CAPÍTOL 3
A l'edat de tretze anys, Luke era un excel·lent tirador amb
el seu rifle làser, la qual cosa sens dubte encoratjava a les rates womp a
mantenir les distàncies amb la granja Lars. També sabia gairebé tot el que
calia saber sobre el manteniment dels vaporitzadors d'humitat, i tenia una
considerable experiència en el recondicionament de droides de manteniment. Les
seves habilitats tècniques van animar al seu oncle a permetre-li treballar en
el lliscant terrestre familiar, un SoroSuub V-35 Missatger negre.
Però com no tenia cap interès genuí en el control de
plagues, en la recol·lecció d'humitat, o en arreglar droides, i atès que era
més probable que fes fred a Tatooine abans que Owen deixés que un noi de tretze
anys conduís un lliscant terrestre, Luke es trobava cada vegada més ansiós per
qualsevol tipus de distracció. Per molt que estimés als seus oncles, no creia
que pogués entendre'ls mai.
Viure en un món
desèrtic en la Vora Exterior va ser la seva elecció, va pensar. No la meva.
No estava completament aïllat. Tenia un petit ordinador que
usualment mantenia a la seva cambra, i de tant en tant l’usava per comunicar-se
amb altres nois, incloent el seu millor amic, Biggs Darklighter. Biggs vivia en
la granja d'humitat del seu pare a només vuit quilòmetres de distància, la qual
cosa els feia pràcticament veïns. Ell era cinc anys més gran que Luke, però
compartien interès pels vehicles repulsors d'alta velocitat i els viatges
interestel·lars. Biggs tampoc tenia cap desig de convertir-se en granger
d'humitat, i parlava amb freqüència dels seus plans per abandonar Tatooine i
anar a l'acadèmia.
Una nit, havent sopat, Luke va portar el seu ordinador a la
cúpula tècnica, el garatge subterrani de la família, per poder veure les
instruccions per muntar una maqueta a escala d'un saltacels T-16. Tenia les
peces del model disposades al banc de treball i era a punt de col·locar un
estabilitzador en el seu lloc quan el seu ordinador va emetre una xiuletada.
Luke sabia que Biggs havia anat amb la seva família a Mos Espa, i esperava que
la trucada entrant fos d'ell.
Va pressionar un botó i va observar com les instruccions del
saltacels s'esvaïen del monitor oval de l'ordinador, el qual va mostrar a
continuació una imatge titil·lant d'un noi de pèl fosc. Era Windy Starkiller,
qui també tenia tretze anys i vivia en una granja d'humitat propera amb els
seus pares.
—Ei, Windy —va dir Luke.
—Luke, acabo d'arribar a casa d’Anchorhead amb la meva
família. Vols saber com ens han dit Reparador i Tanc?
—Eh?
—Ens han dit novençanets. Pots creure-t’ho?
—Novençanets?
—Sí, només perquè no som prou grans com per conduir lliscants
terrestres i ells sí. Estaven fanfarronejant sobre anar a fer carreres al canó
al sud de la serralada Ja-Mero demà a la tarda. Van dir que era «més del que
uns novençanets com tu i Skywalker podríeu manejar». Quin parell d'imbècils!
Luke es va estremir.
—També ens han dit imbècils?
—No nosaltres, idiota —va dir Windy, rodant els ulls—. Ells!
Ells són els imbècils!
—Oh —va dir Luke. No volia que Windy sabés que se sentia
ferit pel que els altres nois havien dit. Reparador, el veritable nom del qual
era Laze Loneozner, sempre estava tractant de reparar una cosa o una altra, i
Janek Sunber era anomenat Tanc perquè era més gran que els altres nois.
Pràcticament vivien a l'Estació Tosche, la planta energètica dels afores d’Anchorhead,
i a Luke li queien bé tots dos. O li havien caigut bé. Havia pensat que eren
els seus amics.
—Hauríem de fer alguna cosa —va dir Windy—. Alguna cosa per
provar que no som novençanets! Alguna cosa... no sé... perillosa!
Luke va arrufar els llavis, després va dir:
—Com està Huey?
—Bé —va dir Windy—. Per què?
—Porta’l demà al matí —va dir Luke—. El portarem a fer una
volta.
—On?
—T'ho diré demà. Oh, i porta el teu rifle —Luke va trencar
la connexió i la imatge de Windy es va esvair de la pantalla de l'ordinador.
Huey era un jove dewback, un llangardaix de quatre potes i
pell verda. No estava completament desenvolupat, però era prou gran i fort com
per portar a dues persones alhora. Encara que principalment residia en la
propietat de la família de Windy, Luke havia ajudat a criar a Huey des que va
sortir de l'ou, i els dos nois el consideraven la seva mascota compartida.
Luke estava esperant a Windy i Huey, que van arribar d'hora
a la granja Lars. Ja havia comprovat i revisat els objectes del seu cinturó
d'eines i havia netejat les ulleres protectores que penjaven d'una corretja al
voltant del seu coll. Sostenia el seu rifle làser lluny del cos, amb el canó
apuntant cap al brillant cel blau, just com Owen li havia ensenyat.
Windy cavalcava sobre la muntura col·locada en l'ampla esquena
de Huey, la qual també implicava el rifle de Windy i diverses provisions. Quan
Huey va veure a Luke, va trotar més ràpid a través del salar fins que es va
detenir abruptament davant d’en Luke, després va tustar afectuosament amb el
seu musell verd el pit d’en Luke.
—On està el teu oncle? —va dir Windy.
—Fora, en el camp sud —va dir Luke mentre li donava una palmelladeta
a Huey—. Has portat l'escàner per comprovar el clima?
Windy palmejà la gran bossa de cuir al costat del seu
cinturó d'eines i va dir:
—No sortiria de casa sense ell. També tinc el meu
comunicador.
Luke va acomodar el seu propi rifle, després va pujar a la
muntura i es va asseure davant de Windy. Agafant les regnes, va mirar a Windy i
va dir:
—Tot llest?
—Encara no m'has dit on anem.
—A la serralada Ja-Mero.
Windy va panteixar.
—Estàs boig? Això està en els Erms de Jundland!
—Vas dir que hauríem de fer quelcom perillós. I pensa-ho...
quan Reparador i Tanc vagin a córrer aquesta tarda, imagina la cara que posaran
quan ens trobin allà, disparant a les rates womp. Aposto al fet que mai van
viatjar tan lluny pel seu propi compte abans de tenir els seus lliscants!
—No sé —va dir Windy—. Ens portarà hores arribar.
—Huey pot fer-ho —va dir Luke—. A més, necessita exercici. I
no volem que ningú ens digui novençanets, veritat?
—Sí —va dir Windy, fent-se ràpidament a la idea—. Tens raó.
Reparador i Tanc es quedaran sense paraules quan ens vegin. Anem-hi!
Luke va donar una estirada a les regnes mentre estrenyia
suaument els turmells contra els costats de Huey. Huey es va tornar i es va
allunyar trotant de la granja Lars, portant als nois cap als Erms de Jundland.
Luke va somriure. Era un dia bell. No hi havia ni un núvol
en el cel.
—Creia que havies comprovat el temps abans de sortir, Windy!
—va cridar Luke sobre el rugent vent mentre guiava a Huey cap a un conjunt
d'altíssims massissos muntanyencs.
—Relaxa't, Skywalker! —va cridar Windy en resposta—. No vaig
dir res d'un remolí de sorra!
—Millor, encara que Huey s'està inquietant!
Huey va respondre amb un grunyit nerviós mentre baixava el
cap i trotava més ràpid.
Els forts vents batien sobre els dos nois i el seu dewback.
Havien estat viatjant moltes més hores de les quals havien anticipat al llarg
dels marges dels Erms de Jundland, vigilant acuradament la possible aparició d’incursors
tusken o altres depredadors. Havien fingit no notar com el cel començava a
enfosquir-se mentre queia la tarda, però no podien ignorar els vents que
bufaven com sortits del no-res. Sabien que s'aproximava una tempesta i que no
podien romandre al descobert. Per empitjorar les coses, Windy acabava de
descobrir que havia sobrecarregat accidentalment la bateria del seu
comunicador, deixant-los sense cap manera de demanar ajuda.
Luke havia estudiat una vella cinta de dades a casa mentre
planejava el seu viatge a la serralada Ja-Mero, i va pensar que havia trobat
una drecera. Però quan es van aproximar a un turó aïllat de costats escarpats
que estava tancat entre les parets d'un canó, de sobte no va saber quin camí
prendre.
—Jo dic que anem per la dreta —va dir Luke.
—Esquerra! —va dir Windy—. És a l'esquerra!
Huey grunyí de nou. Aferrant-se amb força a les regnes, Luke
va guiar al dewback cap a la dreta, i els nois es van trobar movent-se entre
dues parets de roca. Quan l'espai entre les parets es va estrènyer, Luke va
notar una inusual quietud en l'aire.
—Tinc un mal pressentiment sobre això —va dir Luke en un
murmuri greu.
Van sortir del passatge endinsant-se en una cornisa elevada
que abraçava la vora d'un precipici. La cornisa oferia una visió elevada dels
retorçats canons dels Erms de Jundland, amb els dos sols de Tatooine penjant
baixos en l'horitzó. S'albiraven grans núvols de tempesta en el cel vermell
sang sobre els Erms. Els núvols semblaven estar creixent i expandint-se,
avançant cap a la posició dels nois amb la subtilesa d'una enorme bèstia
malèfica.
Sobtadament el vent es va aixecar. Luke sabia que
necessitaven trobar refugi ràpidament. Va enfonsar els turmells en els costats
de Huey, i el dewback es va precipitar cap endavant al llarg de la cornisa, que
descendia per un pendent pronunciat. Windy es va aferrar als agafadors del
costat de la muntura mentre Huey galopava pel pendent que embolicava el turó.
El vent udolava i Huey seguia corrent ràpid quan van arribar
a la base del canó. Mentre Huey avançava de sobte va deixar escapar un esbufec gemegós,
com si hagués sentit l’olor d’alguna cosa que no li agradés, i llavors es va
detenir i es va encabritar sense previ avís.
Luke i Windy van ser llançats de l'esquena de Huey. Windy va
cridar quan van caure al dur terra. Luke es va aixecar a temps per veure a
l'espantat dewback córrer cap a un fosc i estret congost, emportant-se els
rifles i provisions amb ell.
Luke es va acostar per ajudar a Windy a aixecar-se, però
Windy va apartar la seva mà i va cridar:
—Tot això és culpa teva! Va ser idea teva venir aquí!
—Bé, però tu has fregit el comunicador! —va dir Luke.
Furiós, va treure una tira de tela d'una bossa del seu cinturó d'eines i la va
embolicar al voltant de la meitat inferior de la seva cara.
Protegint-se a l'abric d'un buit superficial de la paret
rocosa, Windy va tractar d'escapar de la molesta coïssor provocada pels grans
de sorra fina que assotaven a través del canó. En veure a Luke assegurant-se la
tira de tela sobre la seva cara, va dir:
—Què creus que estàs fent, Skywalker?
—Vaig a trobar a Huey —va dir Luke mentre es posava les
ulleres protectores sobre els ulls—. El seu instint de tornar a casa és l'única
cosa que ens pot treure d'aquí.
—Mai ho aconseguiràs! Mai trobaràs el camí de tornada!
—Huey no pot estar molt lluny —va dir Luke. Va començar a
caminar.
Windy va observar a Luke per un moment, llavors va dir:
—No em quedaré aquí sol! —es va posar les seves pròpies
ulleres mentre el seguia.
Van entrar en el congost i van començar a cridar a Huey. El
dewback va respondre immediatament amb dos grunyits urgents. El van trobar agotzonat
en el terra i tremolant de por a curta distància. Els rifles i altre equip
seguien en la seva esquena.
—Està bé, petit —va dir Luke mentre col·locava les seves
mans sobre el cap de Huey, tractant de reconfortar-lo—. Et portarem a cobert.
Luke va mirar a Windy i el va veure rígid al costat de Huey.
Windy estava balbotejant el nom d’en Luke mentre assenyalava pel congost. Luke
va seguir la mirada de Windy per veure una immensa forma ombrívola moure's
entre els remolins de pols i sorra.
Era un drac krayt.
Luke va panteixar. L'enorme i pesat cos del monstre gairebé
omplia el congost. Va avançar cap a ells, fregant les parets rocoses amb el seu
cos mentre aixecava el seu cap amb banyes per mostrar una boca plena de gruixuts
i esmolats ullals.
Luke sabia que si no feia alguna cosa ràpid, estava mort. Va
saltar darrere de Huey i pràcticament es va abalançar sobre el seu rifle làser.
Va treure el rifle, va recolzar la culata contra el costat dret del seu pit, va
apuntar cap al cap del krayt, i ràpidament va disparar dues vegades.
El krayt es va detenir i va sacsejar el cap quan els trets
d'energia es van estavellar just entre els seus ulls. Veient que havia frenat
al krayt, Luke va subjectar el rifle amb la mà dreta mentre estenia la mà
esquerra per treure el rifle de Windy.
—Vinga, Windy! —va dir Luke mentre tendia l'altre rifle cap
al seu amic.
Però Windy no va prendre l'arma que li oferien. En el seu
lloc, va dir:
—Corre, Luke! Corre!
—No! —va dir Luke—. Podem detenir-ho!
Windy va entrar en pànic. Es va tornar ràpidament, colpejant
i tirant el seu propi rifle de la mà de Luke abans de començar a córrer per on
havien vingut.
El krayt va rugir. Luke va aixecar el seu rifle i va
disparar més rajos d'energia al cap del krayt. Quan el krayt va rugir de nou i
va avançar en la seva direcció, Luke es va adonar que només havia aconseguit que
el monstre s'enfuriés més.
El krayt es va precipitar cap al Luke. Huey es va sacsejar
sobtadament tirant-lo a un costat, llançant-lo cap enrere per on havia fugit
Windy. Luke va rodar pel dur terra. En aixecar la mirada de nou cap al krayt,
va sentir un terrible cruixit i va veure al krayt mossegant a Huey.
No!
El cos de Huey va quedar flàccid i va penjar de les
mandíbules del krayt. Luke va retrocedir lentament, escapolint-se darrere de
Windy i esperant que el krayt no notés el seu moviment. Abans de tombar una
corba del congost, va tornar la mirada cap a Huey i va ploriquejar:
—Ho sento.
Va tractar d'ignorar el so del krayt estripant al dewback.
El congost es va enfosquir encara més, i Luke es va adonar
que els sols finalment s'havien posat. Va prendre un llum incandescent del seu
cinturó i el va activar per poder veure millor, però es va moure acuradament
per no projectar cap ombra que pogués atreure al krayt.
Va sentir a Windy sanglotar i va sentir una onada d'ira. Si
ell podia sentir els sanglots de Windy, va suposar que el krayt també podria.
Va arribar fins a la boca d'una cova poc profunda i de sostre baix. Va mantenir
el llum incandescent enfront d'ell mentre entrava en la cova, i va veure a
Windy desplomat contra una paret amb les mans sobre el rostre.
—Ve a per nosaltres —va gemegar Windy—. Estem morts.
Luke va escoltar un fort so de moviment provinent de fora de
la cova.
—Windy, guarda silenci —va murmurar.
Windy va sanglotar.
—Mama... Mama...
Un moment després, va haver-hi un tremend baluern quan el
cap banyut del krayt es va estavellar contra la boca de la cova. A causa dels
sanglots de Windy, Luke no havia sentit l'aproximació del krayt. Luke i Windy
van retrocedir cap al racó més profund mentre el krayt es retirava. A
continuació el krayt es va llançar de nou cap a l'entrada de la cova, envestint
tan fort que va esquerdar la roca.
—Estem morts! —va cridar Windy.
Mentre el krayt es preparava per envestir amb tot el seu pes
la paret que ja començava a enfonsar-se, un estrany i misteriós udol es va
lliscar pel congost i va ressonar entre les seves parets.
—Què és aquest so? —va preguntar Luke.
Windy va contenir la respiració per un moment, després va
respondre:
—El vent?
L'udol va continuar per un moment més, després es va apagar.
Luke va treure el cap cautelosament fora de la cova i va veure al krayt tombat
en el terra. Els seus ulls estaven tancats, i emetia un so ressonant a través
de les seves fosses nasals. Luke es va adonar que havia caigut dormit.
Luke va creure veure una figura moure's en la foscor més
enllà de la forma dormida del krayt. Es va mantenir molt quiet i va observar la
zona durant diversos segons, però va decidir que havia d'haver vist només una
mica de pols removent-se en el congost. El krayt romania immòbil.
Tornant-se cap a Windy, Luke va dir:
—Està dormit. Podem sortejar-lo.
—I anar on? —va dir Windy, indignat—. Sense Huey? Enmig d'un
remolí de sorra? Mai trobarem el camí cap a casa —va sacsejar el cap i va
començar a sanglotar de nou—. Un dia trobaran els nostres ossos. Només vells
ossos.
Luke era a punt d'agafar a Windy i arrossegar-ho fora de la
cova quan va sentir a un home aclarir-se la gola. Tots dos nois van tornar el
cap ràpidament per veure una figura encaputxada parada fora de la cova. Portava
una túnica de color marró fosc i sostenia un bastó coronat per una esvelta vara
lluminosa. La figura va retirar la seva caputxa per revelar el rostre colrat
d'un home barbut de pèl blanc.
—Sóc Ben Kenobi —va dir l'home—. Nois, no tenim molt temps
si voleu que us porti a casa.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada