Devorats (IV)

Anterior

CAPÍTOL 4

—Aaaagh! —va cridar, tirant del que la va agafar. Era suau i tovet, i quan va donar una estirada, es va separar. Tash va veure que la seva mà estava plena de flors.

—Ben fet, Tash —Zak es rigué, passant pel costat de la nau amb Devé al costat. Ell i Devé tenien collarets de flors al voltant dels seus colls—. Estic segur que els enzeen aprecien realment que trenquis el seu regal.

Zak va assenyalar a una persona dempeus al costat d’ella. Havia estat massa nerviosa per veure a l'home, bé, no era un home exactament. Era sens dubte humanoide, tret que tenia la pell blava, i en comptes de pèl, la part superior del seu cap estava coberta amb espines com agulles curtes. Era grassonet, amb els dits rabassuts i una cara rodona coberta en la seva majoria per un somriure molt amable. Tenia a la mà un munt de cèrcols de flors.

—Benvinguts a D’vouran. Sóc Chood, un enzeen.

—Enca... encantada de conèixer-te —va quequejar la Tash—. Ho sento pel, uhm...

—Collaret d'amistat —va acabar Chood gratament—. Està bé, no et preocupis. Tinc un altre —va penjar un altre collaret de flors al voltant del seu coll.

—Els enzeen utilitzen aquests collarets per donar la benvinguda a la gent al seu planeta —va explicar Devé, acostant-se pel lateral de la nau—. Una molèstia, si em preguntes.

—Si haguessis vingut amb nosaltres, no t'hauries sorprès tant —va afegir Zak.

—On estaves? —va preguntar Tash—. T'estava cridant.

Zak va assenyalar cap al final de la cua de la nau.

—Ho sento. Oncle Hoole havia obert els panells exteriors a l'estabilitzador lateral, i em vaig anar amb ell a veure. Mai he vist l'interior d'un motor iònic abans.

—Emocionant —va dir Devé en un to tan sarcàstic com un droide podia.

Oncle Hoole va aparèixer netejant-se l'oli de les seves mans i arrufant el gest encara més de l'habitual.

—El dany és greu. Chood, hi ha algú a D’vouran que pugui ajudar a reparar la nostra nau?

L’enzeen semblava simpàtic.

—Ho sento. Nosaltres, els enzeen, no som grans viatgers, i no sabem molt sobre naus espacials. De fet, fem molt poc ús de qualsevol tecnologia. No obstant això, hi ha diversos pilots estel·lars al planeta que poden ser capaços d'ajudar. La majoria d'ells passen el temps en la cantina local.

—Excel·lent —va dir Hoole—. Ens portaries allà?

L’enzeen va inclinar el cap.

—Seria un honor ajudar.

Chood els va conduir per un tram d'escales amples fora de l’espaiport. Als afores de la sortida hi havia un gran cartell en Bàsic, el llenguatge comú que la majoria de les espècies de la galàxia utilitzaven. Deia: «BENVINGUTS A D’VOURAN. EL NOSTRE OBJECTIU ÉS SERVIR».

—Això sí que és un signe amistós —va dir Zak.

—Suposo —va respondre Tash amb tristesa.

El seu germà es va acostar i li va murmurar:

—Què és el que et passa? Aquest Chood està fent tot el possible per fer-nos sentir benvinguts aquí, i t'assembles a algú que està planejant el seu funeral.

—No puc evitar-ho —va murmurar ella—. Tinc un mal pressentiment sobre aquest lloc.

—Tu sempre tens mals pressentiments —va murmurar.

Chood els va conduir a través d'un petit poble prop de l’espaiport. Semblava primitiu als ulls de Zak i Tash. No van veure vehicles, i la majoria de les cases eren petites estructures de fang d'un pis. Van passar per davant de diverses persones. La majoria d'ells eren humans, però hi havia alguns alienígenes entre ells. De tant en tant veien a un altre enzeen, i Tash es va adonar que tots s'assemblaven molt a Chood, amb cossos grassonets blaus, pues com agulles en el cap, i amplis somriures. Cada enzeen que van veure es va detenir per saludar-los i donar-los la benvinguda a D’vouran, com si fossin vells amics.

—Això és tot el poble? —va esbufegar Zak—. No hi ha ni tan sols una bona pista d’skimboard.

—Així és —va dir Chood—. Hi ha unes quantes cases més properes al bosc, però la majoria de les cases estan aquí, a la ciutat. En realitat, és més com un llogaret.

Chood alegrement va explicar la història recent de D’vouran. Des que va ser «descobert» per forasters, els enzeen havien animat a la gent a anar al planeta.

—No hi ha molts de nosaltres —va explicar, referint-se als enzeen—, i no ens agrada viatjar. Convidar a uns altres a D’vouran és la nostra manera d'aprendre sobre la galàxia.

—Com va ser descobert D’vouran? —va preguntar Zak.

—Una nau de càrrega —va respondre Chood—. No esperava que D’vouran estigués aquí i es va sorprendre per la gravetat del planeta. Es va estavellar. Quan un vol de rescat de fora del planeta va arribar a investigar, van descobrir del nostre planeta i la nostra hospitalitat. La paraula es va estendre des d'aquí.

Tash es va adonar que l'oncle Hoole no feia preguntes. Així que va decidir fer una pel seu compte.

—Va haver-hi supervivents de l'accident original?

Chood va fer una pausa.

—Només un. La resta va morir en l'accident.

—Han vingut molts colons des de llavors? —va preguntar Zak—. Vull dir, aquest lloc sembla bastant avorrit.

—Zak! —va renyar la Tash.

Però Chood no semblava ofès. Almenys el seu somriure no vacil·lava.

—Hi ha uns quants centenars aquí. No és un mal començament per a un planeta que encara no s'ha posat en els mapes oficials d'estels. Però hi haurà més. D’vouran té un clima perfecte i un munt de recursos naturals. Esperem tenir milers en poc temps.

—No et preocupa que D’vouran resulti superpoblat? —va afegir Tash.

—Oh, no —va respondre l’enzeen alegrement—. Ho gaudim. No crec que puguem aconseguir mai omplir de visitants el nostre planeta.

Els va conduir per un curt atzucac. Al final del carrer hi havia un edifici baix amb una porta totalment oberta. Molt soroll de música barrejada amb riures i crits venia des de l'interior. Un rètol sobre la porta va revelar el nom de la cantina: « No Vagis Dins». Tash i Zak van riure quan van veure el senyal.

Fins al moment, els va dir Chood, la majoria dels colons que arribaven a D’vouran eren exploradors i cercadors de tresors, amb l'esperança de fer-se rics en un planeta desconegut.

—Però —va afegir—, estem encoratjant a les famílies a unir-se al nostre planeta feliç. D’vouran és el paradís.

En aquest moment, algú va arribar volant per la porta principal de la No Vagis Dins, aterrant de cara al carrer polsós.

—Creus que ell ho sent d'aquesta manera? —va bromejar Zak.

—Em temo —va admetre Chood—, que també tenim la nostra part de rufians.

—I aquí estan —va assenyalar Devé.

Un grup de perdonavides va sortir de la No Vagis Dins. Estaven en el porxo de la cantina, burlant-se de l'home que havien tirat al carrer.

—I roman fora d'aquí, Bebo! —va dir un home.

—Deixa de venir per aquí amb les teves boges històries! —va cridar un altre—. Estem cansats de sentir parlar de monstres invisibles!

—Sí —grunyí un altre—, no volem que ens causis més problemes!

Van llançar uns quants insults i advertiments a la seva víctima abans de tornar a esvair-se en les ombres de la cantina.

Tash es va ajupir al costat de l'home, que només havia pogut arrossegar-se de genolls.

—Estàs bé?

—No em volen escoltar! —va dir l'home amb veu ronca—. Simplement no em volen escoltar.

Les seves robes eren parracs. Tenia el pèl gris sota una capa de terra, i la seva barba era desigual i esclarissat. Semblava un home salvatge que acabava de sortir del desert.

—Jo t'escoltaré —va oferir-se la Tash.

L'home la va mirar amb suspicàcia. Es va agafar el coll de la camisa desgastada.

—No penso aguantar que et burlis de mi també! Ja he tingut bastant! No penso intentar ajudar-los ni a ells ni a ningú!

Tash va mirar a Chood.

—Saps de què està parlant?

—No li donis importància —va dir Chood en to de disculpa—. El seu nom és Bebo. És inofensiu, però no del tot racional.

L'home salvatge, Bebo, va mirar la Tash.

—Haig de portar la Lonni. Ells la creuran. Sí, això és. Però no crec que vagi a venir. Està massa espantada. Però haig d'intentar-ho. Sí. Això és el que faré. Lonni.

L'home es va posar dempeus i es va allunyar, murmurant per a si mateix.

—Jo diria que està a poques naus d'una flota —va dir Zak, somrient.

Chood va assenyalar la porta.

—Aquesta és la cantina de la qual us vaig parlar —va explicar Chood—. Em temo que la No Vagis Dins no és el lloc més bonic de D’vouran, però podreu trobar un pilot espacial que us ajudi amb la vostra nau. A més, a l'interior, trobareu tot el menjar gratis que pugueu menjar. Cortesia dels enzeen.

Els ulls d’en Zak es van il·luminar.

—Menjar gratis! Ja em va agradant aquest lloc.

—Així ho farem —va dir Hoole a Chood—. Gràcies per l'ajuda.

—Si us plau, considereu-vos com els nostres convidats d'honor a D’vouran. Si hi ha alguna cosa que puguem fer, si us plau feu-m'ho saber.

—Hi ha una cosa més —va respondre el shi’ido—. Duré a terme alguns... negocis... a partir de demà. Zak i Tash necessiten un lloc per quedar-se, sota la supervisió del seu guardià, Devé —Devé va ofegar un xiscle electrònic.

Chood va aixecar una mà.

—Si us plau. No diguis més. Seria un honor si es quedessin amb mi. La meva casa no està lluny d'aquí.

—Què?! —va exclamar la Tash—. Oncle Hoole, mai vas dir que ens anaves a deixar.

Hoole va respondre amb calma:

—Haig de fer una recerca antropològica, Tash. No tindré temps de vetllar per vosaltres.

—Però... però vas a deixar-nos! —va dir.

—No portarà molt temps —li va prometre el seu oncle—. Evidentment pots confiar en Chood, aquí present, i tindràs a Devé. Quin podria ser el problema?

Els llavis de la Tash van formar una línia recta prima. Com podria explicar-ho? Com no podia entendre-ho Hoole? Els seus pares els havien deixat a cura d'un estrany, i després van morir. Ara Hoole estava fent el mateix. I aquesta sensació de ser observada seguia molestant a Tash. Però sabia que no seria capaç de fer-li-ho entendre al seu oncle, així que en comptes d'explicar-se no va dir res.

Hoole es va tornar cap a Chood.

—Llavors està decidit. Una vegada més, moltes gràcies.

Chood va inclinar el cap.

—El nostre objectiu és servir —els va dir on vivia, i es va allunyar.

Tash i Zak havien estat en cantines, però mai en un lloc com aquest. En lloc d'una habitació ben il·luminada on la gent podia veure el que estaven menjant i bevent, la cantina No Vagis Dins estava fosca i plena de fum. Tash no sabia quantes persones hi havia dins perquè tothom es mantenia en les ombres. La meitat d'ells es murmuraven els uns als altres, mentre que l'altra meitat cridaven en veu alta al voltant de les taules de sàbacc o en el bar.

Una vegada que els seus ulls es van acostumar a la penombra, Zak i Tash van poder distingir algunes de les figures en el bar. La majoria d'ells eren humans, però hi havia algunes altres espècies barrejades. Van reconèixer un devaronià amb banyes en el cap, un shistavanià amb el cap com la d'un llop, i un gegantesc wookiee s'elevava sobre uns éssers humans en un racó. Les mans, o tentacles, o aletes estaven embolicats al voltant de tasses plenes de begudes exòtiques. Cada bevedor tenia la mirada d'algú que havia estat en moltes baralles, i fora a la recerca d'una altra.

Els nouvinguts eren a punt d'asseure's en una taula petita, quan una veu va ressonar:

—Hoole!

Al mateix temps, la Tash va sentir que una enorme mà l'aferrava per la camisa i la colpejava contra una paret.

Algú li estava apuntant una pistola just entre els ulls.

Següent