van començar a volar per la sala com fantasmes enfuriats abans de ser absorbits per l'espai. Planxes senceres del terra van ser arrencades de l'armadura de la nau. Una gran xapa de duracer del terra al costat de Zak i Tash va començar a desprendre's.

Una idea desgavellada va creuar la ment d’en Zak. Una idea boja. Però va pensar que podria funcionar, i si funcionava, salvaria les seves vides. Va vacil·lar per un moment, fent apilament de valor.

Era a punt de posar la seva idea en acció... quan Dash Rendar ho va fer per ell.

La xapa estava gairebé completament solta, subjectada només per un cargol. En un acte de pur coratge (o estupidesa) Dash es va deixar anar del seu agafador. Immediatament, va ser aspirat cap al forat de la finestra. Però mentre passava sobre la xapa solta de metall del terra, la va agafar fermament. El seu pes extra la va deixar anar, i l'home i el metall van sortir disparats cap al forat.

Com havia fet en el tub del turboascensor, Dash va mantenir la calma. La fracció de segon abans de ser succionat pel forat, es va regirar a la meitat de l'aire de manera que la làmina de terra fora per davant. Era més ampla que el forat, i es va estampar contra el transpariacer, cobrint el forat.

El buit es va detenir. Dash va caure al terra. La seva gesta havia segellat el forat tan netament com una porta blindada.

Hajj, Tash i Zak es van posar dempeus i van córrer cap a l'home que els havia salvat.

—Vaja —va dir el Capità Hajj—, això ha estat impressionant.

Zak esperava que Dash presumís, però en el seu lloc, el pilot es va posar trontollant dempeus. Semblava un home que s'havia acostat massa a la vora d'un penya-segat.

—Sort —va dir, una mica tremolós—. Pura sort. Però espero que ara sapigueu que no sóc jo el que està tractant de matar-nos.

Hajj va assentir. Zak no va dir res, però no va poder evitar veure a Dash sota una nova llum.

—Llavors, qui és? —va preguntar Tash.

El Capità Hajj va arrufar les celles.

—Ha de ser algú de dins. Algú va reprogramar tots aquests droides, i això només es pot fer des de la sala de control.

Zak es va copejar a si mateix en el costat del cap. Com podia haver-li oblidat?

—Malik!

Tots van mirar cap a ell.

—Ha de ser el tècnic, Malik —va dir Zak. Ràpidament, va explicar el que havia succeït en la seva visita a la sala de control—. Malik sabia com apagar tota la nau amb uns pocs comandaments. Estic segur que podria haver reprogramat els sistemes. I —va agregar—, ell és l'únic que entén a GIS prou bé com per apagar-lo. Això explica per què GIS no ha estat capaç de fer reparacions.

—Però per què? —va preguntar la Tash.

—Té connexions imperials, veritat? —va dir Zak, mirant al Capità Hajj—. Tal vegada l'Imperi tingui alguna raó per destruir la nau.

—En aquest cas, per què no deixar que un destructor estel·lar la desintegri? —va respondre Tash.

—Tal vegada volen fotre-li la culpa a un altre —va suposar Zak—. Quina altra raó podria haver-hi per al que està fent?

—Diners —va respondre Dash—. Algú podria haver-li subornat per orquestrar l'ordre falsa d'abandonar la nau. Després suposadament només hauria d'asseure's i esperar al fet que els pirates apareguessin.

—No obstant això, ens hem entremetre en el seu camí —va concloure Zak—. Així que va programar als droides per venir a per nosaltres, i va manipular els turboascensors perquè no poguéssim arribar fins a ell.

Zak va notar el gest arrufat de la seva germana.

—Encara no t’ho creus?

Tash es va encongir d'espatlles.

—Tu vas conèixer a aquest Malik, Zak, jo no. Però simplement no em sembla probable. Passar per tants problemes només per robar una nau.

—No qualsevol nau —va dir Dash—. Un creuer. Les naus d'aquesta grandària no són barates. Amb el suficient treball, l'Estrella de l’Imperi es podria convertir en una nau de guerra per a l'exèrcit privat d'algú.

—Malik —grunyí el Capità Hajj—. Vaig a fer que es penedeixi d'haver abordat la meva nau.

Tash va examinar la planxa de metall, que estava enganxada a la finestra.

—Aguantarà?

—No per molt temps —va dir el capità—. La pressió de l'aire la manté en el seu lloc ara com ara. Hem de segellar aquesta sala, després trobarem els tubs de cablejat.

Es van assegurar que les portes a la plataforma d'observació estaven segellades, de manera que la resta de la nau fos hermètica. Llavors Hajj els va portar a un magatzem en la part posterior de la coberta.

—Us resulta familiar nois? —va bromejar Dash. El magatzem en el qual es van quedar tancats era igual a aquest.

En la cantonada de la sala d'emmagatzematge hi havia un enorme tub industrial, el doble d'ample que el Capità Hajj o Dash.

—Aquest tub és prou gran com per portar tones de cables pel seu interior —va explicar el Capità Hajj—. Utilitzem tubs per a cablejat com aquest perquè els cables no vagin pertot arreu. Els passatgers podrien ensopegar amb ells.

Traient el seu blàster, el capità va apuntar acuradament al llarg del costat del tub i va obrir diversos forats en el metall, llavors va disparar al costat d'ells fins que va haver-hi un forat prou ampli com perquè poguessin entrar.

Zak va ficar el cap a l'interior de l'ample tub. Fins i tot amb el manoll de cables recoberts de goma que el recorrien, hi havia prou espai dins del tub. En una ocasió, per una aposta, s'havia arrossegat a través d'uns antics tubs de desguàs a Alderaan. Alguns d'ells van ser gairebé prou grans com per estar dempeus. Això li recordava als desguassos, només que l'olor era diferent. No millor, només diferent. Feia olor d'oli de motor reescalfat i al tipus de productes de neteja que feien picar els ulls.

—No serà tan difícil com sembla —va dir el capità encoratjant-los—. Els cables estan recoberts de goma protectora, per la qual cosa no faran mal. Serà alguna cosa així com escalar una paret coberta d'heura.

—Oh, bé —va murmurar Tash amb sarcasme—. Faig això a tota hora.

—Invertim l'ordre d'escalada —va dir Dash—. No vull perdre a ningú més. Si els nens cauen, els atraparem.

Hajj va estar d'acord.

—Recordeu —els va dir als dos Arranda—, només seguiu pujant. El tub porta directament a l'estació de comunicacions. I està només dos pisos per damunt.

Zak va ser el primer. Al moment en què es va agafar als cables, va saber que Hajj tenia raó. No era difícil pujar. Molts dels cables eren just de l'espessor adequat perquè ell se subjectés, i eren tants que era fàcil usar les cames per impulsar-se.

Estirant la mà per empènyer-se més amunt, Zak va sentir alguna cosa fregar la seva mà. Mirà just a temps per veure a un dels petits droides de manteniment semblats a crancs escapolir-se entre els seus dits. Un altre va seguir al primer, fent clicar la seva petita pinça de reparació mentre corria.

—Crancs —va dir Zak, traient la llengua en senyal de disgust—. Ja he tingut suficients crancs per un dia. Fora! —va agitar la mà i els dos droides s’escapoliren.

Tash no tenia problemes per mantenir el seu ritme, i per sota d'ells, el capità i Dash anaven pujant de manera constant.

—Això funcionarà! —va ovacionar Dash després d'uns minuts—. Malik no pot atrapar-nos aquí. Tindràs les teves mans sobre ell dins de no gaire, capità... capità?

—Uhhn-uhhh! —la resposta del capità va ser un gemec espantat. Van mirar cap avall.

El Capità Hajj estava cobert de droides cranc.

Següent