7 CRISI
ERIC TRAUTMANN I PAUL SUDLOW
La Capitana Kaiya Adrimetrum va contemplar l'espai del
sistema Pembric. La regió de Pembric, habitual de pirates i contrabandistes,
era una visió si més no poc inspiradora. El marró tèrbol del seu vast cinturó
d'asteroides reflectia amb duresa la llum del sol del sistema, llançant
lúgubres ombres de sinistres colors sobre el pont de l'Estrella Remota. Quin abisme
tan desolador. Va pensar ombrívolament Adrimetrum mentre s'allisava un
rebel floc de prematur cabell gris. No
m'estranya que l'Imperi mai hagi posat en ordre la regió; qui voldria aquest
maleït lloc?
—D'acord... Colton, veritat? —la Capitana Adrimetrum va
sospirar i va tornar a asseure's en la seva butaca de comandament—. Vegem les
males notícies.
El suboficial Colton, un dels pocs mariners de l'armada en
l'Estrella Remota, li va lliurar una
computadora de butxaca que mostrava plànols electrònics de l'Estrella Remota.
—Hem fet cinc exploracions dels sistemes de la nau, senyora,
i hem localitzat dos paranys electrònics en els sistemes de suport vital i un
en els de comunicacions. No sabem què és el que els activa, i tampoc hem
intentat desmuntar-los.
Adrimetrum va arrufar les celles.
—Per què no? Es dispararien?
Colton es va prendre un respir per organitzar les seves
idees.
—La veritat és que no ho sabem, senyora, i el Sergent
Lofryyhn s'oposa a esbrinar-ho per les bones. Sarne deu haver instal·lat
dotzenes de sistemes paral·lels per impedir que ningú usés la nau, excepte els
seus adeptes. Temem connectar alguna altra de les seves sorpresetes en intentar
desmuntar els paranys.
—I per descomptat, no podem estar segurs d'haver-les trobat
totes. Fantàstic —Adrimetrum es va fregar els ulls un moment i va tractar
d'imaginar quina innocent acció d'un tripulant, com encendre un foc de la
cuina, podria tornar a rebentar els motors o alguna cosa pitjor. On estàs, Ciro? Va obrir els ulls i va
tornar a mirar a Colton— Què recomana el Sergent Lofryyhn?
—El Sergent Lofryyhn recomana... amb la major vehemència,
que ens detinguem fins a poder fer un diagnòstic correcte dels sistemes de la
nau, senyora. Diu que si l'enginyer de la Platja tenia raó, probablement
Pembric II sigui el lloc indicat per trobar als tipus que van instal·lar
aquests sistemes de Sarne, o almenys a qui sàpiga una mica més d'ells.
—Estic segura que ho has dit més diplomàticament que ell —va
dir Adrimetrum amb un somriure irònic—. Retiri's, Colton. Digui-li a Lofryyhn
que romangui atent a aquests paranys algun temps més. Ens ocuparem d'ells en
breu.
Adrimetrum va tornar a acomodar-se en el seu seient amb un
profund sospir i va contemplar de nou el tèrbol cinturó d'asteroides.
—Bé, colla, ja està decidit. En algun lloc de Pembric II hi
ha un equip de tècnics amb el nostre nom —una tosseta a l'esquena del seient de
la capitana va cridar la seva atenció—. Sí, Loh’khar? Què puc fer per vostè?
—Ah, capitana —el twi’lek es va acostar amb un ampli
somriure—, la qüestió és què puc fer jo per vostès. Tal vegada fins ara els
hagi mostrat cert talent per localitzar articles, així com persones, que vostès
buscaven.
Ah, els plaers del comandament, va somriure per a si
Adrimetrum.
—I naturalment sap amb tota exactitud on trobar a les
persones que busquem.
El somriure del twi’lek es va eixamplar considerablement i
les ranures dels seus ulls es van estrènyer amb avarícia.
—Doni-ho per fet, capitana. El nostre bon maese Spang, a la
Platja, va suggerir que comencéssim per un amic anomenat Drake, en una de les
tavernes de l’astroport, no és veritat? Doncs jo no necessito més pistes.
—Sé que me’n penediré d'això —grunyí Adrimetrum—, però
procedeixi. Aconsegueixi el que necessitem. No m'agrada estar asseguda sobre
una bomba de rellotgeria, Descobridor.
EPISODI UN:
BENVINGUTS A PEMBRIC II
Segons el parer de Loh’khar, no és d'esperar que el govern
de Pembric (el Càrtel de Bombaasa) es mostri amistós amb la Nova República, de
manera que Adrimetrum ha decidit enviar a un equip d'infiltració mentre romanen
amagats en el cinturó d'asteroides.
Els membres de l'equip han de pilotar el transbordador Aegis (al que se li han llevat els
distintius de la Nova República) fins a la superfície i simular ser traficants
d'armes, alhora que intenten localitzar a Drake i seguir la pista que parteix
d'ell. Loh’khar està nominalment al comandament de l'equip, encara que si va
algun personatge amb major experiència bèl·lica, aquest prendria el comandament
en situacions de combat.
DESCENS AL PLANETA
Els personatges han de navegar amb la llançadora Aegis a través del camp d'asteroides, i
negociar una tarifa d'aterratge en l’astroport de Pembric.
La travessia del camp d'asteroides és molt traïdorenca, i no
és fàcil navegar amb èxit a través d’ella.
Després de navegar pel camp d'asteroides, el transbordador
ha d'establir-se en òrbita i intentar posar-se en contacte amb la torre de
control de l’astroport.
Una veu monòtona, en un bàsic amb molt accent, crepita a
través de l'altaveu del sistema de comunicació:
—Atenció, nau no identificada. Quant va a pagar pels seus drets
d'aterratge?
Al funcionari de la torre de control no li interessa la
missió ni la identitat de la tripulació, sinó els diners que li ofereixin.
Accepta els 500 crèdits i els deixa passar sense inconvenients.
L’astroport de Pembric II fa honor a la seva fama: és
sòrdid, xafogós, descurat i miserable fins a dir prou. El transbordador es posa
en la Plataforma 642, un recinte mig ruïnós amb forma de cúpula, l'únic servei
de la qual és una estació de recarrega d'energia per a naus que no funciona. La
superfície de la plataforma és irregular a causa de les marques deixades per
les flames de fugida de centenars d'enlairaments i aterratges, i està sembrada
d'escombraries llançades per les nombroses naus contrabandistes al moment de
partir.
Dempeus en aquesta part de la porta d'accés principal a la
plataforma, hi ha un rodià acompanyat per diversos homes d'aspecte rude en
uniformes d'un blanc immaculat.
—Venim a cobrar-los la tarifa d'aterratge —diu en bàsic,
somrient amb aquesta ganyota particular tan comuna entre els hipòcrites rodians—.
Surtin a poc a poc i no facin moviments bruscos. Els meus socis podrien acabar
enfadant-se i vostès podrien acabar bastant morts.
El rodià és Kebbo, l'actual Magistrat al comandament de la
Legió de Seguretat de Pembric, i empleat del Càrtel de Bombaasa. El Càrtel li
ha ordenat respondre a algunes de les preguntes dels personatges, si ben només
oferirà una —reedició— creativa de la realitat.
Quan els personatges pregunten per Drake, a canvi d'un o dos
crèdits Kebbo esmentarà que Drake sol estar gairebé sempre en el Caf de la
Flama del Tub d’Escapament. La taverna es troba al “Barri Roig” de l’astroport.
Quan els personatges vagin a abandonar la plataforma
d'aterratge, Kebbo es posa al seu costat i els suggereix en veu baixa que haurien
de negociar algunes “mesures de seguretat” per garantir la integritat de la
nau. Està disposat a deixar a un legionari vigilant el transbordador per només
1000 crèdits. Si els personatges refusen, afegeix que “una seguretat inadequada
és una invitació al robatori”. Els personatges haurien de reconsiderar l'oferta
de Kebbo.
Loh’khar podria esgarrapar un polsim a les tarifes del
pocavergonya de Kebbo, d'altra banda bastant normalitzades.
Després d'uns minuts de discussió davant l'atenta mirada
dels Legionaris, una sobtada commoció es produeix darrere de la porta de la
Plataforma 642.
Una multitud tracta d'introduir-se en el moll d'aterratge, i
la situació disgusta clarament als legionaris. Immediatament desenfunden les
armes i comencen a dirigir contra les portes a la multitud de civils. Molts
criden a Kebbo que els deixi sortir del planeta. Uns altres us preguen que els
porteu a bord del vostre transbordador i us ofereixen diners, servitud, la qual
cosa sigui que els quedi a canvi d'uns pocs metres d'espai a bord del
transbordador.
Els legionaris comencen a copejar amb les culates dels
rifles als manifestants més agressius. Kebbo sospira i us murmura en to jocós:
—Vaja amb l'element criminal. El treball d'un Magistrat no
acaba mai...
Kebbo es dóna la volta i ordena als seus homes disparar
sobre qualsevol manifestant que no abandoni immediatament la plataforma
d'aterratge. Si algun personatge tracta d'intervenir a favor dels manifestants,
els legionaris el tractaran amb igual duresa.
L'EMBOSCADA
Kebbo indica com s'arriba al Caf de la Flama del Tub
d’Escapament i se’n va deixant-los dos legionaris de “escorta”. Tots dos
guàrdies han de transportar als personatges fins al bar.
La vostra primera visió de l’astroport és tan descoratjadora
com la de la plataforma d'aterratge. La llum solar es filtra difusament sobre
els vostres caps en un obert intent de travessar la boira que embolica el cel.
El terra és en realitat sorra mullada, no el permacret que caldria esperar d'un
astroport modern.
Les cases semblen construïdes en pedra, no amb materials
prefabricats més eficients, la qual cosa dota a la zona d'un ambient exòtic i
una mica primitiu. Els edificis són en general blancs, encara que hi ha terra i
molsa enganxada en totes les superfícies, clapejant el color de les cases amb
taques marrons i verdes.
Amb prou feines hi ha rastres de vida després que els
manifestants civils han estat dispersats o arrestats pels homes de Kebbo.
S'observa que totes les finestres i contrafinestres que
donen al carrer estan tancades, i que els dos guardaespatlles es mostren una
miqueta preocupats i nerviosos.
En acostar-vos als lliscants, els dos legionaris es giren
bruscament i desenfunden les seves armes. Un dels sicaris us gruny:
—Tireu les armes i poseu les mans sobre el cap, escòria
rebel!
Gairebé en el mateix instant, altres cinc humans d'aspecte
amenaçador surten de les ombres d'un carreró proper empunyant també pistoles blàster
pesades. No porten uniforme de legionari, però estan tan ben armats com els
agents de l'ordre.
Evidentment, la vostra missió “encoberta” a Pembric II no és
tan secreta com havíeu esperat.
Els personatges poden lluitar, fugir o negociar, si bé la
fugida proporcionaria un blanc perfecte als espies imperials. Els intents de
negociar es toparan amb un absolut menyspreu i una resposta concisa:
—Salutacions de l'Imperi, rebels! —abans que els blàster
obrin foc.
En buscar després del combat, es descobreix una placa que se
li deu haver caigut a un dels imperials. La mateixa està xifrada, però porta un
segell dels legionaris aparentment oficial que assegura que la placa conté “visats
de trànsit” restringits.
EPISODI DOS: EL CAF
DE LA FLAMA DEL TUB D’ESCAPAMENT
El Caf de la Flama del Tub d’Escapament no és el típic
tuguri de viatgers espacials que s'estila en la major part dels refugis de
contrabandistes. L'atmosfera és lluminosa, fresca i ventilada, encara que els
reservats que flanquegen les parets estiguin feblement il·luminats i hi hagi
algunes taules en cambres a part per garantir la discreció. El saló principal
del bar té 200 places, però només està mig ple. Una petita orquestra toca
música lenta i convencional en un extrem del saló, però la pista de ball està
buida.
El saló principal del bar és rectangular i les taules estan
repartides per tot arreu. En un extrem del saló està la barra, una enorme
instal·lació semicircular de pedra polida i fustes exòtiques, sobre una
plataforma a la qual s'accedeix pujant els amplis graons que porten a les
habitacions. Hi ha tres cambrers de servei que serveixen begudes als clients
tan ràpidament i cortesament com poden. No s'escolta la típica xerrameca
informal tan habitual en aquests llocs; en comptes d'això, la majoria dels
clients del bar s'amaguen darrere de les seves begudes i parlen en murmuris.
Quan entreu al bar, us saluda un individu gran, d'aspecte
distingit i gairebé humà, que porta un uniforme similar al dels altres cambrers.
—Benvinguts —us diu en un bàsic amb fort accent—. Permetin-me
que els porti a la seva taula.
Drake és fàcil de trobar, ja que es tracta de
l'administrador del local. Els vigilants i la majoria dels clients li poden dir
als personatges qui és Drake, que està amb els cambrers, darrere de la barra.
Breslin Drake és l'administrador del Caf de la Flama del Tub
d’Escapament, la taverna més popular de l’astroport de Pembric II, probablement
a causa que pertany al mateix Crev Bombaasa. Els qui decideixen comportar-se “incivilitzadament”
en el seu establiment són corregits enèrgicament pel mateix Drake, no per
guardaespatlles ni vigilants, la qual cosa ha fet que l'enigmàtic humà es
guanyi el respecte de l'element criminal de Pembric II.
Aparentment a Drake no li interessen molt els personatges,
fins que esmenten a Spang. Llavors es mostra amistós i els pregunta què fa el
vell Spang.
Quan els personatges diguin que estan buscant a un equip de
tècnics que podrien haver treballat per Sarne, Drake arrufa el nas i els hi diu
que els germans Keiffler, que vivien en aquesta ciutat, van anar a Kal’Shebbol
a fer algun treball per al govern, però mai van tornar. Segons Drake,
probablement eren els millors analistes programadors del sector.
Un dels seus aprenents va aconseguir tornar a Pembric II
explicant no se sap quina història desgavellada que els imperials havien matat
als germans. Drake no sap com va aconseguir escapar el tècnic. El noi es va
posar a treballar pel seu compte utilitzant els dissenys dels seus antics caps,
però mancava de la seva embranzida, de manera que aviat va ser absorbit per
l'organització de Bombaasa. Drake diu que el noi, de nom Gaelin, vol abandonar
el planeta, i que per això Bombaasa el té tancat en algun laboratori treballant
per al Càrtel.
Mentre els personatges conversen amb Drake, Kebbo s'acosta
amb un escamot de Legionaris i diu que el Senyor Bombaasa voldria veure'ls
immediatament. Està en el casino que hi ha darrere de la barra. Per la manera
en què els legionaris recolzen les mans com qui no vol la cosa sobre la funda
de les seves armes, es diria que la invitació no és un suggeriment.
EL CASINO
El casino és una habitació en la part de darrere, bastant
petita i plena de fum, i a la qual s'accedeix per una gruixuda porta de metall.
El casino no és més que una sèrie de taules on una
diversitat de tipus ben vestits que representen a dotzenes d'espècies juguen al
sàbacc, jocs de daus assortits i fins i tot a certa varietat de ruleta
tridimensional coneguda simplement com a —Na Fortuna—. Assegut jugant al sàbacc
en la taula més gran hi ha un humà baix i gros amb un immaculat vestit d'home
de negocis. Fuma una estranya pipa de cristall retorçat i en té una gran pila
de crèdits en el seu lloc de la taula. Els seus adversaris no semblen passar-ho
tan bé, i en la taula queden dues places lliures.
Dempeus darrere de l’homenet hi ha tres humans enormes i
d'aspecte perillós que vigilen cadascun dels vostres moviments des que entreu
en el casino. Els tres tenen una mà al costat de la solapa de les seves
jaquetes, disposada a ficar-se dins i treure qualsevol arma que ocultin sota la
roba.
El crupier de la taula indica que l’homenet ha guanyat una
altra mà.
—Felicitats, senyor Bombaasa —diu el banquer—. Una mà
realment ben jugada.
Bombaasa llança una freda mirada als personatges, clarament
molest per la seva presència. Saltant-se les cortesies de rigor, els informa
immediatament que sap que el grup està compost per soldats de la Nova
República, i que no són benvinguts en terra “proimperial”.
Drake, que ha entrat a l'habitació sense ficar-s’hi, roman
ociosament dempeus. Pel que sembla no li interessa el que succeeix, però en el
seu interior maquina feroçment com aprofitar la situació per sortir del
planeta.
—No m'interessen els vostres motius per estar a Pembric
—comença Bombaasa—, però vull estar segur que la nau de la Nova República que —amagueu—
en el nostre cinturó d'asteroides no és la punta de llança de cap atac d'una
força de la Nova República —diu agitant una mà, més o menys en direcció al
sostre voltat.
—Vinga, no poseu aquesta cara de sorpresa —diu Bombaasa
rient entre dents—, ho sabem tot sobre la vostra arribada al nostre sistema.
—M'agradaria tenir —segueix dient— alguna garantia raonable
que, d'ara endavant, la Nova República mantindrà les seves forces lluny del
nostre sistema. Si manqueu, com suposo, d'autoritat per signar tractats
vinculants per a la Nova República —conclou— no hi ha més que parlar, i haureu
d'arreglar-vos-les per aconseguir un passi de sortida del meu bon amic el
Magistrat Kebbo, aquí present.
Bombaasa torna a riure entre dents i els seus ulls s'obren
simulant sorpresa:
—Ja sabeu que no podeu abandonar el planeta sense un passi,
no? Estic convençut que el vostre no serà tan terriblement car.
Si bé la Capitana Adrimetrum té certa autoritat limitada per
emprendre negociacions preliminars i convidar als mons recentment alliberats a
unir-se a la Nova República, manca no obstant això de potestat per signar
tractats vinculants amb els mateixos.
A un senyal de Bombaasa, Kebbo s'acosta a la taula.
—És interessant que esmenti els visats de trànsit —cantusseja
el rodià—. Acabo de recordar que els dos guàrdies que els escortaven tenien
aquests passis. També he notat que els meus homes no estan aquí, i no hi ha
forma de trobar-los. Podrien explicar-m'ho? —Fa un senyal als seus quatre
legionaris, i els guardaespatlles de Bombaasa també es posen en guàrdia, com
esperant baralla. Drake intercanvia mirades amb els seus vigilants, però no fa
cap moviment per ficar-se pel mig.
S'ARMA UN SAGRAMENTAL
La mà de Kebbo es dirigeix a la seva arma i els quatre
legionaris que hi ha a l'habitació prenen posicions immediatament al costat de
la porta de l'habitació, empunyant també les seves armes enfundades.
—Ara us aneu a posar dempeus molt a poc a poc i us prepareu
perquè us registrin.
Quan els personatges es resisteixen, es produeix un tiroteig
entre els personatges i els legionaris i guardaespatlles de Bombaasa.
En aquest moment Drake decideix posar-se del costat dels
personatges tot esperant que siguin el seu bitllet de sortida de Pembric II.
Després d'un instant de vacil·lació, els vigilants acudeixen en ajuda de Drake
(pel club s'ha corregut la veu que aquells eren diplomàtics de la Nova
República, i els vigilants també desitgen sortir del planeta).
Després d'un difícil combat, els personatges van sent
arraconats cap als lliscants propers que els havien portat a la Flama del Tub
d’Escapament. Drake i els seus guardaespatlles li oferiran un amagatall
temporal als personatges i els portaran a través dels entortolligats carrers i
carrerons de l'astroport de Pembric fins a un petit magatzem als afores del
mateix.
Els sequaços de Bombaasa els persegueixen, però
aconsegueixen perdre'ls, almenys de moment.
EPISODI TRES:
L'ASSALT FINAL
En aquest punt, els personatges disposaran d'uns minuts per
comparar notes amb Drake i els seus homes.
El gerent convertit en fugitiu oferirà un tracte als
personatges, ja que el seu futur a Pembric II s'ha anat més o menys a norris:
els portarà als laboratoris de Gaelin i els ajudarà a introduir-se en ells i a
sortir amb Gaelin i les seves eines sempre que la Nova República traslladi a
Drake i als seus homes fora del sistema Pembric.
Drake proposa esperar fins que fosquegi abans de sortir, una
sàvia tàctica que demostra ser útil: entre la boira del plugim i la foscor, els
vostres moviments passaran desapercebuts.
Mentre us porta cap al perímetre de l'astroport, Drake
assenyala un edifici que sembla un hangar anormalment gran en l'extrem més
allunyat de la zona d'aterratge, i que té una plataforma d'aterratge feblement
il·luminada en el terrat. Amb la tènue llum poden veure's alguns guàrdies i
treballadors que van d'un costat a un altre.
—A Bombaasa li disgusta allò obvi —diu carregant la seva
pistola blàster pesada amb una bateria nova—. Els laboratoris de Gaelin estan
en aquest hangar, en comptes d'estar en el districte tecnològic. La seguretat
no és molt gran, perquè si omple el lloc de guàrdies seria una pista segura que
alguna cosa anormal ocorre dins. Així i tot —diu Drake comprovant el seu
cronòmetre— el perímetre de seguretat no serà un passeig.
Els personatges han de discórrer una manera d'infiltrar-se
en l'hangar i treure a Gaelin. Probablement el millor pla consisteix que la
major part de la tripulació es fiqui a l'interior de l'hangar, anul·li als
guàrdies i arrambi amb Gaelin i el seu equip fins al terrat mentre algú ha anat
al moll per portar el transbordador a la plataforma d'aterratge.
ALLIBERAMENT DEL TRANSBORDADOR
Kebbo ha posat guàrdia al transbordador dels personatges. Hi
ha cinc sicaris del Càrtel enfront de l'entrada de la Plataforma 642. No estan
molt atents, però no és fàcil acostar-se a ells sense ser vistos, doncs hi ha
pocs amagatalls a la zona.
Si els personatges s'acosten, els guàrdies intentaran
arrestar-los. Una vegada sense cap nosa dels guàrdies, els personatges podran
abordar el transbordador, desenganxar i dirigir-se cap a l'hangar.
Per descomptat aquesta acció no passarà inadvertida al
control de tràfic de la pista d'aterratge, que enviarà a un parell d'escamots
de legionaris cap a l'hangar.
INFILTRACIÓ EN EL MAGATZEM
Una petita exploració entorn de l'edifici revelarà que només
té dues entrades: una gran d'hangar davant i una petita, de talla humana, a la
seva dreta. No hi ha finestres.
Diversos humans vigilen amb cara d'avorriment a un grup de
civils espellifats que carreguen caixes en un vehicle de transport al costat de
la gran porta principal.
Els personatges hi poden arribar sense ser detectats pels
guàrdies gràcies a la boira i el plugim. Qualsevol soroll alertaria al guàrdia
més proper i segurament portaria problemes.
Una vegada en la porta, els personatges poden intentar fer-se
adonar pels tres guàrdies de forma silenciosa, o barrejar-se amb el grup de
treballadors humans.
Els treballadors es veuen obligats a pujar les caixes a un
vehicle de transport al costat de l'entrada de l'hangar. Els guardes semblen
tranquils i confiats, i pocs empunyen les seves armes com si esperessin perill.
La majoria les porten a l'espatlla o enfundades en els seus cinturons.
Drake diu:
—Hem d'entrar —mentre destrament es treu una vibrofulla de
la màniga. De sobte es dóna la volta, ataca al guàrdia més proper a l'entrada
de servei i el derroca per sorpresa sense fer amb prou feines soroll. Murmura: —A
pels altres —i desenfunda el seu blàster.
Els altres tres guàrdies també desenfunden les seves armes i
es produeix un combat. Durant el mateix, els refugiats humans ajudaran als
personatges.
Els personatges semblen anar perdent, i intenten retirar-se
cap a l'hangar, encara que a l'interior estaran en franc desavantatge.
L'hangar no conté naus espacials... o almenys no estan
muntades. Planxes de casc, suports de mampares, i caixes de recanvis d’hiperimpulsor
s'amunteguen fins al sostre de la cavernosa estructura.
—Benvinguts al dipòsit de recanvis del Càrtel —es burla
Drake—. El premi gros està en el tuguri del fons a la dreta.
Els laboratoris que hi ha en la part posterior són una
oficina modular d'una planta, introduïda a l'hangar a través d'un muntacàrregues
i muntada en blocs. Normalment hi ha dos guàrdies vigilant la porta, però amb
tants trets hauran acudit a la batussa.
La porta no està tancada amb clau, i els laboratoris de
Gaelin estan darrere d'una altra porta després d’un petit passadís.
Gaelin sembla no haver sentit la baralla de l'exterior, i
està assegut en un dels terminals al centre de l'habitació. Està molt espantat
de veure aparèixer als personatges, fins que aquests li expliquen que han
vingut a treure’l de Pembric II. Llavors es mostra disposat a col·laborar i
ràpidament els diu als personatges quins mòduls de computadora cal carregar en
un petit carret repulsor que té a la cambra.
Quan els personatges es posen a la feina, observen que els
refugiats que el Càrtel ha estat emprant com a mà d'obra barata han deixat de
treballar i s'amunteguen en l'exterior del mòdul del laboratori. Hi ha uns 20,
i semblen desnerits i exhausts.
Drake els mira i murmura:
—Pobres diables. Es mereixen una cosa millor que això.
Un jove prim i llargarut, òbviament el líder del grup de
refugiats, se us acosta.
—Si us plau, senyors, encara que no ens treguin del planeta
els preguem que no ens deixin aquí. El Càrtel ens matarà si ens quedem.
Els treballadors s'ofereixen a ajudar en la càrrega de
l'equip.
Mentre tots estan així ocupats, Gaelin es fica en un teclat
i s'introdueix en la computadora principal de seguretat de Bombaasa. Anul·la
l'alerta de cerca sobre els personatges i després els ajuda a pujar l'equip al
terrat.
Els prop de 20 refugiats omplen el celler del transbordador
gairebé al complet, encara que l'equip de Gaelin podrà entrar en ella sense
haver d'atapeir-se massa.
Potser el transbordador hagi de rebutjar un atac en òrbita
dels Ales-B de la Legió de Seguretat mentre s'apressa a arribar a l'Estrella Remota.
Gaelin era l'aprenent dels germans Keiffle, i quan van
obtenir un contracte molt lucratiu per fer certs treballs en les computadores
de Sarne a Kal’Shebbol hi va anar a viure amb ells durant uns mesos, mentre
treballaven en els diversos projectes del moff, entre els quals estava la
instal·lació de paranys en la corbeta. El moff els va manar assassinar quan van
deixar de ser-li útils, però a Gaelin el va enviar de tornada a Pembric II
perquè espiés a Bombaasa. Gaelin va tornar al seu món natal per fer-se càrrec del
negoci dels Keiffler, però es va trobar amb què Bombaasa s'havia fet amb ell.
Bombaasa no confiava en ningú que hagués estat en contacte amb Sarne, de manera
que va tancar al noi amb les seves eines. Gaelin se les va manegar per enviar
informes a Sarne sobre les activitats del Càrtel, fins que Sarne va ser
expulsat de Kal’Shebbol. Gaelin és d'aquesta classe de persones flexibles que
s'inclinen cap a la font més segura de diners i poder. De moment servirà
fidelment a l'Estrella Remota, però
si en el futur aparegués una cosa millor, no es podria confiar en ell.
EL TOC FINAL
Una vegada a bord de l'Estrella
Remota, Gaelin no trigarà a localitzar els paranys del sistema.
Troba més de 25 paranys en el sistema electrònic que van de
l'enutjós al letal. Alguns eren sistemes d'incapacitació que Lofryyhn havia
pres per minvaments de qualitat. La seva principal troballa és una balisa de
posició de gran potència que emet un impuls diari amb un abast de 100 anys
llum. Pel que sembla Sarne ha estat rastrejant cada moviment de l'Estrella Remota fins al moment.
Encara que Gaelin està bastant segur d'haver detectat tots
els paranys, no posseeix l'habilitat dels seus antics mestres, i se li podrien
haver passat alguns dels més subtils (i perillosos), que penjaran sobre el futur
de la tripulació de l'Estrella Remota.
RECOMPENSES
Drake, els seus vigilants, Gaelin i els 20 refugiats
ajudaran a la Nova República en la seva persecució del Moff Sarne, encara que
ningú del grup coneix (o admet conèixer) el seu actual parador.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada