CAPÍTOL V
Malgrat l'hora, el Gran Mercat Local es trobava abarrotat de
gent. Una mare ithoriana cridava als seus dos petits amb algunes llaminadures
satisfent les seves esteses mans.
—Veniu nens. Tinc alguns dolços per a vosaltres.
L'alegre veu dels infants es va deixar escoltar.
—Dolços!
Un parell d'espigolats turistes durosians semblaven estar
visitant per primera vegada el planeta. Amb una vella holocàmera entre les
mans, tots dos desitjaven perpetuar aquests moments.
—Una mica més enrere, amor —deia la dona a la seva parella,
qui també semblava estar gaudint del recorregut davant del Gran Mercat.
Asseguts en les taules exteriors d'un tapcaf, una gran
quantitat de busca-bregues de diverses espècies, armats fins a les dents,
vigilaven amb expressions poc amigables a la immensa quantitat de forasters que
recorrien els congestionats carrers.
Un parell d'esquadres de soldats d'assalt, enfundats en les
seves blanques armadures que relluïen impecablement enfront de la candent llum
del sol, van fer la seva aparició per un dels carrers col·laterals.
Assenyalant-los amb el dit polze, un psadan cobert amb una
oxidada armadura, i amb una prominent banya situada just enmig del seu cap, li
deia a un obès klatooinià d'expressió poc amigable.
—Sembla que hi haurà problemes.
—No us allunyeu molt i estigueu atents —va ser la resposta.
La patrulla de soldats imperials començaven a acostar-se
cada vegada més, i Strok va poder distingir, donant voltes per allà de manera
poc cridanera, a l'encaputxada figura de l'agent Green, embolicada en una capa
de color guinda. Sense dir una paraula, va continuar avançant al capdavant dels
seus homes, fins a situar-se a uns trenta metres de distància del tapcaf
completament infestat pels delinqüents. El silenci va semblar apoderar-se del
lloc.
—Tinc una ordre de detenció contra Cevva Xuz, el rodià —va
dir amb veu estentòria—. Rendeixin-se i ningú resultarà...
La continuïtat de la frase va ser interrompuda pel primer
tret de blàster.
—... ferit.
Un soldat d'assalt va rebre l'impacte just per sota del seu
casc, desplomant-se instantàniament.
El caos es va ensenyorir de la plaça, amb un intercanvi de
foc làser cada vegada més gran entre tots dos bàndols.
Strok es va llançar al terra, just al costat del soldat
caigut, per a continuació, recolzar-se sobre un genoll per apuntar millor el
seu blàster, al mateix temps que els seus homes llançaven una descàrrega
tancada sobre els rufians que defensaven acarnissadament el lloc.
Jade es va allunyar precipitadament, mentre pensava.
No era exactament la
classe de distracció que estava esperant.
Observant des d'una finestra que donava accés al drama que
estava duent-se a terme al carrer, Dequc li va fer un senyal als seus sequaços.
Aquests van sortir precipitadament.
Els soldats d'assalt començaven a eliminar metòdicament als
seus rivals, quan de sobte, uns trets provinents de les seves esquenes van fer
que Strok es girés per enfrontar la nova amenaça que planava sobre ells.
Oh no, foc creuat!
—el pensament va recórrer la seva ment com un raig. Cridant per fer-se escoltar
enmig del xivarri que regnava en l'ambient, va ordenar—. Retirada, retirada!
Retrocedint pas a pas, i sense donar-se a la desbandada, les
tropes imperials van començar a cedir terreny enfront dels seus embravits
rivals, els quals, enfortits pels inesperats reforços, concentraven una major
quantitat de foc sobre els cada vegada més minvats atacants.
Quin fiasco! —va
pensar Mara—. Com si els rebels haguessin
endevinat el pla. Però no importa, haig de seguir endavant amb la meva missió.
Corrent en direcció a la cantonada que conduïa als edificis
ocupats per Dequc i la seva gent, va sobrepassar a la mare ithoriana amb els
seus dos petits, els quals cridaven més sorpresos que espantats.
—Mamà, armes!
La seva mare, agafant-los per les mans, es va apressar a
posar-los en lloc segur.
Mara continuava la seva carrera, pensant.
No puc entrar per
endavant, hi ha massa gent. Espero que la porta de darrere estigui més buidada.
Strok s’adonà que l'agent Green els abandonava, però no
obstant això, va continuar dirigint a les seves tropes ordenadament, les quals
començaven a prendre el control de la situació novament. La fanfarroneria dels pinxos
començava a dissipar-se ràpidament mentre una major quantitat de cossos dels
seus companys, s'acumulava de manera desordenada sobre el polsós terra.
Inesperadament, Mara va ser interceptada per dos dels
guàrdies de Dequc: un aqualish armat fins a les dents que va col·locar un braç
enfront d'ella, i un selkath de pell blavosa; tots dos individus pertanyents a
espècies de mons fonamentalment aquàtics, semblaven estar completament fora de
lloc al desèrtic planeta.
L’aqualish li va advertir.
—No pots passar per aquí.
Sorpresa per la inesperada presència dels guàrdies, Jade
feia funcionar el seu cervell a mil per hora per improvisar alguna cosa.
Van observar la
distracció, però no van abandonar la porta.
Balbotejant, va aconseguir a dir.
—Però el meu fill...!
El selkath la va interrompre secament.
—Es quedarà orfe si no escampes la boira.
Enfonsant les mans en la seva túnica, Mara va aferrar dos blàsters
que havia mantingut ocults, i va disparar sengles descàrregues sobre l'abdomen
dels seus adversaris, els quals van deixar escapar alguns inhumans esgarips,
per caure fulminats finalment sobre el terra.
Mara es va tornar en escoltar fortes trepitjades que es dirigien
precipitadament cap a ella, només per veure a Strok i a un soldat d'assalt
aproximar-se fins a on es trobava, al mateix temps que el primer li cridava.
—Es troba bé?
—Allunyin-se —va ser la tallant resposta—. No vull que em
vegin arribar amb escorta.
Sense disminuir el pas, Strok va arribar fins al seu costat.
—Sola no podrà amb tots ells! Deixi'm ajudar-li!
Mara va començar a enfundar els blàsters en la seva túnica,
i baixant el to de veu, va contestar.
—Ni vull ni necessito la seva ajuda. Tiris enrere, que vaig
a entrar.
Confós, Strok encara va tenir ànims per replicar.
—Però aquest no és el cau del rodià; el nostre objectiu no
és...
Jade el va tallar bruscament.
—Per a mi sí ho és.
Realitzant una profunda inspiració, Strok per fi va semblar
comprendre-ho.
—Llavors, només érem una distracció.
—I una no gaire bona, per cert —va ser la lapidant resposta.
Sense prendre-s’ho de manera personal, Strok va continuar.
—La porta és d'una fusta bastant resistent. No podrem
derrocar-la.
Mara es va col·locar enfront de la porta i va extreure un
petit cilindre del seu cinturó.
—No serà necessari.
Encenent el seu sabre de llum, la seva fulla de color
magenta va descriure un arc que va travessar fàcilment la reforçada estructura,
la qual cruixint, es va partir en dues.
—Endavant. Si van a seguir-me, facin-ho ara.
—Anem just per darrere de vostè —li va confirmar Strok.
Després de travessar el portal, Mara es va detenir,
inesperadament sorpresa.
—Després de tot, potser vostès vulguin reconsiderar-ho —va
mussitar.
Una gran quantitat de malfactors que havien estat asseguts
jugant al sàbacc, es van aixecar dels seus seients amb prou feines es va
produir l'enfonsament de la porta, i es van tornar amb les armes desenfundades.
—Podria ser que, efectivament, m'hagi equivocat d'objectiu.
Amb la fulla del sabre de llum apuntant cap avall, Mara va
concloure.
Definitivament, no va
ser la meva millor entrada encoberta —l'irònic pensament s'obria pas per la
seva ment.
El que va ocórrer a continuació, la va sorprendre encara
més. Donant un parell de passos cap endavant, Strok es va enfrontar als
brivalls, i amb veu potent i segura, va declarar, al mateix temps que aixecava
la seva mà esquerra.
—Per l'autoritat imperial que m'atorga la norma KR27, els
ordeno que deposin les armes.
Un estrany silenci va coronar les seves paraules, i somrient
per dintre seu, Mara va pensar.
Bon intent, però això
no ens traurà d'aquí; però tampoc el que tenia en ment amb anterioritat.
Sense immutar-se, Strok continuava amb la seva lletania.
—Van a ficar-se en problemes si interfereixen amb un oficial
imperial...
A les seves esquenes, Mara va introduir una mà per sota de
la seva túnica...
Tan sols dóna'm un
segon més... I jo m'encarregaré de treure'ns d'aquesta!
—... en el compliment del seu deure... Què? —Strok es va
encongir.
El tret a les seves esquenes, provinent del blàster que Mara
havia extret subreptíciament de la seva túnica, va donar de ple sobre l'única
llum que penjava sobre el sostre, il·luminant l'escena. La foscor es va fer
propietària de l'habitació... i també l'anarquia.
Obrint-se a la Força, Mara Jade va saltar per aferrar-se a
les innombrables cordes de la xarxa que penjava del sostre, al mateix temps que
una multitud de trets dels rufians produïen fugaços centelleigs enmig de les
ombres, mentre tractaven de fer blanc sobre els, ara, invisibles intrusos que
havien irromput a l'edifici.
Si distribueixo bé el
meu pes, la xarxa aguantarà...
I avançant a poc a poc, va arribar fins a les esquenes dels pinxos.
Inesperadament una porta posterior es va obrir, i un quarren
portant un pesat rifle làser va emergir a través de la llinda, il·luminant per
un segon l'escena.
Mara es va deixar caure sobre ell amb les cames per davant,
colpejant-lo en la cara, i derrocant-lo sobre el terra.
El quarren va exhalar un grunyit ofegat, i va deixar anar la
seva arma; els tentacles que sobresortien de la seva mandíbula, li van cobrir
gairebé per complet el rostre.
Posant-se dempeus, Mara va apuntar el blàster, i li va
disparar a frec de roba.
No crec que matar a
uns quants membres de la Nebulosa Negra juntament amb Dequc, estigui molt fora
dels paràmetres de la meva missió.
A continuació, es va tornar cap a l'escletxa de la porta que
hi havia estat oberta en la part posterior, i va començar a fer foc sobre les
esquenes dels rufians, els qui seguien disparant cap al front.
Aquests individus que
pertanyen a la Nebulosa Negra, són com a feristeles.
Pocs segons després, tot el xivarri va cedir pas davant d'un
esgarrifós silenci.
I fins i tot, són molt
més dolents que elles.
Voltejant-se, recentment s’adonà que un aterrit mon
calamari, vestit amb miserables parracs, romania tremolant en un racó de
l'habitació.
Sense prestar-li major atenció, va continuar amb el seu
camí, al mateix temps que no deixava de reflexionar.
Oprimeixen a individus
d'altres races; i els pobres es tornen cada vegada més pobres.
Acabat el passadís, va arribar fins a una altra massissa
porta de fusta que li obstruïa el pas. Encenent el sabre de llum, el qual va
tornar a la vida amb un espetegant xiuxiueig, va fer una reflexió final.
La usurpació de
l'autoritat imperial acaba ara.
Amb una nova espasada del sabre de llum, la segona porta
també es va enfonsar.
Enmig del saló regnava la gresca, i l’ensordidora música
gairebé no deixava escoltar cap altre tipus de so.
L'ambient estava presidit per una enorme taula gairebé ran
del terra, completament abarrotada per exòtics aliments i begudes procedents
dels més allunyats racons de la galàxia, i circumdada per múltiples concubines
vestides amb un vestit que li recordava pertorbadorament al de les ballarines
en el Palau de Jabba —algunes de les quals eren humanes, altres twi’lek i fins
a una berchestiana amb el seu pelat cap completament tatuat amb múltiples
cercles superposats—, les quals envoltaven a Dequc, qui assegut en posició de
flor de lotus, aferrava tremolosament una copa de licor entre les seves mans.
Uns pocs guàrdies s'interposaven entre aquest, i la porta per la qual Jade
havia fet la seva entrada.
Sense deixar de disparar el blàster sobre aquests últims per
aprofitar la sorpresa, Mara va cridar.
—Vinc per Dequc; els altres es poden anar... Ara!
Pres completament per sorpresa, Dequc balbucejava.
—Glupcha! Ne pulo
Dequc! Ne pulo Dequc!
Després d'observar com els guàrdies eren abatuts un darrere
l'altre, les seves ballarines van escapar a tota carrera.
Agenollant-se, Dequc continuava cridant.
—Ne pulo... Dequc...
Mara es va aproximar uns passos, fins a quedar parada
enfront d'ell, amb el sabre de llum amenaçadorament encès.
—Sembla que per fi estem sols.
Dequc va començar a suplicar.
—Glupcha wayo... Eh...
Me ne Dequc. Ne! Ne!
Deixant que la fulla del sabre de llum llisqués per enmig
del coll de Dequc en un breu moviment, Mara va separar netament el cap de la
resta del seu cos.
—La voluntat de l’emperador ha estat complerta.
Es va ajupir per retirar alguna cosa del pit del caigut gàngster.
—El meu Mestre sens dubte acceptaria la meva paraula que he
eliminat a Dequc, però aquest medalló li donarà més pes a les meves
afirmacions.
Es va aixecar ràpidament i va començar a disparar cap a la
porta, al mateix temps que nous guardaespatlles feien la seva entrada.
És hora de fotre el
camp. Més gent s'està reunint allà davant, i sembla que els reforços han
arribat abans del que esperava.
Els rufians es van desplomar, i Jade va córrer cap al
passadís, en direcció al primer ambient en el qual havia estat després de
travessar la porta que donava cap al carrer; i en el qual havia lliurat la seva
primera confrontació amb la gent de Dequc.
No va trobar més que els cossos dels rufians morts.
S'han anat. Segur van
pensar que m'havia marxat i van sortir a perseguir-me. Sembla que Strok també s’ha
anat.
Inclinant-se sobre el caigut soldat d'assalt que jeia tirat
sobre el terra de l'habitació, enmig dels cadàvers d'alguns altres dels mercenaris,
Jade va procedir a avaluar-ho.
L’han cosit a trets, i
després li han donat un més sobre el cap per assegurar-se... hauria d'haver
matat a Dequc més lentament per fer-li pagar per tots els seus crims.
Va sortir de l'edifici, enganxada a una de les parets, i amb
el blàster apuntant cap amunt entre les dues mans. Fent un cop d'ull sobre la
cantonada, va pensar.
No hi ha hostils a la
vista... però tinc la seguretat que estaran buscant-me.
Va tornar a l'interior de l'habitació, i es va apoderar de la
túnica d'un dels rufians morts.
Una túnica de pelegrí,
li donem un parell de voltes, li afegim un parell de fermalls, i tallem els
sobrants amb l'espasa làser... i ja tenim una bona disfressa.
Encorbant-se per semblar una geperuda recolzada en un bastó,
i cobrint la seva cara amb un replegament de la túnica, va sortir en direcció
al carrer.
Així no podran
identificar-me... pràcticament seré invisible per a ells.
Va tornar a l'escena del combat entre els sequaços del rodià
i la patrulla imperial, només per constatar la terrible desolació que regnava
entre els enderrocs deixats per l’escaramussa. Alguns mercenaris semblaven
estar vigilant els voltants, amb amenaçadors rifles làser entre les seves mans,
al mateix temps que alguns comerciants intentaven rescatar el poc que havia
quedat de les seves frèvoles casetes provisionals, o s'inclinaven per auxiliar
als ferits que gemegaven esquinçadorament a la recerca d'ajuda.
Quan l'ordre Imperial
col·lapsa, el caos triomfa —reflexionava la Mara a la vista del descoratjador
panorama—. Per què no podran entendre-ho
els rebels? Per ventura no s'adonen de tot el dany que estan ocasionant?
Un esquinçador lament, procedent d'un petit lutrillian que
estava inclinat sobre la seva mare morta, mentre tractava de reanimar-la, li va
partir l'ànima.
—Mamà! Vull anar a casa, mamà!
Es va detenir al seu costat, preguntant-se si no seria massa
perillós intentar consolar-ho, la qual cosa podria revelar la seva veritable
identitat. Un crit a les seves esquenes la va retornar a la realitat.
—Fot el camp d'aquí depravat! Alimenta't del dolor d'uns
altres!
Un rabiós humà que carregava entre els seus braços a una
dona, de la qual no podria dir si també estava morta, li havia llançat la
sonora imprecació. Mara va optar per allunyar-se.
Les vides perdudes per
poder acabar amb la Nebulosa Negra, constitueixen un sacrifici immens, però ha
estat necessari per dur a terme una causa noble.
Caminant lentament, ni tan sols havia estat abordada pels
mercenaris que seguien tamisant a tot aquell que passava per allà. Un rabiós
taung va interceptar a un pelegrí, el qual observava l'escena sorprès.
—Tu, el d'aquí. Vull veure la teva identificació.
Donant l’esquena a tots dos, i sense voler donar-se per
al·ludida, Mara Jade va continuar allunyant-se lentament.
No ha estat necessari
utilitzar la Força per poder passar.
Li va prendre bastant temps per arribar fins al port
espacial de Svivren. Quan es disposava a entrar, un brut humà que segons semblava
estava sense afaitar-se des de feia diversos dies, juntament amb un pestilent i
vellut whíphid —que els seus incisius inferiors sobresortien notòriament per
fora del seu llavi inferior—, li van barrar el camí. Aquest últim li va
preguntar, mofant-se del seu aspecte.
—A on creus que vas, parrac?
El pudent humà que l’acompanyava, va semblar trobar gràcia
en la pregunta, i fixant-se en el gep del nouvingut, va afegir.
—Amb aquesta gepa, no cabries en cap carlinga.
Amb un ràpid moviment, —molt més ràpid del que caldria
esperar d'una aparentment inofensiva geperuda—, Jade va girar el bastó que li
servia de suport, i el va clavar enmig de l'abdomen del whíphid, el qual va
exhalar un grunyit ofegat, al mateix temps que treia un blàster de la seva
túnica i l’apuntava sobre la cara del sorprès humà.
—Vaig on vull..., —va concloure, disparant el blàster per
atordir a l'humà, i llançant una puntada sobre el rostre de l'encongit whíphid—
... i quan vull.
Va decidir que ja havia tingut suficient acció per a un dia.
Tots dos van caure sobre el terra, respirant fatigosament.
Ara que ja no tenia sentit continuar amb la mascarada, Jade es va incorporar quan
alta era, i es va desfer de l’esparracada túnica que li havia servit de
tapadora.
Va caminar cap a la badia d'enlairament en la qual havia
deixat aparcat el seu vell però confiable Headhunter Z-95, va encendre els
motors, va sol·licitar un slot[1]
de vol, i dirigí la proa rumb cap a les fredes immensitats de l'espai.
[1] En termes aeronàutics,
s'entén per slot, l’espai, finestra,
interval o vacant per dur a terme una operació aèria: És a dir, i prenent com a
exemple: un llançament, aterratge, sobrevol, etc. (N. De l’A.)
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada