Una nit al poble (I)

Mara Jade. Una nit al poble

 

Timothy Zahn

Mara Jade es troba amb el General Madine de la Rebel·lió.

Fa molt temps, en una galàxia molt, molt llunyana...

CAPÍTOL I

El vaixell de càrrega mitjà Retribució de Reekeene, va apagar els seus motors Koensayr després de dipositar-se pesadament sobre l’espaiport de Kintoni. Era un model HT-2200 modificat, amb nous propulsors 1L 10 d’Incom, així com amb noves torretes de canons làser Taim & Bak, que feien que el burlesc apel·latiu comú per denominar aquest tipus de naus —el qual corresponia al poc favorable nom de «esquer per a pirates» amb el qual eren conegudes—, no s'apliqués estrictament en aquest cas.

El seu propietari, un despentinat i barbut humà d'ulls, cabell i barba negra, que responia al poc agraciat nom de J’tt’sa, tampoc era un exemple de netedat i bon vestir. Una suada samarreta de color marró fosc, uns rasos pantalons de color verd oliva, així com uns gruixuts braçalets metàl·lics daurats, complementaven la seva indumentària. Bé a les clares es notava que el seu aspecte personal no era una de les seves màximes prioritats, ni tan sols prenent en compte que el present treball no era dels usuals, és a dir únicament traginar mercaderia, sinó que a més estava encarregat de transportar amb si a una misteriosa i bella passatgera, el nom de la qual ni tan sols coneixia.

Havent conclòs amb els simples tràmits de registre que requerien les autoritats de l’espaiport, va obrir les pesades portes de la seva gairebé buida nau, per mostrar-li el panorama a la jove acompanyant. Aquesta anava enfundada en un ajustat vestit brunenc de cos sencer, botes de pilot de color marró, i un sobretot que abrigava força de color verd amb franges vermelles recobertes d'estranys dissenys, que embolicava tot el seu cos i que li permetia inclusivament cobrir el seu cap, deixant exposat tan sols el seu agraciat rostre.

Sostenint un datapad a les mans, J’tt’sa li donava algunes explicacions altrament fútils sobre el lloc on havien arribat.

—Bé, aquí ho tens, petita —va començar a explicar-li—. Kintoni. Una petita ciutat, uns pobles encara molt més petits, unes grans extensions de terres de cultiu, i res més —mirant-la amb un gest de dubte, va continuar—. De debò estàs segura que vols baixar-te aquí?

—Gràcies per la teva preocupació, J’tt’sa, però com ja et vaig dir, tinc alguns negocis per aquí.

Mirant pensativament per un moment al desolador panorama que s'oferia davant els seus ulls, a Mara Jade li assaltaven alguns pensaments poc agradables.

Es tracta d'un forat, és correcte, i a més, d'un forat controlat pels Rebels —va reflexionar—; però si els guardaespatlles de l’Isard encara es troben darrere meu, bé podria servir-me per perdre'ls de vista.

Després d'acabar amb el Gran Visir Pestage, l'antiga Directora de la Intel·ligència Imperial havia assumit per complet el control d'Imperi, convertint-se en Emperadriu per a tots els efectes, excepte en el nom. Havia iniciat la persecució dels qui considerava traïdors, i dins d'ells havia inclòs a qui considerava una persona molt perillosa: l'ex-Mà de l'Emperador, l'hàbil Mara Jade.

Prenent un barret impermeable de la bossa que penjava de la seva espatlla esquerra, Mara va començar a descendir per la rampa de la nau, sense si més no pensar d’acomiadar-se. Protegint-se el cap de l'incessant plugim que contribuïa a fer encara més taciturna la depriment visió del planeta, va posar tots dos peus sobre la mullada superfície de la badia d'atracada on havia aterrat.

La profunda veu de J’tt’sa la va retornar a la realitat.

—Només em queda esperar que aquest negoci sigui un de veritablement rendible, ja que realment no vas a trobar res que mereixi la pena en la vida nocturna d'aquest planeta —li va advertir—. Desenganxem a l'alba, per si és que decideixes canviar d'opinió.

Distreta, Jade ni tan sols es va dignar contestar-li. No obstant això, les seves idees se succeïen de manera caòtica pel que fa a les seves intencions.

No hi ha cap possibilitat que això succeeixi —va afirmar per a si mateixa en silenci—. Un parell de setmanes aquí han de servir per refredar el meu rastre, per molt que fins i tot la mateixa Isard... —es va quedar petrificada, sense ganes de continuar la línia per la qual discorrien els seus pensaments. Després d'un instant, va continuar—. No, no crec que això pugui ser possible.

Alguns dels ajudants trandoshans de J’tt’sa continuaven obstinats a descarregar algunes de les escasses mercaderies que havien transportat a Kintoni, mentre que no gaire lluny, en una altra badia d'atracada veïna, un lliscant terrestre recollia a alguns passatgers que descendien d'una nau de transport que enigmàticament, portava una insígnia rebel a la seva torre.

Ni el seu gastat aspecte, ni el persistent plugim aconseguien dissimular els seus distintius.

***

Com bé li havia anticipat J’tt’sa, Kintoni no era més que una roca que albergava una única i poc poblada ciutat, en la perifèria de la qual s'havien desenvolupat alguns petits poblats, i la resta eren granges.

La ciutat albergava un únic carrer principal —si és que així se hi podia denominar—; el carrer Tinegris.

El planeta es trobava localitzat en el sistema del mateix nom, el qual al seu torn, estava enclavat en el Sector dels Mons de Cendra, als territoris de la Vora Exterior.

Res d'interessant o productiu podria treure de la seva estada en aquests desolats erms... o no seria així?

Va seguir caminant per sortir de l’espaiport, i gairebé sense adonar-se, es va anar aproximant a la nau de transport rebel, de la qual continuaven descendint els passatgers. El que una nau rebel s'atrevís obertament a portar les seves insígnies i a portar càrrega i passatgers a un món de la Vora Exterior, demostrava ben a les clares la descomposició que estava sofrint l'antany poderós Imperi de Palpatine, des de la mort de l'emperador.

Es va quedar d'una peça. Una de les figures que començaven a descendir, protegit enmig d'una reduïda escorta de renegats rebels, era un home d'ulls blaus, així com cabells i barba castanys ben retallats; la seva intel·ligent mirada observava amb desconfiança cap a un i altre costat.

Recuperant l'alè, les idees van començar a fluir pel sobtadament deixondit cervell de la Mara.

Aquest és Crix Madine en persona —el va reconèixer—. Un dels més prestigiosos dirigents de l'Aliança Rebel. Què és el que estarà fent en un brut penyal cobert de fang com Kintoni?

***

El distingit oficial de la Intel·ligència Imperial havia nascut a Corèllia, i s'havia graduat a l'Acadèmia Militar de Raithal, quan aquesta encara pertanyia a la República. Amb l'adveniment de l'Imperi, Madine havia escalat ràpidament en el recentment format Exèrcit Imperial. Va ser el creador dels Comandos d'Assalt, unitats especialitzades escollides entre els propis Soldats d'Assalt, i formades personalment per ell mateix; aquestes unitats s'havien constituït en el terror dels novençans guerrillers de l'Aliança Rebel. Madine va desenvolupar tècniques quirúrgiques de les quals, ni tan sols en els cercles més íntims del Nucli Imperial, se solia parlar sense embuts.

Després de liderar la seva unitat en un important nombre de missions, cada vegada se li va fer més evident que l'ètica de l'Imperi era, si més no, qüestionable.

Les tensions s'havien anat acumulant cada vegada més, i la seva consciència va començar a retreure-li el que hagués abandonat les seves antigues lleialtats envers la República, i que es trobés servint els perversos interessos dels qui l'havien destruït.

Un home, en el transcurs de la seva vida pot canviar d'opinions, però mai pot ser deslleial.

La gota que va acabar vessant el got, va ser quan va rebre l'ordre de llançar la Plaga Candoriana sobre Dentaal. Turmentat des d'aquest dia per la mort de tota la població d'aquell món, va començar a planejar la seva deserció gairebé un any després de la batalla de Yavin. Va començar per eliminar tota informació sobre la seva persona dels arxius imperials, inclosa la cobertura de la seva desaparició als canals noticiaris de l’HoloXarxa. Va tractar de contactar amb l'Aliança Rebel, però inicialment se li va considerar com un agent doble, per la qual cosa va ser rebutjat. Per demostrar la veracitat de la seva transformació, va continuar les seves activitats com a espia dins de l'Imperi, i els hi va proporcionar informació vital per a la famosa Operació Cop Ràpid, la qual va culminar amb la destrucció del famós Destructor Estel·lar Invencible.

Posteriorment va ser capturat pel General Rom Mohc, i quan era a punt de ser executat per traïció, va ser rescatat per Kyle Katarn, qui havia estat enviat per la mateixa Mon Mothma.

***

Passant prop dels trandoshans que estaven descarregant la nau de J’tt’sa, els qui també havien reconegut al líder rebel, Mara Jade els va escoltar murmurar.

—Et dic que no menteixo —deia un d'ells—. Aquest és el propi Madine. El vaig veure en un holo-informatiu quan l'Aliança va prendre la capital del sector.

—Whe-o-i-ooh —li va contestar sorprès l'altre—. Si és així, el Governador Barkale està en seriosos problemes ara.

—L'ex-Governador Barkale, voldràs dir —li va corregir el primer.

—Com sigui —va acceptar el seu interlocutor—. Està en seriosos problemes.

Mara Jade va passar pel seu costat, sense amb prou feines detenir-se, mentre la nova informació començava a calar profund en el seu cervell.

Fent una lleugera introspecció, per a l'antiga Mà de l'Emperador no li va ser difícil identificar a la persona de la qual estaven parlant.

Així que Barkale també es troba aquí? —es va preguntar dintre seu—. Interessant.

Els records van començar a arremolinar-se en la seva àgil ment.

—Em sembla que l'emperador me’l va assenyalar alguna vegada —va recordar, mentre li venia a la ment una imatge en la qual, agafada del braç del finit Amo de l'Imperi Galàctic, passava revista als molts funcionaris que es donaven cita en les recepcions ofertes en el Palau de Coruscant. Barkale era un home molt popular llavors, i sens dubte, encara hauria de romandre encastellat en el poder.

Va continuar caminant, i va detenir un lliscant terrestre que feia el servei de taxi des de l’espaiport.

El xofer li va preguntar:

—Cap a on?

Mara li va respondre amb total naturalitat.

—No conec l'adreça, només he estat allà una vegada —va somriure seductorament—. No obstant això, el puc guiar.

El xofer va accedir.

Pujant al transport, va esperar alguns segons al fet que el lliscant terrestre de Madine se li avancés, i tot seguit, li va indicar el camí al xofer. Al mateix temps que seguia el rastre dels rebels, continuava amb les seves recents reflexions.

Si per ventura Madine pensa que l'Imperi li va a permetre escapar-se d'aquesta guerra, asseient-se confortablement en el despatx d'alguna presó rebel, serà millor que s’ho pensi de nou.

El viatge va durar relativament poc; el xofer va seguir amb facilitat les instruccions de la Jade, i al cap d'alguns minuts ja havien arribat a la seva destinació. La qual cosa també va ser prou per fer-se una idea de com era de petita la ciutat.

El gegantesc dom de color marró fosc, presidia el carrer, romanent vigilat per alguns guardians droides d'un oxidat color ataronjat, als quals no semblava importar-los massa les condicions climàtiques. Estacionat a la seva àrea d'aparcament, l'altre lliscant terrestre que havia transportat als rebels, resistia els embats de la cada vegada més copiosa pluja.

—Aquest és el lloc, just aquí —li va dir Mara.

Descendint del vehicle, Mara va acomiadar al xofer, el qual, de la manera habitual a Kintoni, li va dir.

—Segur, tracti de romandre seca —cortesa fórmula de comiat al plujós món.

Jade va observar desconcertada la megalítica estructura, al mateix temps que pensava.

Mai hagués pensat que en una colònia tan petita, s'hagués construït semblant Guarnició Imperial —la seva mirada es va endurir un moment després—. No obstant això, aquesta construcció s'ha convertit en el lloc obvi perquè els Rebels puguin planificar les seves accions.

Donant uns passos cap al complex, i després de fer una segona mirada als quatre droides que custodiaven l'entrada, va decidir.

Suposo que simplement podria anar fins allà, i anunciar-me a mi mateixa —va pensar, sospesant les alternatives—. Però això probablement no faria meravelles pel que fa a la meva expectativa de vida. Serà millor que busqui primer una porta posterior.

Va continuar caminant al voltant de l'estructura, i va trobar un petit accés —en si una paret amb una irregular esquerda, potser producte d'algun terratrèmol—, l'únic vigilant del qual era un inexpressiu droide similar als anteriors.

Somrient dintre seu, va mussitar:

Ah!, els fruits de la paciència —mentre sentia que un sentiment de satisfacció interior que feia temps no experimentava, inundava el seu cos amb una onada de calor—. I a més, van ser prou amables com per deixar-me un únic guàrdia droide amb el qual haver de veure-me-les, en lloc de guàrdies vius.

Va continuar reflexionant:

Encara que probablement no podrien trobar a cap que desitgés romandre aturat aquí vigilant enmig de la pluja —va concloure.

Avaluant ràpidament la situació, va continuar.

La bretxa llueix força estreta; serà millor que la verifiqui abans de comprometre'm a mi mateixa.

Deixant caure la bossa que carregava sobre la seva espatlla esquerra, la va obrir i va començar a regirar el seu contingut, al mateix temps que no desenganxava la mirada del droide parat contra la paret. Prenent-se el seu temps, una sensació d’autocompassió va començar a inundar-la, mentre recordava.

Les meves habilitats en la Força s'han anat esvaint cada vegada més des que Skywalker i Vader van assassinar a l'emperador —va ser l'ombrívol pensament—. Però encara haig de posseir els suficients...

Extraient una targeta de dades de la seva bossa, el rostre se li va il·luminar.

Sí, això és el que buscava —i fent-la saltar sobre la seva mà, va continuar—. Uns dits relliscosos que la deixin caure...

Mirà novament cap als costats.

La brisa és la correcta, i no es veuen enemics al voltant.

Va aixecar la seva bossa del mullat terra on hi havia estat dipositat, i va començar a moure's en direcció cap al droide.

A poc a poc... continua jugant amb la targeta...fes que sembli que és el vent el que està produint tot el xivarri...

Acostant-se de manera imperceptible, un últim dubte la va assaltar.

Espero que el droide hagi estat programat amb quelcom una mica més discriminador que una simple resposta directa de contenció de proximitat —va albergar l'esperança—. Encara que en aquest moment, ja és una mica tard per preocupar-se per això.

La targeta de dades va ser arrabassada pel vent, i com havia previst la seva propietària, va volar directament cap als peus del droide.

Recollint-la, la mecànica veu es va dirigir cap a ella, al mateix temps que estenia la seva mà amb la perduda targeta.

—Vostè va deixar caure això, ciutadana?

L'aparentment maldestra figura femenina li va contestar.

—Sí, gràcies... Ohhhh!!!! —va relliscar aparatosament.

Al mateix temps que perdia l'equilibri, aparentment empesa pel vent, va deixar caure la bossa amb el seu contingut escampat davant de l'impassible robot.

—Ho lamento tant —es va excusar—. Maldestre de mi, en un moment vaig a retirar tot això del camí.

Aixecant la mirada, estudiava dissimuladament l'accés que havia visualitzat moments abans.

Estava en el correcte —va pensar—. Infiltrar-se per aquí serà dur, però estic segura que puc fer-ho.

Es va portar la mà dreta al pit, i agafant un objecte rom que havia romàs allà amagat, va continuar.

Sempre que pugui aconseguir-me una mica de privadesa...

Va dirigir l'apagat sabre de llum cap a l'abdomen del droide, i encenent-lo en el trajecte, va concloure la idea.

... amb això.

El sabre va travessar la metàl·lica estructura amb un grinyolant xiuxiueig, mentre la fulla de la mil·lenària arma Jedi tornava a la vida en mans de la seva propietària.

Aixecant-se, va apagar el sabre de llum, mentre el fumejant droide romania parat tal com havia estat abans del sorprenent atac.

Perfecte —va pensar Mara—. Ha quedat congelat en el seu lloc, i ningú podrà adonar-se d'això, tret que s'aproximi i tracti de conversar amb ell.

Fent una previnguda ullada al voltant seu, i guardant el sabre de llum, va continuar.

Serà més fàcil ara. —Va estudiar detingudament la bretxa—. Aquest model de guarnició té una xarxa de seguretat per dins de les parets, i definitivament, no desitjo activar cap dels cables d'alarma.

Va encendre novament el sabre de llum, i lentament, el va introduir per la irregular escletxa de la paret, cremant els circuits que havien quedat exposats.

Justa la fusta... això hauria de funcionar.

Va esperar uns segons al fet que els cables es refredessin, i a continuació va ficar el seu prim cos a través de la tallant bretxa.

—Mhp —grunyí—. Encara sort que no he estat menjant últimament en restaurants molt glamurosos.

Va travessar la paret, no sense certa dificultat, i una vegada dins, es va agenollar per avaluar la situació.

—Es tracta d'un corredor de servei —va murmurar mentre els seus ulls s'adaptaven a la foscor regnant—. Probablement tan abandonat i amb tanta privadesa com qualsevol que s'infiltrés aquí desitjaria.

Una gruixuda capa de pols semblava cobrir totes les superfícies.

Si és que anem a tenir una festa aquí —va pensar—, serà millor que em posi les meves millors gales de nit.

Aixecant-se, es va llevar el sobretot de color verd, i va començar a guardar-ho en la seva bossa, revelant a continuació un fosc vestit de combat ocult sota, de la cintura del qual penjaven el sabre de llum en repòs i un blàster lleuger. Va extreure de la bossa una màscara del mateix color, que cobria per complet el seu cap, i només permetia observar els seus ulls, i ajustant-la-hi sobre el crani, va exclamar decididament.

—Ara, haig de trobar a Barkale —mirant fixament cap endavant, va continuar—. I ja tinc una molt bona idea d'on començar a buscar.

Lliscant-se enganxada a les parets, va començar a avançar subreptíciament cap al seu objectiu.

***

En el tètric ambient es respirava humitat, i els alts sostres creuats per bigues transversals, li afegien una major impressió lúgubre al lloc. Les llums il·luminaven pobrament el saló, i una por concentrada semblava emergir de les parets, gairebé arribant físicament als qui en aquest moment eren els seus ocupants.

Enmig de l'ombrívola sala de conferències de l'antiga Guarnició Imperial, envoltat de diversos oficials rebels asseguts, i alguns altres formant un relaxat cercle alguns metres per darrere, un despreocupat Governador Barkale enfundat en un jec blau sense majors insígnies de rang, es dirigia cap al seu líder sense demostrar major constrenyiment.

—Vinga Madine, comporti's seriosament —estava dient-li—. Qualsevol informació que jo tingués sobre la disposició de les Forces Imperials en el meu sector, estaria tan desactualitzada en aquest moment, que seria completament inútil per a vostès.

El General Crix Madine li va observar fixament.

—Per què no deixa que siguem nosaltres els qui decidim què és útil i què no ho és, governador? —va remugar Madine, controlant la seva impaciència.

Barkale va continuar.

—Simplement detesto veure que vostè malgasti el seu temps —va recitar com si estigués llegint un paràgraf literari—. Estic segur que té moltes més tasques prioritàries en alguns altres llocs.

—Li agraeixo la seva preocupació —li va interrompre fredament Madine—. No obstant això, és el nostre temps el que estaria malgastant-se, així que aquesta és la nostra decisió.

—Bé, acabem amb tot això d’arrel, d'acord? —li va proposar Barkale—. Jo no posseeixo cap coneixement que sigui de valor per a vostès, i fins i tot si el tingués, no els hi lliuraria.

Després de prendre un respir, va continuar.

—Jo no he comès cap crim de guerra, fins i tot prenent en compte els seus esbiaixats estàndards, i m'he rendit de manera completament pacífica amb prou feines els seus homes em van trobar —va fer una breu pausa per donar major profunditat a les seves paraules—. El punt és que vostès no tenen res contra mi, i jo no represento cap amenaça per a vostès. Bé podrien deixar-me anar, i tota la situació continuaria estant igual.

Una ombra aguaitava des de les bigues superiors del sostre, al mateix temps que no es perdia una paraula del que estava dient-se uns metres més a baix.

Madine va replicar.

—Així és com vostè veu l'assumpte? —reprimint un somriure, va continuar—. Què divertit. Així no es veu la situació des d'on jo puc apreciar-la.

Un veloç pensament va travessar el cervell de l’expectant Mara Jade oculta en la teulada.

Vinga Madine —va murmurar com si estigués al seu costat per aconsellar-li a cau d'orella—. Tu i Barkale representen bé els seus respectius papers, però és obvi que ell no pensa col·laborar.

Mirant-lo fixament com si pogués escoltar-la des d'aquesta distància, va continuar.

Fes-li alguna oferta, i després envia’l de retorn a la seva cel·la perquè pugui pensar una mica millor en ella.

De manera insolent, Barkale es va asseure, mentre que per contra, Madine i els seus oficials es posaven dempeus.

—El punt, com jo ho veig —el General semblava escollir acuradament les paraules—, ... és que aquest encantador somriure de part seu oculta algun punt de reunió per a la Resistència Imperial.

—No tenia idea que sota el seu règim, tenir una cara fotogènica, fora considerat un delicte —va replicar Barkale, aixecant-se del seu seient—. Gràcies per l'advertiment.

Madine li va barrar el pas, i aixecant un dit de la mà esquerra contra el seu pit, li va prevenir:

—Li agraden els advertiments? —va exclamar—. Aquí en té un més. Té fins al dia de demà, molt d’hora, per començar a col·laborar. Després d'això, els tres wookiees que tinc a vora de la meva nau, es faran càrrec de l'interrogatori.

Va semblar esperar un instant perquè les seves paraules quedessin impregnades profundament en el cervell del seu presoner, i va concloure dirigint-se als seus subordinats.

—Portin-lo a les seves habitacions.

Els quatre soldats rebels que feien la funció d'escorta, el van encanonar amb els rifles làser i van començar a conduir-ho per un poc il·luminat passadís, mentre Madine conversava en veu baixa amb els seus adjunts.

Entre les bigues que la sostenien enmig de les ombres, Mara pensava.

No era exactament el tipus d'oferta que jo pensava fer-li, però funcionarà. —Després de reflexionar un moment sobre el que havia sentit, va continuar—. Va dir «habitacions» en lloc de «cel·la». Segurament l’han de mantenir en alguna de les àrees d'allotjament de la base... i aquesta és la direcció de l'ala dels oficials superiors.

Esmunyint-se sense que ningú la veiés, va seguir a la petita comitiva que s'anava perdent enmig del passadís.

***

Arribada a una corba del camí, es va detenir darrere d'una cantonada; havia arribat a l'entrada de l'armeria.

Va observar a dos avorrits soldats rebels muntant guàrdia en la porta, però la sola presència de la qual li impedia avançar més enllà.

Sorprenent —va pensar la Mara—. Aquests guàrdies que vigilen l'armeria, semblen mig dormits; no són els primers que veig que estan així de despreocupats des que vaig entrar en aquest complex.

Va continuar observant.

No obstant això, no és prou bo. —Va realitzar una breu inspiració—. Hagués estat més fàcil si estiguessin dormits, però no puc esperar que els rebels siguin tan estúpids tot el temps.

Tancant el puny de la mà dreta, va continuar avaluant les seves possibilitats.

No puc obrir-me pas per un costat. L'armeria ha de posseir la mateixa xarxa de cables de seguretat enmig de les seves parets, que la que té la paret exterior, i no disposo de l'equip necessari per inactivar aquests cables.

Obrint-se a la Força, va continuar.

No sé si encara posseeixo la suficient fortalesa en les habilitats de la Força, com per produir un petit soroll...

Es va escoltar un petit xivarri cap a l'esquerra dels guàrdies, els quals instintivament van girar els caps en aquesta direcció.

Mara es va avançar des de la dreta, pensant:

Sembla que així és; vinga cavallers, tan sols donin-me tres segons més...

Lliscant-se fins a on els sorpresos guàrdies, els quals no l'esperaven en absolut, va clavar el mànec desactivat del sabre de llum en el coll del primer guàrdia, i el seu rígid peu amb una puntada enmig de l'abdomen del segon.

Tots dos es van desplomar silenciosament. L'ex-Mà de l'Emperador els va contemplar serenament, sense que cap sentiment es despertés en la seva consciència.

—Gràcies.

Agafant amb la mà dreta el seu blàster lleuger, i encenent amb l'esquerra el sabre de llum, va començar a tallar el pany amb aquest últim.

Haig de moure'm ràpid —es va dir dintre seu—. Pot ser que hi hagi altres guàrdies dins, i que hagin pogut escoltar el tumult.

No els hi havia.

Va arrossegar pel coll als esvaïts guàrdies i els va introduir en la deserta armeria.

Tancant la porta, es va permetre fer una broma per a si mateixa.

Van a produir-se molts maldecaps pels voltants quan aquests nois despertin. —Va observar els prestatges abundantment proveïts d'armament—. Ara a recol·lectar el material extra necessari, i a seguir movent-me. I a confiar que no es produeixi cap canvi de guàrdia durant la següent mitja hora.

Mirà cap a fora, i després de cerciorar-se, va avançar pel deshabitat passadís, just a temps per observar com Barkale era introduït en una de les habitacions.

No obstant això, la seguretat continuava lluint bastant descurada.

O tota la gent ja es troba dormida, o aquest lloc té una dotació d'homes molt reduïda —va reflexionar—. Qualsevol que sigui el cas, això em farà la vida molt més senzilla.

Va tornar a observar la porta de l'ambient on estava confinat Barkale.

Treure’l d'aquesta habitació serà bastant fàcil; treure’l de l'edifici serà una mica més difícil.

Retirant-se cap a un costat, va decidir.

Serà millor que tracti de canviar una mica les probabilitats al meu favor.

Va retrocedir alguns passos, i es va encaminar cap a l'estructura en la qual estava segura, trobaria el suport que tant estava necessitant.

Es va infiltrar en la plataforma de sensors de vigilància, la qual, com la resta de l'estació, gairebé no tenia personal a càrrec.

Arribada al nucli que albergava el cor dels sistemes de salvaguarda, va murmurar, mentre acariciava un costós i elaborat equip informàtic.

Impressionant. Sensors de comunicació Nexus d'alt abast. —Valorant la troballa, va continuar—. Potser això expliqui el fet que existeixi una guarnició aquí. Els arxius dels registres han de trobar-se en aquesta habitació.

Traient el seu datapad, va exclamar.

Anem a fer una petita exploració.

Va establir la connexió amb facilitat —el fet de manejar equips estàndards imperials era una de les seves especialitats—, i va començar a explorar els arxius, buscant el que necessitava.

Tinc l'esperança que l'última visita de la Flota no hagi estat fa massa temps.

Oculta entre les ombres, va començar a revisar els registres en el seu dispositiu manual.

Correcte, ja estem descarregant els arxius...

Un gegantesc Destructor Estel·lar Imperial, juntament amb una nodrida flota de naus d'escorta, va aparèixer enmig de la pantalla.

Parpellejant repetidament per la sorpresa, va murmurar:

—En el nom de l'Espai, és l'Executor. —Després va pensar—. Què és el que hauria estat fent la nau de Vader per allà?

Reposant-se de la sorpresa, va continuar el seu treball.

No importa. Anem a fer una ràpida còpia del registre...

Va desconnectar el seu datapad i el va tornar a connectar, aquesta vegada, a la font principal d'alimentació dels sensors.

... ho carreguem en el sistema, i ho deixem preparat...

Va seguir digitant per establir nous enllaços.

... i vegem si és que puc adaptar-li alguns efectes de so.

Abandonant la coberta de vigilància, va començar a desfer el camí que la conduïa directament cap a on estava tancat Barkale... i a l'ala d'allotjament dels oficials superiors.

 Següent