CAPÍTOL 14
—Han? Han! —encara assegut en la cabina de l'Ala-X en el
moll d'atracada de Mos Espa, Luke grunyí frustrat per la connexió trencada.
En el buit per darrere de la cabina, R2-D2 bipejà.
Luke va mirar el monitor rectangular de la consola per
llegir la pregunta del droide, després va respondre:
—Sí, podria ser un parany, R2. Però una vegada més, també
podria haver-hi dos exploradors que necessiten la nostra ajuda —mentre baixava
la coberta de la cabina, va afegir—: No tinc les coordenades per al sistema
estel·lar de Tarnoonga, però conec totes les estrelles del Sector Arkanis de
vista. Podré localitzar el planeta quan arribem a l'espai, i tu podràs traçar
un curs des d'aquí.
R2-D2 va tornar a bipejar.
Luke va llegir la resposta del droide i després va dir:
—Què vols dir amb què saps el camí fins a Tarnoonga? Has
estat allà abans?
L’astromecànic va xiular afirmativament.
Luke va somriure.
—Un d'aquests dies, hauràs de relatar-me les teves gestes
prèvies al fet que ens coneguéssim —va arrencar els motors de l'Ala-X. El caça
estel·lar es va aixecar del moll d'atracada, després va ascendir des de l’espaiport
cap a l'espai.
Atès que recentment havia deixat enrere un planeta desèrtic,
Luke es va sentir atordit per la visió de Tarnoonga, cobert d'oceans, que
semblava ser en tots els sentits l'oposat de Tatooine. Cels grisos planaven
sobre l'aquosa superfície fosca, i una tempesta elèctrica s'alçava en
l'horitzó. Les úniques masses de terra visibles eren les àrees més altes de
cadenes muntanyenques d'altra banda submergides.
Mentre l'Ala-X tallava el turbulent vent sobre els agitats
mars, Luke va dir:
—R2, alguna sort contactant a Han?
El droide va replicar amb una xiuletada negativa.
Luke va fer una ganyota. Havia esperat restablir la
comunicació amb Han Solo després de deixar Tatooine, però l'única cosa que se
sentia per la freqüència d'emergència era estàtica. Ara les condicions
atmosfèriques a Tarnoonga també semblaven impedir una transmissió clara.
Una llum va parpellejar en la consola de comunicacions d’en
Luke.
—Un senyal d'una balisa de socors de l'Aliança, R2! Almenys
rebem algun tipus de transmissió clarament. Pots rastrejar-la?
El droide va emetre una xiuletada i després Luke va veure
aparèixer un mapa en la seva consola. En el mapa, un centelleig blau
parpellejava a l'est de la posició de l'Ala-X.
Luke va tornar el cap per mirar pel finestral de la cabina i
va veure el que semblava ser una illa de formacions rocoses dentades. Era el
cim d'una serralada muntanyenca d'aproximadament tres quilòmetres de llarg i
gairebé la meitat d'ampla. Alts penya-segats negres sorgien de les fosques
aigües de sota.
—Ve d'aquesta serralada —va dir Luke—. Potser els
exploradors van aterrar allà la seva nau. Anem a veure si podem albirar-la.
Van sobrevolar l’escarpat terreny de la serralada. No van
trigar molt a trobar la nau. Era un vell vaixell de càrrega corellià G9
Aparellador, descansant sobre una àmplia llosa negra de roca que semblava estar
parcialment protegida dels vents per un aflorament natural. Luke no podia veure
res que semblés el post avançat imperial abandonat que Han havia esmentat quan
va transmetre l'informe dels exploradors desapareguts, ni cap altra estructura
arquitectònica. Luke va considerar la possibilitat que el presumpte post
avançat estigués camuflat o fos subterrani.
R2-D2 va ajudar a aterrar l'Ala-X al costat de l'altra nau.
Encara que el casc del vaixell de càrrega havia vist millors dies, no semblava
estar danyat. Luke va notar que la seva rampa d'aterratge estava baixada.
Encara assegut en la cabina de l'Ala-X, Luke va comprovar
els sensors.
—No hi ha senyals de vida en la seva nau, R2. I el senyal de
la balisa ve d'una altra part. Queda't on estàs mentre reviso la nau i busco la
balisa. No pot estar lluny. Si trobo a algú o veig a algun devorador de sang,
t'ho faré saber.
Mentre Luke desbloquejava la coberta de la cabina, R2-D2 va
respondre amb un doll de xiuletades excitades.
Luke va consultar al monitor per llegir la traducció del missatge
del droide i després va dir:
—No, definitivament no he oblidat el que Han va dir sobre
una dona amb un sabre de llum.
L’astromecànic va emetre més xiuletades excitades.
—N'hi ha prou de discussió! —va dir Luke—. El teu treball és
quedar-te aquí i seguir tractant de contactar amb Han. Em posaré en contacte
amb tu cada quinze minuts. Si no ho faig, porta l'Ala-X a òrbita i fes que
l'Aliança sàpiga on estic. Entès?
El droide va emetre una xiuletada planyívola.
—Molt bé llavors —va dir Luke. Va comprovar el sabre de llum
i el comunicador, després va sortir de la cabina, emportant-se el seu mantell.
En baixar a la roca negra, va notar que les seves cames li dolien una mica per
haver estat viatjant en una cabina estreta. Feia fred fora. Es va posar el
mantell ràpidament, després va caminar cautelosament cap al vaixell de càrrega.
Luke va empunyar el sabre làser quan va pujar la rampa
d'aterratge del vaixell de càrrega. Es va moure cautelosament a través de la
nau, buscant qualsevol senyal dels exploradors. En entrar en el pont, es va
alarmar en veure les restes cremades dels controls i consoles de comunicacions.
Semblava que algú havia disparat un blàster contra els instruments a boca de
canó.
Luke mai havia sentit que els devoradors de sang usessin blàsters.
Això ho han fet els exploradors? O algú
més?, es va preguntar.
En sortir del vaixell de càrrega, es va tornar a col·locar
el sabre làser en el cinturó. Es va allunyar de les dues naus, movent-se al
voltant de l'aflorament fins que va trobar una sendera que ascendia sobre el
vessant meridional de la muntanya. Malgrat que encara no havien passat quinze
minuts, va activar el seu comunicador i va dir:
—Em copies, R2?
R2-D2 va emetre una xiuletada en resposta.
—Estic bé —va dir Luke—. Només comprovo el comunicador —va
retornar el comunicador al seu cinturó abans de seguir endavant, dirigint-se
cap a un pas entre dues crestes rocoses.
Mantenia els ulls oberts a la recerca d'alguna cosa inusual.
El paisatge estava ple de pedres negres trencades. Excepte per alguns petits
pegats de molsa, no hi havia cap senyal de vida. Luke es va preguntar per què
els soldats imperials haurien portat un devorador de sang oskan a Tarnoonga.
Els núvols sobre el seu cap es van tornar més foscos. Luke
va tornar a pensar en l'informe que Han li havia transmès. Podrien els exploradors haver vist a una Jedi realment? O era una altra
cosa? Es va adonar que el seu cor palpitava inusualment ràpid. No va deixar
de caminar, però va respirar profund per calmar-se a si mateix.
Va captar un petit centelleig metàl·lic en contrast al
desolat terreny. Aviat va arribar fins al causant del centelleig. Era un
objecte en forma de caixa, que descansava en el terra entre dues pedres.
L'objecte era lleugerament més petit que el seu comunicador, i ho va reconèixer
com una balisa d'emergència compacta.
Va recollir la balisa i la va examinar. No semblava estar
danyada. Atès que el transmissor hauria estat més eficaç si hagués estat
col·locat en una posició més elevada, es va preguntar si un dels exploradors
havia perdut accidentalment el dispositiu. Tal vegada no van tenir temps de
pensar on ho posaven. Es va girar en el mateix lloc, escodrinyant l'àrea
circumdant a la recerca de qualsevol senyal de moviment. No en va veure cap. Va
considerar desconnectar la balisa però va decidir deixar-la activada abans de
col·locar-la en una de les butxaques de la seva túnica.
I llavors va sentir un rugit inhumà per darrere d'ell.
Luke es va tornar ràpidament per veure al devorador de sang
corrent cap a ell. L'enorme bèstia tenia més de dos metres i mig d'altura.
Cadascun dels seus quatre braços s'estrenyia fins a formar una urpa esmolada.
Les seves espatlles encorbades estaven coronades per unes gargamelles obertes
amb línies concèntriques de dents esmolades en lloc d'un cap.
Luke no es va detenir a preguntar-se d'on havia sortit la
criatura o com s'havia acostat a ell tan ràpid sense fer cap so. La seva mà
simplement va empunyar el sabre de llum i va encendre la fulla.
Els braços esquerre superior i dret inferior del devorador
de sang van assotar cap a Luke. Luke es va ajupir per evitar un braç mentre
aixecava el sabre làser per desviar l'altre. El devorador de sang udolà quan la
fulla d’en Luke es va obrir pas a través d'una gruixuda capa de pell. Després
va girar els seus altres braços amb extrems esmolats cap a Luke.
Luke va saltar i va rodar apartant-se mentre les urpes del
monstre s'estavellaven contra el terra. Es va posar dempeus d'un salt,
preparant-se per a un altre atac, però llavors va sentir un so per darrere d'ell,
l'esclat distintiu i el brunzit d'un sabre de llum recentment activat.
El devorador de sang es va detenir en sec. Luke es va quedar
immòbil.
I llavors Luke va veure a una dona vestida de blau passar
més enllà d'ell. Una caputxa enfosquia el seu rostre, però, atès que estava brandant
un sabre làser, Luke assumia que havia de ser la dona que segons l'informe
havia rescatat als exploradors de l'Aliança.
Luke va apartar el sabre de llum mentre la dona encaputxada
llançava el seu propi sabre cap al devorador de sang. La fulla d'energia blava
va escombrar a través d'un braç a l'altura del colze. El devorador de sang grunyí
mentre el seu braç tallat queia al terra i, al mateix temps, llançava
irreflexivament una de les seves altres urpes cap al seu atacant.
Luke va panteixar quan el cop del devorador de sang va
impactar, enviant a la dona vestida de blau volant cap a una paret rocosa. El
sabre de llum de la dona va sortir disparat girant per l'aire i es va
desactivar automàticament mentre la dona s'esfondrava sobre el terra rocós.
El devorador de sang udolà amb ràbia. Luke va saltar cap
endavant, aixecant el sabre de llum perquè la seva punta estigués dirigida
directament cap a l'ampli pit del monstre. El devorador de sang va recollir la
seva urpa tallada mentre retrocedia allunyant-se d’en Luke, després es va
tornar ràpidament i s’escapolí per sobre de les roques.
Luke va mirar des del monstre que fugia a la dona, que ara
estava tombada en el terra, de cap per avall. Ella no es movia. Luke va tornar
a mirar cap a on havia vist per última vegada al devorador de sang. El monstre
ferit havia desaparegut. Llavors Luke va mirar cap a l'àrea on havia vist el
sabre de llum de la dona caure, i va veure que també havia desaparegut.
Però on...? Ho ha
agafat el devorador de sang?
Luke va desactivar el seu sabre làser i es va ajupir al
costat de la dona immòbil de cap per avall. Suaument va donar la volta al seu
cos i va descobrir que portava l'uniforme d'un explorador de l'Aliança, la qual
cosa Luke va trobar desconcertant.
El rostre de la dona seguia cobert per la caputxa. Ella va
gemegar. Mentre Luke allargava la mà per apartar la caputxa, va dir:
—Estàs bé?
I llavors va veure el seu rostre. La va reconèixer
immediatament, fins i tot abans que obrís aquests ulls blau gel que no havia
vist des que la va enterrar a Hoth.
Era Frija.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada