La vida de Luke Skywalker (VIII)

Anterior

CAPÍTOL 8

—Tenim problemes, 3PO —va dir Luke, examinant la consola de control morta en la cabina de la nau—. Tot el que no estigués avariat per l'atac dels imperials que ens perseguien, ho està pel xoc. Sense comunicacions, sense energia... sense calor.

Luke i C-3PO amb prou feines havien aconseguit fugir d’Aridus en la seva nau abans que un esquadró de caces TIE imperials els albirés i obrís foc. La nau havia estat colpejada severament, però Luke havia evadit als caces volant en el deixant d'un cometa que passava. El cometa els havia portat lluny a través de l'espai a una velocitat increïble fins que havia entrat en un curs proper a col·lisió amb un immens món gelat en un sistema estel·lar que ni tan sols estava en la majoria de cartes galàctiques. L'estirada gravitacional del planeta havia causat que el cometa es fragmentés abans de l'impacte, però així i tot havia requerit totes les habilitats de pilotatge d’en Luke fer un aterratge forçós.

Ara la nau descansava en una vall plena de neu sota penya-segats rocosos. Ja era bastant dolent que Luke no sabés on estaven i que els motors estiguessin danyats irremeiablement, però és que a més tampoc hi havia manera de demanar ajuda. No podia albergar l'esperança que la Princesa Leia, o qualsevol altre de la caserna general rebel, el trobés. Els altres rebels probablement pensaven que encara estava en Aridus. Mai serien capaços de rastrejar el seu viatge fortuït fins al món gelat.

Mirà a través del parabrisa i va veure una enorme paret de núvols foscos aproximant-se sobre el terreny congelat. Caminant més enllà de C-3PO, va obrir la taquilla d'emergència de la nau i es va sentir alleujat en descobrir que estava proveïda de roba aïllant i equip tèrmic de supervivència.

—Senyor, els meus sensors indiquen un descens constant i veloç de la temperatura —va dir C-3PO—. Em temo que s'acosta la nit.

—Pitjor que la nit, 3PO —va dir Luke mentre es posava una jaqueta tèrmica—. Mira a l'horitzó. Se'ns acosta un torb... i ràpid.

C-3PO va mirar pel parabrisa mentre Luke s'ajustava un capell sobre el cap. Luke mig esperava que el droide, usualment nerviós, comencés a tremolar davant la visió de l'arribada de la tempesta, però C-3PO va dir en un to tranquil·litzador:

—Encara que estigui estavellada, la nau ofereix certa cobertura, amo Luke. Segur que amb l'equip tèrmic pot resistir qualsevol cosa que aquest horrible món gelat ens ofereixi.

—Ho sabrem aviat, 3PO —va dir Luke. Encara que havia lamentat diverses coses de la seva missió a Aridus, no li havia molestat massa el clima tòrrid tan similar al de Tatooine. Ara, al planeta gelat, la calor existia només com un record.

Va col·locar una càpsula tèrmica d'emergència en una petita estufa cilíndrica, va col·locar el dispositiu en el terra, i es va ajupir al costat d'ell. Fins i tot amb la roba tèrmica, tenia més fred que mai en la seva vida.

 

—Podria ser molt pitjor, senyor —va dir C-3PO, tractant de sonar animat malgrat la tempesta que rugia fora—. Imagini que el cometa hagués col·lidit contra aquest miserable planeta gelat en lloc de limitar-se a passar a prop —mirant pel finestral a la neu que ja havia cobert gairebé per complet la nau, va agregar—: I sens dubte és l'últim lloc on l'Imperi buscaria a algú. Veritat, amo Luke?

C-3PO es va tornar cap a Luke, qui romania assegut al costat de la petita estufa. Luke es va estremir mentre mirava fixament la cada vegada més atenuada llum de l'estufa.

—És... aquesta és la nostra última càpsula tèrmica d'emergència... —va quequejar—. Quan s'esgoti... no sé... quant més... aguantaré, 3PO —sense saber per què, va baixar una tremolosa mà cap al seu costat per tocar el seu sabre de llum. Es va adonar que sentia cert consol en saber que encara estava subjectat al seu cinturó.

El sabre de llum del meu pare.

C-3PO va guardar silenci per un moment, després va dir:

—El fred extrem ha d'estar interferint els meus sensors. Juraria que he detectat alguna cosa movent-se fora! Tal vegada hauria de fer un cop d'ull, amo Luke...

Luke es va desplomar sobre el terra al costat de l'estufa apagada.

  

Es va despertar amb el so de veus desconegudes, i l'olor i textura de pelatge gras contra el seu rostre. Encara portava la seva roba tèrmica i estava desplomat sobre el cos d'una criatura gran. No sabia quant temps hi havia estat inconscient o on estava, l'única cosa que sabia era que ja no estava en la nau.

Es va mantenir molt quiet mentre obria un ull. Va veure que estava en una espècie de caverna de gel. Hi havia un generador i altres màquines. També podia veure a C-3PO al costat d'una noia que portava un anorac amb una caputxa les vores de la qual estaven folrades de pèl, i també a un home de barba fosca i escàs cabell. L'home portava una àmplia bufanda al voltant del coll i una túnica grisa que era inequívocament un uniforme d'oficial imperial. Luke va suposar que la noia seria de prop de la seva mateixa edat. Va mantenir l'ull obert i va romandre immòbil mentre escoltava a l'home parlar.

—M'has desobeït, Frija —va dir l'home—, i has posat en perill la nostra seguretat! Afortunadament, la meva experiència com a governador imperial m'atorga suficient saviesa i resolució pels dos.

Un governador imperial? Luke es va preguntar com i per què l'home havia arribat a estar tan lluny de l'espai imperial.

L'home va treure una elegant pistola blàster d'una funda en el seu cinturó, va apuntar l'arma cap a C-3PO, i va dir:

—Droide, llança al teu amo a la tempesta de fora. Després torna per ser desmantellat.

Abans que C-3PO pogués respondre, la noia va parlar.

—Pare, no vaig a deixar que facis mal al droide ni al seu amo! S'han estavellat a Hoth com ho vam fer nosaltres. No són cap amenaça!

Hoth. Luke mai havia sentit el nom del planeta abans.

La noia es va acostar al seu pare, col·locant la mà enguantada en el seu canell per fer-li baixar el blàster.

—Necessito la companyia d'algú de la meva edat! Algú jove... atractiu...

—Deixa't de ximpleries, Frija! —va dir l'home mentre se sacsejava el canell, subjectant amb força el blàster—. La nostra supervivència depèn de la solitud! Deixa que elimini aquest problema com un bon governador imperial!

—Pare, si us plau! —va dir Frija—. No tinc per què estar aïllada i sola mentre estiguem aquí. Necessito amics... companyia...

—Jo sé què és el millor, Frija —va dir l'home mentre girava el blàster en direcció a Luke—. La nostra seguretat no ha de ser posada en perill per causa d'un jove idiota mig congelat!

Luke havia sentit i vist suficient. Va passar la seva cama esquerra sobre l'esquena de la criatura i després es va llançar contra l'home armat. Luke va atrapar a l'home al voltant del coll i les espatlles, però l'home es va moure amb una velocitat sorprenent, inclinant-se ràpidament per llançar a Luke al terra.

Luke va panteixar quan va colpejar el terra. Es va adonar que seguia afeblit. Mentre començava a aixecar-se, el seu atacant va aixecar el blàster cap a ell.

—Els teus esforços t'han valgut una cosa, el meu jove i ansiós agitador —va dir l'home—. Mort per blàster en lloc de quedar lentament congelat sota les tempestes nocturnes de Hoth.

Però abans que l'home pogués disparar, el braç d’en Luke va pujar des del seu costat amb enlluernadora rapidesa mentre la seva pròpia arma s'encenia. El blàster es va fer miques sota la mà de l'home.

L'home va semblar atordit mentre la seva mirada viatjava des de la seva mà ara buida fins a l'arma d’en Luke.

—Què...?

—Un sabre de llum —va dir Luke—. L'arma dels Cavallers Jedi. Curiós... creia que un home de la teva edat els recordaria —mantenint el sabre làser activat i els ulls fixos en la cara atònita de l'home, Luke va dir—: 3PO, busca el seu comunicador i envia un senyal de socors.

—Això serà impossible, el meu jove heroi —va dir l'home amb el gest arrufat—. Estàs encallat a Hoth.

—No li facis cas, 3PO. Troba el seu comunicador. Uns pocs senyals ràpids en la nostra freqüència d'emergència bastaran per portar ajuda sense alertar a l'Imperi.

Mentre 3PO es tentinejava cap a un conjunt d'equip tecnològic, l'home va mirar a Luke fixament i va dir:

—Imbècil. No hi ha perill d'alertar a ningú.

Un moment després, C-3PO es va allunyar de l'equip i va dir:

—He trobat el seu comunicador, senyor. El problema és que està tan irremeiablement danyat com el de la nostra nau!

Sense deixar de mirar a l'home, Luke va parlar.

—La resta del vostre equip funciona. Crec que t'has aïllat deliberadament a Hoth.

L'home es va burlar.

—I t'has unit a nosaltres en contra de la meva voluntat.

Frija va retirar la seva caputxa per revelar el seu rostre. Luke va notar que tenia uns ulls increïblement bells, un blau gel que era estranyament apropiat per al fred entorn. Es va sorprendre que fos tan bonica, sobretot en contrast amb el seu malhumorat pare. Va desactivar el sabre de llum, però va seguir observant cautelosament a l'home gran.

Mirant al seu pare, Frija va dir:

—Podria haver-te matat i no ho ha fet. Això prova que no és perillós.

—La seva simple arribada t'ha tornat contra mi, filla —va dir l'home amb tristesa—. Vaig desertar de l'Imperi per salvar-nos, i deixar que la mera solitud t'atregui cap aquest estúpid jove ho va a arruïnar! —va llançar una mirada airada i desafiadora a Luke.

Luke havia albirat un compartiment tancat amb una pesada porta metàl·lica. Va fer un gest cap a allà i va dir:

—Tanca-ho, 3PO. Tinc una idea...

 

Al matí següent, els cels estaven buidats mentre Luke i Frija sortien del cavernós amagatall. Anaven muntats en un parell de tauntauns, mamífers reptilians natius de Hoth. Luke cavalcava en el mateix tauntaun que el va portar a la cova des de la seva nau estavellada. Frija havia accedit a guiar-ho de nou fins a la seva nau, malgrat que encara no havia explicat la raó del seu viatge i per què portava dues alforges buides.

Luke va parlar mentre els vents gelats els assotaven.

—Què estaves fent fora del teu, eh, casa quan ens vas trobar a mi i a 3PO?

—Només estava fent una volta —va dir Frija—. Ho faig de vegades, només per sortir una estona. D'on véns, alguna vegada sorties simplement a fer una volta?

Luke va recordar el seu vell lliscant terrestre mentre entretancava els ulls davant el lluent paisatge.

—Sí, només que feia més calor fora. Molta més calor —va somriure—. Frija, mai podré agrair-te prou el fet d'haver-me salvat.

—Em temo que gairebé no ho vaig fer. Quan vaig trobar la teva nau, em vaig acostar a ella i vaig mirar per la finestra. Et vaig veure tirat en el terra. El teu androide intentava reanimar-te. Naturalment, volia ajudar, però després vaig pensar en el meu pare i en com reaccionaria. I llavors... vaig muntar de nou en el meu tauntaun i vaig començar a allunyar-me.

—Però vas tornar —va dir Luke—. Per què?

El tauntaun de Frija va emetre un grunyit, i ella palmejà el costat del coll de la bèstia.

—Perquè no sóc el meu pare —va dir—. No podia deixar-te morir. Simplement no podia.

Luke li va somriure.

—Ets molt valenta.

—Molt amable per la teva banda —va dir Frija tristament—. Però seria una mentidera si digués que no tenia un interès egoista a mantenir-te viu. Anit vaig pensar que encara estaves inconscient fins que vas saltar del tauntaun per detenir al meu pare, però... suposo que estaves despert, i em vas escoltar, què vaig dir de... necessitar a algú jove i atractiu? Que era per fer-me companyia?

Luke es ruboritzà.

—Sí —va dir—. Et vaig sentir dir alguna cosa així.

—Però no volia dir que necessités simplement a qualsevol —va dir Frija precipitadament—. Vull dir, realment, realment m'alegra haver-te trobat a tu.

—A mi també —va dir Luke, agradant-li la noia cada vegada més.

—Allà està la teva nau —va dir Frija, assenyalant cap a una llunyana taca grisa en una ampla vall blanca situada per sota de la seva posició. Recent pols de neu descansava sobre la nau estavellada, que jeia angulada prop d'un aflorament rocós.

Mentre baixaven un pujol cap a les restes, Luke va dir:

—Per què el teu pare no va buscar va refugiar amb l'Aliança Rebel, Frija?

—Odia tots dos bàndols.

Luke va mirar a Frija, esperant que ella s'expliqués, però no ho va fer. Encara que tenia curiositat per les raons de les accions del seu pare, no volia molestar a Frija amb massa preguntes.

Un moment després, Frija va interrompre el silenci.

—Ho sento pel nostre comunicador, Luke. El meu pare el va trencar quan vam arribar aquí.

Luke va sacsejar el cap.

—S'ha pres de debò el fet d'aïllar-vos de l'Imperi i de la Rebel·lió. Però crec que tinc una solució al problema, especialment ara que 3PO l’ha tancat on no pot interferir.

Quan els seus tauntauns van arribar al lloc de l'accident, Frija va dir:

—Luke, estic disposada a desafiar al meu pare per ajudar-te, però... què podem fer aquí?

—Sí, el comunicador de la meva nau és tan inútil com el vostre —va dir Luke—. No obstant això, entre els dos, aposto al fet que podem desballestar suficients parts per muntar un de funcional.

Van desmuntar dels tauntauns i van entrar en la nau. Una vegada dins, Frija es va situar al costat d’en Luke mentre ell començava a desmantellar els components que necessitava. Malgrat la temperatura gelada, Luke podia sentir la calor de la respiració de Frija contra el costat del seu rostre.

Luke no va trigar a reunir els components necessaris.

—Amb això n’hi haurà prou, Frija —va dir quan va acabar—. Si combino les peces que hem recuperat d'aquest comunicador amb les del danyat de la vostra cova, estic segur que en no-res estaré en contacte amb l'Aliança Rebel.

—És fantàstic treballar amb tu, Luke —va dir Frija—. Compartir un propòsit... en lloc d'existir en aïllament dia rere dia com insisteix a fer el meu pare.

Frija va ajudar a portar les peces als tauntauns i les va carregar en les alforges que Luke havia portat.

—No saps com de feliç que he estat avui —va dir ella—, gaudint de la teva companyia, fent un treball útil.

—Hoth és un gran lloc per amagar-se de l'Imperi, Frija —va dir mentre assegurava les alforges—, però per a una noia jove com tu estar aïllada aquí ha de ser...

La veu d'un home el va interrompre.

—Assumpte del seu pare! Assumpte en el qual no tornaràs a interferir!

Luke i Frija es van tornar ràpidament per veure al governador imperial renegat mirant-los des del cim d’un aflorament proper. El governador sostenia un rifle blàster.

Luke no tenia ni idea de com el governador havia escapat de la base. Esperava que C-3PO estigués il·lès.

—Pare, deixa'ns en pau! —va cridar Frija—. Sóc feliç ajudant a Luke!

—Aviat portarà un eixam dels seus amics rebels, Frija, i els imperials no es quedaran enrere. La guerra per la qual vaig desertar de l'Imperi per salvar-nos arribarà aquí, a Hoth! Ja m'ho agrairàs més endavant, filla.

El governador va apuntar el seu rifle cap a Luke, que estava a la distància d'un braç de Frija. En el mateix instant en què el governador premia el gallet, Frija va llançar el seu cos contra el d’en Luke i va cridar:

—No!

El feix d'energia es va estavellar en el terra prop dels peus de les dues figures caient, i el soroll explosiu va ressonar a través de la vall. Luke es va posar ràpidament dret i va ajudar a Frija a aixecar-se.

—Frija! Per poc et dóna aquest tret dirigit a mi!

—No deixaré que et faci mal, Luke! —va dir Frija—. No s'atrevirà a disparar de nou si estic just al teu costat!

—No puc arriscar-me —va dir Luke. Va assenyalar cap als tauntauns—. Vés-te’n d'aquí, Frija. No sé d'on ha tret el governador el blàster, però és a mi a qui vol, no a tu. Puc ocupar-me’n.

Frija va vacil·lar per un moment. Després va aferrar les regnes del tauntaun d’en Luke i va saltar sobre l'esquena del seu.

—Tinc armes ocultes en cada compartiment de la nostra caverna de gel, Skywalker —va dir el governador—. Així és com he pogut sortir del meu confinament! Sabia que arribaria el dia en què els rebels o els imperials amenaçarien la nostra seguretat aquí —va apuntar i va disparar de nou.

Luke va saltar a un costat mentre el següent feix d'energia s'estavellava contra el terra gelat. Mentre el governador es disposava a disparar una vegada més, Luke va mirar a Frija i als tauntauns, que no s'havien mogut.

—Ha embogit! —va dir Luke—. Porta aquestes peces de comunicador a 3PO! Atrauré el foc del teu pare!

En sentir això, el governador va dir:

—Peces de comunicador!

Frija va enfonsar les seves botes en els costats del seu tauntaun mentre tirava de les regnes de l'altre. Just quan les bèsties començaven a allunyar-se de Luke i de la nau estavellada, un altre tret de blàster va ressonar.

El tret li va donar a Frija en l'esquena. Va caure de la seva muntura i es va esfondrar en la neu.

Luke va panteixar.

El governador va baixar el seu rifle.

—Frija! —va cridar—. No! Volia donar-li a la bossa amb les peces de comunicador!

Luke estava furiós. Ja estava corrent cap al governador mentre empunyava i encenia el seu sabre de llum. El governador va escoltar el brunzit del sabre de llum energitzat i es va tornar per veure com Luke s'acostava. Mirant al governador, Luke va dir amargament:

—Volies mantenir-la aïllada en aquest planeta tan cegament que l'has matat!

—És culpa teva que la meva filla es tornés contra mi! —va etzibar el governador—. És culpa teva que hagués de disparar... i ara moriràs per això! —va aixecar el seu rifle.

Luke no va tenir cap més remei que fer girar el sabre de llum. La seva fulla es va trobar amb el canó del rifle just quan el governador premia el gallet. El rifle es va sacsejar quan va disparar una fracció de segon abans que el sabre làser escombrés a través de la màniga de la túnica del governador i el dors de la seva mà dreta.

El governador es va esfondrar en la neu i es va quedar immòbil.

Luke estava dempeus sobre el cos del governador. No havia volgut tallar a l'home, només inutilitzar el seu rifle. Luke es va sorprendre d'haver evitat el tret del rifle d'alguna manera, però estava encara més sorprès pel que veia a través del teixit trencat en el pit del governador.

Cables?

Luke es va ajupir al costat de la forma sense vida. La ferida oberta del governador exposava no només cables, sinó també altres components mecànics. Luke va notar que una capa de carn sintètica s'havia desprès del dors de la mà dreta del governador per revelar dits i articulacions de pur metall.

És... una espècie de droide molt elaborat!

—Luke?

Era Frija, cridant-lo feblement des d'on havia caigut. Tots dos tauntauns romanien a curta distància d'ella.

Deixant el cos del governador, Luke va córrer a través de la neu fins que va arribar al costat de la noia. Quan es va agenollar al costat d'ella, va veure que una de les seves mans era també un embull exposat de cables i dits robòtics metàl·lics.

Frija intentava aixecar-se del terra. Els ulls d’en Luke es van trobar amb la seva mirada blau gel. Al principi no estava segur de què dir. Després va veure que el llavi inferior d'ella tremolava.

—Frija —va dir—. Mai vaig voler que a tu o al teu pare us passés res.

—No et culpis a tu mateix, Luke! —va dir Frija—. Som tots dos mecànics... creacions d'enginyers imperials —va tossir, exhalant vapor a l'aire gèlid.

Luke va lliscar el braç sota la seva esquena per elevar el seu cap i espatlles. Mentre la mantenia recolzada en la seva falda, ella va continuar:

—Vam ser dissenyats per ser cimbells... programats per imitar al veritable governador i a la seva filla perquè aquests poguessin fugir davant un atac rebel —va elevar les celles—. Tal vegada ens van programar massa bé. L'instint de supervivència del meu pare era tan fort que li va conduir a salvar-nos a nosaltres mateixos —va tossir de nou—. L'Imperi ens va dissenyar al meu pare i a mi perquè fóssim objectius per als rebels. Per això odiava tots dos bàndols.

Luke va sacsejar el cap.

—Si no m'hagués estavellat aquí, Frija, els dos viuríeu sans i estalvis.

—No —va dir Frija—. Merament existiríem. I no vam ser creats per durar molt temps —va aixecar la seva mà i va estrènyer amb els seus dits robòtics la màniga de la jaqueta de Luke.

Luke va prendre la seva mà i la va sostenir amb la seva.

—M'has portat propòsit i diversió —va dir Frija—. No lamentis el que ha succeït aquí, Luke. Et dono les gràcies per això.

Va tossir de nou, i Luke va sentir que la seva mà s'afluixava.

—Reconstrueix el comunicador —va dir Frija—, i crida als teus amics. Lamento que el meu pare lluités contra tu... però m'alegro que vinguessis a Hoth.

—Per l'oportunitat d'haver-te conegut, Frija, jo també... jo també.

Frija va tancar els ulls, i el seu cap es va inclinar cap enrere.

Luke es va quedar allà per un moment, abraçant a Frija. Gairebé no va notar els flocs de neu que havien començat a caure del cel cada vegada més fosc. I llavors va sentir que C-3PO li cridava.

Encara que C-3PO havia estat incapaç d'evitar que el governador escapés de la caverna, havia seguit les petjades a través de la neu fins que havia arribat al lloc de l'accident. Amb gran alleujament per trobar a Luke il·lès, va escoltar amb interès mentre Luke li explicava que Frija i el seu pare havien estat éssers mecànics, i després li va explicar per què el pare s'havia enfadat tant per l'arribada d’en Luke.

Quan Luke va acabar, C-3PO va dir:

—Afortunadament, Frija no compartia el rancor del seu pare, senyor. Ella semblava particularment feliç amb vostè.

—Gràcies a ella, deixarem Hoth aviat, 3PO —va dir Luke. Va aixecar acuradament el cos de Frija del terra.

C-3PO va notar la mà robòtica exposada de Frija.

—És extraordinari —va dir—. Crec que els científics de l'Aliança estaran molt interessats a aprendre sobre aquesta droide rèplica humana.

—Però no ho faran —va dir Luke. Va tornar el cap perquè el droide daurat no veiés la seva expressió de dolor—. Vaig a enterrar-la. I al seu pare.

 

Després que Luke i C-3PO tornessin amb els tauntauns a la caverna de gel, Luke no va tenir cap dificultat per improvisar un comunicador funcional. Ràpidament va informar a l'Aliança del seu parador i va proposar que traslladessin la seva caserna general al remot món gelat. Aviat es va reunir amb els seus amics, i el Cos d'Enginyers de l'Aliança va anar a treballar al planeta, expandint la cova original i creant cavernes molt més grans.

No va tenir necessitat de parlar-los als enginyers de les dues tombes prop del lloc on es va estavellar, una zona ja coberta per una capa recent i pesada de neu. I encara que només podia fer conjectures sobre per què el seu oncle va llevar les làpides de la parcel·la familiar de Tatooine, es va adonar que valorava més els seus records de Frija que qualsevol hipotètic monument que pogués aixecar a Hoth i que eventualment el temps reclamaria.

Va deixar les dues tombes sense marcar.

 Següent