Devorats (II)

Anterior

CAPÍTOL 2

La criatura va aferrar la camisa d’en Zak i li va ajudar a aixecar-se.

—Què estàs fent aquí? —va exigir amb una veu com grava en moviment.

—Jo... jo... —va balbotejar Zak. Podia sentir l'alè pudent de la criatura en el rostre.

La criatura es va detenir. Va deixar anar la camisa d’en Zak i va fer un pas enrere. Llavors, davant els ulls d’en Zak, la seva carn va començar a tremolar i va canviar. Tot el cos del monstre es va retorçar i va canviar de forma. Després de només uns pocs segons, s'havia transformat en una cosa propera a un ésser humà. No obstant això, la seva pell grisa fosca i els dits extrallargs van revelar que era molt diferent.

—Oncle Hoole —Zak es va quedar sense alè—. Ets tu.

—Estàs en la meva cabina —va dir Hoole amb severitat—. Què més es pot trobar aquí?

Els genolls d’en Zak encara tremolaven, però es va sentir alleujat. Hauria d'haver sabut que això anava a passar algun dia. Oncle Hoole era un shi’ido. Encara que es deixaven veure sobretot com a humans, els shi’ido eren alienígenes amb una capacitat molt no-humana: Podien canviar de forma.

—Ho sento —va dir amb un últim sotrac—. És que jo no... Vull dir, mai t'havia vist fer això abans. Què era aquesta cosa en la qual t'havies convertit?

Hoole va donar l'esquena a Zak i va començar a examinar un petit quadern de dades.

—Una criatura que vaig observar en els meus viatges. Manté les meves habilitats de canviar de forma preparades —va respondre.

—Preparades per a què?

La mirada d’en Hoole va ser com un raig desintegrador.

—Per menjar petits nens molestos.

Tash creia que era el seu treball com a germana major fer les coses més fàcils per a Zak, però trobava terriblement a faltar als seus pares. Va recordar el dia en què va sentir que estaven morts: Se sentia perduda i sola, i va pensar que anava a tornar-se boja.

La veritat era que, malgrat el que havia perdut a Alderaan, les úniques persones que realment havia perdut eren els seus pares. Tash sempre havia tingut problemes per fer amics, altres nens pensaven que era rara perquè sempre acabava les seves frases, o feia prediccions sobre quin dia un examen sorpresa s'anava a celebrar, o tenia pressentiments estranys de les coses. En general eren coses tristes o atemoridores. Igual que el dia que els seus pares van morir. Ella sabia què havia succeït a pesar que estava a anys llum de distància.

Es va sentir com si una cosa de cop i volta hagués estat arrencada del seu interior. Aquest havia estat el pitjor moment que havia tingut, però no l'únic.

Quan es va assabentar de la notícia, Tash va voler tancar-se a la seva habitació per sempre. Però Zak no li ho va permetre. Estava tan trist i espantat com ella, però ell ho va mostrar d'una manera diferent. Va deixar de tenir por. Es va convertir en un temerari, arriscant el seu coll en acrobàcies ximples com el patinatge skimboard, la seva actual afició perillosa. Tash sabia que necessitava a algú que cuidés d'ell. I per a la seva sorpresa, Tash va trobar que en realitat li agradava la petita rata womp.

Així que en lloc de tancar-se en si mateixa, Tash va decidir encarregar-se d'ell.

I s'havia fet una promesa a si mateixa; mai més perdria a algú proper.

Tash va entrar en la cabina del Missatger de Llum, amb tots els seus delicats instruments i mesuradors. Els seients del pilot i del copilot estaven buits, ja que el Missatger de Llum estava operant en automàtic.

Tash es va lliscar en el seient del pilot. Va comprovar-ho dues vegades, per assegurar-se, que els sistemes de navegació estaven enclavats fermament en automàtic, després va aferrar les dues palanques que controlaven els principals impulsors.

En la seva ment va veure una imatge molt més nítida que qualsevol projecció hologràfica.

L'estació de batalla imperial estava envoltada per un esquadró de caces TIE, amb ganes de provar-se a si mateixos en contra d'una jove Cavaller Jedi.

Perduda en la seva imaginació, Tash estava ansiosa per complir el seu repte.

Zak no havia renunciat encara. De fet, mirant l'esquena de l'oncle Hoole mentre l'antropòleg estudiava minuciosament el seu treball, Zak es va enfadar.

No era just. Hoole s'havia ofert a portar-los, però es negava a dir res sobre si mateix. Ni tan sols els hi va dir cap a on anaven. Això molestava a Zak, i sabia que molestava a la seva germana també. Durant els últims sis mesos, Hoole havia arrossegat a tothom a través de la galàxia en la seva recerca, però mai explicava el que estava fent.

—Cap a on anem? —va exigir finalment Zak.

Hoole va aixecar la vista del seu treball. Va arrufar el nas a Zak.

—Encara estàs aquí? Oh, molt bé. El planeta es diu D’vouran. Significa alguna cosa per a tu?

—No.

—Llavors vés-te’n.

—Què és el que vas a fer allà? —va preguntar Zak. Hoole estava exasperat. Va lliurar a Zak el seu quadern de dades informatitzat.

—Llegeix aquest arxiu. Però només aquest arxiu!

L'arxiu que Zak va llegir explicava la història del planeta.

D’vouran era un planeta amb vida típic: continents coberts d'arbres, oceans blaus salats, i aire respirable fresc. Segons els rumors, era el planeta més ric i més bell en mil anys llum a la rodona. Va ser habitat per criatures que es feien dir enzeen. Eren intel·ligents i molt amables. Tenint en compte els centenars de magnífics planetes no estudiats en la galàxia, D’vouran no semblava merèixer el temps d'un antropòleg. Excepte per una cosa.

Mai ningú s'havia adonat abans.

D’vouran estava a menys d'un any llum d'una de les més transitades rutes espacials de la galàxia, i no obstant això, mai havia aparegut en les cartes estel·lars de ningú. Un dia el planeta no estava allà, i l'endemà estava.

—Això és impossible, per descomptat —va dir Hoole quan Zak va acabar de llegir—. Els planetes no apareixen del no-res. Es tracta d'un error en els mapes estel·lars.

—Oh —sense pensar-ho, Zak va prémer «SEGÜENT» en el datapad i un arxiu nou va aparèixer en la pantalla. Va veure les paraules «ORDRES IMPERIALS» i «PAGAMENT REBUT» abans que Hoole li arrabassés el quadern de dades de la mà.

—T'he dit que no llegissis res més!

—Ho sento, jo només...

—Estaves ensumant —el va interrompre Hoole—. No tornis a tafanejar en la meva cabina de nou —el shi’ido es va tornar cap a Zak, elevant-se terriblement sobre ell—. Si ho fas, et penediràs molt, moltíssim.

Hoole va donar un altre pas cap endavant i Zak va empassar saliva. El que fos que Hoole planejava fer a continuació, mai va tenir l'oportunitat de dur-ho a terme. Tant ell com Zak van ser llançats al terra per una sacsejada sobtada. El Missatger de Llum es va estremir i va gemegar com si alguna força gegantina l'hagués atrapat.

Sobre el crit dels motors, Zak va sentir el crit del seu oncle:

—Estem fora de control!

Següent