CAPÍTOL XII
Si existia un centre enmig de tot l'univers, la cantina
Bovris, localitzada al planeta Ifron pertanyent al sector de Thuris de la Vora Exterior,
havia de ser el punt més allunyat del mateix.
Però, per a Mara Jade, aquest era precisament l'encant
d'aquell lloc: cap dels agents secrets de l’Isard pensaria a molestar-la en un
lloc com aquest. I havent col·locat al seu costat una de les dagues pertanyents
a la Nebulosa Negra, de la qual s'havia apropiat a Phorliss, estava segura que
cap dels altres concurrents tampoc ho faria.
Enfundada en un vestit de pilot, i asseguda en una de les
taules després d'haver acabat d'engolir un frugal menjar, Mara Jade revisava en
el seu datapad la informació que li havia robat a l'enviat de Dequc a Svivren,
envoltada de les mirades inquisidores d'alguns dels parroquians.
Bé, ni tan sols els d’Assumptes
Criminals, ni el Servei d'Intel·ligència Imperial coneixen amb certesa, on està
localitzat el niu de Nebulosa Negra.
Teclejava amb indiferència mentre revisava els arxius
codificats.
Però jo vaig
aconseguir arrabassar-li aquest esquema a un dels missatgers de Dequc a
Svivren; si tan sols pogués desxifrar les dates i les coordenades per saber...
Estrenyent nerviosament el got de la insípida beguda que li
havien servit, de sobte va semblar trobar la resposta.
Ja ho tinc... per fi.
Qiaxx... ha de ser Qiaxx.
Va apurar un xarrup de la beguda, intentant calmar-se.
I en aquest cas...
hauria d'estar en els Penya-segats Bombollejant; és l'únic lloc del sistema en
el qual un tràfic inusitat podria passar desapercebut.
Tancant el seu datapad, un pensament ominós li va venir al
cap.
Si hagués complert la
meva missió a la primera... Drig i Jorshmin seguirien vius.
Va recordar amb nostàlgia els pocs però agradables dies que
havia passat en la cantina.
Encara que sigui només
per això... li dec la mort de Dequc a l'univers.
Va deixar algunes monedes de crèdits sobre la taula, i es va
apressar a sortir.
Però primer haig de
preparar-me de la manera més adequada.
La tenda d'armes de Frid Nertu, el rodià, es trobava molt ben
proveïda. A Ifron, el comerç d'armes no era il·legal, i el seu propietari es
vanava de tenir el més selecte de la tecnologia galàctica en armament. Mara
Jade examinava acuradament les peces, estava segura que en cas que presentessin
falles, no obtindria la menor garantia; és més, probablement hauria de pagar el
seu atreviment amb la seva vida.
Hum, un polvoritzador Stokhli.
És útil per immobilitzar enemics, i també per escalar parets.
Després d'escollir algunes armes, les quals va pagar en
efectiu, va passar a examinar el saló d'indumentària.
M'agradaria tenir
alguns dels meus antics vestits de combat nocturns. Encara que bé podria
conformar-me amb aquest mico, si li donem la volta.
A continuació, es va dirigir al més gran centre comercial de
la capital d’Ifron, a la recerca de mercaderia una mica diferent.
Després de vagar per les luxoses botigues a la recerca de
costosos vestits de sintetiseda, va semblar conformar-se amb dos que li provaven
de meravella. Observant-se en el mirall, estava segura que, amb els ornaments i
el maquillatge correcte, bé podria recuperar el cèlebre encant que li havia fet
irresistible com a ballarina en la Cort Imperial de Coruscant.
Perfecte... just el
que una Dama pertanyent al Centre Imperial portaria aquesta temporada —havent
feta la seva selecció, va sortir a la recerca de més vestits—. Un parell de vestits més, i un passi d'abordatge
en el Port Espacial, i tindré tot llest. Prepara't Nebulosa Negra, vaig a per
tu.
Viatjar en primera classe era alguna cosa al que hi havia
estat acostumada des de sempre... almenys des que pertanyia a la Cort Imperial.
Amb el cabell recollit, la seva mirada semblava intimidar a qualsevol que
s'acostés a importunar-la. El seu elegant vestit d'amples espatlles, i entallat
en la cintura, s'assemblava molt en el disseny als vestits emprats pels
funcionaris civils de l'Imperi, però els seus colors pastís verd i gris clar,
la diferenciaven notòriament com una passatgera pertanyent a les classes altes.
El vol a Qiaxx va ser relativament curt, i molt més còmode
en comparació del vol anterior a Phorliss, i òbviament les atencions rebudes
durant el trajecte van ser d'allò més selecte. El menjar i les begudes la van
deixar completament satisfeta.
El planeta es trobava situat en el sector de Cor’ric, també
pertanyent als territoris de la Vora Exterior, i no comptava amb molts
individus pertanyents a la població nativa; havia estat intensament colonitzats
pels jedou i els éssers humans, i comptava amb petites poblacions marginals
d'algunes altres espècies. L'aterratge en el port espacial de Qiaxx va ser tan
suau, que gairebé no es va adonar que havien arribat.
Un luxós transport l'estava esperant al costat d'altres
passatgers que també tenien una reserva al mateix hotel de Nezmi, la ciutat
principal, i alguns droides de servei es van encarregar del seu equipatge.
Un guia turístic en el transport, els descrivia l'imponent
panorama pel qual estaven travessant.
—«... i finalment, a la seva esquerra, tenim els famosos
Penya-segats Bombollejant de Qiaxx. Constitueixen una singular formació
geològica que no té gens de bombolles en absolut, sinó que rep aquest poètic
nom a causa de l'aparença de petites esferes muntades unes sobre unes altres;
en realitat, formen un inextricable laberint de cavernes interconnectades entre
si, i que ningú sap fins a on s'estenen a l'interior. No es deixin enganyar per
la perspectiva; en aquesta distància, les bombolles s'aprecien com una cosa
petita, però en realitat, cadascuna d'aquestes cavitats tenen entre cinc i
trenta metres de diàmetre. En el passat primitiu del nostre món, els aborígens
empraven aquestes bufones cavernes interconnectades a manera de cases
penjants».
Mara va poder apreciar que un bon nombre de transports
porten una certa quantitat de turistes des de la ciutat de Nezmi —la qual ja
començava a poder apreciar-se a alguns de centenars de metres de distància—,
fins als Penya-segats Bombollejant. Entotsolada completament per la imponent
visió que s'oferia davant els seus ulls, Mara no es perdia una sola de les
apreciacions que el guia, ostentosament, els feia abast.
—«Avui dia, moltes d'elles han estat restaurades amb
propòsits històrics, i es poden fer visites guiades diàriament, visites que els
prendrien tot el dia, i que estarien a la seva disposició al mòdic preu
d'alguns quants crèdits».
El cervell de la Mara començava a elaborar algunes idees.
Visites que serveixen
de cobertura a la Nebulosa Negra; ells s'amaguen allà, estic segura per complet
—fent un gest decidit, va afegir—. Ara,
només em fa falta trobar la manera de poder infiltrar-me.
La recepció de l'Hotel era gairebé tan opulenta com les dels
millors allotjaments de primer nivell de Coruscant. Amb una notòria diferència.
Tenen gent real per
atendre als hostes, en lloc d'emprar androides; quin lloc tan luxós. M'alegro
d'haver comprat aquesta roba tan elegant.
El recepcionista, un prim reptiloide impecablement uniformat,
un bardottan de crani morrut, coll encorbat i mans ossudes amb tres dits i un
polze, li va donar la benvinguda en bàsic estàndard.
—Se li ha assignat l'habitació 427, baronessa. Esperem que
gaudeixi de la seva estada —lliurant-li la targeta de dades que li donaria
accés a la seva suite, va continuar—. Els restaurants i el casino estan oberts
en horari corregut de sol a sol, perquè pugui fer ús d'ells de la manera que
cregui més convenient. Si desitja una visita guiada, els Penya-segats Bombollejant
són una destinació molt recomanable.
—Moltes gràcies —li va respondre Jade—. Així que tenen un
casino; crec que allà trobaré algunes bones possibilitats de diversió.
Mirant al seu voltant, el recepcionista li va fer un senyal
a un altre bardottan, qui estava enfundat en un vestit de botons.
—Fes el favor de portar l'equipatge de la Baronessa Paltonae
a les seves habitacions.
L'al·ludit i pacífic alienígena va recollir sense remugar
les maletes, i amb un gest de la seva mà, li va indicar el camí cap als turboascensors.
Mara ho va agrair al recepcionista amb una subtil inclinació de cap.
Aferrada a l'ampit de l'enorme finestral de la seva
habitació, Mara Jade contemplava pensativament els no gaire llunyans
Penya-segats Bombollejant.
Si un ho pensa bé, és
un fabulós lloc públic que tranquil·lament li pot brindar una excel·lent
tapadora a qualsevol organització criminal —va fer una ganyota de desgrat—.
El problema és que no serà fàcil poder
trobar a Dequc aquí dins.
Es va girar d'esquena, i va començar a examinar escrupolosament
la luxosa suite en la qual es trobava. Satisfeta per no haver-hi trobat
micròfons ni càmeres amagades, va començar a desempaquetar delicadament, i va
col·locar alguns dispositius electrònics i un blàster sobre la taula.
Retirant-li la cel·la d'energia, considerava les seves alternatives.
La solució als meus
problemes, podria estar a persuadir a algú perquè em portés fins allà —Va
negar amb el cap—. Abans podria haver
consultat als espies locals perquè m'indiquessin a algú a qui es pogués comprar
o fer xantatge...
Va començar a nuar alguns cables elèctrics.
Ara haig de ser
creativa... unes voltes més i la cel·la d'energia del blàster, hauria de
funcionar com un soldador improvisat.
Va agafar una petita fulla, i va desprendre un fals robí que
estava encastat damunt d'un enorme prenedor.
Els líders criminals
solen adorar les coses brillants; segur que aquest fermall barat atraurà la
seva atenció; però haig de fer-li una mica d'espai dins.
Va retirar la base que sostenia la falsa joia, i va instal·lar
un petit transmissor electrònic dins de la cavitat que havia format.
Només si aconsegueixo
infiltrar-me per complet enmig de la xarxa de la Nebulosa Negra, arribaré fins
a on vull per poder acabar amb tots ells.
Va col·locar un petit detonant al costat del transmissor.
Tan sols un molt petit...
que no vull volar tot el casino. I menys amb mi dins!
Va connectar els cables del transmissor amb la càrrega
incendiària.
Bé; l'explosiu ja està
col·locat; el transmissor està en el seu lloc. Ara només necessito alguns
falsos mecanismes retorçats addicionals perquè siguin trobats pels
investigadors quan revisin entre els enderrocs.
La paraula va fer que les seves mans es detinguessin per un
instant.
Enderrocs... és
l'única cosa que queda de la meva vida gràcies a Vader i Skywalker —va
ofegar un sospir—. Però de gens serveix
lamentar-se. Ni tampoc seguir aferrada en aquesta part del meu passat.
Observant un curt cilindre brillant, els seus nostàlgics
pensaments van semblar esfumar-se.
Em pregunto quant és
el que em donarien els hutt per un comunicador com aquest, capaç de rastrejar
les freqüències militars i dels serveis d'intel·ligència de l'Imperi —Va
deixar que un mig somriure il·luminés el seu rostre—. És temptador... però l'Imperi no només té a veure amb Ysanne Isard en
aquest moment. Tots els altres no es mereixen que els ocasioni semblants
problemes. A més, a mi podria ser-me molt útil.
Va prosseguir muntant els petits dispositius.
Així hauria de ser
suficient. Si aconsegueixo introduir tot això enmig del fermall sense que
s'activi l'explosiu... crec que vaig per un bon camí.
Després de llançar-li una última ullada aprovatòria, va
decidir que ja gairebé havia acabat.
L'últim pas és
col·locar la gemma per sobre de tot.
Segellant el conjunt amb un adhesiu sintètic que no deixaria
cap petjada després d'uns tres minuts, va moure el fermall cap als costats per
assegurar-se que no havia quedat cap evidència de la seva manipulació.
Va quedar perfecte. A
més, de moment, puc guardar-me el segon detonador. Potser pugui amagar-ho en
l'estoig del meu comlink.
Va començar a treballar novament, aquesta vegada sobre el
referit mecanisme.
Només em falta
programar el detonador remot en la mateixa freqüència que l’activador que està
a l'interior del fermall.... —El dispositiu va deixar escapar un gairebé
inaudible clic. I la Baronessa Paltonae
estarà preparada per poder dirigir-se al casino i així honrar-ho amb la seva
presència.
Va guardar acuradament els seus equips, i va decidir que ja
era hora per donar-se a conèixer en societat enmig del desenfrenat ambient de
gàngsters de Nezmi.
En aquestes hores de la nit, el casino es trobava abarrotat.
Descendint les extenses escalinates que conduïen cap a les animades taules de
joc, Mara Jade concitava totes les mirades dels concurrents masculins. El
pentinat en monyo, els llargs guants de color nacrat que arribaven per sobre
dels seus colzes, i la petita cartera de mà que portava, complementaven d'allò
més bé el luxós vestit de sintetiseda verd que era sostingut en una de les
seves espatlles per un fermall adornat per un gegantesc robí.
Això és realment
impressionant. Fins i tot a Coruscant he vist casinos la categoria dels quals
no aconseguiria a comparar-se amb la d'aquest. Seria impossible que Dequc
permetés que un lloc com aquest pogués operar enfront dels seus nassos si és
que no fora de la seva propietat.
En la taula més propera a les escales, un altre bardottan
vestit de crupier, accionava el mecanisme que feia que unes brillants esferes
vermelloses s'elevessin i caiguessin sota l'aleatori impuls gravitatori que
emergia de la consola, sota l'atenta mirada dels quatre apostadors —un humà de
cabells blaus pentinats en forma d'exagerades ones, un avariciós arcona de cap
fendit que es fregava contínuament les mans, un octòpode amb un sol ull que
emergia del centre del seu cos, i un abednedo amb els seus apèndixs peribucals
filiformes que somreia divertit—, els qui seguien amb gran assiduïtat cadascun
els seus moviments.
Mara Jade es va dirigir cap a la caixa.
Del que faci aquesta
nit dependrà que obtingui el meu bitllet d'entrada.
Lliurant la targeta de dades que funcionava com a clau de la
seva habitació, li va demandar al caixer, qui també era un altre bardottan i
que es trobava darrere d'una finestreta de transpariacer, que li despatxés
algunes fitxes.
—Sóc la Baronessa Paltonae, de l'habitació 427. Vull que
carregui mil crèdits en fitxes al compte de la meva suite.
La resposta no es va fer esperar.
—Per descomptat, baronessa.
Havent obtingut les fitxes, Mara Jade va fer una mirada escrutadora
al pesat ambient.
A veure... Què serà el
millor per cridar la seva atenció?
Va arribar fins a una taula on uns suosos i concentrats
jugadors semblaven no desenganxar la mirada de les cartes que tenien entre les
mans.
El sàbacc no. Encara
puc manipular alguns pensaments succints, però en aquest joc hi ha massa
jugadors professionals que poden fer-ho tan bé com jo.
Va decidir allunyar-se, procurant observar amb deteniment
cap a altres taules.
El mateix amb el
Lugjack... i amb el Tregald.
Una taula especialment bulliciosa va captar la seva atenció.
Una roda levitant semblava moure's d'acord als moviments de mans del crupier.
Ah, la ruleta espacial...
Perfecte!
Tres octòpodes d'un sol ull, un malhumorat advozse d'ulls
esfèrics completament negres i una gruixuda banya curta enmig de la part
superior del seu cap, un militar humà juntament amb la seva jove parella, un
nerviós krevaaki que romania dempeus, recolzat amb les mans sobre la taula, i
dues insondables h’nemthe morrudes, es trobaven asseguts apostant enfront de la
taula.
L'enfrontament amb
Isard va ser tan intens, que he perdut gairebé per complet tota la meva
capacitat per manipular les ments. Encara que no era un truc que se'm donés
molt bé, moure objectes amb la Força és alguna cosa que se'm donava molt
millor. Vegem si és que encara conservo l'habilitat.
Al costat de l’advozse es trobava un seient buit, i Mara no
va dubtar a asseure's al costat d'ell. El crupier estava animant al fet que els
jugadors realitzessin les seves últimes apostes. Mara va col·locar algunes
fitxes davant d'ella. Deixant que la Força fluís a través d'ella, es va
concentrar en la petita esfera d'acer que el crupier sostenia entre els quatre
dits de la seva mà.
Aquest, fent un gest final, va anunciar.
—No va més! —i va llançar la boleta dins de la
tridimensional ruleta.
La primera parada de la petita esfera, es va realitzar sobre
el número vint-i-u. El crupier va cantar la xifra.
—Número vint-i-u! —A continuació, l'esfera va ser aspirada
pel prim cilindre transparent que connectava la part inferior de la ruleta, amb
una nova plataforma circular en el topall del cilindre. El crupier va cridar
novament—. Puja pel flascó!
I després d'arribar a la part superior, la boleta va semblar
perdre el seu impuls, fins a quedar detinguda de manera desganada sobre la
secció de color verd.
—I cau en el verd!
Un cúmul de murmuracions, comentaris i malediccions en veu
baixa per part dels concurrents, van seguir a l'anunci del crupier mentre que amb
una llarga escombreta, els eren retirades les apostes que havien estat
perdudes.
—Lord Allic paga vint-i-u, flascó, verd. Gràcies, dames i
cavallers!
Només una persona havia encertat les tres condicions per
guanyar l'aposta... la Baronessa Paltonae. Un petit munt de fitxes li va ser
col·locat davant. La nit estava començant bastant bé per a Mara Jade.
Sí, sembla que les
meves habilitats amb la Força encara funcionen. Crec que em quedaré per aquí
una bona estona.
A mesura que «encertava» una vegada i una altra amb les
apostes, una major quantitat de parroquians es reunien al voltant d'ella, molts
dels quals esperaven al fet que fes la seva aposta per poder fer la pròpia, i
obtenir així amb seguretat uns grans guanys. Alguns cobejosos i poc confiables
alienígenes també començaven a acostar-se a la seva taula, amb l'esperança de
poder robar alguna cosa sense que els altres s'adonessin, esperança més que
vana, ja que els ulls de tothom estaven fixos en l'afortunada baronessa, la
qual continuava jugant de manera impertorbable, i acumulant majors quantitats
de fitxes davant seu.
És fàcil emprar la
Força per guanyar...
Amb prou feines havia començat a formular el pensament, quan
dos fornits i elegants membres de la seguretat de l'Hotel/Casino, es van obrir
pas per arribar fins a on ella es trobava asseguda. Un d'ells, un jedou
completament silenciós, va apartar a la gent que es trobava al seu costat,
mentre l'altre, un humà calb de mitjana edat, li dirigia la paraula de manera
cortesa, però calculadament freda.
—Disculpi, baronessa —havent aconseguit atreure l'atenció de
la Jade, va continuar—. Lord Allic li fa arribar les seves felicitacions per la
seva desmesurada sort aquesta nit. A més, m'ha enviat per convidar-la als seus
salons privats, ja que li agradaria intercanviar algunes paraules amb vostè.
Sense immutar-se, Jade li va contestar.
—Per descomptat; però abans, voldria canviar aquestes fitxes
per crèdits en efectiu, com vostè comprendrà —li va dir, fent un gest cap a
l'enorme munt de fitxes del casino que estaven sobre la taula.
—Perdi cura, els nostres empleats s'encarregaran
personalment d'això, i la suma total serà abonat al compte de la seva habitació
—fent un gest amb el braç, li va indicar el camí—. Per aquí, si us plau.
Amb una expressió de superioritat, la falsa baronessa va
seguir a l'home. L'altre guardaespatlles, el jedou, es va col·locar darrere
d'ella.
Com si tinguessin por
que m'anés a escapar! —va pensar divertida.
Van caminar uns pocs passos fins arribar als turboascensors.
Sembla, en definitiva,
que he agitat el vesper.
Els altres dos guardaespatlles que es trobaven esperant allà,
es van unir a la comitiva, i un d'ells va prémer l'interruptor.
Només espero que Lord
Allic tingui la classe suficient per escoltar educadament abans de posar-se brut.
Al cap i a la fi, els de la meva posició social no es dediquen a trencar colls...
almenys, no personalment.
El trajecte va ser bastant curt. Quan les portes de la
cabina del turboascensor van quedar obertes, Mara va poder apreciar que havien
arribat a una habitació bastant gran, i òbviament tant o més luxosa com
l'ambient del casino que acabaven de deixar. Lord Allic es trobava assegut allà,
enfront d'un elegant escriptori, el qual li donava l'esquena a uns gegantescs
finestrals que tancaven la paret posterior de l’opulenta estada.
Mara va donar uns passos cap endavant, sempre seguida a prop
pels membres de la seva improvisada escorta. Va ser rebuda amb una salutació
fingidament amable per part d'un ésser aracnoide, pertanyent a una espècie
desconeguda, el qual posseïa quatre robustes cames que sostenien un engruixat i
bulbós cos; juntament amb el cap, no sobrepassava el metre i mig d'altitud. En
acostar-se més, va poder apreciar que cadascun dels seus ulls en forma de fus,
posseïa tres iris de color vermell, els quals l'observaven intensament.
—Baronessa Paltonae, és un gust de poder conèixer-la per fi
en persona... Endavant, passi si us plau.
Mara va assentir amb el cap, al mateix temps que els guardaespatlles
s'allunyaven d'ella; va observar que a més a l'habitació, es trobava una
ajudant amb només dues obertures oculars en la cara i res més, i que no obstant
això, semblava d'aspecte bastant inofensiu; ella estava asseguda prop de
l'escriptori. Completament identificada amb el seu paper de baronessa, Mara li
va contestar amb bastant altivesa.
—Gràcies, Lord Allic.
Després d'un tibant silenci, que tan sols va durar alguns
segons, l'alienígena va continuar.
—Suposo que s’ho va estar passant molt bé, gaudint de les
magnífiques instal·lacions del nostre casino.
—Sí, realment ha estat una nit estupenda.
Lord Allic va fer una ganyota amb la seva boca, la qual s’assemblava
a un somriure.
—Estupenda i molt rendible —va puntualitzar. Aferrant un
petit datapad que tenia sobre el seu escriptori, i donant la volta al mateix,
se li va acostar lentament—. Li ha guanyat a la casa una mica més de vuitanta
mil crèdits.
Mara es va limitar a observar-ho. Retornant-li la profunda
mirada, la veu de l’Allic es va tornar gelada.
—Que podrien resultar uns diners guanyats massa fàcilment —la
veu es va fer encara més freda—. No pensaria que m'anava a deixar enganyar en
el meu propi casino, no és veritat?
Sense titubejar ni per un instant, la veu de la Mara també
es va fer gèlida.
—Aquesta és una acusació bastant seriosa, Lord Allic. Té
alguna prova per demostrar-ho?
El to de l’Allic es va endolcir per un moment.
—Però què mal educat que sóc; baronessa, no li he ofert
prendre seient —amb un gest del seu braç, li va assenyalar les butaques que
donaven cara a l'escriptori.
Mara va acceptar la tibant invitació, i es va asseure en un
d'ells. A l'instant, l'ajudant de l’Allic, una pàl·lida kallidahin sense
expressió facial, es va acostar per darrere d'ella, i va començar a examinar-la
amb un petit giny semblant a una holocàmera. Sense parar-li esment, Allic va
recolzar un colze sobre l'escriptori. El seu to de veu novament era ominós.
—Si jo fos vostè, em deixaria de tants jocs ximples.
Baronessa, vostè no té ni idea amb qui s'està ficant.
—Tot el contrari —la impertorbable serenitat de la Mara
començava a treure de polleguera a l'alienígena—. Sé exactament amb qui estic
tractant. És vostè qui té una impressió equivocada sobre mi.
—Si serà insolent la...! —L'esclat de fúria va ser
interromput per un gest de la seva ajudant, la qual li va apropar l'aparell—.
Sí, sí, d'acord, Marpre! Què és el que ocorre?
L'al·ludida es va apressar a respondre-li.
—Està neta, senyor. No imants, no ginys electrònics, no
rastrejadors... ni tan sols potenciadors. Res!
Lord Allic li va arrabassar l'aparell de les mans.
—No és possible! Ella estava fent trampa allà fora!
Els suspicaços guardaespatlles van començar a desenfundar
els blàsters que portaven amagats a l'interior de les seves jaquetes. El mafiós
amo del casino va començar a verificar les lectures de l'aparell amb una mirada
d'ira i desconcert; després d'això va aixecar la vista, just al moment en què
la baronessa feia ús de la paraula.
—No té per què acarnissar-se amb la seva ajudant; per descomptat
que jo estava fent trampa —ajuntant la punta dels dits de les seves mans, va
prosseguir—. Aquesta era la millor manera de poder cridar la seva atenció.
Amb un sospir de fingit abatiment, Allic la va interrompre.
—Doncs ja la té, baronessa... té tota la meva atenció —no
obstant això, elevant novament el to de veu mentre la fúria s'apoderava una
vegada més d'ell, va vociferar—. Però li adverteixo que ningú entra aquí i em
pren per estúpid. Ningú!
Mara començava a reflexionar en silenci.
Vaja, aquest tipus és
un complet idiota fins als nassos. Em sorprèn que Dequc l'hagi posat a càrrec.
Encara que potser aquest sigui el tipus de persones que prefereix tenir al seu
costat.
Amb els blàsters desenfundats, els guardaespatlles de l’Allic
es van aproximar per darrere de la butaca en què Mara romania asseguda. Aquesta
va continuar.
—Lamento que ho vegi així, Lord Allic. Les persones a les
quals represento, pensaven que estaria més interessat a adquirir el mètode que
he emprat contra vostè, que a defensar el seu ferit orgull en contra d'atacs
inexistents —fent una pausa i un estudiat gest de menyspreu, va concloure—.
Segons sembla, s'equivocaven; quant ho lamento.
Es va aixecar de la butaca, i els guardaespatlles ja
començaven a barrar-li el pas, quan l’aracnoide alienígena es va decidir a
intervenir.
—Alto aquí.
Sense parar-li esment, Mara va fer com si volgués continuar
amb el seu camí.
—Bé, Lord Allic, m'és igual; estic segur que els hutts
estaran disposats a negociar el preu.
Un nou gest de la seva mà va detenir als seus
guardaespatlles, i la seva veu es va endolcir.
—Un moment, baronessa... com és això de «adquirir el
mètode»?
—Em refereixo al mètode que han inventat els meus ocupadors;
i potser estaria interessat a adquirir alguns altres mètodes similars.
Agafant el gran fermall amb el fals robí que sostenia el
vestit sobre la seva espatlla esquerra, el va desprendre i el va llançar
teatralment sobre l'escriptori.
—Això és el que he emprat per fer trampa en la seva ruleta.
Els ulls de l’Allic i dels seus sequaços van girar per
observar l'objecte que rebotava sobre la brillant superfície.
Tot seguit, Mara va introduir la seva mà dreta en un
replegament del seu vestit.
—Clar que de moment..., —un apagat clic es va deixar
escoltar enmig de la silenciosa habitació— ...aquests secrets continuaran sent
de la nostra propietat, com vostè bé podrà entendre-ho.
El fermall va fer explosió, i el petit esclat va destrossar
per complet el mecanisme, les ennegrides restes del qual es van escampar per
tot l'escriptori.
Amb tothom distret, Mara va fixar la seva mirada en un dels
finestrals.
Ara que tots tenen la
seva atenció en una altra part, anem a aixecar el forrellat d'aquesta finestra....
—Un altre clic gairebé inaudible li va revelar que havia complert amb la seva
comesa; el tancament de la finestra havia estat afluixat—. Ja està; si ningú s'ha adonat, a partir d'aquest moment, tot ha d'anar
bé.
Lord Allic es va tornar per encarar-la.
—Corres massa riscos, humana.
—Això és el que succeeix quan s'aposta en gran, Lord Allic;
però estalviem-nos els preliminars, i anem directe a la part final, està
d'acord?
Un assentiment del cap de l'alienígena, li va indicar que
podia continuar.
—Represento a una companyia especialitzada a desenvolupar
tecnologia electrònica... diguem que una mica extravagant —un mig somriure va
creuar els seus llavis—. A causa de l'actual incertesa política imperant en
Coruscant, els meus ocupadors es troben preocupats pel que fa a la
inestabilitat d'aquesta regió de l'espai.
Allic va recolzar novament un colze sobre l'escriptori.
—Continuï.
—Per això han decidit realitzar alguns acostaments amb
altres forces poderoses imperants a la regió, amb la finalitat d'establir
aliances que poguessin ser beneficioses per a ambdues parts.
—Entenc —l’aracnoide va semblar meditar—. I suposo que haig
de sentir-me afalagat per haver estat considerat com una d'aquestes forces
poderoses amb les quals desitgen contactar.
Mara no va poder ocultar per complet un somriure de
menyspreu.
—En realitat, Lord Allic, vostè no els interessa —va esperar
un segon al fet que les seves paraules calessin profund en el cervell de
l'alienígena, i va continuar amb el discurs que tenia preparat—. Estic aquí per
negociar amb els seus socis; estic aquí per parlar amb els líders de Nebulosa
Negra.
Lord Allic no va deixar que s'evidenciés cap reacció de
sorpresa en el seu endurit rostre.
—No sé gens de la tal Nebulosa Negra. Vostè pot estar
completament segura que no tinc cap soci.
La Força va deslligar un advertiment en el cervell de la
Mara.
Les teves paraules
m'asseguren que no, maleït mentider, però la teva ment em diu que sí.
Agafant la seva cartera, Mara va fer el posat
d'acomiadar-se.
—Entenc, Lord Allic. Sembla que he tornat a equivocar-me
—girà el cos en direcció cap a la porta del turboascensor més proper, i va
tornar a afirmar—. En aquest cas, marxo. Com ja li havia dit, hi ha alguns
hutts, que amb gust...
El crit va estremir les parets de l'habitació.
—No! Alto!
Mara es va detenir, com esperant sentir què més hauria de
dir-li.
—Baronessa, deixi que realitzi alguns esbrinaments; potser
pugui aconseguir localitzar a algú de Nebulosa Negra perquè pugui parlar amb
vostè.
Les dures paraules de la Mara van caure com una galleda
d'aigua freda enmig de l'habitació.
—«Algú» no, Lord Allic... tan sols penso parlar amb el jedou
Dequc en persona. Si no, no hi haurà cap tracte; i no n’hi haurà sota cap altra
circumstància. Tret que Dequc em pugui convèncer que pot defensar de manera
adequada els meus interessos i els dels meus ocupadors. Ha quedat clar?
—Estic segur que el Príncep Dequc podrà proporcionar-vos,
totes les garanties que poguessin necessitar —el seu to ara era embafadorament
conciliador—. Si és que arriba a decidir que vostè mereix el seu temps i el seu
esforç.
Mara continuava allunyant-se cap als turboascensors.
Així que ara és el «Príncep
Dequc», eh? Veig que desitja seguir els mateixos passos que Xízor. Lord Allic,
encara sort que no sabies gens de Nebulosa Negra; realment, jugues de manera
patètica...
Dissimulant el millor que podia els seus sentiments de
menyspreu, Jade li va proposar.
—Estic desitjant ansiosament poder reunir-me amb ell. Diguem...
demà al matí?
Allic va aixecar ambdues mans, com volent eludir el
compromís.
—No li prometo res. Veuré què és el que puc fer.
Indicant amb un gest als seus guàrdies que la deixessin
sortir, va donar per finalitzada l'entrevista.
—Bona nit, baronessa... o qui vulgui que siguis.
Mara va creuar el llindar del turboascensor, i es va
encaminar de retorn cap al casino.
Quina frase de comiat
tan intel·ligent —va pensar amb ironia—. Definitivament, Allic, no ets més que una completa pèrdua de temps.
Però espero que almenys siguis prou competent com per aconseguir-me una
audiència amb Dequc.
El saló del casino seguia estant replet d'una bulliciosa i esvalotadora
munió, mentre Mara ascendia les escales per retirar-se a les seves habitacions.
I així, dames i
cavallers, posem punt i final a la primera part de l'entreteniment d'aquesta
nit —Va somriure dintre seu—. Esperem
que la segona part sigui, almenys, igual d'interessant.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada